瘋女淚

冬日的山路上，一支吹吹打打的送葬隊伍剛過山坳，到達(dá)一個叫鐵瓦亭的地方，就被一彪人馬擋住了去路，一場惡戰(zhàn)迫在眼前。

送葬的一方系藍(lán)豹嶺的人，為首的是族長藍(lán)芝茹。攔阻的一方來自綠鷹寨，寨主名叫陸岳松。

藍(lán)豹嶺和綠鷹寨的積怨源自兩百年前的一樁風(fēng)流公案。

據(jù)說那時，當(dāng)?shù)匾晃徊恢彰柠}漢和藍(lán)豹嶺的一個年輕媳婦在鐵瓦亭茍合后，鹽漢無辜丟了性命，而年輕媳婦回家后卻懷了身孕，第二年便生下一對雙胞胎兄弟。十八年后，這對雙胞胎兄弟，一個考取了文狀元，一個考取了武狀元。藍(lán)豹嶺人大喜過望，請來陰陽先生四處轉(zhuǎn)，卻看不到其祖墳山上的風(fēng)水庇佑在哪兒。這個媳婦見實(shí)在隱瞞不住，便說出了十八年前的隱情。藍(lán)豹嶺的人一聽，頓時惱羞成怒，就要綁這個媳婦去沉潭。這事讓當(dāng)朝皇帝知道了，他一道圣旨下來，免了這個媳婦的死罪。這媳婦便帶著兩個狀元兒子搬出了藍(lán)豹嶺，在鐵瓦亭附近建了個寨子。因這一帶棲息著一群綠巖鷹，故叫綠鷹寨。鹽漢死得早，沒人知道他姓什么，兩個狀元兒子便指地為姓，姓陸了。

綠鷹寨一直很興旺，幾十年后，其勢頭就超過了藍(lán)豹嶺，據(jù)說是因鹽漢死后埋了個“美穴”，奪了藍(lán)豹嶺的地氣。藍(lán)豹嶺的人哪里肯依，便糾合一些流氓地痞去掘鹽漢的墳?zāi)?，結(jié)果被綠鷹寨的人逮住了。藍(lán)豹嶺的人為息事寧人，只好負(fù)荊請罪，割地賠款，以致村寨越發(fā)衰敗。后來，藍(lán)豹嶺的人得到一位高人的指點(diǎn)，從綠鷹寨的一個破落戶手里買下了一塊山地，在坡上開穴打洞，以泄綠鷹寨的地脈之氣。誰知挖不到三尺，洞就塌了。那高人又說：“不怕千鋤萬鎬，只怕童子釘斷腰?！彼{(lán)豹嶺的人恍然大悟，連忙在洞邊埋下一具童尸，于是洞穴就不再塌陷。待掘至五十丈深時，果見下面有一青石板，撬開一看，石板底下竟埋著一把青龍劍、兩支朱砂筆、五副墨硯、十八把檀香紙扇。藍(lán)豹嶺人放了一把火，把這些東西全燒了，綠鷹寨從此便敗落下來，寨子里的很多良田美地又回到了藍(lán)豹嶺人手中。據(jù)說，這童子釘只能管六十年，所以過了一甲子之后，綠鷹寨的氣勢又超過了藍(lán)豹嶺。藍(lán)豹嶺人于是故伎重演。綠鷹寨的人吃過一次虧后，警惕性特別高，他們?nèi)找固岱?，不?zhǔn)藍(lán)豹嶺的人來破壞他們的風(fēng)水。因此，兩寨水火不容，時有械斗之事發(fā)生。

今天，藍(lán)豹嶺的人依舊是來搞破壞的，棺材后面那些裝模作樣的孝男孝女，全是從街上請來的叫花子。綠鷹寨的人豈是省油的燈，藍(lán)豹嶺的一舉一動，他們了如指掌。于是，他們提前埋伏在鐵瓦亭附近，專等藍(lán)豹嶺的人到來后，殺他們一個措手不及。

藍(lán)豹嶺的人見對方早有防備，不禁有些泄氣。

族長藍(lán)芝茹硬著頭皮走上前施了一禮，說：“陸寨主，綠鷹寨和藍(lán)豹嶺是有仇恨，但結(jié)仇結(jié)君子，我們兩家歷來是各吃各的飯，各穿各的衣，雞犬之聲相聞，老死不相往來。今天，我們藍(lán)豹嶺安葬西歸的老人，你們綠鷹寨卻來阻攔，是何道理？”

陸岳松說：“藍(lán)族長，我們明人不做暗事。你這棺材里裝的若是老父老母，你埋你的人，我們馬上走人。如果裝的是童子釘，你們怎樣抬來的，就怎樣抬回去。否則，休怪我們不客氣?！?/p>

