香棗

□楊家強

一

沒有人知道這棵老香棗樹到底活了多少年。我太爺活著時說，他小時候香棗樹就這個樣子。我太爺要是活到現(xiàn)在一百多歲了。敢情這棵香棗樹一百年也沒啥大長進？我問我爺，我爺說，這棵樹以前一直長勢良好，自打分給趙家后就一點兒沒長過。我太爺還說這棵老香棗樹其實是我們家的。我爺也這么說。但是我爸卻一口咬定，老香棗樹是老趙家的。宅院都分給人家了，一棵香棗樹算個屁。我爸在城里打工，只有過年時才像個遠方親戚似的回家待上幾天，哪在乎一棵破香棗樹呢？他說一心掙錢，給我娶媳婦。可是他連自己的媳婦都沒守住跟別人跑了。哪會給我娶媳婦呢？我聽說他在外面和一個壞女人私混，打工掙的錢全裝進那女人的腰包了。所以我沒看過他拿回來一分錢。我和我爺全靠我放?；钪?。

我太爺曾經(jīng)是紅樺谷響當當?shù)牡刂?，趙家的老輩兒人是我們家的長工。自從我們家那十間大瓦房白白被老趙家分走五間后，兩家就像仇人一樣，幾十年不相往來。我爺說，猴屁股坐不了金鑾殿，你看老趙家的人一個一個都走了，只剩下小兩口兒趙云峰和媳婦李小潔了。我說趙云峰常年在城里打工，李小潔一個人撐著那五間老瓦房，真不容易。

其實，我對宅院并不在意，現(xiàn)在這五間瓦房我和我爺都難挑，再多五間也只能養(yǎng)耗子。我只看著趙家院子里滿樹紅通通的“香棗”眼饞。吃上一個想兩個，吃上兩個想三個……老香棗樹在趙家的院子中間拔地而起，像個大傘把整個院子都罩在樹蔭里，而且樹蔭越來越大，我盼它有一天能伸到我家院子里來，這樣我伸手就能摘到棗子吃。

我的衣裳在年年變小，我爺戴著老花鏡，整天愁眉苦臉地給我接衣袖、加褲腿兒、改衣襟，他笨手笨腳的樣子，好像手里拿的不是針線而是抖不掉的蜘蛛網(wǎng)。只有被針刺痛時，他的手指才勉強變得靈巧些。這足已證明我的個子和手臂一直在延伸，可我還是不能輕松地抱著老香棗樹爬到頂上摘棗子。我知道，它的枝干在年年伸展，只因太粗大，蒙過了所有人的眼睛，誤以為它停止了生長。

三年前，我剛參加完小學畢業(yè)考試就把書包扔進了河里，盡管許多同學都說我準能考到谷堡鎮(zhèn)前三名，但我還是毫不猶豫地把上初中的念頭丟進了河水里。那天，天氣晴朗，沒有風，沒有一片云彩，以至于三年來，我每每回想起扔書包的壯舉時，埋藏在心底的無限惆悵都被那樣晴好的天氣驅(qū)散。金黃的河面上，再往深處看，其實是一片深遠的蔚藍，除了一望無邊的藍再也沒有任何內(nèi)容。我知道，那是映入河里的天空。可看久了，就讓人覺得心里空蕩蕩的，生出莫名的惆悵。我眼睜睜地看著被河水撕散開的書本，像白云一樣，飄向遙遠的天邊。其實，天上根本沒有云。

我尚未成年，不能去城里打工，但我已經(jīng)給村會計張貴正家放三年牛了，我看膩了豐滿有力的牛舌頭，不厭其煩地把山林里一縷一縷的荒草，卷進它寬厚的嘴巴里。牛吃草走得慢，我就瘋狂地爬樹，爬各種各樣的樹，我在樹頂上看天，天離我似乎更遠了，我猜不透天到底有多高。就像猜不透李小潔的心思。

我實在想不明白，李小潔那么好的一朵鮮花，為啥一心要插在趙云峰這個牛糞上。趙云峰孤零零一個人，窮得丁當山響，就是比別人多念了幾年書，高中畢業(yè)不知考了個啥大學，東拼西湊始終沒張羅夠?qū)W費，一賭氣不念了。他和李小潔是初中同學，聽說，他倆初中時就好上了，李小潔雖沒考上高中，但是一直等他，誰給她介紹對象都不同意，為了嫁給趙云峰，和父母鬧崩了。結(jié)婚那天，只見她一個人鳥悄兒地來的。紅樺谷的人都以為趙云峰的同學來串門兒的。后來才知道，他倆已經(jīng)登記結(jié)婚了。

