1770年孟加拉大饑荒探析

朱四維

(重慶師范大學(xué)歷史與社會學(xué)院 重慶 401331)

1770年孟加拉大饑荒探析

朱四維

(重慶師范大學(xué)歷史與社會學(xué)院 重慶 401331)

18世紀(jì)70年代，季風(fēng)的延遲導(dǎo)致了孟加拉的干旱，進而造成了大饑荒。無數(shù)的孟加拉人在貧困與饑餓中掙扎，而當(dāng)時的英國殖民統(tǒng)治者卻只考慮自身的利益，沒有對災(zāi)害采取有效的應(yīng)對措施，反而在人口不斷減少的情況下增加稅收以彌補不足，進而造成更大的災(zāi)難和人類歷史上罕見的慘劇。

孟加拉大饑荒；英國東印度公司；殖民主義

1 英國東印度公司在孟加拉的殖民統(tǒng)治

1707年，莫臥兒皇帝奧朗澤布去世，印度陷入群雄割據(jù)的混亂狀態(tài)，英國東印度公司趁機在印度進行殖民擴張。1756年，英軍在普拉西戰(zhàn)役打敗孟加拉當(dāng)?shù)丶{瓦布西拉吉,奪取了孟加拉的管理權(quán)，之后全權(quán)接手了孟加拉的權(quán)利。1765年，莫臥兒帝國皇帝與英國人簽訂《阿拉哈巴德條約》，將孟加拉、比哈爾和奧里薩的稅收權(quán)授予東印度公司。按照條約，東印度公司可以征收捐稅，維持軍隊，并對民事案件進行審判，只給納瓦卜留下了刑事審判權(quán)。從此，英國人控制了孟加拉地區(qū)的稅收權(quán)。他們將包稅權(quán)以高價拍賣，而新的包稅人大多為商人、東印度公司職員等，他們在擁有包稅權(quán)后轉(zhuǎn)而向農(nóng)民收取更高的稅。孟加拉的農(nóng)民被榨取的一干二凈，最后導(dǎo)致當(dāng)?shù)刈罨镜霓r(nóng)業(yè)生產(chǎn)都難以為繼。英國人接受了孟加拉地區(qū)的稅收系統(tǒng)，卻對其重要的農(nóng)業(yè)灌溉設(shè)施不管不問，任其荒廢，導(dǎo)致了設(shè)施荒廢，最后致使孟加拉的田地荒蕪，農(nóng)業(yè)衰落。殖民者還強迫當(dāng)?shù)厝朔N植靛藍、罌粟等經(jīng)濟作物以用于出口，這些作物代替了水稻等糧食作物，大量用于種植糧食的田地被改變用途以滿足殖民者最大的經(jīng)濟利益。

隨著英國人的入侵，孟加拉地區(qū)原有的環(huán)境被破壞了。過重的稅收和被改革的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)使得這些地區(qū)長期處于一種不穩(wěn)定的狀態(tài)。這種高稅收和商業(yè)化的公司深深影響著傳統(tǒng)的生存模式并將人們推向危機的邊緣。

2 大饑荒的爆發(fā)和英方的反應(yīng)

2.1 孟加拉大饑荒

1769年9月，因為季風(fēng)的延遲，孟加拉地區(qū)出現(xiàn)了干旱，“地里的糧食變得像干稻草一樣”，官方的報告記錄到“在孟加拉大部分地區(qū)，1770年中整整有6個月沒有下過一滴雨。”嚴(yán)重的干旱過后便開始出現(xiàn)糧食的短缺，饑荒爆發(fā)了。

