快刀

1、夜話

張三忽然睜開眼，從睡夢中醒來。應該是夜半，屋子里黑得沒有一絲光亮。他坐起身，清了清喉嚨，朝地上吐了口痰。身邊的人嘟噥了一聲，轉(zhuǎn)個身，把被子拽緊了些，接著睡去。張三感到一陣微微的涼意掃過肩頭。已經(jīng)過秋分了，殺人季節(jié)已至。

張三穿好衣服、蹬上靴子，摸黑朝門邊走去。門一開一關(guān)，發(fā)出吱吱嘎嘎聲，他暗罵了一句。天上的月亮還是瘦瘦一溜，天地寂靜，只有打更的梆子聲遠遠傳來，夾帶著幾聲狗吠。

抄近路拐了幾個巷子就到了衙門口，張三從西南墻的小門直接進了獄廳。燈光昏暗，只看到北角小房間前坐著一個人，旁邊桌子上的油燈照出模模糊糊一張蒼老的臉。張三悄悄走過去，才看到老人并沒有睡覺，只是半閉著眼。

“老關(guān)叔，還沒睡？皮猴子呢？”

“這幾天老嚷著悶，天剛黑就跟著老四出去，說是見世面去?！崩先藛⌒σ幌拢诌B著咳了兩聲：“你怎么這會子來了？”

“睡不著，來看看。”

“從曹氏那來？”

張三沒有說話。

“再娶個媳婦吧，大寶娘都走十年了。對了，怎么這陣子沒見大寶？”

“被他舅舅接去老家玩了。老關(guān)叔，你先待著，我到后面看看?！?/p>

說是后面，其實就是獄廳后的牢房。上義縣的監(jiān)獄不算大，南北兩翼以“天、地、仁、義”分四區(qū)，共有五十六個監(jiān)房，還沒有關(guān)滿人。光線昏暗，墻上的狴犴被映得斑斑駁駁，尤其猙獰。

張三很快巡視一遍回來，發(fā)現(xiàn)桌子上放了一壺酒和兩個酒杯。“老關(guān)叔，還是你知道我。天氣涼了，進屋吧?！彼麕椭P(guān)老頭把桌椅抬進屋，待坐定之后，倒了兩杯酒，先敬了關(guān)老頭，把自己的一杯一飲而盡?！耙瞧ず镒釉谶@，著他溫一溫更好了。對了，義九號的犯人怎么回事？這都幾個月了，也沒個動靜?！?/p>

“動靜大了，你不知道罷了?！标P(guān)老頭抿了一小口酒，“他是怎么來這的？哦，那個時候你剛好出遠門了。他是被抬著來的，當時都以為活不了了。說起來是熟人，你不記得了？”

“你這一說，我倒模糊有點印象?！?/p>

“年前在咱們縣和下義的交界處抓了一伙人，說是久拿不下的賊匪，迫不及待地要報功?！?/p>

“哦，我想起來了，說這個匪首厲害得緊，倒是個讀書人，原來是他。后來呢？”

“嘿！”關(guān)老頭又啜了口酒，“被下義縣硬搶了人去，張大人為這事，不知生多大氣。莊夫子用什么“福福禍禍”的勸了好一陣子，才消了氣。在那邊折磨得狼狽，不過聽說沒問出什么?！?/p>

“怎么又送回來了？”

“據(jù)說──”

“什么人？”張三猛地喝一聲，立刻竄出門去。庭院里寂靜無聲，只有風過。張三不敢大意，蹬著院墻上了屋頂。整個衙門大堂黑漆漆，沒有絲毫動靜。他轉(zhuǎn)身朝街市左右看了看，跳下墻來，街道和來時一樣，就連梆子聲都沒有了。

張三立在墻角陰影處待了一會，才轉(zhuǎn)身回了監(jiān)牢大廳。關(guān)老頭屋里的燈還亮著，人卻睡著了。

2、拜神

過了霜降，已經(jīng)冷得在路上要縮肩而行。今年的活似乎比往年多，張三已經(jīng)有好些日子沒去找曹氏，沒事就窩在家里睡覺。酒也喝得少了，只有燒香沒敢少一次。

