帶給人類快樂與災(zāi)難的“魔鬼天使”——火藥

每逢春節(jié)，國人都免不了要采購一些煙花增添節(jié)日的氣氛，不僅是延續(xù)中國傳統(tǒng)節(jié)日的文化，也是人們眼中永遠(yuǎn)不能割舍的年的味道。絢麗煙花的背后是火藥作為我國古代4大發(fā)明之一，在我國及人類的發(fā)展進(jìn)程中起到的重要作用，在帶給人類快樂的同時(shí)也給人類帶來了無數(shù)次痛苦的災(zāi)難?；鹚?，一直扮演著“天使”與“魔鬼”的雙重角色。

火藥始出煉丹術(shù)

火藥，顧名思義就是能著火的藥?；鹚幍陌l(fā)明因年代太過久遠(yuǎn)，其發(fā)明人是誰已經(jīng)無從考證，但公認(rèn)的說法是我國古代的煉丹術(shù)士發(fā)明。也許很多人都還記得那部經(jīng)久不衰的抗戰(zhàn)電影《地雷戰(zhàn)》，其中石大爺對(duì)火藥的成分有很清晰的描述：一硝二磺三木炭。硝，即硝石；磺，即硫磺；炭，即木炭。在《神農(nóng)本草經(jīng)》中，硝石和硫磺都是重要的藥材，火藥因此得名。

很早以前，我們的先人對(duì)上述3種物質(zhì)就有了一定的認(rèn)識(shí)。在新石器時(shí)代，我們的祖先在燒制陶器時(shí)就利用木炭當(dāng)燃料。商周時(shí)期，人們?cè)谝苯鹬袕V泛使用木炭。硫磺天然存在，很早人們就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)并使用了硫磺。在人們的生活和生產(chǎn)中經(jīng)?？梢越佑|到硫磺，如溫泉會(huì)釋放出硫磺的氣味，煉鐵和燃煤時(shí)都會(huì)散發(fā)出刺鼻的二氧化硫氣體。古人掌握最早的是硝，硝的化學(xué)性質(zhì)很活潑，能與很多物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)，南北朝時(shí)的陶弘景《草木經(jīng)集注》中就說過，“以火燒之，紫青煙起，云是硝石也。”這和近代用火焰反應(yīng)鑒別鉀鹽的方法相似（硝石的主要成分是硝酸鉀）。雖然人們對(duì)硝石、硫磺、木炭的性質(zhì)有了一定的認(rèn)識(shí)，但是硝石、硫磺、木炭按一定比例放在一起制成火藥還是煉丹家的功勞。

由漢代到唐代，煉丹家經(jīng)過長期的探索和大膽的試驗(yàn)，雖然沒有達(dá)到練出“仙丹”的目的，但在煉制“仙丹”的過程中發(fā)明了火藥。煉丹術(shù)中很重要的一種方法就是“火法煉丹”。它直接與火藥的發(fā)明有關(guān)系。所謂“火法煉丹”大約是一種無水的加熱方法，晉代葛洪在《抱樸子》中對(duì)火法有所記載，火法大致包括：煅（長時(shí)間高溫加熱）、煉（干燥物質(zhì)的加熱）、灸（局部烘烤）、熔（熔化）、抽（蒸餾）、飛（又叫升，就是升華）、優(yōu)（加熱使物質(zhì)變性）。這些方法都是最基本的化學(xué)方法，這也是煉丹術(shù)這種愚昧的職業(yè)能夠產(chǎn)生發(fā)明的基礎(chǔ)。煉丹家的虔誠和尋找長生不老之藥的挫折，使得他們不得不反復(fù)實(shí)驗(yàn)和尋找新的方法。這樣就為火藥的發(fā)明創(chuàng)造了條件。

這種方法被唐代名醫(yī)兼煉丹家孫思邈在其著作《丹經(jīng)》中稱為“伏硫磺法”，在實(shí)施此法的過程中，孫思邈發(fā)現(xiàn)：硫磺、硝石和木炭適當(dāng)混合起來經(jīng)加熱后可產(chǎn)生爆炸。這種技術(shù)后傳到軍事手工業(yè)工匠那里在改變幾種原料配比和多次試驗(yàn)之后，終于掌握了使火藥在封閉條件下爆炸的技術(shù)，使火藥成為可以控制的實(shí)用爆炸物。到了北宋時(shí)期，工程技術(shù)專家曾公亮在其專著《武經(jīng)總要》中也詳細(xì)記載了幾種火藥的配方，分別為火炮火藥配方、毒藥煙球火藥配方和蒺藜火球火藥配方。這幾種火藥的配方都增加了硝石的比例，已經(jīng)接近現(xiàn)在黑色火藥的比例。北宋利用火藥發(fā)明制造的“突火槍”已經(jīng)成為人類近代槍炮的始祖。隨后，火藥經(jīng)中亞、西亞傳到歐洲。

