嚴(yán)復(fù)的地理政治觀

柴祥

摘 要： 嚴(yán)復(fù)在翻譯孟德斯鳩《論法的精神》一書時(shí)，注意到了書中有關(guān)地理政治學(xué)的大量?jī)?nèi)容，這種對(duì)當(dāng)時(shí)中國(guó)人來(lái)說(shuō)相當(dāng)新潮的理論引起了這位翻譯家的注意，因此在翻譯過(guò)程中對(duì)于有關(guān)內(nèi)容內(nèi)容做了相當(dāng)?shù)难芯糠治?。?yán)復(fù)對(duì)這種理論的關(guān)注，根本上是處于對(duì)當(dāng)時(shí)面臨內(nèi)憂外患的中國(guó)的憂慮，推廣這種理論有助于啟蒙國(guó)民，認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，實(shí)現(xiàn)救亡圖存的最終目的。而對(duì)于孟德斯鳩的觀點(diǎn)，嚴(yán)復(fù)認(rèn)真分析，贊揚(yáng)其進(jìn)步的內(nèi)容，同時(shí)指出了大量的偏頗與失誤。在這一過(guò)程中，嚴(yán)復(fù)形成了基于當(dāng)時(shí)中國(guó)社會(huì)情況，具有強(qiáng)烈個(gè)人印記的地理政治觀。

關(guān)鍵詞：嚴(yán)復(fù) 地理政治學(xué) 孟德斯鳩法意 翻譯

中圖分類號(hào)：G07 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A 文章編號(hào)：1003-9082（2016）06-0381-03

嚴(yán)復(fù)作為中國(guó)近代史上最有影響力的翻譯家之一，他所翻譯的八本西方重要的著作，所謂“嚴(yán)譯八種”，一般都是近代政治學(xué)、社會(huì)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)等學(xué)科的早期發(fā)展中的主要標(biāo)志性著作。不管在原著成書年代還是晚清中國(guó)知識(shí)分子中都有廣泛的影響力。嚴(yán)復(fù)翻譯這些著作，顯然有其“開啟民智”“引薦新學(xué)”的動(dòng)機(jī)。

嚴(yán)復(fù)本人并不是一位單純熟練掌握外語(yǔ)的職業(yè)翻譯家。相反，嚴(yán)復(fù)少年曾嘗試走科舉“正途”，然而不久入福建船政學(xué)堂，經(jīng)歷官場(chǎng)一段時(shí)間后去英國(guó)學(xué)習(xí)海軍，回國(guó)后先在北洋水師學(xué)堂任教，后又參與洋務(wù)，清末新政等活動(dòng)，并且與孫中山等革命黨人也有見(jiàn)面。這種復(fù)雜的經(jīng)歷使得嚴(yán)復(fù)的思想也不斷復(fù)雜化，兼有中西古今等諸多成分。由于嚴(yán)復(fù)的翻譯并不是一般通行的逐字逐句的直譯，而是自己閱讀過(guò)原文之后按照自己的理解提煉其大意精神，脫離原文，另作一新文，這其中既有原文內(nèi)容，也有自己的解讀和意見(jiàn)，再加上附在段落后面仿照司馬遷“太史公曰”的闡發(fā)自己見(jiàn)解的“復(fù)案”，構(gòu)成了嚴(yán)復(fù)譯注的完整結(jié)構(gòu)。這就使得，嚴(yán)復(fù)的譯注不僅是研究近代翻譯史的重要材料，也是研究近代社會(huì)思潮和嚴(yán)復(fù)個(gè)人思想的重要材料。

地理決定論的主要觀點(diǎn)是，政治活動(dòng)所在的地區(qū)的地形、氣候、海陸位置、與其他國(guó)家之間的相對(duì)位置等自然地理因素，對(duì)于政治活動(dòng)具有決定性作用，繼而也決定了某一地區(qū)的法律、經(jīng)濟(jì)、文化、社會(huì)習(xí)俗等方面的形態(tài)，最終決定了不同地區(qū)迥然不同的歷史發(fā)展模式。這種學(xué)說(shuō)的思考模式直觀而形象，符合大多數(shù)人的一般認(rèn)識(shí)，并且科學(xué)也已經(jīng)證實(shí)，地理?xiàng)l件和社會(huì)形態(tài)之間的確存在著一定的因果聯(lián)系。因此，地理決定論傳入中國(guó)之后，很快就受到了大量中國(guó)知識(shí)分子的贊揚(yáng)與追捧。

