淺論老子的“柔弱觀”

摘 要：縱觀《老子》一書，凡五千言，共八十一章。歸納起來，《老子》一書與“柔弱”相關(guān)的章節(jié)頗多，總數(shù)目超過了六分之一，以至于《呂氏春秋·不二》之篇首便提到“老聃貴柔”之言，這反映了老子思想中“柔弱”的重要性。本文將淺論《老子》的“柔弱”思想內(nèi)涵，分析“柔弱”與“自然無為”的關(guān)系，以及“柔弱”思想的現(xiàn)實意義。

關(guān)鍵詞：《老子》 柔弱 自然無為 道

一、“柔弱”的內(nèi)涵 《老子》第四十三章提到：“天下之至柔，馳騁天下之至堅，無有入無間?！狈治鲞@句話可以看到，“至柔”與“至堅”相對應(yīng)，“無有”和“無間”相對應(yīng)。進一步來分析，則可以看出“至柔”發(fā)展到極致便是“無有”；與之對應(yīng)，“至堅”的極致便是“無間”了。此處可將“水”作為柔的代表，把“石頭”作為堅的代表，俗話說“水滴石穿”，水可穿石。在第八章老子提到“上善若水，水善利萬物而不爭”，在第七十八章老子又提到水——“天下莫柔弱于水，而攻堅者莫之能勝”，等等。如果從字面上看，我們會誤以為老子在談自然現(xiàn)象，不過是在說“水”的力量?？墒牵高^表象看本質(zhì)的話，老子所說的絕不是“水”這么簡單。老子的關(guān)注點應(yīng)該不是這兩種常見的事物，而是以之為喻。老子其人的關(guān)注點多為社會和國家，在某種程度上我們可以說《老子》是一部關(guān)乎國家建設(shè)的政治學(xué)巨著。老子提出“天下之至柔，馳騁天下之至堅”是符合其接下來所倡導(dǎo)的“不言之教，無為之益”的。相對于剛強的君王來說人民是柔弱的，極端的行為也許可以短暫維持國家表面穩(wěn)定，然而政權(quán)更迭、社會進步總是被“柔弱”的人民所推動。

當(dāng)然，老子也從其他的自然現(xiàn)象的層面闡釋“柔弱”的觀點。如《老子》第七十六章提到：“人之生也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則不勝，木強則兵。強大處下，柔弱處上?！边@段話從內(nèi)涵上解釋了“柔弱”和“剛強”，人剛出生的時候是嬰兒，嬰兒是“柔弱”的表現(xiàn)，也是老子所崇尚的。人死去之后，身體僵硬，便是“堅強”了。人是這樣，草木萬物也是如此，初始階段是“柔弱”的，而消亡階段是“剛強的”。“柔弱”標(biāo)志著新生、生命力和發(fā)展的前途，而“剛強”則是衰退的、走下坡路的、敗亡的征兆，由此老子闡發(fā)概括出“柔弱勝剛強”的觀點。有生命的個體如此，運作起來的國家亦是如此。縱觀歷史，或者說，考察與老子相距不遠(yuǎn)的時代所發(fā)生的事情，可以看出，以“柔弱”的政策來治理國家和社會是優(yōu)于用代表“剛強”的嚴(yán)刑苛法來統(tǒng)治天下的。如秦始皇窮兵黷武，統(tǒng)一六國，可謂剛強之至，然而結(jié)果不是如他所料想的“一世、二世乃至千萬世”那樣，貌似剛強的秦國——中國歷史上第一個統(tǒng)一的封建國家很快滅亡了，取而代之的是漢王朝。漢初推行“無為之治”，國家逐漸富強，社會充滿生氣，遂留下“文景之治”。這是柔弱勝剛強的直接表現(xiàn)。

