陌生地帶

張品成

1957年出生。中國(guó)作協(xié)會(huì)員，?？谑凶鲄f(xié)主席。著有中短篇小說(shuō)集《赤色小子》《永遠(yuǎn)的哨兵》，長(zhǎng)篇小說(shuō)《可愛(ài)的中國(guó)》《紅刃》《北斗當(dāng)空》，電影文學(xué)劇本《我是一條魚(yú)》等。曾獲第四、第五屆全國(guó)優(yōu)秀兒童文學(xué)獎(jiǎng)，陳伯吹兒童文學(xué)獎(jiǎng)，第二、第三屆“巨人”中長(zhǎng)篇兒童文學(xué)獎(jiǎng)，第十三屆中國(guó)圖書(shū)獎(jiǎng)，第十四屆冰心文學(xué)獎(jiǎng)等。

第一章

蝗蟲(chóng)把天都要吞了

哥哥點(diǎn)了燈，拎著在弟面前晃了晃。那天天很黑，四下里像被人潑了黑漆。屋外聽(tīng)得見(jiàn)咝啦咝啦的聲音，不是一聲，也不是一陣，是持續(xù)不斷。從早上一直持續(xù)到現(xiàn)在?！肮啡盏幕认x(chóng)，掃地樣喲……那么好的麥子沒(méi)影了……全讓狗日的蝗蟲(chóng)毀了?！备缭诨璋道镎f(shuō)著。

“這句你都說(shuō)了好些遍了……”做弟弟的說(shuō)。

“好些遍好些遍，那又怎樣？”

燈影里，弟也眨了眼看哥。

哥說(shuō)：“隊(duì)伍據(jù)說(shuō)要開(kāi)拔了，說(shuō)是往南走。”

弟說(shuō)：“往南走往南走……”

“看你說(shuō)的，往南走……我一走，家里就你一個(gè)人了……”

“一個(gè)人就一個(gè)人……”

“你才十二歲呀，叫哥怎么放心得下。”

“放心不下你不會(huì)跟隊(duì)伍上說(shuō)？”弟弟朝哥翻白眼，他的臉很圓，眉呀眼呀嘴巴鼻子全放在該放的地方。

“說(shuō)什么？”

“你就說(shuō)讓我跟隊(duì)伍一起走就是了，我也當(dāng)兵吃糧?！?/p>

“你做夢(mèng)吧……看你這么說(shuō)……你才多大，沒(méi)根槍高……”

弟弟還那么伸長(zhǎng)脖子，他朝黑暗里啐了一口。

“你啐我？”

“我沒(méi)啐你，我口里有痰，我喉嚨間癢，忍不住就想啐嘛……我就啐了……”

“我說(shuō)你沒(méi)槍高，你就啐哥。”

“我沒(méi)啐……沒(méi)槍高我能做別的呀，隊(duì)伍上也不全都扛槍的。”

“隊(duì)伍是有做雜活的，送信的吹號(hào)的做馬夫伙夫的……他們也不會(huì)收個(gè)半大的孩娃兒呀?！?/p>

“你說(shuō)的？”

“這不明擺了的事嗎？”

弟弟黑了一張臉，他不看他哥，他看角落。

“你就不會(huì)試試？”弟弟說(shuō)。

哥哥說(shuō)：“試試就試試?！彼?，就張張嘴的事。

天剛亮，崔工勝就翻身起床。推門(mén)，看見(jiàn)田像才剃過(guò)的腦殼，那些麥，只存些茬茬了。遠(yuǎn)處，一片黃煙彌漫，他知道那不是煙，是蝗蟲(chóng)。

崔工勝站在那發(fā)了一會(huì)兒愣，他朝那邊啐了一口。鬼蝗蟲(chóng)，有本事你把日頭也吃了？把石頭吃了？他心上那么說(shuō)。

走到巷口，他看到呂大每了。呂大每在屋檐下抽煙，氣下得猛，呼嚕呼嚕地響。

“蝗蟲(chóng)把天都要吞了，你狗日的悠閑自在坐檐下抽煙，看風(fēng)景呀？”崔工勝說(shuō)。

“我看看它們有多大能耐……”

“能耐不能耐，反正蝗蟲(chóng)飛過(guò)的地方莊稼就毀了……又要餓死人了?！?/p>

“你管它，又餓不死咱。過(guò)幾天隊(duì)伍開(kāi)拔，據(jù)說(shuō)往南邊去，南邊有好吃好喝的，南邊又沒(méi)蝗蟲(chóng)……”

“可是我家崔工利呢？”

抽煙的男人才抬起頭，說(shuō)：“是喲！你家工利怎么辦呢？”

“我就是為這事來(lái)找你的。你和師長(zhǎng)說(shuō)得上話，你去跟師長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)，也許他需要個(gè)馬夫，也許他需要個(gè)端茶倒水的勤務(wù)……”

呂大每是司務(wù)長(zhǎng)，也就做些采買(mǎi)的勾當(dāng)，師長(zhǎng)那要好煙好酒的，就會(huì)支使他去辦。他能隨便進(jìn)師長(zhǎng)的廂房。至于他說(shuō)是師長(zhǎng)的遠(yuǎn)房親戚，這就難說(shuō)了。沒(méi)人去師長(zhǎng)那兒對(duì)證，誰(shuí)敢問(wèn)這事呢？就都信了他。

崔工勝說(shuō)：“你是師長(zhǎng)他遠(yuǎn)親，你有面子，你去給我說(shuō)說(shuō)。我會(huì)記得你大每的人情的。你知道我工勝是個(gè)講義氣的人，我要還我會(huì)還……你這個(gè)人情。”

呂大每想說(shuō)什么，看見(jiàn)對(duì)方眼里淚花兒叼著，沒(méi)忍心說(shuō)出來(lái)，說(shuō)出來(lái)的卻是另一句話：“你看你不必弄出眼里濕東西嘛……你是個(gè)男人呀……”

“我跟你去說(shuō)就是，不就一句話的事……我去跟師長(zhǎng)說(shuō)就是?！眳未竺空f(shuō)。

讓他做我書(shū)童

洪天禹老打嗝，一大早又連打了三個(gè)。有人說(shuō)：“師長(zhǎng)，你又喝多了。”

洪天禹說(shuō)：“鬼喲，我有三天沒(méi)喝到一滴酒了……”

“可我怎么聞到你打嗝噴出的酒氣？”

“我還聞到你嘴里噴出的屎臭……許團(tuán)長(zhǎng)，你屁是從嘴里放的吧?！?/p>

許世魁沒(méi)生氣，那話洪天禹是笑笑了說(shuō)的。

許世魁跟了洪天禹多年，還在山中做草寇營(yíng)生時(shí)，許世魁就管洪天禹叫大哥。跟了大哥打家劫舍，后來(lái)被馮玉祥部招安。入了行伍，當(dāng)兵吃糧。洪天禹做了師長(zhǎng)，許世魁在他手下做團(tuán)長(zhǎng)。這么多年，洪天禹說(shuō)話就這么的，許世魁聽(tīng)?wèi)T了，也知道洪天禹脾性，他只笑笑不回話，不然對(duì)方會(huì)回一句更狠的。洪天禹對(duì)許世魁的淡定也不會(huì)憋氣，他更有了說(shuō)粗話臟話的理由，他不能把那些話放在肚子里，洪天禹心頭郁悶了就會(huì)在肚子里憋許多粗話臟話。

要是呂大每不來(lái)，兩個(gè)男人還得那么你來(lái)我去的一大堆難入耳的話語(yǔ)比拼，但呂大每出現(xiàn)了。

洪天禹說(shuō)：“大每你幾天沒(méi)在我眼前晃了?！?/p>

呂大每舉了手中的酒壺和菜：“我給師長(zhǎng)弄這個(gè)去了。”

師長(zhǎng)見(jiàn)了酒，到嘴邊的話就收了去，眉開(kāi)眼笑的，說(shuō)：“說(shuō)曹操，曹操就到。”

“是師長(zhǎng)想酒了吧?！?/p>

洪天禹還嘿嘿地笑著：“想酒我就想你，想你我就想酒……一回事……”

三個(gè)人當(dāng)下就在那小院里喝上了。這幾個(gè)月來(lái)，天災(zāi)人禍。富前不大的鎮(zhèn)子，過(guò)了三茬隊(duì)伍。先是吳國(guó)于的馬隊(duì)?！皡菄?guó)于欠我十幾條人命。”每提到這個(gè)人，洪天禹就咬牙切齒。洪天禹和吳國(guó)于都在江湖上為匪。一個(gè)占山，一個(gè)在平原間流竄。有時(shí)難免犯了對(duì)方的地盤(pán)，兩股草寇難免結(jié)下梁子。洪天禹人多占了兵強(qiáng)。吳國(guó)于人雖少但卻是支馬隊(duì)，占了馬壯。因此，誰(shuí)也占不了絕對(duì)上風(fēng)，也因此誰(shuí)也不服誰(shuí)。后來(lái)洪天禹入了隊(duì)伍，那情形就不一樣了。洪天禹那天對(duì)了天空喊：“你狗娘養(yǎng)的吳大麻子，我要你粉身碎骨！”

主意是張師爺出的，他讓洪天禹派了幾個(gè)人劫了給自己送糧草的馬隊(duì)，然后跟長(zhǎng)官說(shuō)這是吳國(guó)于的人干的。長(zhǎng)官正心事重重，哪有心思顧得上許多。說(shuō)，糧草是給你洪天禹的，人搶了你搶回來(lái)就是，不然你們官兵全餓肚子！

洪天禹師出有名。大兵壓境，橫掃宿敵，公報(bào)私仇呀。打得吳國(guó)于馬隊(duì)落荒而逃，就逃到富前。等洪天禹率部追到這地方，吳國(guó)于帶了余部已經(jīng)翻山入了湖北地界。洪天禹很得意，你出了這地方就如魚(yú)無(wú)水，只死路一條了。他剛想著這事，突然覺(jué)得事態(tài)并不妙。吳國(guó)于屁滾尿流地竄到富前，把火氣憤懣也發(fā)泄在了這地方。雞飛狗跳，酒和值錢(qián)物什當(dāng)然橫掃一空。到自己率追兵殺到，富前只剩個(gè)空殼。這更激怒了洪天禹，他要帶人窮追猛打，斬草除根。洪天禹正要乘勝追擊，上司來(lái)命令了：你們就坐守富前待命。

他們?cè)谀莾捍瞬坏桨朐?，第三撥“兵馬”竟然是蝗蟲(chóng)。沒(méi)想到竟然把滿眼的嫩綠也洗劫干凈?，F(xiàn)在，洪天禹推開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)的是片黃土，他的心上也漫起了黃塵。他想喝酒，他想酒能洗干凈一些東西。

“喝！喝喝！”洪天禹嚷了。

呂大每三碗酒下肚，膽就大了，嘴皮子就活了。說(shuō)：“師長(zhǎng)，我有個(gè)事想跟你說(shuō)?！?/p>

“你說(shuō)你說(shuō)！”

“你該有個(gè)勤務(wù)的，你該有個(gè)服侍你的人?！?/p>

“我副官叫吳國(guó)于派來(lái)的殺手殺死了……”

“我知道我們都知道，吳國(guó)于派殺手要?dú)⒛?，月黑風(fēng)高夜是譚副官給你擋了子彈……”

“我的譚福山兄弟呀……”洪天禹語(yǔ)氣有點(diǎn)悲哀，他把面前的一大碗酒一下子全倒進(jìn)了喉嚨。臉上起了潮紅，看人就目光直了，大口呼氣，大口吐氣，然后是一串的嗝，夾雜的全是酒氣。

“你說(shuō)你說(shuō)……”

呂大每就把那話說(shuō)了。

“崔工勝父母都亡故了，家里沒(méi)別人……就只個(gè)弟弟……”

“噢！”

“可憐人兒?jiǎn)选攀粴q的嘛……你看這鋪天蓋地的蝗蟲(chóng)……要收了多少人的命喲……”

“噢噢！”

許世魁倒是急了：“你看你個(gè)大每喲，你嘴叫糞堵了，你說(shuō)話閃閃爍爍的有話你直說(shuō)！”

“我說(shuō)了嘛……我跟師長(zhǎng)說(shuō)你該有個(gè)勤務(wù)的，你該有個(gè)服侍你的人的嘛……我是說(shuō)讓崔工勝的弟弟來(lái)給師長(zhǎng)做勤務(wù)，救人一命，勝造七級(jí)浮屠……”

洪天禹猛拍了下桌子，把旁邊兩個(gè)嚇了一大跳。然后他很響地說(shuō)了句：“好！”

“師長(zhǎng)，你把我嚇壞了！”呂大每抹著額上的汗說(shuō)。

“你答應(yīng)了的啊？……謝謝師長(zhǎng)……”呂大每有點(diǎn)誠(chéng)惶誠(chéng)恐。他根本就沒(méi)想到會(huì)是這么個(gè)結(jié)果，他只是借了酒勁說(shuō)那么一句的。

“可是……”洪天禹瞇了那雙小眼睛說(shuō)了聲“可是”。

旁邊的兩個(gè)大了眼睛看他。

“可是……那么個(gè)小童做不了我的副官的?！焙閹熼L(zhǎng)沒(méi)睜眼，他說(shuō)。

許世魁說(shuō)：“那是那是，一個(gè)小娃兒能當(dāng)副官的嗎？”

“說(shuō)了做勤務(wù)，做個(gè)勤務(wù)兵服侍大哥……”

“不行！”洪天禹這回睜開(kāi)了那對(duì)小眼。

許團(tuán)長(zhǎng)和呂司務(wù)又瞪大了眼睛，一動(dòng)不動(dòng)看著洪天禹。

洪天禹慢聲細(xì)氣地說(shuō)：“讓他做我書(shū)童。”

“噢噢！”對(duì)面的兩個(gè)人同時(shí)“噢”出了聲，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，心上一塊大石頭被人掀了。他們想笑，但沒(méi)笑出來(lái)。洪天禹響馬一個(gè)，大字不識(shí)一籮，竟然還整出個(gè)什么書(shū)童？

“那孩子的嘴牢嗎？”洪天禹說(shuō)。

呂大每說(shuō)：“這師長(zhǎng)你就更放一百個(gè)心啦，他和他哥一樣，嘴像兩片石頭，話少得像禿子頭上的毛發(fā)?！?/p>

“那就好！”

呂大每小心地說(shuō)：“這事就這么定了？”

