在西雅圖看VR產(chǎn)業(yè)

劉敏

評(píng)價(jià)現(xiàn)在的VR產(chǎn)業(yè)，西雅圖人給了兩個(gè)評(píng)語(yǔ)：“為時(shí)尚早”，“水漲船高”。

車庫(kù)里的游戲工作室

在西雅圖一個(gè)下雨的午后，我一走進(jìn)湯姆·多爾（Tom Doyle）的車庫(kù)，感覺(jué)是一頭撞進(jìn)了家庭游戲機(jī)博物館：80年代的任天堂家庭游戲機(jī)、90年代的街頭霸王街機(jī)、2006年的體感游戲機(jī)Wii、2001年發(fā)行的Xbox游戲《Halo》，真人大小的士官長(zhǎng)人偶站在角落里，旁邊的白板上畫(huà)著碩大的街霸主角Ryo的形象，周圍是密密麻麻的設(shè)計(jì)手稿。

加上房間里的一臺(tái)舊款雪佛蘭，這簡(jiǎn)直是所有男孩夢(mèng)想中的車庫(kù)了。屋子里更大的位置留給了一把椅子，上面放著Oculus Rift和HTC VIVE的頭盔——一條游戲的脈絡(luò)在這里體現(xiàn)了最新的走向，這是2016年發(fā)售的兩款虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴顯示器，多爾的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，就是做VR游戲。

長(zhǎng)著娃娃臉的多爾實(shí)際上是游戲業(yè)的資深從業(yè)者了，他在大型游戲公司Bungie工作了12年，擔(dān)任《光環(huán)》（Halo）系列游戲的美術(shù)總監(jiān)，這是一款在Xbox上運(yùn)行的第一人稱射擊游戲，多爾為它創(chuàng)造了疣豬、等離子炮、守護(hù)者坐騎等著名的游戲元素?！豆猸h(huán)》的累計(jì)銷售量已經(jīng)超過(guò)6500萬(wàn)套，多爾作品的受眾早已經(jīng)覆蓋了全球。

一年多之前，多爾被邀請(qǐng)去測(cè)試HTC VIVE新頭顯。合作研發(fā)的兩家公司HTC和Valve都在西雅圖本地，這種與開(kāi)發(fā)者交流的活動(dòng)后面又舉辦了很多次。多爾戴上頭盔，他發(fā)現(xiàn)自己站在一個(gè)懸空的方塊上，下面是一個(gè)巨大的坑。多爾明明知道真正的自己此刻在辦公室里的平地上走來(lái)走去，但眼前的世界，讓他有一種強(qiáng)烈的沖動(dòng)要從方塊上跳下去。

多爾縱身一跳，從方塊上墜落下來(lái)，那一瞬間他感覺(jué)到自己的心也跟著猛然一沉——雖然現(xiàn)實(shí)中，他不過(guò)是在辦公室地面原地蹦了一下而已。

作為一個(gè)游戲開(kāi)發(fā)者，摘下頭盔的多爾意識(shí)到，一個(gè)全新的浪潮馬上就要來(lái)了。

2015年4月，多爾從Bungie辭職，組建了Endeavor One工作室，先后加入的幾名成員分別來(lái)自索尼、Valve、Bungie等知名3A游戲公司。工作室看上去只有五個(gè)人，實(shí)際上已經(jīng)覆蓋了VR產(chǎn)業(yè)的硬件（索尼/Valve）、軟件（Bungie）、內(nèi)容分發(fā)平臺(tái)（Valve）等人脈，麻雀雖小五臟俱全。

在西雅圖，組建一個(gè)這樣的班底并不難。這座城市已有的互聯(lián)網(wǎng)公司已經(jīng)能組成一個(gè)VR產(chǎn)業(yè)鏈了——?jiǎng)?chuàng)建于1996年的游戲公司Valve制作了知名的CS、Dota2等大型游戲，2012年就發(fā)布了自己的VR原型機(jī)，同時(shí)Valve擁有的全球最大綜合性數(shù)字發(fā)布平臺(tái)Steam，現(xiàn)在也是VR游戲的主要發(fā)布平臺(tái)；微軟本身是西雅圖土生土長(zhǎng)的公司，今年已經(jīng)開(kāi)始銷售自己的MR（混合現(xiàn)實(shí)）頭戴顯示器HoloLens；Oculus雖然總部在加州，現(xiàn)在也在西雅圖設(shè)立了工作室，開(kāi)發(fā)Rift頭顯和Gear VR設(shè)備；加上大大小小的游戲和游戲引擎公司，這里本身就有游戲產(chǎn)業(yè)的深厚土壤。

2015年7月，多爾的工作室發(fā)布了第一款游戲Jump，顧名思義，這個(gè)游戲就是在城市的摩天高樓中跳躍。玩家戴上頭顯，用手柄按鍵控制跳的動(dòng)作，坐在椅子上就能感受到自己在不同高度間縱橫跳躍。

