環(huán)境變遷視角下的中國史

陳華文

近年來大江南北持續(xù)不斷的霧霾，使得人們普遍對生態(tài)環(huán)境和健康產(chǎn)生了擔(dān)憂。生態(tài)環(huán)境中的任何變化，已經(jīng)不是理論問題，而是實實在在和每個人發(fā)生關(guān)聯(lián)。生態(tài)環(huán)境不僅是民生問題，同樣也是國家大事。而有關(guān)中國歷史興衰的解讀，其著作盡管汗牛充棟，但是不外乎從政治、經(jīng)濟、軍事、文化等維度切入。若按照時間年代的順序，從生態(tài)環(huán)境變遷的角度探究中國歷史，這顯然是冒險之舉。一來環(huán)境變遷涉及氣候、地質(zhì)、農(nóng)業(yè)、水利等眾多領(lǐng)域，二來自古以來關(guān)于環(huán)境變遷的文獻稀少、零碎，這些客觀存在的困難，使得很多學(xué)者在環(huán)境史研究面前怯而止步。然而美國學(xué)者馬立博（Robert B.Marks）卻是一個敢闖學(xué)術(shù)險灘的人，其《中國環(huán)境史：從史前到現(xiàn)代》就是最有力的證明。

首部中國環(huán)境通史出自美國學(xué)者之手

馬立博教授長期在加州惠爾特學(xué)院研究中國史、全球史和環(huán)境史。除了本書之外，中譯本著作還有《現(xiàn)代世界的起源：全球的、生態(tài)的述說》、《虎、米、絲、泥：帝制晚期華南的環(huán)境與經(jīng)濟》等?！吨袊h(huán)境史：從史前到現(xiàn)代》共分為六大章節(jié)，按照編年史的方式，由遠(yuǎn)及近地考察了中國生態(tài)環(huán)境變遷與政治、經(jīng)濟、文化之間的交互影響。這種宏大的敘史方式，不僅考驗著學(xué)者的綜合知識素養(yǎng)，還彰顯出學(xué)者對交叉學(xué)科的高度駕馭能力。

這本著作是至今為止由西方學(xué)者撰寫的第一部中國環(huán)境通史，著作在廣泛吸收西方學(xué)術(shù)界有關(guān)中國各歷史時期、各地區(qū)自然環(huán)境及其與人類社會關(guān)系研究成果的基礎(chǔ)上，綜合會通，對中國的長時段人與環(huán)境互動關(guān)系進行了全景式的動態(tài)考察。書中指出：在數(shù)千年改造自然環(huán)境的過程中，一種獨具中國特色的經(jīng)由市場聯(lián)系的中央政權(quán)和農(nóng)業(yè)家庭相結(jié)合的方式產(chǎn)生了關(guān)鍵影響。而中國發(fā)達的農(nóng)業(yè)在養(yǎng)活大量人口的同時，也加劇了生態(tài)系統(tǒng)的單一化。馬立博教授在研究中還發(fā)現(xiàn)：中國文化中雖然很早就形成了節(jié)制開發(fā)資源的思想觀念，但與經(jīng)濟和政治等因素相比，這種觀念卻并沒能發(fā)揮應(yīng)有的影響。

在閱讀此書時，筆者不禁聯(lián)想起英國著名學(xué)者伊懋可（Hark Elvin）的著作——《大象的退卻：一部中國環(huán)境史》（中文版已由江蘇人民出版社2014年12月出版）。盡管這兩本著作都是英美學(xué)者撰寫，而在研究路向上各有千秋。馬立博教授的這部著作是環(huán)境“通史”，而伊懋可教授的著作只能算是環(huán)境“專題史”，既然是專題史，就不可能面面俱到，只是對局部的、單個的生態(tài)研究問題進行探究，這樣的好處使得環(huán)境史研究更具有深度，可不免給人碎片化的印象。《中國環(huán)境史：從史前到現(xiàn)代》對于環(huán)境變遷的關(guān)注是整體的、系統(tǒng)的和綜合的，其缺點也顯而易見：對某些問題的分析不免蜻蜓點水，某些生態(tài)問題的研究僅停留在轉(zhuǎn)述他人文獻的認(rèn)知表層。

