日本細胞生物學家大隅良典榮膺2016年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎

蔡立英/編譯

日本細胞生物學家大隅良典榮膺2016年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎

蔡立英/編譯

●大隅良典，日本細胞生物學家，因發(fā)現細胞如何實現自身成分循環(huán)的自噬過程，10月3日被授予2016年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎?！白允伞保╝utophagy）一詞源于希臘語，意思是“自己吃自己”。

自噬是一個至關重要的生理過程。細胞在饑餓時，可通過降解蛋白質和自身不必需的成分來提供能量，從而維持生命。細胞也會通過自噬作用摧毀入侵的病毒和細菌，將其回收利用。細胞還會利用自噬清除受損的結構?？茖W家認為，自噬過程會在罹患癌癥、傳染病、免疫系統(tǒng)疾病和神經退行性疾病時出錯。自噬過程紊亂也被認為與衰老有關。

但是，大隅良典開始研究烘焙酵母的自噬過程之前，人們對自噬過程如何發(fā)生、涉及哪些基因以及自噬在疾病和正常發(fā)育過程中所起的作用知之甚少。

為什么他能獲得諾貝爾獎？

大隅研究的細胞自噬過程對于細胞生存和保持健康至關重要。他在酵母中發(fā)現的自噬基因和新陳代謝路徑也被用在了人類等更高級的生物體上。自噬基因突變則會導致疾病。他開辟了一個全新的研究領域，啟發(fā)了全球數百名科學家研究這一生理過程，開啟了科學的新天地。

“沒有他就沒有這個研究，”芝加哥大學病理學系助理教授黃勝民（Seungmin Hwang）如此評價大隅良典的成就，“是他創(chuàng)建了這個領域?！?/p>

他是一個什么樣的人？

大隅良典1945年生于日本福岡，1974年取得東京大學博士學位。大隅在尋找研究道路的過程中走了些彎路，他一開始研究的是化學，但后來認為這個領域太成熟，沒什么機會，就轉而研究分子生物學。他的博士論文很普通，根本找不到工作。導師推薦他去紐約洛克菲勒大學做博士后，在那里研究老鼠的體外受精。

大隅良典在2012年接受《細胞生物學學刊》采訪時說：“我當時很沮喪。”他又轉而研究酵母的DNA復制。這項工作使他得到了東京大學的初級教授職位，在這個職位上，他拿起顯微鏡開始觀察酵母內部用于分解自身物質的囊狀結構——也正是這項研究最終讓他在43歲時取得了如今被諾貝爾獎委員會認可的發(fā)現。大隅良典后來去了位于岡崎的基礎生物學研究所。2009年起，他就一直在東京工業(yè)大學擔任教授。

據日本NHK電視臺報道，在得知被授予諾貝爾獎之后，他在東京工業(yè)大學對記者說：“我只能說，這是個很大的榮譽。我想告訴年輕人，并不是所有人都能在科學界取得成功，勇于接受挑戰(zhàn)很重要?！?/p>

“他是一個寡言少語的人?！蔽挥诿绹_拉斯的德州大學西南醫(yī)學中心負責自噬研究的主任貝絲·萊文（Beth Levine）博士說。不過，他的安靜里還透著勇敢。

“不幸的是，現在年輕科學家都想有一份穩(wěn)定的工作，至少在日本如此，他們害怕冒險?！贝笥缌嫉鋵Α都毎飳W學刊》的記者說。

談到自己，大隅良典說：“我的競爭力不是很強，所以總是會尋找新的課題去研究，即使它沒那么受歡迎也會去做。如果你從那種基礎的、新的觀察視角開始研究的話，將會有足夠多的工作讓你去做?！?/p>

各方反應

大隅良典得諾獎是“必然的”，萊文博士說，大隅良典在自噬領域備受敬仰。

全世界的自噬研究人員都為這一褒獎感到高興。自噬研究者、位于美國紐約市的愛因斯坦醫(yī)學院衰老研究所聯(lián)執(zhí)主任安娜·奎爾沃（Ana Maria Cuervo）博士說：“這對我們所有人來說都是激動人心的一天，在揭示細胞運作機制和細胞之美方面，他的研究是我們所能想象到最優(yōu)雅的?！?/p>

芝加哥大學的癌癥研究者凱·麥克勞德（Kay F. Macleod）說：“自噬過程本身得到認可，這是超級令人激動的一件事。”她補充道，這件事更讓人激動的地方在于，大隅良典做的是基礎研究。她說，當大隅良典和他的同事開始研究的時候，“我懷疑他們根本沒想到，這個基礎的生理過程在了解疾病機理、尋找潛在療法方面最終會被證明有著如此重要的作用。”

華盛頓大學圣路易斯分校醫(yī)學院院長大衛(wèi)·佩爾穆特（David H.Perlmutter）博士說，大隅良典的工作開啟了一個現在已經得到爆炸式發(fā)展的領域，這一領域的研究成果可能都是“科幻小說里的東西”。他說，如果自噬系統(tǒng)被破壞的話，就會導致未老先衰，同時帶來心血管疾病、骨骼脆弱、葡萄糖不耐受以及認知能力下降等問題?，F在，科學家正在研究用于刺激自噬系統(tǒng)的藥物。他說：“如果你吃藥來刺激這個系統(tǒng)的話，就會活得更久，還不會得癌癥。”

日本首相安倍晉三打電話給大隅良典表示祝賀，他說，“您的研究為那些身患重癥的人帶來了希望?！?/p>

[資料來源：New York Times][責任編輯：彥隱]