文化解碼 人為什么會掩耳盜鈴

徐賁

最嚴重的無知是不知道，也不想知道自己無知，這也是最難以改變的能力缺失

掩耳盜鈴是一個人們常用的成語，是《呂氏春秋·自知》里的故事，原來是“盜鐘”后來改成了“盜鈴”。故事說，春秋時晉國貴族范氏被滅，百姓都跑到范氏家中拿東西。有人拿了一口鐘，想背走，但鐘太大，無法背走，便用錘子砸，結果鐘發(fā)出響聲。那人擔心別人聽到來爭奪，便捂著耳朵繼續(xù)砸鐘。大家都知道這是一個關于自欺欺人的故事，但是很少有人想過是一種怎樣的自欺欺人。

美國心理學家鄧寧（David Dunning）和克魯格（Justin Kruger）為這種自欺欺人現象提供了一個性質界定，那就是，這是一種認知偏差（cognitive bias）。能力欠缺的人有一種虛幻的自我優(yōu)越感，錯誤地認為自己比真實情況更加優(yōu)秀，他們誤以為自己比實際上更有能力。這也被稱為“達克效應”（Dunning-Kruger effect）。

這兩位心理學家對達克效應的興趣緣起于一個真實的掩耳盜鈴事件。1995年，有一天，美國匹茲堡市一個名叫維樂（McArthur Wheeler）的44歲中年人，同一天在光天化日下，毫無偽裝地搶劫了兩家銀行。電視臺當天就在晚間新聞里播放了銀行攝像機拍攝到的畫面，一個小時后維樂就被逮捕。警察告訴他，逮捕是根據攝像畫面的證據。他很吃驚，不相信地說，“我明明已經搽了檸檬汁的?！痹瓉恚詾橛脵幟手棵婵梢栽跀z像機鏡頭前隱形。

鄧寧和克魯格認為，維樂用檸檬汁涂面來隱形，意義不在于他這個人特別愚蠢，而在于顯示了一種我們大家都有的認知偏誤傾向。它包括兩個方面，能力欠缺的人會高估自己的能力，而能力強的人則會低估自己的能力，這種認知偏誤起源于人的內在幻覺，“能力差者估計偏誤，是因為錯誤估計自己；而能力強者估計偏誤，是因為錯誤估計他人”。能力差的人只想著自己，會以為自己能力很強；而能力強的人則會想到他人（這也正是能力差者所缺乏的能力），會認為他人的能力比自己更強。

鄧寧和克魯格發(fā)現，過高估計自己的現象，從閱讀理解、玩游戲、打網球，到駕駛車輛、醫(yī)生問診、官員制定政策，比比皆是。能力差的人大致有這樣四個特點：一、通常會高估自己的能力；二、不能正確認識他人的能力；三、無法認知且正視自身的不足或不足的嚴重程度；四、可以通過恰當訓練大幅度提高自己的能力，也能認識并承認之前的無能程度。

能力差是無知造成的，但能力差并不就等于無知。因缺乏知識而能力差，不難補救，但克服無知卻不是一件容易的事情。最嚴重的無知是不知道，也不想知道自己無知，這也是最難以改變的能力缺失。鄧寧用“日常生活中的病覺缺失（anosognosia）”來說明這種能力缺失。“病覺缺失”又稱疾病感缺失，指的是一個人因大腦損傷而不能感知因大腦損傷造成的機能障礙，如失明或癱瘓。

鄧寧在《紐約時報》發(fā)表的長篇訪談中指出，如果你無能，你不會知道自己無能，“當你無能的時候，你得出正確答案所需的能力，就是你認清什么是正確答案所需的能力。如何邏輯論證、當好父母、經營管理、解決問題，你需要用來找到正確答案的能力，就是你用來評估答案是否正確的能力?！趧e的領域里是否也是如此？我們驚訝地發(fā)現，確實，確實是如此”。

鄧寧和克魯格承認，無知者不知道自己無知，這并不是心理學的新發(fā)現。他們把孔子“知之為知之，不知為不知，是知也”，達爾文“無知比知識更容易招致自信”，羅素“我們這個時代讓人困擾的事之一是：那些對事確信無疑的人其實很蠢，而那些富有想象力和理解力的人卻總是懷疑和優(yōu)柔寡斷”——也列為發(fā)現這個現象的人。在文學作品中也有許多例子，莎士比亞在《皆大歡喜》里就說，“傻子覺得自己聰明，而聰明人知道自己是個傻子”。

傻子不知道自己傻，這并不僅僅是令人發(fā)笑的掩耳盜鈴或檸檬汁涂面故事，而且也會成為一個不容忽視的公共生活問題。我們的許多機構是不是也有病覺缺失的問題呢？他們該如何評估自己的效率和能力呢？要是他們知道，用來得出正確結論的能力，就是用來評估結論是否正確的能力，那么它們又該如何有所行動呢？

（作者為加州圣瑪利學院教授）

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