地理決定論的萌芽可以上溯至亞里士多德的《政治學(xué)》一書，書中考察了159個(gè)希臘城邦的政治模式，將其劃分為民主、君主、寡頭、混合等六種政治體制，亞里士多德考察了這些體制形成的原因，除了肯定歷史背景、著名人物等人為因素之外，特別強(qiáng)調(diào)了地理環(huán)境對(duì)于政治體制發(fā)展的作用。而啟蒙時(shí)代的孟德斯鳩繼承和完善了這種觀點(diǎn)，在《論法的精神》一書中，他通過(guò)地理大發(fā)現(xiàn)以來(lái)歐洲人對(duì)于所知世界的認(rèn)識(shí)，對(duì)于不同地區(qū)政治、法律、經(jīng)濟(jì)、習(xí)俗的優(yōu)劣進(jìn)行評(píng)判，并且做出自己的比較和解釋，以佐證自己的觀點(diǎn)。在這部共六卷的巨著中，他用了第三卷整整一卷的內(nèi)容，不厭其煩的從氣候、地形、土壤、人種等方面入手，比較了不同國(guó)家的巨大差異。通過(guò)這些比較分析，孟德斯鳩完善和細(xì)化了他的理論，雖然他并沒(méi)有明確提出政治地理學(xué)的說(shuō)法，但是他的理論建構(gòu)無(wú)疑極大地推動(dòng)了政治地理學(xué)的形成。

顯然，政治地理學(xué)本身是存在合理性的，自然地理因素?zé)o疑對(duì)歷史的發(fā)展起到了影響作用。尤其是地形地勢(shì)、河流走向、自然資源等因素，至今仍在許多國(guó)際矛盾中扮演著重要角色，并且，二十世紀(jì)以來(lái)，在麥德金的“陸權(quán)論”與馬漢的“海權(quán)論”提出之后，形成了全新的地緣政治學(xué)，并且出現(xiàn)了大量觀點(diǎn)迥異的理論學(xué)說(shuō)。這都證明了政治地理學(xué)的巨大開創(chuàng)性意義。

嚴(yán)復(fù)對(duì)于孟德斯鳩的許多政治地理學(xué)觀點(diǎn)是持有肯定態(tài)度的。在“復(fù)案”部分中，他經(jīng)常使用中國(guó)的具體情況、自己留學(xué)游歷外國(guó)時(shí)的見(jiàn)聞以及自己閱讀的中國(guó)古籍來(lái)補(bǔ)充說(shuō)明，以佐證孟德斯鳩的觀點(diǎn)。比如在翻譯第十四卷“論法典與其國(guó)風(fēng)土之對(duì)待”（今譯為“法律和氣候性質(zhì)的關(guān)系”）的第二章“民以風(fēng)土不齊而氣質(zhì)輒異”（今譯為“人怎樣因氣候的差別而不同”）時(shí)，嚴(yán)復(fù)將孟德斯鳩對(duì)于不同氣候條件下不同的痛覺(jué)感受的論述翻譯為：

“樂(lè)方如此，楚痛亦然。夫楚痛非他，體中肉系，有所綻裂……時(shí)諺有之：莫斯科洼民，必生劙之，而后有覺(jué)。即是謂之?！?/p>

在前文中，孟德斯鳩描述了自己用羊舌和冰塊來(lái)試驗(yàn)，觀察舌苔在不同溫度下的變化，從而得出自己對(duì)于不同氣候下人對(duì)快樂(lè)與痛苦的不同反應(yīng)。這種試驗(yàn)方法雖然非常原始粗糙，實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)也不合理，直接從觀察結(jié)果得出結(jié)論也缺乏邏輯合理性。但是，早在18世紀(jì)就能有這種實(shí)證主義精神，顯然是非?？少F的。而緊接著這一段后面比原文字?jǐn)?shù)還多的“復(fù)案”中，則這樣評(píng)論：

此例則驗(yàn)于吾國(guó)者也。北方之民，有混星者，其受刑也，義不呼謈；窮極求財(cái)不可得，或斷腕刲肉，以驚人得之。凡此皆南省至不常有之事也。往者，英將戈登統(tǒng)長(zhǎng)勝軍佐李文忠公削平發(fā)捻，生平最喜吾國(guó)士卒，以謂其兵材遠(yuǎn)勝歐美，且扶創(chuàng)雖劇，在歐卒為無(wú)望者，吾卒多不死。此其故有二：不畏楚痛，一也；習(xí)于蔬谷，其血肉方之肉食者為疏冷易復(fù)，二也。大抵文明之民，其熬楚痛，常不逮于質(zhì)野。吾見(jiàn)北方小民，遇鄰境有戰(zhàn)，彈丸如注，輒伏天然遮蔽中，狙伺少間，出爭(zhēng)擷拾之，以易為利。此其心何嘗知有險(xiǎn)易者乎？