饑荒首先在農(nóng)村出現(xiàn)，然后漸漸蔓延到城市，最后整個孟加拉及其周邊地區(qū)都受到了影響。人們處于垂死掙扎的邊緣，不斷地有人因為饑餓和貧困而死亡。流行性疾病隨之而來，沉重打擊著孟加拉人。曾經(jīng)富饒的布爾尼亞超過三分之一的居民死亡，同樣的情況也發(fā)生在其他饑荒爆發(fā)的地區(qū)。到了1770年中旬，孟加拉地區(qū)大量的人口死亡，幸存下來的人徘徊在饑餓邊緣，隨時都有死亡的可能。雖然在1770年晚期出現(xiàn)的降雨緩解了饑荒，但是已經(jīng)來得太晚了，這個時候糧食短缺非常嚴(yán)重，無法阻止饑荒的擴大和死亡人數(shù)的上升?！稗r(nóng)民們賣掉他們的牲口，賣掉他們的農(nóng)業(yè)工具，耗盡了他們的種子，賣掉他們的兒子和女兒直到不再有買兒童的人出現(xiàn)，他們吃地上的樹葉和草?！别嚮暮臀烈咚奶幝?，幾乎摧毀了整個孟加拉地區(qū)，成千上萬的人死亡，到處是沒有掩埋和沒有燒掉處理的尸體，這些尸體慢慢腐爛分解，成為野狗、禿鷲和其他野獸的食物。到處都是沒人居住的空房子，人們不是死亡就是逃亡，空氣被污染，病毒到處傳播開來。有人記錄下當(dāng)時的情況：“穿過街道時可以隨處看到那些處于痛苦中的人群，當(dāng)你從旁經(jīng)過的時候聽到他們尖叫：‘上帝啊，可憐可憐我吧，我快餓死了?！瑫r在另一邊，許多尸體成了野狗禿鷲和其他野獸的食物”。

饑荒的肆虐導(dǎo)致了人口的減少和耕地的遺棄，孟加拉三分之一的耕地被荒廢，進而造成鄉(xiāng)村的急劇減少。大量的農(nóng)民逃離鄉(xiāng)村并涌向城市，他們試圖在城里找到食物，但是這里同樣也受到了饑荒的侵襲，大量的房屋被廢棄，只有總數(shù)四分之一的屋子還有人居住。人口持續(xù)減少著，很多年后都無法恢復(fù)回來。比哈爾當(dāng)?shù)氐哪繐粽叻Q在1770年末，受災(zāi)地區(qū)渺無人煙、萬籟俱寂。

孟加拉當(dāng)?shù)卦陴嚮谋l(fā)時缺乏有效的市場調(diào)節(jié)和糧食運輸。政府靜止私家商人對糧食進行運輸，并發(fā)布命令禁止谷物從一個地方向另一個地區(qū)出口，這樣就造成了有糧食的地區(qū)無法將糧食運輸?shù)狡渌莛嚮挠绊懙牡貐^(qū)。更嚴(yán)重的是當(dāng)局沒有在饑荒時期限制糧價，結(jié)果導(dǎo)致商人們囤積糧食并高價出售,致使人們沒錢買到糧食以保證自己的生存。

1770年的孟加拉大饑荒，造成了1000萬孟加拉人死亡，當(dāng)?shù)卮蠹s減少了三分之一的人口。饑荒發(fā)生在現(xiàn)代印度的比哈爾邦和西孟加拉邦，也在奧里薩邦和賈坎德邦和現(xiàn)代孟加拉國，受災(zāi)最嚴(yán)重的地方是孟加拉的比爾賓和穆希達巴德以及比哈爾的蒂魯?shù)隆⒉槟概撂m與貝蒂亞。

2.2 英方的反應(yīng)

在饑荒爆發(fā)的前一年，也是因為季風(fēng)的延遲導(dǎo)致了孟加拉當(dāng)?shù)氐氖粘蓽p少進而造成食物短缺，當(dāng)時就有人提醒英國東印度公司的官員們饑荒爆發(fā)的危險，但英國人對這種警告根本不予理會，只關(guān)注他們在孟加拉地區(qū)的稅收情況。在過去孟加拉只要一出現(xiàn)饑荒，當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治者就會迅速采取例如降低稅收之類的措施來應(yīng)對危機，而英國人并未在饑荒爆發(fā)時做出有效的挽救措施，只是簡單的“在3000萬人中間共發(fā)放9000英鎊。”英國東印度公司這種消極的行動，致使大量的人死亡，“官方承認(rèn)，每16個人中間有6個人餓死?！比丝诘募眲p少導(dǎo)致殖民者的稅收減少，為了彌補缺口殖民者反而增加了稅收，結(jié)果造成饑荒時期的稅收比饑荒前的稅收還要高。孟加拉的田賦收入在1764-1765年為82萬英鎊，而在1771-1772年卻增加到234萬英鎊。1773年公司向英國議會呈送了它1765年至1771年間在孟加拉的收支報告書：“年稅收總額為2013.3579萬英鎊，包括政費、軍費、建筑防御工事費在內(nèi)的總支出為902.7609萬英鎊，每年結(jié)余403.7152萬英鎊。”“公司1771年的凈收入還保持以前的水平?！敝趁裾咴诿霞永ト〉南喈?dāng)大的一部分稅收都被送往了英國，為英國的工業(yè)革命奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。

