古人寫信為何常用『頓首』二字？

呂鑫

中國人用書信作為往來溝通的方式，可以追溯至兩千五百多年前的春秋戰(zhàn)國時代。如《古詩十九首》：“客從遠方來，遺我一書札（書札就是信函）；上言長相思，下言久離別。”后來，古人在寫信時，往往會在信首或信尾的地方寫上“某某頓首再拜”，那為什么要用“頓首”二字呢？

自古中國素有“禮儀之邦”之稱，古人尤其重視“禮”，因此制定了許多禮儀規(guī)范?！吨芏Y·春官·大?！酚小熬虐荨薄没?、頓首、空首、振動、吉拜、兇拜、奇拜、褒拜、肅拜。拜，在古代是行敬禮之意，九拜是按當時的跪拜動作和對象，做了嚴格的規(guī)范，也就是依不同的等級、社會身份，在不同的場合所使用的九種跪拜禮儀。所以前四種稱為“正拜”，即常用之拜禮，后五種則依附于四種正拜。不過流傳下來，比較常見使用的則為稽首和頓首。

稽首是一種俯首至地的最敬禮，一般用于臣子拜見君王和祭祀先祖的禮儀。《書經(jīng)·舜典》∶“禹拜稽首，讓于稷契暨臯陶?！薄吨芏Y·春官·大祝》∶“稽是稽留之義，頭至地多時，則為稽首也。稽首，拜中最重，臣拜君之拜?！彼裕资浅甲訉跛械穆≈囟Ь吹拇蠖Y，不僅施禮者要屈膝跪下，并且頭拜到地上后還要停留較長一段時間。

如《左傳·宣公二年》∶“稽首而對曰∶‘人誰無過？過而能改，善莫大焉?！边@是臣子對國君所行之大禮。又《左傳·僖公三十三年》上載∶“孟明稽首曰：‘君之惠，不以累臣釁鼓，使歸就戮于秦?！鼻貢x交兵時，秦將孟明戰(zhàn)敗被俘，晉襄公聽信文嬴的話放他回國，雖然晉襄公是敵國的君王，孟明在謝罪時還是對他行稽首之大禮。因此，后來有些文人向皇帝上書時首尾就會用“稽首”二字以示恭敬。

頓首和稽首是有區(qū)別的。頓首是跪拜在地，然后引頭至地，就立即舉起。因為頭觸地的時間很短，只略作停頓，所以叫頓首?！吨芏Y·春官·大祝》注：“頓首拜，頭叩地也。”疏：“頓首者，為空首之時，引頭至地，首頓地即舉，故名頓首?！鳖D首是古代跪拜禮節(jié)中較輕的一種，一般用于地位相等或平輩間。而這種頓首禮，莊重卻不過于謙卑，所以后人給君王以外的人寫信時，在首尾處就采用“頓首”二字以示禮貌。

如李陵《答蘇武書》末尾稱“李陵頓首”；王羲之寫給住在山陰的朋友張侯的慰問信∶“羲之頓首，快雪時晴，佳。想安善，未果為結。力不次，王羲之頓首。山陰張侯?！鼻疬t《與陳伯之書》∶“遲頓首。陳將軍足下無恙，幸甚幸甚……丘遲頓首?！薄杜c陳伯之書》是一封文情并茂的招降信，作者丘遲用“頓首”作為書信的開頭和結尾，不卑不亢地表現(xiàn)出對收信者的敬意，也表達了自己勸降的誠意。

隨著資訊的快速傳遞，現(xiàn)在人與人之間的聯(lián)系變得多元化，古代的這些繁文縟節(jié)也被簡化了。如果人人都能夠以真誠、善良、忍讓的心去和人交往，對方必能感受到自己的心意而互相體諒、尊重，其實這就是最大的“禮”了。