中國(guó)古代等級(jí)制度的起源與發(fā)展

文/趙世超

中國(guó)古代等級(jí)制度的起源與發(fā)展

文/趙世超

等級(jí)制度是歷史的產(chǎn)物，近代以來(lái)，又成為歷史的包袱。研究中國(guó)等級(jí)制度，有助于認(rèn)清社會(huì)進(jìn)步的大趨勢(shì)。

等級(jí)制度的起源

人類(lèi)的不平等由來(lái)已久。就中國(guó)而言，由于以農(nóng)立國(guó)又災(zāi)害多發(fā)，特別需要借重老人的經(jīng)驗(yàn)和集體的力量。所以，自古以來(lái)，農(nóng)業(yè)都是以家族為單位進(jìn)行的。父家長(zhǎng)既是生產(chǎn)的組織者、領(lǐng)導(dǎo)者，也是家族財(cái)富的支配者，家族成員都必須屈從他的意志，甘心接受按性別、輩分、年齡相區(qū)別的族內(nèi)分層。

隨之，族間征服日益頻繁，自然選擇的結(jié)果使“服之而已”成為“古之伐國(guó)者”的主要傳統(tǒng)。于是，除了族內(nèi)分層，在不同族團(tuán)之間又形成了臣服關(guān)系。既已臣服，就得承擔(dān)義務(wù)。義務(wù)繁多，輕重不一，但皆可歸入“服”的范疇。服字像用手按跪跽之人，實(shí)不殺而迫其做事之會(huì)意。多數(shù)的事需調(diào)集人力前來(lái)完成，但也有一些，可令人分頭從事，向貴族獻(xiàn)納制成品。這樣一來(lái)，事有時(shí)便轉(zhuǎn)化成了貢，或者說(shuō)，服原本就包括事和貢兩部分。而且，所有這些又都分別固定地?cái)偱傻礁骷易?。正如孔穎達(dá)所說(shuō)，“任”皆“有?！?，“殊于”漢唐間的“不主一”也。

各項(xiàng)事務(wù)皆有專(zhuān)掌，由各族分頭完成，在全天下造成“通達(dá)之屬，莫不從服”的新局面。正是服，即人們?cè)趧趧?dòng)組織中的地位，把初始形態(tài)的族內(nèi)分層和族間奴役變成序列化等級(jí)?！巴醭脊?，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣輿，輿臣隸，隸臣僚，僚臣仆，仆臣臺(tái)，馬有圉，牛有牧，以待百事。”誰(shuí)在什么時(shí)候干什么，聽(tīng)從哪些人指揮，都規(guī)定好了。積久而成習(xí)慣。看似簡(jiǎn)單的服制竟能帶來(lái)“國(guó)有班事，縣有序民”、“上下有服，都鄙有章”的管理效果，原因在于它符合早期文明社會(huì)的發(fā)展水平。

等級(jí)既已出現(xiàn)，就需建立制度加以強(qiáng)化。在中國(guó)，這種制度就是禮。禮與等級(jí)如影隨形，應(yīng)產(chǎn)生于夏之前。

孔子維護(hù)舊等級(jí)的努力和對(duì)等級(jí)制理論的初步建構(gòu)

春秋時(shí)期，“人有十等”、“以待百事”式的“服制”走向解體。作為熟悉并摯愛(ài)禮樂(lè)文化的知識(shí)精英，孔子反對(duì)“貴賤無(wú)序”，堅(jiān)持“貴賤不愆”，試圖通過(guò)“正名”和“復(fù)禮”以回歸“天下有道”，其政治立場(chǎng)是保守的，但政治態(tài)度卻十分積極。他沒(méi)有簡(jiǎn)單地肯定舊制度，而是用新的闡釋論證禮的合理性。這套辦法就是“述而不作”。

1.不談天人，改談人人。中國(guó)以“服”為核心的等級(jí)禮制源自家長(zhǎng)對(duì)妻妾子女的奴役，又推及到被征服者身上。它的后盾是武力強(qiáng)制，它的意識(shí)形態(tài)基礎(chǔ)是靈魂不滅和萬(wàn)物有靈。人們認(rèn)為：祖先雖死，卻仍在冥冥之中控制著自己；王公貴族通過(guò)祭祀、卜筮與之溝通，代表祖先發(fā)號(hào)施令。禮所規(guī)范的等級(jí)體現(xiàn)的是神人關(guān)系，違禮之舉將受到鬼神懲罰。這種全靠習(xí)慣和鬼神恫嚇維持的禮是“無(wú)理之禮”，即沒(méi)有必要解釋的神示。

