關(guān)于文字起源的幾個(gè)問題探討

伊鳳迪

摘要：文字起源是個(gè)很復(fù)雜的問題。研究文字起源和形成，首先要弄清楚文字個(gè)體和成熟文字系統(tǒng)這兩個(gè)概念。同時(shí)研究文字的起源，不能僅僅局限于產(chǎn)生后的文字，而要研究文字產(chǎn)生的全過程。此外，文字起因于社會需要，文字是社會發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。但是對于文字到底起源于契刻符號還是圖畫，仍舊是一個(gè)值得繼續(xù)研究探討的問題。

關(guān)鍵詞：文字起源;文字個(gè)體;文字系統(tǒng);前文字;契刻說;圖畫說

文字起源，是文字理論的基本問題之一。長期以來，吸引著眾多學(xué)人參與討論，然而緣于問題復(fù)雜，證據(jù)不足，致使見仁見智，迄無定論。

一、文字個(gè)體和文字系統(tǒng)是兩個(gè)問題

研究文字起源和形成，首先要弄清楚文字個(gè)體和成熟文字系統(tǒng)這兩個(gè)概念。既要從個(gè)體的角度進(jìn)行考察，還要從系統(tǒng)的角度進(jìn)行考察。因?yàn)閭€(gè)體與系統(tǒng)是文字的兩個(gè)基本單位。

個(gè)體文字就是一個(gè)個(gè)獨(dú)立的整字，這是文字的自然單位，它們是構(gòu)成文字系統(tǒng)的基本要素;而系統(tǒng)則指一種文字的全體及其規(guī)則，它是個(gè)體文字存在的文字環(huán)境，猶如社會是個(gè)人存生的社會環(huán)境一樣。

文字最初是由個(gè)體發(fā)展為系統(tǒng)的，文字成為系統(tǒng)后，才能用來系統(tǒng)地記錄語言。創(chuàng)制時(shí)期的漢字，比較粗略，還不是一種獨(dú)立的系統(tǒng)的符號系統(tǒng)，還不能組織起來記錄完整的句子。而所謂文字體系，指作為一種符號，已經(jīng)形成系統(tǒng)，能夠記錄完整的語句的文字。這種文字必然是數(shù)量較多，功能較強(qiáng)， 能適應(yīng)當(dāng)時(shí)記錄語言需要的文字。

我們認(rèn)為，文字起源是站在文字符號個(gè)體的角度來探討，而文字的形成說的則是整個(gè)文字系統(tǒng)、符號系統(tǒng)。另一方面，從不同維度考察，如果從現(xiàn)在成熟文字體系來觀測文字，可以說文字起源是個(gè)點(diǎn)，若是站在研究前文字基礎(chǔ)上來探討，那么文字的起源無疑是漫天星斗。

二、研究文字起源的重點(diǎn)是前文字

文字的產(chǎn)生是一個(gè)漫長的歷史過程。研究文字的起源，不能僅僅局限于產(chǎn)生后的文字，而要研究文字產(chǎn)生的全過程，換句話說就是，研究文字的起源，既要研究產(chǎn)生后的文字，也要研究產(chǎn)生中的文字，還要研究產(chǎn)生前的文字。如同研究個(gè)體生命的誕生過程，不能只從他出生以后開始，而必須研究他的出生過程和孕育過程、甚至不能拋開孕育他的母體。

不管怎么稱呼，一個(gè)不容忽視的問題是，在真正的文字產(chǎn)生之前，存在著一個(gè)前文字階段，前文字是文字的前身。研究文字起源的重點(diǎn)是前文字，前文字具有自己的特點(diǎn)，前文字與文字的關(guān)系，猶如胎兒與嬰兒，胎兒已經(jīng)初具人形，但他還未從母體剝離，還沒有成為獨(dú)立的生命體，而嬰兒已經(jīng)脫離母體，成為獨(dú)立的生命體。前文字還沒有從其母體——圖畫中徹底地分離出來，而文字則已經(jīng)從圖畫中分離出來，成為獨(dú)立的個(gè)體，它已經(jīng)取得了準(zhǔn)確表達(dá)概念、語音的功能。然而，猶如研究生命的誕生不能不研究胎兒乃至坐胎過程一樣，研究文字的產(chǎn)生，就不能置前文字乃至圖符于不顧。