張三爹在世的時候常說，劊子手與人命打交道，多少都有點自己的避諱和講究。張三做這行到現(xiàn)在，也見識了很多：上義縣的劊子手李九義每次出活，必穿第一次行刑的舊衣服，那件衣服他從來沒有洗過；三豐縣的王七執(zhí)行任務時，總是耳邊戴朵花，時間長了，被人稱做“戴花王”。還有一個算是張三的師兄，曾跟張三的爹學過一段時間的手藝，每次行刑從后面接近犯人時，必須先邁左腳、后邁右腳。

張三的講究就是出完活后燒香。他家燒香規(guī)矩嚴。香點燃后，一定要用左右兩手的食指和中指夾住，然后右手拇指按在左手拇指上，將香的一頭抵住，卡在眉心。這時香與地面平行，接著彎腰三拜。插香進爐時，右手拿香，左手一支支接過，將之插入香爐。插完香下跪，一定是右手伏地；磕頭的時候，雙手攤開在頭兩邊，手心向上?？耐耆齻€頭后站起來，一定要念一句“阿彌陀佛”。

張三每次跟著燒香時，總聽到他爹在“阿彌陀佛”后，會多加一句“你安心走吧”。

規(guī)矩學得快，但張三小時候還是因為這個挨過打。有一次想著趕緊燒完香去玩，動作急了點，左手撐著地就跪下去，被他爹用刀柄將左手打到一個月沒消腫，比不好好練刀打得還狠。打完之后，他對張三說：“這是要你記住，不能錯了規(guī)矩?！?/p>

但練刀時張三爹又反覆叮囑：“拿起刀，就不是你了。你是在行刑，要殺的都是木頭?！?/p>

張三聽得耳朵出繭，不以為然，直到第一次執(zhí)行任務。他站在犯人身后，看到那人已癱軟在地，監(jiān)斬官一聲“時辰已到”，他看著犯人顫抖起伏的后背，突然砍不下去。在一旁看著的張三爹驀然大喊：“殺！”

張三一激靈，雙手持握的刀砍了下去。犯人人頭落地，血噴了出來。因為砍的位置不好，用的力氣又太大，刀刃卷起不說，還沾著些骨頭碎屑。

那一次回去后，張三嘔吐不止。他爹一邊看著他吐，一邊說：“第一次過去就好了。記住，不能把他們當人，你要砍的是木頭。”

后來張三就想，爹有沒有意識到自己話語的矛盾之處呢？一方面是對生的漠視與殺戮，一方面是對死亡的極度尊敬與恐懼。這也是爹從小就接受的教誨吧！

張三爹燒香時，先是帶著張三兄弟幾個，慢慢就剩張三自己。他沒表示過什么，只是臨死前說：沒想到是你接了我的手。嘆了最后一口氣，合上了眼睛。

有段時間張三一直想著這句話。為什么這樣說？是覺得自己是兄弟三人中最膽小的一個，所以不能做這行嗎？張三自己倒不覺得如何。人在世上總歸得活下去，總歸得干點什么養(yǎng)活自己，碰巧趕上了行刑手這么個事而已。既然不能改變什么，能做的就是努力把自己的活干好。

自他十五歲跟著去刑場，也沒什么別的想法，開始是看熱鬧，后來是看門道。除了一開始害怕得吃不下飯、睡不好覺，慢慢就習慣了。他練刀又能吃苦，冬練三九、夏練三伏，一雙手漸漸變得沉穩(wěn)，從來不抖。

張三爹還沒有死的時候，張三就接了父親的活來做，慢慢有了名聲。不過他和兩個兄長的關(guān)系越來越疏遠，張三爹尚在就分了家；老人一死，兄弟三人幾乎是徹底斷了關(guān)系，只剩下在爹娘忌日燒個香、問個好。

3、買賣

這天大清早皮猴子趕來接張三的值夜時，已經(jīng)晚了一個時辰。張三罵了句：“兔崽子，怎么來那么晚？”又一腳踹在他屁股上，皮猴子也沒著惱。自從跟著老四“見了世面”，他就天天一臉癡笑。

