羊倌和馬

⊙ 文 / 第代著冬

羊倌和馬

⊙ 文 / 第代著冬

第代著冬：中國作家協(xié)會會員。在國內(nèi)文學(xué)期刊發(fā)表作品兩百余萬字，作品多次被選刊轉(zhuǎn)載并收入年選。出版長篇小說、小說集、散文集九部。有部分作品被譯介為其他文字或改編為電影。

因為一只貓，明澤的表哥決定跟老婆分居，搬到棚屋里居住。棚屋在后山的草地邊，是他用木棍和杉樹皮修建的，供他放羊時午休、煮食、避雨之用。明澤的表哥是個羊倌，五十二歲，屬猴，身形單薄，臉黑黑的，短促的塌鼻子把嘴唇提上去，露出牙齒。不熟悉的人以為他在笑；其實，他不愛笑。明澤的表哥用背篼裝上炊具說：“好，我走?？墒?，晚上誰來給你暖腳呢？”

“小鬼！”他老婆咬牙切齒地說。

他老婆很老了，一身肥肉，說話時連頭和身子都懶得動一下。本來，明澤的表哥期望老婆給他個臺階，借機留下來，以撫平剛剛綻開的傷口。沒想到，那個成天嘮嘮叨叨的肥女人頂著一頭像遭受過蟲災(zāi)一樣的亂發(fā)，借用兩個字就把她的怨憤膨脹成一垛墻，堵住了他的退路。

他只好趕上羊群，離家出走。

明澤的表哥結(jié)婚前，從沒想過娶一個壞脾氣姑娘當(dāng)老婆。他長得不好看，但擁有一項過人的天賦，即使沒有經(jīng)過正規(guī)訓(xùn)練，也能把山歌唱得像嗩吶聲一樣高亢尖銳。寨子里的侯木柜告訴他，茅天堡有個年輕人因為山歌唱得好，靠這個本事，娶到了附近幾個寨子里最漂亮的姑娘。

“真的嗎？”

“真的，我不騙你?！焙钅竟裾f話時，用食指壓住一只鼻孔，往草葉上擤鼻涕。他像跳高選手那樣把身體往后扳，猛一低頭，胸腔突然發(fā)力，一股粗氣帶著一條蝸牛般亮閃閃的鼻涕從鼻孔里飛出來，在空中打著旋，掉進遠處的一叢三葉草里。侯木柜滿意地搓著手說：“他的聲音很尖，能震碎樹葉。”

明澤的表哥相信侯木柜。

侯木柜的爸爸是個木匠，帶著侯木柜走村串寨，到過不少地方。在石凹寨的同齡人中，侯木柜見多識廣，消息靈通。明澤的表哥決定效仿茅天堡唱山歌的年輕人，給自己唱來一個漂亮姑娘。他甚至一度期望超過自己的偶像，震碎家里的瓦缸。他像個瘋子，堅持把頭伸進瓦缸里唱歌。他唱《大雨落來細雨飄》《送郎調(diào)》《七口茶》《我和幺妹砍干柴》。三年時間，他搞得雞飛狗跳，瓦缸紋絲不動，卻把嗓子唱啞了。到最后，輕浮浪蕩的惡名影響了他談婚論嫁，不得不帶著一副公鴨嗓子，找了一個出了名的壞脾氣姑娘當(dāng)老婆。

“我讓侯木柜耽誤了?！?/p>

“你相信他？侯木柜是閻王娘娘懷孕，滿肚子小鬼，你上鬼當(dāng)了?！比骞谑^上，替明澤的表哥總結(jié)說。三叔公評價完侯木柜，又穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)鼗盍耸嗄?，才突然猝死。三叔公死于一場大笑。起因是趕“流流場”的小販來到石凹寨，在曬谷壩支起小攤。小販們按照一四七、二五八、三六九的順序，帶著貨物在各個鄉(xiāng)場之間竄動。如果沒有合適的場期，他們就離開鄉(xiāng)場，進入寨子，向沒有機會出門的老人兜售香煙、白酒和一次性打火機。三叔公死于一個據(jù)說屬于最新科學(xué)成果的糧食膨脹器。那是個很重的鑄鐵罐，長得像頭圓滾滾的海豹。小販宣稱可以為大家膨脹糧食，只收取微薄的加工費。為了招徠觀眾和顧客，糧食膨脹器的擁有者用兩碗玉米做了演示。他將不多的玉米倒進海豹的肚子里，再放到炭火上烘烤。小販像巫師施行法術(shù)，小心翼翼地旋轉(zhuǎn)著鑄鐵罐，給它均勻加熱。五分鐘后，他將糧食膨脹器的一頭對準麻布口袋，只聽“砰”的一聲，糧食炸開，一碗玉米長成半麻袋爆米花。三叔公捧著自己膨脹后的糧食大笑不止。第二天，三叔公死了。赤腳醫(yī)生認為，三叔公死于腦溢血；人們不這樣看，堅信他是笑死的。

