正月十六抬貓崽

小河丁丁

年也拜了，龍也舞了，獅也耍了，戲也看了，神也祭了，紅包也拿了，鞭炮也放了，親戚也走了，雞鴨魚(yú)肉面條湯圓糖果點(diǎn)心也吃了……一切春節(jié)該有的幸福，統(tǒng)統(tǒng)享受了。那么元宵節(jié)一過(guò)，日子就要變得平平常常了，不是嗎？甚至平平常常的日子早都等不及要重新占有這個(gè)世界呢，初六商店開(kāi)門(mén)了，集市恢復(fù)了，農(nóng)民工進(jìn)城了，初八機(jī)關(guān)單位上班了，十二學(xué)校開(kāi)學(xué)了——正月十六，委實(shí)是叫人惆悵的一天，對(duì)孩子們來(lái)說(shuō)尤其如此。

然而在小園福，湖南陽(yáng)明山南麓一個(gè)小村，正月十六這天，卻有一個(gè)獨(dú)一無(wú)二專(zhuān)門(mén)屬于孩子們的風(fēng)俗——抬貓崽。

瞧，孩子們從竹林那邊過(guò)來(lái)啦！竹林后面的黃土坡上，住著劉老五家、李家和賀家。劉老五的女兒燕子、李家的大龍小龍兩兄弟、賀家的紅梅蠟梅寒梅三姐妹，排成一隊(duì)，沿著田間小路，沐著初春早晨金色雨絲似的陽(yáng)光，又笑又叫朝門(mén)前有棵枇杷樹(shù)的劉老三家走去。怎么不見(jiàn)燕子的小跟班，她那兩歲的弟弟毛毛？哈，毛毛坐在籮筐里，上面扣著一只簸箕，由大龍和紅梅抬著呢！

孩子們來(lái)到劉老三家門(mén)前，嘰嘰喳喳，好像一群麻雀。

劉老三出來(lái)了，他老婆也出來(lái)了。

孩子們亂紛紛嚷了幾句：“貓崽來(lái)了！”“貓崽來(lái)了！”“貓崽給你們家趕老鼠來(lái)了！”然后就齊聲唱起來(lái)：

“貓崽來(lái)了老鼠逃！老鼠逃了谷倉(cāng)衣柜哈哈笑，哈哈笑！”

唱完了，所有人都閉上嘴，瞅著籮筐——“喵！喵！喵！”簸箕底下傳來(lái)三聲貓叫，毛毛學(xué)得惟妙惟肖，跟真的一樣。

劉老三和他老婆都很高興，一個(gè)笑瞇瞇地說(shuō)：“貓崽來(lái)了，好！好！”另一個(gè)快步進(jìn)屋又出來(lái)，雙手捧著滿(mǎn)堆堆的落花生，還是炒過(guò)的，香噴噴！守在籮筐邊上的燕子趕緊把簸箕揭開(kāi)一道縫，讓主人把落花生從縫里塞進(jìn)去。

得到了犒賞，孩子們不著急離去，還要抬著“貓崽”進(jìn)屋，讓“它”到每個(gè)房間喵喵喵叫上三聲，這才前往下一家，門(mén)前栽著兩叢月季花的劉老二家。這一家犒賞了一大捧油炸馃子。

又去屋后有口池塘的劉老大家。哇，大方出了名的劉老大犒賞孩子們的竟然是元宵節(jié)晚上吃剩的粑粑，皮上撒了紅米，餡是芝麻花生仁和蔗糖的混合物，又好看又好吃，而且數(shù)著人頭一人一只，給籮筐里的毛毛也遞進(jìn)去一只——他扮貓崽，要全村每家每戶(hù)都拜訪過(guò)了才能出來(lái)。

接下來(lái)去門(mén)前有座小橋的疤眼叔叔家，住在高坡上的鐘師傅家，挨著水井的劉老四家穆奶奶家張叔叔家……小園福并不大，也就十幾戶(hù)人家，卻是稀稀疏疏分布在竹林、山坡、田間、井邊，繞來(lái)繞去要小半天。

每家每戶(hù)都拜訪過(guò)了，孩子們回到出發(fā)地，提供籮筐的劉老五家門(mén)前，最為歡天喜地的時(shí)刻來(lái)臨——要分戰(zhàn)利品啦！