一晃，他倆結(jié)婚好幾年了，李小潔的肚子一直沒有鼓起來，可能是趙云峰老不在家睡的原故吧？所以紅樺谷趁機想睡李小潔的男人多得數(shù)不過來，年輕有為的村會計張貴正就是其中一個。

有一天晚上，天熱睡不著，我到院子里乘涼，聽到李小潔的院子里有動靜。我知道李小潔愛干凈，每天睡覺前都能聽到她在院子里嘩嘩啦啦洗澡的響聲。這響聲其實一直讓我蠢蠢欲動，或者我的睡不著與聲音有直接關(guān)系。我其實每天晚上都是伴著這水聲的消失才走進屋子里安然入睡的。但從來沒敢靠近過。我只在自家的屋檐下，遠遠地聽著。我很清楚，這響聲就像我無數(shù)次想像著的李小潔身上的肥皂沫一樣脆弱，我擔心一旦靠近就會全部破滅，以至永遠消失。

可是這次的聲音不對頭，我不由得哈下腰，貼著墻根兒湊到我們兩家的界墻邊。朦朧中我看見李小潔拿著長長的大竹桿子在打棗，我有些納悶兒，黑燈瞎火的，打哪門子棗呢？饞蒙了？還是另有隱情？看她打得那么兇猛，我更感到蹊蹺，便躲在墻角里仔細往樹上看。這回看明白了，她其實是在打香棗樹上的人。她邊打邊壓低聲音罵著，這不要臉的棗兒，還不快滾下來，看我不把你打爛才怪。話音未落，香棗樹的枝葉突然發(fā)出噼里啪啦的響聲，眨眼間樹上的人“咕咚”掉到了地上。從這個人極力克制的“哼哼嘰嘰”的呻吟聲里，看樣子摔得不輕。這個人掙扎了一會兒，終于從地上爬了起來，威脅道，死心眼兒，吃你的棗子是看得起你，不識抬舉別怪我以后不客氣！盡管聲音壓得很低，但怒火中陰冷狠毒的味道卻愈加濃烈。原來是張貴正的聲音，除了張貴正誰能這么霸道呢？別看張貴正只是個村會計，但村長也不敢得罪他，張貴正家是我們村的首富。但李小潔毫不示弱：滾！再敢來我捅碎你的蛋。聲音也很低，口氣卻不容質(zhì)疑。兩人僵持了一會兒，李小潔稍稍提高些嗓門說，滾！再不滾我喊人了。我看見張貴正單腿蹦著逃出了李小潔家的院子。

二

第二天，我見張貴正的左腿上纏著厚厚的白繃帶。腳脖子腫得像剛出鍋的豬肘子，亮堂堂的。我問張貴正腿咋了，他說昨晚上舍命陪鎮(zhèn)長，不小心掉進土井里，把腿摔骨折了。我說，你趕快派兩人把土井蓋上吧。有一回，公牛追母牛，也差點兒掉進去。

趕走張貴正后，我好幾天沒聽到李小潔洗澡的聲音。半夜里，聽著我爺勻稱的鼾聲，我卻睡不著。我趁著我爺和李小潔都已熟睡，偷偷跨過我們兩家中間低矮的石頭界墻，來到老香棗樹下。雖說有張貴正的前車之鑒，但終抵不住香棗對我的誘惑。自打我放牛學會爬樹開始，連著三年都在香棗成熟期間，經(jīng)常半夜里爬上老香棗樹，盡情地品嘗香棗的美味。盡管我的爬樹功夫越來越好，但爬到老香棗樹頂上也把我累得夠嗆。我不由得佩服起張貴正來，他一直是紅樺谷的爬樹高手?？上罉洳皇菫榱顺韵銞?，而是另有企圖。

香棗，大屁股，尖腦袋，像心一樣。它細小的核兒，外面包著厚厚的棗兒肉，脆嫩酸甜，既有野山棗的味道，又不失家棗的甘甜，是家棗和野山棗最好的結(jié)合。我正吃在興頭上，忽聽李小潔屋子里的門吱呀一聲響，不一會兒，我又聽到嘩啦嘩啦打開前門閂的聲音。這種老門閂進退的聲音我最熟悉，因為我們兩家的門一樣。我的媽呀。她沒睡熟呀？我趕緊把身子貼在一根很粗的香棗樹椏子上，以免被她發(fā)現(xiàn)。要命的是，我的胸口壓在了一個堅硬的棗木橛子上。它參差不齊的斷口，像久埋土里的老鐵器，表面疏松內(nèi)里極硬，隨時都有刺進皮肉的危險。我只好用雙手把前胸微微撐起，以免被木橛刺傷。