張三邁出衙門臺階，略一沉吟，照樣去街上喝了碗餛飩，然后沿街邊朝城門方向走。待到周圍人少，他放慢腳步，佯裝看路邊歇腳的菜農(nóng)，忽然轉(zhuǎn)過身。對方躲閃不及，驚呼一聲。張三也愣了一下：是個女人。難怪一路總聽到慌張的喘氣聲。

女人后面幾步遠，一個人連忙跑上來，抓著她的胳膊，兩個人互相倚靠著。

張三退開一步，打量著兩人。都是一身素色布衣，鞋子卻是緞面的，女人的頭上還插著根金釵。

“你們是誰？”

“你是張三哥吧？”女人怯怯問了句，見張三沒有任何表示，只好接著說：“我們從別人那里打聽到你，不熟，沒敢認……”

“從衙門口就跟著我，到底什么事？”

兩個人露出扭捏的神情，互相望了一眼。張三注意到男的身體瘦弱，臉色卻是不健康的潮紅，突然明白過來。

“我們聽說……”女人吞吞吐吐：“從你那里，能買到剛死的人的……”

張三嘴巴里泛出一股酸氣，大概是早上的餛飩吃多了。“聽誰說的？”

兩個人又互相看一眼，不確定說還是不說才對自己有利?？磧扇藰幼佑悬c眼熟，好像是城西做生意的人。張三在心里盤算了一下：莫非是曹氏這個騷娘們！媽的，盡會來事。

對方還在躊躇，張三朝兩人靠了一步：“你們打聽的人沒告訴你們，我從來不做這個買賣嗎？”

他扭頭準備回街市去，女人忽然拽住他的胳膊：“大哥，你就救救命吧！俺家那人，他咳血好幾個月了，再拖下去就不能活了……”女人哭著跪了下來。那個男人也沒說話，跪在女人旁邊。

張三甩脫女人的手，“我想掙這個錢，但祖上傳下來的規(guī)矩，我不敢破?！彼ど砭妥?，后面兩個人沒敢追上來，但有低低的哭聲。

張三停了一步，回過身子對委頓在地上的兩人說：“你們?nèi)フ蚁铝x縣一個叫李九義的人，他會賣給你們?！?/p>

女人連忙站起身來，抹著眼淚說：“謝謝張三哥?！迸赃吥莻€男人也站了起來，拍了拍女人身上的土，她沖自己的男人笑了一下。

又一股澀氣反上來，張三咽了下去，忽然問：“今天是什么日子？”

兩人迷惑地看著張三，那女人遲疑地說：“今天立冬?！?/p>

張三抬起頭，太陽掛在東邊，似乎被寒氣凍住了。天空又冷又硬，一只鳥迅速地飛過?！斑@個時節(jié)竟然還有鳥！”張三嘀咕了一句，“今年你來晚了?！?/p>

4、喝酒

今年冬天冷歸冷，一直到過了“大雪”后幾天，才下了第一場雪。薄薄的一層覆蓋在路邊，人來人往，很快變成骯臟的泥水，只過了半日就消失得無蹤無影，好似從來不曾下過雪。

張三從衙門出來，順著街慢慢遛達。曹氏那里不急著去，家里也沒人等，他就這樣漫無目的地在街上逛著。風呼呼地吹，又是一個凜冽的冬日。

走到藥王鋪的時候，忽然從對面的酒樓出來一個人，對著他招手，等他看到，才快步走上前來問：“您是張三哥？”

張三退后一步看著對方。這是個年輕人，唇紅齒白，一襲藍袍，腰間墜著些香囊、玉石。

“我姓莫。家父久仰張三哥大名，所以特著我在這里候著您。他現(xiàn)在在這酒樓上?！?/p>

張三抬起頭來，看到一個身穿皂袍的老人，正倚在二樓窗戶邊看他。

“還請張三哥移步樓上，與家父一敘?！彼磸埲行┻t疑，笑著說：”家父聽聞張三哥對酒一向有研究，特地備了好酒等您?！?/p>

張三暗忖青天白日，又是自己地界，二來好奇這兩人目的，于是點點頭。年輕人轉(zhuǎn)身在前帶路。張三走在后面，發(fā)現(xiàn)他步履沉穩(wěn)又極輕盈，心里頗好奇。

