火蟒王

沈海清

明朝嘉靖年間，倭寇經(jīng)常在江浙沿海登陸，在一些漢奸的接應(yīng)下，燒殺搶掠，劫掠金銀珠寶。嘉靖三十二年冬，這天，有一隊(duì)倭寇在頭目龜田太郎的帶領(lǐng)下，乘坐幾艘海船，從海鹽登陸，在秦山一帶扎營后，就四處搶掠。其中一小隊(duì)約三十多名倭寇在龜田太郎的弟弟龜田次郎的帶領(lǐng)下，經(jīng)嘉興竄到崇德縣，因崇德縣城的城墻在明初時(shí)，為抵御倭寇侵犯乍浦，被海防守將湯和下令拆去修筑乍浦城，所以崇德縣城沒有城墻，倭寇趁機(jī)經(jīng)常來崇德一帶騷擾。這次，倭寇在龜田次郎的帶領(lǐng)下，從上午轉(zhuǎn)到下午，搶了不少財(cái)物，直到傍晚時(shí)分，才準(zhǔn)備回海鹽大營。當(dāng)這群倭寇氣吁吁地走過嘉興城外的瓶山時(shí)，忽然從山叢中沖出一群手執(zhí)刀槍的人來，攔住了這群倭寇一陣砍殺。

那群倭寇自登陸后，一路如入無人之境，在沿海一帶燒殺搶掠，打得大明守軍丟盔棄甲，他們想不到在嘉興瓶山竟遭到了中國人的襲擊，一來沒有防備，二來每人都搶掠了大量財(cái)物，哪里抵擋得住這群滿腔怒火的中國人，當(dāng)下被殺得鬼哭狼嚎，大部分被殲滅。就連龜田次郎也送了命，只有少數(shù)幾個(gè)僥幸逃脫。

原來，崇德縣城有個(gè)打鐵為業(yè)的壯漢，名叫于鐵虎，他眼看倭寇經(jīng)常來這一帶燒殺搶掠，而大明駐守軍隊(duì)卻畏倭寇如虎，便聚集了地方上的一些百姓，有一百余人，守候在崇德和嘉興的要道路口，準(zhǔn)備尋機(jī)會(huì)襲擊入侵者。這天終于候著機(jī)會(huì)，一舉殺死了二十多個(gè)入侵的倭寇。

那逃回海鹽秦山的幾個(gè)倭寇，向龜田太郎報(bào)告了情況，這下，激怒了龜田太郎，當(dāng)下帶了三百多人，氣勢洶洶殺向嘉興瓶山。

三百多名倭寇來到瓶山，仗著人多，橫沖直撞，于鐵虎的一百多人哪里抵擋得住，只得退到瓶山上，龜田太郎便指揮倭寇，包圍了瓶山。

這瓶山雖然不高，但山路崎嶇，山上有一座小廟，名為“蘄王廟”，據(jù)說是南宋年間為紀(jì)念抗金名將韓世忠在這一帶抗擊金兵而建。于鐵虎帶著一百多名義軍弟兄，守住路口，阻住倭寇的進(jìn)攻。龜田太郎見一時(shí)不能攻上山去，便冷笑道：“這山上沒水沒糧，只要守住路口，就能困死他們?！毕铝顚讞l山道封鎖。

于鐵虎一看幾條下山的路都被倭寇守住，如果被倭寇守住三四天，一百多人在這荒山野嶺中，不餓死也渴死了。

于鐵虎等人坐在小廟里，大家正無奈間，忽然聽得角落里傳出一陣鼾聲，眾人看時(shí)，只見墻角一堆茅草中躺著一個(gè)人，那人四十多歲年紀(jì)，衣著襤褸，身邊擱著一只豁了口子的破碗，腰里卻插著一支一尺多長的竹簫，原來是個(gè)乞丐。

那乞丐被眾人吵醒，便打個(gè)呵欠，爬起身來。見山下都是哇哇亂叫的倭寇，不由瘋瘋癲癲地冷笑起來。

于鐵虎見那乞丐冷笑，便上前問道：“這位兄弟，你熟悉瓶山地形，可知另有下山的路？”