“喝酒！”洪天禹說(shuō)。

就是喝酒喝酒，管他什么書(shū)童不書(shū)童的？

三個(gè)人把那壇子酒喝光了。

你以為天上會(huì)掉下個(gè)金元寶？

書(shū)童崔工利那時(shí)不知道他已經(jīng)做了人家的書(shū)童，他坐在破屋前的大石頭上看天。他哥崔工勝一臉的心事重重，灰褐色的天空和蝗蟲(chóng)弄出的滿地狼藉，讓他心上更塞滿亂草。哥哥心里惦著的是弟弟今后的日子。那天，呂大每說(shuō)跟了他去當(dāng)兵吃糧，他還覺(jué)得事情很遙遠(yuǎn)，當(dāng)兵吃糧呀，餓不了肚子喲。擱過(guò)去，隊(duì)伍上招兵買(mǎi)馬那是個(gè)難事情，要抓丁。可現(xiàn)在不一樣，這一年先是澇，后是旱，然后是蝗蟲(chóng)。你看蝗蟲(chóng)把糧弄了個(gè)精光，隊(duì)伍上也沒(méi)糧的，還多添那么多嘴？鬼信？人都擠破了頭想去隊(duì)伍上。當(dāng)兵有衣穿有飯吃，總比逃難要好。

崔工勝不知道蝗蟲(chóng)漫天飛舞那天，洪天禹站在窗前得意地笑著。

許世魁那些天陪了他的長(zhǎng)官。譚副官死后，許世魁一直陪伴在洪天禹的身邊。除了洪天禹上窯子他不隨身外，基本就貼身做陪同和保鏢。

許世魁看見(jiàn)洪天禹莫名地笑，說(shuō)：“要死人的，這蝗蟲(chóng)過(guò)去皇帝都怕，你還笑？”

“是我洪天禹走運(yùn)的時(shí)候了?！焙樘煊碚f(shuō)。

許世魁后來(lái)明白他說(shuō)的是人馬。

洪天禹趁了天災(zāi)擴(kuò)充了他的人馬，是他開(kāi)心的理由。崔工勝也因此入了隊(duì)伍從此衣食無(wú)憂，也是他開(kāi)心的理由。

不開(kāi)心的是想到弟弟。

他思前想后，覺(jué)得得帶他弟崔工利去下封屯。

封屯離富前五十里地。兩兄弟走了大半天，到封屯天已近黃昏。他們?nèi)チ硕思?，兄弟兩個(gè)娘死得早，娘在世時(shí)對(duì)二舅最好。雖說(shuō)是親舅，但二舅比崔工勝大不了幾歲。二舅也常常和兄弟倆一起玩耍，和他們親近。想想，他們也就二舅一個(gè)親人了。崔工勝想把弟弟托付給二舅潘耕晨。

二舅正在屋里發(fā)呆，他面前鋪了張舊報(bào)紙，那個(gè)男人正對(duì)了那張報(bào)紙發(fā)呆。崔工勝兩兄弟走進(jìn)那張門(mén)時(shí)，他家二舅抬頭看了一眼，有點(diǎn)意外。

“什么風(fēng)把你們吹來(lái)？……好好，你們幫我拿個(gè)主意。”

崔家兄弟沒(méi)明白是怎么回事，再說(shuō)他們不識(shí)字，看不懂那紙上蝌蚪。

那是張《申報(bào)》，潘耕晨捏在手里看了好幾天，不只是看喲，似乎在細(xì)心研究什么。那報(bào)紙這些天來(lái)被潘耕晨捏得皺巴巴的?，F(xiàn)在，他又用手指指了指報(bào)紙上那幾行字。

崔工勝說(shuō)：“我又不認(rèn)字……”

“他們招種棉高手哩……工錢(qián)開(kāi)得高……”

“種棉高手？”

“就是！”

“去什么地方？”

“沒(méi)說(shuō)，只說(shuō)到上海找這個(gè)地址……只要他們聘了，路上花的盤(pán)纏費(fèi)用一應(yīng)他們出?！?/p>

“上海？……上海有棉花地嗎？”

“沒(méi)有……上?；ɑㄊ澜?，別的花應(yīng)有盡有，就是沒(méi)棉花地?！?/p>

“你打算去看看？”

“為什么不？現(xiàn)在鬧蝗蟲(chóng)，田里麥子棉花都成了泡影，去看看總比坐在家等死強(qiáng)，也比出外逃荒強(qiáng)?！?/p>

“那是！”

“我得去！我看我是好運(yùn)來(lái)了……種棉高手，說(shuō)的就是我喲……”

“唉！”

“你看你嘆氣？……噢噢，我知道你怕我跟你借錢(qián)，我還正要找你籌盤(pán)纏，你看你嘆氣就算了?！?/p>

崔工勝?gòu)亩道锾统鰞蓚€(gè)銀洋丟了過(guò)去：“我看二舅種棉花能不能種出金子來(lái)？！”

潘耕晨把銀洋收了：“我說(shuō)一早喜鵲兒叫哩，是有好事呀……工勝你記著，這錢(qián)舅會(huì)還你！說(shuō)不定我種棉花種出金子了呢？這年頭，什么事都難說(shuō)?！?/p>

那銀洋是他剛發(fā)的餉。洪天禹說(shuō)新兵到隊(duì)伍上就是入新家，做家長(zhǎng)的要給個(gè)紅包，你們?nèi)ゴ蚱交镞€是逛窯子下賭場(chǎng)隨你們了，開(kāi)心就好！

崔工勝有點(diǎn)沮喪，他黑著臉。他不是舍不得那兩個(gè)大洋，是他弟崔工利他放心不下呀，原本是想交給二舅，但二舅卻橫生出另一個(gè)事，做不了指望了。

他弟崔工利卻沒(méi)把什么往心上裝，在黃塵里奔跑跳躍，還竟然跑去抓蝗蟲(chóng)，一副天真無(wú)邪模樣。

“你還瘋！你以為天上會(huì)掉下個(gè)金元寶？！”他朝他弟吼著。

崔工利愣了下，然后不急不慢地對(duì)他哥說(shuō)：“有時(shí)天上就會(huì)掉下個(gè)東西，不然蝗蟲(chóng)從哪兒來(lái)的嘛？天上掉雨，就水災(zāi)來(lái)了。天上太陽(yáng)火一樣，滴水不落，就旱了，然后蝗蟲(chóng)就來(lái)了。你看怪了，一澇一旱，蝗蟲(chóng)必來(lái)，你看不是天是什么？”

做哥的啞了。

還真像天上掉下個(gè)什么，才到富前，就看到呂大每手舞足蹈地朝他兄弟兩個(gè)奔來(lái)，然后，把那個(gè)好消息砸向這對(duì)兄弟。

事情像做夢(mèng)一樣

崔工利十一歲，但人長(zhǎng)得瘦小，看去不到十歲樣子。人小心卻大，鎮(zhèn)上有說(shuō)書(shū)的來(lái)，擠進(jìn)去聽(tīng)，恨不得每一個(gè)字都不漏了。說(shuō)三國(guó)說(shuō)水滸說(shuō)薛仁貴征西，心上一些芽芽就冒呀冒的，常常幻想了從軍做元帥將軍。

富前來(lái)了隊(duì)伍，他亢奮了幾天，天天看人家操練。

他哥崔工勝和富前的一幫后生入了隊(duì)伍，崔工利的臉黑了有幾天。有人說(shuō)：“哎哎！是誰(shuí)欠了你的米還的是糠吧？”

他說(shuō)：“沒(méi)人欠我米谷我也沒(méi)欠人米谷?！?/p>

“那你臉拉成這樣？”

崔工利朝人翻白眼：“為什么隊(duì)伍上就不要我呢？”

有人牽過(guò)那匹馬，指了指馬背：“你騎上去我看看?！?/p>

崔工利試了好幾回，他沒(méi)法騎上那馬背，不僅沒(méi)騎上去，連那馬都欺他，揚(yáng)起蹄子扎實(shí)地給了他兩下，害得他屁股痛了近半月。出門(mén)，走路一瘸一拐，身后就有許多指戳嬉笑。他羞丑得恨不能找個(gè)地縫鉆了。他恨死了那個(gè)人恨死了那匹馬。后來(lái)他知道，他不該恨那人那馬，沒(méi)有他們，也沒(méi)有他崔工利后來(lái)的一切。

他真的入了隊(duì)伍，事情像做夢(mèng)一樣。他哥跟他說(shuō)，你給我記住了，從今后你要管住你那張嘴，師長(zhǎng)要找個(gè)石頭嘴的書(shū)童，你嘴多話多，你不管住你這差事就丟了，不僅差事，也許命也丟了！崔工利很堅(jiān)決地給他哥說(shuō)，就當(dāng)我的兩片嘴皮叫刀割了喲，我會(huì)管住的。他哥說(shuō)，你要管不住，信不信我真割了你嘴皮。

他們給了他一套小號(hào)軍服，他穿了還耷拉出好長(zhǎng)一截。他哥要給他剪裁下，說(shuō)你這么的不好看。但崔工利不肯。說(shuō)師長(zhǎng)給我的衣服我不能改，我要好看干嗎？我要我是個(gè)兵。

他成天穿了那身衣服走上躥下的，屁股眼里三把火燒了，坐不住。忙上忙下，拎了水煙壺，說(shuō)：“師長(zhǎng)，我給你點(diǎn)撮煙?！绷嗔怂畨兀瑝刈焐蠠釟怛v騰，說(shuō)：“師長(zhǎng)，我給你泡杯茶?！绷嗔司茐貏t說(shuō)：“師長(zhǎng)，來(lái)一口來(lái)一口！”

然后就是去找書(shū)。師長(zhǎng)說(shuō)：“工利，你要多費(fèi)點(diǎn)心思給我找書(shū)?！?/p>

崔工利就屁顛屁顛地四處跑，走村串戶給師長(zhǎng)收書(shū)。

很多人大眼小眼地看了他：“當(dāng)兵打仗，搶地盤(pán)，攻城掠地稱霸一方，要書(shū)干什么？”

“我們師長(zhǎng)他要?！?/p>

“噢？你們師長(zhǎng)也不識(shí)幾個(gè)字，他讀什么書(shū)？”

他朝人家撅嘴翻白眼：“誰(shuí)生來(lái)就認(rèn)字的？”

人家看他那架勢(shì)再說(shuō)下去就要發(fā)飆使性，收住了嘴。有人就把一些閑書(shū)散頁(yè)敷衍了塞給他。崔工利當(dāng)然也不識(shí)字，分不清書(shū)高低好壞，有成冊(cè)的紙，紙上印有字就是書(shū)，就全盡收到匣子里。他總是滿載而歸。他挑了那兩只書(shū)匣，大汗淋漓卻興致勃勃地把擔(dān)子撂到洪天禹面前。

洪天禹一臉的燦爛，揀起幾本書(shū)翻了翻，朝他的書(shū)童豎起大拇指：“好小子！”

柜頂上有包棗，洪天禹抓過(guò)來(lái)拋給崔工利：“周長(zhǎng)官送給我的山西交城駿棗，賞給你吃吧！”

崔工利打開(kāi)，紅紅的棗色澤鮮亮。他不吃，他把棗包了一層又一層，用麻繩纏綁了掛在胸前，晃蕩了到處走。

人說(shuō)：“你脖上掛了什么？”

“師長(zhǎng)的棗，師長(zhǎng)給我的棗?！?/p>

“師長(zhǎng)的棗也是棗，難道能是金子？”

“那不一樣！”

“來(lái)，拈顆我們嘗嘗，看一樣不一樣？”

崔工利不肯，他脖子上吊著那包東西晃蕩了一天，把富前角角落落全走了個(gè)遍。黃昏的時(shí)候，他坐在場(chǎng)坪處廢石磨嚼食棗子。有人過(guò)他就會(huì)遞上一顆：“哎哎！洪長(zhǎng)官的棗喂！”

又說(shuō)：“你不是要嘗嘗師長(zhǎng)的棗的嗎？來(lái)你拈一顆?！?/p>

大家都那么嚼了，崔工利這個(gè)看看，那個(gè)看看，覺(jué)得大家都嚼出滋味，心里花就開(kāi)了。還剩了一把，他抓掌心里不肯給人。

“我要留了我哥嘗?！彼f(shuō)。

他哥崔工勝去了火車(chē)站，他要送下二舅潘耕晨。到天黑人才回來(lái)，他弟那把棗一直捏在手心，遞給崔工勝時(shí)，那棗軟成了泥。

第二章

未來(lái)充滿神秘

潘耕晨沒(méi)想到崔工勝會(huì)來(lái)送他，他眼角濕濕的。

他看見(jiàn)崔工勝氣喘吁吁地跑來(lái)，手里拎了些東西。崔工勝跟他說(shuō)：“二舅，在家千般好，出門(mén)萬(wàn)般難的呀……你多保重?！?/p>

“你怕我會(huì)混不出名堂的嗎？我出去了就不回來(lái)了，混不出名堂也不回來(lái)……我姐的墳?zāi)銈儙褪亓藛眩迕鲙臀叶嗌响南??！?/p>

“我們還會(huì)再見(jiàn)面的?！?/p>

“誰(shuí)知道呢？”

崔工勝聽(tīng)了二舅這話有點(diǎn)傷感，他側(cè)眼看了看四周，兩根沾了些鐵銹的鋼軌延伸到天邊，枕木邊一些枯葉在秋風(fēng)掃落葉里打著旋兒，一直旋到他們腳邊。他心里想，再見(jiàn)的事真的很難說(shuō)了。這也就是他要匆匆趕到車(chē)站來(lái)送二舅的原因，說(shuō)不定二舅此一去就成永別。入隊(duì)伍雖然說(shuō)衣食無(wú)憂，但從此一顆腦殼就吊在褲腰帶上了，就看自己的命了。那些日子，這一帶槍聲炮聲不絕，老蔣老馮在這里干上了，兩隊(duì)人馬殺得眼紅，橫尸遍野血流成河。入隊(duì)伍的人，時(shí)刻可能和那堆人一樣，倒在一個(gè)什么地方永遠(yuǎn)不能起身了。現(xiàn)在他和弟弟都入了隊(duì)伍，弟弟他不擔(dān)心，在長(zhǎng)官身邊。長(zhǎng)官不在前線，長(zhǎng)官身邊有衛(wèi)兵護(hù)了，弟弟比自己安全。自己就難說(shuō)了，現(xiàn)在無(wú)交火相安無(wú)事，可聽(tīng)說(shuō)這種日子不會(huì)太久。隊(duì)伍被老蔣收編，老蔣和南邊的另一伙正在拼斗。人馬隨時(shí)拉過(guò)去，拉過(guò)去就會(huì)有交火，有交火就會(huì)有死傷，難說(shuō)自己就是死傷中的一個(gè)。

現(xiàn)在，他看著二舅，不知道再說(shuō)句什么。

二舅說(shuō)：“大家好自為之?！?/p>

“好自為之?！贝薰汆馈?/p>

他不知道火車(chē)何時(shí)開(kāi)走的。

潘耕晨也不知道火車(chē)什么時(shí)候開(kāi)的，他甚至不知道火車(chē)什么時(shí)候到的，他只記得外甥崔工勝塞給他一包什么東西，他把那包東西塞進(jìn)自己口袋里。他一上車(chē)就迷糊起來(lái)，昏沉入睡。他想把自己弄成那樣，未來(lái)充滿神秘，對(duì)生養(yǎng)他的故鄉(xiāng)滿腹難以言說(shuō)的感情。

