黑人圣誕老人在美扎根不容易

候濤

號稱全球最大商場的美國購物中心近日宣布，該中心的明尼蘇達商城決定聘請拉里·杰弗遜扮演圣誕老人，為周邊地區(qū)的孩子們帶去禮物和快樂。這一原本非常正常的舉動，卻因為杰弗遜的膚色引發(fā)極大爭議——他是該商場中出現的首名黑皮膚的圣誕老人，網上充斥著很多美國種族主義者的謾罵。英國廣播公司稱，黑人圣誕老人的歷史比一般人可能想象的長得多，他們在上世紀60年代的民權斗爭中也起到過作用。

圣誕老人傳奇可以追溯到公元4世紀生活在現今土耳其一個名叫圣尼古拉的修道士。18世紀末，美國藝術家托馬斯·納斯特在給《哈珀周刊》創(chuàng)作的一系列漫畫中創(chuàng)造了圣誕老人的現代形象。它很快成為20世紀初圣誕卡和廣告圖像的主題，最出名的就是20世紀30年代的可口可樂廣告。圣誕老人的“膚色問題”幾乎同時出現了。1901年，美國新澤西州布盧姆菲爾德一篇新聞報道這樣寫道，“一個黑皮膚的圣誕老人掉入一個煙囪，頭部先落地落入火中。房間里驚訝的居住者鞭打了他?！蹦莻€時代的其他報道則講述了“黑面孔”圣誕老人活躍的圣誕派對，唱著“黑人的旋律”。1915年，有關威爾遜總統(tǒng)在弗吉尼亞度假勝地的記述中，也包括對一場“由一個黑色圣誕老人主持”的歡快聚會的描述?！爱敃r點綴著一棵很大的圣誕樹，15個黑人在這棵樹旁邊嬉戲，他們的滑稽動作和音樂努力使總統(tǒng)和其他所有人幾乎笑得直不起腰”。

隨著圣誕老人形象的推廣，孩子們對它的渴望也越來越強。4年后，《匹茲堡每日郵報》刊登了一篇“在城市街道上出現的首名黑人圣誕老人”的報道。該報道透露，這名圣誕老人已被美國志愿者組織雇傭，來回應“可憐的有色種族孩子發(fā)出的呼吁”。

但黑人圣誕老人的真正突破出現在1936年，這一年踢蹋舞傳奇人物比爾·魯濱遜成了紐約黑人住宅區(qū)的“首名黑人圣誕老人”，他在一場年度圣誕晚會上為黑人區(qū)的貧困孩子表演節(jié)目。當地一家報紙報道稱，在過去幾年，一直是一名“北歐白人圣誕老人”在回應孩子們。1943年，紐約黑人住宅區(qū)一家大型百貨商店布盧姆斯坦雇傭了首名黑人圣誕老人。在1946年，芝加哥一家商店也雇傭了黑人圣誕老人。當時白人逐漸搬遷到郊區(qū)，并在郊區(qū)新建的大型購物中心購物，使市中心百貨店的顧客變成以黑人為主。而引進黑人圣誕老人，正是為這些居民提供圣誕購物體驗。

到上世紀60年代，隨著民權運動的發(fā)展，他們開始招募黑人圣誕老人，并使用經濟抵制作為爭取種族平等的一種武器。1969年，圣誕老人被一名民權領袖形容為“種族主義的一個確定符號”，這名民權領袖同拒絕雇傭黑人圣誕老人的辛辛那提百貨商店發(fā)生爭端。百貨商店的老板弗雷德·拉扎勒斯宣稱：“這與平等就業(yè)無關，（黑人圣誕老人）只是不適合的符號，孩子們都知道這一點。”但南方基督教領袖會議地區(qū)負責人奧蒂斯·莫斯牧師回擊說：“如果一家百貨商店不能設想一名黑人當30天圣誕老人，它肯定無法想象那名黑人365天都當總統(tǒng)或副總統(tǒng)。”第二年這家商店做出讓步，雇傭了一名黑人圣誕老人。

從上世紀70年代初開始，雇傭黑人圣誕老人在全美各地越來越常見，包括梅西百貨公司的紐約旗艦店。布魯克林的一家百貨商店甚至安排了競爭性的黑白兩種圣誕老人，由低隔板隔開，以便使人們做出自己的選擇。但由此帶來的相關爭議從未停息?！?/p>