燕子迫不及待揭開(kāi)簸箕。“咦！”所有人同時(shí)大吃一驚，眼睛瞪得大大的——待在籮筐里的當(dāng)真是一只貓崽！而且是一只虎皮小貓，蹲坐在鋪滿(mǎn)籮底的落花生糖果餅干之間，耳朵招招的，眼睛圓圓的，胡須抖抖的，要多可愛(ài)有多可愛(ài)。

毛毛呢？

毛毛怎么不見(jiàn)了？

劉老五老婆從屋里出來(lái)，不見(jiàn)毛毛，擔(dān)心地問(wèn)燕子：“弟弟呢？不是跟你們一起去抬貓崽的？”

燕子答不上來(lái)。

所有人都答不上來(lái)。

大龍支支吾吾地說(shuō)：“毛毛一直坐在籮筐里的……”

紅梅補(bǔ)充說(shuō)：“一路上籮筐沒(méi)有離人……”

“還不去找？”劉老五老婆跺一跺腳，伸手在燕子頭上重重拍一下，尖聲呵斥道：“不找到弟弟不要回來(lái)！”

孩子們趕緊去找。

虎皮小貓爬出籮筐，緊緊跟在后面，不時(shí)叫一聲：“喵！”

明明知道毛毛不可能在劉老三家，孩子們卻還是來(lái)到劉老三家，一個(gè)一個(gè)房間搜尋。

劉老三很奇怪，“你們?cè)趺从謥?lái)了？”

大龍說(shuō)：“毛毛不見(jiàn)了?！?/p>

劉老三老婆說(shuō)：“你們不是抬走了？籮筐都沒(méi)有在我們家落地。”

孩子們彼此瞅瞅，悻悻地前往劉老二家，仍然一個(gè)一個(gè)房間搜尋。

劉老二問(wèn)：“你們做什么？”

大龍說(shuō)：“找毛毛。”

劉老二說(shuō)：“毛毛不是你們用籮筐抬著的？”

大龍無(wú)話可說(shuō)。

紅梅說(shuō)：“我們是用籮筐抬著毛毛，可是我們回到毛毛家，毛毛不見(jiàn)了?！?/p>

“喵！”虎皮小貓叫了一聲，跳到劉老二腳跟前。

燕子紅著眼睛說(shuō)：“我們回到家，揭開(kāi)簸箕，毛毛不見(jiàn)了，籮筐里只有這只貓崽?！?/p>

劉老二哈哈大笑，幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)：“你們不是抬貓崽嘛！”

孩子們好生氣惱，又去劉老大家。

路上大龍問(wèn)紅梅：“抬著毛毛的時(shí)候，你有沒(méi)有感覺(jué)籮筐什么時(shí)候變輕了？”

紅梅想一想，回答說(shuō)：“沒(méi)有，我是感覺(jué)越抬越重?！?/p>

來(lái)到劉老大家，看到屋檐下那根倒臥的棗木，孩子們?nèi)肫饋?lái)了，他們?cè)谶@兒歇過(guò)一氣呢！在棗木上排排坐吃粑粑呢！

不會(huì)是在這里毛毛偷偷跑了出來(lái)吧？

趕緊進(jìn)屋去找，每個(gè)房間都找過(guò)，連床底都找過(guò)，不見(jiàn)人影。

劉老大聽(tīng)說(shuō)毛毛不見(jiàn)了，快步走到屋后池塘邊上，瞪著銅鈴似的大眼朝水中尋視。

劉老大的兒子十八九歲，瘦瘦高高，孩子們都叫他杉篙哥哥。當(dāng)杉篙哥哥拿著一根杉篙往池塘中打探的時(shí)候，燕子嚶嚶嚶哭了起來(lái)。沒(méi)有人安慰她。真出了大事，怎么安慰呢？那只虎皮小貓跟在她腳邊，不時(shí)又“喵”一聲。

打探了好一會(huì)兒，池底淤泥騰騰揚(yáng)起，染得池水跟烏云似的，杉篙哥哥抹一把額上的汗說(shuō)：“應(yīng)該沒(méi)有，水下沒(méi)有?！?/p>

