不擅長(zhǎng)外語(yǔ)的國(guó)度

村山宏

受歷史、教育和觀念因素的綜合影響，日本成了最不重視英語(yǔ)的亞洲國(guó)家之一。如今，在與包括中國(guó)在內(nèi)的國(guó)家進(jìn)行國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，這個(gè)問(wèn)題帶來(lái)的牽制效應(yīng)正在顯現(xiàn)。

去過(guò)日本的中國(guó)人，肯定會(huì)注意到下面的事實(shí)：大部分日本人不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)，即使會(huì)說(shuō)，發(fā)音也格外怪異。從歷年的托福考試分?jǐn)?shù)來(lái)看，亞洲31個(gè)國(guó)家中，日本排名第27位（平均70分），低于日本的只有阿富汗、柬埔寨和老撾。第1位是新加坡（98分），中國(guó)排在第19位（77分）。至于口語(yǔ)能力，新加坡、菲律賓和巴基斯坦并列第1（24分），日本則排在最末，只有17分，著實(shí)有點(diǎn)凄慘。那么，日本人為何如此不擅長(zhǎng)英語(yǔ)呢？

英語(yǔ)作為世界通用語(yǔ)，是在國(guó)外做生意時(shí)必不可少的工具。日本和中國(guó)均面臨老齡化，很難期待國(guó)內(nèi)市場(chǎng)明顯增長(zhǎng)。因此，兩國(guó)企業(yè)必須走向海外，就高速鐵路、核電和飛機(jī)等各個(gè)產(chǎn)業(yè)展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。其中，英語(yǔ)的溝通能力可以說(shuō)是成敗之關(guān)鍵，不擅長(zhǎng)英語(yǔ)的日本人，與中國(guó)人相比處于不利地位。筆者早就了解這種情況，但日本人的英語(yǔ)始終沒(méi)有改善的跡象。

拋開(kāi)英語(yǔ)和日語(yǔ)在語(yǔ)言結(jié)構(gòu)上的巨大差異，日本人講英語(yǔ)的能力很低，還和學(xué)習(xí)方法大有關(guān)系。明治維新后，日本平均地從英、法、德3國(guó)吸收科學(xué)和文化。當(dāng)時(shí)，在日生活的外國(guó)人很少，日本人缺乏外語(yǔ)交流的機(jī)會(huì)，講外語(yǔ)的僅限于外交界人士，以及從事外貿(mào)的商人等。對(duì)普通日本人來(lái)說(shuō)，提到外語(yǔ)學(xué)習(xí)，就是通過(guò)外文書(shū)學(xué)習(xí)科學(xué)、思想和法律。

所以說(shuō)，當(dāng)年的日本人需要的不是講外語(yǔ)的能力，而只是閱讀外國(guó)書(shū)籍的能力。自然而然地，學(xué)校教育特別重視閱讀能力，但忽視了口語(yǔ)和聽(tīng)力。

談到日本人不擅長(zhǎng)說(shuō)英語(yǔ)，以個(gè)人之見(jiàn)，日本沒(méi)有成為殖民地也是原因之一。反觀一些曾經(jīng)被殖民的國(guó)家，當(dāng)?shù)厝藭?huì)說(shuō)統(tǒng)治者的語(yǔ)言有助于更順利地解決問(wèn)題。筆者曾在泰國(guó)生活，泰國(guó)人也不擅長(zhǎng)英語(yǔ)，或許是因?yàn)樘﹪?guó)是東南亞唯一未被殖民、始終保持獨(dú)立的國(guó)家吧。

同樣在東南亞，越南有很多人都能流利地說(shuō)英語(yǔ)和法語(yǔ)。該國(guó)過(guò)去曾被法國(guó)統(tǒng)治，而在越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美軍曾駐扎在越南南部。因此，越南人需要說(shuō)外語(yǔ)。由于有這方面的傳統(tǒng)，學(xué)校的外語(yǔ)教育也很扎實(shí)。此外，菲律賓人的英語(yǔ)很棒，很可能是因?yàn)樗敲绹?guó)的附庸。