乞丐呵呵笑道：“山后盡是懸崖，哪有下山的路，不過大家放心，我視那些倭寇，只不過是一堆死尸罷了！”

于鐵虎道：“請(qǐng)高人救我們！”

那乞丐笑道：“這山上什么都沒有，但四周都是茅草，正好救大家，每人抱一捧茅草來，三天后，我自有妙計(jì)叫那些倭寇死無葬身之地！”

于鐵虎問起乞丐來歷，乞丐哈哈笑道：“在下乃大宋蘄王麾下‘火蟒王淳于虺是也！”

于鐵虎見乞丐一副瘋瘋癲癲的模樣，言語舉動(dòng)異于常人，怕有什么不測，但實(shí)在沒有其他辦法突圍下山，只得依從瘋乞丐，讓義軍收集茅草。

這瓶山上春夏時(shí)節(jié)茅草茂盛，秋冬時(shí)已經(jīng)枯萎，義軍收集茅草后，乞丐又讓大家把茅草搓成一截一截的草繩。

于鐵虎不解地問道：“茅草搓繩，可結(jié)成繩梯，從后山懸掛下山，這搓成一截一截的，有什么用？”

乞丐大笑道：“就靠這些繩段，我要讓那些倭寇死無葬身之地！”

義軍雖然帶有一些干糧，但飲水成了問題。而寒冬季節(jié)，天旱無雨，大家正在發(fā)愁，那瘋乞丐笑道：“大家跟我來，那邊有蘄王留下的美酒?！?/p>

眾人跟乞丐來到小廟后，扒開一些浮土，只見盡是一些瓷瓶，瓶中果然有水。

原來，嘉興崇德一帶本沒有山，這瓶山也是南宋后才有的。那是韓世忠在黃天蕩大敗金兵后，朝廷為犒賞三軍，發(fā)下大量御酒。韓世忠為防酒瓶流入田地，影響耕種，讓士兵把空酒瓶堆在一起，形成了一座不小的“瓶山”。后來，官府因疏浚運(yùn)河，將河中淤泥堆在瓶山上，三四百年來，運(yùn)河幾次疏浚，那“瓶山”也越堆越高，當(dāng)?shù)匕傩毡懔?xí)慣稱這座山為“瓶山”了。而這些空酒瓶堆在淺層的泥土下，天長日久，雨水自然滲入瓶中，而正是這些雨水，救了一百多義軍。

卻說山下的龜田太郎指揮倭寇在山下搭起帳篷，準(zhǔn)備困死瓶山上的義軍。半夜時(shí)分，忽然，他聽到一陣簫聲傳來。那簫聲忽而悲凄，忽而激蕩，忽而又如金戈鏗鏘，戰(zhàn)馬嘶鳴，直聽得龜田太郎毛骨悚然。

忽然，幾個(gè)倭寇嘍連滾帶爬地逃過來，哇哇大叫道：“不好了，不好了！”

龜田太郎不知發(fā)生了什么事，沖出帳篷，只見幾個(gè)嘍叫道：“長官，蛇，蛇！”

龜田太郎大怒：“胡說，這天寒地凍的，哪里來的蛇！”

誰知話音未落，不由也傻了眼，只見從山上爬下無數(shù)的蛇來，這些蛇長短不一，長的有一丈余，短的只有四五寸，每條蛇閃著兩只藍(lán)幽幽的眼睛，吐著血紅的舌頭，直向他們沖來。

龜田太郎想不到這寒冷的季節(jié)里，竟然會(huì)一下子冒出那么多的蛇來，當(dāng)下嚇得雙腿發(fā)軟。這時(shí)，有幾個(gè)倭寇揮起倭刀，朝著群蛇亂砍起來。但漫山遍野都是蛇，哪里抵擋得住。不一會(huì)兒，就被群蛇噬咬得鬼哭狼嚎，紛紛滾倒在地。

