“老佛爺” 起源

山鬼

提起老佛爺，一般人想到的肯定是慈禧太后，似乎“老佛爺”這個稱謂也已經(jīng)是她的一個固化的稱謂了，一句“老佛爺吉祥”似乎成了清末宮廷戲中不可缺少的一個元素。如果從老佛爺這三個字的真正起源來說，慈禧皇太后似乎并不是獨享這一殊榮的清朝帝后。

說老佛爺，我們就要先說說佛爺。首先佛爺是中國古代俗世之人對佛門中人的一個尊稱，也是對佛教各路尊神的一個敬稱。具體我們可以在《西游記》的原版小說中多次看到，一般百姓面對唐僧師徒時多有佛爺二字的稱謂，同時在悟空前去西天求救如來佛的時候也用到了佛爺、佛爺爺之類的稱呼，所以我們首先可以確定，佛爺是跟佛教有密切的關聯(lián)的。

當然，在20世紀七八十年代以前，小偷也用佛爺自稱，說偷不叫偷，稱之為順手“佛”來的，這是另外一種現(xiàn)象，我們就不過多討論了。

我們也會奇怪為什么佛教的稱呼會加持在清朝帝后的身上呢？從歷史上來看，滿清入關之后很注意民族的大團結，所以大力拉攏西藏的宗教界勢力。在1652年，36歲的五世達賴受清順治皇帝的邀請，來北京弘法。到北京時，清帝與后妃太子并諸親王請受灌頂，賜以金冊金印，封為“西天大善自在佛掌領天下釋教菩提瓦赤拉拉旦達賴喇嘛”。

面對順治帝的如此禮遇，政治覺悟很高的達賴也當然知道投桃報李，不但誠心歸順清王朝，同時還向世人宣布，清朝皇帝是文殊菩薩的轉世，是同達賴和班禪共同守牧天下眾生的。所以當清皇室得到如此的稱呼，自然是對藏傳佛教更禮遇有加，終其有清一代，藏傳佛教都是國教。而清朝皇帝也理所應當?shù)爻闪恕胺馉敗辈⑶掖鄠鳌?/p>

而且通過對清代宮廷檔案的解讀，乾隆皇帝的母親崇慶皇太后（也就是《甄嬛傳》里面的嬛嬛）是最早在各種場合被稱為“老佛爺”的皇太后。

乾隆其他的功過暫且不說，但他確實是一位大孝子，不但自己是佛爺，同時也將自己的母親捧上神壇，將老佛爺?shù)墓猸h(huán)分潤母親，并且在物質上也是極大地滿足母親，甚至在崇慶皇太后去世之后，將她生前的頭發(fā)收集起來，鑄造了一座富麗堂皇的金發(fā)塔來貯存這些頭發(fā)。

所以佛爺?shù)姆Q號在此時又被蒙上了“孝”這個古往今來中國歷史俘獲人心的第一大殺器。自此以后清朝各代帝后在非官方場合都會被太監(jiān)、宮女、包衣之類稱為老佛爺。

而將“老佛爺”三個字發(fā)揚光大的就不得不說慈禧太后了，也正是出于為自己的垂簾聽政和統(tǒng)治大清正名的緣故，老佛爺便不斷地出現(xiàn)在與她相關的各種文獻里面了。不管是“文殊轉世”還是“以孝治國”，他們的目的都只是為了在精神上更好地統(tǒng)治帝國，就像《莊子·胠篋》說的那樣：“彼竊鉤者誅，竊國者為諸侯?！彼员举|上老佛爺和小偷自稱的“佛爺”也并沒有太大的區(qū)別，都是對自己的一種標榜。

（摘自“明清史研究資訊”微信公眾號 圖/游飛揚）