身份的焦慮

趙錦言

一

在我們周圍，一些人拼命積累財富，一些人處心積慮地謀求升遷。這似乎是司空見慣，又似乎不太好理解。

或許，阿蘭·德波頓的新作《身份的焦慮》可以幫你理解這一現(xiàn)象。

德波頓說，他們是為了獲得“上層身份”。“獲得上層身份令人驚喜。由于會得到別人的邀請、奉承、捧場的笑臉（即便你所講的笑話并不可笑）、與眾不同的待遇和注目———上層身份能帶來能源、自由、空間、舒適、時間，并且重要的是，能夠帶來一種受人關(guān)注、富有價值的感覺?！?/p>

換言之，人們在意的“其實是顯耀身份為我們贏得的愛”?！矮@得他人的愛就是讓我們感到自己被關(guān)注———注意到我們的出現(xiàn)，記住我們的名字，傾聽我們的意見，寬宥我們的過失，照顧我們的需求。”這種愛，或說關(guān)注，帶給我們的，是一種生存的尊嚴(yán)。

“那些身份低微的人是不被關(guān)注的。我們可以粗魯?shù)貙Υ麄?，無視他們的感受，甚至可以視之為無物?！逼浜蠊?，正如威廉·詹姆斯在《心理學(xué)原理》中說的：“如果我們周圍的每一個人見到我們時都視若無睹，根本就忽略我們的存在，要不了多久，我們心里就會充滿憤怒，我們就能感覺到一種強烈而又莫名的絕望?！?/p>

德波頓認(rèn)為，我們處于一個“勢利”的社會。勢利者最明顯的特征就是“在社會地位和人的價值之間完全畫上等號”。媒體為這一切推波助瀾：某某“土豪”買了私家飛機；某明星生孩子一天就花兩萬元；一個小人物通過奮斗成了大腕……社會的關(guān)注點永遠(yuǎn)都在那些成功人士身上。這種勢利觀念迫使有的人為了贏取別人的關(guān)注和認(rèn)可而熱衷于那些他們原本毫無興趣的所謂追求。就在我們身邊，也多的是勢利小人，我們無時無刻不在他們勢利的眼神下生活。“世上最難忍受的大概就是我們最親近的朋友比我們成功?！钡虏D說。可見，“勢利小人”也包括我們自己。由于感覺自己不如別人，因此才要想方設(shè)法讓別人覺得他不如自己。

德波頓認(rèn)為，我們應(yīng)該對這種由于渴求尊嚴(yán)而導(dǎo)致的勢利傾向，“多一些理解和悲情，而不是一味去苛責(zé)?！?/p>

二

德波頓生于1969年，是英國暢銷書作家，作品已被譯成二十多種文字。中文本也有近十種。他的作品，讓我們在司空見慣的生活中發(fā)現(xiàn)新意。每隔兩三年，德波頓就有一本暢銷書面世：《哲學(xué)的慰藉》《旅行的藝術(shù)》《幸福的建筑》《工作頌歌》《寫給無神論者》……每本都引起轟動。

以隨筆作品見長的德波頓，靈感來源于讀書：“我喜歡閱讀并不是為了讓我自己開心或者打發(fā)無聊的時光。我閱讀是為了更多地了解這個世界以及我自己。我喜歡那些能夠以某種方式幫助我生活的書，它們能教會我一些能在日常生活中用到的東西。我也喜歡這樣一類書：歷史、心理學(xué)和哲學(xué)，當(dāng)然還有小說。我閱讀是為了自救……”

這也正是我們讀德波頓時最大的收獲：自救。德波頓的文字里有哲學(xué)、有心理學(xué)，但決不艱澀?！叭绻晃浑S筆作家來寫一本有關(guān)愛的書，他或許會對愛的歷史和心理稍做探究，不過他最終必須得用一種個人化的調(diào)子來寫，使讀者讀起來就像跟朋友娓娓談心。這種朋友般的閱讀感受對我而言非常重要：我希望我的書讀起來就像跟朋友談心，不想拿大學(xué)問的帽子來充門面、唬人?！钡虏D在他的中文版文集總序中說。

在上述那篇序言中，他還說道：“我讀得如饑似渴，又感同身受。這足可以解釋文學(xué)何以能夠為失戀的人帶來舒解和慰藉。在文藝作品中認(rèn)出我們自己，可以使我們換一種達(dá)觀的態(tài)度看待我們自身的困境?！?/p>

三

現(xiàn)代社會，身份的焦慮就是我們每個人不得不面對的困境。

人類歷史上長期存在的主導(dǎo)觀念是，人與人之間不平等是正常的，天子就是天子，庶民就是庶民，隨遇而安，知足常樂才算明智。隨著社會的發(fā)展進步，新的觀念產(chǎn)生并為人們廣泛接受：人，生而平等。在此基礎(chǔ)之上，每個人都深信自己有足夠的實力去實現(xiàn)自己的任何理想。其結(jié)果就是足夠的自尊將永無可能實現(xiàn)。比如，現(xiàn)代社會前所未有地提高了我們的收入，至少使我們看起來更為富有，而我們真實的感受卻是越來越貧窮———我們的前面總是走著更加富有的人。所以，我們永遠(yuǎn)都不能安于現(xiàn)狀，永遠(yuǎn)都有尚未企及的夢想，這是我們永遠(yuǎn)揮之不去的焦慮。