在日本，用日語(yǔ)接受高等教育同樣成為提高英語(yǔ)學(xué)習(xí)意愿的阻礙。從明治時(shí)代起，歐美專業(yè)書(shū)籍便不斷被翻譯為日語(yǔ)，很多尖端研究成果能用日語(yǔ)閱讀。在亞洲各大學(xué)，采用以英語(yǔ)撰寫(xiě)的教科書(shū)授課的情況不在少數(shù)，學(xué)生開(kāi)始專業(yè)學(xué)習(xí)之前必須掌握英語(yǔ)。日本人卻無(wú)須為英語(yǔ)學(xué)習(xí)花費(fèi)更多時(shí)間，可以早早涉足專業(yè)領(lǐng)域，加深自主研究。

在不懂外語(yǔ)也能生存的日本，懂外語(yǔ)的人不會(huì)受到優(yōu)待。最典型的就是外交官。就我所知，中國(guó)的不少外交官在大學(xué)里主修外語(yǔ)，他們的日本同行則大多畢業(yè)于法學(xué)專業(yè)。在日本，外交官的工作一直被認(rèn)為是理解外國(guó)的政治和社會(huì)制度并簽署條約。這樣一來(lái)，人們就認(rèn)為：與外語(yǔ)相比，他們的法律知識(shí)是不可或缺的，即使不太擅長(zhǎng)外語(yǔ)也沒(méi)關(guān)系。

在日本，精通外語(yǔ)的人反倒容易遭到冷遇。一方面，他們常常作為翻譯人員，在組織中被任意驅(qū)使；另一方面，由于“那家伙像翻譯一樣、不能給他安排重要工作”這一奇怪的邏輯，這些人在組織內(nèi)往往遭到輕視。對(duì)日本人來(lái)說(shuō)，掌握外語(yǔ)尤其是英語(yǔ)需要花費(fèi)時(shí)間和金錢(qián)，但有可能難以收回成本。這樣一來(lái)，任何人都不會(huì)再認(rèn)真學(xué)英語(yǔ)了。

日本人是否該放棄英語(yǔ)？筆者有時(shí)會(huì)產(chǎn)生這種極端的想法。但至少?gòu)亩唐趤?lái)看，在做生意方面，英語(yǔ)的優(yōu)劣的確會(huì)影響收益。隨著英語(yǔ)成為世界通用語(yǔ)，國(guó)際性規(guī)則開(kāi)始全部用英語(yǔ)書(shū)寫(xiě)，同時(shí)，大家都按英美的規(guī)則做生意。非英語(yǔ)圈的人要在英語(yǔ)學(xué)習(xí)上花費(fèi)大量時(shí)間，英美人卻無(wú)須學(xué)習(xí)外語(yǔ)，兩國(guó)商務(wù)人士完全可以用節(jié)省下來(lái)的時(shí)間去打高爾夫。

記得20世紀(jì)中期之前，法國(guó)人不講英語(yǔ)。法國(guó)人對(duì)母語(yǔ)具有強(qiáng)烈的自尊心。包括英國(guó)人在內(nèi)的外國(guó)人在去法國(guó)時(shí)都被強(qiáng)制說(shuō)法語(yǔ)。結(jié)果，很多外國(guó)人學(xué)會(huì)了法語(yǔ)，即使是外國(guó)人，也能很容易地理解法國(guó)的文化和社會(huì)。但近些年，法國(guó)人也開(kāi)始說(shuō)英語(yǔ)，覺(jué)得用英語(yǔ)溝通方便。于是，學(xué)習(xí)法語(yǔ)的外國(guó)人逐步減少，理解法國(guó)這個(gè)國(guó)家的外國(guó)人也隨之減少。

英語(yǔ)差也不是毫無(wú)好處。在中國(guó)，經(jīng)?？梢月?tīng)到“美國(guó)人不理解中國(guó)”這種含有不滿情緒的話語(yǔ)。我突發(fā)奇想：拒絕說(shuō)英語(yǔ)是否是一種應(yīng)對(duì)方式？這樣一來(lái)，美國(guó)人要想在中國(guó)辦事，就只能學(xué)中文了。隨著懂中文的美國(guó)人不斷增加，后者對(duì)中國(guó)的理解肯定會(huì)加強(qiáng)的。

（摘自《青年參考》 圖/黃煜博）