3 大饑荒帶來的影響

3.1 饑荒對孟加拉方面的影響

饑荒對整個孟加拉打擊非常大，造成了重大的影響，而這些影響徹底的改變了孟加拉。

農(nóng)業(yè)人口因為干旱和饑荒而大量減少，成片的農(nóng)田被拋棄，到處都是荒地。大量人的死亡，導(dǎo)致了剩余的人口不能滿足土地耕種的需要，許多農(nóng)民沒有了糧食，四處逃散，熱鬧的村社變得空無一人，富饒的田地變得荒蕪一片。在比哈爾地區(qū)，因為饑荒造成這里的鄉(xiāng)村社區(qū)急速的消亡，根據(jù)相關(guān)記載，在大饑荒爆發(fā)之前當(dāng)?shù)赜?000個鄉(xiāng)村社區(qū)，而到了1771年，這些社區(qū)僅剩下4000個。曾經(jīng)的孟加拉有著許多原始而簡單的自治村社，村社中的每個家庭都擁有自己的手工業(yè)，人口的嚴(yán)重流失沉重的打擊了這些村社的手工業(yè)和農(nóng)業(yè)，進而漸漸地毀掉了它們。

非農(nóng)業(yè)人口死亡率非常的高，像織布工人、紡紗工人、絲綢工人、石灰工人、鹽工人、船員，非食物種植的工人如棉蟲和絲蟲工人，這些人在饑荒到來的時候無法獲得足夠的糧食而招致悲慘的命運，許多人因饑餓而死。工人的減少影響到相關(guān)的行業(yè)，許多行業(yè)因此而衰落。據(jù)1776年達卡的居民反映說，達卡的織物質(zhì)量已經(jīng)連續(xù)下降了6年至7年，這其中大部分的原因都?xì)w咎于1770年的大饑荒帶走了成千上萬的最好的紡織工、農(nóng)夫和佃戶，這些人能種植棉樹，他們的大量死亡導(dǎo)致了孟加拉絲織業(yè)的衰落，印度的手工業(yè)、商業(yè)和金融業(yè)遭受了沉重的打擊。

東印度公司對其治下的土地采取殖民掠奪手段，孟加拉社會從最底層的農(nóng)民到處于上層的王公都深受其害。許多上層社會的孟加拉舊貴族都在這個時期被公司征服或者成為其附庸，布爾德萬的土邦國王，拉杰沙希的女王都出現(xiàn)了相同的危機，饑荒的肆虐和公司的掠奪敲詐使他們的土地面臨欠債和被剝奪的威脅。東印度公司的職員還利用饑荒對孟加拉人造成的貧困趁機對當(dāng)?shù)厝朔鸥呃J，使得孟加拉各個階層陷入更深的困境。

英國人的橫征暴斂導(dǎo)致了孟加拉人的貧困化，而1770年的大饑荒加速了貧困化的程度。“無論是孟加拉的柴明達爾制度下，或者是在馬德拉斯和孟買的萊特瓦爾制度下，占印度居民的十二分之一的萊特農(nóng)民都遭到了可怕的赤貧話”

