世界上具備大型飛機(jī)研制能力的國家原本就不多,只有美國、蘇聯(lián)/俄羅斯、歐洲、日本等,法新社稱,運(yùn)-20的列裝,標(biāo)志著中國成為美俄之后第三個具備研制同級別大型運(yùn)輸機(jī)的國家。
當(dāng)今世界載重能力最強(qiáng)的兩型運(yùn)輸機(jī)均源自蘇聯(lián)時代,即著名的安-225和安-124,其中安-225的最大載重達(dá)到驚人的250噸。不過它們現(xiàn)役數(shù)量較少,安-225更是僅存一架,因此當(dāng)今世界上最常見到的大型軍用運(yùn)輸機(jī),仍屬美國的C-17和俄羅斯的伊爾-76。
鑒于美國最大的C-5戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)已經(jīng)開始陸續(xù)退役,C-17日益成為執(zhí)行美國全球戰(zhàn)略的中堅(jiān)力量。它融合戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)空運(yùn)能力于一身,既可以跨洲執(zhí)行洲際運(yùn)輸任務(wù),也能在條件惡劣的野戰(zhàn)機(jī)場起降,直接將物資送到前線基地。C-17的最大起飛重量為265噸,最多能裝載77噸貨物。特殊設(shè)計(jì)的貨艙,允許它直接空運(yùn)M1主戰(zhàn)坦克這樣的龐然大物。1993年,C-17開始在美軍服役,后來還出口到英國、印度等國家。2014年4月,波音公司正式停產(chǎn)并關(guān)閉C-17生產(chǎn)線?!逗喪戏绖?wù)周刊》認(rèn)為,運(yùn)-20在外形和理念上參考了部分C-17的設(shè)計(jì)。
嚴(yán)格來說,將伊爾-76與C-17或運(yùn)-20這樣的“運(yùn)輸機(jī)新秀”進(jìn)行比較并不恰當(dāng),畢竟前者是一名上世紀(jì)70年代就開始服役的“老兵”。在漫長的服役生涯中,伊爾-76衍生出多個改進(jìn)型號,它們的最大起飛重量約200噸,最大載重50-60噸。盡管早期型號在貨艙設(shè)計(jì)、載重等方面有諸多不足,但通過后續(xù)不斷改進(jìn),俄軍如今已開始裝備機(jī)身加長加寬、更換了發(fā)動機(jī)的新一代伊爾-76。
除了能造兩百噸級運(yùn)輸機(jī)的美俄中三國,歐洲聯(lián)合研制的A-400M和日本的C-2運(yùn)輸機(jī)也不容小視。它們的最大起飛重量均為140噸左右,但A-400M的最大載重約37噸,而C-2為30噸。▲(張祥)