《從雅思的發(fā)展看背景知識對閱讀理解的影響》述評

崔沙沙

摘要：《從雅思的發(fā)展看背景知識對閱讀理解的影響》（The development of IELTS： A study of the effect of background knowledge on reading comprehension）是由劍橋大學出版社于1996年出版，是語言測試叢書的第四卷。該書主要研究了背景知識對于閱讀理解的影響，ESP領(lǐng)域研究人員認為：對英語作為第二語言的外語學習者來說，應提供與受試者的學科領(lǐng)域知識相關(guān)的閱讀水平測試，筆者對該測試進行了相關(guān)的調(diào)查研究。

關(guān)鍵詞：閱讀理解測試；背景知識；雅思

雅思閱讀模式已經(jīng)有了很長的一段歷史，它的先驅(qū)是英語水平測試組題（EPTB），到后來的英語語言測試服務(wù)中心（ELTS，包括ELTS的結(jié)構(gòu)，效度分析），再到雅思。雅思閱讀模塊的設(shè)計，是通過收集各方專家的意見，由一個英國-澳大利亞小組開發(fā)，英國文化委員和澳大利亞教育國際開發(fā)署共同管理。測試維護與開發(fā)工作主要由英國的劍橋大學地方考試委員會（UCLES）負責。雅思考試覆蓋四項技能：聽力、口語、閱讀、寫作。聽力和口語部分測量一般語言水平，而閱讀和寫作有兩個模塊：學術(shù)模塊和通識模塊。學術(shù)模塊分為三大部分：商業(yè)與社會科學（BSS），生命與醫(yī)藥科學（LMS），自然科學與技術(shù)（PST）。應試者可以選擇與自己研究領(lǐng)域最接近的一個模塊。但是，由于各學術(shù)領(lǐng)域模塊之間很難等值，所以從1995年4月起就不再使用這些學術(shù)領(lǐng)域的專門模塊了。從這一點看，本書在雅思改革的過程中起到了很大的作用。

一、內(nèi)容簡介

本書由Caroline Clapham 所著，劍橋大學出版社出版。共有11章。

第一章簡單介紹了專門用途英語的教學與測試，列舉了就“專業(yè)背景知識是否影響閱讀理解測試分數(shù)”這個問題的近期研究。

第二，三章作者回顧了在第一語言，第二語言閱讀中背景知識對閱讀的影響，簡單描述了各類閱讀理解的模式，并重點介紹了圖式理論（Schema Theory）。作者區(qū)分了第一語言學習者與外語學習者，前者是生活的國家在一些日常生活中使用這種語言，或是從小學起這種語言就作為教育的媒介；后者是在周圍沒有這種語言環(huán)境中學習成長，但為了學術(shù)的方便，作者將書中出現(xiàn)的所有非本土語言學習者都稱為第二語言學習者。本章列舉都諸多對于第一語言學習者（L1）與第二語言學習者（L2）閱讀過程的比較研究，存在很多爭論，但還是有一些共同認同的地方。

第四章敘述了雅思閱讀模式的發(fā)展歷史，這一章的目的是為了闡述雅思測試工作人員為了讓閱讀模塊適合三大領(lǐng)域而做出的不斷嘗試。讓每一個大方向下包含兩個不是十分相容的小方向，不是一件易事。但是，從內(nèi)容效度分析來看，三個學術(shù)閱讀模塊所需要的閱讀技巧是一樣的。有ELTS的五個閱讀模塊遍為三個模塊，更有利于學生們選擇自己的領(lǐng)域。

第五章報告了在試測中，學科領(lǐng)域?qū)y試表現(xiàn)的影響。試測的目的在于：（1）在雅思的這種閱讀模塊中，是否參加本領(lǐng)域的相關(guān)內(nèi)容考試就有優(yōu)勢。（2）進行分析數(shù)據(jù)的方法，得到數(shù)據(jù)的相關(guān)信息和下一步主要試驗中要求的學生數(shù)目。就研究問題：在各大模塊閱讀測試中，該領(lǐng)域的學生是否就要比非本領(lǐng)域的學生得分高，展開試驗，得出結(jié)論：（1）數(shù)據(jù)不能證明閱讀分為三大學術(shù)領(lǐng)域的必要性。（2）學生參加非本領(lǐng)域的測試，并不會處于劣勢地位（但是這個結(jié)果不可避免要取決于閱讀文章的學科專業(yè)性，就是說如果一個模塊中的一篇或多篇文章不適合這個科目方向，科目領(lǐng)域的影響就必然會減少）。

第六章展示了主要測試的研究問題，并描述測試，問卷和學生樣本。在大面積的測試中發(fā)現(xiàn)的一個重要問題是：樣品偏重于BSS學生，但是LMS，PST學生足夠主要分析之用，數(shù)據(jù)分析表明三大閱讀模塊難度相當，三者信度系數(shù)道道0.85或是更高。

第七章到第十章都是對主要測試結(jié)果的分析。其中，第七章描述了使用一套不同的測試對試測進行再次試驗，并給出學科領(lǐng)域?qū)y試表現(xiàn)影響的其它調(diào)查結(jié)果。這些研究表明閱讀子測在它們的學科專業(yè)性上存在差異性。第八章，第九章討論了這些差異性的原因。第十章關(guān)注在閱讀中語言水平對背景知識使用的影響，并比較了語言水平和背景知識對測試分數(shù)的影響。