幸虧她沒有開門燈，否則非把我看得清清楚楚不可。她不開燈，大概是怕燈光照射不到的角落里藏著人，那樣，她不但看不到別人，反而將自己暴露在燈光里?？磥砝钚嵰粋€人應(yīng)對黑夜真沒少動心思。

這時，她家的前門謹慎地露出一條縫兒，李小潔隱著身子露出半張臉，朝門外看了一陣子，大概未發(fā)現(xiàn)異常，兩扇笨重厚實的老木頭門一點兒一點兒向兩側(cè)閃開，中間有停頓有收攏，這個過程緩慢迂回，最后，終于打開了。

李小潔上身披著一件長外套，下身只穿一個小褲頭，她的頭發(fā)平時一直是盤著的，像一只膽怯的黑貓臥在她的頭頂上。而現(xiàn)在完全舒展開了，濃密黝黑，微微有些零亂，像山谷間圓滑的石頭額上折下的溪水，順著她的肩頭向下流去，一直流進漆黑的夜色里。

她站在前門口兒，繼續(xù)向周圍查看。大概未發(fā)現(xiàn)異常。便打著長長的哈欠，朝西邊走去，看樣子像是剛睡醒。她似乎放松了許多，平日里的那股警覺冷漠勁兒不見了，倒顯得有些慵懶，這個樣子更撩人。

我猜，接下來，會有更更撩人的事情發(fā)生。因為我看她是奔著西邊的那口地缸子去的。那口低矮粗壯的大肚地缸，是李小潔的浴缸。除了冬天，缸里始終裝滿水，一天一換，這個時節(jié)，缸里的水會被太陽曬得熱乎乎的。張貴正一定是發(fā)現(xiàn)了李小潔愛洗澡的習慣，才偷偷爬上香棗樹，打李小潔的歪主意。沒想到，逼得李小潔睡醒一覺后，躲到半夜洗澡。

李小潔走到地缸邊，閃掉身上披著的衣裳，搭在墻頭上。她彎下身子，雙手扒著缸沿兒，看樣子她就要邁進地缸了。我要趁機換個位置，躲過頂在胸口的木橛。否則她一旦進了地缸就會把臉朝向香棗樹，因為地缸緊挨著房檐和高高的西墻根，這墻是經(jīng)我太爺修建的，完全按照深宅大院的標準壘砌的，很安全。只有東南的香棗樹方向是她要提防的。那樣，只能等她洗完澡，我才能動彈。我哪撐得住那么久呢。不等她發(fā)現(xiàn)，我自己就會從樹上滾下去，摔得比張貴正更慘。

可是，就在她抬腿要邁進地缸時，突然回過頭，不放心地朝香棗樹這邊查看。“媽呀！”她驚叫了一聲。急忙穿上上衣。仰起臉，面對著香棗樹來到樹下，我的身子不由自主地哆嗦起來，而且抖得越來越厲害。只要她一舉竹桿或者沖我說個“滾”字，我就會掉下去。

人家張貴正摔傷不但有人伺候，紅樺谷多數(shù)人還得拿著錢去討好他。我要是摔殘了，誰管我呢？要命的是，她會把我想成和張貴正是一路貨色。我一輩子背著色鬼的臭名咋活呀？只能跳山崖，可是我死了我爺誰來管呢？

三

李小潔來到樹下，我看到她伸出雙手去抓那根可怕的大竹桿，竹桿就斜搭在香棗樹中間的樹椏上，但是她雙手握著竹桿并未急著打我，大概是竹桿卡在哪個枝椏上了，或者她有些猶豫。這時，我感到一股熱流鉆出我的褲襠向下流去。李小潔突然放開竹桿，雙手捂住腦袋閃到一旁。抬起頭，向我看了看，又看了看……我想她已經(jīng)看清楚我是誰了。但我還是紋絲不動地賴在樹上，等她用竹桿把我捅下去。可是，她呆站了一會兒，卻轉(zhuǎn)過身，不聲不響地走進屋子里，我聽到咕隆一聲，她已在屋子里面將門閂插嚴。