潘耕晨很快忘了許多，他走進(jìn)那座城市，就像一片落葉漂入海洋。他從沒(méi)到過(guò)這種地方，他知道上海是個(gè)大城市，但沒(méi)想過(guò)大城市原來(lái)是這么種樣子。樓很高，人很多，海上江上走著大輪船。人們說(shuō)著他聽(tīng)不懂的語(yǔ)言，這讓他有了許多麻煩，最大的麻煩他得找那個(gè)地址。他只好把那張報(bào)紙?zhí)统鰜?lái)，那皺拉巴嘰一張過(guò)期的《申報(bào)》讓很多人搔首。當(dāng)然，他們最后還是看清了那一行字：同孚路柏德里700號(hào)。

雖有周折，但潘耕晨還是找到那地方。那是一幢兩樓兩底的石庫(kù)門(mén)房屋。他敲門(mén)，敲了很久沒(méi)見(jiàn)人應(yīng)。他看了看，看見(jiàn)門(mén)上懸著的那根繩，拉了下，有鈴聲在里面響著。

有個(gè)女人打開(kāi)了門(mén)。

“你找誰(shuí)？”

他遞上那皺巴巴的報(bào)紙，那女人沒(méi)接，只是掃了一眼那張《申報(bào)》，把他讓進(jìn)了屋子。屋子里坐著一個(gè)男人，潘耕晨鞠了躬，依然遞上那份報(bào)紙，怯怯地說(shuō)：“我要找的是這個(gè)地方嗎？”

對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你也來(lái)的是時(shí)候，這是最后一天了……”

“沒(méi)誤了事就好?！迸烁空f(shuō)。

那人回過(guò)頭對(duì)角落里坐的一個(gè)男人說(shuō)：“這是第六十個(gè)了……吳教授，你來(lái)跟他談?wù)??！?/p>

過(guò)來(lái)的是個(gè)老者，那人拖張凳坐在潘耕晨的面前。好在那老頭的話他勉強(qiáng)能聽(tīng)懂，他問(wèn)的當(dāng)然是關(guān)于種棉的問(wèn)題。開(kāi)始潘耕晨還有點(diǎn)緊張，口齒結(jié)巴，但一說(shuō)到棉花，就放松了，話也順暢了也多了。他從棉花選種開(kāi)始，然后講到育苗，然后是施肥滅蟲(chóng)除草，環(huán)環(huán)相扣，如數(shù)家珍。潘耕晨對(duì)種棉太熟悉了，十歲開(kāi)始就跟了爸在棉田里摸爬滾打，棉花的一切他了如指掌。

一問(wèn)一答，不覺(jué)就到黃昏了。

老者臉上松弛下來(lái)，露出個(gè)淺笑，說(shuō)：“行了，你留下來(lái)了。”

后來(lái)他才知道，六十個(gè)人中最后留下的只有三個(gè)。

晚上，他們安排他住在客棧里，他小心地打開(kāi)崔工勝給他的那包東西，竟然是一小包煙土。還有一張紙條，紙條上寫(xiě)的是個(gè)地址。他想，工勝想我跟他們寫(xiě)信哩。他把那包東西放進(jìn)行李箱中。他不吸煙土，但知道那東西值點(diǎn)錢(qián)。

他們被安置到上海遠(yuǎn)郊的一個(gè)什么地方

他們竟然要他們?nèi)齻€(gè)簽契約。那個(gè)三十來(lái)歲像他們頭目的男人說(shuō)：“我想，我們之間得簽個(gè)東西，就是合同什么的?！?/p>

潘耕晨說(shuō)：“我們出力氣種棉花，按你們說(shuō)的付工錢(qián)就是，合得來(lái)就干，合不來(lái)就走?！?/p>

男人笑笑，他笑得很和氣，說(shuō)話帶了那種紹興口音：“要是我們不給了呢？你們不就白辛苦一年了？”

“我看你們不像是那種人?！?/p>

男人還是笑臉：“這位師傅，話可不能這么說(shuō)。這社會(huì)唯利是圖，一些人為了錢(qián)什么昧良心的事都干得出，坑蒙拐騙、巧取豪奪的事到處都是?！?/p>

他還跟他們?nèi)苏f(shuō)了很多，到后來(lái)簡(jiǎn)直就像在上課，他講起來(lái)引經(jīng)據(jù)典滔滔不絕，妙語(yǔ)連珠。三個(gè)人聽(tīng)得很投入。

潘耕晨說(shuō)：“我看你不像商行里賬房先生?！?/p>

“哦？那你說(shuō)我像什么？”

“說(shuō)不出，很神秘，說(shuō)不清道不明……”

“有什么神秘的，就一顆腦袋一雙眼一張嘴，也要吃飯喝水拉屎拉尿的……”

潘耕晨對(duì)另外兩個(gè)男人說(shuō)：“你們說(shuō)說(shuō)，你們說(shuō)說(shuō)！”

戴眼鏡的那個(gè)年輕些的搖了搖頭，似乎說(shuō)弄不明白，也似乎在說(shuō)無(wú)所謂啦，管他是干什么的。只有那個(gè)黑瘦子男人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我看也不像賬房先生，倒是像個(gè)教書(shū)先生。”

男人哈哈地笑了起來(lái)。笑過(guò)后，男人說(shuō)：“對(duì)，我不是賬房先生，可我也不是教書(shū)先生。我是干什么的，也許以后你們知道，也許永遠(yuǎn)不知道，這不重要?！闭f(shuō)完，他從容地朝空中揮了下手，然后，他們就聽(tīng)到窗外汽車(chē)?yán)嚷暋?/p>

他們相信這是要送他們?nèi)ッ尢?，花那么大價(jià)錢(qián)請(qǐng)他們來(lái)就是要他們種棉花的嘛。

潘耕晨第一次坐這洋車(chē)，他想往外看，但車(chē)窗上像貼了張紙，外面的景色模糊不清。這讓他感覺(jué)到一種神秘，他突然冒出個(gè)問(wèn)號(hào)勾勾。忍了忍了就忍不住了，問(wèn)護(hù)送他們的那兩個(gè)人：“我們的棉田在哪兒呢？”沒(méi)人理會(huì)他。另外的兩個(gè)，也一定惦記了這事，他們也問(wèn)：“到底要把我們送到哪兒去呀？”

潘耕晨雄心勃勃，他對(duì)新的生活和工作充滿了向往，幾十個(gè)人里只挑了他們仨，多了不起的事，不叫百里挑一，也算是屈指可數(shù)了吧？他想，從第一天開(kāi)始他就要盡心盡力，他就期望了自己顯山露水，然后鶴立雞群。

“我們這是上哪兒去？”

“要你們來(lái)干嗎？還花那么大代價(jià)?！?/p>

“種棉花呀?！?/p>

“就是呀！”

“那么棉花田呢？”

“很快你們就知道了，到地方你們就知道了嘛，你們只管種好棉花就是……”

“哦哦！”他們想，也是，不管送到哪兒，都是干活拿工錢(qián)。下地種棉花，到哪兒不都是那么幾板斧的嗎？管它哩，靠本事吃飯。

車(chē)在路上開(kāi)了很久，然后停在一個(gè)地方。他不知道那是什么地方，只知道車(chē)顛簸了很長(zhǎng)時(shí)間，腦殼都弄得昏昏欲睡。等到潘耕晨才要睡去，車(chē)卻停了。他們仨昏頭昏腦地走下車(chē)來(lái)往四下里看，就看見(jiàn)那座寺廟。他們?nèi)嗔讼卵劬τ秩嗔讼卵劬?。依然還是一座寺院。

他們被安置到上海遠(yuǎn)郊的一個(gè)什么地方，被人帶進(jìn)了那座廟里。潘耕晨弄不明白他們?cè)趺窗阉麄內(nèi)齻€(gè)弄到寺廟里來(lái)。那地方很僻靜，廟里也只見(jiàn)三三兩兩僧人身影晃動(dòng)。沒(méi)有什么香客登門(mén)，秋風(fēng)一吹，寺廟院墻上一些半枯的草隨了風(fēng)左左右右那么晃，一些枯葉半倚在院墻上欲墜不墜。

他們坐在秋天的寺門(mén)臺(tái)階上，秋天的石頭有點(diǎn)濕涼，他們沒(méi)覺(jué)得。他們想出外走走，但那兩個(gè)男人不允許。兩個(gè)男人很和氣，不像個(gè)壞人，可他們一臉的警惕，眼光像兩根長(zhǎng)繩，把三個(gè)人緊緊拴了。三個(gè)人想問(wèn)什么，但看見(jiàn)那兩人的眼睛，忍了，只好坐在那。

從那兒望去一大片的菜地，這里看來(lái)離城市不遠(yuǎn)，這里的菜是供應(yīng)給城里人吃的?？墒撬聫R和菜地與棉花有什么關(guān)系？難道明年這里改種棉花？他們想問(wèn)，但覺(jué)得人家說(shuō)的有道理，到時(shí)候自然知道。

兩個(gè)男人過(guò)來(lái)陪他們坐在那兒，其中一個(gè)說(shuō)：“我們認(rèn)識(shí)下……我叫秦宏馳……”然后又指了指身邊的另一個(gè)說(shuō)，“他叫張宏力?！彼麄?nèi)齻€(gè)你看看我，我看看你。人家既自我介紹了，他們也該說(shuō)說(shuō)自己的名字。三個(gè)中那個(gè)高個(gè)說(shuō)：“我叫查恒有。”戴眼鏡的年輕男人第二個(gè)說(shuō)：“我嘛……我叫涂天讓。”輪到潘耕晨了，他看了看大家說(shuō)：“耕晨，姓潘……河南過(guò)來(lái)的?！?/p>

那兩個(gè)男人掏出煙，給三個(gè)人一人拋了一根。

潘耕晨說(shuō)：“你們不是給我們煙了嗎？”

對(duì)方說(shuō)：“抽吧抽吧，煙酒還分個(gè)什么你我？”

他們抽著煙，看煙在風(fēng)中飄了。他們有些無(wú)聊，然后幾個(gè)人就說(shuō)起話來(lái)。

他們很快就熟了。

“眼鏡客?！蓖刻熳尨髁艘桓毖坨R，他們叫他“眼鏡客”。后來(lái)，這綽號(hào)就在人們中間流行開(kāi)來(lái)。

“你不來(lái)一支？”潘耕晨對(duì)涂天讓說(shuō)。

涂天讓說(shuō)：“我不會(huì)！”

涂天讓對(duì)植棉技術(shù)尤其情有獨(dú)鐘

涂天讓長(zhǎng)了個(gè)讀書(shū)的腦殼，家里又是鄉(xiāng)間大戶，有銀錢(qián)供他讀書(shū)。他爸說(shuō)，你讀就是，盡管讀，別說(shuō)留洋，你就是讀到月球上，家里出錢(qián)打把天梯給你送上去。

涂天讓就真傾心讀書(shū)，家里以為金榜題名了就萬(wàn)事大吉功成名就。他們從沒(méi)過(guò)問(wèn)他讀的是什么書(shū)，涂家土豪以為只要讀書(shū)，就和仕途相聯(lián)系了，讀出來(lái)大小是個(gè)官。他們壓根兒沒(méi)想過(guò)讀書(shū)還有諸多名目。

涂天讓自小喜歡跟長(zhǎng)工出入田頭，做爺?shù)囊詾樗湍莻€(gè)長(zhǎng)工關(guān)系好，形影難離，馬屁樣跟人后頭玩耍。卻不是，涂家少爺自小喜歡那些植物，看花開(kāi)花落，草長(zhǎng)枝萌……涂天讓自小就覺(jué)得那一切很神奇。他腦殼里總在想，小小一粒種子入土，不經(jīng)意間發(fā)了芽，然后長(zhǎng)出莖長(zhǎng)出葉，再然后開(kāi)花結(jié)果。竟然能從那些果實(shí)里造出各類美食，甚至穿在身上的衣服也是來(lái)自田地泥土中。

他就喜歡上了種棉。考入大學(xué)，選的是農(nóng)業(yè)技術(shù)，涂天讓對(duì)植棉技術(shù)尤其情有獨(dú)鐘，幾年的潛心研究，涂家少爺對(duì)棉花的種植頗有心得。他想，他會(huì)成個(gè)專家，他喜歡做自己喜歡的事情。他喜歡有一天站在一望無(wú)際的棉田中間，看著棉苗經(jīng)他的手茁壯成長(zhǎng)，長(zhǎng)出棉桃，掛滿枝頭，在風(fēng)里微微搖晃，然后在成熟的季節(jié)每天都不一樣，那些絲絲縷縷神奇地從桃子里擠蹭出來(lái)，先是一點(diǎn)的白，然后是大片的白，田野里漫一層白云。

涂家老爺想送兒子上“月亮”。

但母親卻著急了，那女人指了老爺?shù)拿骖~說(shuō)：“你老糊涂了吧？！老不死的……你就這么個(gè)兒子，獨(dú)苗一根……”

“也就早晚的事嘛……”

“錢(qián)家兒子比我們家小讓子小五歲哩，人家兒子都抱手里了?！?/p>

“那又怎么樣？”

“怎么樣？！你還問(wèn)我怎么樣，你老糊涂了……你想你家兒子上月亮，我想早些抱上孫子?！?/p>

鄉(xiāng)間雖然一直沒(méi)女人的地位，在祠堂也說(shuō)不上話，但涂劉氏卻有她自己的辦法。擒賊先擒王，她把涂家老爺治住了。她進(jìn)涂家時(shí)還是個(gè)十四五歲的少女，但也是大戶人家，從小就在閨房里閉門(mén)不出讀書(shū)，上通天文下知地理不敢說(shuō)，但卻讀了不少閑書(shū)，《三國(guó)》《水滸》《二十四史》什么的，老爺說(shuō)自家的三閨女懂謀略，其實(shí)也不是，只是人說(shuō)讀萬(wàn)卷書(shū)行萬(wàn)里路見(jiàn)多識(shí)廣，至少知道很多。不說(shuō)滿腹經(jīng)綸，但口才確實(shí)了得，引經(jīng)據(jù)典，出口成章。一張嘴能把死的說(shuō)成活的。在鎮(zhèn)上，沒(méi)人能說(shuō)得過(guò)她。所以，族里老少見(jiàn)她都躲，涂家老爺更是一籌莫展，只好由了太太。

兒子暑假回家，涂劉氏就把涂天讓看住了，逼了他成親。涂天讓是新派青年，婚姻怎么肯讓父母左右，生死不去相親。媒人上門(mén)，這后生也不給人好臉色。

涂家老爺就覺(jué)得拖拖無(wú)礙，拖些日子太太也就死心了，他覺(jué)得兒媳不重要，書(shū)中自有黃金屋，書(shū)中自有顏如玉。古人的話有錯(cuò)？

