探秘外星人的繁衍之道

地球生命繁殖的普遍模式

迄今為止，有性繁殖是地球生命繁殖的普遍模式。有性繁殖相比無(wú)性繁殖有種種優(yōu)點(diǎn)，但其過(guò)程也非常復(fù)雜。期間，人們需要尋找交配對(duì)象，在交配過(guò)程混合雙方的DNA，并且還要時(shí)刻注意環(huán)境對(duì)DNA混合的影響，對(duì)自身進(jìn)行保護(hù)以完成后代繁衍的使命。

因此，在地球上，并不是所有的生物都需要有性繁殖，例如，很多無(wú)脊椎動(dòng)物都是通過(guò)無(wú)性繁殖來(lái)產(chǎn)生后代。甚至一些結(jié)構(gòu)復(fù)雜的動(dòng)物，例如科莫多龍（一種蜥蜴）、蝮蛇和鯊魚等也會(huì)無(wú)性生育后代。

還有一些物種在很久以前是無(wú)性繁殖后代的，但隨著進(jìn)化的需要，也演變出了有性繁殖模式，例如微小的甲殼類水跳蚤與變形蟲。2011年，科學(xué)家在變形蟲的研究中發(fā)現(xiàn)了其存在有性繁殖的現(xiàn)象，從而打破了長(zhǎng)期以來(lái)科學(xué)家一直認(rèn)為變形蟲是一種純粹的無(wú)性生殖生物的觀點(diǎn)。

事實(shí)上，無(wú)論是有性繁殖與無(wú)性繁殖，都需要基因的交換與融合，而這種基因交換與融合模式也因此成為地球生命的一種繁衍規(guī)范。而這種基因交換與融合可以增加基因的多樣性，從而能提高賦予新的基因形成生命以及適應(yīng)環(huán)境的機(jī)會(huì)。即使是沒有細(xì)胞核的原核生物——細(xì)菌也是如此，它們會(huì)通過(guò)吞噬其他細(xì)菌DNA，在不同的環(huán)境影響下，形成感染病毒或是質(zhì)粒環(huán)狀DNA分子。

有性繁殖是進(jìn)化的必然要求

從地球生命演化情況來(lái)看，科學(xué)家指出，復(fù)雜的有性繁殖是引發(fā)真核細(xì)胞（人與絕大多數(shù)的動(dòng)物都是真核細(xì)胞演化而來(lái)的）進(jìn)化的最大原因。有性繁殖可以更好地適應(yīng)多變和易遭不測(cè)的自然環(huán)境，雌雄兩性的融合能產(chǎn)生更多變異類型的后代，在惡劣環(huán)境下至少能保證有少數(shù)個(gè)體型生存下來(lái)，并獲得繁殖后代的機(jī)會(huì)。

2011年的一項(xiàng)研究就表明，有性繁殖能夠有效對(duì)抗病原體和寄生蟲，有性繁殖能允許生物基因與另一個(gè)基因相混合，集合雙方的力量促進(jìn)進(jìn)化以抵抗寄生蟲的侵略。因此，當(dāng)生物遇到寄生蟲威脅的時(shí)候，選擇有性繁殖能產(chǎn)生一些“基因武器”來(lái)抵抗寄生蟲的攻擊。

這個(gè)研究團(tuán)隊(duì)從基因方面改變了一種名為“秀麗隱桿線蟲”的蛔蟲，將其分成三組：第一組只能進(jìn)行無(wú)性繁殖，第二組只能進(jìn)行有性繁殖，第三組則可以在無(wú)性繁殖與有性繁殖之間任意切換。隨后，研究人員將這些蛔蟲暴露在寄生細(xì)菌中。他們發(fā)現(xiàn)，無(wú)性繁殖的秀麗隱桿線蟲在不到20代的繁衍中就滅絕了。而其他兩組則很好的生存下來(lái)了。

因此，科學(xué)家猜測(cè)，決定外星人是否通過(guò)性繁殖繁衍后代的一個(gè)重要問題是他們的細(xì)胞結(jié)構(gòu)是怎樣的。如果外星生命也像地球大多數(shù)動(dòng)物一樣是真核生物，那么他們也會(huì)同樣從有性繁殖中獲得益處。因?yàn)樵谌魏慰梢援a(chǎn)生生命的星球上，其環(huán)境極少是靜態(tài)的，后代所處的環(huán)境與父母一代所處的環(huán)境常常不同，他們?cè)诜毖苓^(guò)程中會(huì)結(jié)合父母一代的力量不斷適應(yīng)環(huán)境，以便更好地生存下來(lái)。因此，當(dāng)變化是一個(gè)常量時(shí)，有性繁殖的遺傳變異對(duì)生物進(jìn)化將很有幫助。這就是說(shuō)，外星人如果是高級(jí)復(fù)雜的生命，必然也是有性繁殖的。

雙性繁殖的世界

英國(guó)科學(xué)家理查德·道金斯曾在2014年發(fā)表了外星人言論，他指出，有性繁殖和無(wú)性繁殖各有利弊，有性繁殖的后代抗風(fēng)險(xiǎn)能力強(qiáng)，但后代數(shù)量少；無(wú)性繁殖的后代則抗風(fēng)險(xiǎn)能力很弱，但后代數(shù)量多。因此，外星生命的繁衍模式很可能是有性和無(wú)性相結(jié)合的一種相得益彰的方法。

這種繁殖方式在地球上也能找到實(shí)例。蚜蟲（吸取植物汁液的小昆蟲）正是這樣一種雙性繁殖生物，當(dāng)食物充足的時(shí)候，它們會(huì)通過(guò)無(wú)性繁殖方式克隆自己，而且還會(huì)繁衍出多代后代，不僅體內(nèi)培育孩子，而且還會(huì)有孩子的孩子，就像是俄羅斯套娃一般層次豐富，以達(dá)到在資源充沛的支持下，加速它們的繁殖速度。但是，在生長(zhǎng)季節(jié)的尾聲，因?yàn)榄h(huán)境的變化（例如寒冷的冬季來(lái)臨）以及食物資源減少，蚜蟲就會(huì)轉(zhuǎn)向有性繁殖來(lái)產(chǎn)生少而精的后代。類似的生物還有一些水跳蚤物種，當(dāng)食物供應(yīng)下降或環(huán)境惡化的時(shí)候，它們也會(huì)由無(wú)性繁殖轉(zhuǎn)變成有性繁殖。

雖然外星生命可能具備有性繁殖能力，但是，即使外星生命有性行為，也不一定與人類一樣。有可能存在著其他形式的性行為，或是同時(shí)具備這些形式的性行為。變形蟲的有性繁殖便是如此，它們的細(xì)胞會(huì)先分割成遺傳物質(zhì)包，然后重組，再與其他變形蟲的遺傳物質(zhì)包結(jié)合。事實(shí)上，地球生命的繁殖方式具有多樣性，如果真如理查德·道金斯所說(shuō)的，那么，外星生命的性行為應(yīng)該也會(huì)因環(huán)境而具有多樣的模式。

總而言之，外星生命可能利用有性繁殖的方式繁衍后代，也可能利用無(wú)性繁殖的方式繁衍后代，抑或是兩者兼?zhèn)?。但是，科學(xué)家肯定，外星生命很難形成比目前地球生命更復(fù)雜的繁衍方式。