大衛(wèi)？費(fèi)羅，雅虎最后的守衛(wèi)者

蔡爽

21年前他與楊致遠(yuǎn)聯(lián)合創(chuàng)建公司，現(xiàn)在難以改變被收購(gòu)的命運(yùn)

“2016年是雅虎的最后一年”，這一預(yù)測(cè)并非空穴來(lái)風(fēng)。數(shù)月來(lái)，“雅虎或被收購(gòu)”的消息已經(jīng)無(wú)數(shù)次出現(xiàn)在全球各大財(cái)經(jīng)媒體上。近日，據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》披露，隨著主要購(gòu)買(mǎi)方的相繼退出，原本40家公司的龐大收購(gòu)隊(duì)伍只剩美國(guó)電信運(yùn)營(yíng)商Verizon等為數(shù)不多的幾個(gè)。業(yè)內(nèi)預(yù)測(cè)，這家昔日的互聯(lián)網(wǎng)巨頭極可能以30億—40億美元的價(jià)格被收購(gòu)。要知道，2008年時(shí)，風(fēng)頭正盛的雅虎曾斷然拒絕了微軟446億美元的全資收購(gòu)邀請(qǐng)。比爾·蓋茨當(dāng)時(shí)說(shuō)，雅虎之所以值這個(gè)價(jià)，并不是因?yàn)槎嘣漠a(chǎn)品線、龐大的廣告客戶(hù)和較高的市場(chǎng)占有率，而是因?yàn)閮?yōu)秀的工程師團(tuán)隊(duì)。

1995年，雅虎聯(lián)合創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)和大衛(wèi)-費(fèi)羅（上）在美國(guó)硅谷辦公室內(nèi)。

建立并領(lǐng)導(dǎo)這支團(tuán)隊(duì)的就是大衛(wèi)·費(fèi)羅。1995年，他與楊致遠(yuǎn)一起創(chuàng)辦了雅虎。憑借強(qiáng)烈的好奇心與對(duì)技術(shù)的苛求，他不僅將創(chuàng)新注入了雅虎的血液，也深刻影響了整個(gè)行業(yè)的發(fā)展。然而現(xiàn)在，以“堅(jiān)如磐石”著稱(chēng)的費(fèi)羅也無(wú)力挽救雅虎了，不禁令人唏噓感嘆。

誰(shuí)將是“最后的歸宿”

在許多老一代工程師眼里，與雅虎告別就像是與自己的青蔥歲月?lián)]手。全盛時(shí)期的雅虎是創(chuàng)新的代名詞，引領(lǐng)著整個(gè)行業(yè)的方向。1998年，費(fèi)羅認(rèn)識(shí)了拉里·佩奇和塞爾吉·布林，非?？春盟麄兊膭?chuàng)新能力，但出于一貫的穩(wěn)妥性格，費(fèi)羅并沒(méi)有急著收購(gòu)佩奇和布林的技術(shù)，而是勸說(shuō)二人離校創(chuàng)業(yè)。當(dāng)這兩個(gè)年輕人真的輟學(xué)創(chuàng)辦谷歌后，雅虎又與之簽訂了合作協(xié)議，在客觀上幫助谷歌度過(guò)了初期的艱難歲月。不知不覺(jué)中，費(fèi)羅培養(yǎng)了自己最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，也為今天的無(wú)奈離場(chǎng)埋下了伏筆。

好在費(fèi)羅本人對(duì)商海沉浮看得很輕。他一直在追逐自己的理想?！皼Q定創(chuàng)建雅虎時(shí)，我們就不只是要做一個(gè)網(wǎng)站，而是想改變?nèi)藗兩钆c工作的方式，讓大家更容易找到自己需要的信息，更直接體驗(yàn)網(wǎng)絡(luò)的樂(lè)趣。而錢(qián)，并不是我最關(guān)注的事?！?/p>

但外界最關(guān)注的仍然是錢(qián)。華爾街財(cái)經(jīng)分析師表示，目前雅虎股東、管理層和執(zhí)行層都已將工作重心轉(zhuǎn)向被收購(gòu)，雅虎“消亡”只是時(shí)間問(wèn)題。而作為占股達(dá)到7.5%的公司第一大股東，費(fèi)羅的好惡幾乎決定了誰(shuí)將是雅虎“最后的歸宿”。

工程師的外表與夢(mèng)想家的內(nèi)心造就了這位理想主義創(chuàng)業(yè)者獨(dú)特的氣質(zhì)。時(shí)至今日，在雅虎內(nèi)部，費(fèi)羅仍是一位深受歡迎且備受尊重的人。一位員工透露：“大家深知，費(fèi)羅的一切決定都時(shí)刻忠于‘改變世界的理想與初衷。”

找到“新時(shí)代的樂(lè)趣”

1966年，費(fèi)羅出生于美國(guó)威斯康星州一個(gè)普通家庭。少年時(shí)，他除了比同齡孩子多一些好奇心外，似乎并沒(méi)有什么過(guò)人之處。1988年，他從美國(guó)杜蘭大學(xué)拿到計(jì)算機(jī)工程學(xué)士學(xué)位，兩年后又獲得斯坦福大學(xué)電力工程碩士，并留校工作。在這里他認(rèn)識(shí)了來(lái)自臺(tái)灣的楊致遠(yuǎn)。