火藥改變?nèi)祟愡M(jìn)程

火藥對(duì)人類發(fā)展進(jìn)程的主要影響應(yīng)歸于其在戰(zhàn)爭中的應(yīng)用。火藥應(yīng)用于武器的最早形式是利用它的燃燒性。據(jù)記載，我國唐朝時(shí)期，就已經(jīng)在攻城拔寨中利用了火藥；到了宋代，能工巧匠已經(jīng)能利用火藥燃燒時(shí)產(chǎn)生的氣體的反作用力，將火藥填充到箭蔟的尾部，這也是世界上最早的噴射火箭，從此，人類從冷兵器時(shí)代向火器兵器時(shí)代過渡。

史書記載，在公元1126年的“東京保衛(wèi)戰(zhàn)”中，北宋丞相李綱鎮(zhèn)守都城汴梁（今河南開封）時(shí)，就曾經(jīng)用霹靂火球擊退金兵的圍攻。金與北宋的戰(zhàn)爭使火炮進(jìn)一步得到改進(jìn)，震天雷是一種鐵火器，是鐵殼類的爆炸性兵器。之后，元軍攻打金的南京（今河南開封）時(shí)，金兵守城時(shí)就用了這種武器。南宋時(shí)出現(xiàn)了管狀火器，公元1132年陳規(guī)發(fā)明了火槍?；饦屖怯砷L竹竿做成，先把火藥裝在竹竿內(nèi)，作戰(zhàn)時(shí)點(diǎn)燃火藥噴向敵軍。陳規(guī)守安德時(shí)就用了“長竹竿火槍20余條”。公元1259年，壽春地區(qū)有人用粗竹筒制成了突火槍，這種管狀火器與火槍不同的是：火槍只能噴射火焰燒人，而突火槍內(nèi)裝有“子巢（原始的子彈）”，火藥點(diǎn)燃后產(chǎn)生強(qiáng)大的氣體壓力，把“子巢”射出去。突火槍開創(chuàng)了管狀火器發(fā)射彈丸的先河。現(xiàn)代槍炮就是由管狀火器逐步發(fā)展起來，所以管狀火器的發(fā)明是武器史上的又一大飛躍。

明代時(shí)候，在戰(zhàn)爭中出現(xiàn)了一只大火箭內(nèi)藏?cái)?shù)支小火箭（也是世界上最早的二級(jí)火箭）以及多個(gè)火藥管并聯(lián)的多聯(lián)火箭，多聯(lián)火箭與現(xiàn)在的捆綁式火箭的工作原理極其相似。

公元13世紀(jì)，火藥由商人經(jīng)印度傳入阿拉伯，又由阿拉伯人經(jīng)西班牙最后到達(dá)歐洲。此時(shí)的歐洲正值中世紀(jì)的尾聲，文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)悄然興起，資本主義萌芽蠢蠢欲動(dòng)。由于火藥的傳入，影響歐洲近代的資產(chǎn)階級(jí)革命已經(jīng)開始孕育，并最終通過“槍桿子”逐漸埋葬封建的歐洲王室階級(jí)。

現(xiàn)代火藥源于18世紀(jì)的英國，P·沃爾夫制造出苦味酸，即黃色火藥；之后，E·霍華德發(fā)明了雷汞；意大利化學(xué)家A.索布雷把半份甘油滴入1份硝酸和2份濃硫酸混合液中而首次制得硝化甘油；J.威爾勃蘭德發(fā)明出了TNT（三硝基甲苯）。1862年，瑞典的阿爾弗里德·伯恩納德·諾貝爾研究出了用“溫?zé)岱ā敝圃煜趸视偷陌踩a(chǎn)方法，使之能夠比較安全地成批生產(chǎn)，之后諾貝爾用硝化甘油代替乙醚和乙醇，也制成了類似的無煙火藥。他還將硝酸銨加入達(dá)納炸藥，代替部分硝化甘油，制成更加安全而廉價(jià)的“特種達(dá)納炸藥”。從此后，諾貝爾專注于硝化炸藥的產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)并積累了巨大的財(cái)富，由其創(chuàng)立的“諾貝爾獎(jiǎng)”基金就是他通過生產(chǎn)硝化炸藥所賺取財(cái)富的一部分（約920萬美元）。

火藥的發(fā)明，在人類的歷史進(jìn)程中發(fā)揮了重要的積極意義。但是，火藥除了幫助人類改造了自然、提高了生產(chǎn)力之外，其在戰(zhàn)爭中的應(yīng)用卻給人類帶來了無盡的災(zāi)難?；鹚幍倪M(jìn)步在提高人類改造自然能力的同時(shí)也使得人類的生存境況更加危險(xiǎn)，和平是世界永恒的主題。謹(jǐn)記“諾貝爾的遺憾”，使火藥更好地為人類服務(wù)而不是成為相互殺戮的元兇，是全世界人類共同的責(zé)任和義務(wù)。