武德九年六月四日,秦王李世民先發(fā)制人,發(fā)動(dòng)了血染蕭墻的“玄武門事變”,誅殺太子李建成和齊王李元吉。之后秦王責(zé)問魏征說:“你讓我們兄弟互相斗爭,這是為什么呢?”
事情的起因是,當(dāng)年魏征跟隨李建成擔(dān)任太子洗馬之時(shí),見秦王李世民功高,曾暗中勸說太子早定對(duì)策,但李建成卻遲遲不能下定決心。面對(duì)李世民的發(fā)問,魏征毫不緊張,從容地說:“太子早聽魏征的話,就不會(huì)死于今天的禍亂?!?/p>
對(duì)魏征的敢于直言,秦王十分欣賞,即位后,拜魏征為諫議大夫。在魏征的諫言下,李世民特別注意聽取各種意見。很快,皇帝能虛心納諫的美名便傳開了。從朝廷到地方,很多人都敢于大膽地向皇帝上書陳述政見。有贊美朝政的,有歌功頌德的,有對(duì)朝廷提批評(píng)意見的,有揭發(fā)壞人壞事的,其中也有中傷和誣告別人的。
一開始,李世民見有這么多人提意見心中十分高興,他親自批閱,派人一一核實(shí)。時(shí)間長了,各種意見書越來越多,來不及批閱,李世民就漸漸厭煩起來。
一次,李世民閱罷一份奏書,臉色變白,氣的將它向坐在一旁的魏征一擲,大叫道:“難道國家不役一人,不收斗租,宮人都不梳妝,皇普德參才稱心如意嗎?”魏征急忙撿起那份奏書,匆匆閱完。原來這是中牟縣丞皇普德參的一份奏書,書中針對(duì)時(shí)政提出了三條尖銳的意見:一、國家向農(nóng)民征收的租太重;二、修建洛陽宮是勞民傷財(cái);三、現(xiàn)在婦女的頭發(fā)都梳高髻,這是從宮中流行出來的不好風(fēng)俗。
李世民一怒之下,要給皇普德參治罪。他拿起了御筆,就要批示。魏征上前問道:“不知陛下欲治此人何罪?”
“誹謗朝政!下獄!”李世民不假思索地回答。魏征見李世民邊說邊寫,慌忙勸阻說:“陛下且慢!”李世民此刻哪里聽得進(jìn)去,他大筆一揮,早已寫好,最后一筆用力過猛,把紙都劃破了。
魏征在殿上徘徊了幾步,覺得不妥,于是不顧冒犯君威,上前堅(jiān)持苦勸:\"陛下,據(jù)臣所知,自古以來上書向皇帝提意見的人,言辭都比較激切,否則不能打動(dòng)君主,而激烈的言辭就有點(diǎn)像是誹謗。漢文帝六年,人人都認(rèn)為國家得到治理,唯獨(dú)賈誼認(rèn)為形勢(shì)不好。他向漢文帝寫了一份意見書,叫《治安策》,分析天下形勢(shì),說十分形勢(shì)已經(jīng)壞了九分。而且還形象地比喻說,國家猶如睡在一堆干柴之上,火種已在下面,馬上就要燃燒起來。這些激昂的言辭,看起來就像誹謗朝政,本意卻是為了輔助國家,為了打動(dòng)漢文帝?!稘h書》上記載了李左車(漢初韓信幕府的謀士)說的一句名言,‘狂夫之言,圣人選擇’。今天,皇普德參所提三條,對(duì)與不對(duì),陛下也可以選擇,不對(duì)就不采納,怎么能輕易責(zé)罰呢?陛下忘了弘文館之言?”
盡管魏征苦苦勸阻,李世民仍然怒氣難消,忿忿地說道:“朕一定要治此人之罪,誰也不許阻攔!”
這話實(shí)際上是在警告魏征。魏征尋思,這件事不光是治一人之罪,它關(guān)系到今后言路能否暢通,政治是否清明,不能小看,我不能卻步。但李世民正在氣頭上,該怎么來說服他呢?改天再說,又擔(dān)心罪詔下去,影響難以挽回。魏征想來想去,還是給他講講隋煬帝吧!想到此,魏征字重如鉛地說道:“陛下!虛心受諫是君主的美德。隋煬帝正是缺少這點(diǎn),才敗國亡身,致使江河改姓。您曾親口說過,自己不學(xué)隋煬帝,大臣不許學(xué)虞世基,這些話余音在耳,臣永遠(yuǎn)不忘??!”
魏征的話,言辭婉轉(zhuǎn),但卻句句千鈞,沉重地打在李世民的心上。他的內(nèi)心經(jīng)過激烈的矛盾沖突之后,終于長噓一口氣,未等魏征說完,就示意旁邊的侍臣上來,命道:“賜皇普德參綢絹二十段!”
李世民起身走到魏征面前,深情地說道:“卿的話很中肯,朕險(xiǎn)些忘了隋煬帝的教訓(xùn)?!?/p>
魏征為避免冤假錯(cuò)案,對(duì)唐太宗的錯(cuò)判直言相勸,在毫無效果時(shí),說了幾句叫狠的話,使皇帝改變了主意。這如果沒有足夠的膽識(shí)和智謀,是完全不可能的。