曾國(guó)藩的科舉之路

熊興國(guó)

毛澤東曾說(shuō)過(guò)“吾于近人，獨(dú)服曾文正”，而蔣介石更是把他作為自己的人生楷模，處處效法，他就是一個(gè)備受爭(zhēng)議的大人物——晚清“中興第一名臣”曾國(guó)藩。他與張之洞、李鴻章、左宗棠并稱(chēng) “四大名臣”，是著名的理學(xué)家、政治家、書(shū)法家和文學(xué)家，然而他的科舉之路卻也充滿(mǎn)了曲折和坎坷。

五歲的曾子城（后改名曾國(guó)藩）開(kāi)始學(xué)習(xí)認(rèn)字，當(dāng)時(shí)家里還聘請(qǐng)了啟蒙老師教他《千字文》，七歲時(shí)跟父親學(xué)習(xí)，九歲讀完了四書(shū)五經(jīng)，十歲已能吟詩(shī)作對(duì)。就算到了他二十四歲的時(shí)候命運(yùn)依然很好，這年他參加甲午鄉(xiāng)試中試第三十六名舉人。然而接下來(lái)的幾年時(shí)間里，好命運(yùn)卻沒(méi)有光顧他。

清代的科舉考試?yán)^承了明朝的考試制度。直到清光緒三十一年（1905）才明令廢止科舉制度，其間二百余年的時(shí)間里，根本就沒(méi)有太大的變化。因此儒生首先必須通過(guò)制藝考試，才能成為可入縣學(xué)的生員，也就是人們通常所稱(chēng)的秀才。在鄉(xiāng)試中登第的秀才，稱(chēng)為舉人。通過(guò)會(huì)試、殿試登第的舉人，稱(chēng)為進(jìn)士。進(jìn)士中只有進(jìn)入一甲、二甲者，才可以進(jìn)到翰林院中。

曾子城在中試舉人后的當(dāng)年十一月就起身趕往京城，然而就在第二年，也就是清道光十五年（1835）的三月，第一次參加會(huì)試的他卻名落孫山。好在這年趕上了皇太后的六十大壽，增加鄉(xiāng)會(huì)試恩科一次是慣例，所以第二年還有一次中第的機(jī)會(huì)。由于從北京返回老家湘鄉(xiāng)花銷(xiāo)太大，在征得父親的同意之后，曾子城便留在了京城，等待第二年的恩科會(huì)考。

在京城的這一年時(shí)間里，曾子城漸漸開(kāi)拓了自己的眼界。他除了繼續(xù)勤研經(jīng)史外，又很快地沉醉于唐宋的詩(shī)詞和古文。他覺(jué)得古文可以任意發(fā)揮見(jiàn)解，比起那拾古人余唾而又縛手縛足的八股文，實(shí)在更有生氣，也更有意義。然而讓人萬(wàn)萬(wàn)想不到的是，就在清道光十六年（1836）的恩科會(huì)試，曾子城卻再一次與登第無(wú)緣。

雖說(shuō)對(duì)此感到很失望，但想到自己只有二十六歲，將來(lái)還有很多機(jī)會(huì)，也就將這一時(shí)的挫折看得很坦然了。發(fā)榜之后，曾子城便收拾行裝搭乘運(yùn)河的糧船返回了自己的故鄉(xiāng)。而在回家的路上，卻發(fā)生了一件很有意思的事情。

因?yàn)榉N種原因，他身上的盤(pán)纏已所剩無(wú)幾，好在路過(guò)淮寧時(shí)，他便借了同鄉(xiāng)，當(dāng)時(shí)任知縣的易作梅的一百兩銀子。這本來(lái)是一件好事，但誰(shuí)知在經(jīng)過(guò)金陵的時(shí)候，他在書(shū)肆中看見(jiàn)了一部精刻的《二十三史》，因?qū)嵲谑懿涣藭?shū)的誘惑，便將自己剛借到的銀兩全部買(mǎi)了書(shū)，而路上的花銷(xiāo)，則不得不當(dāng)?shù)糇约荷砩系囊挛铩．?dāng)父親看到曾子城花了百兩的銀子只換回來(lái)幾箱書(shū)時(shí)，并沒(méi)有責(zé)備他，反而高興地鼓勵(lì)說(shuō)：“你借錢(qián)買(mǎi)書(shū)是件很好的事，我會(huì)幫你把欠款還清的，但希望你細(xì)心研讀，也就不算白費(fèi)了?！?/p>

接下來(lái)的兩年里，曾子城清晨起床，半夜休息，埋頭苦讀，幾乎一年中都沒(méi)有出過(guò)家門(mén)。到了清道光十八年（1838），又是三年大比的日子，曾子城再次抵達(dá)了京城。

可喜的是這次參加會(huì)試，他在中試的貢士中排第三十八名。四月，中正大光明殿復(fù)試一等，殿試三甲第四十二名，賜同進(jìn)士出身。但依據(jù)慣例，列三甲者是不能進(jìn)入翰林院的。曾子城感到非常羞愧，便打算第二天就回去，不想?yún)⒓映?。好在同去?yīng)試的郭嵩燾千方百計(jì)加以勸阻，勞崇光御史又答應(yīng)為他圓轉(zhuǎn)，他才留下來(lái)參加了朝考。朝考入選后，他于五月初二日被引見(jiàn)，之后改為翰林院庶吉士。

經(jīng)過(guò)自己的認(rèn)真和努力，曾子城總算走完了他的科舉之路，那一年他剛好二十八歲。隨后曾子城便將自己的名字改成了國(guó)藩，據(jù)說(shuō)是漣濱書(shū)院的劉元堂先生為其改的名，意思是曾子城乃是國(guó)家的屏障和藩籬。然而不管據(jù)說(shuō)真否，原意是什么，但這位遠(yuǎn)居山村，出身寒素的曾子城從此一躍進(jìn)入了朝堂。從而不僅改變了他自己的人生，也影響著晚清政府的政治，軍事和文化，更成為了中國(guó)近代化建設(shè)的領(lǐng)導(dǎo)人和開(kāi)拓者。