清潔公司也要高技術

Eilene+Zimmerman

2013年10月的一個星期四，西蒙·布魯克斯（Simon Brooks）把他的東西打了個包，開車前往硅谷。他感覺自己在創(chuàng)造一個全新的拼字游戲，并把這個文字游戲應用稱為Gadzookery。

他沒什么好怕的。布魯克斯在自己位于肯塔基州路易維爾的房子上欠的錢比房子本身的價格還多。自從金融危機迫使他失去按揭經紀人的工作之后，他就離婚了。在去硅谷前，他已經在餐廳和酒吧打了兩年工。

“我把我的狗和我的包裝到車里，然后就開到了道場?！辈剪斂怂拐f。

他說的是硅谷的“黑客道場”（Hacker Dojo），它是一個專為技術初創(chuàng)公司開設的社區(qū)空間，會員費可低至每月125美元，會員可以24小時到訪道場。

事實證明，這個社區(qū)在他創(chuàng)辦企業(yè)的過程中起到了關鍵的作用—只是它的作用和布魯克斯當初的想象不太一樣。

布魯克斯是帶著1.2萬美元和他做的粗糙版教育文字游戲來到硅谷的。他希望在道場組建一個團隊來幫他改造一下這個應用。但當?shù)搅说缊鲋笏l(fā)現(xiàn)，那里既沒有他需要的開發(fā)者，也租不到房子。他最后不得不住進了汽車旅館里。

4個月之后，他的錢花光了，轉而住到了自己那輛1999年款的雷克薩斯里。當?shù)缊龅慕浝碚抑驹刚呙刻煜挛鐏砬鍧嵭l(wèi)生間和廚房、換取免費會員資格時，布魯克斯應聘了這份工作。

當時他還沒有意識到，自己已經邁出了創(chuàng)建自己公司的第一步：一家依靠統(tǒng)計分析來提高效率、設定價格的清潔公司。

黑客道場創(chuàng)始人之一拉里·馬洛尼（Larry Maloney）表示，在布魯克斯志愿來做清潔之前，大家對之前清潔工的工作質量不是很滿意。

馬洛尼說，一般情況下，道場里都有一股餿味，主要是因為開發(fā)者們會一直工作到深夜。他說：“布魯克斯來了之后，道場里的空氣都變好了。”

要做到這一點可不容易。道場是一個總面積超過1485平方米的空間，它一直不會關門，而且每天一般都會有至少300人來訪。

8個月之后，道場管理者辭退了負責清潔工作的本地小公司，開始為布魯克斯的清潔工作支付每月400美元的薪水。

又過了8個月，在花了兩年時間嘗試開發(fā)Gadzookery應用而沒有結果的情況下，布魯克斯認真研究了一下商業(yè)清潔市場。

他表示，“這是一個價值510億美元的市場”，其中大部分是小公司。布魯克斯看到了一個機會。黑客道場的管理者同意提前付給他一個月的工資，讓他購買起步所需的設備和用品，2015年，他創(chuàng)辦了Squiffy Clean。

國際清潔與維護展（ISSA）的執(zhí)行董事約翰·巴雷特（John Barrett）說，現(xiàn)在在美國，商業(yè)清潔市場里大約有10萬家公司。根據(jù)鄧百氏咨詢公司（Dun & Bradstreet）發(fā)布的一份行業(yè)分析報告，該行業(yè)中排名前50位的公司獲得了行業(yè)總收入的大約30%，這使得其他公司有足夠的空間去贏得消費者。

根據(jù)行業(yè)研究公司IBISWorld發(fā)布的一份報告，在所有清潔服務公司中，超過90%的公司是私營的。但巴雷特說，其中營收最高的公司都是初創(chuàng)公司。

“這個行業(yè)的競爭超乎人們的想象?！彼f。

到目前為止，布魯克斯并沒有被卷入清潔行業(yè)的競爭漩渦里。在創(chuàng)業(yè)半年之后，他賺到了足夠把公司搬出黑客道場的錢，搬進了位于帕羅奧圖的一個辦公室里。

他的公司稱得上是清潔行業(yè)里的高技術公司。在用拖把拖掉0.1平方米地的時間里，Squiffy Clean能收集到700多個數(shù)據(jù)點的信息，然后公司就能利用這些信息改進和細化清潔方式，并以此設定價格。

“我們的一個客戶有一幢總面積743平方米的大樓，我們把數(shù)據(jù)導入之后，改變了做清潔的方式，比如把某些工作合并起來做，或者改變各種工作的順序，每個月為客戶省下了600美元的人工成本?！辈剪斂怂拐f，“這個行業(yè)的利潤率太低了，所以我們必須盡一切可能減少人工?！?/p>

大多數(shù)小的清潔公司都以工時多少計費，但Squiffy Clean創(chuàng)造了一種算法，基于它在要清潔的地方收集到的數(shù)據(jù)來設定價格。

公司目前也在開發(fā)技術來防止不老實的工人虛報補貼金額。它將利用數(shù)據(jù)來確定某項工作是否真的完成了。

和其他辦公室清潔公司相比，Squiffy Clean給工人的時薪一般要高一些（大約為每小時17美元）。而根據(jù)美國勞動統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)，這個行業(yè)時薪的中位數(shù)是11.27美元。Squiffy Clean還會給清潔工分配公司的普通股，并且把他們的安全看作頭等大事。

3月，布魯克斯通過P2P借貸平臺Kiva籌到1萬美元，Squiffy Clean還得到在初創(chuàng)企業(yè)投資平臺AngelList亮相的機會，目前正在和幾個潛在投資方交涉。

但和其他灣區(qū)初創(chuàng)公司一樣，布魯克斯也面臨著許多相同的困難，比如勞工短缺。“我們都在努力吸引最好的工程師，而清潔行業(yè)并不炫酷，所以招人很難?！彼f。