第一口吃肉的人

龔擇

曾是素食者

人類遠(yuǎn)古的祖先是以植物、種子和堅(jiān)果為食的，究竟是什么讓我們的食譜發(fā)生了如此大的改變呢？

這個(gè)故事要從6500萬(wàn)年前講起，那時(shí)恐龍和地球上超過(guò)一半的物種剛剛滅絕，熱帶雨林覆蓋了大片的土地，在點(diǎn)綴著藤蔓的茂密樹(shù)林間，我們的祖先——目前已知的最原始的靈長(zhǎng)類普爾加托里猴——?jiǎng)倓傃莼霈F(xiàn)。它們長(zhǎng)得與你我完全不同，甚至都不像黑猩猩，更像是小鼠和松鼠的混合體。如果它生活在現(xiàn)代，很可能會(huì)成為可愛(ài)的寵物。

普爾加托里猴是爬樹(shù)高手，也是素食主義者。它們放棄了祖先以昆蟲(chóng)為主的食譜，轉(zhuǎn)而以新出現(xiàn)的豐富的果實(shí)和花朵為食，在高高的樹(shù)杈間為自己找到了一個(gè)舒適的生態(tài)位。數(shù)千萬(wàn)年間，普爾加托里猴的后代都保持素食，從體型較小的猴類到大猩猩般體型龐大的猿類，都依賴熱帶水果為生，偶爾才會(huì)用蟲(chóng)子來(lái)佐餐。1500萬(wàn)年前，它們?cè)谑匙V中加入了種子和堅(jiān)果，但依然忠于素食。

大約600萬(wàn)年前，乍得沙赫人出現(xiàn)了。隨著乍得沙赫人的出現(xiàn)，人類與我們的近親——黑猩猩和倭黑猩猩——在演化路上分道揚(yáng)鑣。在古人類學(xué)術(shù)語(yǔ)中，人亞族指現(xiàn)代人類以及與人類親緣關(guān)系較近的所有已滅絕的物種，乍得沙赫人就是最早的人亞族物種。乍得沙赫人個(gè)子矮小，面部扁平，腦體積小，可以直立行走。他們的犬齒較小，但牙釉質(zhì)較厚，這表明，與果實(shí)和花朵相比，他們的食物需要更多的咀嚼和研磨。

然而當(dāng)時(shí)，肉食還沒(méi)有在我們的祖先中流行起來(lái)。乍得沙赫人可能食用的是堅(jiān)硬的纖維植物，輔以種子和堅(jiān)果。而到400萬(wàn)年至300萬(wàn)年前，生活在非洲林地、河流森林和季節(jié)性洪泛區(qū)的幾種南方古猿也沒(méi)有食用肉類。它們牙齒的微痕——食物在牙齒表面留下的凹凸和劃痕——表明它們的食譜與現(xiàn)代黑猩猩類似，包括樹(shù)葉和嫩枝、果實(shí)、花朵、一些昆蟲(chóng)，甚至還有樹(shù)皮。

南方古猿究竟有沒(méi)有吃過(guò)肉？答案是有可能。就像現(xiàn)代的黑猩猩偶爾也會(huì)捕食疣猴一樣，我們的祖先可能偶爾會(huì)食用一些小型猴類的肉。但早期人亞族動(dòng)物的消化系統(tǒng)不允許我們的祖先像現(xiàn)在美國(guó)人一樣以肉食為主。他們的消化系統(tǒng)擁有膨大的盲腸，適于消化果實(shí)和葉子。盲腸位于大腸的起始段，是一個(gè)充滿各種輔助消化的細(xì)菌的袋子。如果南方古猿吃下了許多肉，比如幾塊韃靼斑馬肉排，可能會(huì)出現(xiàn)結(jié)腸痙攣、胃部刺痛、腹脹、惡心的癥狀，最后可能導(dǎo)致死亡。盡管有種種風(fēng)險(xiǎn)，在250萬(wàn)年前，我們的祖先成為了肉食動(dòng)物。