嚴(yán)復(fù)使用自己的見(jiàn)聞經(jīng)驗(yàn)，比較中國(guó)南北方居民的差異，以佐證孟德斯鳩的理論。接著又引用曾經(jīng)與太平天國(guó)作戰(zhàn)的英國(guó)軍官戈登的觀點(diǎn)，認(rèn)定正是因?yàn)橹袊?guó)的氣候造就了中國(guó)士兵的特別體質(zhì)，使其不畏懼痛苦，同時(shí)習(xí)慣于以蔬菜和谷物為食，使得中國(guó)士兵的戰(zhàn)斗力和忍耐能力超過(guò)其他國(guó)家的士兵，因而才得到戈登這位“名將”的偏愛(ài)。最后嚴(yán)復(fù)還現(xiàn)身說(shuō)法，通過(guò)自己在北方地區(qū)的親眼所見(jiàn)，認(rèn)定氣候?qū)τ谌说膽?zhàn)斗力和忍耐力的影響，試圖證明孟德斯鳩的觀點(diǎn)是正確的。

除了對(duì)“地理環(huán)境決定體質(zhì)”這樣相對(duì)淺層次的觀點(diǎn)表示贊同外，嚴(yán)復(fù)更多的關(guān)注那些更加深刻也更加“實(shí)用”的觀點(diǎn)與理論，比如他結(jié)合當(dāng)時(shí)中國(guó)的社會(huì)政治現(xiàn)實(shí)，對(duì)于當(dāng)時(shí)遍布中國(guó)沿海沿江等重要城市的各國(guó)租界深感痛心，在第十五卷“論國(guó)有奴制原于風(fēng)土”（今譯為“民事奴隸制的法律和氣候的性質(zhì)的關(guān)系”）的第十六章“主奴之倫理”（今譯為“主奴關(guān)系的法規(guī)”）的結(jié)尾，嚴(yán)復(fù)將斯巴達(dá)的奴隸制度與當(dāng)時(shí)中國(guó)各個(gè)租界遍布的通商口岸做出了自己的比較和看法：

或曰，中國(guó)之民，猶奴隸耳?；蛟?，中國(guó)之民，非奴隸也。雖然，自孟氏之說(shuō)而觀之，于奴隸為近，且斯巴達(dá)之奴隸，而非雅典之奴隸也。何以言之？使中國(guó)之民而非奴隸乎？則其受侵欺于外人，當(dāng)必有其責(zé)言者。今中國(guó)之民，內(nèi)之則在上海、牛莊各租界之近，外之則在美、斐諸洲之殖民地，其見(jiàn)侵欺殺害者，亦屢告矣，而未聞吾國(guó)家有責(zé)言之事。是非五洲公共之奴，烏得有此乎？

嚴(yán)復(fù)在正文的翻譯中詳細(xì)比較了雅典、斯巴達(dá)、羅馬、法蘭克等文明中的奴隸制的異同，在翻譯孟德斯鳩的觀點(diǎn)之余，他也大發(fā)感慨，感嘆當(dāng)時(shí)的中國(guó)人雖然名義上是自由人，但是不管在中國(guó)本土還是海外，都因?yàn)槿鄙儆辛Φ膰?guó)家政府作為自己的后盾而受到外國(guó)人的欺凌，自己的生命財(cái)產(chǎn)安全無(wú)法得到保障，在實(shí)際的法律地位上已經(jīng)與奴隸無(wú)疑。而且還是斯巴達(dá)式的奴隸制，遠(yuǎn)不如雅典的奴隸還能多少有一些保障。