進(jìn)入春秋，社會(huì)對(duì)鬼神、天命的看法發(fā)生了變化，單用“畏天之威”已很難將人納入上下“相畏”的禮制軌道。于是，孔子主張先“事人”、后“事鬼”，開(kāi)始以仁釋禮，把禮所體現(xiàn)的等級(jí)說(shuō)成人與人相偶的正確方式，把禮看做處理人際關(guān)系的總則。這樣，孔子便引領(lǐng)人們從神道設(shè)教的恐怖中獲得了解脫。故章太炎稱(chēng)贊“孔子之功”是“變禨祥神怪之說(shuō)而務(wù)人事”。

2.以仁釋禮，溝通忠孝

“愛(ài)人”是孔子對(duì)仁的最重要的解釋。但如何施愛(ài)，卻有講究。

孔子的辦法是“因親以教愛(ài)”，即抓住“報(bào)本反始”、“慎終追遠(yuǎn)”的人之常情和追求“心安”的普遍心理，從孝入手，宣揚(yáng)遵守家禮的必要性，然后以孝為“入仁之門(mén)”，誘導(dǎo)人們“資于事父以事君”。在他看來(lái)，“君子之事親孝，故忠可移于君；事兄悌，故順可移于長(zhǎng)；居家理，故治可移于官”，在恢復(fù)家內(nèi)秩序的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步恢復(fù)政治秩序，應(yīng)是沒(méi)問(wèn)題的。為了更好地以愛(ài)為出發(fā)點(diǎn)，處理好各種人際關(guān)系，孔子提出了“親親、尊尊”兩大原則。即愛(ài)施于家族內(nèi)部，要考慮“五服之節(jié)，降殺不同”，愛(ài)施朝廷，要考慮“公卿大夫，其爵各異”。可見(jiàn)他所謂的愛(ài)，仍然是有等差的愛(ài)。禮的作用就是“辨明此等諸事”，“節(jié)文斯二者”。所以，他的結(jié)論是：“親親之殺，尊賢之等，禮所生也?！倍Y雖根植于仁，但其本質(zhì)卻是別異，是讓愛(ài)人走向規(guī)范化的標(biāo)準(zhǔn)。

從孔子開(kāi)始，無(wú)理之禮變成了有理之禮。孔子對(duì)等級(jí)制理論實(shí)有開(kāi)創(chuàng)之功，故清儒方以智曰：“禮本周公，義本孔子。”

3.重形式，更重內(nèi)容，為禮注入靈活性

孔子認(rèn)為：“文猶質(zhì)也，質(zhì)猶文也”。內(nèi)容與形式緊密結(jié)合，才能名至實(shí)歸，才是知禮和守禮。但總體來(lái)看，孔子更重視禮的內(nèi)涵。為了在禮制中體現(xiàn)仁愛(ài)精神，他結(jié)合現(xiàn)實(shí)，提煉出“和”與“讓”，同“仁”、“義”、“禮”、“智”、“信”一起，作為重要的德目，加以提倡。不過(guò)，孔子的理想是要恢復(fù)“禮樂(lè)征伐自天子出”的有道社會(huì)，這就決定了禮的基本內(nèi)涵只能是“敬”。正如孔子自己所說(shuō)“禮者，敬而已矣”，禮的要害是“體愛(ài)章敬”，為禮不敬，禮的政治功能就會(huì)消解。

總之，孔子是在禮崩樂(lè)壞之際換了個(gè)角度，為等級(jí)制度構(gòu)建了更具人文色彩的解釋體系，從而使以前全資神諭而存在的禮獲得了新的意識(shí)形態(tài)基礎(chǔ)。據(jù)此，與其說(shuō)他是保守主義者，不如說(shuō)他是改良主義者。

荀子對(duì)等級(jí)制理論的全面發(fā)展

到了戰(zhàn)國(guó)，連經(jīng)過(guò)孔子改良的、以仁為內(nèi)容、以禮為形式的等級(jí)制理論，也落后了。在歷史召喚下，荀子又對(duì)等級(jí)問(wèn)題做了新的闡發(fā)。