Jump在Steam上只賣9.99美元，有西雅圖、費(fèi)城、舊金山、莫斯科、香港五個(gè)城市選項(xiàng)。跟用2.5億美元投資開(kāi)發(fā)的《光環(huán)》游戲相比，這個(gè)只有10萬(wàn)美元投資的Jump實(shí)在是太小了。多爾把它作為公司的第一個(gè)試點(diǎn)，他告訴我們，雖然Jump看上去簡(jiǎn)陋，但憑借這款游戲，Endeavor One已經(jīng)能收支平衡了。

小公司的機(jī)會(huì)

做VR游戲直播平臺(tái)的VREAL，是觀察VR游戲產(chǎn)業(yè)的另一個(gè)角度。

游戲直播平臺(tái)已經(jīng)不是一個(gè)新概念了，我們已經(jīng)習(xí)慣了在Twitch、斗魚(yú)這樣的直播網(wǎng)站上在二維空間內(nèi)看一場(chǎng)電子競(jìng)技。但是VR本身是一個(gè)多元的活動(dòng)空間，在去VREAL之前，我一直好奇他們?nèi)绾畏胖糜^眾的視角——是跟游戲主播一模一樣嗎？可是在VR這種能360°自由活動(dòng)的環(huán)境里，跟著一個(gè)陌生人走來(lái)走去，豈不是很快就暈掉了？

直到我們和VREAL的員工一共四人都戴上了HTC VIVE的頭盔，我還是一頭霧水，眼前出現(xiàn)了一個(gè)強(qiáng)烈科幻感的銀白色大廳，四個(gè)人同時(shí)以卡通形象出現(xiàn)在這里，我能用手柄控制自己，在大廳里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。

員工莉奇邀請(qǐng)大家進(jìn)入大廳里一個(gè)叫VR Legends游戲中，按下按鈕后，我發(fā)現(xiàn)自己置身于一座城池的半空中，另一個(gè)員工薩拉是巨大的半透明形象的，能看出來(lái)是她在操縱著游戲，她在讓各路士兵在城堡、石子路上跑來(lái)跑去。我在半空中從各個(gè)角度俯瞰著城池，眼前的場(chǎng)景遠(yuǎn)比二維游戲看起來(lái)更真實(shí)。當(dāng)我把落腳點(diǎn)選擇在噴泉邊時(shí)，奇跡發(fā)生了——我瞬間縮小成角色大小，站在噴泉邊，看著一隊(duì)跟我等大的士兵從身邊跑過(guò)，而其他觀看者也正在半空中看著我。

“太酷了！”我不禁大叫，這是一種真正的身臨其境感，這是從上帝視角到普通人視角的轉(zhuǎn)換，格斗不再是幾個(gè)按鈕引導(dǎo)的攻擊動(dòng)作，我能看到角色真的抽出武器（從腰間），砍向?qū)Ψ剑潼c(diǎn)是肩膀），就像目睹了一場(chǎng)真實(shí)世界的街頭斗毆。

摘下頭盔后，VREAL的員工們很得意地等待我們的夸獎(jiǎng)，她已經(jīng)習(xí)慣了大家目瞪口呆的反應(yīng)。VR給游戲提供了一個(gè)更多元的觀看角度，你可以選擇站在主播的身邊看全局，也可以跳到游戲場(chǎng)景里面，把自己也變成一個(gè)隱形的游戲角色，一個(gè)永遠(yuǎn)毫發(fā)無(wú)傷的圍觀群眾。

VREAL現(xiàn)在還是處在展示狀態(tài)，沒(méi)有真正發(fā)布上線。CEO托德·霍伯（Todd Hooper）告訴我，未來(lái)VREAL可以在任何一個(gè)VR硬件上使用，你有一個(gè)HTC VIVE，那可以自如縮放自己的大?。蝗绻幸粋€(gè)三星GEAR VR，那就來(lái)看360度視頻；如果只有一臺(tái)電腦或電視，你也可以回到現(xiàn)在的直播狀態(tài)，在大屏幕上看2D視頻直播。

現(xiàn)在展示的四個(gè)游戲，都是VREAL與其他游戲公司共同開(kāi)發(fā)的作品，等未來(lái)發(fā)布SDK后，游戲公司可以在一天時(shí)間內(nèi)做好適配，就可以把自己的產(chǎn)品直接嫁接到VREAL的平臺(tái)上。

直播是游戲生態(tài)中很重要的一個(gè)環(huán)節(jié)：電子競(jìng)技本身就是種體育比賽，一個(gè)游戲的發(fā)展需要有大量的觀眾做推動(dòng)。有了VREAL，人們也可以先看看直播，再?zèng)Q定是否買這個(gè)游戲?；舨屯乱呀?jīng)接觸了全球90多家游戲公司，這些公司分布在美國(guó)、歐洲、東亞，不管是來(lái)自溫哥華還是來(lái)自中國(guó)臺(tái)灣，這些公司大多都處在同樣的起步階段。