《中國環(huán)境史：從史前到現(xiàn)代》廣泛吸收前人的研究成果（包括伊懋可的著述），但依然有很多新見，如：馬立博不贊同把中國環(huán)境史僅僅描述成數(shù)千年來人與野生動物的戰(zhàn)爭史，而是高度重視漢人與其他民族之間的歷史生態(tài)關(guān)系，以很大的篇幅講述漢人與其他族群在生計關(guān)系、資源利用等方面的差異，解說了中國遼闊大地上多樣化生產(chǎn)方式和政治體系如何走向“單一化”。再如，他注意到數(shù)千年中國環(huán)境資源破壞與農(nóng)業(yè)持續(xù)發(fā)展和土地持續(xù)利用之間的矛盾現(xiàn)象，曾多處講述了地力維持和肥料問題，這個觀點雖非首創(chuàng)，但持論頗為中肯。

森林在中國歷史環(huán)境中扮演的角色

環(huán)境史的研究除了可以幫助我們拓寬歷史的視野、了解環(huán)境變遷的來龍去脈之外，還為我們提供了一種有益的視角：透過歷史的進程、在具體的歷史背景和國情中探討環(huán)境變遷的原因、影響和保護環(huán)境的辦法，既不要將二十一世紀(jì)的環(huán)境保護觀念強加到古人的身上求全責(zé)備，也應(yīng)該注意從當(dāng)前的國情和世情出發(fā)，看待今天我們所面臨的生態(tài)困局。

環(huán)境史雖然更多關(guān)注的是自然和生態(tài)的變遷，但是也認(rèn)為農(nóng)業(yè)的發(fā)展，導(dǎo)致了自然生態(tài)環(huán)境多樣化的減少。馬立博教授在書中指出：“中國數(shù)千年來為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和提供燃料、木材而進行的大規(guī)模森林砍伐，嚴(yán)重破壞了野生動物的棲息地，造成了大量物種的消失。“而森林砍伐和水利灌溉工程，又共同引起嚴(yán)重的水土流失和泥沙淤積，進而導(dǎo)致了大面積的生態(tài)退化。發(fā)達的農(nóng)業(yè)在養(yǎng)活了大量人口的同時，也造成了生態(tài)系統(tǒng)的脆弱，并且在十九世紀(jì)以后變得日益不可持續(xù)。

遠(yuǎn)古的中國，曾經(jīng)是地球上生物種類、數(shù)量最為豐富的地區(qū)，大象、老虎、江豚等在陸地和河流中到處可見，可是幾千年過去了，這些動物成為稀有物種，“蝸居”在遠(yuǎn)離人類的偏遠(yuǎn)地區(qū)，而長江中的白鰭豚“失聯(lián)”已久，不排除滅絕的可能。書中開篇引言中寫道：“數(shù)以百計的其他物種已在幾乎不為人知的情況下走向滅絕，中國將近百分之四十的顯存哺乳動物種類處于瀕危狀態(tài)，百分之七十至百分之八十的植物種類的生存正在受到威脅?！痹诠I(yè)化和城鎮(zhèn)化的進程中，生態(tài)環(huán)境的破壞觸目驚心，今天不僅動植物處于生死掙扎的險境，人類命運的未來也在接受前所未有的考驗。

談到森林破壞的話題，筆者又不僅想到英國學(xué)者科林·塔奇的著作《樹的秘密生活》（中文版已由商務(wù)印書館2015年5月出版），這本書中認(rèn)為：政治經(jīng)濟政策的制定，日常生活方式的選擇，都在一定程度上圍繞樹來思考和評估。從歷史的維度看，人類的先祖曾經(jīng)生活在樹上，后來慢慢從樹上走下來，逐漸學(xué)會了直立行走和勞動，接著人類文明才得以誕生。森林在整個生態(tài)系統(tǒng)中扮演這至關(guān)重要的角色，森林不僅僅意味著一片樹林，更是一個“群落”，它擁有種類眾多的有機體，涵蓋了從土壤到微生物直到食物鏈頂端的哺乳動物。這些物種相互依存并且彼此之間，以及在與水、土壤和太陽能之間存在平凡的互動。在生態(tài)系統(tǒng)中互動的物種越多，那么這個生態(tài)系統(tǒng)也就越富于生物多樣性和健康活力。