上得樓來，張三發(fā)現(xiàn)除了老人和幾個仆人打扮的隨從，并沒有其他人。老人一看到張三，站起來施個禮，張三連忙還禮。兩人坐定，年輕人站到老人旁邊。

“張三兄弟一定聽小兒說了，敝姓莫?！睆埲穫€身，喊了句：“莫先生?！?/p>

年輕人上前一步，拍開桌子上放著的一個玄色酒壇，張三立刻聞到一股香氣。酒倒入杯中，澄黃清亮，張三說了聲“好酒”。

“三豐縣以產(chǎn)酒出名，老夫家世代釀酒，以此為業(yè)。二十年前老夫自女兒降生之日，選了上好的幾十壇埋于窖中，如今小兒莫懷都已十七歲了?！睆埲戳四贻p人一眼，心想：這么年輕，就如此好的功夫。

老人示意張三品嘗，張三端起酒杯一飲而盡，朝對方亮了亮杯底，說：“你找我所為何事？”

莫老人點點頭：“張三爺快人快語，我也不兜圈子。下個月你們衙門會處決一批匪盜?！鳖D了一下，接著說：”雖說是新近抓捕的一批，但還有個叫奚靖南的會一起處決。他是年前被抓，最近幾個月才從下義縣轉(zhuǎn)來這里?！?/p>

張三面上不露聲色，心里卻吃了一驚：這老頭消息摸得倒清楚，不知道要做什么？若是劫獄、偷梁換柱之類，自己是萬萬不能答應。

“張三爺是為官家辦事，老朽斷不會讓你做出知法犯法或者什么為難之事。”莫老人似乎猜到張三的想法，補了一句。

張三看著對方：“那你？”

“我一直聽聞張三爺?shù)斗说?，是有名的快刀手?！崩先松砸煌ｎD，”只是此次可否請張三爺破個例，殺奚靖南不必如此?！?/p>

張三愣在那里。這樣的要求他無論如何都沒想到。

莫老人看在眼里，示意莫懷再給張三斟了杯酒?！靶行叹昧耍@樣的事難免碰到，比如刀具沒有及時保養(yǎng)，”莫老人好整以暇地說：“殺人多了，卷了刀刃。碰到這樣的事，得多砍幾刀，也是有的?！?/p>

張三沒有言語。

“真要發(fā)生這樣的事，錯不在三爺，但三爺少不了受點委屈……”年輕人立刻趨身靠近，手里不知什么時候，多了個精致的小布袋。打開來，張三看到一張折疊整齊的銀票?！按行踢^后，這張銀票就是三爺?shù)牧?。”老人說。

一時酒桌上沒有人說話。

“這事，容我考慮一下?！睆埲詈笳f。

“好?！?/p>

張三遲疑了一下，還是問道：“那奚靖南與你們到底有何……瓜葛？”