我趕緊從樹上爬下來，翻過界墻，躲在墻根兒里聽她那邊的動靜。就在我困得實在挺不住，打算回屋子里睡覺時，李小潔的門響了。這聲音在寂靜的深夜里顯得格外驚心，我甚至擔心會把我爺驚醒。他要是發(fā)現(xiàn)我這種鬼鬼祟祟的行為，非把我罵得狗血噴頭不可：“下賤！這哪像個富紳的后代，祖宗的臉都讓你丟盡了，人窮志不能短，懂不？”

好在，我爺睡得很香，他沒有跑出來拎我的耳朵破口大罵。這時，我終于聽到了熟悉的水聲。像深水里藏著一條大魚，不時探出水面翻起水花。我承認，這條大魚對我有著極大的誘惑力，盡管靠近她是件很冒險的事，但我還是忍不住微微探出頭，尋著水聲向李小潔看去。這是我第一次膽大包天，偷看一個女人洗澡。我驚奇地發(fā)現(xiàn)，人若在黑夜里呆久了，其實啥都能看得清。我看見李小潔的下半身淹沒在地缸里，只露出上半截身子。她的長頭發(fā)垂在胸前，遮住了我很想看到的那兩個突出的部位。畢竟是黑夜，像隔著帳子看她，更多的只是想象。我的褲襠鼓起了一個大包，那會兒被嚇尿的玩意兒，現(xiàn)在突然昂起頭來。我感到它越來越脹，我只好哈著腰躡手躡腳地回到屋子里，我怕看久了會像公牛一樣兇猛得難以控制。

之后，我一直躲著李小潔。放牛時，我離她家的地遠遠的。走路時，我抄小道兒，從不在李小潔經(jīng)常出沒的路上走。有一天，我放牛回來，沿著無人的毛毛道往家走。走到拐角時，突然見李小潔從老柳樹后面出來了。她顯然是故意藏在這里攔我。見了她，我很不自在，就像躲了多日的債主突然識破我的詭計，把我堵住了。她有些不好意思地說：“強子，求你點兒事。”聽她的口氣挺溫和，我停住腳步問，啥事？她說：“我今天去集上賣棗兒，遇到一個城里人，他說這老品種的香棗好吃，想把一棵樹的棗子全買了?！蔽艺f，哦哦，全賣了挺好。免得你騎著自行車往集市上馱了。我繼續(xù)急著往前走，想盡快擺脫開她。她面帶難色地說：“可是人家不要用竹桿子打的?！蔽艺f，哦，那就用木頭桿子打，我家有長木頭桿子，我這就回家給你拿。說著我已快走到自家后門口兒。她扯住我的衣襟，漲紅著臉，難為情地說：“強子，人家說不要打下來的棗兒，受了傷不好保存，要一個一個從樹上摘的，他想長期保鮮儲存，可是，我爬不上去樹……我問了幾個人，都說樹太高，不愿意幫忙。我知道你能爬樹，我不讓你白摘，給你工錢?！笨磥砦覍嵲谑翘o張了，才弄明白她的意思。我說，原來是這事呀！你咋不早說呢！她說：“我……我怕你不答應(yīng)。”我說，答應(yīng)。我不要錢，白吃棗就行。她微微一笑，說：“以后想吃棗就摘，千萬別再偷偷摸摸的，這要是一緊張摔下來咋辦？小小年紀，多可惜啊?！甭犃怂脑?，我羞得急忙鉆進我家后門。這是我和李小潔第一次說話。也是我們兩家?guī)资陙淼谝淮螌υ挕?/p>

四

第二天早上，我撒了個謊，說我不自在，讓我爺替我放一天牛。我爺說，怪不得你昨晚翻來覆去睡不著。我臉一熱辯解說，我昨晚睡得好好的，別亂說。他說，鬧不自在還逞強，好好在家歇一天，正好我也出去放放風。走到大門口，我追出去說，爺，現(xiàn)在草厚，你把牛趕到河灘上，只管躺著睡覺，這幫慢貨，一吃就是半天。別往山上趕，免得你摔跟頭。我爺說，放心吧。我是老牛倌了。

見我爺走遠，我來到李小潔的院子里。她早已備好筐籃在香棗樹下等我呢。李小潔說，兄弟，小心點兒。我說，放心吧。

大白天，名正言順地爬樹，果然輕松了許多。李小潔見我爬到樹椏上，長出了一口氣說，真靈巧。我說因為我是屬猴的，當然能爬樹了。她仰著臉沖我說，我和趙云峰也都是屬猴的，正好比你大一輪。卻一個比一個笨，誰也不會爬樹。我說，我和云峰大哥是平輩，我應(yīng)該管你叫嫂子。她說，叫姐也行。我朝她屈了一下鼻子說，還是叫嫂子吧。好說話兒。她說，人兒不大，鬼心眼兒不少。還是叫姐吧。說完她抿著嘴笑了起來。

