劉胡蘭,原名劉富蘭,1932年10月8日出生于山西省文水縣云周西村(今為劉胡蘭村)的一個中農(nóng)家庭。母親早亡,父親劉景謙續(xù)娶胡文秀為妻。繼母積極投身于婦救會工作,并非常支持劉胡蘭參加革命。
劉胡蘭8歲上村小學(xué),10歲起參加兒童團(tuán)。1945年10月,參加了中共文水縣委舉辦的“婦女干部訓(xùn)練班”。學(xué)習(xí)了一月余回村后擔(dān)任了村婦女救國會秘書。1946年5月,調(diào)到第五區(qū)"抗聯(lián)"任婦女干事;6月,被吸收為中共預(yù)備黨員,并被調(diào)回云周西村領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)?shù)氐耐粮倪\(yùn)動。1946年秋,國民黨軍大舉進(jìn)攻解放區(qū),文水縣委決定留少數(shù)武工隊(duì)堅(jiān)持斗爭,大批干部轉(zhuǎn)移上山。當(dāng)時,劉胡蘭也接到轉(zhuǎn)移通知,但她主動要求留下來堅(jiān)持斗爭。這位年僅14歲的女中共預(yù)備黨員,在已成為敵區(qū)的家鄉(xiāng)往來奔走,秘密發(fā)動群眾,配合武工隊(duì)打擊敵人。
云周西村的反動村長石佩懷,為閻錫山軍派糧派款、遞送情報(bào),成為當(dāng)?shù)匾缓Α?946年12月的一天,劉胡蘭配合武工隊(duì)將其處死。閻軍惱羞成怒,決定實(shí)施報(bào)復(fù)行動。
1947年1月12日,閻軍七十二師二一五團(tuán)第一營殺氣騰騰突然襲擊云周西村,將劉胡蘭、民兵石六兒、退伍軍人張年成、地下交通員石三槐、干部家屬陳樹榮、石世輝、劉樹山等7人抓捕。
劉胡蘭被帶到村頭的廟里接受審問。閻軍軍官已從告密者嘴里得知,劉胡蘭是被捕數(shù)人中惟一的共產(chǎn)黨員、區(qū)干部,也是年紀(jì)最小的一個,他企圖從她口中撈出想要的東西,于是軟硬兼施地對她進(jìn)行攻心戰(zhàn),費(fèi)盡心機(jī)審問一番,但劉胡蘭一點(diǎn)都不買他的賬。閻軍問:“你為啥要參加共產(chǎn)黨?”她回答:“因?yàn)楣伯a(chǎn)黨為窮人辦事?!遍愜娪謫枺骸澳悴恢雷龉伯a(chǎn)黨是要掉腦袋的嗎?”她回答:“只要有一口氣活著,就要為人民干到底!”閻軍吼道:“你小小的年紀(jì)就不怕死?”她斬釘截鐵地回答:“怕死就不當(dāng)共產(chǎn)黨員了!”面對敵人的利誘,她毫不猶豫地說:“給我一個金人也不自白!”……
閻軍還不死心,想用血腥的屠殺逼嚇劉胡蘭投降。閻軍當(dāng)著廣大群眾和劉胡蘭的面,以極其殘暴的手段當(dāng)場用鍘刀將另外6名同志鍘死。劉胡蘭卻毫不畏懼,大義凜然,不住口地痛斥閻軍,最后怒問一聲:“我咋個死法?”閻軍兇狠地喝叫一聲:“一個樣!”
她幾步走到鍘刀前,回頭深情地望了望鄉(xiāng)親們,視死如歸,面不改色,從容躺到了鍘刀下……劉胡蘭,中國共產(chǎn)黨的優(yōu)秀黨員,人民的好女兒,就這樣為共產(chǎn)主義的信仰獻(xiàn)出了她年僅15歲的生命。
1947年2月,山西《晉綏日報(bào)》連續(xù)兩天刊登了劉胡蘭英勇就義的消息,其芳名在華北大地不脛而走;3月,中共中央主席毛澤東為她親筆題詞:“生的偉大,死的光榮”!她的英雄事跡進(jìn)一步在全國廣為流傳。
劉胡蘭犧牲半年后,1947年8月1日,中共晉綏分局決定破格追認(rèn)劉胡蘭為中國共產(chǎn)黨正式黨員。后因題詞在戰(zhàn)亂中丟失,1957年紀(jì)念劉胡蘭遇難十周年之際,毛澤東為她再次題詞:“生的偉大,死的光榮”!黨和政府在文水縣修建了劉胡蘭紀(jì)念館。1951年,殺害劉胡蘭的數(shù)位兇手先后在山西省祁縣和文水縣云周西村伏法。1962年春夏之際,鄧小平為她題詞:“劉胡蘭的高貴品質(zhì),她的精神面貌,永遠(yuǎn)是中國青年和少年學(xué)習(xí)的榜樣?!?994年2月,江澤民為她題詞:“發(fā)揚(yáng)胡蘭精神,獻(xiàn)身四化大業(yè)?!?009年國慶60周年之際,劉胡蘭入選中央宣傳部、中央組織部等11個部門聯(lián)合組織開展評選的“雙百”人物(即100位為新中國成立作出突出貢獻(xiàn)的英雄模范人物和100位新中國成立以來感動中國人物)。