第十一章總結(jié)了本書的的主要研究發(fā)現(xiàn)，討論這些發(fā)現(xiàn)的作用，并為進一步研究提出建議。作者在本章就本書提出的研究問題進行概括性回答，對這些發(fā)現(xiàn)中的細節(jié)問題的作用進行討論，并與學術(shù)英語水平測試相聯(lián)系，最后提出值得進一步研究的問題。本書重要研究的幾個問題，總結(jié)如下：

（1）在閱讀測試中，三大領(lǐng)域的學生是否在本領(lǐng)域中表現(xiàn)更好，這個答案取決于單個自測試的學科專業(yè)性，如果自測試擁有足夠的專業(yè)性，學生會在本領(lǐng)域測試中做的更好。（2）大體上，研究生比本科生受到的學科專業(yè)性影響要大，但當自測試到達一定高度專業(yè)性是，研究生和本科生一樣都會處于劣勢。（3）三個模塊中的閱讀文章的學科專業(yè)性各異，有的專業(yè)性很強，有的則很弱。（4）我們能夠識別文章的一些特點，來判斷他們的學科專業(yè)性是高是低，但這些特點不是很明顯。其中文章的修辭功能，而不是文章來源，影響它的專業(yè)性。關(guān)于研究的簡介的文章，專業(yè)性低；關(guān)于研究過程的描述的文章，專業(yè)性高。學生對本領(lǐng)域的熟悉度要更高，但當文章高度專業(yè)化時，這種熟悉度就會降低。5. 學生除了了解本領(lǐng)域的知識，還會大量閱讀本領(lǐng)域以外的資料等。也就是說學生在三大領(lǐng)域的學習上沒有明顯界限。因此按照學生所學專業(yè)區(qū)劃分領(lǐng)域并不合理。6. 通過多元回歸分析，完整模塊下，語言水平比背景知識更影響閱讀的分數(shù)，當模塊專業(yè)性增強，背景知識對分數(shù)的影響就增強。7. 就背景知識與語言水平之間的關(guān)系。這里語言水平有一個分水嶺，在這個線以下的學生，不能運用背景知識；超過這個水平線就可以，但這之后，并不會隨著語言水平的升高而穩(wěn)步增加。8. 自測試的專業(yè)性也會影響背景知識與閱讀理解的關(guān)系。專業(yè)性低，受試者的語言水平更影響他的成績發(fā)揮，而專業(yè)性高，則是背景知識影響大。

二、簡要評價

總體上，該書的文章結(jié)構(gòu)清晰明了，便于讀者抓住重點。每一章的開頭處都簡要介紹了本章節(jié)的研究問題，每章結(jié)尾處都有結(jié)論部分，對本章的主要內(nèi)容、結(jié)果進行總結(jié)概括。實驗嚴謹，思維周密。作者對于自己進行的實驗，本著嚴謹?shù)目茖W態(tài)度，并且對實驗部分不惜大量筆墨對實驗的每一個細節(jié)都加以描述。比如：對于主觀題的改分，為了保證答案的一致性與高效度，作者一人對主觀題進行判分：學生參加本專業(yè)，非本專業(yè)的測試，為了避免順序?qū)y試結(jié)果的影響，一半學生先參加本專業(yè)測試，后參加非本專業(yè)測試，另外一半順序相反。

圖表后的分析解釋很詳盡。包括橫向、縱向比較。試測也是本書的一大特色，在大面積實驗之前先對少部分受試者進行測試，在這基礎(chǔ)之上，對試題修改改進，并提前預測大面積實驗中可能出現(xiàn)的問題。為了證明自己的推測，作者經(jīng)常使用兩種測試方法來進行試驗，讓結(jié)果更有說服力和可信度。

三、結(jié)語

在閱讀的過程當中，筆者也存在一些困惑：如果說雅思考試中寫作與閱讀需要分模塊進行測試，是因為在他們的以后學術(shù)學習中要讀或是寫專業(yè)性的文章等，那么平時的上課也需要聽到專業(yè)詞匯，與同學老師討論專業(yè)性知識。為什么聽力與口語就不需要分模塊考試呢？ Bachmann的TMC評分工具，本書作者是讓三名應用語言學家來做評分員，怎么界定評分員的人數(shù)就為效度高？為什么是三個，而不是更多或更少？多少的話，評分出來的結(jié)果效度會高一些。作者認為雅思閱讀試題分為三大模塊，存在

各種各樣的弊端，建議不再分為三大學科模塊，而是給出一個學術(shù)模塊包括來自不同的學科的文章，但學科專業(yè)性不能太強。但是這個統(tǒng)一的學術(shù)模塊如何建立，如何選取文章，作者沒有進一步的建議。這一系列的問題都值得廣大語言測試研究工作者做出進一步的探索和發(fā)現(xiàn)。

參考文獻

[1] Caroline Clapham . 1996. The Development of IELTS： A study of the effect of background knowledge on reading comprehension. CUP.

[2] 李筱菊. 1997. 語言測試科學與藝術(shù) 湖南：湖南教育出版社.

[3] 簡明英語測試教程 鄒申，楊任明. 2000 高等教育出版社.

[4] 英漢語言測試詞典 主編：王振亞 2008 北京語言出版社.