太陽偏西，除了樹頂尖兒上還有些難摘的棗子，其他的全摘光了。李小潔說，別摘了。歇歇吧。城里的車也該來了。李小潔去村口接城里的收棗車。我坐在樹椏上，找摘剩下的次棗兒，歪瓜裂棗，的確好吃。我邊吃邊往褲兜里裝，直到把兩個褲兜揣得滿滿登登。我看到李小潔已漸漸進了村子。

整個紅樺谷只有李小潔我們兩家單獨住在山邊，據(jù)我太爺說，當初選在這里蓋房子，主要是聽風水先生說這里是塊寶地，尤其這棵奇大無比的老香棗樹，大有來頭。

過了好一陣子，一輛銀灰色的小貨車開到了大門口。買棗兒的人眼尖，發(fā)現(xiàn)了樹頂尖上還有些棗子。就對李小潔說，妹子不講究，咋還把樹尖上最好的棗子留下了呢？李小潔說，太危險了，不能摘。買棗兒的人說，我給你雙倍價錢。李小潔說，十倍也不能摘。那人說，樹尖的棗子最好吃，你不摘，這些棗兒全不買了。我說，那就摘了吧。我能行。李小潔擺著手說，不行，不行。買棗兒人見李小潔態(tài)度堅決，就沖我說，摘吧。買棗兒的錢單算，另外給你一百塊錢的工錢。我正要往上爬，李小潔沖我喊道，下來！拿咱窮人不當人咋的？又對買棗兒人說，寧可一斤不賣也不摘。想買自己摘去，價錢我一分不多要。李小潔見我還在猶豫又喊道，再不下來，這輩子都不理你！我只得乖乖從樹上下來。買棗兒人見李小潔真急眼了。賠著笑臉兒說，開個玩笑，哪能真摘呢？摘完的這些已經(jīng)夠了?？旆Q好裝車吧。

送走買棗兒人，李小潔掏出一百塊錢遞給我說，兄弟，多虧你了，姐就這點心意你拿著。我把一百塊錢扔到地上說，我爺回來了，我得回家了。我跑到自家大門口，見我爺還沒回來，就跑到河灘去接他。他見了我問，好了？我說，好了。我撿起一塊巴掌大的薄石片朝河面片去。我沖我爺喊，爺，你看我打了八個水漂兒。我爺笑著說，看來是真好了。我三步兩步躥到我爺胸前，冷不丁一哈腰，背起他就往家走。我爺邊笑邊說，別鬧，別鬧，快把爺放下。

回到家，我從褲兜里掏出香棗兒，讓我爺吃。我爺?shù)难劬σ涣?，香棗兒？隨后又瞪著眼問，哪來的？我說，李小潔給的。他說，給的？我說，不對，不是給的，是買的。放心吃吧。我爺說，真是買的？我說真是買的。不信你問李小潔去。我爺說，我才不理他們老趙家人呢。我說，其實，趙云峰兩口子都挺好的。不能把老輩兒人的事硬往我們年青人身上壓。我爺剜了我一眼，就迫不及待地拿起一個棗子放到嘴里吃了起來。看著他一聲不吭地吃著棗子，我說，爺，以后年年給你買棗兒吃。我爺說，好多年沒吃這香棗兒了，味兒都記不清了。我看見他的眼睛濕了。