邁克爾·揚在《精英崇拜的興起》一書中表述了這樣的觀點：“現(xiàn)今社會，不論一個人身世如何卑微，他都清楚自己的生活充滿無限機遇……如果在旁人眼里，他一再被認(rèn)為是‘笨蛋，那么他恐怕真的就是笨蛋……更為殘酷的是，他們將注定身份低微，而且，造成這一結(jié)局的原因如此直白：因為他智識低下?！边@樣的觀點，讓窮人、失敗者覺得比貧窮或失敗更加難堪。

可是德波頓認(rèn)為成功要受至少五種無法預(yù)測因素的制約。這五種因素是：變幻無常的才能；運氣；雇主；雇主的贏利原則；全球經(jīng)濟發(fā)展規(guī)律。

簡單地把失敗歸之于個人的原因有失公允。

四

生活就是用一種焦慮代替另一種焦慮的過程。但也不是沒有心安的方法。

在面臨侮辱、譴責(zé)和貧窮的時候，一些哲學(xué)家安之若素。一個過路人看見蘇格拉底在市場上遭人侮辱，便問他：“你難道不在乎別人辱罵你嗎？”“為什么在乎呢？難道你認(rèn)為一頭驢踢了我以后我會恨它嗎？”蘇格拉底回答。

根據(jù)哲學(xué)觀點，主流價值體系有時候會有失公正地讓一些人蒙羞，同時，有時候也會有失公正地讓一些人贏得尊重。所以，就算我們沒有得到他人的贊美、肯定，我們也不用因此自責(zé)———那不一定是我們的錯。有了這樣的理解之后，我們可能會采取一種理性的遁世態(tài)度。德波頓說，“只要對某些人的思想稍加研究，就會發(fā)現(xiàn)他們根本不值得我們尊敬，然而，我們往往在弄清楚這一切之前就竭力想得到他們的愛戴。我們應(yīng)該停止這一自虐過程?！薄拔覀儜?yīng)該遵循自己內(nèi)心的良知，而不是來自外部的贊揚或譴責(zé)。”

德波頓認(rèn)為對身份低下的焦慮進行治療，最好的辦法就是通過旅游———在現(xiàn)實中旅游或在藝術(shù)作品中旅游———去感受世界的廣闊無垠。

好的藝術(shù)作品可以幫助我們化解心靈深處的緊張和焦慮。因為藝術(shù)作品———小說、詩歌、戲劇、繪畫或電影，能夠在不知不覺中，潛移默化地向我們揭示我們的生活狀態(tài)。它們有助于引導(dǎo)我們更正確、更審慎、更理智地理解世界。德波頓舉例說，比如讀完簡·奧斯丁的《曼斯菲爾德莊園》之后，“我們從奧斯丁的小說世界中出來，重新回到現(xiàn)實世界中，我們會像她在小說中所教的那樣去待人接物，我們將學(xué)會辨認(rèn)和避免貪婪、傲慢和狂妄，轉(zhuǎn)而欣賞我們自己身上和他人身上的美德。”在談到夏爾丹的繪畫《病人的膳食》時，德波頓說：“夏爾丹教導(dǎo)我們，一只梨可以像女人一樣富有活力，一個水壺可以像寶石一樣美麗動人。”而瓊斯的繪畫《那不勒斯的屋頂》“是一幅井然有序的社會圖畫，人們在平淡的生活中獲得樂趣，過著怡然自樂的生活?！薄斑@些描繪日常生活的偉大藝術(shù)家能夠幫助我們糾正一系列勢利觀念，從而對人世間何者應(yīng)該受到尊重，何者應(yīng)該獲得榮耀得到全新的認(rèn)識?！钡虏D也看重悲劇。他說：“悲劇促使我們摒棄日常生活中對失敗與挫折的簡單化的看法，使我們以寬容的心態(tài)對待我們?nèi)诵灾衅毡榇嬖诘挠廾僚c過失。”

德波頓建議人們多多旅行，多看自然風(fēng)光和人類遺存?！昂甏蟮淖匀痪坝^與廢墟一樣，能夠起到相同的減緩焦慮的作用，因為宏大的自然景觀是無限空間的代表，就如同廢墟是無限時間的代表一樣，與無限的時間相比，我們虛弱的、短暫的生命與飛蛾或蜘蛛的生命一樣微不足道?！?/p>

德波頓用大量篇幅談基督教，希望讀者從死亡的角度看待人的生命中什么事是最有意義的，進而緩解身份焦慮。16世紀(jì)有個畫派叫“虛空藝術(shù)”。畫面上是一張桌子或一個壁柜，上面放一堆形成鮮明對比的東西：一類是尋歡作樂或人間榮耀的象征物，如鮮花、硬幣、桂冠、吉他或酒瓶；一類是代表死亡和人生苦短的象征物，比如頭骨和沙漏。兩類東西放在一起，形成強烈的視覺沖擊。這種畫被擺放在書房或臥室，它提醒人們以批判的眼光對待生活，告訴人們在死亡面前一切都是可笑的。

“每一個時代都會有一些人無法或不愿溫順地服從關(guān)于上層身份的主流觀念，但他們有資格擁有更好的稱呼，而不是殘酷地被人稱為失敗者或小角色。世界上并不是只有一種方式，才能證明生活的成功?！钡虏D在《身份的焦慮》結(jié)尾如是說。