三叔公死后，很多年過去了，明澤的表哥也沒從震碎瓦缸的失敗中脫身。他曾試圖到城市里打工，可在瓦缸里練習(xí)唱山歌養(yǎng)成的習(xí)慣讓他難以適應(yīng)城市的快節(jié)奏，手忙腳亂，慌得連扣褲子門襟的時間都沒有。等到兒子上了村小，他兩手空空回到故鄉(xiāng)，忍受老婆的嘮叨。窩在石凹寨的十多年時間里，他耳朵里像養(yǎng)了一群蒼蠅，晝夜不息地響著嗡嗡聲。明澤的表哥覺得老婆不講道理，他大聲抗議說：“我只有一雙手，卻要管幾張嘴，你讓我怎么辦？”

“你表弟呢？他幾雙手？”

他被問住了。

他認為老婆的智慧遠遠超過一條老狗。

老婆說得沒錯，表弟也只有一雙手，用了二十年時間，拳打腳踢，在城里打下一片江山。他的表弟就是明澤。明澤在他表哥練習(xí)震碎瓦缸時，偷了鄰近寨子一戶人家的半頭豬肉，被警察追進城市，從此不敢回家。他先在一個包工頭手下做短工，替電信部門埋電纜；后來又承包了挖溝工程，搞得城里的馬路像條開腸破肚的烏梢蛇；等他表哥的兒子讀完中學(xué)，到他手下打工，明澤已經(jīng)有了一個很大的公司。明澤有錢了，沒人敢拿半頭豬肉說事，他衣錦還鄉(xiāng)，給老家捐修了一條村道，給鄉(xiāng)完全小學(xué)捐修了一個小花園?；▓@占地半畝，種有三種花。蔫頭耷腦的花朵下，穩(wěn)健地行走著老師們放養(yǎng)的幾只土雞。雞群在花園里覓食，打鳴。雞群旁邊，是一塊很大的功德碑，上面鐫刻著明澤的大名。明澤的名字很快被小學(xué)生們帶到四面八方。從那以后，明澤的表哥就失去了自己的名字，成了永遠的“明澤的表哥”。人們再看見他用短促的鼻子提著上嘴皮過來，就說：“看，明澤的表哥。”

“明澤啊，是個了不起的人物。”說話的人做出深思熟慮的姿態(tài)，把話停在半中，對著天空翻動眼皮，慢慢亮出他的結(jié)論和疑問，“如果他不捐修村道，我不知道走哪條路下地；如果我不下地，第二年又吃什么呢？”

“吃屎?！庇腥颂嫠卮?。

人們對明澤的崇敬，如醍醐灌頂，讓明澤的表哥有了發(fā)家致富的動力。他認為，過去，因為在瓦缸上失手，他的生活像鐘擺生了銹；現(xiàn)在，他要給鐘擺上上油，讓時間跑起來。當(dāng)他在四十五歲那年把這個決定告訴老婆時，他老婆正垮著一張堆滿脂肪的肥臉在看武打片。他家里有一臺小電視機，是兒子從城里收回來的二手貨。石凹寨電視信號不好，里面的人物像幾根竹竿戳來戳去，一會兒彎得像個括弧，一會兒曲得像條蚯蚓。他老婆喜歡看武打片，明澤的表哥認為，老婆沒武術(shù)基礎(chǔ)，看不懂，不如看相親節(jié)目。他老婆覺得明澤的表哥不看武打片，是心痛電視里挨揍的女人，想用相親節(jié)目療傷。為了避嫌，他從此不敢染指電視，每當(dāng)他老婆開開心心地看著電視里的人打來打去，他只能用打算盤來混時間。家里除了電視機，算盤是另外一件現(xiàn)代化設(shè)備，他兒子曾經(jīng)用它學(xué)過珠算。十多年過去了，算盤上的棍子?xùn)|倒西歪，像條被打斷了脊椎的老貓。明澤的表哥像個有學(xué)問的知識分子，拖著死貓，在桌子上拔來拔去，算了很多年，也沒算出什么名堂。