旁邊那年輕人接口說：“這個賊人，我姊姊……”莫老人猛地一抬手，年輕人立刻閉上嘴巴，仍露出怨毒的神情。

“家家都有難與人說之事，張三爺是通透人，想來明白此間的道理?！?/p>

張三點點頭，不再多問。他站起身來朝莫老人抱個拳，老人回個禮：“老朽會等張三爺在刑場上的回覆?！?/p>

張三朝樓梯走了幾步，忽然轉(zhuǎn)回頭來，對莫懷說：“前些時候，有人曾夜探衙門大牢，我沒追上。是你吧？”年輕人的臉立刻脹得通紅。

“小兒魯莽無狀，還請三爺海涵?！蹦先私舆^話來。

“你師從燕子門？”張三問。莫懷點點頭。張三不再追問，走下樓梯，又聽得樓上蒼老的聲音：“此前已著人將幾壇酒送至府上，還請三爺笑納?！?/p>

5、齟齬

從酒樓出來，張三的心忍不住地跳躍，急著想去曹氏那里，想著告訴她這件事后，她會眼睛發(fā)亮地看著自己，然后展開笑顏。她早就想把現(xiàn)在的店面翻新。

街上人不多，遠遠就看到曹氏正和前街的梁喜調(diào)笑。兩人坐在草棚下的酒桌邊，說話時嘴里吐出一團團白氣。

梁喜似乎說了什么好玩的話，曹氏笑得前仰后合，一只手還撒嬌似地拍了一下梁喜的肩頭，笑聲被冰冷的空氣凍得又脆又響，像珠子一樣滿地亂滾。

一直等張三走到草棚前的石階時，這兩人才看到他。梁喜笑嘻嘻地跟他打聲招呼，又轉(zhuǎn)頭和曹氏說：“我先走了。你可別忘了?！?/p>

曹氏也笑著應道：“忘不了。得空再來玩?！?/p>

張三走進廚房，坐到灶臺前的木塊上，朝灶爐里扔柴火。曹氏跟進來，皺著眉頭說：“這會子又不炒菜做飯，扔什么柴火？”

張三哼一聲，沒有答話。曹氏坐過來，手攏住他的肩頭：“怎么了？”

“梁喜怎么來了？”

“找我商量點事?！?/p>

“什么事？”

“他女兒想跟我學做鞋。你怎么了？”

“你看你那樣，還嫌自己不夠風騷是不是？”

曹氏倏忽變了臉色：“你什么意思？”

“你裝什么？誰不知道，前年他老婆死后，你和他勾勾搭搭了一陣子?！?/p>

曹氏一個巴掌要煽過來，被張三用胳膊擋?。骸案阆嗪玫倪€不止他！之前有后街的老普、之后有藥王鋪管帳先生，誰知道還有幾個？”

曹氏沉默下來。張三轉(zhuǎn)身走出屋，剛跨過門檻，聽得她幽幽說了句：“女人要的不過是個依靠。”張三“嗤”了一聲，沒停下腳步，嘴巴里卻是又苦又澀。

他突然想起自己死去快十年的老婆，在他們倆共同生活的短暫時期，似乎從來沒有發(fā)生過這樣的爭執(zhí)。

雖說干劊子手這行顯得兇險，張三還是在二十歲上娶了媳婦，那時他做劊子手已有年余。老婆是鄉(xiāng)下貧苦農(nóng)家的女兒，長得平平常常，不愛說話，身子骨也不算好。嫁來的第二年生了一個娃，取名大寶，孩子剛會走沒幾天，她就得了怪病突然死去。

半大孩子少人問、少人管，自顧自長大了，但始終和張三不親，面貌稀松平淡，更像他死去的娘。張三經(jīng)此一遭，意興索然，再娶的事也放了下來，平時若有了念頭，就去那些個熱鬧繁華地逛逛。

一直到去歲冬天，他才和曹氏好上。

兩個人早就認識，張三經(jīng)常和一班衙役來曹氏的小酒館喝酒、吃飯。有一次喝到夜里，等他方便回來，發(fā)現(xiàn)其他人都散了，獨落下他。

昏暗的燈光中，曹氏抹著酒桌，然后直起身子，用一只手把散下來的頭發(fā)并到耳后；一轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)他正倚著柱子看她，沖他一笑。那天夜里他留了下來，漸漸大伙就都知道了。

直到和曹氏在一起，他才發(fā)覺自己死去的老婆原來像個木頭一樣，好像從來沒有真正活過。曹氏卻是個愛笑的女人，丈夫幾年前死去，也沒個孩子，她一個人經(jīng)營著小酒館，雖說艱難，也算是撐了下來。

張三賭氣出來，在路上逡巡了一時，又跑到衙門混到天黑，末了還是忍不住去了曹氏家。門一推就開，原來她給他留著門。黑而陰冷的房間里，他慢慢摸到床邊，忽然兩個滾熱的胳膊摟上他的脖子，耳邊有嚶嚶的啜泣聲。他心疼地摟住這個一直等著自己的女人。