除了關(guān)注自然環(huán)境對(duì)于人民體質(zhì)氣質(zhì)的影響，嚴(yán)復(fù)對(duì)于城市這個(gè)人造環(huán)境對(duì)于人的作用也沒(méi)有忘記。眾所周知，歐美的大部分城市都是在工業(yè)革命之后為適應(yīng)大工業(yè)生產(chǎn)的條件而建立的，是工業(yè)化和現(xiàn)代化的結(jié)果。而在嚴(yán)復(fù)生活的中國(guó)近代，雖然中國(guó)已經(jīng)開始了現(xiàn)代化進(jìn)程，但是速度還相當(dāng)緩慢，水平較為低下。除了上海、香港這樣的由于外國(guó)勢(shì)力入侵而形成的城市之外，絕大部分中國(guó)城市都是在幾千年的中國(guó)古代農(nóng)業(yè)社會(huì)中形成的。兩者有著截然不同的外貌和功能，這也難怪嚴(yán)復(fù)在第十八卷“論法之系于土壤肥蹺而異者”（今譯為“法律和土壤的性質(zhì)的關(guān)系”）的第七章“民力”（今譯為“人類的勤勞”）中這樣比較中西城市的差距。

吾游歐、美之間，無(wú)論一溝一塍一廛一市，莫不極治繕葺完，一言蔽之，無(wú)往非精神之所貫注而已。反觀吾國(guó)，雖通衢大邑，廣殿高衙，莫不呈叢脞拋荒之實(shí)象。此眞黃、白二種優(yōu)劣顯然可見(jiàn)者也。雖然，是二種者，非生而有此異也。……夫率苦力以與愛(ài)國(guó)者戰(zhàn)，斷斷無(wú)勝理也。故不佞竊謂，居今而為中國(guó)謀自強(qiáng)，議院代表之制雖不即行，而設(shè)地方自治之規(guī)，使與中央政府所命之官和同為治，于以合億兆之私以為公，安朝廷而奠磐石，則固不容一日緩者也。失今不圖，行且無(wú)及！

嚴(yán)復(fù)在游歷歐美諸國(guó)時(shí)，注意到歐美現(xiàn)代城市與中國(guó)城市的巨大差距。這種差距的成因在于，歐美在歷史發(fā)展中形成并且固定下來(lái)的契約精神，市民階層興起后由于其深厚的自治傳統(tǒng)而出現(xiàn)的自治自立、守望相助的各種民間組織，而這些都是在中國(guó)歷史上缺少的。而嚴(yán)復(fù)則重點(diǎn)關(guān)注到兩種文明形態(tài)中官員制度的巨大不同：中國(guó)傳統(tǒng)政治制度下，管理較為粗放，官府參與社會(huì)管理人員的數(shù)量和質(zhì)量與西方相比都遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，導(dǎo)致政府對(duì)民間事務(wù)基本處于不了解或者了解而難以管理的狀態(tài)。官府的了解大多粗放而且模糊，缺少費(fèi)正清所謂的“數(shù)字化管理”。因此，在這種不合理的管理方法下，中國(guó)的城市自然就顯得破敗。

這種城市在古代中國(guó)形成后，本身又成為了一種特殊的人造的地理環(huán)境。在這種惡劣的環(huán)境下，中國(guó)的商業(yè)、教育等事業(yè)都難以發(fā)展，疾病流行、治安混亂等問(wèn)題叢生。而嚴(yán)復(fù)站在開啟民智的啟蒙知識(shí)分子的角度上認(rèn)為，最重要的是結(jié)果還是造成了廣大中國(guó)人缺乏公德意識(shí)，沒(méi)有對(duì)于公共事務(wù)和公共利益的愛(ài)心與責(zé)任心。而這種對(duì)于公共事務(wù)的關(guān)心，無(wú)疑是現(xiàn)代國(guó)家公民所必須的。嚴(yán)復(fù)在此段評(píng)論的最后的呼吁“則固不容一日緩者也”顯然是這一整段的中心和目的。

同樣在第十八卷，嚴(yán)復(fù)就貧富分化問(wèn)題也有著自己的看法，在第十七章“泉幣則平等之勢(shì)易成” （今譯為“不使用貨幣的民族的民法”）中這樣說(shuō)：

歐、美之民，其今日貧富之局，蓋生民以來(lái)所未有也，富者一人所操之金錢以兆計(jì)者，有時(shí)至于萬(wàn)億，而貧者旦暮之饕飧有不能以自主。往昔民生差貧，或且謂機(jī)器與鐵軌行，人人將皆有生事可操，生業(yè)將皆有倍稱之獲，衣食足而民歡虞，比戶可封之俗，刑措不用之風(fēng)，非難致也，乃不謂文明之程度愈進(jìn)，貧富之差數(shù)愈遙，而民為之奸，有萬(wàn)世所未嘗夢(mèng)見(jiàn)者，此宗教之士所以有言，而社會(huì)主義所以日盛也。此等流極，吾土惟老、莊知之最明，故其言為淺人所不識(shí)，不知彼于四千余年之前，夫已燭照無(wú)遺矣。