那幾個(gè)下人很聽(tīng)太太的話，他們把涂天讓看得很死。

眼看著就要到九月了，天讓終究待不住，他和那幾個(gè)長(zhǎng)工打得一片火熱。長(zhǎng)工說(shuō)：“你跟我們套近乎也沒(méi)用，我們不敢放你走。放了，你娘要打斷我們的腿?！?/p>

他笑笑，說(shuō)：“我沒(méi)那想法，我要跑，我娘先打斷的是我的腿?！?/p>

幾個(gè)長(zhǎng)工就真和他們的少爺混得爛熟。中秋那天，涂天讓說(shuō)想喝一點(diǎn)酒，說(shuō)在城里賞月是要有酒的。幾個(gè)男人信了少爺?shù)脑挘婢团艘淮髩苼?lái)。幾個(gè)人胡吃海喝。這些長(zhǎng)工，平常也難得有這么暢飲的機(jī)會(huì)，好酒好菜，何樂(lè)不為？就放開(kāi)來(lái)喝。他們不懷疑涂家少爺會(huì)有企圖，但偏偏少爺就真動(dòng)的是心思。他把幾個(gè)弄醉了，然后摸黑逃出了鎮(zhèn)子。

第二天，幾個(gè)長(zhǎng)工呼天搶地地哭。他們沒(méi)守住少爺把人弄丟了，他們知道事情的嚴(yán)重性，不死也得脫層皮。

但涂劉氏聽(tīng)了這消息，只抿了下嘴跳一個(gè)淺顯的笑，說(shuō)：“孫猴子再厲害能跳出如來(lái)佛的手心？”

她叫人去了少爺就讀的那家學(xué)校：“你們守在那兒，我看他能翻出我掌心不？”

男人們立即出發(fā)不敢耽擱，他們往那個(gè)城市趕。當(dāng)然，就是他們有飛毛腿，要是涂天讓不在中途耽擱一天，他們也趕不上。但涂天讓去了同學(xué)家，他想和他一個(gè)要好的同學(xué)一起返校。

他沒(méi)想到，那幾個(gè)男人會(huì)守在校門(mén)口。他們?cè)谛ｉT(mén)口攔住了他。他們說(shuō)：“少爺，你別為難我們。”

他說(shuō)：“我不會(huì)為難你們的，你們也別為難我?！?/p>

他們架住了他。

他對(duì)那幾個(gè)男人說(shuō)：“你們不放我進(jìn)去，我就一頭撞這石獅子上。”

他們還是沒(méi)放他進(jìn)去，當(dāng)然，他們不會(huì)讓他撞石獅子。他們把他看成朋友，他們摟著他，和風(fēng)細(xì)雨地與他說(shuō)話。

他們說(shuō)：“太太說(shuō)得對(duì)，跑得了和尚跑不了廟，你在這學(xué)堂里，太太天天會(huì)派人來(lái)找你，你能躲到哪兒去？”

他說(shuō)：“我不想回去相親?！?/p>

他們說(shuō)：“少爺，你是好人，通情達(dá)理，我們也不想為難你。你也知道太太的脾氣，不如這樣吧，我們就當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)過(guò)你，你走吧，你到什么地方躲些日子，太太找不到你，她到底會(huì)把這事放下的?！?/p>

涂天讓說(shuō)：“找不到我，你們就真受罰了……”

他們說(shuō)：“你還真以為太太會(huì)打斷我們腿呀，她只是嘴上放不過(guò)我們，叨叨幾天就沒(méi)事的了?！?/p>

他們?cè)谀巧塘苛艘粫?huì)兒，沒(méi)商議出什么名堂來(lái)。

那一整天涂天讓渾渾噩噩，他在那座小城的街子上游蕩，不敢回學(xué)校。他有些無(wú)聊，這時(shí)候一個(gè)報(bào)童喊著叫著從他身邊走過(guò)，他隨手就買(mǎi)了份《申報(bào)》。他讀報(bào)，就讀到那幾行文字，眼前突然一亮。

我種棉花去。他想。

他在長(zhǎng)江邊找到條船，上了那小輪船順流而下到了上海。然后，他就照了那張報(bào)上所示的地址找到那個(gè)門(mén)牌。

查恒有很快知道了事情的嚴(yán)重性

查恒有來(lái)這里的動(dòng)機(jī)，和另兩個(gè)即將成為同事的伙伴不一樣。那時(shí)候他在江西一個(gè)叫鄱陽(yáng)的地方種棉花，應(yīng)該說(shuō)得心應(yīng)手。

那是個(gè)產(chǎn)棉區(qū)，江西自古以來(lái)就是魚(yú)米之鄉(xiāng)，米當(dāng)然不只說(shuō)的米谷，衣食無(wú)憂里包含了穿衣。在江南，食就是大米，衣當(dāng)然就是棉花。那個(gè)地方成片的棉田，到棉花收獲季節(jié)，那田里一大片的白云，人在云里收，手到之處，白絮盡收。一片片的白云經(jīng)那些采棉花的勞作五指摟進(jìn)了簍筐，打成包由水路運(yùn)到那些紡織廠，白云成了各色布匹。查恒有上縣上或者墟集，看街市上人來(lái)人往，著棉穿紗，就覺(jué)得那么些白云飄了飄了就成了布布又制成了衣，穿在了男女老少們的身上。

他有了很多奇特的想象，因此，種棉時(shí)就像做文章，越寫(xiě)越亢奮。人們奇怪，那后生一進(jìn)入棉田就完全變過(guò)了一個(gè)人。他不煙不酒，不嫖不賭，平常大家很少見(jiàn)他在人群中間，有外人找他，村人就會(huì)指了那一望無(wú)際的棉田，他覺(jué)得那些詩(shī)意的想象都和自己有關(guān)，對(duì)自己種棉的技術(shù)很自豪。

查恒有一切都很順利，也許是太順利了，所以，他很計(jì)較。當(dāng)然是收入，他倚仗了自己的植棉技藝，在那兒就目中無(wú)人了。大戶們都請(qǐng)他去做“師爺”，他一副趾高氣揚(yáng)的樣子，什么時(shí)候都用余光看人。

有人說(shuō)：“你就不能正眼瞧瞧東家?！?/p>

他說(shuō)：“我正眼要瞧棉花哩……請(qǐng)我來(lái)是干什么的嘛？”

人家說(shuō)：“看棉花呀，指點(diǎn)呀?！?/p>

“那就是了，請(qǐng)我來(lái)不是看什么人的，請(qǐng)我看棉花不是？……我要認(rèn)真看棉花?！?/p>

查恒有對(duì)棉花知根知底，他從小在棉田里摸爬滾打，練就了一雙好眼力。掰片葉子看看，就透徹棉田里情況，病蟲(chóng)害如何，田里干或澇，肥多肥少……

人家說(shuō)：“渣子哎……”他們這么稱呼他，姓氏里“查”和“渣”同音。他們戲稱他“渣子”，“渣子哎，你怎么知道得這么多，一看你就看出名堂來(lái)了，我們天天站在這里看，越看越迷糊。覺(jué)得干就澆水，怎么越澆越蔫？想是肥不夠吧，往地里放肥，也是越放越萎的……”

“它們不和你交心嘛?！彼卣f(shuō)。

“什么？”

“棉花和人其實(shí)沒(méi)什么兩樣，”他說(shuō)，“你和它們交朋友，它們就跟你說(shuō)話?！?/p>

“鬼！棉花會(huì)說(shuō)什么話！”他們都搖頭，他們不相信。

“棉花會(huì)把你想知道的事情告訴你?！?/p>

當(dāng)然沒(méi)人信，都歪了頭看他?？床怀雒寄?，但查恒有確實(shí)對(duì)棉花說(shuō)出許多道道，東家按他說(shuō)的做，棉花長(zhǎng)勢(shì)截然不同，到收獲季節(jié)，好像天上的白云都往這家人棉田里涌。

查恒有的名聲越傳越遠(yuǎn)，傳傳就傳得邪乎了。有人較上勁了，是縣上的吳舵爺。吳舵爺其貌不揚(yáng)，人干瘦矮小，小時(shí)跟了家人在鄱湖打魚(yú)。那年大風(fēng)，風(fēng)把船掀了，父子兩個(gè)抓住塊船板，船板只能承受一個(gè)人的體重。父親對(duì)兒子說(shuō)這塊木頭就是你的命了。兒子說(shuō)，是你我的命。父親說(shuō)，這么下去我們父子都沒(méi)命，給吳家留條根吧！父親松手，大浪就吞了那個(gè)男人。

吳狗末就抓了那塊破船板隨波逐流。吳舵爺那時(shí)還不叫舵爺，叫吳狗末。他從娘肚里出來(lái)也就巴掌大小，娘爺怕養(yǎng)不活，就揀了這么個(gè)名給他，就是命賤得在狗里也排在后面。但笨人有笨福，可人賤是不是也有賤福？有人就在浪濤中發(fā)現(xiàn)了吳狗末。發(fā)現(xiàn)他的是鄱湖上著名的湖盜洪大順。洪大順帶了三條大船出沒(méi)湖上，誰(shuí)見(jiàn)了誰(shuí)怕。他有三十幾個(gè)手下，在湖面上討活路。那天遇風(fēng)浪，他們的船往鞋山避風(fēng)，鞋山是個(gè)島，船在浪里顛簸，有人就看見(jiàn)浪里的吳狗末了。他們把人撈救了上來(lái)。洪大順說(shuō)：這伢命大福大有神靈佑護(hù)，我要收做兒子。從此，吳狗末也成了湖盜，他沒(méi)覺(jué)得這有什么不好。后來(lái)洪大順?biāo)懒?，吳狗末就接管了這支湖盜成了舵主，成了威風(fēng)八面的人兒。提到吳舵爺，人都說(shuō)，他就是跺跺腳，鄱湖水也要起三寸的浪。

他自己也很得意，常常和人說(shuō)起他的名聲：“百里之地，還能有誰(shuí)跟我比的嗎？”

有人說(shuō)到查恒有。

吳舵爺眉就皺了：“鄱陽(yáng)縣境還有這等人物？”

手下說(shuō)：“久聞其名了?！?/p>

“他能在棉田里種出金條？”

“都那么說(shuō)哩?！?/p>

“我倒要看看這人到底什么來(lái)路本事。”

就這么吳舵爺和查恒有較上勁了。

“他不是叫渣子嗎？我倒要看看他是豆腐渣還是煤渣炭渣……”

然后，他叫人把查恒有請(qǐng)了去。然后，兩個(gè)當(dāng)?shù)氐拿诉M(jìn)行了一場(chǎng)饒有趣味的談話。

“他們說(shuō)你一把棉籽撒到田里到秋天里收回金砣一塊？”

“看您舵爺說(shuō)的，他們說(shuō)您吳舵爺跺跺腳鄱湖還翻起三寸浪哩，您跺跺看？”

就是這話惹惱湖盜吳舵爺了，但當(dāng)時(shí)他面帶微笑，他沒(méi)把心里的那種憤怒表現(xiàn)在臉上。

他說(shuō)：“能聽(tīng)到棉花說(shuō)話總是你自己說(shuō)的。”

“是的是的，是我說(shuō)的。”

“那我倒真想看看……你幫我聽(tīng)聽(tīng)我家棉田里棉花都說(shuō)些什么？”

“吳舵爺您又不種棉，哪來(lái)的棉田？”

“要棉田還不容易，我買(mǎi)一片就是?！?/p>

“您看您看……您說(shuō)笑哩，這事還能當(dāng)真？”

查恒有想錯(cuò)了，吳舵爺并沒(méi)有說(shuō)笑，他還真把這事當(dāng)真了。第三天，吳舵爺又把查恒有叫了來(lái)，幾抬轎子把查恒有抬到那片棉田旁。抬手那么一揮：“這片棉田姓吳了。以后每天你就在這兒給我聽(tīng)棉花說(shuō)話，要多少工錢(qián)你說(shuō)，我包下你了?！?/p>

查恒有不喜歡聽(tīng)這話，也不喜歡看這種臉色。你有錢(qián)有勢(shì)就任性呀。他跟吳舵爺說(shuō)：“我可以跟您聽(tīng)棉花說(shuō)話。但我不能屬于您一個(gè)人呀，我要和所有的棉花都說(shuō)話?！?/p>

吳舵爺只笑，不說(shuō)話。他好像點(diǎn)了幾下頭又搖了幾下頭。他說(shuō)：“很好！非常好！你回吧?！?/p>

查恒有很快知道了事情的嚴(yán)重性。

第二天他要去何簡(jiǎn)簡(jiǎn)家棉田里看棉花，這是事先約定的。查恒有的活排得很緊，一家接一家。

何簡(jiǎn)簡(jiǎn)在通往棉田的大路上攔住了查恒有。

“渣子，你先到屋里喝會(huì)兒茶?！?/p>

查恒有愣了一下，別人都巴不得我多在田里出活，他怎么莫名地叫我喝茶？我哪有時(shí)間喝茶，上午我排了三家人的田。

何簡(jiǎn)簡(jiǎn)說(shuō)：我家的田就……就不看了喲……

你看你？都說(shuō)好的……說(shuō)不看就不看了？

工錢(qián)我照給不誤的嘛。

查恒有又去了另兩家，情形也是一樣，都叫他到屋里喝茶，都說(shuō)不到棉田了，工錢(qián)照付。

只有林不了沒(méi)叫他喝茶，林不了的棉田在湖邊上，長(zhǎng)勢(shì)喜人，他今年指望真能從棉田里種出幾根金條來(lái)。他讓查恒有去了棉田，查恒有指導(dǎo)那些棉農(nóng)工作了一整天，然后在林不了家喝了一頓酒。他心頭郁悶，杯一沾口就放不下了，喝得有點(diǎn)多，腳軟手軟走不動(dòng)了，就睡在了林不了家中。

他被人急急從睡夢(mèng)里叫醒過(guò)來(lái)，他還嘟噥：“我還想……睡睡，我頭……昏腳軟手軟。”

有人在他額上拍了一下，他彈了起來(lái)：“你打我？！”看去，是林不了。

他們沒(méi)跟他說(shuō)太多，他們拉扯他去了棉田。那時(shí)候，日頭已經(jīng)升起老高。

查恒有說(shuō)：“什么事嘛，你們火急火燎那么？！”

“你看嘛……你自己看喲……”林不了指了棉花田說(shuō)。

查恒有很快明白了，是吳舵爺弄的事。這個(gè)人跺跺腳鄱湖翻不起三寸的浪，但他朝誰(shuí)瞪瞪眼誰(shuí)都要在心里瑟縮幾下的。吳舵爺叫人跟所有的棉戶都打了招呼。

