進(jìn)入語言基因的通道

尚永璨

內(nèi)容摘要：語言的習(xí)得是一項(xiàng)強(qiáng)大的認(rèn)知工作，從已經(jīng)取得的研究成果來看，語言學(xué)家普遍認(rèn)為，語言有著傳統(tǒng)的基因基礎(chǔ)，尤其是近幾年，深受比較基因組學(xué)（comparative genomics）研究的影響。而進(jìn)入語言基因的通道主要有遺傳和發(fā)展兩個(gè)，本文闡述了兩個(gè)通道的相關(guān)理論和科學(xué)依據(jù)。

關(guān)健詞：語言習(xí)得 基因 通道

語言的習(xí)得是一項(xiàng)強(qiáng)大的認(rèn)知工作，孩子們好像僅僅通過接觸周圍環(huán)境中的日常對(duì)話就在不經(jīng)意間掌握了母語。從這個(gè)角度上講，為了能夠弄清楚語言是如何與其它認(rèn)知系統(tǒng)相關(guān)聯(lián)的，我們應(yīng)該闡明人類這項(xiàng)令人驚嘆的技能的遺傳基礎(chǔ)。從已經(jīng)取得的研究成果來看，人們普遍認(rèn)為，語言有著傳統(tǒng)的基因基礎(chǔ)，尤其是近幾年，深受比較基因組學(xué)（comparative genomics）研究的影響。

一.進(jìn)化的角度

基因序列組在許多脊椎動(dòng)物中都存在，包括十個(gè)左右的靈長類動(dòng)物和兩個(gè)滅絕的人種（尼安德特人（Neandertal）和安妮索瓦人（Denisovan）），使得進(jìn)化趨同（Gaya-Vidal，Alba 2014）。來自動(dòng)物行為學(xué)、比較神經(jīng)科學(xué)、考古學(xué)三大領(lǐng)域的信息整合，重新喚起了人們對(duì)語言進(jìn)化問題的思考（Fisher，Marcus 2006）。展望未來，對(duì)比較基因組學(xué)研究來說，一個(gè)重要的補(bǔ)充就是，利用比較轉(zhuǎn)錄組學(xué)和蛋白質(zhì)組學(xué)來揭示神經(jīng)基因表達(dá)調(diào)節(jié)方面的進(jìn)化發(fā)展，這可能是比人類大腦進(jìn)化過程中基因本身的改變更為重要的（Khan等2013）。

1.人類語言的出現(xiàn)

盡管許多語言進(jìn)化的問題都還很模糊，但是我們有理由相信，人類的語言能力是由人類、黑猩猩、倭星星最后的共同祖先中的染色體基質(zhì)，在六百萬年間經(jīng)過逐步積累的基因變化進(jìn)化而來的（Fisher， Marcus 2006）。一些語言認(rèn)知的先驅(qū)，例如今天所說的大猩猩和倭星星，很可能在祖先時(shí)代就已經(jīng)出現(xiàn)了，它們有解決問題的智力，有文化創(chuàng)新的能力，也有最基本的心理理論。然而，和一個(gè)人類小孩兒相比，它們能夠掌握的詞匯數(shù)量是十分有限的，也無法將詞匯聯(lián)系起來來表達(dá)更加復(fù)雜的意義。所以，人類和其它靈長類動(dòng)物之間在交流能力的問題上還是存在著非常明顯的間斷性。

人類語言以它語法的復(fù)雜性著稱。目前還不清楚，這種復(fù)雜性是依賴于基因基礎(chǔ)的認(rèn)知發(fā)展，還是取決于不需要任何相應(yīng)的基因變化的文化發(fā)展（Kirby等 2014）。世界上語言語法規(guī)則系統(tǒng)巨大的多樣性表明，這些規(guī)則系統(tǒng)精細(xì)的細(xì)節(jié)并不是由基因決定編碼的（Evans，Levinson2009）。隨著現(xiàn)代人類語言能力的進(jìn)化發(fā)展，基因因素在新的語言如何誕生的問題上也扮演著重要的角色。最引人注意的是，在高度遺傳的耳聾人群體中，出現(xiàn)了號(hào)稱比口語更好的語言（Gialluisi等 2013）。