他將算盤丟在桌子上，告訴老婆，他準備重整旗鼓。

他老婆說：“當(dāng)真？”

他提起上嘴皮，給出了肯定的答復(fù)。

他老婆說：“你都四十五歲了，未必想學(xué)你表弟，進城挖溝？”

“不，我想好了，上山挖中藥材。”

“你這個主意不行?！彼掀砰L了一張短小的貓臉，兇相畢露時，眼睛亮得像捕食的猛禽；一旦柔和起來，也像貓依人時一樣溫馴可愛。他們的愛情之花從結(jié)婚那天起就枯萎了，眼下竟然有了起死回生的跡象。他發(fā)現(xiàn)，自己很不適應(yīng)老婆滿含愛意的溫柔目光，慌忙閉上眼，聽見老婆說：“你不懂，要發(fā)財，得做生意人?！?/p>

他閉著眼睛不置可否。他老婆繼續(xù)嘮叨：“挖中藥材靠的是運氣，做生意賺的是差價，只有生意人才能手拿把攥。你如果沒有想好發(fā)財?shù)姆椒?，一味蠻干，只能跟你以前想震碎瓦缸一樣，混一輩子，一事無成?！?/p>

“我一事無成？”他聽見老婆故伎重施，又翻舊賬，激動得臉上的皺紋像亂在坡地上的犁溝，被地下穿行的動物拱得亂抖。他睜開眼睛反駁說：“我一輩子在石凹寨老老實實地生活，沒干過一件壞事，是個誠實的人。雖然沒有震碎瓦缸，也沒像表弟那樣在城里站住腳，但你說說，我一輩子做一個誠實的人，難道不算做成一件事？”

他老婆皺起短小的臉龐，停止說話，為了防止搭腔，她把一顆烘干的南瓜子放到嘴里進行緩慢而勤奮的咀嚼。眼見剛有復(fù)蘇跡象的愛情之花又悄無聲息地枯萎了，明澤的表哥趕快躲到屋外。按照他的生活經(jīng)驗，老婆下一步的伎倆是沒有由頭的哄然大笑，突然出現(xiàn)的干笑能驚飛屋頂上的麻雀，也能像銼刀那樣銼痛他的心臟。

明澤的表哥說干就干，從早到晚，他扛著鋤頭，別著彎刀，在后山的樹林子里轉(zhuǎn)悠。樹林子的邊緣，有一塊平緩的草地，草地上常年蹲著三五個放牛的老人。明澤的表哥在樹林子里攀樹，采摘五倍子、金銀花、野木瓜；有時挖地，挖沙參、黨參、天麻。正如他老婆所料，中藥材并不好找，他折騰了大半年，剛好夠家里的電費和煙錢。在長時間的瞎轉(zhuǎn)中，明澤的表哥無意中發(fā)現(xiàn)了一個財富的秘密，這個秘密令他身不由己，對趕“流流場”的小販充滿了期待。

以前，明澤的表哥對曬谷壩出現(xiàn)的小販并無興趣，他進城奮斗過幾年，沒站住腳，也開了眼界，對把三叔公笑死的所謂最新科學(xué)成果的謊言十分不屑。自從他發(fā)現(xiàn)了樹林子里暗藏的財富，明澤的表哥一度成為曬谷壩上的?？停羧砦澹鎺⑿?，在極力推銷的小販中轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。他看過防臭鞋墊、彩色絲線、連褲襪、能夠像青蛙一樣跳動的機器、畫有裸體女郎的一次性打火機，遲遲沒有下手。寨里的老人不知道明澤的表哥到底想買什么，有人猜測說：“肯定是個高級的東西?！?/p>

