“自然”概念考略

武諱

摘 要 自然概念經(jīng)歷了一個復(fù)雜而漫長的演進過程，在古希臘時期與“本性”緊密相聯(lián)，到了現(xiàn)代主要是指自然物，自然概念演變反映出這一概念的歷史性、復(fù)雜性。

關(guān)鍵詞 自然 本性 自然物

中圖分類號：N1 文獻標識碼：A

“自然”概念，人們耳熟能詳，但又極其復(fù)雜讓人難以界定，雖經(jīng)無數(shù)賢哲的探討，“自然是什么”的問題至今依然莫衷一是，眾說紛紜。自然概念本身經(jīng)歷了一個復(fù)雜而漫長的演進過程，其含義的變遷反映出不同文化背景、不同歷史境遇的人們對同一問題認識的差異，以及這一概念本身的歷史性、復(fù)雜性。

1古希臘時期的“自然”

任何一個概念都被染上了時代的痕跡，特別是那些與時代所屬的、由之支配著本質(zhì)框架相關(guān)的概念，更是無可奈何地處在特定眼光的透視之中。我們的概念受著我們時代的支配，“自然”概念的命運也是如此。不同時代的人們對自然的解釋框架不同，對自然概念的理解也不相同。

在古希臘思想中，“自然”有其特定的含義。這里我們可以從古希臘思想的集大成者亞里士多德的著作中窺見一斑。亞里士多德在《形而上學(xué)》第五卷第四章中對“自然”這個詞作了系統(tǒng)的說明：第一，生長或誕生；第二，事物由以生長的種子；第三，事物得以生長的動力源泉；第四，事物由以組成的原始材料；第五，事物的本質(zhì)或形式；第六，一般的本質(zhì)或形式；第七，自身具有運動源泉的事物的本質(zhì)。亞里士多德把第七種含義視為真實的、根本的含義。換言之，自然是指事物自身固有的是其所是的根據(jù)和自身活動的內(nèi)部根源，或者說指事物自身所具有的本性。在希臘人看來，自然的變化具有確定的趨向，這個趨向就是其內(nèi)在本性自我實現(xiàn)的要求。這就像樹苗要長成大樹、嬰兒要長大成人一樣，并不是迫于外在的壓力，而是自己而然。這也就是說，自然是與“本性”緊密地聯(lián)系在一起的，或者說自然就是本性。

據(jù)海德格爾考證，自然一詞的源初含義在古希臘是指涌現(xiàn)和無蔽狀態(tài)，是指事物充分真實地顯現(xiàn)自身。他說：“自然，意指生長。但希臘人沒有把生長理解為量的增加，也沒有把它理解為‘發(fā)展，也沒有把它理解為一種‘變易的相繼。自然乃是出現(xiàn)和涌現(xiàn)，是自行開啟，它有所出現(xiàn)同時又回到出現(xiàn)過程中，并因此在一項賦予某個在場者以在場的那個東西中自行鎖閉。自然是涌現(xiàn)著向自身的返回，它指說的是在如此這般成其本質(zhì)的作為敞開域的涌現(xiàn)中逗留的東西的在場。”

此外，柯林伍德也論述了古希臘人對自然的理解：古希臘人認為自然是滲透或充滿心靈的，他們把自然中心靈的存在當作自然界規(guī)則或秩序的源泉。他們設(shè)想，心靈在他的所有的表現(xiàn)形式中都是一個立法者，一個支配和調(diào)節(jié)的因素，心靈把秩序先加于自身再加于從屬于它的所有事物。所以自然界不僅是一個運動且充滿活力的世界，是有秩序有規(guī)則的世界，而且是一個自身有心靈的理性動物。柯林伍德還指出，古希臘人所說的自然，“總是意味著某種東西在一件事物之內(nèi)或非常密切地屬于它，從而它成為這種東西行為的根源，這是在早期希臘作者們心目中的惟一含義，并且是作為貫徹希臘文獻史的標準含義”。自然在古希臘思想家那里從沒有“意味著那可以組成世界的諸事物”，“也不可能設(shè)想對他是一個‘自然史的匯集，是對自然客體或自然事實的簡要描述”。這就是說，古希臘人沒有把自然當成我們現(xiàn)在意義上的對象來理解，也沒有我們后來意義上的肉體和心靈、主體與客體的、物質(zhì)與精神的對立，也就沒有人與自然的對立。

2現(xiàn)代“自然”概念

現(xiàn)代關(guān)于“自然”概念的含義在密爾那里得到了明確的闡述。密爾在《論自然》一文中說，自然一詞有兩個主要的含義：“它既表示全部事物以及它們的所有特性的總和，也表示在沒有人的干預(yù)下的所有事情應(yīng)處的狀態(tài)?！眳菄⒃凇蹲匪甲匀弧芬粫凶g為“自然一詞有兩個主要的含義：它或者是指事物及其所有屬性的集合所構(gòu)成的整個系統(tǒng)，或者是指未受到人類干預(yù)按其本來應(yīng)是的樣子所是的事物?！?/p>