在正文中，孟德斯鳩已經(jīng)預(yù)測(cè)到了在歐美即將出現(xiàn)極為嚴(yán)重的貧富分化問(wèn)題。對(duì)于當(dāng)時(shí)歐美的嚴(yán)重貧富差距，不獨(dú)當(dāng)時(shí)歐美各路思想家哲學(xué)家憂心忡忡，而且嚴(yán)復(fù)也有著較為清楚地認(rèn)識(shí)，首先他指出，工業(yè)的發(fā)展進(jìn)步并沒(méi)有實(shí)現(xiàn)其最初承諾的在社會(huì)財(cái)富極大豐富條件下的共同富裕，相反，貧富差距相較于農(nóng)業(yè)時(shí)代反而極為拉大，最重要的是，工業(yè)的進(jìn)步，生產(chǎn)工具聚集到了極少數(shù)人手中，才是造成這一社會(huì)問(wèn)題的根本原因。而面對(duì)這個(gè)問(wèn)題，嚴(yán)復(fù)對(duì)于當(dāng)時(shí)在思想界中影響力不斷擴(kuò)大的社會(huì)主義思潮持有較為保守乃至懷疑的態(tài)度，老莊的道家思想，被嚴(yán)復(fù)看作是解決這個(gè)世界性難題的最佳方案。

可見(jiàn)，在翻譯《論法的精神》這一部重要的思想著作時(shí)，嚴(yán)復(fù)傾注了自己的大量心血，不但做了大量的勘誤比較工作，而且對(duì)于孟德斯鳩的許多觀點(diǎn)中的獨(dú)到之處都做了認(rèn)真細(xì)致的分析和補(bǔ)充，這也是嚴(yán)譯著作中的重要獨(dú)特之處。

孟德斯鳩作為一位法國(guó)啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期的重要思想家與法學(xué)家，他的許多思想在當(dāng)時(shí)是十分先進(jìn)而獨(dú)到的，但是由于時(shí)代和知識(shí)范圍的約束，孟德斯鳩也有許多非常武斷甚至充滿偏見(jiàn)的觀點(diǎn)。嚴(yán)復(fù)在翻譯時(shí)，并沒(méi)有一味地贊同和肯定，而是本著批判的態(tài)度，指出了孟德斯鳩觀點(diǎn)中的錯(cuò)誤與不足，同時(shí)在“復(fù)案”中大發(fā)議論，詳細(xì)闡發(fā)自己的觀點(diǎn)并佐以事實(shí)以為補(bǔ)充。

在第十四卷“論法典與其國(guó)風(fēng)土之對(duì)待”的第三章“南民之變例”中，孟德斯鳩結(jié)合上一章中氣候冷暖對(duì)于人民精神氣質(zhì)的影響的內(nèi)容，特別指出印度，這個(gè)國(guó)家中的人民天性懦弱，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力低下，其根本原因就在于印度天氣過(guò)于炎熱，在這種炎熱的天氣下，即使是來(lái)自于緯度相對(duì)較高的歐洲人生活久了，也會(huì)逐漸失去勇氣，變得怯弱。而嚴(yán)復(fù)顯然對(duì)這種觀點(diǎn)不完全贊同，他這樣論證道：

夫國(guó)兵之強(qiáng)弱，其故多矣，持一例而概之，未有不失者也。因于風(fēng)氣，因于宗教，因于種性，因于體力，因于教育，而最重者又莫若其國(guó)之治制。吾嘗見(jiàn)夫鄉(xiāng)民械斗者矣，約期之日，妻勖其夫，母誡其子，黎明而起，為之庀械具饔，若非勝則無(wú)以相見(jiàn)者。何則？其所與戰(zhàn)者公敵，而亦私仇也，且其死鴻毛耳，而勇往如是。國(guó)家之使民戰(zhàn)，生則有賞，死則有名，其樂(lè)趨敵，宜相萬(wàn)也，乃卒多委之而去，若無(wú)與者，此其所以然之故，寧不可思而得之歟？