他笑而不答，默認了。

人們像干旱季節(jié)等待一場大雨，等待著明澤的表哥要買的那個高級東西出現(xiàn)。一度，曬谷壩上沒做什么正經(jīng)生意，聚集起來的全是圍觀的人群。他們看見，一些趕“流流場”的小販絕望地離開了，另一些小販又帶著希望和新物品出現(xiàn)，企圖跟明澤的表哥做成交易，讓出售的物品成為傳說中的高級東西。終于，這一天到來了。暮秋，天上微弱的陽光使石凹寨變得喜悅起來，一個捕鼠人來到曬谷壩，帶來了大小不一的捕鼠籠、形狀不同的夾鼠板、材質(zhì)各異的木貓，以及不同口味的鼠藥。別小看了雕刻粗糙的木貓，它們在捕鼠人的演示下，從觸動機關(guān)到木頭落下，人們還沒看清楚眼花繚亂的過程，只聽“當(dāng)”的一聲，木貓上的石頭就被下墜的貓頭粉碎了。明澤的表哥在人群中看了一會兒，對捕鼠籠產(chǎn)生了興趣，他說：“這個。”

捕鼠人心領(lǐng)神會，迅速用一根草莖觸動機關(guān)，“叭”的一聲，捕鼠籠關(guān)上了。

“不，我的意思是這個東西能不能捉雞？”

“當(dāng)然能，它能捉人以外的所有東西，你找一只雞來，我給你試試?！?/p>

明澤的表哥找來一只雞。

捕鼠人從衣服兜里掏出一把玉米，以十厘米為間距，從捕鼠籠開始，一顆一顆地往遠處安放。人群自動閃開一條縫，列出兩面人墻，捕鼠人在人墻中用玉米畫出一條釣線，直到二十米開外。他說：“可以了，放雞?！泵鳚傻谋砀绨咽掷锏哪鸽u放下。

母雞沿著玉米指引的線路，一顆顆地吃進了捕鼠籠。

明澤的表哥花了半條香煙的價格，從捕鼠人手中買到一只捕鼠籠。

人們對這個高級東西很失望，但沒人知道，這正是隱藏在明澤表哥內(nèi)心深處的關(guān)于財富的秘密，他不想把這件事情搞得盡人皆知，如果石凹寨擁有捉雞武器的人多了，他的財富就會大打折扣。是的，他準備用捕鼠籠捉錦雞。他聽兒子說，錦雞在城里可以賣到五百元錢一只，他預(yù)期每年逮五十只錦雞，幾年下來，他就可以成為表弟那樣能給鄉(xiāng)完小捐修小花園的人。

他悄悄把捕鼠籠埋伏到后山，以十厘米的間距撒上玉米。

第一天，玉米吃掉了，籠子還在。

第二天，玉米吃掉了，拴籠子的繩索被不知名的動物啃掉了。

第三天，玉米吃掉了，籠子像個虛幻的鬼魂，在樹林子里不翼而飛。

明澤的表哥也不是一無所獲，在尋找捕鼠籠的過程中，他意外地撿到了兩只錦雞蛋。他把兩只錦雞蛋放到上衣口袋里，一邊一只，像少女忽然長出兩只小小的乳房。他想等開春母雞孵小雞時，借母雞的肚子把兩只錦雞孵出來。一生二，二生四，不出五年，他就可以用錦雞做本，像表弟那樣積攢起相當(dāng)可觀的財富。未來的生活極大地鼓舞了他灰暗的心情，他開心地露出牙齒，少見地在臉上堆起真笑。

“你胸前是什么，又亂貼膏藥了？”

“我的財富?！泵鳚傻谋砀绨焉弦驴诖锏腻\雞蛋掏出來，交給他老婆。他從孵小雞起，到得到一筆可觀的收入止，一一將他的發(fā)財路徑描繪出來，告訴了他老婆。最后，他總結(jié)說：“到時，你只管睡在家里享福，我也可以像表弟那樣，到場上耍一回年輕的小姐。”

“去你媽的小姐，我讓你耍不成。”他老婆聽說他要耍小姐，怒不可遏，順手將兩只錦雞蛋摔在階檐的條石上，大筆財富瞬間化成兩攤蛋黃。眼見到手的家當(dāng)毀于一旦，明澤的表哥難過得像有一群螞蟻在拱自己的心臟，他說：“我因為沒能震碎瓦缸，一輩子毀在一個敗家女人手里?！?/p>

“你可以分居啊。”

面對老婆的挑釁，明澤的表哥退縮了。他認為，分居是成功人士的事情，他沒資格跟蠻不講理的老婆分居。他落寞無助地走進虛樓，對著兒子上中學(xué)時貼在墻上的視力表測試自己的視力。他覺得自己別的不行，視力卻很好，他能夠看清楚最小的一個“彐”形符號。