冰冷的夜里抱著曹氏，如同抱著鮮活的生命，如同他向人世乞求的最后一點溫存和熱望。

6、冬至

冬至中午，吃完餃子的張三回到家，看到籬笆上別著的一朵紅花，在清冷的日光下閃出異常的嬌艷，才覺得舒了口氣。

王七正在他院子里劈柴，大冷的天，他把厚棉衣脫了放石磨上，身上只穿件薄夾襖。看到張三回來，二話不說，從地上拿起兩個酒壇，扔給張三一個，又把自己手里的拍開封泥，聞了聞：“好酒?！?/p>

張三笑罵：“什么時候?qū)W會在我屋里找酒了？”也拍開封泥，喝了一口：“別人求辦事送的?！?/p>

“那此人求你辦的事一定很難?！?/p>

張三想起酒樓上莫家少爺那怨毒的神情和莫老人高深莫測的臉。他沒接這個話茬，轉(zhuǎn)而說：“今年你來晚了?！?/p>

“一直沒消停。”

張三點點頭，沒說話。他的活也多，隔三差五地干活，殺不完的囚犯像飄落的雪，不知道什么時候能落完。

“今年收成不好，很多地方受了饑荒，流民多，匪盜也多。”王七嘆了口氣。

兩個人不再說話，各喝各的酒。等喝到一半，心越發(fā)地涼了，手卻暖和起來。

張三先站了起來，將綁在腿邊的刀抽了出來，在空中揮了兩下。王七饒有興致地邊看邊說：“我一直很好奇，你到底師承何人?！?/p>

張三看了一眼他別在籬笆上的花，說：“等你什么時候告訴我，這大冬天的，你戴的花是從哪里弄的，還有你這戴花的毛病是怎么落下的，我就告訴你?！?/p>

王七哈哈笑道：“那我太吃虧了，你問我的是兩個，我問你只有一個?！?/p>

“你問我的更重要?！?/p>

等王七也喝完了酒，拿起放在棉衣上的刀，張三左右看看，“現(xiàn)在也沒什么人，就這里吧?！?/p>

王七點點頭?！敖衲暝撃阆瘸稣?。”

張三也不多話，雙手持刀橫在胸前，猛地就劈了過去。王七看著他的刀一直橫著過來，到了面門突然變了方向，只來得及用刀斜擋一下，緊接著跳后一步。

張三沒容他調(diào)整好，接著一刀立著劈過來。王七腦袋稍稍一偏，刀擦過他的肩頭，薄棉衣被劃了道口子。

王七皺皺眉，“太輕佻了?！彼贿呎f，一邊用刀格開張三迅猛的第三刀，然后迅速轉(zhuǎn)個身，在背對著張三的時候突然下腰。他的腳、腿彎和腰以上幾乎和地面平行的軀體，形成一個優(yōu)美的弧度，胳膊順著身體向前伸展，形成一個梭形，將雙手握著的刀平平地送了出去，正指著張三的腹部。

張三雖然將刀及時豎在身前擋了一下，卻失了力道，沒能擋住。王七的刀挺至張三的肚臍之處，連忙收了勢，身子在空中轉(zhuǎn)了半圈，穩(wěn)當?shù)卣玖⒆　?/p>

“媽的，你這招是從哪學的？”

“這是第三個問題了。我要是回答，虧得就更狠了。”

王七穿上棉衣，將刀背到身上?！碧爝€不晚，我得趕回去，明天還有活?！睆埲c點頭。

王七微微一笑，走出院子兩步，轉(zhuǎn)過頭問：“你們這里有個叫奚靖南的犯人嗎？”張三點點頭。

“我們大人與下義縣頗有交往，曾聽說此人來歷頗曖昧?！蓖跗呱晕㈩D了頓，接著說：“有人找你辦事，若與此人有關(guān)，你要小心?！币矝]等張三答話，接著走了。

7、夜話

莊夫子進屋的時候，張三和關(guān)老頭正圍著剛生火的爐子取暖?！袄纤暮推ず镒幽兀俊?/p>

“給天字型大小那幾個人送上路飯去了?！?/p>

張三給莊夫子讓了個空，自己在地上鋪了厚厚一層麥稈，坐到上面?！扒f先生，這個奚靖南到底是怎么回事？”