他首先將是否“能群”看作人區(qū)別于動(dòng)物的根本標(biāo)志。接著提出了“性惡論”，認(rèn)為如果“從人之性，順人之情”，群就難以組成。即使有了群，也會(huì)因爭(zhēng)奪而四分五裂。以此為基礎(chǔ)，荀子推出了以“分”為核心的“群居和一”之道。他指出：“兩貴之不能相事，兩賤之不能相使”，假如“群眾未懸”，即未把人分隔開(kāi)，君臣關(guān)系就無(wú)法確定?！熬嘉炊ā保汀盁o(wú)君以制臣”，推衍開(kāi)來(lái)，則是“無(wú)上以制下”。最終鬧到君臣不分、上下不分、職業(yè)不分、長(zhǎng)幼不分、夫婦不分，人就回到動(dòng)物狀態(tài)去了。所以，他的結(jié)論是：“人何以能群”？曰“分”；“群而無(wú)分則爭(zhēng)”；“分則和，和則一，一則多力”。然而，怎樣才能“比中而行之”、分得恰當(dāng)呢？荀子說(shuō)：“曷為中？禮義是也。”“別莫大于分，分莫大于禮”，只有“制禮義以分之”，社會(huì)才能顯出“貴賤之等、長(zhǎng)幼之差、智愚能不能之分”，再根據(jù)不同情況賦事、分職、定位、班祿，使“德必稱(chēng)位，位必稱(chēng)祿，祿必稱(chēng)用”，更可以做到“人載其事而各得其宜”，皆“以禮侍君，忠順而不懈”?；诖耍髯邮紫劝讯Y看作人主分層而治的“尋丈檢式”。依禮而分固然有助于“明分使群”，但使人在社會(huì)地位和物質(zhì)待遇上“或美、或惡、或厚、或薄、或佚樂(lè)、或劬勞”，這樣做是否合理，卻不容回避。為解除疑惑，荀子發(fā)明了“維齊非齊”論，堅(jiān)定地認(rèn)為：只有不齊才能齊，追求整齊反而會(huì)造成不整齊。

荀子繼承和發(fā)揮了孔子禮的思想，但也實(shí)現(xiàn)了突破。主要的有：他用與時(shí)俱進(jìn)代替“述而不作”，強(qiáng)調(diào)禮必須“順乎人心”，“合乎事宜”，超越了只想恢復(fù)周禮的舊局限，在“法后王”的旗幟下為制度創(chuàng)新開(kāi)辟了道路；他將“尚賢使能”和“貴賤有等”、“親疏有分”并列，使禮所體現(xiàn)的等級(jí)關(guān)系由兩個(gè)變成三個(gè)，并用賢賢排斥尊尊、親親，適應(yīng)了貴族體制向官僚體制演變的大趨勢(shì)；他主張“臨之以勢(shì)，導(dǎo)之以道，申之以命，章之以論，禁之以刑”，實(shí)際是用以禮、刑為核心的綜合治理代替了“道之以德，齊之以禮”。

孔子之功在于初創(chuàng)，荀子才是全面發(fā)展，他堪稱(chēng)為中國(guó)等級(jí)制理論的奠基人。

漢儒對(duì)等級(jí)制理論的改造和君為臣綱主導(dǎo)下的等級(jí)制度

荀子的政治主張并沒(méi)有得到戰(zhàn)國(guó)君主們的重視，最終，是奉行商鞅學(xué)派的“一政”、構(gòu)建軍事專(zhuān)制統(tǒng)治的秦完成了統(tǒng)一?！耙坏肚小蹦苁谷肆Α⑽锪Ω叨燃?，但卻片面、絕對(duì)，它不僅為秦埋下了將自己炸毀的火藥桶，而且敗壞了社會(huì)風(fēng)氣。

西漢建立后，為了順應(yīng)人們要求結(jié)束戰(zhàn)時(shí)體制、過(guò)正常生活的需要，經(jīng)陸賈、賈誼、董仲舒等人反復(fù)鼓吹，終于促成了以“變秦”、“更化”為內(nèi)容的政治改革。他們主張“返之制度”，“序尊卑、貴賤、大小之位”，“差外內(nèi)、遠(yuǎn)近、新故之級(jí)”，其見(jiàn)解大體是在繼承荀子的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)，由此造成了荀學(xué)的復(fù)興。但漢儒對(duì)荀子的繼承是揚(yáng)棄，而非照搬。

1.拋棄性惡論。董仲舒強(qiáng)調(diào)性有善質(zhì)而未能盡善。唯因性有善質(zhì)，故教化可成；唯因善而不全，故非行教化不可。這樣，便從人性角度，突顯了教化的重要，從而與孟子的主擴(kuò)充和荀子的主矯抑區(qū)別開(kāi)來(lái)，并把明教化民成性的責(zé)任賦于皇帝，使其同時(shí)具有最高統(tǒng)治者和精神導(dǎo)師的雙重身份。

