老年病學(xué)家晚年生活

[美]阿圖·葛文德

工作到82歲

菲利克斯·西爾維斯通是美國(guó)老年病學(xué)的領(lǐng)頭人，我認(rèn)識(shí)他的時(shí)候，他已經(jīng)87歲了。

菲利克斯六十多歲的時(shí)候發(fā)生了一次中風(fēng)，幾乎喪失了一半的心臟功能；79歲的時(shí)候又差點(diǎn)兒發(fā)生心臟停搏?！坝幸惶焱砩希彝蝗桓杏X到心悸，”他告訴我，“很快，我覺得胸悶。我摸了摸脈搏，超過了200次?！狈评怂沟搅酸t(yī)院，醫(yī)生對(duì)他實(shí)施電擊，恢復(fù)了心臟的搏動(dòng)。他患的是室性心動(dòng)過速，醫(yī)生給他的胸部植入了一臺(tái)自動(dòng)除顫儀。幾周后，他就康復(fù)了，醫(yī)生放他出院，準(zhǔn)許他全面恢復(fù)工作。

那次以后，他又經(jīng)歷了疝氣修補(bǔ)、膽囊手術(shù)、關(guān)節(jié)炎治療，不過，這些病只是讓他不再狂熱地彈鋼琴；他那衰老的脊柱發(fā)生了壓縮性骨折，使他的身高減少了足足8厘米；他的聽力也下降了。但是，他仍然繼續(xù)行醫(yī)。“我改用電聽診器，”他說，“它們很討人厭，但是很好用。”

到82歲時(shí)，他不得不退休了。問題不在于他的健康，而是由于他妻子貝拉。她70歲的時(shí)候視網(wǎng)膜發(fā)生病變，10年后，她幾乎完全失明。菲利克斯覺得把她一個(gè)人留在家里不再安全，于是他放棄行醫(yī)。

跟衰弱作斗爭(zhēng)

作為一個(gè)老年病學(xué)專家，他努力客觀地記錄他所體會(huì)到的變化。他發(fā)現(xiàn)他的皮膚很干燥，嗅覺退化了，夜間視力變差了，很容易感到疲勞，也開始掉牙齒。他采取了所有他能夠采取的措施。他使用潤(rùn)膚霜避免皮膚開裂，他避開高溫，每周騎三次健身腳踏車，每年看兩次牙醫(yī)。

他最關(guān)心的是頭腦的變化。“我的思路不像過去那么清晰了，”他說，“我以前半個(gè)小時(shí)就可以看完《紐約時(shí)報(bào)》，現(xiàn)在需要一個(gè)半小時(shí)?！奔幢闳绱耍胱○B(yǎng)老社區(qū)才幾個(gè)月，他就協(xié)助“指導(dǎo)健康委員會(huì)”改善社區(qū)的保健服務(wù)，組建了一個(gè)退休醫(yī)生雜志閱讀俱樂部。他甚至引導(dǎo)一位年輕的老年病學(xué)醫(yī)生完成了她的第一個(gè)獨(dú)立研究。

更重要的是，他對(duì)妻子貝拉的責(zé)任感。他幫她穿衣服，監(jiān)督她吃藥，給她做早餐和午餐，帶她散步，帶她看醫(yī)生。他說：“現(xiàn)在，她就是我的目標(biāo)?！?/p>

過體面的生活

菲利克斯·西爾維斯通87歲時(shí)還能夠獨(dú)立生活，照顧失能的妻子，并繼續(xù)做研究，這部分歸功于他的運(yùn)氣。例如，他的記憶力沒有嚴(yán)重退化。他的目標(biāo)很收斂：在醫(yī)學(xué)知識(shí)和身體局限允許的范圍內(nèi)，過盡可能體面的生活。所以，他存錢，沒有早早退休，因此沒有財(cái)務(wù)困難。他保持社會(huì)聯(lián)系，避免了孤獨(dú)。他監(jiān)測(cè)自己的骨骼、牙齒和體重的變化。

“知道嗎，我還可以開車，”菲利克斯·西爾維斯通告訴我，“我是個(gè)很好的司機(jī)?！彼萌ヒ惶藥浊淄獾乃雇蓄D給貝拉配藥。

我問他是否可以同行，他同意了。他有一輛開了10年的自動(dòng)擋的豐田凱美瑞汽車，里程表顯示累計(jì)里程近63000千米。他把車倒出狹窄的停車位，尖嘯著出了停車場(chǎng)。他的手不抖。就這樣，在一個(gè)新月照耀的夜晚，在坎頓的街頭，一位老人開著車。紅燈亮起的時(shí)候，他把車穩(wěn)穩(wěn)地停下來，在應(yīng)該打燈的時(shí)候打燈，轉(zhuǎn)彎的時(shí)候不會(huì)急剎車。

拐上138道后，夜間的車輛很稀疏。凱美瑞的車速剛好超過每小時(shí)45英里（約72千米）的限速一點(diǎn)點(diǎn)。他把車窗搖下來，手肘擱在窗框上?？諝馇逍?、涼爽，我們聽著輪胎碾軋道路的聲音。他說：“多美好的夜晚，不是嗎？”