生命科學(xué)新前沿

趙梓鈞 馬晉平/編譯

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生命科學(xué)新前沿

趙梓鈞 馬晉平/編譯

保羅·艾倫（Paul G.Allen）

1975年，當(dāng)功能強(qiáng)大的微處理器進(jìn)入市場(chǎng)時(shí)，包括我在內(nèi)的眾多青年企業(yè)家深受鼓舞，希望通過(guò)建立新公司、創(chuàng)建新平臺(tái)以及設(shè)計(jì)出新的編程軟件使計(jì)算機(jī)技術(shù)進(jìn)入尋常百姓家。而這一行動(dòng)又反過(guò)來(lái)促進(jìn)了信息技術(shù)的革命。現(xiàn)如今，個(gè)人電腦的運(yùn)算速度和復(fù)雜性與日俱增，建模技術(shù)日趨強(qiáng)大，諸如光遺傳學(xué)和多種顯微技術(shù)如雨后春筍般出現(xiàn)。這些變化都引領(lǐng)我們來(lái)到新一輪革命的前沿，而這一次，是生命科學(xué)時(shí)代的到來(lái)。

在遍布全球的實(shí)驗(yàn)室中，不論是久負(fù)盛名的科學(xué)家還是初出茅廬的科學(xué)從業(yè)者，這些出眾的科技之星不斷地提出前沿領(lǐng)域的新理論。在一些新興領(lǐng)域（例如組織再生、多層函數(shù)、多尺度建模以及人類壽命研究等），突破性的研究成果得出后不久就可以被用于提高人類健康水平，甚至可以揭示生命體最深層的機(jī)制。正是這種希望激發(fā)了我在生命科學(xué)前沿領(lǐng)域投資的動(dòng)力，與此同時(shí)，我也會(huì)聯(lián)想到其他技術(shù)帶來(lái)的這種前景。

生物學(xué)的復(fù)雜性對(duì)我們而言是一種挑戰(zhàn)，但又令人著迷。我一向熱衷于揭開該領(lǐng)域神秘的面紗，此外，建立可靠可預(yù)測(cè)的模型并將其運(yùn)用于實(shí)際工作中也是我追求的目標(biāo)。只有如此富有創(chuàng)造力和創(chuàng)新性的工作才能驅(qū)使人類社會(huì)的進(jìn)步，正是這樣的信念一直鼓勵(lì)我支持基礎(chǔ)科學(xué)的研究。為了實(shí)現(xiàn)這一終極目標(biāo)，我成立了Allen腦科學(xué)研究所和Allen細(xì)胞科學(xué)研究所。Frontiers公司——Allen研究所的一部分——也剛剛成立。該公司支持全世界各個(gè)學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的科研人員開展研究工作。一些組織，例如霍華德·休斯醫(yī)學(xué)研究所、凱克基金會(huì)、科維理基金會(huì)、戈登與貝蒂·摩爾基金會(huì)以及西蒙斯基金會(huì)等，也在近些年投資于具有開創(chuàng)性的生命科學(xué)領(lǐng)域。

生命科學(xué)領(lǐng)域的投資能對(duì)變革起到催化作用。然而若想得到我們想要的轉(zhuǎn)化成果，包括慈善家、政府、大學(xué)以及私營(yíng)業(yè)在內(nèi)的社會(huì)各界，都必須在基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域加大投資力度并支持科學(xué)研究。這些勇于探索的科研工作者一直在尋找一種獨(dú)創(chuàng)的方法對(duì)這一尖端領(lǐng)域進(jìn)行探索。

我們還應(yīng)該更大膽地開展工作，打破科學(xué)領(lǐng)域的層層禁錮。為此，我們應(yīng)該與來(lái)自不同學(xué)科的專家隊(duì)伍合作，這些團(tuán)隊(duì)包括生命科學(xué)、數(shù)學(xué)、計(jì)算機(jī)科學(xué)、醫(yī)學(xué)及工程學(xué)的專業(yè)人員等。例如，人類基因組計(jì)劃的成功正是取決于強(qiáng)大的計(jì)算能力和新型計(jì)算程序、實(shí)驗(yàn)生物學(xué)的專業(yè)知識(shí)和技能以及來(lái)自國(guó)有和私營(yíng)企業(yè)的廣泛支持。為了生命科學(xué)的長(zhǎng)久發(fā)展，我們需要將這種趨勢(shì)延續(xù)下去。

當(dāng)然，這種大膽的、全面的、綜合性的研究難免會(huì)遇到瓶頸，甚至我們有時(shí)不得不吞下失敗的苦果。正因如此，一些人認(rèn)為按照我所提倡的投資水準(zhǔn)，這樣的科研之路過(guò)于兇險(xiǎn)而難以為繼。但是他們并沒(méi)有意識(shí)到，對(duì)于整個(gè)社會(huì)而言，沒(méi)能全身心投入到挑戰(zhàn)最復(fù)雜又最令人生畏的科學(xué)前沿中才是更具風(fēng)險(xiǎn)的。我們要懂得的是，世上沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)就不會(huì)有報(bào)償和獎(jiǎng)賞。如果我們不去嘗試那些高風(fēng)險(xiǎn)的尖端研究方法，那么人類抵抗流行病、戰(zhàn)勝癡呆癥或者治愈癌癥所用的時(shí)間就會(huì)大大延長(zhǎng)。

我們必須做得更好，而且我們確實(shí)能夠做得更好。如果能為科研領(lǐng)域的“拓荒者”提供支持，培養(yǎng)出自由公開的團(tuán)隊(duì)合作精神，并積極主動(dòng)地投資科學(xué)前沿領(lǐng)域，那么21世紀(jì)終將能夠回答生命科學(xué)中那些最關(guān)鍵的問(wèn)題。只要我們?nèi)f眾一心，勇往直前，更加光明的未來(lái)遲早會(huì)來(lái)到！

［資料來(lái)源：Science］［責(zé)任編輯：彥 隱］