上世紀(jì)90年代初，搜索引擎還沒(méi)有被廣泛應(yīng)用，人們想在網(wǎng)絡(luò)世界找到自己需要的信息簡(jiǎn)直難如登天。但對(duì)費(fèi)羅和楊致遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)，挖掘五花八門(mén)的有趣網(wǎng)站讓他們找到了“新時(shí)代的樂(lè)趣”，后來(lái)兩人干脆創(chuàng)建了一個(gè)用來(lái)搜索網(wǎng)站的網(wǎng)站。至今，費(fèi)羅回憶起當(dāng)初仍然哈哈大笑：“起初并沒(méi)有從商業(yè)角度考慮什么，只是覺(jué)得好玩?！?/p>

楊致遠(yuǎn)從小就不是勤奮的人，天馬行空的他甚至被同學(xué)形容為“有點(diǎn)懶”。于是，整理網(wǎng)站的任務(wù)大部分落到了費(fèi)羅身上。對(duì)于消費(fèi)者心理，費(fèi)羅天生有一種敏感，為了方便網(wǎng)友進(jìn)行查找，他從一開(kāi)始便按照目錄進(jìn)行分類(lèi)。不久，這一異常繁瑣的工作為他們帶來(lái)了爆炸式的關(guān)注度。1994年秋天，全球聯(lián)網(wǎng)計(jì)算機(jī)還不到1000萬(wàn)臺(tái)，而費(fèi)羅他們創(chuàng)建的這個(gè)連名字都沒(méi)有的網(wǎng)站，訪問(wèn)量已經(jīng)超過(guò)100萬(wàn)人次。到1996年公司上市時(shí)，包括楊致遠(yuǎn)和費(fèi)羅在內(nèi)，雅虎一共只有49名員工，但平均每人可以套現(xiàn)2000萬(wàn)美元。

不管怎樣，年僅30歲的費(fèi)羅成了億萬(wàn)富翁，雅虎成了人類(lèi)歷史上第一家市值超千億的公司。整個(gè)世界沸騰了，費(fèi)羅和楊致遠(yuǎn)成了各大媒體的座上賓和“美國(guó)夢(mèng)”的最新代表。然而，夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)后的事情遠(yuǎn)比想象的曲折。

頻頻出挽救動(dòng)作

在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)里，流傳著“狗年詛咒”的說(shuō)法。因?yàn)楣返膲勖蠹s是人的1/7，挪用到互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)中，即指新興科技企業(yè)的1年相當(dāng)于傳統(tǒng)行業(yè)的7年。這樣算來(lái)，有21年歷史的雅虎在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)中已經(jīng)是屈指可數(shù)的“爺爺級(jí)”企業(yè)了。

2008年拒絕微軟時(shí)，費(fèi)羅曾說(shuō)過(guò)一番豪言壯語(yǔ)：“從現(xiàn)在開(kāi)始的未來(lái)5年，雅虎股價(jià)將持續(xù)上漲。我們擁有未被投資者發(fā)現(xiàn)的價(jià)值?！钡聦?shí)證明，天才也必須面對(duì)客觀規(guī)律，近幾年來(lái)，雅虎的優(yōu)勢(shì)隨著時(shí)間逐漸消逝，各方面顯得越來(lái)越“過(guò)時(shí)”。

費(fèi)羅并沒(méi)有坐以待斃。相對(duì)于楊致遠(yuǎn)的天馬行空，穩(wěn)健的費(fèi)羅更多是通過(guò)頻繁的并購(gòu)和無(wú)止境的人員更替來(lái)減緩雅虎的衰退速度。近年來(lái)，雖然也有投資阿里巴巴這樣的“神來(lái)之筆”，但當(dāng)初創(chuàng)業(yè)時(shí)的銳氣與創(chuàng)新早已蕩然無(wú)存。

現(xiàn)在看來(lái)，在所有的挽救舉措中，聘請(qǐng)時(shí)年37歲，身高173厘米的美女高管梅耶爾稱(chēng)得上是費(fèi)羅的“一大動(dòng)作”。2012年7月，雅虎宣布前谷歌高管梅耶爾為新任總裁兼CEO。費(fèi)羅曾對(duì)她毫不吝嗇贊美之詞：“她是一位在用戶(hù)體驗(yàn)和產(chǎn)品設(shè)計(jì)方面都有天才想法的人，我相信她能夠?yàn)榧夹g(shù)發(fā)展提供正確的戰(zhàn)略，我個(gè)人也非常期待與她合作?！比欢鴷r(shí)代已經(jīng)不屬于雅虎，梅耶爾的才華也無(wú)力根治公司痼疾。

2013年，離開(kāi)管理層多年的費(fèi)羅再度出山，進(jìn)入董事會(huì)，試圖做最后的挽救：一邊大規(guī)模涉足移動(dòng)業(yè)務(wù)等陌生領(lǐng)域，一邊陸續(xù)剝離搜索、地圖、視頻分享等傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)項(xiàng)目;一邊為美國(guó)員工大規(guī)模加薪，一邊在中韓等亞洲市場(chǎng)大規(guī)模裁員。費(fèi)羅希望全面轉(zhuǎn)型的公司能夠擁抱移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的新潮流，但雅虎老邁的身軀和緩慢的速度卻早已讓人失去信心。

從風(fēng)光無(wú)限到前景黯淡，費(fèi)羅和雅虎的悲喜劇引發(fā)了中外互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)者的熱烈討論。有一句廣為流傳的話，是諾基亞被微軟收購(gòu)時(shí)，諾基亞CEO說(shuō)的：“我們并沒(méi)有做錯(cuò)什么，但不知道為什么，我們輸了?！彪m然費(fèi)羅最終沒(méi)有帶領(lǐng)雅虎逃過(guò)時(shí)代的宿命，但在過(guò)去的21年中，他的智慧、汗水都已化作養(yǎng)分，滋潤(rùn)著青年創(chuàng)業(yè)者向“百年老店”的目標(biāo)繼續(xù)勇往直前。