孩子們先前緊張得大氣不敢出，此時(shí)七嘴八舌地說(shuō)：“我說(shuō)沒(méi)有的！”“毛毛不敢玩水?！薄俺贼昔蔚臅r(shí)候，毛毛頂開(kāi)簸箕向我笑呢?！薄翱熳?，到下一家去找！”

沿著先前抬貓崽的路線，繼續(xù)找尋。

路上沒(méi)有。

家家戶(hù)戶(hù)都沒(méi)有。

祠堂里也沒(méi)有。

竹林里也沒(méi)有。

村子就那么大，每個(gè)角落都沒(méi)有。

再次回到劉老五家門(mén)前，孩子們一個(gè)個(gè)又傷心，又難受，都好像毛毛是自己弄丟的。

劉老五和老婆也出去找人去了，到附近田野上匆匆走了一圈回來(lái)，一見(jiàn)孩子們的表情，就知道沒(méi)有好消息。

劉老五老婆不禁要埋怨大龍：“為什么叫我們家毛毛當(dāng)貓崽？”

大龍不敢吭聲。

劉老五低聲說(shuō)：“總有一個(gè)人當(dāng)貓崽的嘛……”

早已過(guò)了吃午飯的時(shí)間，太陽(yáng)曬得像夏天。孩子們都不愿回家，劉老五老婆也沒(méi)有心思做飯，那么多人全站在門(mén)前坪地上，沒(méi)有一個(gè)人吱聲。

不一會(huì)兒，全村的人幾乎來(lái)齊了。

“都是你生古作怪！”大龍爸爸揪住大龍一只耳朵，動(dòng)手要揍人。劉老五攔住他說(shuō)：“不能怪大龍，村子上的風(fēng)俗，年年抬貓崽的?！?/p>

大龍委屈極了，解釋說(shuō)：“去年小龍當(dāng)?shù)呢堘?，今年小龍長(zhǎng)了一歲，太重了，我們就叫毛毛當(dāng)貓崽，他學(xué)貓叫學(xué)得特別像。”

紅梅也說(shuō)：“我們又沒(méi)有去哪里，就從這里出發(fā)，抬著毛毛一家一家去趕老鼠，回到這里，拿開(kāi)簸箕，毛毛不見(jiàn)了，籮筐里是一只貓崽?！?/p>

“喵——”虎皮小貓?zhí)M(jìn)籮筐，長(zhǎng)長(zhǎng)地叫一聲，還用爪子扒拉落花生和糖果餅干。

劉老五老婆提起虎皮小貓扔到籮筐外邊，虎皮小貓剛一著地，轉(zhuǎn)身又跳進(jìn)籮筐，喵喵喵叫個(gè)不停。

劉老五老婆很納悶，“誰(shuí)家的貓崽？”

她這一問(wèn)，所有人都想起來(lái)了，這只小貓是今天才看見(jiàn)的。

大龍說(shuō)：“不是小園福的，小園福沒(méi)有人養(yǎng)貓。”

劉老五老婆說(shuō)：“不像野貓，它一點(diǎn)不怕人?！?/p>

紅梅說(shuō)：“它一路跟著燕子，我還以為是你們家新養(yǎng)的?！?/p>

幾十雙大眼小眼都盯著這只來(lái)歷不明的貓崽。

虎皮小貓?zhí)鹨恢蛔ψ幽?，又叫了一聲?/p>

燕子張張口想說(shuō)什么，卻沒(méi)有出聲。

杉篙哥哥忽然激動(dòng)起來(lái)，蹲在籮筐跟前，盯著虎皮小貓仔細(xì)瞅瞅，大聲說(shuō)：“莫非這只貓崽是毛毛變的？”

人群像蜜蜂炸了窩，嗡嗡議論。

“怎么可能？”

“它有些像毛毛，你看那神氣！”

“青天白日，說(shuō)什么話……”

“毛毛進(jìn)籮筐的時(shí)候沒(méi)有帶貓崽？”

“沒(méi)有啊，我們家又沒(méi)有貓崽?！?/p>

“抬貓崽怎么可能帶貓崽，都是小孩子扮的?！?/p>

……

杉篙哥哥高聲叫道：“大家靜一靜！”然后對(duì)虎皮小貓說(shuō)：“如果你是毛毛，你就點(diǎn)頭！”