2.重續(xù)天和人?？鬃印白兌S祥神怪之說(shuō)而務(wù)人事”，發(fā)展到荀子，演化為“天人相分”和“人定勝天”。不借天威包裝來(lái)宣傳效果并不好。故董仲舒對(duì)“天亦有喜怒之氣，哀樂(lè)之心”重點(diǎn)進(jìn)行論證，大力宣揚(yáng)“唯天子受命于天，天下受命于天子”的“春秋大義”，從而實(shí)現(xiàn)天人關(guān)系的無(wú)縫對(duì)接，使朝廷“法天而治”的權(quán)威性得以重鑄。

3.引入陰陽(yáng)五行。董仲舒利用“昆蟲(chóng)隨陽(yáng)而出入”、“草木隨陽(yáng)而生落”等自然現(xiàn)象來(lái)抬高陽(yáng)，將陰陽(yáng)互補(bǔ)變?yōu)殛?yáng)主陰輔，以此為基礎(chǔ)，提出王道三綱，從而使臣對(duì)君盡忠、子對(duì)父盡孝、婦對(duì)夫順從、下甘心受制于上都提升到了順乎陰陽(yáng)的高度。

4.確立君權(quán)神授、政教合一的統(tǒng)治思想新體系。董仲舒將“承天意”、“明教化”與“正法度之宜，別上下之序”相融匯，實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)治思想的體系化。用天地人“合以為體”、“相為手足”、“不可一無(wú)”的大體系替代秦人絕對(duì)、片面的“一政”，是漢人變秦、更化的主要內(nèi)容。正是這個(gè)體系支配了后來(lái)的古代社會(huì)。因此，與其說(shuō)“二千年來(lái)之學(xué)，荀學(xué)也；二千年來(lái)之政，秦政也”，毋寧說(shuō)：二千年來(lái)之學(xué)，董學(xué)也；二千年來(lái)之政，漢政也。

董學(xué)、漢政的基本架構(gòu)是君權(quán)神授、政教合一，核心是三綱。隨著三綱的確立，每個(gè)人都被納入了三大秩序之中。而“君為臣綱”更主導(dǎo)了社會(huì)等級(jí)劃分。從大的方面看，全體國(guó)人可分為君、官、民三級(jí)。三級(jí)制下，又存在官民兩分的“常道”和“通義”。而在官僚隊(duì)伍內(nèi)部，由秦的二十級(jí)軍功爵制，經(jīng)漢的爵、秩并存和魏晉南北朝的九品中正制，到唐宋期間，最終形成了九品十八等三十階的“一元化多序列的復(fù)式品位結(jié)構(gòu)”，相應(yīng)的禮制待遇既區(qū)分了等級(jí)，又固化了社會(huì)生活樣態(tài)，引導(dǎo)社會(huì)分層。由于禮制特權(quán)是“只取不予的非常權(quán)利”，所以當(dāng)官和升官就成為“擋不住的誘惑”。

余論

“古者未有君臣上下之時(shí)，民亂而不治”，如果任男女無(wú)別、父子無(wú)別、君臣無(wú)別的情況延續(xù)下去，人類(lèi)就很難擺脫野蠻。所以，等級(jí)制的出現(xiàn)有其一定的必然性和合理性，曾經(jīng)充當(dāng)過(guò)歷史進(jìn)步的不自覺(jué)的工具。但等級(jí)制又建立在不平等的基礎(chǔ)上，以犧牲普通人的權(quán)利為代價(jià)，其本質(zhì)是惡，不是善。到了社會(huì)角色的轉(zhuǎn)換不再難于實(shí)現(xiàn)時(shí)，它便失去了存續(xù)的前提，完全走向了反面。先進(jìn)國(guó)家較早開(kāi)啟去等級(jí)化進(jìn)程，邁入近代，變成了強(qiáng)者；另一些國(guó)家抱著等級(jí)制不放，繼續(xù)在以農(nóng)業(yè)文明和君主專(zhuān)制為骨架的古代體制下茍延殘喘，便落在了后邊。

中國(guó)歷史上不乏起義和抗?fàn)?，但都與去等級(jí)化無(wú)關(guān)。改朝換代之后，出現(xiàn)的是新皇帝取代舊皇帝，新上司取代舊上司。政治制度仍是具有別異功能的禮，政治理論仍是荀子的分論、維齊非齊論和董仲舒的王道三綱，權(quán)力的合法性仍然源自君權(quán)神授和政教合一，體現(xiàn)和強(qiáng)化等級(jí)的辦法仍是用宮室、陵寢、冠服、器用等物質(zhì)待遇和儀節(jié)來(lái)突顯身份。甚至官僚隊(duì)伍的一元化多序列的復(fù)式品位結(jié)構(gòu)，也幾乎未變。辛亥革命后，君主立憲的路走不通，權(quán)力集中于金字塔尖的專(zhuān)制主義與以層級(jí)依附為特點(diǎn)的臣民主義就死扭在一起，共同構(gòu)成了國(guó)粹。