前文字處于文字產(chǎn)生的中間環(huán)節(jié)，把這個(gè)中間環(huán)節(jié)把握住了，就可上接圖符，下連文字，把文字產(chǎn)生的全過程徹底弄清楚。研究前文字，重要的是要掌握它的特點(diǎn)。同時(shí)還須注意前文字與圖符的差異，前文字已經(jīng)在與語言結(jié)合，在有意識去表現(xiàn)概念、與一定的話語相結(jié)合，具有了后來文字的所具有的特征，這是它與圖符的不同。而圖符僅限于模糊地表意，不會考慮與一定的概念相結(jié)合，更不會考慮與一定的話語相結(jié)合。

三、文字起因于社會文化的需要

唐蘭先生在《古文字學(xué)導(dǎo)論》中明確指出：“文字起源于繪畫，到統(tǒng)一的國家出現(xiàn)后，和語言結(jié)合，就產(chǎn)生了可誦讀的真正文字，文字的產(chǎn)生，由于自然的趨勢，而不是一兩個(gè)人所能創(chuàng)造的?！?/p>

一些學(xué)者認(rèn)為，文字產(chǎn)生于記錄語言的需要，這個(gè)說法不很確切，因?yàn)樗鼰o法回答這樣一個(gè)問題：語言已經(jīng)產(chǎn)生了幾十萬年，分為音節(jié)的語言也有兩萬多年了，為什么文字的產(chǎn)生還不到一萬年？其實(shí)，文字不是語言的伴娘，它是一種根植于社會的事物，是人類社會發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。文字產(chǎn)生的根本原因在于社會的需要。

許慎說：“古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，視鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，于是始作易八卦，以垂憲象。及神農(nóng)氏結(jié)繩為治而統(tǒng)其事。庶業(yè)其繁，飾偽萌生。黃帝之史倉頡，見鳥獸蹏迒之跡，知分理之可相別異也，初造書契，百工以乂，萬品以察。蓋取諸 ?！彼€說：“蓋文字者，經(jīng)藝之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以識古。”這就是說文字起因于社會需要：既有認(rèn)識的需要，又有管理的需要，還有傳承文化的需要。而且他的說法還表明，文字是社會發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。

四、文字起源的契刻說和圖畫說

郭沫若曾指出：“文字的發(fā)生和發(fā)展，在結(jié)構(gòu)上有兩個(gè)系統(tǒng)，一個(gè)是刻劃系統(tǒng)，另一個(gè)是圖形系統(tǒng)。”郭氏還指出，刻劃系統(tǒng)應(yīng)在圖形系統(tǒng)之前，“因?yàn)槿魏蚊褡宓挠啄陼r(shí)期要走上象形的道路，即描畫客觀形象而要能象，那還需要一段發(fā)展過程?！惫舻恼f法指出了文字起源的兩種系統(tǒng)，契刻說和圖畫說。

（一）契刻說

契刻是在木片或竹片上刻上道道或鋸齒，用以記數(shù)?！夺屆め寱酢氛f：“契，刻也，刻識其數(shù)也?！逼蹩碳瓤梢杂洈?shù)，又可以記事。但其記事的明確性卻非常差，如果不是雙方事先有約，想要理解那些刻畫符號是非常難的。有人推測，漢字從“一”到“八”的幾個(gè)數(shù)目字來源于原始契刻，這種說法不無道理，因?yàn)榧坠俏牡摹耙弧?、“二”、“三”、“四”明顯是積畫而成。但我們也不能因此斷言漢字就起源于契刻。

本世紀(jì)70年代初期，在屬于仰韶文化遺址的半坡、姜寨等地發(fā)現(xiàn)了一些刻劃符號，引起了文、史界的關(guān)注。郭沫若先生在《古代文字之辯證的發(fā)展》一文中發(fā)表了他的看法：“半坡彩陶上每每有一些類似文字的簡單刻劃和器上的花紋截然不同，黑陶上也有這種刻劃，但為數(shù)不多，刻劃意義至今雖未闡明，但無疑是具有文字性質(zhì)的符號，如花押或族徽之類。彩陶上的那些刻劃記號，可以肯定地說就是中國文字的起源，或者是中國原始文字的孓遺?！?/p>