在這里“自然”概念的內(nèi)涵發(fā)生了根本性的改變，這種詞義重心的轉(zhuǎn)移意味著一個重大的觀念轉(zhuǎn)變：在近代思想中，“自然物”取代了“自然”的位置?！白匀弧钡倪@兩種含義已經(jīng)成了現(xiàn)代人習(xí)慣的看法，諸多百科全書和辭典的解釋可以為證?！吨袊蟀倏迫珪氛軐W(xué)卷對自然的定義是：“‘自然有廣義和狹義兩層意思，廣義的自然是指具有無窮多樣性的一切存在，它與宇宙、物質(zhì)、存在、客觀實在這些范疇是同義的；狹義的自然是指與人類社會相區(qū)別的物質(zhì)世界或稱為自然界。它是各種物質(zhì)系統(tǒng)的總和，通常分為非生命系統(tǒng)和生命系統(tǒng)兩大類?！薄墩軐W(xué)大辭典》則解釋說，“自然，即自然界?！?/p>

“自然”由“本性”轉(zhuǎn)向“自然物的集合”（即自然界）始于中世紀的基督教?；浇虖娀松系劢^對創(chuàng)造的觀念，上帝對一切事物擁有絕對的權(quán)利，是一切事物存在與發(fā)生的根本原因，世界自主生長的權(quán)利被剝奪，它自身也根本不是什么有生命的機體。這里不存在什么“自然”和“本性”，一切均出自上帝的意志?；浇叹艹饬斯畔ＥD人充滿神性的自然概念，使自然變成了上帝的作品，變成了被造物。當然，上帝按照自身的形象創(chuàng)造了人，賦予人類作為自然萬物“管家”的職責(zé)，擁有優(yōu)于自然的特權(quán)，可以征服地球，統(tǒng)治生物。所以，人類成了自然的統(tǒng)治者，所有的造物都是上帝創(chuàng)造來為人類服務(wù)的，它們是為人類利益而存在的。

經(jīng)歷了漫長的中世紀對人的理性的壓抑，文藝復(fù)興時期的思想家高揚理性的旗幟反對宗教思想，宣布“上帝死了”，他們用“大寫的人”取代了上帝并占據(jù)了上帝的位置?！按髮懙娜恕庇掠谙蜃匀贿\用自己的理性，逐漸樹立起“主人”的思想地位，強調(diào)人是自由的，人可以達到一切他所想到的目的，否定人對自然的屈辱地位，它宣揚人是“宇宙的精華，萬物的靈長”，為理性的張揚掃清了樊籬，而從理論上論證人可以認識自然，進而駕馭自然?？铝治榈抡J為有關(guān)自然的論述在文藝復(fù)興時期經(jīng)歷了兩個主要階段。在早期階段自然仍然被看作是活的有機體，他的內(nèi)在的能量和力具有生命和精神的特征。十五、十六世紀的自然主義哲學(xué)賦予自然以理性和感性、愛和恨、歡樂和痛苦，并在這些能力和激情中找到了自然過程的原因。隨著數(shù)學(xué)傾向占主導(dǎo)地位，機體論的自然觀就被機械論的自然觀所取代。

在培根看來，哲學(xué)研究的唯一對象是自然，哲學(xué)的任務(wù)是解釋自然、控制和支配自然進而“達到人生的福利和效用”。笛卡爾突出強調(diào)人的理性力量和地位，他從普遍懷疑出發(fā)，提出“我思，故我在”，把“我思”、理性提升到中心地位，成為最高主體。繼培根、笛卡兒之后，康德、黑格爾進一步確立了人類理性的權(quán)威，康德提出了“人是目的，而不僅僅是手段”，“人是自然的立法者”的思想，黑格爾則更進一步把絕對理性視為自然界的主人，把自然界看成是“絕對精神的外化”，從而把人的理性提高到至高無上的地位。精神與物質(zhì)、主觀與客觀的二元對立在西方思想史上凸現(xiàn)了，多數(shù)學(xué)者都是從主客區(qū)別來關(guān)注人如何看待自然，更加助長了人對自然界的控制和駕御的想法，帶有極強的形而上學(xué)和征服論的傾向。于是，古希臘人確認的關(guān)于自然“涌現(xiàn)”和“本性”的含義隱退了，自然界和自然物完全取代了“自然”，自然變成自然界和自然物的集合。

“自然”概念的這一演變并不是獨立的，它與人類文化的演進密切相關(guān)?？铝治涞略凇蹲匀坏挠^念》一書中提出了“類比”概念，用來將自然觀的演化同西方文化的演化相關(guān)聯(lián)。他在論述機械自然觀時說：“文藝復(fù)興的機械自然觀開始時，同樣是類推的，但它是以非常不同的觀念秩序為先決條件的。首先，它基于基督教的創(chuàng)世說和全能的上帝的觀念；其次，它基于人類設(shè)計和構(gòu)造機械的經(jīng)驗?！彼?，我們對自然概念的考察必須在特定的歷史階段、特定的文化背景下來進行。另外，“自然”含義的轉(zhuǎn)變并非是一個簡單的語義學(xué)問題，它隱藏著觀念上的變化：人類對自然的道德態(tài)度和實踐行為發(fā)生了根本性的改變。人類由順應(yīng)自然而生活的價值觀和敬畏自然的心態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)閺挠钪媸澜缰谐樯沓鰜沓蔀榕c自然對立的存在。

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