鄧幺哥

云溪子

鄧家的幾個(gè)孩子都出息了。

鄧家有五個(gè)孩子，三個(gè)兒子：老大、老二、老幺;兩個(gè)女兒：老四、幺妹。老二好些年前病逝了。

老大是個(gè)老實(shí)巴交的農(nóng)民，臉朝黃土背朝天，種了大半輩子的地。那里人多地少，一人只有五分田，風(fēng)里雨里忙一年，除了吃的，所剩無(wú)幾，日子過(guò)得平平淡淡。改革開放了，他便帶著老婆出來(lái)干活，在一個(gè)機(jī)關(guān)打掃院子、搬搬扛扛。年過(guò)半百，自然很辛苦。掙了錢，就努力供孩子上學(xué)。二十多年過(guò)去了，掉在地上的汗珠綻開了花。孩子畢業(yè)后在城里找了工作，父子湊錢在城里買了一套房子，舉家遷到了城里。如今，老兩口哄哄孫子，沒(méi)事兒到江邊散散步，或者和老朋友搓上幾盤麻將，美美地當(dāng)上了寓公。

老幺還在家里種地。他和鄉(xiāng)親們已經(jīng)好些年不種糧了，專種菜。他有點(diǎn)文化，又肯動(dòng)腦筋，種的菜不僅種類多，還是優(yōu)良品種。而且，他種的菜，不是早熟的，就是晚熟的。早熟的趕在眾人前頭上市，自然能賣個(gè)好價(jià)錢。某種菜已經(jīng)過(guò)季，而他的晚熟品種正好上市。物以稀為貴，當(dāng)然便宜不了。如今，“三家壩”生態(tài)蔬菜，已經(jīng)成了當(dāng)?shù)氐闹放?。老幺雖然仍是個(gè)體戶，可已經(jīng)蓋了新房，進(jìn)城辦事開上了摩托車。

老四家旁邊修了公路，她便在公路邊開了一家小店，賣些日用雜貨。一年一年，生意越做越大，不僅賣煙酒糖茶、農(nóng)藥化肥，還開了茶館。門店由一間房變成了三間，又從三間平房變成了一棟兩層樓，樓下開店，樓上住人。如今，老兩口雖然還是農(nóng)民樣，可兒子、兒媳、孫子，出入有車，穿著打扮比好多城里人還講究。

幺妹夫婦，是姊妹中最有文化的。聽說(shuō)一開始在工地上干活，后來(lái)自己攬活，再后來(lái)拉起工程隊(duì)，當(dāng)上了小老板。如今，他們?cè)诳h城邊蓋了一棟房，房前有一個(gè)不小的院子，院子里有魚塘和菜地。丈夫在外面做事，幺妹在家當(dāng)起了“全職太太”。

聽到、看到這些，我想起了他們的父親。

他們的父親，是我姑母的大姑爺。他在弟兄中最小，我們都叫他鄧幺哥。大表姐是我們家很少幾個(gè)有血緣關(guān)系的親人之一。他們一家對(duì)我們很好、很親，所以每年我都要到他們家去幾次。

鄧幺哥家在離縣城十多里的“三家壩”。這里是長(zhǎng)江邊一個(gè)小小的沖積平原，因?yàn)榫幼〉闹饕侨杖思?，故稱三家壩。鄧姓，是三家之一。三家壩地勢(shì)平坦，溫暖潮濕，又在江邊，是少有的物產(chǎn)豐富、旱澇保收的好地方。幺哥門前有一條小溪，溪兩邊是茂密的竹林，竹林里有幾棵高大的楨楠樹，竹林邊有好幾棵桂圓樹。兒時(shí)，春天我常到小溪里撈魚：秋天爬上桂圓樹嘗鮮。

幺哥是個(gè)種田的好手，又年富力強(qiáng)。大姐很能干，把有幾個(gè)孩子的家操持得井井有條。一家的日子雖然并不富裕，但也衣食無(wú)憂。誰(shuí)知大表姐一次流產(chǎn)后大出血，鄉(xiāng)下沒(méi)醫(yī)生，在送醫(yī)院的路上死了。從此，一家的日子變了樣。

老大已經(jīng)成年，老二可以幫一把手了。幺妹三四歲，最小的老幺不到一歲。老四在女孩中是大的，盡管年幼，但不得不擔(dān)起做飯、洗衣服、照看弟弟妹妹的重?fù)?dān)。鄧幺哥獨(dú)自撐起這個(gè)塌了半邊天的家，既當(dāng)?shù)之?dāng)娘。

幾畝水田，兩畝菜地，耕、種、管、收，一年四季，沒(méi)有閑的時(shí)候。雞叫頭遍，天剛麻麻亮，鄧幺哥就下地了。干了大約一個(gè)時(shí)辰的活，日上三竿，炊煙裊裊，從房前屋后的竹林升起。家門前的場(chǎng)壩邊傳來(lái)呼叫：“吃早飯嘍！”呼叫聲在田野上回蕩，掠過(guò)一片片金黃色的油菜花?！奥牭絾?！”農(nóng)家的一天，早已經(jīng)開始了。傍晚，太陽(yáng)早已落了山，田野、林子變得有些影影綽綽，幺哥才收工回家。

有一次，母親帶著我去看幺哥一家。走了十幾里田間小路，太陽(yáng)快要當(dāng)頂了。在離幺哥家不遠(yuǎn)的地方，我們看見(jiàn)幺哥正在犁田。老水牛拉著犁，呼呼地喘著粗氣。田邊桂圓樹下，有一個(gè)小孩，小孩的腰上拴著一根繩子，繩子的另一頭結(jié)在桂圓樹上。小孩在地上亂爬，渾身上下全是泥。我們上前一看，小孩原來(lái)是老幺。母親解開老幺腰上的繩子，一把將他緊緊抱在懷里。我看見(jiàn)眼淚從母親眼里簌簌掉下來(lái)。

三家壩有種菜的傳統(tǒng)。幺哥家的兩畝旱地，除了種點(diǎn)菜自己吃，其余的全用來(lái)培育菜秧。育菜秧，生產(chǎn)周期短，還能賣出好價(jià)錢。不過(guò)，育菜秧一要有技術(shù)，二要吃得苦。要育出好的菜秧，不但要掌握好節(jié)令，選種、撒播、澆水、施肥，一點(diǎn)也不能出差錯(cuò)。菜秧嬌嫩，育秧就像看孩子，來(lái)不得半點(diǎn)粗心大意。幺哥育的秧，品種好、苗壯，很受歡迎?？墒?，常常得偷偷摸摸地賣菜秧，因?yàn)檫@是“資本主義尾巴”。

幺哥三十多歲喪妻，終生沒(méi)有再娶，全部身心都撲在孩子們身上了。春夏秋冬，風(fēng)霜雨雪，幺哥領(lǐng)著全家大小披星戴月，一年又一年，細(xì)糧、粗糧、瓜菜，勉強(qiáng)填飽肚子而已。

轉(zhuǎn)眼二十多年了，幺哥早已去世?？吹胶⒆觽冞^(guò)上了好日子，我很感慨。說(shuō)實(shí)話，若論吃苦耐勞、聰明能干，哪一個(gè)孩子都無(wú)法與幺哥相提并論。但是，幺哥辛勞一生，也僅僅是勉強(qiáng)溫飽而已;而孩子們卻有了今天的好光景。這是為何？

都說(shuō)事在人為，我看并不全然。有些事情，非人不為也，乃勢(shì)不宜也！幺哥與孩子們境遇迥異，何也？時(shí)代不同了！