我問(wèn)霍伯，現(xiàn)在是否有哪款游戲很明顯地體現(xiàn)出了未來(lái)的發(fā)展方向，就像iPhone剛剛出來(lái)時(shí)的《忍者切西瓜》《憤怒的小鳥(niǎo)》一樣，用觸屏新技術(shù)帶來(lái)全新的游戲體驗(yàn)，并創(chuàng)造一個(gè)獨(dú)特的游戲類型？“目前還沒(méi)法做這個(gè)判斷，我只能說(shuō)很多游戲跟過(guò)去常見(jiàn)的類型是一樣的，射擊類、格斗類等等，但VR游戲的體驗(yàn)性和沉浸感更強(qiáng)。最大的不同是，以往很多游戲只需要短暫的注意力，人們坐地鐵、喝咖啡的時(shí)候隨手玩?zhèn)€5分鐘。但目前的VR游戲你可能要坐下來(lái)玩一個(gè)小時(shí)?！被舨忉屚?，說(shuō)了一句此后其他采訪對(duì)象也反復(fù)講出的一句話：“現(xiàn)在一切都太早了?！保↖ts still early days.）

早，意味著不確定性，也意味著這其中有無(wú)限可能和無(wú)限試錯(cuò)的機(jī)會(huì)。尤其對(duì)小公司而言，幾大硬件平臺(tái)的廝殺，反而給內(nèi)容創(chuàng)業(yè)公司帶來(lái)了更多博弈的空間。

多爾的團(tuán)隊(duì)一直沒(méi)有出去找投資，完全自給自足，這也讓他沒(méi)有太多宣傳推廣的預(yù)算?！暗歉鞣N投資人和平臺(tái)都來(lái)找我們，每次我都好奇，你們到底是怎么拿到我的電話號(hào)碼的？”對(duì)于小公司而言，現(xiàn)在VR市場(chǎng)的氛圍相對(duì)公平，各大游戲平臺(tái)都在盡可能地爭(zhēng)取內(nèi)容創(chuàng)業(yè)者。十幾年前入行時(shí)，多爾知道的游戲廠商和推廣平臺(tái)是三七分成，內(nèi)容制造商拿的是小頭，但現(xiàn)在已經(jīng)完全倒過(guò)來(lái)了?！岸夷阋l(fā)布新產(chǎn)品，VR平臺(tái)現(xiàn)在都過(guò)來(lái)提供優(yōu)惠，這家公司提供X，另一家就提供X+?！倍酄枌?duì)我眨了下左眼，說(shuō)道：“有時(shí)候還有其他商討的空間。”

過(guò)去在大公司里工作，多爾只要負(fù)責(zé)帶好團(tuán)隊(duì)，做出漂亮的設(shè)計(jì)稿就行了。他總覺(jué)得招聘、找辦公室、要承擔(dān)幾年未知的創(chuàng)業(yè)成本是件很難的事兒。等自己出來(lái)之后他發(fā)現(xiàn)，自家的房子和車庫(kù)就能解決掉場(chǎng)地的問(wèn)題，而且VR行業(yè)內(nèi)很多公司都在提供優(yōu)渥的條件，他們爭(zhēng)著幫助創(chuàng)業(yè)者提供服務(wù)器后端、為游戲做存儲(chǔ)，并有帶寬上的支持?！巴耆欠N文化沖擊，太讓人興奮了！”

在Endeavor One，五位員工都要負(fù)責(zé)多種工作，多爾還要去維護(hù)Facebook上的公司頁(yè)面，這是他從來(lái)沒(méi)體驗(yàn)過(guò)的經(jīng)歷，對(duì)于一個(gè)小公司來(lái)講，能引起的互聯(lián)網(wǎng)關(guān)注總歸是有限的。6個(gè)月前，Jump在Oculus的平臺(tái)上線，結(jié)果Oculus官方專門(mén)發(fā)了一條Twitter來(lái)介紹：“你應(yīng)該知道，對(duì)我們而言這種級(jí)別的推介意味著什么?！盝ump下載曲線立刻直線上升，一家硬件大公司為一個(gè)初創(chuàng)小企業(yè)做推廣，這在其他成熟領(lǐng)域內(nèi)，幾乎是完全不可能發(fā)生的事情。

這回不暈了

我是帶著誤解去的Envelop VR。

起初在網(wǎng)上看到他們提到電子商務(wù)，還以為這是個(gè)專門(mén)做VR購(gòu)物的平臺(tái)，這確實(shí)也是VR另一個(gè)被看好的發(fā)展方向——今年2月阿里巴巴領(lǐng)投了混合現(xiàn)實(shí)公司Magic Leap7.94億美元的C輪融資，阿里巴巴董事局執(zhí)行副主席蔡崇信加入Magic Leap董事會(huì)，此舉被很多人看作阿里巴巴在電商上的下一個(gè)布局，而且現(xiàn)在已經(jīng)有戴著VR頭盔逛淘寶的實(shí)驗(yàn)性產(chǎn)品出現(xiàn)了。