1949年，在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，搬掉了三座大山，“打倒了內(nèi)外壓迫者”，“中國(guó)人從此站立起來(lái)了”，實(shí)現(xiàn)平等有了空前有利的條件。但沒(méi)有認(rèn)識(shí)到共和國(guó)應(yīng)把每個(gè)自由的個(gè)人視為平等的人，相反，卻錯(cuò)誤地劃階級(jí)、定成分，使權(quán)力取決于出身合法化。還在歷次運(yùn)動(dòng)中打棍子、戴帽子、區(qū)分左中右，將無(wú)辜公民列入另冊(cè)。到了“文化大革命”，“老子英雄兒好漢，老子反動(dòng)兒混蛋”的反動(dòng)血統(tǒng)論更粉墨登場(chǎng)，“五類(lèi)分子”、“九種人”連同其家屬備受凌辱。改革開(kāi)放以來(lái)，“以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心”取代了“以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱”，一方面，政治高壓解除后釋放出來(lái)的巨大潛能促進(jìn)了事業(yè)的發(fā)展；另一方面，由于把社會(huì)主義的本質(zhì)界定為“解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力”，又使“平等是政府政策的主要目標(biāo)”的基本定位被削弱。在追逐GDP的掩蓋下，官商勾結(jié)，無(wú)視法律平等和機(jī)會(huì)平等，大搞暗箱操作，造成權(quán)力尋租，使國(guó)有資產(chǎn)流失，貧富差距拉大，干部隊(duì)伍腐敗，環(huán)境極度惡化，貧困無(wú)法消除。表面上，看似沒(méi)有階級(jí)了。實(shí)際上，各階層內(nèi)部已有了認(rèn)同意識(shí)；不同階層之間已有了邊界和鴻溝；相互流動(dòng)越來(lái)越困難；紅二代、官二代、富二代、窮二代等稱(chēng)謂流行，以血統(tǒng)和級(jí)別為加入標(biāo)準(zhǔn)的聯(lián)誼會(huì)、合唱團(tuán)活動(dòng)頻繁，以貴族自詡成為時(shí)髦，地位身份開(kāi)始傳承。工農(nóng)、城鄉(xiāng)、體腦三大差別遠(yuǎn)未消失，新的階層分化又承其遺緒，破土而出，深化改革舉步維艱。既然等級(jí)制度的幽靈仍在中華大地上游蕩，每個(gè)對(duì)國(guó)家、對(duì)人民有責(zé)任感的人就不能無(wú)動(dòng)于衷。

平等不是平均。平等是相對(duì)的，不是絕對(duì)的。平等是指公民相互之間權(quán)利平等。不能指望人生來(lái)能力都一樣，也就不可能使人在努力之后的結(jié)果上實(shí)現(xiàn)平等。正是不平等的能力和努力在自由發(fā)揮后會(huì)造成不平的結(jié)果，所以，即使到了現(xiàn)代，仍不能建立平等分配商品的制度，任何開(kāi)放的社會(huì)都存在貧富差別。然而，更大的原則卻是：人人都是人；人生而平等；后來(lái)的不平等是人為的，因而也是反自然的。國(guó)家的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)正義，正義即平等地對(duì)待每一個(gè)人。這樣做不僅是為了讓不幸的人們也能在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中獲益，更是為了調(diào)動(dòng)全社會(huì)的潛能，爭(zhēng)取進(jìn)步與繁榮。平等的生活可以激發(fā)激情與活力，角色隨時(shí)轉(zhuǎn)換，大門(mén)向所有人敞開(kāi)，可以產(chǎn)生意想不到的智慧與創(chuàng)造；國(guó)家發(fā)展的快慢取決于它能在多大程度上促進(jìn)個(gè)人機(jī)會(huì)平等。平等是一個(gè)偉大的目標(biāo)，中國(guó)共產(chǎn)黨十八次代表大會(huì)的政治報(bào)告莊嚴(yán)地將它納入了二十四字社會(huì)主義核心價(jià)值觀。平等沒(méi)有終點(diǎn)，與已取得的成果相比，總還有更多的地方?jīng)]有做到。但是采取行動(dòng)和不采取行動(dòng)截然不同。只要我們堅(jiān)定地把平等的程序當(dāng)做立國(guó)的出發(fā)點(diǎn)，我們就有可能在廣大人口中造成一個(gè)近似的平等。

【作者系陜西師范大學(xué)歷史文化學(xué)院教授；摘自《陜西師范大學(xué)學(xué)報(bào)》（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版）2016年第1期、第5期】