對涂爾干實證主義研究方法的分析——以《自殺論》為視角

【摘要】實證主義研究方法認(rèn)為社會現(xiàn)象有其規(guī)律，因此可以采用自然科學(xué)式的、用經(jīng)驗事實來檢驗假設(shè)的方法進(jìn)行研究，實證主義把自然科學(xué)的方法論作為自己的基本原則，認(rèn)為科學(xué)的假說必須由經(jīng)驗事實來檢驗。涂爾干的《自殺論》是實證主義研究方法的首次嘗試，本文以《自殺論》為視角對實證主義研究思路進(jìn)行解析，展示了完整的實證主義研究的過程。

【關(guān)鍵詞】實證主義；方法論；自殺

1987年，法國社會學(xué)家埃米爾·涂爾干出版了《自殺論》一書，該書是運(yùn)用實證主義方法開展社會學(xué)研究的開山之作，在社會學(xué)史上具有非常重大的意義。美國社會學(xué)家羅伯特·默頓曾經(jīng)說過：“《自殺論》是迄今為止的社會學(xué)研究中最偉大的杰作”。本文將以《自殺論》為視角，對實證主義方法的運(yùn)用進(jìn)行分析。

《自殺論》是以“提出問題—資料收集—概念界定—提出假設(shè)—檢驗假設(shè)—得出結(jié)論”的思路來進(jìn)行問題分析的，這一思路也是典型的實證主義研究方法的思路。本文也將按照這一研究思路來梳理相關(guān)邏輯。

一、提出問題

第一步的工作任務(wù)是提出問題，也就是選題的確定。選題是進(jìn)行社會研究的第一步。通常認(rèn)為選題有這樣的幾個標(biāo)準(zhǔn)：重要性、創(chuàng)新性、可行性。而自殺向來是個敏感而棘手的研究課題，當(dāng)時的人們已經(jīng)從生理、地域和種族等不同的角度進(jìn)行過探討，得出了一些零散的結(jié)論。涂爾干準(zhǔn)備從社會學(xué)的角度對自殺問題進(jìn)行研究，在當(dāng)時是極具有創(chuàng)新性和挑戰(zhàn)性的。涂爾干時代，歐洲各國的自殺率均有上升之勢，引起了人們的廣泛關(guān)注，因此這個選題也十分重要，就算是放在今天，這依然是一個非常值得深入研究的課題。

二、資料收集

在確定選題之后，涂爾干著手收集資料，開始第二步的工作。他采用了我們今天所說的文獻(xiàn)研究法，在司法局和統(tǒng)計局查閱了26000名自殺者的檔案材料。這些研究對象分布于當(dāng)時歐洲的12個國家：法國、意大利、比利時、英國、挪威、俄羅斯、奧地利、瑞士、丹麥、普魯士、巴伐利亞、薩克森。自殺行為主要發(fā)生在1835——1890之間。資料包括了自殺者的性別、年齡、地區(qū)、婚姻狀況、家庭人數(shù)、宗教信仰、疾病史、自殺動機(jī)、自殺的時間、自殺方式等。除此之外，涂爾干還收集了與之相關(guān)的其他統(tǒng)計資料，如這些國家總?cè)丝诘乃劳雎实?。這就是資料收集的過程。

三、概念界定

在確定好“自殺現(xiàn)象”選題之后，收集好資料之后，就開始對“自殺”這一行為進(jìn)行概念界定。正如涂爾干所說的那樣，自殺的概念人人皆知，給它下定義似乎多此一舉。但當(dāng)我們對自殺現(xiàn)象進(jìn)行深入探討的時候，你會發(fā)現(xiàn)它是由很多個變量控制的。比如，觸電死亡之類的意外死亡算不算自殺，比如不小心服藥過量引起的個體死亡算不算自殺。

所以，《自殺論》這本書里面自殺行為首先就排除了那種個體事先不知道會導(dǎo)致死亡結(jié)果的行為，將自殺定義為“任何由死者自己完成并知道會產(chǎn)生這種結(jié)果的某種積極或消極的行動直接或間接地引起的死亡。”從這個定義，我們發(fā)現(xiàn)，自殺似乎仍然屬于個人行為，它好像應(yīng)該從心理學(xué)的角度去進(jìn)行研究。于是，在定義自殺的基礎(chǔ)上，涂爾干又提出了另一個概念“自殺率”，自殺率是指“一定時期，自愿死亡總數(shù)與人口總數(shù)之比”。這就是涂爾干的高超之處，如果說自殺行為是個人的，那自殺率一定是群體或社會才可能具有的現(xiàn)象，這樣一個概念的提出將有利于作者進(jìn)行社會因素的分析。

四、提出假設(shè)

在涂爾干對自殺現(xiàn)象進(jìn)行研究之前，人們對于自殺行為的原因歸類主要有兩種：一是自殺由個體心理因素導(dǎo)致的（比如，精神疾病、遺傳、種族、模仿等）；另一種認(rèn)為自殺是由自然因素導(dǎo)致的（比如，氣候、季節(jié)、晝夜變換等）。但是在涂爾干看來，自殺既不是心理因素導(dǎo)致的，也不是自然因素導(dǎo)致的，而是社會因素導(dǎo)致的。這也是他在書中提出的三個基本假設(shè)，由此也就完成第四步的任務(wù)。