“昨天好好的呀……”

“我種了這么多年的棉花也沒(méi)遇到這種事……”林不了說(shuō)，“不關(guān)你的事喲……天收的吳狗末！”

吳舵爺?shù)氖窒乱舱疫^(guò)林不了，說(shuō)渣子不能給你看棉花了，誰(shuí)要讓渣子下了棉田，就有得好看的……

林不了已是一把鼻涕一把淚，他說(shuō)：“狗日你的吳狗末喲……他是個(gè)狠家伙！”

“他說(shuō)信不信明天叫你棉花全成了霉干菜?！绷植涣苏f(shuō)。

查恒有明白是怎么回事了，吳狗末把他所有的路都堵死了，在鄱湖他不到吳舵爺那兒他就不能再待下去了。

有錢(qián)有勢(shì)的人，真你娘的任性。

查恒有我沒(méi)錢(qián)沒(méi)勢(shì)我也任性一回行不？此處不留爺，自有留爺處。然后，查恒有一咬牙也照了那則啟事找到那個(gè)地方。

雖然查恒有對(duì)寺廟里這幾天發(fā)生的事情也有點(diǎn)疑惑，但他覺(jué)得兩個(gè)同行和東家都不錯(cuò)，每天好吃好喝的，就當(dāng)休閑度假吧。費(fèi)這么大勁把三個(gè)種棉花的弄了來(lái)，能有什么別的目的？等唄。

第三章

洪天禹還真沒(méi)出過(guò)亂子

師長(zhǎng)的屋子里堆滿了書(shū)。這讓崔工利很開(kāi)心。他這本翻翻，那本翻翻，人不識(shí)字，辨不出書(shū)的好壞，只有新舊之分。

師長(zhǎng)說(shuō)：“初八要開(kāi)拔了，你把書(shū)給我裝箱了。”

崔工利就一心一意整理那些書(shū)，新舊分開(kāi)。新的用木箱裝了；舊的呢，能裝箱的裝箱，不能裝的就用草繩隨意捆了。

他做得很認(rèn)真，一絲不茍。

崔工利做的另一件事是去遛馬。他永遠(yuǎn)記得那馬的事，第一次他想親近那馬，那馬卻揚(yáng)起蹄子扎實(shí)地給了他兩下，害得他屁股痛了十幾天，重要的是讓他丟人現(xiàn)眼。他想著有一天要好好地教訓(xùn)那畜生，但那只是想想，他知道那一切遙不可及。馬是師長(zhǎng)的馬，打狗還看主哩，他敢動(dòng)那馬？另外，那馬很機(jī)靈，說(shuō)不定還沒(méi)等他下手，又會(huì)給他來(lái)那么兩下，他有些害怕。

他沒(méi)想自己能做師長(zhǎng)的書(shū)童，書(shū)童的另一項(xiàng)重要工作就是給師長(zhǎng)做馬夫。師長(zhǎng)的馬夫老了，師長(zhǎng)說(shuō)你也到了該休歇的年紀(jì)了，讓別人來(lái)做這些事吧。

崔工利又一次要走近那匹棗紅馬。他小心地往那馬身邊挪步，但很奇怪，那馬很本分，他抓住了那根韁繩，小心翼翼地靠近，眼睛盯著馬的那兩條后腿。那兩條腿很安靜，馬也很安靜。他拍了拍馬背，“伙計(jì)……”他說(shuō)，“原來(lái)你也是個(gè)勢(shì)利眼呀，也知道我做了師長(zhǎng)的書(shū)童就另眼相看了嗎？”馬打著響鼻，很友好的樣子，他們成了朋友。

成了朋友就無(wú)話不說(shuō)，那當(dāng)然說(shuō)的是人。和馬就是真成朋友也不能無(wú)話不說(shuō)的嘛，馬又聽(tīng)不懂人話，馬更不會(huì)說(shuō)人話。

崔工利牢記了他哥給他說(shuō)的話。在師長(zhǎng)身邊，把兩片嘴皮管得牢牢的，把那些話憋在肚子里。他想，憋了憋了話就爛了變成了空氣，煙消云散。但事情卻不是那樣，那些話像些小鬼，關(guān)在他肚子里也不安分，他常常覺(jué)得憋得難受。他想，他得想辦法，不然，他真的會(huì)被話憋死。那些話一天一天在他肚里堆了積了，他感覺(jué)自己要被什么撐成一坨老樹(shù)蔸。

那不成，工利是做將軍的料，有一天會(huì)成張飛關(guān)云長(zhǎng)趙子龍，他跟自己說(shuō)。

我還能讓肚里那些閑言碎語(yǔ)壞了我事情？他想。

他找他哥說(shuō)，他哥沒(méi)接話，直接就摑了他一巴掌走了。

崔工利去遛馬，臉上還掛了他哥的掌印，紅胖起一片。

他們不讓我說(shuō)話！他們都狗東西不讓我說(shuō)話……人又不是馬，長(zhǎng)了嘴光用來(lái)吃東西，人長(zhǎng)嘴除了吃東西得說(shuō)話。

我又不是啞巴，我得說(shuō)，我不說(shuō)這張嘴就壞了廢了。嘴壞了將軍就做不成了，這不成，我得說(shuō)！不能跟人說(shuō)我跟你說(shuō)總成，我以后就跟你說(shuō)吧！

那天，他終于找到辦法了。他想，跟人不能說(shuō)我還不能跟馬說(shuō)嗎？

他跟馬說(shuō)，他只能跟馬說(shuō)。

崔工利和馬獨(dú)處的時(shí)候，就和馬說(shuō)上一陣子話。半夜起來(lái)給馬加料，也要在馬棚里待上一陣子，貼著馬的耳根說(shuō)話。

“你看蝗蟲(chóng)滅了村子吧，開(kāi)始逃荒了。不逃不成呀，不逃你就是個(gè)死字……你沒(méi)料吃試試？你也滿世界胡奔浪走找吃食……”

他對(duì)那匹棗紅顏色的馬說(shuō)：“師長(zhǎng)又召那個(gè)女人了，窯子里叫來(lái)了窯姐花順子。我不喜歡花順子，她說(shuō)話嗓門(mén)大，看人還分三六九等，見(jiàn)了長(zhǎng)官財(cái)主有錢(qián)人……是一副嘴臉，見(jiàn)了窮人下人她眼角角都不瞅你的……我喜歡南蘭，她戲臺(tái)上嗓門(mén)大，但臺(tái)子下說(shuō)話和風(fēng)細(xì)語(yǔ)。我喜歡她那張臉，杏眼哩櫻桃嘴哩鵝蛋臉哩……我哥他們這么說(shuō)，為什么他們總要把女人的臉比喻成吃的？臉大就說(shuō)大餅子臉，臉小就說(shuō)沒(méi)個(gè)荷包蛋兒大……我說(shuō)女人好看不好看就看她的笑。我喜歡看南蘭姐的笑，她一笑，那笑臉甜得你感覺(jué)舌尖沾了蜜……”

他對(duì)那匹棗紅顏色的馬說(shuō)：“他們說(shuō)隊(duì)伍要往南邊去哩，可是一直就沒(méi)動(dòng)靜……我看這兩天該動(dòng)了喲……為什么？你問(wèn)為什么？哈，這不明擺了嗎？沒(méi)吃的了，蝗蟲(chóng)把一切都?xì)Я?，?duì)伍上這么多人喝西北風(fēng)呀……”

隊(duì)伍確實(shí)在第三天開(kāi)拔的。

命令一直下達(dá)，三令五申，但洪天禹總找理由不肯開(kāi)拔。他有他的想法，馮大人下了野，隊(duì)伍歸了新主。在人家面前，你不能什么事都依順了，得讓新主覺(jué)得你并不是那么隨便可以任其指手畫(huà)腳的角兒。另外，他當(dāng)然還有他自己的想法，他想他得利用這好時(shí)機(jī)把隊(duì)伍擴(kuò)大了?；认x(chóng)幫了大忙，他擴(kuò)充了人馬，在人心里還積德從善做好事。他對(duì)這點(diǎn)很得意?！拔曳e德哩。”他跟人說(shuō)，“救人一命勝造七級(jí)浮屠，算算，我救下多少人了嘛……”人家當(dāng)然沒(méi)去算，只由了他去說(shuō)。誰(shuí)都知道洪天禹是順?biāo)浦蹟U(kuò)大自己實(shí)力。

洪天禹信那個(gè)，天下是怎么來(lái)的？當(dāng)然是拼殺血戰(zhàn)打出來(lái)的。拼殺靠的是什么？人馬，人多勢(shì)眾兵強(qiáng)馬壯就得天下得人心。那會(huì)兒他受招安入隊(duì)伍，野心就揣了。

收編的那天，他跟長(zhǎng)官軟磨硬泡。他說(shuō)：“我要三個(gè)團(tuán)長(zhǎng)。”

上司說(shuō)：“怎么？”

“大哥不能虧待了弟兄，四個(gè)把兄弟一人封個(gè)團(tuán)長(zhǎng)?！?/p>

長(zhǎng)官說(shuō)：“一個(gè)師就三個(gè)團(tuán)，你怎么弄出四個(gè)來(lái)了？”

“我又沒(méi)多要你一個(gè)人，也沒(méi)多要份餉，怎么不行了？”

“那亂了建制?！?/p>

“那我四個(gè)兄弟怎么辦？總不能留一個(gè)在山里吧？我做大哥的要一碗水端平是不？不然我還是帶了人馬回山里做我的山大王得了?！瘪T長(zhǎng)官也無(wú)奈了，說(shuō)：“好了好了，只要你調(diào)動(dòng)指揮都不出亂子你就這么吧。”上頭想，你個(gè)山大王才多少人馬，給你的師長(zhǎng)也就是高抬你給個(gè)名分。你洪某真就把自己當(dāng)個(gè)事兒了？四個(gè)團(tuán)就四個(gè)團(tuán)吧，只要你洪某在隊(duì)伍上安分聽(tīng)話不跟我亂來(lái)就成。長(zhǎng)官?zèng)]想到他會(huì)兵敗中原。

洪天禹還真沒(méi)出過(guò)亂子，出亂子的是長(zhǎng)官。洪天禹還沒(méi)來(lái)得及調(diào)動(dòng)指揮手下好好痛快打一場(chǎng)仗，長(zhǎng)官就敗在老蔣手里了。

長(zhǎng)官被人禮送去了西洋，留下他們守在這鎮(zhèn)子上聽(tīng)候調(diào)遣。過(guò)不久，洪某等舊部給老蔣收編了。說(shuō)是收編，其實(shí)只是身上穿的那套軍服換了，其余變化不大。洪天禹手下還是四個(gè)團(tuán)，人家沒(méi)把這當(dāng)回事，你就十個(gè)團(tuán)又怎么樣？人馬還是那么些人馬，槍還是那么些槍。

但洪天禹偏偏運(yùn)氣好，來(lái)了蝗蟲(chóng)?；认x(chóng)一來(lái)，官府百姓都一籌莫展，人人驚惶，臉掛愁云，心有糾結(jié)。只洪天禹神采飛揚(yáng)心花怒放。他喝酒品煙，搬一張竹椅在大門(mén)口觀景。手下疑惑，漫天蝗蟲(chóng)遮天蔽日，山水田野村鎮(zhèn)集市全了無(wú)生機(jī)，一大片的狼藉，有什么好看的？可洪天禹卻看得津津有味，看蝗蟲(chóng)黑云鋪天蓋地掠過(guò)地面，然后，那些男女，老的少的皆驚惶不安。

他還看到那些男人往這邊來(lái)，當(dāng)然是來(lái)隊(duì)伍上找“活路”。

那些收留的青壯，把四個(gè)團(tuán)填得滿滿的。那邊，一匹馬跑出一大片的黃塵，傳令兵在師部老遠(yuǎn)就翻身下馬，急急跑了來(lái)：“洪師長(zhǎng)，接令！”

洪天禹不看也知道要他做什么，他覺(jué)得是時(shí)候了。事不過(guò)三，倘若再不執(zhí)行命令，那就是自己的不是了，凡事有個(gè)度。再按兵不動(dòng)，有自己好看的。

命令讓他們往南。他知道，南邊的信陽(yáng)那一帶有老蔣一塊心病，那兒有紅軍在鬧騰，當(dāng)局想根除以絕后患。

師長(zhǎng)集合隊(duì)伍下了開(kāi)拔的命令

那些天最著急的是崔工利，他見(jiàn)他哥的第一句就是：“怎么還不見(jiàn)動(dòng)靜？”

他哥說(shuō)：“什么動(dòng)靜？”

崔工利說(shuō)：“不是說(shuō)開(kāi)拔嘛，都守了好些日子了沒(méi)動(dòng)靜……”

他哥又要扇他，他閃身跳出老遠(yuǎn)，鼓了眼睛看他哥：“我又說(shuō)錯(cuò)了？！”

他哥也朝他鼓眼睛：“你個(gè)書(shū)童你管那么多閑事？”

他說(shuō)：“我是師長(zhǎng)的書(shū)童?！?/p>

“師長(zhǎng)的書(shū)童也是書(shū)童……”

崔工利扯了扯那身過(guò)長(zhǎng)的衣服說(shuō)：“你說(shuō)的當(dāng)兵吃糧……師長(zhǎng)的書(shū)童也是兵……”

“就算是兵，開(kāi)拔不開(kāi)拔也不是你管的事?！?/p>

“養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)……也是哥你說(shuō)的……”

崔工勝怔住了，他好像覺(jué)得這么個(gè)句子出自他弟的口讓他有點(diǎn)吃驚。“是我說(shuō)的，我也是聽(tīng)呂司務(wù)他們幾個(gè)老兵說(shuō)的……”

“那就是了……”

“就是什么？”

“養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，什么時(shí)候到該用的時(shí)候呢？”

崔工勝覺(jué)得弟弟的腦殼真是進(jìn)水了，小小年紀(jì)，真是少年不知愁滋味的哈。他一時(shí)不知道說(shuō)什么好：“千日哩，現(xiàn)在不是還不到四十天的嗎？”

“我都等不及了……”

這一回崔工勝著實(shí)的一巴掌扇在他弟的后腦上?！澳銈€(gè)鬼！有吃有喝的你活得膩了是不是？一天到晚想著交火的事。你以為是毛孩子玩躲貓貓的嗎？?jī)绍娊换?，槍?lái)刀去的，要死人傷人的事……”

“死人就死人，死了也就一條命，不死也可能混個(gè)英雄好佬。”