錦雞蛋像他的最后一個夢，破碎了，難以復(fù)原。一段時間，人們看見明澤的表哥無所事事地在石凹寨轉(zhuǎn)悠。他身體單薄，稍稍有點前躬，像根竹子。由于瘦，沒多少脂肪，皮膚只能皺巴巴地掛在骨頭上，露出了后脊上丘陵般的脊椎骨。他從冬天轉(zhuǎn)到春天，直到一個玩鳥人到他家借宿，他才停止了漫無目的的游走。

玩鳥人是個胖子，臉上皮膚虛浮松弛，似乎縱欲過度。他按照山寨過路人的規(guī)矩，找最順腳的一家借宿，就到了明澤的表哥家。玩鳥人帶來一只鳥籠，里面站著一只鷯哥。鷯哥耳大，毛亮，肥翹，爪子金黃，樣子很健談。它的主人以前可能是個酒鬼，鷯哥進屋就說：“又喝醉了?！?/p>

當(dāng)玩鳥人說他到石凹寨來是為了追金馬時，明澤的表哥快樂地大笑起來。他手舞足蹈，像一只被戲弄的猴子在空中彈動一雙瘦腿。他知道，追金馬是個騙局，侯木柜曾受人蠱惑，跟人出門追金馬。兩年后，侯木柜回到石凹寨，像個乞丐，一貧如洗。此后，他練就了一身健步如飛的本領(lǐng)，因為躲債，四十多歲的侯木柜跑得比兔子還快。

“你上當(dāng)了?！泵鳚傻谋砀缯J為借宿的玩鳥人是個傻子。

“我不會上當(dāng)，我有一只鳥?！?/p>

“鳥管什么用呢？”

“你不信，我們可以試一下?！?/p>

明澤的表哥同意了。

玩鳥人架著鷯哥，帶著明澤的表哥來到寨后一塊荒地上。那塊荒地明澤的表哥十分熟悉，別說金馬，連種下去的洋芋都只能結(jié)出拇指大的果實。玩鳥人站在荒地端頭，從懷里摸出羅盤，對準方向，開口問籠子里的鷯哥說：“鳥，我問你，這里有金子嗎？”

鷯哥抖抖羽毛，不吭聲。

玩鳥人又問了一遍。鷯哥不耐煩地大聲說：“又喝醉了，他媽的當(dāng)然有?！?/p>

玩鳥人讓明澤的表哥架著鳥，自己用鋤頭在荒地上亂刨。明澤的表哥見過巫師施行巫術(shù)，也見過魔術(shù)師無中生有，從沒見過這么神奇的鳥和人。玩鳥人刨了幾下，從荒地里刨出一塊金子。金子不大，像一顆被壓扁的玉米。明澤的表哥如同置身夢中，又跟著玩鳥人走了兩個地方，重復(fù)一遍前面的問話，順利地在鷯哥的指引下挖到了金子。他想，如果一直挖下去，也許能讓金馬的傳說夢想成真。

明澤的表哥對鷯哥的眼神十分佩服，他從侯木柜手里借了兩只羊，外加一套老婆的銀飾，才從玩鳥人手里換到了鷯哥。他沒敢讓老婆知道他做了一筆大買賣，等玩鳥人趕著兩只羊離開石凹寨，他就像個急于揭開謎底的猜謎人，迫不及待地架著鷯哥到山上找金子。他模仿玩鳥人的口氣請教鷯哥，地里是不是有金子，鷯哥每次都快樂地告訴他：“又喝醉了，他媽的當(dāng)然有?！?/p>

他什么也沒挖到。

他知道上當(dāng)受騙了，恨得牙根癢癢，巴不得立馬弄死那只騙人的壞鳥。他將鷯哥從鳥籠里捉出來，還沒等他下手，鷯哥用金黃色的爪子抓了他一爪。趁他護痛，鷯哥一拍翅膀，飛到了空中。獲得自由的鷯哥很快改了口風(fēng)，它在空中大喊大叫，高呼“他媽的理解萬歲”。鷯哥在石凹寨飛翔了很久，人們花了很長時間才弄清楚，需要理解的傻瓜是明澤的表哥。