五

這天我放?；貋恚罄线h就見李小潔站在她家大門口，暗暗向我示意。我連跑帶顛跨過我家門口，溜進了李小潔的院子。怕我爺發(fā)現(xiàn)，我貓腰鉆進李小潔的屋子里。我喘著粗氣問，城里那個買棗兒的人又找你了？他還惦記著樹尖上那些棗子呢？我明天就幫你摘下來。她瞪了我一眼說，摘啥摘，不要命了？我說，那你找我？她說，不摘棗兒就不能找你了？我說，能能。她說，把衣裳脫了。我說，脫……脫衣裳？她說，快脫呀。我都不怕，你一個小伙子怕啥？我說，脫……脫衣裳干啥？她說，能干啥？姐今天去集上給你買了身新衣裳，試試合身不？不合身我得趕快給你換去。說著她就上前把我的上衣脫掉了。又從身后的桌子上拿起一件紅通通的短袖衫幫我穿上。她前后打量一番，雙手抻抻我的前衣襟說，嗯，正好。這時候我聞到了一股清香味兒，這味兒挺特別，香撲撲的，不是花香味兒，更不是外在的香水味兒，就是從人的骨頭縫兒里鉆出來的一股氣味，這讓我想到秋后的山里紅，那種難以言說的淡淡的清香味兒，雖不濃烈，卻也淡香誘人。我知道，這是從李小潔的身體里散發(fā)出來的。我正沉浸在讓我心神不定的神秘的女人味兒里。李小潔的雙手已順著我的衣襟滑到了褲帶上。我的褲帶是我爺用三條細細的紅布條編成的。他說紅繩子喜興，進山能辟邪。還沒等我反應(yīng)過來，李小潔已拉開活繩頭兒。我的褲子“禿?！本吐淞讼氯?。她尖叫道，我的媽呀！你……你沒穿褲頭呀？我這才想起趕緊用雙手捂住下邊那個不安分的玩意兒。李小潔漲紅著臉說，你……你才多大呀？你干巴巴的一個人兒，那玩意兒長得忒嚇人了。說完，她可能覺得不妥，又擺著手說，不是不是……我都被你嚇蒙了。她扭過臉又說，你還不快穿上褲子？我說，我穿哪條褲子呀？她背對著我說，反正也脫了，換新的呀。試試合身不。我換上新褲子說，這身衣裳真涼快，像啥也沒穿一樣。她說，到底穿上沒穿上？我說穿好了。這衣裳薄得像沒穿一樣涼爽。她慢慢轉(zhuǎn)過身，說，你就是平時穿厚衣裳捂的。穿上這身衣裳就不捂了，記住，以后要穿褲頭。我點頭說，因為那個褲子太厚，穿褲頭捂得慌。她說，天快黑了，你回去吧。我抱起脫下的舊衣裳說，謝謝嫂子?？斐鲩T時，她說等等，把那身舊衣裳留下，我給洗干凈再拿回去。我說我會洗。她一把搶過去說，衣裳都餿了，還說會洗呢。我說，還是我自己洗吧，太埋汰了。她說，埋汰才需要洗呢。我說，我褲襠里有……有……她說，褲子里能有啥？你又不是一歲小孩子，能有大便不成？我說，有……有那個，就是那個里噴出來的糊糊。她的臉一紅說，你快回家吧。又低下頭用極小的聲音說，姐不嫌棄。

六

沒過幾天，我追牛時不小心把膝蓋磕破了。膝蓋出些血我不在乎，這是常有的事?？墒茄澴涌穆兑粋€大口子，讓我心疼得直跺腳。晚上，放牛回來，我直接去了李小潔家。她見了我，先是一愣，然后，笑嘻嘻地說，你咋來了？還沒等我說話，她又說，你咋知道我把衣裳洗好了。提到洗衣裳我的臉一熱，我趕緊指著膝蓋說，我的新褲子破了。她看了一眼說，姐給你縫上。我說，脫了縫？她有些難為情地說，別，別脫。我想她可能是怕我又沒穿褲頭。她蹲在我大腿前一針一針地給我縫褲子。我又聞到了她身上的那股清香味兒。不知道為什么，我的手竟不自覺地在她的頭頂上摸了一下。她抬起頭，看了我一眼，不但沒有絲毫責怪的意思，目光還很溫和。隨后又低下頭縫了起來。我說，嫂子，你的頭發(fā)真好看，還有股香撲撲的味兒。她又抬起頭，看著我說，我從來都不用洗發(fā)水，只用老榆樹根泡水洗頭，哪有啥香味兒？我說，真的有香味兒，就是從你身子里出來的。我看見她的手抖了一下，她沒有抬頭，但我發(fā)現(xiàn)她的后脖梗兒突然紅了。我承認，我的那個玩意兒早已支起了涼棚。它恨不得穿過褲子一頭扎進李小潔的身子里。李小潔縫得很慢，她的眼睛亮亮的，她也一定注意到了我褲子里這根蠢蠢欲動的家伙。她說，我是你姐，記住，以后管我叫姐。她說這話時，頭埋得深深的，我看不到一絲她的表情。我沒有說話，之后我倆誰也沒有說話。最后，她的頭伏在我的膝蓋上，咬了好一會兒才把那根線咬斷。