2.非人類物種的交流

毋庸置疑，人類的語言是自然世界中最特別的。但是非人類物種在獨(dú)立進(jìn)化的過程中一定也有某種相關(guān)的交流系統(tǒng)的特征，或許可以作為研究語言的神經(jīng)生物學(xué)和基因遺傳學(xué)的切入點(diǎn)。一個(gè)鮮活的例子就是對(duì)鳴禽的研究，尤其是對(duì)斑馬雀聽覺指導(dǎo)下發(fā)聲學(xué)習(xí)的研究。這種行為在動(dòng)物交流中似乎是非常罕見的，它依賴于神經(jīng)生物基礎(chǔ)，并且可以在聽到的聲音和發(fā)出這些聲音的發(fā)聲器官之間形成映射。就好像孩子習(xí)得口語，少年斑馬雀逐步學(xué)會(huì)發(fā)聲也存在一個(gè)關(guān)鍵期，在這期間，通過模仿成年斑馬雀學(xué)會(huì)唱歌。這種對(duì)發(fā)聲習(xí)得非常重要的神經(jīng)元回路似乎被人類和鳴禽共有，二者是很有淵源的同源同族關(guān)系。

我們或許可以通過研究非人類哺乳動(dòng)物的語言來進(jìn)一步研究語言的神經(jīng)生物學(xué)基礎(chǔ)。但不幸的是，作為分子基因研究的重點(diǎn)對(duì)象的嚙齒類物種很少有發(fā)聲習(xí)得的能力。對(duì)聲音學(xué)習(xí)研究最恰當(dāng)?shù)牟溉閯?dòng)物范式就是蝙蝠，它們有著復(fù)雜的聲音產(chǎn)出和聲學(xué)信號(hào)理解能力，并且已經(jīng)展現(xiàn)出有目的的學(xué)習(xí)和適應(yīng)它們聲音的能力。早期研究已經(jīng)證明了在蝙蝠中進(jìn)行基因操作的可行性。

二.發(fā)展的角度

母語的熟練程度是以成千上萬的詞匯，復(fù)雜的語法，分辨非常微妙的語義，對(duì)非字面意義的理解以及社交為標(biāo)志的。熟練的日常交往三至五年的時(shí)間就能完成，所以，母語的習(xí)得不需要依靠太費(fèi)勁的努力和太過正式的學(xué)習(xí)，它只需要兒童融入有正常說話能力的說話人的環(huán)境，這些說話人會(huì)為正在發(fā)育的大腦提供語言輸入。而兒童又從嬰兒時(shí)期甚至是未出生之時(shí)就對(duì)這類信息尤其敏感，會(huì)自動(dòng)尋找為他們提供語言輸入的說話人。甚至在懂得語言之前，嬰兒就表現(xiàn)出一種強(qiáng)烈的通過非語言的方式進(jìn)行交流的傾向，例如目光、手勢等。當(dāng)他們開始解碼他們所聽到的話語的含義，兒童會(huì)利用一系列不同的信息源，例如語言、環(huán)境、非語言線索等。所以說，語言習(xí)得利用了一系列的認(rèn)知技巧，很有可能受影響于大型的基因網(wǎng)絡(luò)。

在神經(jīng)生物學(xué)的層面來講，熟練地掌握語言意味著為了語音、語義、發(fā)音器官的輸出之間快速而自動(dòng)的交互而發(fā)展神經(jīng)機(jī)制。雖然讀和寫是人類的獨(dú)有，大量地利用了和口語相同的認(rèn)知神經(jīng)機(jī)制，但也帶入了額外的視覺和動(dòng)力系統(tǒng)的處理。語言神經(jīng)生物的現(xiàn)代綜合論認(rèn)為，語言涉及了更廣泛的腦區(qū)域，不像傳統(tǒng)的觀點(diǎn)認(rèn)為只有布洛卡區(qū)和韋尼克區(qū)，神經(jīng)系統(tǒng)的各個(gè)部分都廣泛分布了電路，它們?cè)谡Z言處理的不同階段都是非?；钴S的。