作為一種地理學(xué)和社會(huì)學(xué)思想，地理政治學(xué)將地理?xiàng)l件納入影響政治歷史活動(dòng)的因素當(dāng)中，固然有著合理性，也是古典政治學(xué)發(fā)展當(dāng)中的重要成果。但是，這種觀點(diǎn)也有很大的不足，最明顯的就是，經(jīng)常過(guò)分夸大地理因素的作用，將其上升為決定性因素。特別是在早期的政治地理學(xué)著作中，牽強(qiáng)附會(huì)，將人類歷史發(fā)展的影響因素全部歸于地理因素，似乎國(guó)家社會(huì)存在的環(huán)境就完全決定了幾千年的全部歷史走向。這種觀點(diǎn)不但在地理學(xué)家、歷史學(xué)家和社會(huì)學(xué)家的著作中經(jīng)常出現(xiàn)，甚至連19世紀(jì)法國(guó)文藝評(píng)論家丹納的重要著作《藝術(shù)哲學(xué)》也秉持這種理論，認(rèn)定正是由于雅典的獨(dú)特地理環(huán)境，才使得雅典藝術(shù)在古希臘上百個(gè)城邦當(dāng)中首屈一指，具有特殊地位。而其他的城邦不具有雅典的自然環(huán)境，因此無(wú)法創(chuàng)造出與其比肩的藝術(shù)作品。

嚴(yán)復(fù)在翻譯《孟德斯鳩法意》時(shí)非常清醒，并沒(méi)有因?yàn)閷?duì)孟德斯鳩的推崇而完全贊同其人的所有觀點(diǎn)。在這段話中，他首先開宗明義地指出，許多方面的原因影響了國(guó)家強(qiáng)弱，將地理因素當(dāng)作唯一原因的觀點(diǎn)顯然是有失偏頗的。一個(gè)國(guó)家或地區(qū)的歷史、教育、宗教、民俗都有可能影響到國(guó)力強(qiáng)弱。而在這許多原因中，國(guó)家制度才是最重要的，合理的制度可以讓平時(shí)懦弱的人在戰(zhàn)場(chǎng)上勇于殺敵立功，錯(cuò)誤的制度則會(huì)起到相反的效果。嚴(yán)復(fù)的這種觀點(diǎn)相較于孟德斯鳩的原著，明顯更加合理而理性。相較于《孟德斯鳩法意》中許多前后沖突矛盾的觀點(diǎn)，嚴(yán)復(fù)的評(píng)述更加系統(tǒng)，前后銜接通順，這說(shuō)明嚴(yán)復(fù)在閱讀研究原著后，已經(jīng)對(duì)其作出了自主判斷，并沒(méi)有人云亦云。這樣在翻譯和改寫中，更方便向讀者傳遞自己的觀點(diǎn)。

孟德斯鳩有關(guān)政治地理學(xué)的論述中，另一個(gè)反復(fù)出現(xiàn)的缺陷是，忽視了農(nóng)業(yè)時(shí)代和工業(yè)時(shí)代相比，同一種地理因素對(duì)于不同的生產(chǎn)方式可以產(chǎn)生不同甚至于截然相反的影響。比如，沿海地區(qū)由于土質(zhì)較差，難以耕作，因而在農(nóng)業(yè)時(shí)代許多海岸線地區(qū)較為貧窮，人口稀少。但是到了工業(yè)時(shí)代，由于世界市場(chǎng)的形成，交通運(yùn)輸方式的極大轉(zhuǎn)變，沿海地區(qū)則憑借著自身良好的交通條件反超內(nèi)陸平原地區(qū)，成為了一國(guó)最為發(fā)達(dá)和人口稠密的地區(qū)。而孟德斯鳩生活在17世紀(jì)末期到18世紀(jì)中期的法國(guó)，此時(shí)第一次工業(yè)革命尚未開始，雖然新科學(xué)新思想迅速發(fā)展傳播，但是應(yīng)用并不廣泛，手工業(yè)與農(nóng)業(yè)仍然是主要生產(chǎn)方式，近東中東地區(qū)的奧斯曼帝國(guó)國(guó)力仍然強(qiáng)大，對(duì)于歐洲人來(lái)說(shuō)，不同生產(chǎn)方式對(duì)于國(guó)家力量的影響雖然逐漸凸顯，但并未像日后那樣具有決定性作用。所以孟德斯鳩的觀點(diǎn)實(shí)為其時(shí)代局限所致。

這樣的觀點(diǎn)較為典型的出現(xiàn)在第十七卷“論國(guó)群奴隸與其風(fēng)土之關(guān)系”（今譯為“法律和土壤的性質(zhì)的關(guān)系”）的第四章“推言前因之效果”（今譯為“續(xù)前”）中，孟德斯鳩舉例亞洲，認(rèn)為歷史上發(fā)生在亞洲的戰(zhàn)爭(zhēng)中，大部分是生活在亞洲西北部的希臘、大食、蒙古、韃靼等民族獲得了勝利，而南方民族特別是印度則很少取得勝利。