進入秋天，迫于歸還侯木柜兩只羊的壓力，明澤的表哥成了羊倌。當(dāng)上羊倌后，他感到除了誠實，腳踏實地的生活是如此重要。第一年，他歸還了借的兩只羊；第二年，他有了一個羊群；第三年，他開始賣羊。自從家里出現(xiàn)大筆活錢，老婆的態(tài)度也有了很大轉(zhuǎn)變。明澤的表哥想明白了，一個誠實的人，很難奢望從別處得到一丁點便宜。

當(dāng)他的羊群擴大到三十只，他蓋了棚屋，享用起午休。到冬天，草地邊源源不斷地出現(xiàn)大量買羊的人。買羊人來自縣城、鄉(xiāng)場，偶爾也混雜著幾個趕“流流場”的小販。在草地上的羊倌中，侯木柜最狡猾。他曾經(jīng)賣過一只羊，那是一只老羊，骨瘦如柴，像只猴子。第二天，當(dāng)買羊人來時，老羊卻變成了一只圓滾滾的肥球。據(jù)侯木柜講，他給老羊吃了二十斤蘿卜。蘿卜經(jīng)過羊的胃，一夜之間變成了羊肉的價格。

“這就是讓我想震碎瓦缸的源頭?！泵鳚傻谋砀绺袊@說。

羊群改善了生活，也改善了生了銹的夫妻關(guān)系。如果不是因為一只貓，明澤的表哥安心地養(yǎng)羊，賣羊，不會跟老婆分居。但是貓出現(xiàn)了，它像個幽靈，邁著靈巧的步伐來到明澤的表哥家，很快成為他老婆的寵物。

那只貓可能是外出打工的人留在石凹寨的，黑得像鷯哥身上的羽毛。明澤的表哥不喜歡貓，除了它斜著眼，長得像個叛徒，更重要的是貓的顏色會讓他想起鷯哥，那個喊“他媽的理解萬歲”的騙子?？墒?，黑貓很有手段，兩天就捉光了虛樓里的老鼠，地位迅速升高。原來在家里，老婆是主角，明澤的表哥是第一配角。貓來了，他的地位直線下降，成為第二配角。他說：“你成天抱著它，未必我不如貓？”

他老婆順水推舟，認可了。

他說：“有它沒我，有我沒它?！彼掀判绷怂谎?，往外呲了一泡口水。她近來眼神不好，風(fēng)濕病又犯了，身上到處都是打火罐留下的烏黑色圓疤，連堆滿脂肪的額頭也不例外。她摸了摸光滑的貓毛，像對電線桿一樣耳聾的人大聲喊叫說：“我成全你，分居。”

“分居就分居。”

明澤的表哥和他老婆分居的消息很快成為一條爆炸性新聞，沒等好奇的老年人圍過來，他就背著炊具和棉被，趕著羊群回到了后山的草地。現(xiàn)在，他坐在棚屋里，生了一堆火，揉著膠鞋里發(fā)澀的踝骨，看著山下的石凹寨。從后山草地邊緣看下去，沿山而建的虛樓像松果的鱗片一家挨著一家。黃昏時分，夜色漸漸升起，月亮在對面山脊上發(fā)出虛假的光芒，勾出山巒和叢林的邊緣，卻讓洼地昏蒙一片。

夜里，明澤的表哥把衣服搓成球狀，用來當(dāng)枕頭。睡在床上，聽著入冬的秋蟲發(fā)出細密的聲響，如同老婆發(fā)給他的隱秘電波，勾起了他想家的欲望。分居不到半天，他發(fā)現(xiàn)老婆并不壞，除了脾氣差，長得肥，愛看武打片，沒別的什么毛病。他覺得有必要結(jié)束分居，山上不光冷，也陰風(fēng)慘慘得嚇人。

第二天，他聽到侯木柜上山放羊的聲音，靈機一動，和衣躺到了床上。他兩臂伸開，僵硬地放到兩側(cè)，像個不能動彈的人。侯木柜愛來掀門，找食物，這一次，他想讓侯木柜把他癱瘓在床的消息帶給老婆。在想象中，他老婆聽到他將不久于人世的消息，流眼抹淚，哭哭啼啼，央人做了滑竿，把他抬回家，放進溫暖的大床。經(jīng)過一番照顧和溫存，他緩過勁來，四肢活動如初。他說：“我又活過來了?！?/p>