食肉者的食物鏈

當(dāng)我們的祖先開(kāi)始食用富含脂肪但纖維較少的種子和堅(jiān)果時(shí)，他們的身體就開(kāi)始慢慢的調(diào)整適應(yīng)了。大量的種子和堅(jiān)果會(huì)使小腸變長(zhǎng)，盲腸縮小，這樣消化系統(tǒng)就能更好的處理肉食。同時(shí)，種子和堅(jiān)果還會(huì)在另一方面幫助我們的祖先：為他們提供剖開(kāi)野獸的工具。一些研究人員認(rèn)為，用來(lái)砸開(kāi)種子和堅(jiān)果的石質(zhì)工具也可以用來(lái)砸碎獸骨，割開(kāi)肉。因此，250萬(wàn)年前，我們的祖先擁有了獲得肉類的工具和消化肉類的身體。

但是，具備條件是一回事，如何擁有打獵的意愿和技巧則是另一回事。是什么讓我們的祖先決定將羚羊和河馬作為晚餐的呢？至少一部分原因要?dú)w咎于250萬(wàn)年前的氣候變化。隨著降雨的減少，祖先依賴的果實(shí)、葉子和花也逐漸減少。許多雨林變成了稀樹(shù)草原，優(yōu)質(zhì)植物變少了，食草動(dòng)物卻變多了。在1月至4月的漫長(zhǎng)旱季，我們的祖先很難獲得足夠的食物，而且尋找食物會(huì)花費(fèi)更多的時(shí)間和能量。在早期人亞族動(dòng)物面前，進(jìn)化的十字路口出現(xiàn)了，其中一部分，比如南方古猿，選擇以大量的低質(zhì)量植物為食；而另一部分，比如早期人類，選擇了肉食。最終，南方古猿滅絕了，而早期人類存活了下來(lái)，并且進(jìn)化成了現(xiàn)代人類。

有趣的是，黑猩猩和大猩猩的祖先并未像我們的祖先一樣從草原食草動(dòng)物及它們的肉中獲利。其中一個(gè)原因可能是它們?nèi)狈χ绷⑿凶叩哪芰Αふ胰忸愂澄锸仲M(fèi)力，與尋找草和果實(shí)相比，需要走更遠(yuǎn)的距離——也就需要更多的能量。直立行走比猩猩式的行走方式更加節(jié)省能量，而且修長(zhǎng)的后肢也利于散熱，防止體溫過(guò)高，并增加耐力。現(xiàn)在看來(lái)，如果乍得沙赫人或其更早的祖先沒(méi)有在600萬(wàn)年前站起來(lái)，在幾百萬(wàn)年后，早期人類就無(wú)法為尋找肉食做好準(zhǔn)備，人類也許就不能嘗到肉的滋味，而我們的餐桌上也就不會(huì)有牛排和漢堡了。

但是，我們?nèi)晕唇獯鸬膯?wèn)題是，究竟是什么讓人類接觸了肉食。也許是幾位祖先在樹(shù)林間行走時(shí)看到劍齒虎正在吞食一頭瞪羚。也許他們被一頭被開(kāi)膛破肚的斑馬絆倒，然后靈機(jī)一動(dòng)：為什么不嘗嘗肉食呢？

即使是鹿或牛這樣的食草動(dòng)物在恰當(dāng)時(shí)機(jī)下也會(huì)嘗試吃肉。有記錄表明，牛會(huì)捕食活雞，也會(huì)吃死去的兔，鹿會(huì)吃鳥(niǎo)，非洲小羚羊則會(huì)捕食青蛙。我們的祖先可能早已捕食小型猴類作為食物補(bǔ)充，所以它們將豐富的食草動(dòng)物視為能量來(lái)源，也就不那么讓人驚訝了。人亞族物種是雜食性動(dòng)物和機(jī)會(huì)主義者，附近有什么可吃的，他們就會(huì)吃什么。在260萬(wàn)年前，肉食資源豐富的環(huán)境下，我們的祖先就像普爾加托里猴適應(yīng)氣候變化而選擇果實(shí)為食一樣，成功的改變了他們的食譜，只不過(guò)這一次，他們選擇了肉。