對(duì)于這種觀點(diǎn)，嚴(yán)復(fù)是這樣批評(píng)的：

此例特信于火器未興之前，科學(xué)未明之時(shí)，亞丹斯密于《原富》論之詳矣。當(dāng)彼之時(shí)，文明之種，恒見(jiàn)伏于質(zhì)野之民族，此東、西二洲之所同也。至于今日，其勢(shì)大異，國(guó)非富不強(qiáng)，兵非巧不利，欲率游牧之民，以席卷工商之國(guó)，如青吉斯帖木兒之所為者，而斷乎無(wú)此事矣。

而在第七章“所見(jiàn)于非、美二洲者”中，孟德斯鳩又用自己一直在全文中堅(jiān)持的這套理論為自己辯護(hù)，認(rèn)定非洲和美洲的氣候差異造成的影響應(yīng)當(dāng)與歐亞大陸是類似的，只不過(guò)美洲的原住民在白人到來(lái)后很快滅絕，歷史難以考證而已。然而由于歷史事實(shí)與自己的理論結(jié)果差距太大，他只能含混過(guò)去。嚴(yán)復(fù)則趁機(jī)大發(fā)議論，闡述自己的觀點(diǎn)：

使孟氏之例而信，則北美舊種，法當(dāng)以自力興；即不能，法當(dāng)為支那；又不能，亦當(dāng)為印度。顧紅種見(jiàn)滅殆盡者，是寒炎分種之例，不盡信矣。意者，其尚有他因之匯成，而為孟氏之所略歟？孟如此，乃權(quán)略其詞，足知其意之屈也。

嚴(yán)復(fù)在此用舉反例的方法，證明了孟德斯鳩觀點(diǎn)中錯(cuò)誤：既然按他的觀點(diǎn)北美地區(qū)的原住民應(yīng)當(dāng)比較強(qiáng)大，那么到19世紀(jì)末期，應(yīng)該也是一個(gè)類似于中國(guó)或者印度的大而不強(qiáng)的國(guó)家，但事實(shí)卻是美洲的原生文明很快就滅絕了，完全不能與歐洲或亞洲的類似氣候國(guó)家相比。所以嚴(yán)復(fù)指出，孟德斯鳩對(duì)此的敘述語(yǔ)焉不詳，明顯是自己已經(jīng)注意到了理論中的問(wèn)題，只不過(guò)不愿承認(rèn)，地理因素并非決定文明走向的唯一決定因素。

嚴(yán)復(fù)在翻譯活動(dòng)中，結(jié)合自己游歷各國(guó)的經(jīng)歷，逐漸形成了一套自己的地理政治學(xué)觀點(diǎn)，他的觀點(diǎn)與其他同時(shí)期的學(xué)者，例如馬漢的海權(quán)論和麥金德的“世界島”理論相比，體系并不明顯，顯得較為散亂，也沒(méi)有太多的獨(dú)創(chuàng)性，大都是前人觀點(diǎn)的總結(jié)與一定修正，再加上自己親身見(jiàn)聞的感性認(rèn)識(shí)，雜糅而成的，因此，嚴(yán)復(fù)說(shuō)不上是一位在地理政治學(xué)上有建樹的學(xué)者。

但是，嚴(yán)復(fù)本身也對(duì)此并無(wú)太大興趣，他對(duì)于西方的學(xué)術(shù)著作的翻譯與改寫，主要目的并不是為了自己能在學(xué)術(shù)上有何成就，而是面向當(dāng)時(shí)中國(guó)廣大的青年學(xué)子和有識(shí)之士，宣傳推廣他認(rèn)為的有較大價(jià)值的理論觀點(diǎn)。對(duì)于這一點(diǎn)，嚴(yán)復(fù)并不諱言：

……上無(wú)曰民愚不足任此事也，今之為此，正以愈愚，但使人人留意于種之強(qiáng)弱，國(guó)之存亡，將不久其智力自進(jìn)，而有以維其國(guó)于泰山之安。且各知尊主隆民為人人之義務(wù)，則加賦保邦之事，必皆樂(lè)于自將，設(shè)其不然，將一賦之增，民皆以為厲己，人心既去，事寧有可為者哉！觀于本書十九卷之言，愈有以征鄙言之無(wú)以易己。

