神經(jīng)細胞遷移讓嬰兒大腦更具可塑性

周燦

有關(guān)嬰兒和胎兒大腦的可塑性和修復性一直是發(fā)展心理學的重要內(nèi)容之一。關(guān)于此類的研究也很多，得出的結(jié)論數(shù)不勝數(shù)。但事實證明，嬰兒在出生之后其腦細胞還需一段時間才能穩(wěn)定下來。2016年10月7日出版的《科學》雜志刊文表示，在嬰兒出生最初幾月，其大量的神經(jīng)細胞會遷移至大腦額葉，這種大規(guī)模移動或許能解釋，嬰兒大腦在出生后的時間窗里為何能保持如此高的可塑性。

嬰兒出生之前大腦中多數(shù)神經(jīng)細胞和神經(jīng)元就已進入大腦額葉，當嬰兒與外界互動時，神經(jīng)元連接在一起形成控制學習、記憶和社會行為的神經(jīng)環(huán)路。它在幼兒早期具有高度可塑性，因為神經(jīng)元不斷分離并重組。美國加州大學神經(jīng)病理學家參與此次研究報告撰寫，他表示，在嬰兒初生的前幾個月里有的新神經(jīng)元遷入大腦。這一發(fā)現(xiàn)，或許是神經(jīng)環(huán)路持久可塑的原因。

參與其研究的另一神經(jīng)病理學家說：事實上神經(jīng)元會有數(shù)月的遷移期，出生后幾個月尤為重要。他們在電子顯微鏡下觀察死亡嬰兒腦部切片時發(fā)現(xiàn)，一群腦細胞分泌出幫助細胞遷移的蛋白質(zhì)。為了解這些神經(jīng)元的運動目的，在獲得捐贈用于研究的嬰兒遺體后，研究小組立即對來之不易的腦組織進行樣本研究。小組利用發(fā)光蛋白質(zhì)對病毒進行標記，再用被標記的病毒感染腦組織。被感染的腦細胞會發(fā)出綠光，由此，研究人員便可追蹤神經(jīng)元在大腦中的運動軌跡。

運動的神經(jīng)細胞，即腦細胞（綠色）群組從室管膜下層出發(fā)，通過弧形位移抵達大腦額葉表層，其中腦細胞（紅色）在血管周圍環(huán)繞。研究人員還發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)元簇擁著從室管膜下層（制造新神經(jīng)元）出發(fā)，形成神經(jīng)元鏈進入大腦額葉。一旦遷入的神經(jīng)元在組合過程中穩(wěn)定下來，它們便會成為不可塑的中間神經(jīng)元。這種神經(jīng)元對其他神經(jīng)元起警示作用，不斷發(fā)出被控制信號。研究小組還發(fā)現(xiàn)，嬰兒大腦中神經(jīng)元的遷移會持續(xù)約七個月，在出生前1.5個月左右會達到遷移峰值，之后便逐步下降。

因此，嬰兒初生的前六個月是個關(guān)鍵期，他們慢慢對周圍環(huán)境產(chǎn)生回應，開始試著控制情緒。實驗結(jié)果表明，這為出生后大腦發(fā)展和認知形成研究打下了細胞研究基礎(chǔ)。通過補充大腦額葉中構(gòu)建腦組織的營養(yǎng)成分，新遷入的神經(jīng)元就能讓嬰兒腦中神經(jīng)環(huán)路的可塑性變得更長久。這種大規(guī)模遷移也意味著，幼兒期的經(jīng)歷會影響到神經(jīng)元的死亡，同樣，也會影響到其間的構(gòu)造。醫(yī)學家表示，這一發(fā)現(xiàn)也引起很多有關(guān)時間的疑問，例如遷移神經(jīng)元產(chǎn)生的時間，個體細胞移動要花費多長時間等等。這也說明，嬰兒期大腦的發(fā)展并不是單純由先天排定的成熟程序確定，后天環(huán)境的作用下也可以發(fā)生改變。研究表明，大腦的發(fā)展是生物因素和早期經(jīng)驗兩者結(jié)合的產(chǎn)物。

編輯：成韻 chengyunpipi@126.com