到公司里看展示時(shí)，我才發(fā)現(xiàn)能做的不只有購(gòu)物。這好像是整個(gè)VR采訪中的共同點(diǎn)：不看Demo，很難真正理解他們?cè)谧鍪裁础?/p>

在Envelop VR的展示區(qū)，使用Windows系統(tǒng)的電腦桌面看起來(lái)沒(méi)什么特別，都是同樣的YouTube、亞馬遜、Excel頁(yè)面，只不過(guò)所有窗口都是弧形的。戴上Oculus頭盔之后，我有一種走到屏幕里面的感覺(jué)，把YouTube頁(yè)面調(diào)成全屏，變成了一種類似巨幅電影的視角，但也僅此而已。

下一個(gè)是亞馬遜頁(yè)面，一把椅子的購(gòu)買頁(yè)面上多出來(lái)一個(gè)“在VR平臺(tái)觀看”的按鈕，點(diǎn)下去，二維平面上的椅子就頓時(shí)跳了出來(lái)。我用鼠標(biāo)把椅子拖到自己眼前，放大、縮小，360度旋轉(zhuǎn)，這是一個(gè)用CG畫(huà)出來(lái)的椅子，還無(wú)法看出來(lái)真實(shí)的金屬、布料質(zhì)感是什么樣，也許以后可以通過(guò)對(duì)真實(shí)物體拍照來(lái)解決，現(xiàn)在的意義在于能全方位看看椅子每個(gè)部件到底長(zhǎng)什么模樣。未來(lái)還可以再把椅子放在自己的房間，跟家里的桌子比較一下，高矮到底適不適合。

Excel上是一張普通的數(shù)據(jù)報(bào)表，過(guò)去可以一鍵做出來(lái)一個(gè)餅圖或柱狀圖，這一次是點(diǎn)出來(lái)了一個(gè)三維的立體圖表，每個(gè)小球代表不同的數(shù)據(jù)點(diǎn)，高低深淺立體分布，旋轉(zhuǎn)起來(lái)就可以讀出多一重比較的維度。

最后一個(gè)是汽車模型，顧客可以在車外看看具體外觀細(xì)節(jié)，也可以坐到車?yán)锩婵磧?nèi)飾，有點(diǎn)像在一個(gè)賽車游戲里給自己選座駕，只不過(guò)這里是真實(shí)的型號(hào)款式，然而現(xiàn)在還是不能在VR里轉(zhuǎn)動(dòng)方向盤(pán)，只能起到一個(gè)近距離觀看的作用。

——跟此前游戲公司的產(chǎn)品相比，Envelop VR的產(chǎn)品算不上震驚，但我們也很快意識(shí)到，這是VR近幾年最可能實(shí)現(xiàn)的方向。

“現(xiàn)在大家提到VR，說(shuō)的都是全部浸入式的體驗(yàn)，你看到一個(gè)全新的虛擬現(xiàn)實(shí)的世界，再按Esc，退回到真實(shí)的生活中來(lái)。”Envelop VR的CEO鮑勃·貝里（Bob Berry）認(rèn)為這種使用情境離生活太遠(yuǎn)，實(shí)際上大家每天用電腦都會(huì)開(kāi)一大堆應(yīng)用，這邊做著Excel表格，那邊刷刷Facebook，另一邊還看看小貓打鬧的視頻……這是真正自然的工作方式，那為什么不讓VR也變得更貼近實(shí)際呢？

“我們要?jiǎng)?chuàng)造出一個(gè)途徑，讓人們可以逐步地進(jìn)入VR世界，而不是必須重新建立整個(gè)應(yīng)用?！必惱锏漠a(chǎn)品并不是面向普通消費(fèi)者，而是要把一個(gè)中間平臺(tái)賣給類似亞馬遜、Excel、YouTube這樣的網(wǎng)站或軟件，給他們一個(gè)接入VR的方式。如果賣給亞馬遜，同樣展示一個(gè)六人帳篷，戴上頭盔后再看，能具體看到這個(gè)帳篷放在你家客廳會(huì)有多大。想買衣服，提前掃描好個(gè)人身材信息，就能看看衣服穿在自己身上的虛擬形象……“你知道像亞馬遜、阿里巴巴這么大的平臺(tái)，不可能立刻把原有的頁(yè)面一下子扔掉，我們可以加一個(gè)VR觀看的按鈕，讓大家逐步實(shí)現(xiàn)虛擬現(xiàn)實(shí)?！?