崔工勝看著他弟，他不相信他弟崔工利竟然能說(shuō)出這么一句話。他貼近他弟那張臉，他弟沒(méi)躲閃，也往崔工勝眼前湊。他想，這小小腦殼里塞的是什么呢，總不是麥秸棉稈吧？這個(gè)毛孩沒(méi)看過(guò)沒(méi)經(jīng)歷過(guò)那些場(chǎng)面，沒(méi)看過(guò)沒(méi)經(jīng)歷過(guò)你總聽(tīng)說(shuō)過(guò)了吧？軍營(yíng)里那些兄弟飯后茶余的不會(huì)少扯那些戰(zhàn)場(chǎng)上的事，添油加醋，聽(tīng)得人起雞皮。你難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？那不可能，有事沒(méi)事閑暇時(shí)候他知道他弟老往呂大每他們那湊。呂大每是司務(wù)長(zhǎng)，上街采買(mǎi)總要給師長(zhǎng)辦事兒，煙酒不說(shuō)，窯姐兒也是呂大每給帶來(lái)帶去的。呂大每去師長(zhǎng)那兒，總會(huì)捎幾顆糖粒兒給師長(zhǎng)的書(shū)童。崔工勝知道他弟跟呂大每親近。難道老呂那個(gè)老兵不跟你嚼舌頭說(shuō)戰(zhàn)場(chǎng)上那些事？

呂大每當(dāng)然跟師長(zhǎng)的書(shū)童說(shuō)那些事。不說(shuō)還不成，是崔工利纏了他說(shuō)。

呂大每也添油加醋，把個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)描繪得像陰間地府，說(shuō)得血腥。但卻怪，越那么崔工利卻聽(tīng)得越亢奮。時(shí)不時(shí)會(huì)在司務(wù)長(zhǎng)面前跳出那么一句，叔哇！他管那些老兵都叫叔。叔哇！他說(shuō)，你說(shuō)什么時(shí)候才有交火？

“你問(wèn)這事，你個(gè)毛孩問(wèn)這事？”

“急嘛！”

“嗨！你急個(gè)什么，皇帝不急太監(jiān)急！”

崔工利沒(méi)聽(tīng)懂那話，歪了頭一臉的疑惑看了對(duì)方。呂大每也那么看崔工利：“你不怕交火？”

崔工利點(diǎn)著頭。

“要死人的！你真不怕？”

“我知道我知道?！?/p>

“你知道還盼了交火像盼過(guò)年……難怪你哥說(shuō)你做了書(shū)童后像著了魔挨了咒，你哥說(shuō)你腦殼里塞麥秸棉稈……”

崔工利跟那些大人們想的不一樣，他腦殼里沒(méi)塞麥秸棉稈，塞的是那些夢(mèng)境一樣的想象，是那種戰(zhàn)火硝煙槍林彈雨里自己各種沖殺的想象。那么一大片的麥田，兩軍對(duì)壘，互相大瞪了眼，一片寂靜，但卻彌漫了殺氣，殺氣騰騰。將軍舉了令旗，當(dāng)然洪長(zhǎng)官，人高馬大的師長(zhǎng)騎在那匹棗紅馬上，手里的令旗在風(fēng)里張揚(yáng)，急不可耐。突然，師長(zhǎng)一揮手，軍令如山呀，將士奮勇。崔工利想象中的自己也夾在隊(duì)伍里，拿了刀，一掄扯一道光，對(duì)方腦殼就落了地，西瓜一樣滾；拿了槍，一摳火子彈就在對(duì)方身上穿胸而過(guò)。天兵天將呀，千軍萬(wàn)馬，那呼嘯而涌的哪是兵馬？是一團(tuán)風(fēng)，風(fēng)卷殘?jiān)疲菘堇唷缓?，是那片?chǎng)坪，戲臺(tái)前一塊場(chǎng)坪，隊(duì)伍里的人都齊整整列隊(duì)在那地方。師長(zhǎng)坐著，還有那些軍官站在師長(zhǎng)的身邊。然后是一些士兵，衣服當(dāng)然齊整，風(fēng)紀(jì)扣什么的一絲不茍，不一樣的是他們胸前都戴了花，大紅的花。他們是英雄，當(dāng)然戴花。他想他得把胸脯挺得高高，他得讓那大紅花更醒目，他想，他哥看得到呂司務(wù)長(zhǎng)看得到隊(duì)伍里的兄弟都看得到全鎮(zhèn)的老少都看得到，不僅活了的看得到，就是墓里的爺娘也看得到。他們看到的是兩朵花，一朵在胸前，一朵是自己的臉，自己的臉笑得跟花一樣……

呂大每終于貼著崔工利的小耳朵說(shuō)：“就這幾天的事，隊(duì)伍要有動(dòng)靜了。”

崔工利說(shuō)：“鬼曉得，叫給書(shū)裝箱已經(jīng)一個(gè)多月了也沒(méi)動(dòng)靜?！?/p>

“你看就是，就這幾天?！?/p>

那兩天，崔工利給棗紅馬加了些料，說(shuō)：“你多吃點(diǎn)，吃了有力氣，要行遠(yuǎn)路了。”

果然，三天后，師長(zhǎng)集合隊(duì)伍下了開(kāi)拔的命令。可師長(zhǎng)騎上那馬沒(méi)多久就下來(lái)了，隊(duì)伍也行軍沒(méi)多久就用不了那雙腳了。他們上了火車(chē)，還有那匹師長(zhǎng)的坐騎和那些書(shū)。

崔工勝他們一些新老士兵，大多是第一次坐火車(chē)。開(kāi)始時(shí)他們還有些新鮮，嘰里呱啦地大了喉嚨說(shuō)話，他們不大了嗓門(mén)不行，火車(chē)車(chē)輪和鐵軌發(fā)出的巨大聲響，常常掩蓋了他們的說(shuō)話聲。但很快他們的新鮮勁兒就過(guò)去了，火車(chē)似乎無(wú)休止地前行。上頭說(shuō)往南邊走，但不知道到南邊的什么地方。他們以為是省界的南邊，那邊白的紅的正有戰(zhàn)事。但好像不對(duì)，火車(chē)一直往南開(kāi)，他們不知道還要開(kāi)多久，他們坐在悶罐子車(chē)廂里，他們想知道外面是什么地方，可是他們看不到。悶罐子車(chē)廂，高處兩個(gè)小窗口也只能有換氣的作用，他們看不見(jiàn)外面的景色，只能從那判斷白天還是夜晚，他們只知道，火車(chē)走走停停一直開(kāi)了一個(gè)黑夜和一個(gè)白晝，在另一個(gè)黑夜過(guò)半的時(shí)候停了下來(lái)。

他們走出悶罐子車(chē)廂長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，有人在黑暗中努力想辨出他們到的到底是個(gè)什么地方，可沒(méi)辦法，他們看見(jiàn)黑暗中影影綽綽的樓房，看得出是個(gè)大地方。但上頭沒(méi)叫他們滯留，他們走出悶罐子車(chē)廂很快又上了船。他們徹底迷惑了，這是要載他們?nèi)ツ膬海?/p>

船在黑漆漆的夜里行走，晃蕩晃蕩大家就迷糊了，有人暈船，大多人都沉睡了過(guò)去。等到“咣”一下船到碼頭，他們黏眉糊眼地往艙外看，有人驚詫地喊出個(gè)地名來(lái)。

他們到了江西，那地方叫九江。弟兄們中有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)這地方，自古是個(gè)碼頭，繁華熱鬧，他們想，到江西不會(huì)是駐扎九江。弟兄們中沒(méi)有識(shí)得字的，也讀不了報(bào)紙，所以兩眼一抹黑。司務(wù)長(zhǎng)呂大每識(shí)幾個(gè)字，有時(shí)能從報(bào)上讀出一二。士兵就圍了呂大每問(wèn)。

呂大每說(shuō)：“想得挺美，放你們這地方享福？”

“我看也是……”

“朱毛在贛省謀反，扯支隊(duì)伍和政府對(duì)抗，必殲之……”

“你看你司務(wù)長(zhǎng)咬文嚼字的。”

“報(bào)上說(shuō)的……”

“噢噢？”

“我看你們還是不信的吧？”

“不信你問(wèn)新來(lái)的白臉子后生去，那后生墨水喝得多?！?/p>

呂大每說(shuō)的白臉是洪天禹新來(lái)的副官，那人叫潘普昭。那個(gè)副官人很隨和，才來(lái)不久，就和大家打得火熱。

士兵們說(shuō)：“你說(shuō)的是那個(gè)白臉子嗎？洪長(zhǎng)官就真招來(lái)了個(gè)副官？”

呂大每說(shuō)：“是馮長(zhǎng)官給他介紹的哩，馮長(zhǎng)官要去西洋了，說(shuō)洪天禹老弟喲，你得有個(gè)幫手，就把那白臉后生介紹給了洪長(zhǎng)官?！?/p>

那天，他們真就看見(jiàn)那白臉了。有人說(shuō)：“喂，白臉子，他們說(shuō)你見(jiàn)多識(shí)廣，你說(shuō)我們會(huì)去什么地方？”

那后生笑著，最后拋出四個(gè)字：“聽(tīng)天由命?！?/p>

我不知道能不能做這把尖刀

洪天禹一路很亢奮，他不像那些兄弟。他常來(lái)常往的幾個(gè)師長(zhǎng)，卻和他完全不一樣。同在一桿大旗下，統(tǒng)歸一個(gè)老大管理，其實(shí)吃的都是同一碗飯，但想法卻南轅北轍。那些自認(rèn)為是行伍出身的兄弟起初不太瞧得起他這個(gè)草寇出身的師長(zhǎng)，人家保定呀西北呀什么軍官學(xué)堂出身，除了沒(méi)黃埔系的，好像別的科班的都有。他們雖然是職業(yè)軍人，但卻對(duì)軍事上的事很淡漠，說(shuō)穿了，就是厭戰(zhàn)。軍人嘛，要的就是打仗，你們?cè)趺茨菢樱?/p>

但洪天禹弄不明白，他們?cè)趺磳?duì)打仗的事非常冷漠。洪天禹當(dāng)然不明就里，他才入隊(duì)伍多久？不像這些同僚，這些年都是在打打殺殺中過(guò)來(lái)的。這幾十年來(lái)，中國(guó)何曾平靜過(guò)？烽煙四起，戰(zhàn)事連連。那些同僚，拉山頭，拉隊(duì)伍，跟了自己的大哥打天下，打打，雖然有勝有敗，但卻感覺(jué)毫無(wú)意義。打打，除了死人，看不到什么前景希望。難道打仗就是殺人？好像一大家子兄弟在打，各懷鬼胎，總以為勝者王敗者寇。但是，勝者卻未必是笑到最后的人，有人坐山觀虎斗，是那些列強(qiáng)。他們看熱鬧哩，他們還火上澆油。他們想，你們打吧，打來(lái)打去幾敗俱傷，鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利。到時(shí)候做好人得好處的就是那些洋人。他們跨海過(guò)來(lái)?yè)尩乇P(pán)，讓國(guó)人割地賠款。

也因?yàn)槿思冶６ㄑ轿鞅毖绞裁窜姽賹W(xué)堂云南講武堂出身，也算是讀書(shū)人，多少明白一些道理，且這么多年征戰(zhàn)，也厭了倦了。他們很清楚自己和隊(duì)伍的處境，他們一直拖著，想盡辦法不來(lái)這種地方。道理很簡(jiǎn)單，老蔣的那點(diǎn)小算盤(pán)誰(shuí)都清楚。他們是新收編的人馬，在人眼里就是后娘養(yǎng)的。后娘養(yǎng)的在人家眼里就那么個(gè)分量。臟活累活攤了你去做，好吃好喝的卻輪不上你。

這也沒(méi)辦法的事，誰(shuí)叫你是后娘養(yǎng)的呢？

只有洪天禹依然一肚子壯志凌云。

在那些同僚看來(lái)，一介村夫草莽，哪想得了更深更多？人倒是義氣，可以酒桌上推杯換盞，可以兄弟相稱，戰(zhàn)場(chǎng)上的事再說(shuō)。

在那些等待的日子里，只有洪天禹內(nèi)心很急切，下山歸順了隊(duì)伍，其實(shí)也算是修成了正果。自古來(lái)女人誰(shuí)愿為娼，男人誰(shuí)愿為匪？收編入了隊(duì)伍，表面是歸降于人受招安被人管轄，還有了許多規(guī)矩束縛，但卻從此有了人生新的起點(diǎn)。江山社稷是怎么得來(lái)的？是拼殺來(lái)的，自古以來(lái)哪朝哪代不如此？占山為王只是一山之虎，但得天下才是強(qiáng)龍。

洪天禹就是這么想的。他想，有人馬有槍，拉到戰(zhàn)場(chǎng)上一試高低，是天經(jīng)地義的事，沒(méi)什么好說(shuō)的。

他們?cè)诰沤菡艘粋€(gè)月，后來(lái)到了那個(gè)叫宜黃的地方。那天，雖然天下著小雨，但洪天禹心里卻一輪太陽(yáng)，陽(yáng)光燦爛。

南方的祠堂很寬敞，擺了幾張八仙桌拼成長(zhǎng)桌，就成了議事大廳。太師椅是從各位鄉(xiāng)紳那兒搬來(lái)的，本來(lái)可以坐條凳，但孫長(zhǎng)官覺(jué)得會(huì)議還得像個(gè)樣子，總不能像辦紅白喜事那樣。

他們開(kāi)軍事會(huì)議，作部署。

一群北方來(lái)的軍官坐在南方客家人的公祠里，他們表情淡漠。孫長(zhǎng)官站在那兒，面對(duì)了一張地圖。他已經(jīng)把局勢(shì)給大家講了一遍，因?yàn)榍闆r很復(fù)雜。這費(fèi)了一番口舌，他以為大家會(huì)很亢奮，但看去那幾張臉很淡漠。他覺(jué)得講得有些那個(gè)了，端了碗喝水。這里的人家竟然沒(méi)有專門(mén)的茶杯，喝水也都用平常吃飯的碗缽。我們?cè)搸┎杈邅?lái)的。但一想，軍隊(duì)輕裝前行，不可能日用品都能隨軍帶著的。我就這么將就了吧，也許這些不便很快就會(huì)過(guò)去。他腦海里冒出四個(gè)字：速戰(zhàn)速?zèng)Q。當(dāng)然，很快就有另外四個(gè)字：加官晉爵。來(lái)宜黃一帶參加剿共的戰(zhàn)事，南京方面是有過(guò)承諾的，那話出自委員長(zhǎng)之口。你部此役旗開(kāi)得勝，江西省政府主席一職非你莫屬。

一只蝙蝠竟然在那兒飛來(lái)飛去，孫長(zhǎng)官說(shuō)：“大白天的蝙蝠怎么飛來(lái)飛去的？”

有人朝門(mén)口的衛(wèi)兵揮了一下手，那個(gè)瘦長(zhǎng)個(gè)的衛(wèi)兵舉了根竹篙笨拙地驅(qū)趕著蝙蝠，他繞大堂走了兩遭卻未能如愿，另一個(gè)衛(wèi)兵很快也加入到驅(qū)趕的行列。但是驅(qū)趕似乎不會(huì)一下子結(jié)束，長(zhǎng)官說(shuō)：“算了！”

