神秘的旅鼠不似你想象

冉浩

北極有什么動物？也許，你很快就會想到北極熊、北極狐；再深入地想想，你也許還能想到馴鹿、北極燕鷗什么的。但有一種動物，你可能需要很長的時(shí)間才能想到，而實(shí)際上，它們在北極更常見，它們就是旅鼠。

關(guān)于旅鼠，有太多的流言。它們被看作是從天而降的“上帝的寵物鼠”，被人們說成“會為了同族的生存而集體跳海自殺”……旅鼠君，你是不是需要站出來自我澄清一下呀？

上帝的寵物鼠

旅鼠實(shí)際上不是一種動物，它指的是一類生活在北極地區(qū)的小型嚙齒動物，這里面至少包括4種“純旅鼠”，好吧，也許是5種——因?yàn)椋壳胺诸悓W(xué)家還沒有完全拿定主意……還有4種環(huán)頸旅鼠、一些林旅鼠和沼澤旅鼠等，一共有20來個(gè)分類。這些旅鼠生活在環(huán)北極的廣大區(qū)域，在俄羅斯、北歐、阿拉斯加以及加拿大的北部都能找到它們。

旅鼠和倉鼠是親戚，都長得圓滾滾、胖乎乎的，看起來一副人畜無害、需要保護(hù)的樣子，所以，有人叫它們“上帝的寵物鼠”。不過，這只是表面現(xiàn)象。至少有一部分旅鼠的脾氣是不怎么好的，比如挪威旅鼠。挪威旅鼠名氣極大，它的性格完全可以用“兇悍”來形容。巴掌大的挪威旅鼠極富攻擊性，曾有報(bào)道說，它們可以擊敗烏鴉，甚至能重創(chuàng)黃鼬。它們會在你靠近時(shí)朝你吼叫，試圖將你嚇跑，當(dāng)然，如果你繼續(xù)逼近，它們最后還是會四散而逃，畢竟對它們來說，人還是太大了……

有科學(xué)家認(rèn)為，它們那鮮艷的夏裝可能蘊(yùn)含著恐嚇的味道，至少是在向同級別的對手宣示：“我可不好惹，你們都躲遠(yuǎn)點(diǎn)！”

從天而降

每3年～5年，旅鼠的種群數(shù)量就會爆發(fā)一次，這種爆發(fā)是非常迅速的，幾乎在一夜之間，你會發(fā)現(xiàn)，四周全是旅鼠，仿佛它們是從天上掉下來的一般，所以，有人稱它們?yōu)椤疤焓蟆薄Ｂ檬蟮谋l(fā)源自于強(qiáng)大的繁殖能力—— 每年3月，北極仍很寒冷，旅鼠卻已經(jīng)進(jìn)入繁殖期了。一只雌鼠一胎可以產(chǎn)下12只幼崽，這些幼崽在一個(gè)月內(nèi)就會發(fā)育成熟并具備繁殖能力，而每只雌鼠每年可以生產(chǎn)七八次……以此計(jì)算，即使最保守的估計(jì)，每只雌鼠在一年內(nèi)也將擁有一萬只后代！

但旅鼠的數(shù)量猛增并不會持續(xù)很長的時(shí)間，因?yàn)?，食物資源的過度消耗、捕食者的增加以及旅鼠群內(nèi)在的生存壓力會使旅鼠的數(shù)量又迅速回落。旅鼠的食量很大，每天要吃掉相當(dāng)于自己體重兩倍的食物，食物資源很快會明顯減少。很多肉食動物，如雪、北極狐、北極熊等，都是獵殺旅鼠的能手。有記錄顯示，隨著旅鼠的爆發(fā)，雪等掠食者的繁殖力也會增強(qiáng)，數(shù)量上升，對旅鼠的生存時(shí)刻都有威懾作用。好笑的是，旅鼠喜歡獨(dú)處，特別不喜歡“鼠滿為患”的居住條件，如果天天和伙伴們擠在一個(gè)洞窟里，它們會變得很不高興，體內(nèi)的激素水平因此會發(fā)生變化，繁殖力也就跟著下降了。

正因?yàn)槁檬笥羞@樣的居住喜好，所以，有些人就展開了美好的想象：為了給同族留下生存空間，旅鼠會排著隊(duì)奔向海崖，紛紛跳?！白詺ⅰ薄檬笥羞@么大公無私嗎？這是事實(shí)嗎？

這不是我想要的結(jié)局

當(dāng)面臨食物資源短缺和生存空間緊張時(shí)，一些旅鼠開始背井離鄉(xiāng)，去開拓新的領(lǐng)土。旅鼠自殺的傳言最初可能來自人們對旅鼠渡水遷徙而出現(xiàn)的誤解。事實(shí)上，旅鼠是會游泳的，只是偶爾才出現(xiàn)溺死的情況。后來，迪士尼電影公司通過紀(jì)錄片將“旅鼠跳?！钡墓适聜鞑サ眉矣鲬魰浴Ｖ皇?，人們并不知道，這只是一個(gè)扭曲了真相的故事。

雖然已經(jīng)無從知曉這部紀(jì)錄片的創(chuàng)作者們當(dāng)時(shí)的動機(jī)，不過，他們買來了一些旅鼠用于制造場景，卻是千真萬確的事情。他們拍攝旅鼠奔跑的場面，然后通過剪輯、拼接，制造出了成千上萬只旅鼠遷徙的場面。最后，攝影師還人為地把旅鼠趕下懸崖，制造了旅鼠跳海的畫面……這部紀(jì)錄片后來被命名為《白色荒野（White Wilderness）》。影片非常賣座，甚至曾獲得奧斯卡最佳紀(jì)錄片獎。