他老婆央求說：“不要分居了?！?/p>

“好吧?！彼麑捄甏罅康卣f。

明澤的表哥沉浸在自己快樂的想象里。除了眼珠，四肢一動不動，可他等了很久，也沒等來侯木柜，那個年輕時就騙他震碎瓦缸的家伙一反常態(tài)，唱著山歌離開草地，翻過了山脊。明澤的表哥失望了，他正準備從床上起身，出門放羊，門被推開了。推開棚屋門的是兩個外鄉(xiāng)人，一男一女。男的是個肥胖的中年人；女的是個年輕人，有一個翹臀，一雙長腿，一個嬌小的上半身，還染了一頭金黃色的長發(fā)。明澤的表哥正想問他們是不是要買羊，中年人豎起手掌制止住他發(fā)聲，眼睛盯著床頭的一塊薄石板，目光像看見雞的豺狗，閃起陣陣藍光。

那塊薄石板一米見方，上面雕刻了一匹很肥的馬，經(jīng)過時間的打磨，凸起的馬匹像烏木一樣閃閃發(fā)亮。石板原來是一座古墓上的墓石，古墓離明澤表哥的棚屋不遠。若干年前，一場大雨把這塊墓石沖垮了，埋進了泥土。沒多久，古墓被盜，連墓石也被偷走了，只有這塊早先埋進泥土的石板躲過一劫，幸存下來。明澤的表哥成為羊倌，無意中發(fā)現(xiàn)了泥土中的這匹馬。跟老婆分居后，棚屋里沒有案板，他把馬從泥土里摳出來，擱到了木架上。

“你是買羊嗎？”

“買羊。”中年人聽著林間被冷得走了調(diào)的鳥鳴，捧起雙手，向手心里哈了一口白氣說：“我看見你這匹馬，也要買馬。你說，多少錢？”

“那是假馬?！?/p>

“我買，一千元怎么樣？”

“我是個誠實的人，只賣真東西，羊是真羊，一千元錢?！?/p>

“我用一千元錢買一只真羊，也用一千元錢買一匹假馬，你認為怎樣？”

明澤的表哥拒絕了。

中年人花了很長時間，說明他愿意出一千元錢買一匹假馬；明澤的表哥花同樣的時間，說明他一輩子只想做成一件事，當(dāng)個誠實的人，不賣假貨。爭執(zhí)到最后，中年人眼見無望，用兩千元錢買了兩只真羊。逮羊時，明澤的表哥覺得自己的誠實正在經(jīng)受考驗，鞋底再也找不到水平狀態(tài)，一高一矮地在草地上顛簸。

中年人牽著兩只羊，往山腳下的公路走去。那里有一輛皮卡車“轟隆隆”地點著火，供著暖氣，等待裝羊。下山時，男人不斷回頭張望，而年輕女人則目視前方，有節(jié)奏地甩動屁股，一左一右地擊打著兩邊的空氣。他們的身后，留下一條由煙頭、腳印和瓜子皮構(gòu)成的失望痕跡，一直延伸出草地。

第二天，中年人牽著兩只羊回來了，堅持要買馬，抬高了價位。明澤的表哥再一次表明決心，不賣假貨，也不賣假馬。他說：“你不知道，我年輕時聽信了假話，想震碎瓦缸；又相信小販們的假科學(xué)，想用捕鼠籠捉錦雞；后來，有個騙子告訴我，鳥能夠看到地下寶藏，結(jié)果，我被表面的假象耍了。我一輩子的經(jīng)驗加起來，只有一條，就是不要搞假東西，做一個誠實的人?！?/p>

中年人把羊退了。他臨行前許諾，如果羊倌愿意賣馬，他就買羊，馬的價格可以商量，羊的價格也可以商量。

中年人離開后，明澤的表哥十分為難。很明顯，石板上的假馬肯定影響他賣羊，如果讓它待在棚屋里，冬天一只羊也別想賣出去。他打定主意，把馬藏起來。黃昏，侯木柜還沒從山脊那邊回來，明澤的表哥就扛著石板，趕著羊群回羊圈了。他把石板上的馬藏到羊圈里，然后沒經(jīng)老婆同意，擅自結(jié)束分居，手腳并用地爬上了家里的大床。床上多了一雙老婆的腿，溫暖多了。可他老婆沒給他留面子，踢了他一腳說：“我們分居了，回你草地上的棚屋里去?！?/p>