莊夫子把手放在火爐上方暖著，火苗一竄一竄，發(fā)出幽藍橙黃的光。

張三說：“這人看著文弱，骨頭倒是硬?！?/p>

莊夫子說：“下義李知縣當時想得好，以為這奚靖南做了幾年盜匪，定是積累了不少錢財，仗著朝中有人，從咱們這里搶了去。結(jié)果問了幾個月，人都快打死了，也沒問出來?！?/p>

關(guān)老頭朝爐子里扔了根柴火：“這案子看著蹊蹺?！?/p>

莊夫子搖搖頭：“案子其實不難辦，奚靖南是賊頭匪首，證據(jù)確鑿，不殺都不行。難的是后面的牽扯?！?/p>

雖說沒旁人，他還是抬頭四顧一下，低下聲音道：“這話咱們哪說哪了。下義縣審奚靖南的同黨時，無意帶出他的身世。據(jù)說他父親曾在朝為官，屬東林黨人，受牽連死于移宮一案。他母親在出事之后帶他避禍遠走，不知怎么淪落到了當土匪。”

張三眉頭一挑，“怪道下義縣把他還回來?！?/p>

“這是個燙手山芋。一是想要的東西沒審出來；二來，你想這些年朝廷黨爭不斷，當年紅丸、移宮兩案，牽連了多少人人頭落地，又有多少人藉著機會呼風喚雨、結(jié)黨營私。朝廷上的斗爭變幻莫測，這種陳年老案隨時可能會被拿來翻案，做為攻擊藉口。下義縣把人還回來，是趁早交割了事?！?/p>

張三點點頭，“那咱們大人怎么愿意接？”

莊師爺笑了一聲：“不接不行?。〈罄硭乱患埮南聛?，說是發(fā)回重審。李知縣倒是狡猾，給自己戴上個貪功急進的帽子，說是應該返還原地?！?/p>

“那殺他不也是危險？”

“案情擱在這，只能如此。再拖下去，誰知道會碰到什么事。”

正說著，老四和皮猴子進來，“天字型大小幾個人的上路飯都送完了，就剩義九號沒送了?！?/p>

張三心一動：“你們別去了，我來送吧！左右還得再查一遍監(jiān)。”走到門檻，聽見關(guān)老頭和夫子感慨：“這人世無常，誰能躲得過？唉，都是受苦的命。”

義字牢一般關(guān)押重犯，人比較少。張三提著東西走到九號房，里面的人正靜靜坐著。張三也沒多話，把飯連同籃子遞了進去。

奚靖南稍微欠身表示了謝意，走道油燈微弱的光給他的臉打上斑駁的陰影，張三看不真切。

整個衙門都知道義九號關(guān)著一個奇怪的犯人，來到這里尚算優(yōu)待，既不提審也不用刑。他也不急，每天安靜地打坐，再不就是看看請人拿來的書。除此以外，他實在算是一個好看的男人，傷痕沒有完全消失的額頭很是寬闊，眼睛明亮，拿著碗的手沉穩(wěn)有力。

監(jiān)牢里通風不好，混著潮氣、尿騷味和潰爛肢體的氣息，如同垂死的肉體正在腐爛，只是被寒氣暫時拖延了時間。隔著牢房門，張三愈發(fā)覺得不真實。他與奚靖南如同兩個根本不可能相遇的人，隔著千山萬水，卻偏偏在一個路口遇著了，然后再次交錯而去。

眼前這個人幾乎被打死，好容易活過來，又要被砍頭。他忽然想問問這個人：為什么會走上這條道？為什么三豐縣的莫老人會如此恨他？為什么他會有如此詭譎的命運……但張三只是站在那里，待他靜靜吃飯。

忽然奚靖南放下碗筷，問道：“你是否師承張鶴天？”