衛(wèi)兵撤離后，那只蝙蝠卻銷(xiāo)聲匿跡。

怎么個(gè)預(yù)兆？孫長(zhǎng)官想了想，莫名地?fù)u了搖頭。但他畢竟是長(zhǎng)官，那點(diǎn)騷擾并沒(méi)有影響他的情緒，他說(shuō)：“諸位有什么想法？”他一直注意著那些臉，依然大多數(shù)軍官不可捉摸，只有洪天禹好像是他期望的那種亢奮。但這個(gè)響馬出身的軍官，孫長(zhǎng)官實(shí)在放心不下。

第一個(gè)站出來(lái)的竟然真是洪天禹。

洪天禹有些不自然，他一直很亢奮。洪天禹說(shuō)：“長(zhǎng)官，你說(shuō)這是一場(chǎng)關(guān)鍵戰(zhàn)役……你說(shuō)南京方面很多雙眼睛都在看著我們？……”

“是我說(shuō)的?！?/p>

“你還說(shuō)關(guān)鍵的戰(zhàn)役需要關(guān)鍵的人站出來(lái)，那是一把尖刀……”

“那是！”

“我不知道能不能做這把尖刀，我看各位弟兄沒(méi)吭聲，就算各位是給我洪某一個(gè)面子，這事讓我來(lái)吧?！?/p>

孫長(zhǎng)官對(duì)他的手下說(shuō)：“你們?cè)趺纯?？?/p>

那些師長(zhǎng)團(tuán)長(zhǎng)全都點(diǎn)著頭。他們正苦惱這事哩，現(xiàn)在有人請(qǐng)纓，正是巴不得的事情，他們點(diǎn)了頭，露出一絲的笑來(lái)。

孫長(zhǎng)官想了想，到底還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。在他看來(lái)，洪天禹并不是個(gè)合適的人選。但這種時(shí)候，有人站出來(lái)已經(jīng)不錯(cuò)。一來(lái)保全了他的面子；二來(lái)，洪天禹雖然只是一介草寇，但難說(shuō)這骨頭他們不能啃。初生牛犢不怕虎，算起來(lái)，這是洪天禹他們的第一仗，沒(méi)有把握，洪天禹不會(huì)攬這么個(gè)瓷器活。

洪天禹太自信了也太亢奮了，按說(shuō)，怎么的你也得先摸清對(duì)手。古人云，知己知彼，百戰(zhàn)不殆。但事情卻不是那樣，他們犯了兵家的大忌。在他們看來(lái)，紅軍只是南京方面描繪的那樣，是一幫烏合之眾。且政府多年清剿，已經(jīng)體無(wú)完膚，不堪一擊。派他們來(lái)，只是完成最后的一擊，正是他們建功立業(yè)的好機(jī)會(huì)。

但事實(shí)恰好相反。隊(duì)伍初來(lái)伊始，也沒(méi)好好適應(yīng)，隊(duì)伍上多是北人，從來(lái)生活在平原地帶，南方的山區(qū)，又逢雨季，而且不熟悉當(dāng)?shù)氐牡匦巍?/p>

那不是你個(gè)毛孩子去的地方

部署不能說(shuō)不精致完整。孫長(zhǎng)官和那些參謀想得很周到，關(guān)于部署也說(shuō)了很多，把每個(gè)細(xì)節(jié)都說(shuō)到了。然后用那根棒棒在那張地圖上比畫(huà)著，說(shuō)：“神兵天降，出其不意攻其不備……洪天禹，你就是一把尖刀喲，尖刀突進(jìn)，直搗敵心臟。”

洪天禹點(diǎn)著頭，他心領(lǐng)神會(huì)的樣子。

“你使勁攪，天明之前，要把他們的部署攪亂。攪不死，也得攪得他們張皇失措……”

孫長(zhǎng)官依然揮動(dòng)著那根棒棒在地圖上移動(dòng)，像真指揮了千軍萬(wàn)馬。

“你們呢……你們洪天禹師從兩個(gè)側(cè)面進(jìn)剿，務(wù)必在天亮前包抄到位……洪天禹師四個(gè)團(tuán)負(fù)責(zé)包抄，等洪師長(zhǎng)率部短兵相接打響，你們往其靠攏接應(yīng)，形成合圍。”

孫長(zhǎng)官越說(shuō)越亢奮，他臉上紅光泛起：“這叫扎口袋，我們把個(gè)大口袋把赤匪裝進(jìn)口袋里，然后關(guān)門(mén)打狗……”

幾個(gè)手下被他的話感染，臉上掛了幾分笑，機(jī)械地點(diǎn)著頭。

“你們有什么好的建議？”孫長(zhǎng)官說(shuō)。

依然是洪天禹站了起來(lái)，他說(shuō)了幾點(diǎn)，其實(shí)也不過(guò)是提了幾點(diǎn)小小疑問(wèn)，說(shuō)的事都無(wú)關(guān)緊要。但他覺(jué)得確實(shí)需要站起來(lái)說(shuō)點(diǎn)什么，盡管是皮毛，無(wú)關(guān)緊要，但要的就是無(wú)關(guān)緊要，長(zhǎng)官的部署你來(lái)挑毛??？長(zhǎng)官說(shuō)你們還有什么看法，那是客套。但沒(méi)人站起來(lái)冷場(chǎng)也不行，總得有人站起來(lái)說(shuō)點(diǎn)什么。既然自己被當(dāng)做了“尖刀”，那站起來(lái)的必須是我洪天禹。

孫長(zhǎng)官說(shuō)：“很好！”

然后說(shuō)：“各就各位，按部就班！”

孫長(zhǎng)官時(shí)不時(shí)會(huì)來(lái)幾句文縐縐的詞語(yǔ)。讀書(shū)的事也是孫長(zhǎng)官跟洪天禹說(shuō)的：“帶兵的人得識(shí)字讀點(diǎn)書(shū)，不然你就落人后了，帶不了兵。”他記得馮長(zhǎng)官派人來(lái)山里說(shuō)服他拉伙計(jì)們?nèi)腙?duì)伍，他沒(méi)當(dāng)回事。但做說(shuō)客的那人后來(lái)說(shuō)到孫長(zhǎng)官，說(shuō)孫長(zhǎng)官帶了一句話給你。他說(shuō)，你說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)。那人說(shuō)就一句話。有人問(wèn)你，得天下的開(kāi)國(guó)皇帝哪個(gè)不是文武雙全？洪天禹被這句話問(wèn)得愣了很久，想了一個(gè)晚上，他決定帶著手下出山。這一切，得益于孫長(zhǎng)官的那句話。

所以，洪長(zhǎng)禹有了“書(shū)童”，且弄來(lái)那么多書(shū)。

他再一次坐在書(shū)堆里了。他想，出發(fā)前他得沾點(diǎn)文氣，什么文武雙全，什么文韜武略。他想，古往今來(lái)，多少人一戰(zhàn)而成名。他是把“尖刀”，這把“刀”他磨了有些日子了?；认x(chóng)幫了他大忙，讓他招兵買(mǎi)馬擴(kuò)充了隊(duì)伍，然后在那個(gè)叫富前的鎮(zhèn)子上，收羅了許多的書(shū)，還叫先生教了些文字初識(shí)文墨。重要的是還練了兵。那些兵器，不是他洪某人占山為匪時(shí)所能比的，竟然還有炮。那幾門(mén)炮光響聲就讓人心驚肉跳魂飛魄散。

他翻著新書(shū)，顯出一派運(yùn)籌帷幄模樣。人沉浸在初戰(zhàn)大捷的想象中，直到有人啊呀的叫聲把他從想象拉回現(xiàn)實(shí)。

是他的書(shū)童崔工利。

“你叫個(gè)什么？你看你大驚小怪的?！?/p>

“要交火了，他們說(shuō)要上前線了。”崔工利一臉的歡天喜地。

洪長(zhǎng)禹淡然地說(shuō)：“是呀……我要帶兵忙上幾天了，幾天就回……你幫我看好這些書(shū)，你是書(shū)童。”

“長(zhǎng)官你不是要騎馬嗎？我是書(shū)童，但我也是你的馬夫?！?/p>

“你幫我看好這些書(shū)就是！我們是上前線，那不是你個(gè)毛孩子去的地方！”

崔工利被當(dāng)頭一盆冷水，他不叫了，他也沒(méi)再說(shuō)什么。他看洪長(zhǎng)官那表情，針插不入，水潑不進(jìn)。說(shuō)一房間的話也是空的，他悄沒(méi)聲響地出了門(mén)。

他去找他哥，他跟他哥說(shuō)：“他們說(shuō)養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，可他們不用我?！?/p>

他哥說(shuō)：“你也不是兵呀，你是書(shū)童?！?/p>

崔工利說(shuō)：“我是隊(duì)伍上的書(shū)童吧？我穿的也是軍服吧？……”

“那也是書(shū)童，你就幫長(zhǎng)官管好那些書(shū)，陪了長(zhǎng)官讀書(shū)就是?！?/p>

他知道他哥不會(huì)幫他說(shuō)話，他哥和洪長(zhǎng)官像是串通好了似的，他們穿一條褲子。他想不讓我去我睡去，可上了床又睡不著。他想，我找呂司務(wù)去。呂司務(wù)對(duì)他很好，常常給他帶粒子糖，有別的好吃的也總給他留一點(diǎn)。呂司務(wù)正忙得昏頭，見(jiàn)崔工利來(lái)，“就你知道心疼我喲，給我來(lái)幫忙了？……可是我這里的事你做不了，不要越幫越忙的噢……”

崔工利一直撅著嘴。

“哦！你哥罵你了？”

崔工利搖了搖頭：“他們不讓我上前線……”

“那是，那地方也不是你們毛孩子去的地方?！?/p>

“為什么不是？！”

“要死人的嘛。”

“你們死得我就死不得？”

呂大每側(cè)過(guò)頭認(rèn)真地看了看崔工利：“你小嘛！”

“小就怕死？！”

“沒(méi)人說(shuō)你怕死……是你太小，不適合去那種地方?！?/p>

“那我是兵不？”

“是呀，你穿了軍服在隊(duì)伍里吃喝怎么不是兵？”

“養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)……”

“這話沒(méi)錯(cuò)呀?！?/p>

“沒(méi)錯(cuò)長(zhǎng)官不讓我去？”

“還有一句你也知道的……軍令如山，軍人以服從為天職……”

崔工利翻白眼了，他朝呂司務(wù)翻了好一陣子白眼?！拔抑懒恕銈兪桥挛覔尮?，你們怕我做英雄好佬，風(fēng)頭蓋過(guò)你們……”

呂司務(wù)笑了起來(lái)，手里那籮筐砰然落地，他笑得前仰后合的：“你個(gè)鬼工利喲，你要笑死我了，你腦殼里塞的是什么喲……”

崔工利滿腦子想的是能征戰(zhàn)沙場(chǎng)，滿腦子是戰(zhàn)馬嘯嘯殺聲震天刀光劍影火光沖天那些場(chǎng)面……到隊(duì)伍里的第一天，他腦子里就裝滿了這種想象。那些東西，像酒一樣發(fā)酵，越來(lái)越濃烈。他以為到了這地方，怎么說(shuō)洪長(zhǎng)官也會(huì)帶了他在身邊。他是隨從嘛，隨從當(dāng)然形影不離?？伤麄冋姘汛薰だ?dāng)成書(shū)童，書(shū)童應(yīng)該在書(shū)房，而不應(yīng)該在戰(zhàn)場(chǎng)。他們就是這么想的。

但不管崔工利怎么想，他還是和幾個(gè)傷病員留在了后方。

隊(duì)伍是清早出發(fā)的，沒(méi)有帶上炮。一是因?yàn)闆](méi)有路，那炮就不能動(dòng)彈，不能動(dòng)彈就成了一堆鐵沒(méi)了用場(chǎng)。不拉炮，那些馬還是有用場(chǎng)的，拉別的東西。裝備和糧草多多益善。棗紅馬當(dāng)然是洪天禹的坐騎，馬走險(xiǎn)路安穩(wěn)。在山里，馬是好東西。

畢竟是第一仗呀

崔工勝他們走了差不多一整天，才走到目的地。按部署，他們當(dāng)然不能走大路，大路目標(biāo)大，容易被對(duì)方發(fā)現(xiàn)，一旦發(fā)現(xiàn)，那起不到突襲的作用。不僅起不到突襲的作用，而且孤軍深入，危險(xiǎn)也大。出發(fā)前，有過(guò)交代，說(shuō)山路難走，大家做好準(zhǔn)備。但走起來(lái)才知道，準(zhǔn)備了也沒(méi)什么用，走這種山路比想象的還要難得多。隊(duì)伍里多是中原一帶的人，沒(méi)走過(guò)這種山路，加上下雨，行走起來(lái)更加困難。

好在沒(méi)遇到騷擾。山里據(jù)說(shuō)有紅軍的游擊隊(duì)，但那天洪天禹他們平安無(wú)事。

六十多里的路走了整整一個(gè)白天。

黃昏的時(shí)候，他們總算看到里集了。他們走得骨頭快要散架，但看到那些個(gè)鎮(zhèn)子，他們長(zhǎng)舒了一口氣。士兵癱倒在草叢灌木里。洪天禹下令，就八個(gè)字：原地休息，隨時(shí)待命！洪天禹有點(diǎn)激動(dòng)，畢竟是第一仗呀。他看著那輪墜入谷底的太陽(yáng)，然后和許世魁還有副官三個(gè)人趴在草叢里，專注鎮(zhèn)子里的炊煙。那時(shí)候，許世魁已經(jīng)做了他的副師長(zhǎng)，連同那個(gè)年輕人，成了他的哼哈二將左右手。

洪天禹看著看著，他又涌上了激動(dòng)。

洪天禹對(duì)身邊的兩個(gè)人說(shuō)：“你們注意到那些炊煙沒(méi)？”副官也是他在富前時(shí)馮長(zhǎng)官力薦的，他想征召個(gè)副官兼做教書(shū)先生。洪天禹有了大堆的書(shū)還有了書(shū)童，可是缺一個(gè)先生。他到處找這么個(gè)人，馮長(zhǎng)官舉薦了潘普昭做洪天禹的副官。

洪天禹說(shuō)：“是識(shí)文斷字的好手嗎？”

馮長(zhǎng)官說(shuō)：“這后生做你的副官，當(dāng)然是喝過(guò)墨水的讀書(shū)人喲。”