貝里做這樣的選擇是有原因的，他不是第一次接觸VR產(chǎn)業(yè)了。

早在2000年，貝里就到日本進(jìn)修過(guò)虛擬現(xiàn)實(shí)的學(xué)位——日本的游戲行業(yè)里一直有VR的概念，1994、1995年，日本游戲公司Sega和任天堂就分別推出過(guò)游戲產(chǎn)品SegaVR-1和Virtual Boy，這款頭戴設(shè)備都配備了當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的顯示器。然而光有最好的LCD顯示屏和立體聲耳機(jī)是沒(méi)什么用的，背后的計(jì)算機(jī)圖形學(xué)、人機(jī)接口技術(shù)、傳感技術(shù)、人機(jī)工程學(xué)及人工智能的綜合技術(shù)……都還沒(méi)有成熟。貝里 15歲就從高中退學(xué)，進(jìn)入了游戲公司做程序員，他帶著對(duì)VR游戲的期待去日本重續(xù)學(xué)業(yè)，然而3年后就痛苦地又一次退學(xué)了。因?yàn)闀r(shí)間還是太早了，一切技術(shù)都還沒(méi)成熟?！爱?dāng)時(shí)的技術(shù)水平太糟糕了，我每天的工作常常不得不提前結(jié)束，因?yàn)樽鲋鲋烷_(kāi)始頭暈，然后就開(kāi)始要吐了?！必惱镎f(shuō)。

為什么這次能做起來(lái)？

在16年后的今天，計(jì)算機(jī)圖形學(xué)、人機(jī)接口技術(shù)、傳感技術(shù)、人機(jī)工程學(xué)及人工智能的綜合技術(shù)已經(jīng)有了翻天覆地的變化。貝里的辦公室就在Valve旁邊，在Oculus被Facebook收購(gòu)之前，他就跟著Valve的朋友體驗(yàn)到了最新的VR技術(shù)，他意外地沒(méi)有暈，意識(shí)到現(xiàn)在的技術(shù)已經(jīng)完全可以讓大腦相信自己在別處。這一次他覺(jué)得時(shí)機(jī)已經(jīng)真的到了。

貝里現(xiàn)在的工作更像是搭建一個(gè)操作系統(tǒng)，為開(kāi)發(fā)者提供開(kāi)發(fā)的機(jī)會(huì)。10月份，Envelop VR將會(huì)先發(fā)布一個(gè)開(kāi)源的版本?！拔覀兿Ｍ鞔缶W(wǎng)站先用我們的平臺(tái)，然后擴(kuò)展到電腦和移動(dòng)端?！币苍S就是因?yàn)檫@種可操作性，Envelop VR在2015、2016年先后從Madrona Venture Group、GV兩家機(jī)構(gòu)融到了400萬(wàn)、150萬(wàn)美元作為A輪投資。

貝里對(duì)來(lái)自中國(guó)的記者很熱情，他的辦公桌上甚至還豎著一本華為的中文會(huì)議手冊(cè)，雖然他完全不知道封面的漢字是什么意思。上半年貝里被邀請(qǐng)參加了華為的一場(chǎng)論壇，這幾個(gè)月還有很多來(lái)自深圳的硬件制造商到西雅圖來(lái)尋求合作，他沒(méi)有透露這些企業(yè)都是什么名字，也沒(méi)有正面評(píng)價(jià)這些硬件的質(zhì)量水平，只是告訴我們，Envelop VR恰好是一個(gè)居間的平臺(tái)，能給軟硬件雙方提供建議。

如何做好一個(gè)消費(fèi)產(chǎn)品

在西雅圖的最后一天，我去見(jiàn)了HTC虛擬現(xiàn)實(shí)業(yè)務(wù)副總裁丹尼爾·奧布萊恩（Daniel OBrien）。

奧布萊恩是手機(jī)行業(yè)的老資格了，從2004到2014年，10年時(shí)間里他經(jīng)手了70多種手機(jī)。在Linkedin頁(yè)面上，他驕傲地告訴人們，他曾經(jīng)把LTE手機(jī)、安卓智能機(jī)、Windows手機(jī)等產(chǎn)品推介到市場(chǎng)上。在Twitter主頁(yè)上，他的自我介紹里加了一個(gè)“VR Evangelist”——虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)布道者。

HTC前CEO周永明一直相信VR潮流還會(huì)再來(lái)，作為一家手機(jī)廠商，HTC的研究有明確的目的：把這個(gè)概念做成一款消費(fèi)產(chǎn)品。并以此為標(biāo)準(zhǔn)，從AR與VR中選擇了后者，從獨(dú)立頭顯和與手機(jī)結(jié)合之間選擇了前者，確定要做一個(gè)高端的VR設(shè)備。

與此同時(shí)，合作方Valve已經(jīng)在2012年建構(gòu)了一個(gè)早期的原型機(jī)，墻壁上貼滿了二維碼，人們?cè)谝哉麄€(gè)房間為單位的范圍內(nèi)使用這個(gè)設(shè)備。奧布萊恩第一次看到Valve的產(chǎn)品時(shí)，他對(duì)現(xiàn)在的VR技術(shù)水平非常驚訝，但是看著天花板上、墻上到處鋪設(shè)的基準(zhǔn)點(diǎn)和攝像頭，密密麻麻的電線，他不得不感慨這個(gè)東西實(shí)在過(guò)于龐大，哪個(gè)消費(fèi)者會(huì)買這樣的產(chǎn)品呢？