七

山上的草在逐漸枯黃，香棗樹上的葉子也越來越少。我在山坡上放牛，大老遠的竟聽到李小潔撕心裂肺的哭聲。我急著把牛趕回張貴正家。張貴正說，你少放半天我扣你一天的工錢。我沒有搭話，就直接跑到李小潔的大門口兒。見趙云峰躺在落滿香棗樹葉子的院子里，李小潔抱著趙云峰已經(jīng)摔得嚴重變形的腦袋呼天喊地地哭著。我想上前勸她，又不知道說啥好。我看見我爸和同村的李武在忙著搭尸床。趙云峰他們仨在一個工地打工。是我爸和李武把趙云峰從城里送回紅樺谷的。就在今天早上，趙云峰像一片晚秋的香棗樹葉子從八層樓高的腳手架上掉下去摔死了。

天一黑，我爸和李武就各自回家了。他倆說，一天沒吃飯了，回去吃飽了再來。秋末的夜晚，涼風習習。我只得回家去穿厚衣裳，免得后半夜冷得受不了，我打算一直陪李小潔到天亮。走到我家屋門口兒，我聽見我爸在悄聲和我爺說話：“趙云峰摔死了，他家的五間房子三瓜兩棗就得賣給咱，你惦記這么多年的老屋又回到咱家了?！蔽覡斦f：“我連自已都顧不過來，哪有錢買房子?！蔽野终f：“我這有一萬塊錢，把老趙家的房子買下來，給強子娶媳婦用?！蔽覡攩枺骸澳隳膩磉@么多錢？”我爸說：“攢的唄。”我爺說：“攢個屁，這些年我還不知道你？掙幾個錢都給那個狐貍精了?！蔽野终f：“你拿著就得了，反正不是偷來的。”我爺說：“你不說清楚，我不敢要?！蔽野终f：“張貴正給的?！蔽覡斦f：“張貴正？咋回事？”我爸壓低聲音說：“張貴正知道咱們因為房子恨趙家，就給我五千塊錢讓我想法子把趙云峰的腿摔斷。事成后再給我五千。我想了許多法子都不行。后來，我在半夜里偷偷爬上趙云峰干活的腳手架上，想把固定腳手架的螺絲和鐵扣子松開，可是我怕被人發(fā)現(xiàn)，嚇得直哆嗦，根本不敢拆。沒法子，我就用張貴正給的五千塊錢雇了個工地上的愣頭青。我跟他說拆二層樓那個位置的腳手架螺絲?？墒撬攘它c酒，半夜三更的，竟把三層樓的腳手架螺絲給拆了，沒想到趙云峰竟摔死了。張貴正嚇得又給了我一萬塊錢。”我爺顫抖的聲音說：“你……你……你？”我爸說：“不是不是我，是張貴正?！甭牭竭@兒，我的腿一軟，身子不自覺地將門撲開，趴在了我爸腳下。我爸把我從地上扶起來，連忙把一捆錢遞給我說，兒子，快收好。這是爸給你攢的一萬塊錢。我嚇得不停地哆嗦，不知道該不該接他手里的錢。我爺拉著我的手說，你……都知道了？我先是點頭，又使勁兒地搖頭。我不知道咋回答他才好。我爺說，好歹他也是你爸，事情已經(jīng)出了，千萬別泄露出去。就是張貴正和你爸全吃槍子兒，趙云峰也活不過來了。畢竟咱們爺仨是親骨肉。接著，他又沖我爸說，葬完趙云峰你就走吧，走得越遠越好。再別回來了。

我看見我爸的身子突然軟了下去，他跪在我爺前面叫道：“爹！”我爺說：“別叫了，我還沒死。你快去西院，給趙云峰多燒些紙錢吧?！?/p>

我躲在自家墻角里，見我爸蹲在趙云峰的靈前，一張接一張地給趙云峰燒紙錢，還不時地擦著眼淚。我忽然覺得，我爸也挺可憐的，我剛一歲，我媽在城里打工就和別的男人跑了。丟下我們爺仨，這些年也夠苦的。

八

到了半夜，不管是看熱鬧的還是吊唁的村里人陸陸續(xù)續(xù)地都走了，李武也走了，我爸也回家了。我穿好厚衣裳走進李小潔的院子里。李小潔還在哭，從趙云峰的尸體運回家，她就一直在哭，一句話也不說，一口水不喝，一口飯不吃，就是昏天黑地的哭。多少人勸她，也未能將哭聲止住。

我小心翼翼地坐在她身邊。我把手輕輕搭在她的肩膀上，她也沒有絲毫反應(yīng)。我摟了摟她說，姐，我來了，我來陪你。她慢慢抬起頭，借著紙錢的火光，我看見她的眼睛紅腫得嚇人，只剩下一條極小的縫兒，我隱約感到那條細縫里閃了一下微弱的光，她的整個眼睛是干巴巴的。她似乎微微朝我苦笑了一下說，不哭了，哭也沒有眼淚了?？墒俏业难蹨I卻下來了。我突然嚎啕大哭起來。