“山上冷?！?/p>

“你和貓能不能并存？”

“能，貓第一，我第二，我不如貓?！?/p>

老婆傳出“轟轟”的笑聲，像一臺點不燃火的拖拉機。在大床的抖動中，明澤的表哥響起了平穩(wěn)的鼾聲。他的鼾聲像一支走了調(diào)的曲子，哼哼唧唧，不明就里，仿佛存心要給拖拉機有節(jié)奏的轟鳴搗亂。

天快亮?xí)r，明澤的表哥起床撒尿。打開朝門，他看見鐮刀形的新月被光暈襯托出來，使得空氣變成了灰色?；杳傻某快F里，他看見羊圈里有一道手電光一閃。他喊了一聲，手電光像螢火蟲一樣飄在空中飛走了。他大聲呼叫著來了偷羊賊，老婆被吵醒了，他們提心吊膽地擎著燈，進入羊圈，發(fā)現(xiàn)四十一只羊一只也不少。

“人老膽子小?！彼掀艁G下一句評語，又上床睡了。

明澤的表哥對羊圈不放心，他在床頭的木板上開了一個小孔，對著羊圈，不時起來看一眼。連續(xù)三天，手電光像鬼火一樣神出鬼沒，有時半夜來，有時黎明時分來。明澤的表哥覺得家里的財富受到威脅，他一早來到鄉(xiāng)場上，到派出所報案。離開石凹寨時，冬天的陽光剛把黧色的群山亮在他面前，他能看見櫟樹與松針間顫抖著的沒精打采的光芒，跟他沮喪的心情一模一樣。

鄉(xiāng)里正在開展“平安鄉(xiāng)村建設(shè)”，對明澤表哥上報的案情十分重視。派出所的警察帶著棍子，來到石凹寨，埋伏進他家的羊圈。社會進步了，警察又壯又聰明，他們頗有心計地睡在羊圈樓上的稻草堆里，沒等天亮，就把偷羊賊撲到羊圈里。

出乎明澤表哥意料的是，偷羊賊原來是那個想買羊的中年人。警察順藤摸瓜，查出了石凹寨幾年前一座宋墓被盜大案。盜墓賊不僅盜走了陪葬，還盜走了雕刻精美的墓石。遺憾的是其中一塊墓石遺失了，使得雕刻的圖案很不完整。六天前，一個盜墓賊來找遺失的墓石，發(fā)現(xiàn)明澤的表哥從泥土中翻出來的石板。他想將墓石收齊，假裝向明澤的表哥買羊的同時順帶買馬，其實是想買那塊墓石。明澤的表哥不知道中年人是盜墓賊，他要做個誠實的人，堅持不賣假馬，盜墓賊只好想法偷馬。

進入隆冬，瑞雪把石凹寨打扮得像一個結(jié)了婚的姑娘，一改古拙和樸素，顯露出豐腴和妖艷。在這個賣羊的旺季里，外面發(fā)生了兩件跟石凹寨有關(guān)聯(lián)的大事。一件，是明澤行賄的事情敗露，被罰得傾家蕩產(chǎn)，一下子回到了他窮得偷半頭豬肉被追得滿山亂跑的二十年前；另一件，是明澤的表哥意外成為鄉(xiāng)政府“平安鄉(xiāng)村建設(shè)”先進個人，他去領(lǐng)獎時，發(fā)現(xiàn)鄉(xiāng)完小花園邊石碑上明澤的名字已經(jīng)被鏟掉了，有人提議把他表哥的名字刻上去，鄉(xiāng)長暫時沒有表態(tài)。

回到家，打開獲獎證書，明澤的表哥看見，上面端端正正印著他的大名。他的名字如同三只迷失已久的蝌蚪，高高興興地浮出水面，仿佛見到了親娘。明澤的表哥對老婆說：“我原來叫祁本順，連我自己都不記得了?！?/p>

“要不了多久，明澤就沒名字了?！?/p>

“他叫啥？”

“祁本順的表弟。”他老婆幸災(zāi)樂禍地大聲說，“雖然你沒有震碎瓦缸，捉到錦雞，挖到金子，可你終于找到了自己的名字。為了慶祝，我給你煮了一個好東西放在鍋里，你自己掀開看。”

明澤的表哥，現(xiàn)在的祁本順，走過去打開鍋蓋。

一根香腸像蛇一樣盤在鍋底。