之后的工作就是把科幻變成現(xiàn)實(shí)。奧布萊恩告訴我們，在2014年10月，他的團(tuán)隊(duì)和Valve的團(tuán)隊(duì)碰頭，告訴開(kāi)發(fā)者們，兩家公司要聯(lián)合起來(lái)做VR產(chǎn)品?！拔夜嫉臅r(shí)候，你可以感覺(jué)到房間里空氣都凝固了，所有人都震驚了?！眾W布萊恩的目標(biāo)很清晰，他說(shuō)：“我們要做一個(gè)商業(yè)化的、面向大眾消費(fèi)的、帶有手柄、能在家里使用的VR硬件產(chǎn)品?！?/p>

從這一天開(kāi)始，奧布萊恩開(kāi)始了自己布道者的身份，他大量地接觸開(kāi)發(fā)者，討論怎么應(yīng)對(duì)運(yùn)動(dòng)、聲音等設(shè)計(jì)方面的挑戰(zhàn)。他換成了一種持續(xù)跟開(kāi)發(fā)者泡在一起的工作模式?！拔覀円ソ鉀Q眩暈的問(wèn)題，要優(yōu)化產(chǎn)品體驗(yàn)。我必須去參加不同的討論會(huì)，在那里我不僅是在構(gòu)建產(chǎn)品，還要去傾聽(tīng)內(nèi)容創(chuàng)造者，了解他們正在解決什么問(wèn)題。比如tilt brush team去和其他團(tuán)隊(duì)分享他們是怎么解決問(wèn)題的，我在其中聽(tīng)著，也要給出自己的反饋。我完全是在分享新知，開(kāi)始學(xué)習(xí)各種內(nèi)容產(chǎn)品制作的過(guò)程，這可能是我見(jiàn)過(guò)的最酷的事情?！?/p>

后面的事情聽(tīng)起來(lái)就一點(diǎn)都不酷了，奧布萊恩的常規(guī)工作更為現(xiàn)實(shí)?！氨热绠a(chǎn)品管理、進(jìn)度管理、項(xiàng)目管理，給產(chǎn)品啟動(dòng)做準(zhǔn)備，好將它推向市場(chǎng)。我們準(zhǔn)備營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)、市場(chǎng)團(tuán)隊(duì)，準(zhǔn)備游戲引擎，做相關(guān)的媒體、公關(guān)、信息傳遞準(zhǔn)備工作，我們做了一切工作?！?/p>

作為消費(fèi)產(chǎn)品，HTC VIVE的一些規(guī)則需要從第一天就定下來(lái)。奧布萊恩在Valve第一次嘗試原型機(jī)時(shí)，他穿好設(shè)備，第一反應(yīng)就是舉起雙手，結(jié)果他什么都看不見(jiàn)。Demo一結(jié)束，他立刻告訴大家，剛剛看不見(jiàn)自己的手，讓他感覺(jué)非常不安。用戶帶著VR頭盔需要靈活移動(dòng)，也需要靈活使用自己的手，如果沒(méi)有這一層的互動(dòng)，哪怕產(chǎn)品再有趣，大家也不會(huì)愿意買的?！八詮牡谝惶扉_(kāi)始我們就確定，必須加入手柄?！?/p>

手柄是現(xiàn)在HTC Vive跟Oculus Rift、Gear VR以及微軟HoloLens最大的區(qū)別，顯然奧布萊恩對(duì)自己的這個(gè)決定也非常滿意。他告訴我們，產(chǎn)品發(fā)布后，他見(jiàn)過(guò)核心游戲開(kāi)發(fā)者、見(jiàn)過(guò)三四歲的幼兒，還有七八十歲的老人，當(dāng)這些人第一次戴上頭盔后，從他們身后拿出手柄，在他們眼前晃晃，所有的人都能準(zhǔn)確、自然地抓住這手柄，并且在一分鐘內(nèi)徹底學(xué)會(huì)怎么使用上面的按鈕。

人們其實(shí)是隔著頭盔，抓住了自己沒(méi)有看見(jiàn)的東西，奧布萊恩把這歸結(jié)為追蹤系統(tǒng)的高度準(zhǔn)確。跟現(xiàn)代所有電子產(chǎn)品的最終追求目標(biāo)一樣，他認(rèn)為手柄是個(gè)完美的設(shè)計(jì)，是“讓人們很舒服很自然地進(jìn)行互動(dòng)的設(shè)備”。

作為布道者，奧布萊恩也要給大量的內(nèi)容開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)硬件方面的反饋。從一開(kāi)始，他就告訴開(kāi)發(fā)者們，HTC VIVE會(huì)提供兩個(gè)手柄、兩個(gè)基站和一個(gè)頭盔?！拔腋麄冋f(shuō)，不要把這個(gè)配置告訴其他人，但我們的產(chǎn)品一定是按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)發(fā)售的。”這其實(shí)是出自市場(chǎng)的考慮：發(fā)行硬件的時(shí)候，如果只發(fā)一個(gè)手柄、一個(gè)基站，其他再讓消費(fèi)者單獨(dú)購(gòu)買，那市場(chǎng)上消費(fèi)者手里的配備情況就太混亂了?！伴_(kāi)發(fā)者不知道有多少玩家有全套設(shè)備，就會(huì)成為一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題，他們的產(chǎn)品到底要按什么標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)？如果按照最低標(biāo)準(zhǔn)，那整個(gè)作品的規(guī)模都會(huì)整體縮水?！彼趦?nèi)部的提前泄密，其實(shí)是一個(gè)雙贏的保證，開(kāi)發(fā)者節(jié)省時(shí)間，HTC也容易拓展合作。