3.2 饑荒對英國方面的影響

大饑荒的發(fā)生導(dǎo)致了孟加拉嚴(yán)重的經(jīng)濟蕭條，人口的減少導(dǎo)致稅收的減少，當(dāng)?shù)氐膭趧有室搽S之降低，最終影響到了東印度公司的財政和貿(mào)易。雖然殖民者提高了稅率以彌補漏洞，甚至讓穆斯林軍隊武力脅迫村民強行繳納地稅，但是收到的數(shù)量還是很少，總數(shù)達不到要求的一半。稅收的減少導(dǎo)致公司利潤的降低，這直接影響到了公司的分紅，引起了股東們的不滿。饑荒遍地的孟加拉出現(xiàn)大量的動亂,饑民顛沛流離、土匪到處橫行，造成了社會危機，給英國的殖民統(tǒng)治造成了嚴(yán)重的影響。

英國東印度公司瘋狂的掠奪和面對大饑荒的消極政策導(dǎo)致了孟加拉的災(zāi)難，進而使英國的利益受損。公司竭澤而漁的做法顯然不符合英國人的利益,大饑荒暴露出了東印度公司的腐敗和無能，改革勢在必行。為了穩(wěn)固自己在孟加拉及南亞地區(qū)的統(tǒng)治，英國議會于1773年頒布了《調(diào)整法案》，旨在改變東印度公司的殘酷統(tǒng)治，建立一個“優(yōu)秀”的政府，之后于1784年的《印度法案》加強了這一行動。根據(jù)印度法案的規(guī)定設(shè)立一個監(jiān)察局，由一名省督和三名監(jiān)事組成監(jiān)察局，這些職位又由英國內(nèi)閣任命，這個監(jiān)察局接管了東印度公司在印度的統(tǒng)治，總領(lǐng)印度的政治軍事，直接向國內(nèi)政府負(fù)責(zé)。英國政府將印度的統(tǒng)治權(quán)握在了自己的手里，可以監(jiān)控東印度公司的治理情況，及時對其管理做出調(diào)整，從而改變了之前公司在印度的腐敗情況。英屬印度的權(quán)利中心從公司轉(zhuǎn)移到英國政府，加強了英屬印度的集中統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。新的法案從根本上緩解了殖民地的沖突，形成新的政治制度，并在客觀上促進了殖民地近代化的發(fā)展，讓英國人在印度的統(tǒng)治又延續(xù)了一百多年。

4 結(jié)語

英國人把孟加拉納入日不落帝國的殖民體系中，打著自由貿(mào)易的旗號把孟加拉變成自己的原料產(chǎn)地和消費市場。殖民者們完全不顧孟加拉當(dāng)?shù)厝说囊庠?，徹底的破壞了?dāng)?shù)卦械纳鷳B(tài)環(huán)境，瘋狂的掠奪，使得當(dāng)?shù)厝嗣癯嘭毣?。在孟加拉的廣大農(nóng)村，公司擴大征稅區(qū)域，加大征稅力度，農(nóng)民生活無以為繼。東印度公司將這里的稅收和權(quán)力最大化，最大限度地榨取孟加拉人民的財富。英國私人企業(yè)對孟加拉內(nèi)部貿(mào)易的大量入侵，殖民者搶劫式的稅收，這些活動都增加了孟加拉的貧困和饑荒。在饑荒和英國殖民者的雙重打擊下,孟加拉發(fā)達的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)被摧毀了，曾經(jīng)繁榮的商業(yè)貿(mào)易出現(xiàn)了大幅度的蕭條,大量的居民死亡，無數(shù)的人徘徊在生死邊緣,大饑荒成為了孟加拉人永遠的噩夢。

孟加拉大饑荒揭露了英國殖民主義的本質(zhì)，這種主義完全是一種利己主義，以資本主義先進國家的身份占領(lǐng)弱小落后的地區(qū)，使之喪失獨立。殖民者優(yōu)先考慮自己的利益，在當(dāng)?shù)夭扇≌?、軍事和?jīng)濟等手段，瘋狂的掠奪財富，為自己的資本主義發(fā)展進行原始積累，最終導(dǎo)致被殖民國的封建自然經(jīng)濟解體，其人民陷入了深重的災(zāi)難之中。

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朱四維(1988—)，男，漢族，重慶市人，在讀歷史學(xué)碩士，重慶師范大學(xué)歷史與社會學(xué)院世界史專業(yè)，研究方向：世界近現(xiàn)代史。

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