背景知識有多重要？

姚斌

前不久，在轟轟烈烈的巴西里約奧運(yùn)會期間，一則小新聞吸引了口譯愛好者的注意，這條新聞標(biāo)題赫然寫著：“尷尬！翻譯不知郎平新婚”。就在郎平率領(lǐng)中國女排姑娘們時隔12年再次奪冠后，她接受了記者采訪，當(dāng)記者問到有關(guān)她的婚姻問題時，現(xiàn)場的翻譯有點(diǎn)摸不著頭腦，問了一句：“誰結(jié)婚？”結(jié)果現(xiàn)場眾多中國記者都哄笑起來，而郎平也忍不住笑著說：“我結(jié)婚！”

普通讀者對這個故事可能就一笑而過了，而了解口譯工作甘苦的人可能就會想得更多一點(diǎn)。因?yàn)槿绻g員是在其他口譯工作場合鬧出類似的笑話，恐怕后果就不僅僅是現(xiàn)場的哄笑和講話人的幽默解圍了。他們很有可能會因?yàn)檫@類錯誤而導(dǎo)致會議各方失去對自己的信任，進(jìn)而影響到整場口譯工作的表現(xiàn)。

我們分析一下郎平的現(xiàn)場譯員遇到的挑戰(zhàn)，就會發(fā)現(xiàn)，譯員遇到的并非語言層面的問題，而是背景知識的不足，也就是譯員對郎平今年年初剛剛新婚這個事實(shí)并不知道。這一點(diǎn)或許情有可原?？梢韵胂?，譯員在準(zhǔn)備這場翻譯時，一定是將關(guān)注重點(diǎn)都集中在了體育詞匯上，尤其是跟排球有關(guān)的詞匯上，可能并沒有特意去了解“郎指導(dǎo)”的個人近況。但這個譯前準(zhǔn)備中的小小疏忽卻最終導(dǎo)致現(xiàn)場鬧了笑話。

筆者在工作過程中也曾遇到過類似意想不到的知識性挑戰(zhàn)。在一次教育行業(yè)會議期間，筆者擔(dān)任中方領(lǐng)導(dǎo)與外方嘉賓的談話口譯。在此前的準(zhǔn)備中，筆者關(guān)注的重點(diǎn)都在教育領(lǐng)域。沒想到中方領(lǐng)導(dǎo)談話中忽然提到，此次來參會的有一位澳大利亞科學(xué)家，他的研究專長是“幽門螺旋桿菌”。這個詞是醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的專業(yè)用詞，筆者并不知道英文怎么說，迫于無奈只能用gastro-diseases暫時一帶而過，等會見結(jié)束后趕緊查出“幽門螺旋桿菌”的對應(yīng)詞是：helicobacter pylori。

可以說，背景知識不足是譯員工作中常常遇到的挑戰(zhàn)，要想避免此類問題的發(fā)生，譯員就必須在口譯任務(wù)開始之前做盡量全面和充分的準(zhǔn)備，不僅關(guān)注口譯話題本身可能涉及的知識與背景，而且要對現(xiàn)場發(fā)言人的背景、經(jīng)歷、近期重要事件等等都有所準(zhǔn)備，做到胸中有數(shù)，這樣才能在現(xiàn)場口譯時發(fā)揮自如，信手拈來。