然而，仍有不少人從字面上解釋“柔弱勝剛強”，這是不恰當(dāng)?shù)?。老子所說的“柔弱”是不同于軟弱、懦弱的，而是一種真正的“強”，這點在第五十二章中有很好的體現(xiàn)。第五十二章提到“守柔曰強”。應(yīng)當(dāng)指出，老子是在主張一種持柔的姿態(tài)，所謂“強大處下，柔弱處上”，反映出老子對待柔弱的選擇，他是主張守柔的，他認(rèn)為“柔弱”處于優(yōu)勢狀態(tài)，而“強大”則為不明智的做法?？v觀全書，還有多處提到“柔弱勝剛強”的觀點，如第三十六章提到“柔弱勝堅強”，第七十八章提到“弱之勝強，柔之勝剛”，這里的“勝”不可作“勝利”之意，而應(yīng)作“優(yōu)于、勝過”之解。以上所述均體現(xiàn)了老子認(rèn)為“柔弱”的態(tài)度是優(yōu)于“剛強”的姿態(tài)的。

“柔弱”觀是老子的重要觀點，在《老子》一書中有不同的表現(xiàn)形式，如第二十八章：“知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，常德不離，復(fù)歸于嬰兒。”此處提到的“雄”即為“強”，而“雌”則為“柔”，“守其雌”則是“守柔”的表現(xiàn)?！笆厝酢睍_到“嬰兒”的狀態(tài)，“嬰兒”是柔弱的，但其為新生的代表，富有活力，是老子所崇尚的。老子既然主張保持“柔弱”的狀態(tài)，那么統(tǒng)治者應(yīng)該如何保持這種狀態(tài)呢？《老子》第八章提到一種常見的而又象征豐富的事物——水?！叭崛酢奔慈缤八?。水的特性是什么？水的功用是什么？老子提出了“水”的狀態(tài)——“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤?！边@個觀點在第六十六章又得到呼應(yīng)：“江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之?！笨梢钥吹?，老子提出水、江海等居下流的事物是為了方便表達政治主張的，其意思是君王和國家要像富有“水”的江海那樣，保持“善下”的態(tài)度，“善下”是降低自己的身份，放下自己的高傲姿態(tài)，做到此便可以為“王”。

二、“自然無為”的意義 如果將“柔弱”分為對內(nèi)“柔弱”和對外“柔弱”的話，那么在治國方面，我們可以將“柔弱”理解為“自然無為”，或者說，“柔弱”的表現(xiàn)形式即是老子所倡導(dǎo)的“自然無為”。很多人對于老子所倡導(dǎo)的“自然無為”不認(rèn)可，認(rèn)為“自然無為”是軟弱、消極的表現(xiàn)。然而考究《老子》一書，可以發(fā)現(xiàn)老子所倡導(dǎo)的“自然無為”并不是消極避世的表現(xiàn)，而是主張統(tǒng)治者在治理國家的過程中注意將處于“剛強”地位的自身表現(xiàn)出“柔弱”的姿態(tài)，在施政綱領(lǐng)和方針政策中給予民眾更多的“生存空間”。選擇“自然無為”便是踐行“柔弱觀”的體現(xiàn)。

“自然無為”是老子又一重要思想，如上文所說，“自然無為”是“柔弱”的表現(xiàn)形式。通覽《老子》全書，可以直觀地看到，老子在許多章節(jié)流露出“自然無為”的主張，如在第四十八章提到：“為學(xué)日益，為道日損。損之又損，以至于無為，無為而無不為。取天下常以無事，及其有事，不足以取天下?！痹诘谖迨哒吕献犹岬剑骸耙哉螄云嬗帽?，以無事取天下。吾何以知其然哉？以此。天下多忌諱，而民弭貧；民多利器，國家滋昏；人多技巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有。故圣人云，我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無欲而民自樸?！崩献由钪白匀粺o為”于國于家的利處，因此不斷強調(diào)為人君者應(yīng)當(dāng)“自然無為”，采取“自然無為”的措施，便可產(chǎn)生“無不為”的功效。