五、檢驗假設(shè)

在提出基本假設(shè)之后，在第五步的檢驗假設(shè)階段，他就面臨著雙重任務(wù)：否證引起自殺的心理因素和自然因素，實證自殺的社會因素。也就是證偽自殺是由心理因素和自然因素引起，證明自殺是由社會因素引起。

在假設(shè)檢驗階段，涂爾干只需要證明精神疾病、酗酒、種族、模仿等因素與自殺率均無相關(guān)性，即可證明自殺不是由心理因素引起。同理，他只需要證明氣候、季節(jié)和晝夜變換與自殺率不相關(guān)，也可以證明自殺不是由自然因素引起。相應(yīng)的，只需證明，宗教信仰、家庭、戰(zhàn)爭等與自殺率存在相關(guān)性，即可證明自殺是由社會因素引起。我們?nèi)我膺x其中的一些因素來說明。

1.心理因素

（一）精神錯亂

傳統(tǒng)觀點認(rèn)為，精神錯亂可能會引發(fā)自殺。涂爾干的分析則發(fā)現(xiàn)這種論調(diào)是站不住腳的。因為：第一，在精神病院里，女性多于男性。如果說自殺率與精神錯亂之間有什么因果關(guān)系的話，那么女性的自殺率就必然高于男性，至少應(yīng)該一樣高。但是，依靠數(shù)據(jù)分析，在每個國家中，男性的自殺率是女性的4倍左右。第二，壯年時期更容易地突發(fā)精神錯亂。但是在所有的國家里，自殺的傾向根據(jù)年齡增長而逐步增強(qiáng)的，也就是年齡越大，自殺概率越大。很顯然，這兩個數(shù)據(jù)是相矛盾的。第三，瘋子最少的國家卻是自殺最多的國家。第四，下層社會中精神錯亂很少，自殺卻時有發(fā)生。以上四組數(shù)據(jù)分析都說明，精神疾病與自殺率不相關(guān)。

（二）模仿

模仿首先必須要有被模仿的對象。如果自殺是模仿所導(dǎo)致的話，那么在自殺的地理分布上應(yīng)該要出現(xiàn)中心位置，既某一個個體自殺，他身邊的人產(chǎn)生模仿行為，然后其身邊人的身邊人又產(chǎn)生模仿行為，自殺的地理分布就應(yīng)該以這個個體為中心，向外擴(kuò)散，離中心越近，自殺率越高，離中心越遠(yuǎn)，自殺率越低。但是，從實際的自殺分布圖形上看，自殺根本不是圍繞某些中心發(fā)生，自殺的地理分布沒有任何中心。因此，模仿與自殺率不相關(guān)。

利用數(shù)據(jù)分析，涂爾干分別駁斥了精神疾病、酗酒、遺傳、模仿等等所有與自殺有關(guān)的心理因素，證偽了自殺是由心理因素引起的，檢驗了第一個實驗假設(shè)。

2.自然因素

（一）氣候類型

根據(jù)數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn)，自殺率同樣高的地區(qū)有著不同的氣候類型。意大利自殺人數(shù)最多是氣候寒冷北方，而英國和比利時自殺人數(shù)最多的卻是氣候溫暖的南方。因此，氣候類型與自殺率之間沒有關(guān)系。

（二）季節(jié)交替

最利于自殺的季節(jié)是天空最陰暗、氣溫最低或最潮濕的季節(jié)。孟德斯鳩就認(rèn)為有霧和寒冷的國家特別有利于自殺的發(fā)展，而且這種看法長期以來一直被當(dāng)作規(guī)律。迪爾凱姆按照溫度的變化來排列一年中的4個季節(jié)和12個月份，并未發(fā)現(xiàn)季節(jié)或者月份的變化與自殺率變化之間的對應(yīng)關(guān)系。

同樣的方法，涂爾干駁斥了氣候、季節(jié)、晝夜交替等所有與自殺有關(guān)的自然因素，否證了自殺是由自然因素引起的，檢驗了第二個實驗假設(shè)。

六、得出結(jié)論

最后一步，得出相關(guān)結(jié)論：自殺是由社會因素引起的。第六步——得出結(jié)論完成。

在得出這個基本結(jié)論后，涂爾干的整個論證過程結(jié)束。整個論證的過程科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)、環(huán)環(huán)相扣，讀者在對這一結(jié)論信服的同時也深深體會到迪爾凱姆在進(jìn)行論證時所體現(xiàn)出的嚴(yán)密的邏輯性和科學(xué)的求真態(tài)度。在今天看來，盡管涂爾干對自殺的分析存在很多不足，但是他在《自殺論》中對社會學(xué)方法論基本原則的應(yīng)用是具有開創(chuàng)意義的。《自殺論》的方法論意義遠(yuǎn)比其得出的結(jié)論更具有學(xué)術(shù)價值，直到現(xiàn)在人們還一直在涂爾干開創(chuàng)的實證主義方法。

作者簡介：黃璐（1987-），女，漢，宜賓學(xué)院政府管理學(xué)院公共關(guān)系學(xué)專任教師。