嚴(yán)復(fù)直接指出，自己的翻譯活動(dòng)，根本目的在于啟發(fā)人民，開啟民智，為中國(guó)的復(fù)興與現(xiàn)代化作預(yù)備宣傳和教育工作。自己翻譯本書，本身就是一種宣傳和推廣的活動(dòng)，是直接面向大多數(shù)中國(guó)人而不單單是少數(shù)精英人士。一個(gè)國(guó)家的現(xiàn)代化涉及方方面面，絕不是單靠幾個(gè)天才的領(lǐng)導(dǎo)和智慧就能完成的，只有將整個(gè)社會(huì)中的大部分人動(dòng)員起來(lái)，形成共識(shí)，才能從根本上實(shí)現(xiàn)全面徹底的國(guó)家現(xiàn)代化。

綜上所述，嚴(yán)復(fù)對(duì)于孟德斯鳩的地理政治學(xué)觀點(diǎn)并非全盤肯定或是否定，而是有選擇的贊同或者批評(píng)，基于此，嚴(yán)復(fù)的地理政治觀可以做出這樣的總結(jié)：

嚴(yán)復(fù)在一定程度上同意孟德斯鳩的觀點(diǎn)，肯定地理位置、環(huán)境氣候等因素的影響。歐亞的巨大差異，在一定程度上正是由于“交通則智慧開通，統(tǒng)攝則保守斯固”，交通條件對(duì)于國(guó)家發(fā)展道路意義深遠(yuǎn)。但是孟德斯鳩“一切求其故于天時(shí)”的絕對(duì)化觀點(diǎn)又有失偏頗，嚴(yán)復(fù)用了“南洋群島”“美之中樞諸小國(guó)”等例子來(lái)反駁。而真正決定性的因素還是在人，羅馬帝國(guó)的興盛在很大程度上是吸收古希臘遺產(chǎn)的結(jié)果，中國(guó)印度等亞洲國(guó)家在遭受西方侵略后不至于亡國(guó)滅種，也是其傳統(tǒng)文化的結(jié)果，并非是地理因素的影響。

與自然環(huán)境相比，社會(huì)環(huán)境對(duì)于國(guó)家的命運(yùn)影響應(yīng)當(dāng)更大，最重要的是，社會(huì)的新風(fēng)氣新導(dǎo)向完全可以人為加以引導(dǎo)改變。嚴(yán)復(fù)斷定，西方國(guó)家之所以能夠推翻君主專制，建立現(xiàn)代國(guó)家，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的革命者們“誠(chéng)非力爭(zhēng)自由不可”，在全社會(huì)形成了追求自由的風(fēng)氣，所以革命才能真正成功。而中國(guó)，面對(duì)著當(dāng)時(shí)內(nèi)憂外患的處境，“所急者乃國(guó)群自由，非小己自由”，只有建立了自由的國(guó)家，才能有自由的人民。所以當(dāng)務(wù)之急是“合通國(guó)之群策群力不可”，喚起廣大中國(guó)人的自由意識(shí)，發(fā)動(dòng)他們進(jìn)行真正的革命。在短時(shí)間里建立全國(guó)范圍的議會(huì)改革也許不可行，但是實(shí)行地方自治，實(shí)行自下而上的改革是完全可行和必要的，“一鄉(xiāng)一邑之間，設(shè)為鄉(xiāng)局，使及格之民，推舉代表，以與國(guó)之守宰相助為理”。從小處著手，慢慢變革，這樣循序漸進(jìn)較長(zhǎng)一段時(shí)間之后，中國(guó)人的現(xiàn)代公民意識(shí)必將建立，“維其國(guó)于泰山之安”。

總之，嚴(yán)復(fù)對(duì)于《孟德斯鳩法意》中有關(guān)地理政治學(xué)的種種議論并非無(wú)的放矢，人云亦云。他的翻譯活動(dòng)也是一種特殊的寫作活動(dòng)，從行文中完全可以發(fā)現(xiàn)嚴(yán)復(fù)的廣博學(xué)識(shí)和見(jiàn)聞、出色的邏輯思維能力。所以他對(duì)孟德斯鳩的觀點(diǎn)作了大量的分析工作，實(shí)事求是，見(jiàn)解獨(dú)到。而他對(duì)于國(guó)家命運(yùn)的關(guān)注，對(duì)啟蒙人民的渴望更是一覽無(wú)余。

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