眾人屏息望著虎皮小貓。

它竟然不停地點(diǎn)頭！

燕子一下子撲到籮筐跟前，急切地叫喚：“弟弟！弟弟！”

虎皮小貓沖她喵喵兩聲，明明是答應(yīng)。

“原來(lái)毛毛變成貓崽了！”劉老五也在籮筐跟前蹲下，“你快變成人！急死我們了！”

虎皮小貓連連搖頭，還喵喵喵地叫，用爪子指著屋門(mén)。

大龍“哦”一聲，拍一下手，對(duì)劉老五說(shuō)：“老五叔叔，你們家還沒(méi)有趕老鼠呢！全村家家戶(hù)戶(hù)都趕過(guò)了，就你們家沒(méi)有！因?yàn)槭菑哪銈兗页霭l(fā)的，我們忘記你們家了！”

紅梅“啊呀”一聲，也拍一下手。

劉老五將信將疑。

大人全都將信將疑。

大龍和紅梅飛快地用簸箕扣住籮筐，抬起來(lái)。

孩子們爭(zhēng)相叫道：“貓崽來(lái)了！”“貓崽來(lái)了！”“毛毛媽媽快回家拿糖果！”……全村人先是亂紛紛的，然后同孩子們一齊大聲唱：

“貓崽來(lái)了老鼠逃！老鼠逃了谷倉(cāng)衣柜哈哈笑，哈哈笑！”

唱完了，那一剎所有人都閉上了嘴，眼瞅著籮筐——“喵！喵！喵！”籮筐里面?zhèn)鱽?lái)三聲貓叫。

劉老五老婆捧著好大一捧花花綠綠的奶糖出來(lái)了。

燕子緊張得透不過(guò)氣，好像喉嚨里卡著一枚黏黏的湯圓。彎下腰，用手指摳住簸箕邊緣，感覺(jué)它那么沉重，就像一塊石板。哆嗦著，揭開(kāi)一道窄窄的縫，呀，看到毛毛了，光線從外照進(jìn)去，恰好照住那雙可愛(ài)的虎眼，還有那對(duì)細(xì)細(xì)密密像毛毛蟲(chóng)的眉毛。

“弟弟！”燕子大叫一聲，把簸箕一下子掀翻。

午后的陽(yáng)光那么燦爛，照著籮筐里的毛毛，他的頭發(fā)絲絲發(fā)光呢，鼻尖也發(fā)光，肩膀也發(fā)光——太陽(yáng)明明是普照大地，此時(shí)卻像只照著他一個(gè)。

劉老五老婆雙手一松，奶糖全部掉在地上，老鷹捉小雞似的，雙手揪住毛毛的上臂，將他凌空提起，晃了又晃，好像要檢驗(yàn)一下是不是真人，然后緊緊抱在懷里，淚水嘩嘩直流——先前一直沒(méi)有找到毛毛她都沒(méi)有哭呢，此時(shí)卻哭得不成樣子。

大家多么高興啊，孩子們顧不得撿地上的奶糖，圍著劉老五老婆大呼小叫?！懊?！”“毛毛！”“毛毛！”……所有人都在叫毛毛，好像毛毛是個(gè)小英雄。

想知道究竟怎么回事嗎？

毛毛是這樣說(shuō)的：“……我坐在籮筐里，不停地學(xué)貓叫，后來(lái)就變成貓崽了。我就想，要家家戶(hù)戶(hù)討到糖果才變回人，我們家也要討！到了我們家，大家卻忘記我們家還沒(méi)有趕老鼠……我想變?nèi)司谷蛔儾怀?，也不知道怎么變，很著急，卻只能喵喵叫，你們又聽(tīng)不懂我叫什么……后來(lái)大龍哥哥和紅梅姐姐重新把我抬起來(lái)，我喵喵喵叫了三聲，不知怎么就變成人了……好奇怪好奇怪……”

毛毛才兩歲，大家都相信他不會(huì)撒謊。

從那以后，每年正月十六抬貓崽，大人孩子都會(huì)這樣叮囑，“家家戶(hù)戶(hù)抬過(guò)去呀，哪一家也不能漏掉，特別是出發(fā)那一家！”

插圖/奚蓮君