霸王龍的“迷你祖先”

一位古生物系大學(xué)生在英國海灘發(fā)現(xiàn)了一個(gè)恐龍足部化石，被證實(shí)屬于霸王龍最早的“迷你祖先”。它是之前該地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的同一具獸腳類恐龍化石的一部分。這種恐龍沒有翅膀，是威爾士地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最早的食肉獸腳類恐龍，生活在大約2億年前，是迷你型霸王龍物種，可能身高僅50厘米，長著類似鋸狀刀片的牙齒。研究人員指出，它是體型較大的霸王龍的遠(yuǎn)古祖先，霸王龍生活在8500萬至6500萬年前。

該恐龍物種與腔骨龍是近親，后者大約2.03億至1.96億年前生活在今日美國西南地區(qū)。霸王龍的“迷你祖先”生活在201億年前的侏羅紀(jì)早期，差不多是當(dāng)時(shí)世界上最早的侏羅紀(jì)恐龍。當(dāng)時(shí)威爾士是海岸地區(qū)，具有溫暖的氣候環(huán)境，該恐龍物種很可能長著原始羽毛，其主要作用是保溫和向異性炫耀，也可能具有簡單的防御功能，類似于豪豬的剛毛。