龜田太郎知道不好，便在幾個(gè)嘍的保護(hù)下，向海邊逃去。

龜田太郎逃回海邊，百思不得其解，為什么這天寒地凍的臘月里，會(huì)憑空生出那么多的蛇來？

當(dāng)天深夜，龜田太郎偷偷溜進(jìn)了秦山上的秦皇寺。原來，秦皇寺里的法能和尚是倭寇的奸細(xì)，這法能真名王真，這些年來勾結(jié)倭寇，專門為龜田太郎搜集情報(bào)，干了不少傷天害理的事。這次龜田太郎就是得到法能的情報(bào)，說嘉興、崇德一帶沒有明軍駐防，才趁機(jī)上岸搶掠的。

法能和尚一見龜田太郎，就嘿嘿笑道：“我知道昨天的事了?！?/p>

龜田太郎怒道：“你怎么回事，崇德城外有這么一支兇悍的武裝，你一點(diǎn)情報(bào)也沒有！”

法能嘿嘿笑道：“我剛剛得到情報(bào)，這是一支臨時(shí)湊起來的地方武裝。”

龜田太郎心有余悸，道：“臨時(shí)湊攏的武裝？可這些蛇，大大的厲害，大大的！”

法能笑道：“寒冬臘月，哪里來的蛇？那只是一個(gè)瘋乞丐在裝神弄鬼，你是上了那瘋乞丐的當(dāng)了！”

龜田太郎不解地道：“我怎么會(huì)連蛇也不認(rèn)識(shí)？”

法能道：“明天，大家可帶上硫磺火種，我和大家一起去瓶山，我自有妙計(jì)破于鐵虎的毒蛇陣?！?/p>

第二天，龜田太郎和法能帶著倭寇氣勢洶洶地趕到嘉興城外，和于鐵虎的義軍對(duì)陣。

只聽得于鐵虎陣中一陣簫聲響起，果然有無數(shù)長蛇朝倭寇攻來。

那法能見群蛇涌來，不由嘿嘿冷笑，便令眾嘍朝群蛇拋出硫磺，然后點(diǎn)燃火種。

當(dāng)時(shí)正值隆冬，西北風(fēng)正盛，那火借風(fēng)勢，但見一陣大火燒向群蛇，那些蛇一遇到火，頓時(shí)燃燒起來。

原來這些蛇都是茅草搓繩所化，一遇大火，便燃燒起來。

那龜田太郎和法能見蛇陣已破，不由哈哈狂笑起來，正要指揮倭寇沖殺，忽然，義軍陣中的簫聲一陣嘶啞，只聽見那淳于虺大叫道：“于頭領(lǐng)，我先走了，待大破倭寇后，可領(lǐng)弟兄們?nèi)ネ短I王韓世忠韓元帥！”喊罷，只見他一縱身，撲進(jìn)熊熊燃燒的大火。

眾人正在驚疑，忽聽得大火中一聲長嘶，猛然間一條巨大的火蟒沖天而起，到半空中盤旋了幾圈后，尾巴一甩，又撲向倭寇。

那條火蟒在倭寇陣中橫沖直撞，那些倭寇遇火即著，被燒得鬼哭狼嚎，滿地亂滾。

龜田太郎和法能見勢不好，丟下手下嘍，轉(zhuǎn)身就逃，那條火蟒頭一昂，尾巴一甩，張開血紅大嘴，一叢火焰噴射而出，一眨眼就將兩人燒成灰燼。

于鐵虎趁勢指揮義軍，殺入倭寇陣中，一陣砍殺，全殲了這股作惡多端的倭寇。

事后，于鐵虎細(xì)細(xì)思忖瘋乞丐淳于虺的話，猛然省悟，想當(dāng)年南宋初年宋軍元帥韓世忠在黃天蕩大敗金兵，就是靠一位耍蛇的奇人相助，而那位耍蛇的奇人正是名叫淳于虺，被譽(yù)為“火蟒王”，莫不是蘄王韓世忠派“火蟒王”淳于虺來助我殺倭寇？

于是，于鐵虎在瓶山蘄王廟前設(shè)下祭壇，祭奠淳于虺。

幾天后，于鐵虎打聽到俞大猷、戚繼光的軍隊(duì)正在沿海一帶抗擊倭寇，便率領(lǐng)義軍，投到了戚繼光的戚家軍中，在沿海一帶狠狠打擊倭寇。

選自《民間傳奇故事》2016.4上

（段明 圖）