那時(shí)，洪天禹心里想著的是，這后生能做我的先生嗎？

潘普昭是個(gè)二十多歲的年輕人，白臉子嫩皮嫩肉的。當(dāng)時(shí)有人說(shuō)，這么個(gè)嫩角能勝任洪長(zhǎng)官的先生？洪天禹只說(shuō)了一句話：是騾子是馬拉出來(lái)遛遛。他請(qǐng)潘普昭那后生來(lái)師部喝茶，那些天就和潘普昭天南地北地扯，古今中外，天文地理……當(dāng)然不是洪天禹一個(gè)人與潘普昭對(duì)話，是叫了十幾個(gè)人，都是富前有名望的鄉(xiāng)紳，這一帶有學(xué)問(wèn)的秀才。那個(gè)后生，臨危不懼，舌戰(zhàn)群儒呀。不管怎么刁鉆話題，潘普昭皆對(duì)答如流。

那些鄉(xiāng)紳嘖嘖?！傲瞬坏昧瞬坏?！”他們說(shuō)。

“學(xué)問(wèn)大了，是個(gè)人才難得的人才。”他們說(shuō)。

洪天禹當(dāng)然開(kāi)心?！傲粝铝肆粝铝?，你不僅是教書(shū)先生，就做我的軍師吧。我缺個(gè)這樣的人?！?/p>

潘普昭說(shuō)：“軍師我不敢當(dāng)，教書(shū)的事還湊合。”

洪天禹說(shuō)：“我說(shuō)做軍師就做軍師，怎么你不愿意？”

潘普昭一臉的驚惶讓洪天禹哈哈大笑了一場(chǎng)，笑完他說(shuō)：“就這么說(shuō)定了，做我的師爺……跟了我干，虧不了你的?！?/p>

洪天禹叫人備了份大禮，有模有樣地把人請(qǐng)了來(lái)。潘普昭就這樣留了下來(lái)。

現(xiàn)在，三個(gè)人趴在坡坎下面舉了望遠(yuǎn)鏡觀察鎮(zhèn)子里的情況。潘普昭說(shuō)：“看到了，有幾股煙很旺，集中在西北角?！?/p>

許世魁說(shuō)：“這有什么說(shuō)法呢？”

潘普昭說(shuō)：“那里祠堂集中……西北角靠山腳，南方客家人的祠堂多建在那地方。凡林子長(zhǎng)得茂密，古樹(shù)集中的地方肯定是鎮(zhèn)子上的龍脈寶地，祠堂就建在那地方?！?/p>

洪天禹說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)……祠堂多……”

許世魁還是有幾分疑惑：“祠堂多又怎么了？”

潘普昭說(shuō)：“許團(tuán)副……你要是帶兵駐扎在這鎮(zhèn)子里，士兵會(huì)駐扎在什么地方？”

許世魁一拍腦門(mén)：“嗨！當(dāng)然是住在祠堂里！……你這秀才真不一般的呀，那么些人要吃飯……難怪祠堂里起煙！”

洪天禹說(shuō)：“好，很好！叫弟兄們好好睡一覺(jué)，拂曉前發(fā)起進(jìn)攻?！?/p>

許世魁說(shuō)：“大哥！你也睡會(huì)兒。”

洪天禹沒(méi)有睡，這種荒野地方有蟻蟲(chóng)在身上爬。但這不礙他睡覺(jué)，過(guò)去的草寇生涯，他什么經(jīng)歷沒(méi)有過(guò)？睡不著是因?yàn)樾睦锏哪切跋佅x(chóng)”，他太亢奮了，他覺(jué)得他已經(jīng)捏著勝利的指尖尖了。

但結(jié)果完全不是他想的那樣，事情卻是另外一種樣子。

第二天天蒙蒙亮，他命令一下，隊(duì)伍悄然摸進(jìn)了鎮(zhèn)子，但他們卻撲了個(gè)空。不僅撲了個(gè)空，似乎隊(duì)伍反被人圍在了那個(gè)叫里集的鎮(zhèn)子里。

不能說(shuō)洪天禹指揮失當(dāng)，也不能說(shuō)那部署有什么紕漏，但確確實(shí)實(shí)像被人捉弄。明明看見(jiàn)炊煙的嘛，明明掐算過(guò)了的嘛，怎么竟然像中了什么圈套似的被人圍了呢？明明是甕中捉鱉，怎么反倒成了甕中之鱉？

“難道對(duì)方真就神機(jī)妙算？難道對(duì)方真有鬼神相助？”他們被圍困在里集，突了幾次圍沒(méi)能沖出去后，洪天禹對(duì)他的參謀潘普昭說(shuō)。

那個(gè)年輕后生顯得很冷靜，他說(shuō)：“長(zhǎng)官，就不說(shuō)這個(gè)了。情況復(fù)雜，容事后細(xì)細(xì)分析，眼下得讓兄弟們活著沖出去！”

“那是！”

“我看不必慌亂，叫弟兄們占據(jù)有利地形，不要貿(mào)然突圍……”

年輕后生顯得從容不迫，他說(shuō)：“洪團(tuán)長(zhǎng)，你身體不適，事情交給我吧。你信得過(guò)我嗎？”洪天禹土匪出身，從沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這種戰(zhàn)事，遇突發(fā)情況，他確有些不知所措。潘普昭這么說(shuō)，他下意識(shí)地點(diǎn)了下頭，但很快覺(jué)得不妥，可是已經(jīng)遲了。潘普昭好像耕地分派農(nóng)活一樣對(duì)幾個(gè)營(yíng)長(zhǎng)說(shuō)著。哎哎，二營(yíng)選擇幾個(gè)制高點(diǎn)，讓火力集中在那兒，那兒對(duì)著幾條通往外面的必經(jīng)之路……后山那片林密草深地方，那兒不便大部隊(duì)突襲，諒對(duì)方也不敢貿(mào)然，只是小股偷襲以亂我軍心；一營(yíng)你們守在那兒，設(shè)幾個(gè)狙擊手足夠，大部分人馬作為后備隊(duì)，隨時(shí)應(yīng)變……三營(yíng)呢，你們跟著我，見(jiàn)機(jī)行事……

許世魁有些那個(gè)了，他說(shuō)：“哎哎潘青皮。”這綽號(hào)是許世魁給叫出來(lái)的。洪天禹招來(lái)個(gè)先生，他說(shuō)我看看我看看，一看卻嘆道，啊啊，一青皮后生呀！于是，他叫他青皮后生，后來(lái)干脆就省了后生兩字，叫人家“潘青皮”。他說(shuō)：“潘青皮，我一營(yíng)人交給你，你敢對(duì)我一個(gè)營(yíng)的弟兄負(fù)責(zé)？”

潘普昭說(shuō)：“洪大哥，你下軍令狀吧，如有失誤，拿我人頭作抵?！?/p>

洪天禹說(shuō)：“世魁呀世魁，都什么時(shí)候了，你還？……不然我把四個(gè)營(yíng)都交給你？……你來(lái)你來(lái)！”

許世魁才噤了聲，他不說(shuō)話了，他也沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這場(chǎng)面。他當(dāng)然不能逞能。

事情有一半被潘普昭說(shuō)對(duì)了，但有一半沒(méi)說(shuō)對(duì)。對(duì)方雖然包圍著里集，但確實(shí)圍而不攻，顯然不敢輕舉妄動(dòng)。可是洪天禹沒(méi)等來(lái)援軍。潘普昭說(shuō)：“我們只要頂住半天，援軍必定能趕到?！笨墒撬麄冎钡近S昏也沒(méi)見(jiàn)到一個(gè)人影。

天黑以后開(kāi)始突圍，一切倒還順利，但隊(duì)伍叫紅軍給切斷了。第四營(yíng)的弟兄到底沒(méi)跟上來(lái)，大半被人截在山那邊。

第四章

他們?cè)谌鲋e

廟里很安靜，沒(méi)有什么香客來(lái)，幾個(gè)僧人晨起掃院敲鐘，整個(gè)白天都焚香誦經(jīng)。到黃昏時(shí)候，又沿了臺(tái)階打掃一遍落葉。那些僧人，做什么都很專注，甚至不往東院這邊看上一眼。好像這邊沒(méi)住人，好像他們只是些草木。

開(kāi)始三個(gè)男人沒(méi)覺(jué)得有什么，在那張紙上簽了字畫(huà)了押，雖不是賣(mài)身，但也總歸是有了東家，什么事東家說(shuō)了算。

還因?yàn)橐宦繁疾?，也想睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。廟里清靜，正是睡覺(jué)的好地方。

但睡了三天，三個(gè)男人覺(jué)得不對(duì)勁。

三個(gè)人被安置在這個(gè)廟里已經(jīng)好幾天，可還是不知道到哪兒去種棉花。潘耕晨說(shuō)：“他們想干什么呢？”他真擔(dān)心有個(gè)什么事，他們往門(mén)外窗外看，幾個(gè)大漢子把在那兒，時(shí)時(shí)警惕地朝遠(yuǎn)處張望。

有人定時(shí)從外面送來(lái)吃的，他們擔(dān)著籮筐，籮筐上鋪遮了一層荷葉，看去就像趕集的農(nóng)民?？山议_(kāi)荷葉，卻是美食，都是好吃的東西。酒菜就不說(shuō)了，有瓜果。

還有大摞的書(shū)，書(shū)是涂天讓提出的要求。在這么個(gè)地方閑住了好幾天，三個(gè)人三種態(tài)度。查恒有焦慮不安，他覺(jué)得自己身處險(xiǎn)境，嗅出這里面有名堂，但左思右想，又想不穿什么人會(huì)借了招聘種棉高手來(lái)實(shí)施綁架，再說(shuō)費(fèi)那么多周折綁架他們這三個(gè)人做什么？什么目的嘛？百思不得其解。想不穿，心里就起無(wú)名火，這燒一下那燒一下，躥動(dòng)了在他身上燒，讓他不安分。

涂天讓卻很平靜，他沒(méi)覺(jué)得有什么，安靜好呀，有吃有喝的，我讀書(shū)觀景。雖然不讓步出寺院大門(mén)，但從寺廟鐘鼓樓往外望，視野很開(kāi)闊，近處的田野遠(yuǎn)處的村莊和山影，一目了然。這有什么不好的呢？新年剛過(guò)，雖是初春，冷風(fēng)依然，但空氣里已經(jīng)有春天的氣息，誰(shuí)說(shuō)春江水暖鴨先知的喲，他涂天讓也能感知到春天的萌動(dòng)。其實(shí)，他是心情所致，涂天讓心情從沒(méi)這么好過(guò)。他想，他是只籠中鳥(niǎo)破籠而出，飛到無(wú)邊無(wú)際的天地里，他自由了。

潘耕晨介于兩個(gè)男人之間，有時(shí)平靜，有時(shí)也有些騷動(dòng)。其實(shí)他是個(gè)容易受別人情緒影響的人，處在這種地方，他也覺(jué)得很不錯(cuò)。有吃有喝，不操心什么事情。僧人們敲鐘敲木魚(yú)誦誦經(jīng)書(shū)……幾個(gè)東家慈眉善目一團(tuán)和氣……一切都很好的呀，一切都很祥和。可查恒有一跟他叨叨，潘耕晨就把持不住了。查恒有的情緒影響了他，他心里也布了一層灰。

東家的人，這回又送來(lái)好吃的，他們還找來(lái)麻將撲克象棋和圍棋。他們笑笑的，把東西放在桌上。

查恒有突然就翻臉了。他把那張桌子掀了，桌上的那攤都掀翻在地，大的小的棋子四處滾了，到處都是。

“搞什么名堂嘛？”他吼道。

對(duì)方笑笑著：“你覺(jué)得我們有什么名堂呢？”

“我們是來(lái)種棉花的?！?/p>

“當(dāng)然，我們花大價(jià)錢(qián)也是真心請(qǐng)你們種棉花?！?/p>

幾個(gè)男人從容地?fù)熘遄邮裁吹?，有些難，但他們不聲不響地把地上的東西撿起來(lái)。他們依然很有耐心，一絲不茍。

要是對(duì)方兇巴巴大聲大氣跟他們吼，弄出些狠話重話來(lái)，查恒有也許覺(jué)得自然。但對(duì)方很客氣，笑像貼在臉上的紙，總在對(duì)了他們招搖張揚(yáng)。幾個(gè)男人很耐心很周到，說(shuō)什么都細(xì)聲細(xì)氣回答。

笑臉和廟宇的肅穆弄出許多的神秘來(lái)，這種神秘就讓查恒有起疑心了。就看那些人眼睛，怎么看都和吳狗末吳舵爺?shù)南嘞瘛２楹阌惺裁炊己?，就是別讓他疑神疑鬼，一疑神疑鬼看什么都走樣，風(fēng)聲鶴唳草木皆兵。他說(shuō)：“哎哎！你們就明說(shuō)了吧，想要干什么？”

東家的人都沉默了，他們一時(shí)回答不出。

潘耕晨跟張宏力，一來(lái)二去就熟了，他是肚里藏不住話的人，問(wèn)那個(gè)男人，我們到底去哪兒？一提這問(wèn)題，那個(gè)男人的眼神都黯淡下來(lái)。不知道喔真的不知道！不知道你們還說(shuō)是我們向?qū)?，有這種向?qū)幔颗烁吭谛睦锵搿?/p>

夜里，兩個(gè)人睡不著，把睡得香香的涂天讓扯了起來(lái)。涂天讓揉了眼睛：“干嗎干嗎，你們干嗎？”

查恒有說(shuō)：“你這個(gè)書(shū)呆子還真睡得著覺(jué)？！”

潘耕晨說(shuō)：“眼鏡客，我們議個(gè)事，大家想想辦法……”

他們聚在一起。

“他們?cè)谌鲋e?！辈楹阌姓f(shuō)。

潘耕晨說(shuō)：“可他們?yōu)槭裁匆覀內(nèi)鲋e？……也是哈，我問(wèn)他們到底去哪兒，那個(gè)向?qū)дf(shuō)不清楚。你想，向?qū)?huì)不清楚？”

涂天讓說(shuō)：“我當(dāng)什么事喲……他們?yōu)槭裁慈鲋e？再說(shuō)撒謊就撒謊，能把我們?cè)趺礃?？?/p>

“請(qǐng)我們來(lái)是種棉花難道不是？”潘耕晨說(shuō)。

“是呀，他們是那么說(shuō)，協(xié)議是那么寫(xiě)……難道不是？我想不出他們不請(qǐng)我們種棉把我們?nèi)齻€(gè)弄了來(lái)是做什么?！蓖刻熳屨f(shuō)。

“那也得弄個(gè)明白不是？”查恒有說(shuō)。

張虹麗把自己的名字改成了張宏力

其實(shí)三個(gè)男人不知道，有些事不必弄得太明白，鄭板橋說(shuō)難得糊涂。你說(shuō)弄明白，有些事，連張宏力和秦宏馳他們自己都難弄明白。比如這次任務(wù)，千里迢迢冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)接的卻是這么三個(gè)男人。當(dāng)然，長(zhǎng)期的職業(yè)習(xí)慣致使他們不去問(wèn)，也不能問(wèn)太多的為什么。