膽固醇：讓人又愛又恨的“營養(yǎng)”

于躍

在坊間那些鋪天蓋地的養(yǎng)生方案里，有一句話經(jīng)常出現(xiàn)：“避免三高”。所謂“三高”指的是：高血壓、高血糖和高血脂，而之所以要避免是因為這三種情況是對人類威脅最大的心腦血管疾病的發(fā)病基礎(chǔ)。因此，低鹽低脂飲食就成了大部分養(yǎng)生達(dá)人的主要飲食方案。

不過，我國2016年的居民膳食指南和美國2015年的膳食指南都提出：關(guān)于膽固醇的日攝入量限制取消。這是否意味著那些曾經(jīng)被冠以“膽固醇高”而不能讓我們大快朵頤的美食將不再受到限制，我們終于可以敞開肚皮吃吃吃了呢？少年，還請別太天真。

生命不可缺少的物質(zhì)

早在18世紀(jì)初，人們就發(fā)現(xiàn)在人體的膽汁和膽結(jié)石中存在著一種不溶于水，像蠟一樣的半油性物質(zhì)，最初被認(rèn)為是一種脂肪物質(zhì)。但是隨著科學(xué)的發(fā)展，尤其是化學(xué)的發(fā)展，人們逐漸認(rèn)識到這種物質(zhì)是類固醇的一種，叫做固醇。由于它是從膽汁中發(fā)現(xiàn)的，所以當(dāng)時的科學(xué)家把這種物質(zhì)命名為膽固醇，后來通過大量的研究發(fā)現(xiàn)，這是一種生命不可缺少的物質(zhì)。

我們都知道人體是由細(xì)胞組成的，而細(xì)胞的一個重要結(jié)構(gòu)就是細(xì)胞膜，細(xì)胞膜的穩(wěn)定性能保持細(xì)胞的形態(tài)，而流動性能讓細(xì)胞具有一定的變形和吞噬作用。而膽固醇就是構(gòu)成細(xì)胞膜的重要物質(zhì)之一，它維持細(xì)胞膜的正常透過能力以保證細(xì)胞的正常生理功能。如果細(xì)胞膜上缺乏膽固醇，那么細(xì)胞會變得很“軟”，就像泡發(fā)了的紙袋，很容易破。這種現(xiàn)象在變形能力強的細(xì)胞中體現(xiàn)得更明顯——白細(xì)胞作為我們的“人體衛(wèi)士”，具有極強的變形能力，可以吞噬多種細(xì)菌、病毒以及惡變的癌細(xì)胞。有學(xué)者做過研究，當(dāng)人血液中的膽固醇過低時，具有多種殺傷功能的白細(xì)胞就會數(shù)量減少，活性下降，功能降低，因此會失去吞噬癌細(xì)胞的能力，進(jìn)而導(dǎo)致癌癥的產(chǎn)生。

除了維護(hù)細(xì)胞膜穩(wěn)定性之外，膽固醇還參與了我們?nèi)梭w很多激素的合成 ，比如皮質(zhì)醇、醛固酮、睪丸酮、雌二醇等。其中雌二醇是雌激素的重要組成元素，很多女孩子都有過度節(jié)食減肥導(dǎo)致月經(jīng)減少甚至閉經(jīng)的經(jīng)歷，原因就是由于節(jié)食導(dǎo)致膽固醇攝入不足，而且在饑餓時肝臟合成膽固醇的速度也會大大降低，故而引起雌激素水平下降。缺少了雌激素的作用，子宮內(nèi)膜就會生長緩慢甚至不生長，也就導(dǎo)致月經(jīng)減少或閉經(jīng)了。

此外，膽固醇還會影響我們的骨骼，現(xiàn)在的父母都知道小孩子要多曬太陽才能避免缺鈣，曬太陽與補鈣的關(guān)系就與膽固醇有關(guān)。單純補鈣并不能保證我們吃進(jìn)去的鈣能到骨骼上，還需要一種叫做維生素D的物質(zhì)來促進(jìn)鈣向骨骼轉(zhuǎn)移，而這個維生素D是不能從食物中獲取的，只能通過皮膚中的膽固醇經(jīng)日光中的紫外線照射轉(zhuǎn)變而來，所以在現(xiàn)在兒童補鈣的同時，都會鼓勵多曬太陽，進(jìn)行戶外運動，以促進(jìn)骨骼更好的地發(fā)育。