秦漢之前，森林覆蓋了大半個中國，自然資源豐富，生機盎然的場景可以想象。然而，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的進步，尤其是鐵器的使用，使得墾荒的速度大為加強，森林、荒地、沼澤都被開發(fā)為良田。糧食產(chǎn)量增長的同時，人口數(shù)量也在迅速膨脹。人與自然在此之前和諧相處，可是隨著時間的推移，兩者之間的裂痕顯現(xiàn)出來，人與自然之間演繹成為不可調(diào)和的一對矛盾。

如何遏制生態(tài)環(huán)境惡化考驗著社會治理水平

中國歷史文化在不斷朝前發(fā)展時，生態(tài)環(huán)境破壞的腳步可謂勢不可擋。然而，當(dāng)生態(tài)環(huán)境進入瓶頸階段，也是一個王朝走向衰微、崩潰的開始。第六章“近代中國環(huán)境的退化：公元1800—1949年”中，馬立博引用了大量西方文獻，對此進行了論證。在二十世紀(jì)上半期，中國北方的森林砍伐直接導(dǎo)致渭河流域及其以北和以東的黃土高原出現(xiàn)了明顯的環(huán)境退化的跡象。到1930年代，原本人跡罕至的秦嶺山脈的森林，因為工業(yè)生產(chǎn)的加快，森林成片消失。在那個時期的山東、山西境內(nèi)，很多樹木都砍伐殆盡，連綿的山脈都是光禿禿的。

同樣，這個時期的華北平原，森林也采伐完畢，1900年年代時，“曠野上根本沒有任何樹木或灌木，每一寸可利用的土地上都種著谷物”。華北平原在古代曾經(jīng)和南方一樣，有過數(shù)百萬的湖泊和沼澤，由于植被的破壞，這片大平原的生態(tài)逐漸惡化，到1980年代，只剩下可憐的二十個湖泊。水源的減少，使得土地出現(xiàn)沙化，土地更為貧瘠，這不光是嚴(yán)重制約農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，進而影響人們的糧食保障。書中指出，1876—1879年、1917年、1920—1921年和1928—1930年，華北引發(fā)的大饑荒，造成了百萬計人口的疾病和死亡。

本書作者馬立博在研究中國環(huán)境史之后引發(fā)這樣的感嘆：中國文化思想中固然有著天人合一的自然觀，然而，統(tǒng)治者在社會治理中，并沒有真正按照這種自然觀念去踐行。不僅如此，英國學(xué)者伊懋可在中國環(huán)境專題史的研究中也引發(fā)同樣的感慨。

近年來，中國整個社會都急切地意識到生態(tài)環(huán)境保護與治理的重要性，國家制定了相當(dāng)“苛刻”的環(huán)評法規(guī)和工作機制。生態(tài)環(huán)境治理得是否到位，人民是否滿意，已經(jīng)成為量化地方官員政績的重要指標(biāo)?；厥讕浊甑闹袊鐣M程，生態(tài)環(huán)境的破壞一直在持續(xù)著，從來都沒有過“回暖”的趨勢。當(dāng)前的生態(tài)的治理，是一項牽涉到全體公民和眾多部門通力合作的大難題。生態(tài)環(huán)境的修復(fù)，除了需要足夠的時間，還考驗著全社會的智慧、決心和定力。當(dāng)前的中國，作為世界第二大經(jīng)濟體，其社會經(jīng)濟發(fā)展的成就有目共睹，今后若在生態(tài)環(huán)境保護中留下太多的欠債，對于世界、對于未來的子孫，都無法交代。

（[美]馬立博著，關(guān)永強、高麗潔譯：《中國環(huán)境史：從史前到現(xiàn)代》，中國人民大學(xué)出版社2015年版）