漢字是一套高級的符號體系，其復(fù)雜的構(gòu)型是不可能從簡單的契刻演化而來的。幾個(gè)數(shù)目字與契刻有淵源關(guān)系，并不能說明整個(gè)漢字系統(tǒng)起源于契刻，而只能說契刻對漢字產(chǎn)生過一定影響，是人類在符號運(yùn)用方面邁出的又一大步。木契上的簡單刻劃道道，只起到幫助記憶的作用，當(dāng)然不能算是文字。實(shí)質(zhì)上，契刻對漢字創(chuàng)制的影響，主要并不在于那幾個(gè)數(shù)目字，而在于它的約定俗成的性質(zhì)。約定俗成是文字所必備的特征之一。

（二）圖畫說

在遠(yuǎn)古時(shí)代，人類祖先很早就會通過繪畫的形式來表達(dá)自己對客觀事物的感受，或抒發(fā)自己的情感，這已經(jīng)為眾多考古資料所證實(shí)。在起始階段，這種繪畫恐怕主要是通過圖畫來記事，而不會是追求“純藝術(shù)”的繪畫藝術(shù)。但隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，人們有了謀生之外的時(shí)間，也有了專門進(jìn)行繪畫藝術(shù)創(chuàng)造的沖動，這時(shí)，表達(dá)藝術(shù)感受的創(chuàng)作與用于記事的圖畫慢慢分離出來，各自沿著不同的道路發(fā)展，前者發(fā)展為繪畫藝術(shù)，后者則演化為象形文字。即便是在文字產(chǎn)生以后，圖畫的記事作用也依然存在。

最早的文字符號被普遍認(rèn)為是繪畫，即用圖畫表示具體的物體。有種觀點(diǎn)認(rèn)為很多文字符號源于圖畫，而有很大一部分學(xué)者也同意這一觀點(diǎn)。有什么比人、牛、蛇或樹的圖畫更容易讓人讀懂呢？事實(shí)上，圖形符號并不像它們表面看上去那么簡單。

圖形文字的產(chǎn)生有兩大難點(diǎn)。首先，經(jīng)過怎樣的過程，一個(gè)抽象概念能變成一個(gè)圖形符號？反過來說，圖形符號能在多大程度上體現(xiàn)抽象概念？其次，圖形文字是怎樣通過概括和聯(lián)想表達(dá)意義的？一個(gè)直立的男人可以具體表示“一個(gè)人”或“人們”等意思，也可以表示“站立”、“等待”、“單獨(dú)”、“孤獨(dú)”等抽象概念，甚至是“男廁”。

我們說文字起源于圖畫，但從圖畫發(fā)展到文字應(yīng)該有一個(gè)漫長的發(fā)展過程。其演化過程大約是圖畫→文字畫→文字。但文字學(xué)界對在漫長的歷史發(fā)展過程中哪個(gè)階段只能是圖畫，哪個(gè)階段是圖畫與文字參半，哪個(gè)階段已成為文字，尤其是對介乎單純的圖畫和文字之間的一些表示比較復(fù)雜的意思的圖畫以及夾雜一部分字符的圖畫跟文字的關(guān)系，主要是這樣的圖畫究竟算不算是早期的文字，意見分歧很大。有人認(rèn)為都是原始文字，有人認(rèn)為只有夾雜一部分字符的圖畫是原始文字，有人則認(rèn)為都還不是文字，并且也都還不是原始文字，最多只是具有文字特征的圖畫，即文字畫。

五、結(jié)語

文字起源是個(gè)很復(fù)雜的問題。研究文字起源和形成，首先要弄清楚文字個(gè)體和成熟文字系統(tǒng)這兩個(gè)概念。同時(shí)研究文字的起源，不能僅僅局限于產(chǎn)生后的文字，而要研究文字產(chǎn)生的全過程，換句話說就是，研究文字的起源，既要研究產(chǎn)生后的文字，也要研究產(chǎn)生中的文字，還要研究產(chǎn)生前的文字。此外，文字起因于社會需要，文字是社會發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。但是對于文字到底起源于契刻符號還是圖畫，仍舊是一個(gè)值得繼續(xù)研究探討的問題。

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