非洲農(nóng)業(yè)的天然劣勢

李欣

非洲面積遼闊，有著3000多萬平方千米的土地和豐富的生物資源，可以稱得上是地大物博。整個大陸被赤道橫貫，位于南緯35度到北緯37度之間，其大部分的土地都受到了太陽的垂直照射，因此，這里絕大部分農(nóng)作物可以穩(wěn)定地一年兩熟或三熟，人類的大猩猩祖先也選擇在非洲進(jìn)化。然而，充足的陽光并沒有給非洲帶來高度發(fā)達(dá)的農(nóng)耕文明。翻看一下人類社會的進(jìn)化史，當(dāng)其他大陸的大部分國家紛紛經(jīng)歷著從原始社會到農(nóng)耕文明再到工業(yè)文明的發(fā)展歷程時，非洲文明的前進(jìn)步伐卻要緩慢得多。甚至在今天，一些非洲野人兄弟仍然過著原始的狩獵生活。那么，為什么非洲沒有充分發(fā)展出農(nóng)耕文明呢？

其實，非洲的自然環(huán)境并不適合農(nóng)業(yè)的發(fā)展。

非洲不僅被稱為熱帶大陸，也被稱為高原大陸，東非和南非遍布高原和裂谷，北非則是撒哈拉大沙漠，無一例外都是不太適合耕種的地方。當(dāng)然，非洲也有少數(shù)的平原和盆地，它們主要位于赤道附近。赤道附近的非洲屬于熱帶雨林氣候，雖然雨水充足，但這里的土壤其實是非常貧瘠的，對農(nóng)業(yè)幾乎是無用的。

因為植物并不是只需要水就可以存活了，還需要有各種生命元素，比如氮、磷、鉀。熱帶地區(qū)的雨量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于溫帶地區(qū)，這里土壤中的營養(yǎng)會很快被雨水沖刷掉，也就是所謂的淋濾作用。所以非洲熱帶雨林中的植物（多為木本植物）將大多數(shù)的無機(jī)鹽等必須的生命元素以木質(zhì)的形式固定，而不是存在土中。與為了適應(yīng)當(dāng)?shù)赝临|(zhì)而進(jìn)行了千百年自然選擇的木本植物們相比，作為農(nóng)耕食物的禾本類，沒有一絲一毫的優(yōu)勢。它們生長慢，營養(yǎng)吸收能力低下，葉窄、株矮不利于光合作用……貧瘠的土壤使得這里難以出現(xiàn)農(nóng)耕文明，最多只能出現(xiàn)刀耕火種的游牧農(nóng)耕（這樣可以燒毀樹林，把樹木中的無機(jī)物通過焚燒歸還給土地）。

熱帶雨林之外，非洲最適合植物生長的地方就是熱帶草原了。熱帶草原氣候有一個非常突出的特點——干濕兩季。這兩個時節(jié)的降雨量差別非常大，植物（主要是草）只能大多是雨季生長，在干季到來時，就已經(jīng)完成了生長繁衍的任務(wù)，然后枯萎。而農(nóng)耕作物的選育，大多是從當(dāng)?shù)氐淖魑铮ㄖ饕€是草）中進(jìn)行選擇培養(yǎng)，少部分是外來的引入作物。本地的植物中，其實很難找出比較優(yōu)良的適合農(nóng)耕的作物（比如好吃、有營養(yǎng)的農(nóng)作物），而外來的作物，則需要得到農(nóng)民細(xì)心地照料。即使農(nóng)作物長勢良好，收獲在望，還會遭遇其他威脅。

曾經(jīng)有一群勤勞的中國農(nóng)民到非洲去搞援助建設(shè)，他們看到那里的土地挺肥沃，卻什么農(nóng)作物都沒有，于是就種了一些西紅柿。但西紅柿快要成熟的時候，一群肥碩的河馬呼嘯而過，吃掉了所有的西紅柿，只剩下一群中國人對著狼藉的菜地茫然發(fā)呆。所以，非洲的熱帶草原確實是不利于農(nóng)耕的，當(dāng)?shù)氐拇笮蛣游锸冀K有能力和黑兄弟們斗智斗勇，難以馴化（你沒辦法馴化一頭犀牛去耕田）。在費力并且難以成功的選育農(nóng)作物和相對省事的游牧打獵之間，非洲黑兄弟們自然會選擇后者了。

所以，由于自然環(huán)境的原因，非洲人并沒有充分地發(fā)展農(nóng)業(yè)，他們長期在熱帶雨林或者熱帶草原中采集狩獵，憑借著豐富的野生資源，日子過得還算安逸，甚至今天還保留著原始的部落生活。