最后的結(jié)果是，“所有人都以為我們?cè)诎l(fā)行的時(shí)候會(huì)在內(nèi)容方面比較低調(diào)，但我們發(fā)布的時(shí)候機(jī)器里有超過(guò)55種游戲，這超過(guò)了歷史上所有的游戲機(jī)。這對(duì)我們的開(kāi)發(fā)者團(tuán)隊(duì)是非常有益的，他們不用去質(zhì)疑自己在為什么做設(shè)計(jì)”。

水漲船高

在西雅圖一個(gè)城市，VR、MR硬件的巨頭就已經(jīng)集齊了三家：HTC VIVE、Oculus和微軟的HoloLens。在中國(guó)，硬件創(chuàng)業(yè)者也在不斷入局，大家討論的潛臺(tái)詞都在說(shuō)這是群雄逐鹿的初級(jí)階段：現(xiàn)在的交互方式、平臺(tái)都有很大區(qū)別，在這么大分歧的情況下，早晚會(huì)有一輪大洗牌。

我問(wèn)奧布萊恩，你們會(huì)不會(huì)擔(dān)心其他大公司——不管是互聯(lián)網(wǎng)公司，還是手機(jī)廠商也進(jìn)入VR市場(chǎng)參與競(jìng)爭(zhēng)？他對(duì)HTC的競(jìng)爭(zhēng)能力很自信，他的自信還是來(lái)自對(duì)消費(fèi)市場(chǎng)多年的把控——HTC作為一個(gè)成熟的手機(jī)品牌，整個(gè)產(chǎn)品的供應(yīng)鏈?zhǔn)菢O其穩(wěn)定的?！拔覀冋f(shuō)4月5日開(kāi)始發(fā)貨，那一天就準(zhǔn)時(shí)開(kāi)始全球寄送，我們所有預(yù)定6月寄出的產(chǎn)品，都在5月的最后一周寄出去了——你可以看到，我們的生產(chǎn)規(guī)模和生產(chǎn)質(zhì)量都是一流的，我們保證質(zhì)量，全球退貨率在1%以下。我們幾乎滿足了所有消費(fèi)者和零售商的需求。與幾百萬(wàn)消費(fèi)者互動(dòng)是一個(gè)系統(tǒng)性的工作，根據(jù)以往獲得的經(jīng)驗(yàn)，我們有經(jīng)驗(yàn)和能力去應(yīng)對(duì)這樣的工作?！?/p>

而更激烈的競(jìng)爭(zhēng)本身呢？跟那句“為時(shí)尚早”一樣，有一句話在西雅圖采訪時(shí)也反復(fù)被提及，即A rising tide lifts all boats（水漲船高）。

激烈的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)讓產(chǎn)品的升級(jí)迭代速度更快，貝里接觸過(guò)高中低檔的VR硬件產(chǎn)品，他發(fā)現(xiàn)有些產(chǎn)品外觀上看起來(lái)很相似，消費(fèi)者就會(huì)選擇價(jià)格更低的那一款。但如果這個(gè)低價(jià)，是以使用低檔元件換來(lái)的，這個(gè)元件將造成一個(gè)嚴(yán)重的短板效應(yīng)：頭盔是一個(gè)非常精細(xì)敏感的設(shè)備，分辨率下降一點(diǎn)，出現(xiàn)一個(gè)像素失敗，或者追蹤出了毛病，都會(huì)立刻導(dǎo)致消費(fèi)者體驗(yàn)變差?！跋M(fèi)者這時(shí)候不會(huì)說(shuō)這款產(chǎn)品不好，而是抱怨VR技術(shù)還不行，這種產(chǎn)品會(huì)讓整個(gè)VR產(chǎn)業(yè)背上罵名?！必惱镎f(shuō)。

有些檔次是技術(shù)本身造成的。移動(dòng)設(shè)備就很難跟電腦匹敵，手機(jī)的處理器、運(yùn)算速度、屏幕分辨率一直在進(jìn)步，但再發(fā)展，也很難趕上一臺(tái)有專業(yè)顯卡、有充沛的電量和強(qiáng)大擴(kuò)展能力的電腦，這是設(shè)備自身性質(zhì)所決定的。奧布萊恩解釋：“手機(jī)VR現(xiàn)在還做不了追蹤技術(shù)，也沒(méi)法提供每秒90幀的畫(huà)質(zhì)，那硬要在上面玩站起來(lái)四處移動(dòng)的游戲，一定會(huì)讓人頭暈惡心的?！?/p>