進一步來看，何謂“自然？”很顯然，“自然”是與“他然”相對應(yīng)的?！八弧庇职瑑煞矫鎯?nèi)容，一是“使然”，一是“同然”。即為人君者以國之利器使“他人”聽命于己，“他然”是將自己的意志強加于人，這種弊端是很大的。所謂“天下多忌諱，而民弭貧；民多利器，國家滋昏；人多技巧，奇物滋起法令滋長，盜賊多有”，這便是“他然”的弊端?！巴弧比允侨绱?，以自身為標(biāo)準(zhǔn)同化他者，其結(jié)果是民不堪重負(fù)，而社會紊亂?！独献印返诹绿岢觥爸未髧?，若烹小鮮”，意思是治理國家時，統(tǒng)治者應(yīng)賦予民眾更多的生存空間和自由，不實行疾風(fēng)驟雨般的嚴(yán)刑苛法。那么追求“自然”是否自然呢？應(yīng)當(dāng)看到，“自然”是普遍的狀態(tài)，有廣泛的要求，即人人都應(yīng)處于“自然”的狀態(tài)，一方面不可將“剛強”加于人，另一方面也不可將自己認(rèn)為的“好事”強加于人。這比儒家奉行的“己所不欲，勿施于人”更進一步，所以說老子的“自然”思想是超然的，“自然”即是自然而然的。《老子》第二十五章提到“人法地，地法天，天法道，道法自然”的建議，是很有普遍意義的。

“無為”亦包含兩方面內(nèi)容，即“內(nèi)向無為”和“外向無為”?！皟?nèi)向無為”意思是本身是“無為”的。就個人而言，個人總是與他者構(gòu)成生存群體。在這個互相依存、互相影響的群體中，個人“無為”對于其他成員而言便是“無為”的?！巴庀驘o為”意在表明與他者交往的過程中不強制他者遵循己見。對于統(tǒng)治者來說，“自然無為”是要求統(tǒng)治者消減自身權(quán)力，減少自己的欲望。那么具體說來，如何才能做到“自然無為”呢？在第八章里老子以水為喻，提到了一些建議：“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道?！薄暗馈笔抢献铀枷氲暮诵?，而效法“水”的方式是最接近“道”的。選取“自然無為”的方式便是保持“柔弱”的態(tài)度于世。當(dāng)下，保持“柔弱”的姿態(tài)，選擇“自然無為”有什么現(xiàn)實價值呢？

三、“柔弱”的現(xiàn)實意義 人類進入21世紀(jì)以來，物質(zhì)資料前所未有的豐富。然而，在經(jīng)濟發(fā)展的同時，也產(chǎn)生了不少問題，無論是渺小的個人還是剛強的國家都會遇到這些問題：生態(tài)破壞、環(huán)境污染、資源匱乏、局部暴亂，等等。人類怎么才能合理發(fā)展？人類的價值是什么？這樣的困惑如何解決？研究《老子》發(fā)現(xiàn)，我們可以從中汲取很多智慧經(jīng)驗?！独献印返谑绿岢觯骸拔迳钊四棵?，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發(fā)狂，難得之貨令人行妨。是以圣人為腹不為目，故去彼取此。”《老子》第三章提到：“不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。是以圣人之治，虛其心，實其腹；弱其志，強其骨。常使民無知無欲，使夫智者不敢為也。為無為，則無不治?！鄙厦嫠?，概括起來便是“無為而知”，講究“自然”，順其自然。從人性的真假善惡到統(tǒng)治者治理天下，老子均有涉及，并以智者的眼光審視個人、社會和國家狀態(tài)，為了更好地存在和發(fā)展，每個階層都應(yīng)該持有“柔弱”的姿態(tài)，并保持“柔弱”的姿態(tài)，摒棄智偽，追求“無知無欲”，這樣才能接近“自然”的狀態(tài)，才能夠接近“道”這一核心思想，世界才可以達到“和”。

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