動脈粥樣硬化的“罪魁禍?zhǔn)住?/p>

既然膽固醇具有這么重要的作用，那為什么之前又一直在提倡限制膽固醇的攝入量，并把高膽固醇血癥與高血壓、高血糖并列為“三高”呢？原因要追溯到上世紀(jì)40年代，那時候人類的醫(yī)學(xué)已經(jīng)基本上掌握了抗生素技術(shù)，這導(dǎo)致感染性疾病的致死率大大下降，由于平均壽命的增長，心臟病逐漸成為人類的第一殺手，而通過早期的病例觀察研究發(fā)現(xiàn)，血膽固醇含量高的人患心臟病的機會大大增加，故而開始有大量的科研人員投入到對膽固醇的研究中。經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，由于膽固醇不溶于水，所以它在血管中移動時必須要依賴特殊的蛋白質(zhì)作為載體，就好像我們需要坐船才能長時間在水上航行一樣，其中高密度脂蛋白（HDL）負(fù)責(zé)將外周血管內(nèi)的膽固醇轉(zhuǎn)移到肝臟，而低密度脂蛋白（LDL）負(fù)責(zé)將肝臟的膽固醇轉(zhuǎn)移到外周血管。高膽固醇血癥的患者體內(nèi)膽固醇數(shù)量增加，并不是因為合成膽固醇的酶數(shù)量增加導(dǎo)致其產(chǎn)生過多，而是因為體內(nèi)的低密度脂蛋白數(shù)量增多，導(dǎo)致大量的膽固醇在血管里“漂流”沉積在血管壁，故而引起動脈粥樣硬化。正因為如此，大家才對膽固醇“談虎色變”，提出日攝入上線，并且至今為止，低密度脂蛋白和血膽固醇乃是冠心病患者需要嚴(yán)格控制的指標(biāo)。

“吃”還是“不吃”，這是個問題

既然過多的膽固醇會引起動脈粥樣硬化，那為什么最新的膳食指南卻又紛紛取消了膽固醇的攝入限制呢？其實在這次指南修改前，膽固醇的攝入一直是受限制的，因為科研人員發(fā)現(xiàn)高膽固醇血癥患者體內(nèi)低密度脂蛋白增多的原因是由于細(xì)胞上接納低密度脂蛋白的受體減少。也就是說，運輸膽固醇的“船”到岸后，沒有“碼頭”能讓它靠岸卸貨。而低膽固醇飲食，可以促進(jìn)細(xì)胞上的受體增加，故而可以減少體內(nèi)低密度脂蛋白的含量。這一現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)者約瑟夫和麥克還獲得了1985年的諾貝爾獎。但是近年的研究發(fā)現(xiàn)，我們體內(nèi)的膽固醇有70%來自肝臟的自身合成，30%來自食物中的補充，在食物中膽固醇攝入量減少時，我們體內(nèi)自身合成的膽固醇數(shù)量會增加來代償這種缺失，雖然我們明確知道高膽固醇血癥與冠心病發(fā)生有著密切關(guān)系，但是最新的研究并沒有得出高膽固醇飲食與冠心病發(fā)生有密切關(guān)系。所以出于對科學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)，最新的指南取消了限制，但是這并不意味著我們隨意攝入膽固醇就是安全的，至少我個人認(rèn)為，畢竟人和人之間存在著巨大的個體差異，那些本身就存在高膽固醇血癥的患者還是少攝入一些為好。

結(jié)語

其實，任何一種營養(yǎng)物質(zhì)都有兩面性，既存在著對人有利的一面，也存在著對人有害的一面。無論是鹽、糖、纖維素，還是水、礦物質(zhì)、微量元素，任何我們需要的營養(yǎng)都需要均衡，所以不偏食，不挑食，適量進(jìn)食，適量運動才是保證營養(yǎng)均衡、身體健康的最佳方法。