在回過(guò)頭來(lái)用消費(fèi)市場(chǎng)的經(jīng)驗(yàn)解釋，人們確實(shí)需要不同檔次的消費(fèi)產(chǎn)品：HTC VIVE中國(guó)國(guó)行售價(jià)6888塊，還要配置達(dá)標(biāo)的高端電腦，至少要投入1.2萬(wàn)元人民幣才能流暢使用；微軟剛剛推出的HoloLens被盛贊是黑科技，開(kāi)發(fā)者版本高達(dá)3萬(wàn)美元/臺(tái)；Oculus消費(fèi)者版本售價(jià)599美元，三星Gear VR國(guó)際售價(jià)99美元，而中國(guó)一度流行過(guò)一款100人民幣出頭的低端頭顯設(shè)備，在淘寶上搜“VR”，能找到的最便宜的一款VR虛擬魔鏡只要19.9元，且全國(guó)包郵（那些單價(jià)過(guò)低的、無(wú)法移動(dòng)觀看的產(chǎn)品，貝里認(rèn)為不能算作真正的VR硬件）。

亞洲研究院網(wǎng)絡(luò)圖形組首席研究員童欣告訴我，不同的產(chǎn)品有不同的市場(chǎng)定位，面向高端游戲玩家的產(chǎn)品要提供最好的視覺(jué)體驗(yàn)和及時(shí)的反饋，產(chǎn)品必須有高清晰的顯示，和有非常精準(zhǔn)的定位。“這種產(chǎn)品要連接到電腦上，以達(dá)到強(qiáng)大的計(jì)算能力，再把視頻流實(shí)時(shí)傳遞給用戶。想要達(dá)到這個(gè)水平的體驗(yàn)，設(shè)備自然也會(huì)更復(fù)雜一些?！蓖酪卜治觯恍┯脩艟褪窍氪鱾€(gè)頭盔，躺在床上看一場(chǎng)大屏幕電影，如果只需要這些計(jì)算量，更小、更輕的手機(jī)盒子就足夠滿足需求了。這就跟手機(jī)市場(chǎng)一樣，既有1萬(wàn)塊錢的智能手機(jī)，也有幾百塊錢、幾千塊錢的，每個(gè)用戶都有自己需求的不同方面。

多平臺(tái)，對(duì)多爾這樣的開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，是利大于弊的。Jump先是一年前在HTC VIVE和Oculus Rift上發(fā)行，6個(gè)月后才在Gear VR上發(fā)行，多爾還在做下一個(gè)叫Duel的格斗類游戲，不能把全部精力放在Jump的平臺(tái)適配上，從一個(gè)平臺(tái)適配到另一個(gè)平臺(tái)，“難度相當(dāng)于重新做一個(gè)游戲”。好處是，像Jump這樣簡(jiǎn)單的小游戲，在移動(dòng)平臺(tái)上更吃香，從整體銷售額看，Gear VR上雖然上架晚，但反而銷售量最大。但換句話講，如果一個(gè)小游戲公司的小游戲都要花這么大時(shí)間成本才能適配不同的平臺(tái)，如果某一個(gè)平臺(tái)顯示出頹勢(shì)，也許很快就會(huì)被開(kāi)發(fā)者們淘汰。

平臺(tái)方現(xiàn)在最大的需求是拓展消費(fèi)市場(chǎng)和開(kāi)發(fā)者市場(chǎng)。前者有電子產(chǎn)品的銷售邏輯，后者就要靠奧布萊恩這樣的布道者拼命去推廣了。HTC在2015年春季就開(kāi)始向產(chǎn)品開(kāi)發(fā)者提供工具包，這些人包括游戲開(kāi)發(fā)者、家具制造商、汽車制造商、科學(xué)工程公司等等。他們也到日本、韓國(guó)、中國(guó)、美國(guó)或歐洲這些地區(qū)向這些開(kāi)發(fā)者發(fā)放了HTC VIVE的工具包，而其他廠商也在做類似的事情。奧布萊恩甚至?xí)鲃?dòng)告訴開(kāi)發(fā)者，雖然你拿了我們的設(shè)備和資金支持，但你不需要對(duì)我們保持專一：廠商需要維系開(kāi)發(fā)團(tuán)體的數(shù)量，如果開(kāi)發(fā)者能在多個(gè)平臺(tái)上銷售產(chǎn)品，他們就能健康地活下來(lái)。如果開(kāi)發(fā)者數(shù)量萎縮，我們整個(gè)生態(tài)圈也會(huì)飛快地垮下去。

“現(xiàn)在保持開(kāi)放的態(tài)度，能讓這片海洋水漲船高。各家廠商現(xiàn)在應(yīng)該先擴(kuò)大VR市場(chǎng)，我們可以之后再戰(zhàn)?！眾W布萊恩說(shuō)。

（感謝實(shí)習(xí)生肖楚舟、孫大衛(wèi)對(duì)本文的貢獻(xiàn)）