張三霎時呆住。這是他此生最大的秘密。與王七比試刀法五年，勝負各半，王七一直沒有猜出他的師承來歷。這個人只瞥見過自己幾眼，他是如何知道的？

“一次你和別人走過這，他向你討教刀法，你比畫了一下。”奚靖南微微笑道：“十年前我與張鶴天有過一面之緣，曾一起切磋刀法。雙手橫握是張鶴天特有的刀法。他少年時曾游歷福建沿海，與倭人頗有往來，刀法也受倭人影響?！?/p>

張三手腳恢復了知覺，點點頭。他父親與魯南張家沾著點拐彎抹角的親戚關(guān)系，年輕時學過點張家刀法。張三十六歲被送去，在當時的大家長張鶴天那里做了個不記名的弟子。張鶴天人雖年輕，但在江湖上輩分和名望極高，劊子手的名聲不好聽，所以張三從不提自己的師承，這是他父子倆和張家的默契。

奚靖南看了一眼墻壁上高而狹小的窗戶：“要下雪了。小寒大寒又一年，這一歲又快過去了。”他回頭看看張三。

“我有一個不情之請。聽說你殺人從來不用第二刀。明日行刑之時，請你殺我。”

8、春分

果然下了雪。行刑這天，屋頂、路邊都鋪了厚厚一層。只是禁不住來往行人的踩踏，街市的雪很快化成水，還沒有消融又被凍住，變得滑溜溜，摔了不少人。

張三沒有拿平時慣用的鬼頭刀，這次斬殺的人多，他選了一把刀身二尺、刀柄僅六寸的短刀，薄薄的刀刃被磨得很光滑，反射著亮晃晃的陽光。用這把刀時，他喜歡右手攥成拳反握住刀柄，刀身橫著與手肘平行，刀刃向外。這樣全憑手腕與胳膊的力量將刀平推出去，耗力不多而且速度很快。

張三看著跪在一排囚犯最后的奚靖南，他還是像平常一樣沉靜，甚至在看到一個個人頭落地時也沒改變。張三走到他身后，伸出手來摸了摸他的脖頸，他扭頭看了一眼張三，沖他微微一笑，又盡量低下頭。

張三單腿跪在他身側(cè)，右手肘猛地向外一推，刀迅疾而悄無聲息地從奚靖南突出的頸椎骨之間抹過。頭顱落地，血滴到雪上，消蝕了一片。

張三站起身來，忽然瞥見擁擠的人群中，莫老人那張莫測高深的臉。他的目光并沒有停留，而是轉(zhuǎn)過身去，將刀交給站在一旁的皮猴子。他從來沒有像現(xiàn)在這樣感覺那么累，只想抱頭痛快地睡過去。

在張三扁平、麻木的生活里，第一次因為生命的切實消失而感受到一種無以言明的缺失，感受到命運的荒謬與可笑。

一直等到開春，張三把行刑之后收拾的奚靖南的衣物整理了一下，打成一個包裹，找了一個晴朗的春日進了城。

“梅香苑，丁衣姑娘。過了春分你再去吧！讓她聽到這個消息后，不會感到那么冷?！边@是奚靖南在獄中對他說的最后一句話。

這個女人二十歲，與年齡不符的滄桑聚在眉梢，異常動人。她接過包裹，沖張三笑了一下，說：“你收的尸？”

張三點點頭，正要告辭，女人拉住他的手：“今晚請留下來吧。”兩個人承受的悲哀大概比一個人要好些。

女人問：“他有沒有告訴你我的名字？”

張三說：“丁衣？”

女人搖搖頭：“我姓莫，叫莫愁?！?/p>

到了三月，雖然還有點料峭，春光卻是一日勝過一日。曹氏的小酒館一直沒有翻新，但張三還是給它加固了一下。

一天夜里醒來，張三發(fā)現(xiàn)曹氏正目光灼灼地看著自己。

“怎么了？”

曹氏拉過他的手，放在自己的小腹：“我有了?！?/p>

張三心中忽悲忽喜，他看著曹氏說：“等回頭找個媒婆，把事辦了吧?！辈苁蠂聡撘宦?，躲進了他的懷里。