過了好一陣子，她說不哭了，姐都不哭了，你聽。我聽到冷風把老香棗樹刮得嗚嗚地響。我抬頭看了一眼老香棗樹。一夜之間，它葉子竟落光了。她說，別往上看，風是老天爺?shù)氖?，咱管不了。你往低處聽，聽聽野地里的聲音?/p>

我說我聽到了蛐蛐的叫聲。她說，天涼了，蛐蛐叫得更歡了，因為它們知道叫不了幾天了，只有極少數(shù)膽子大的蛐蛐幸運地跳到人的屋子里會一直活到開春兒，老輩兒人說，有蛐蛐的房子吉祥，它每天都在叫著“干柴細米，干柴細米……”可大多數(shù)的蛐蛐都會被凍死在野地。干柴細米不漏的房屋，是峰他們家三代人一直期盼的家境。峰和我說，趁年青多吃點苦，在城里打工掙了錢，把房子重新翻蓋好再要孩子。一定要讓下輩人過上干柴細米那樣的日子。峰還和我說，這五間老房子雖說分給了咱家，可畢竟原來是人家的，咱一分錢沒掏白白占了這么多年。等有了錢，就幫著東院把老房子也翻蓋了。這樣就兩不欠了，大家都心安了……我說，姐，樹尖上還剩些沒被風吹掉的棗兒，我上去給你摘下來。她似乎微微點了一下頭，或者根本沒有聽懂我在說啥。她其實一直自顧自地在說著什么，可是我實在聽不下去了。我爬到第一層樹椏時，她突然說，你……你咋爬樹上去了？小心點兒。我靠在樹椏上，背對著她，眼淚止不住地淌了下來。

我穩(wěn)定好情緒，摘了一把棗兒下了樹，我把棗子放到她的手心里。她吃了一口說，被霜打過的香棗兒真甜。她說，明天一早，你去城里幫我買副好眼鏡，峰的眼鏡摔碎了。我最喜歡他戴著眼鏡的樣子，呆呆的，傻傻的，其實聰明著呢。善良著呢。峰再窮也比張貴正那樣的投機小人強，強百倍，強萬倍，下輩子我還嫁給峰。

山里的秋夜，寒氣襲人。我和李小潔靠得越來越近，誰都想讓對方暖和一些。我一直聞著她身上特有的清香味兒。

天剛放亮，想不到，我爺竟來了。他來到趙云峰的靈前，實實在在地磕了三個頭。李小潔上前攙住我爺說，爺，爺，這可使不得。我爺說，死者為大，應(yīng)該的。我爺沒有看李小潔，磕完頭急著起身扭過臉，嘴里叨咕著死者為大，死者為大，走開了。

九

葬完趙云峰，我就一直躲著李小潔。一來我覺得對不住她，二來我又怕自己扳不住說走嘴了。可張貴正卻時常來李小潔家，但李小潔對他極反感。只要張貴正一來，李小潔就會隔著墻喊我過去幫她做活兒。張貴正對我敢怒不敢言。但只要張貴正一走，我也趕緊離開。張貴正說，他是為了工作。他在為孤寡貧困村民排憂解難。聽了他的話，我和李小潔都覺得可笑，但因為太討厭他，我倆都沒有笑模樣。

出乎意料的是，一開春兒，李小潔的門前突然來了幾輛汽車，車箱里裝滿了水泥、紅磚、沙石、木料……張貴正給李小潔申請到了國家救濟款。李小潔家的危房開始重新翻建了。

建房是大事，李小潔根本無法應(yīng)對。張貴正像房子的主人一樣，親自指揮施工。遇到不好做主的事情，他就找李小潔商量，倆人很和氣地說著各自的想法。我懶得看他倆這副賤德性。

秋天，李小潔家的房子終于建好了。這天晚上，我看見張貴正進了李小潔的院子里。這讓我心里很不是滋味兒。我躲在墻根兒里偷看屋子里的情況?？墒枪し虿淮髲堎F正就出來了。走到老香棗樹下，李小潔小聲說，要不，我給你摘幾個棗子吃？張貴正停住腳步?jīng)]有說話。我緊貼墻根偷偷蹭到了李小潔的院子里。這時，李小潔已摘了一方便袋香棗。張貴正接過香棗邊吃邊說，這棗可真好吃，可惜……李小潔說，可惜啥？張貴正說，沒啥。房子建好了，以后，我就不來了。