藍(lán)芝茹說：“我們藍(lán)豹嶺老了人，埋在我們自己的祖墳山上，礙了你們綠鷹寨什么事？你們公然在這里阻撓，難道沒有王法？”

陸岳松說：“不錯，這山確實(shí)是你們的，可山脈相連，你們埋個童子釘，就壞了我們綠鷹寨的風(fēng)水。我們能由著你們胡來？”

藍(lán)芝茹的兒子藍(lán)孝德在一旁看得不耐煩，遂揮了揮手，說：“別跟他們啰唆，咱們走！”

藍(lán)豹嶺的送葬隊伍于是又開始向前蠕動。

陸岳松使了個眼色，綠鷹寨的人眨眼間便消失在叢林之中。藍(lán)豹嶺的人莫名其妙，一個個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。剛邁了幾步，就聽“轟”的一聲炮響，隨即山崩地裂，一節(jié)節(jié)枕木、一堆堆石頭從山嶺上滾落下來，藍(lán)豹嶺的人頓時死的死，傷的傷。那紅漆棺木也散了架，從中蹦出一個十四五歲的少年。

藍(lán)孝德見事敗露，馬上躥過去，抓住那少年就砍，意欲置其于死地。

陸岳松縱身一躍，踢倒藍(lán)孝德，救下少年，然后打了一聲呼哨，綠鷹寨的人再次消失得無影無蹤。

藍(lán)豹嶺用活人作童子釘、破壞綠鷹寨風(fēng)水的事很快就傳開了，綠鷹寨借機(jī)到縣府衙門告了藍(lán)豹嶺一狀。藍(lán)豹嶺輸了官司后，族長藍(lán)芝茹便一病不起。他恨自己無能，想不到藍(lán)豹嶺竟毀在自己手里。他只要一閉上眼睛，就仿佛看見那天的慘狀：亂石翻滾，血肉橫飛……他不知道，那些腦袋搬了家的冤魂，什么時候會跳出來向他索命？而那些缺胳膊少腿的鄉(xiāng)鄰，則天天躺在床上向他要吃要喝。他作為族長，不但要養(yǎng)活他們，還要養(yǎng)活他們的家人，他感到憋屈、窩囊。

這么機(jī)密的事怎么就被綠鷹寨的人探到了底？這是誰告的密？藍(lán)芝茹百思不得其解。他心想，也許自己真的老了，是該讓位給年輕人了。也許，兒子藍(lán)孝德比自己強(qiáng)！不過，藍(lán)芝茹總是不放心，覺得藍(lán)孝德身上有什么東西不對勁，心又是那么狠毒——把一個大活人塞進(jìn)棺材里當(dāng)死人埋，甚至連眼皮也不眨一下，這事只有藍(lán)孝德做得出來。藍(lán)豹嶺真要交給他，還不知要鬧出多少事來！可又有什么辦法呢？天意難違，誰叫自己生不出兒子呢？

藍(lán)芝茹十七歲娶親，五十多年來，他不辭辛苦，周旋于幾位太太之間，結(jié)果卻是廣種薄收。前三個太太都沒“下蛋”，他非但不反省自己播出的種子是否健壯，反而一味責(zé)怪土地太貧瘠，于是又娶了四房、五房、六房……直到五十三歲那年，藍(lán)芝茹強(qiáng)娶了一個佃戶的媳婦，七個月后，那女人生下了一個男孩，便是藍(lán)孝德。藍(lán)芝茹當(dāng)時好不高興，可沒過多久就陷入了莫大的悲哀之中，他懷疑這孩子有可能是佃戶所生。自己偌大的家產(chǎn)怎能留給一個與自己毫不相干的人？于是，他又娶了兩房太太。也許是他的精神感動了上蒼，兩位新人竟都懷孕了，可惜生的都是女孩。藍(lán)芝茹從中受到了鼓舞，接下來又娶了九姨太。這九姨太出身于小戶人家，父親是個裁縫，為了貪圖藍(lán)家?guī)资让椎钠付Y，他便將一個如花似玉的閨女嫁給了一個糟老頭子。

洞房花燭夜，藍(lán)芝茹將自己的陽具捆在筆桿上，才完成了作為丈夫的偉大壯舉。誰知歪打正著，這女人還真的懷上了。據(jù)城里的老中醫(yī)說，九姨太懷的還是個男孩。藍(lán)芝茹大喜過望，特地找到當(dāng)?shù)赜忻摹拌F嘴神算”劉舜堯卜了一卦。劉舜堯說：“回去準(zhǔn)備后事吧?！彼{(lán)芝茹愣道：“此話怎講？”劉舜堯說：“這小子命硬，和你的八字相克。他出生后三朝之日，就是你歸天之時?！?/p>

劉舜堯是這一帶有名的“神算”，他給人算命從不講誑語，一是一，二是二，而且相當(dāng)靈驗(yàn)，因此，藍(lán)芝茹不得不信。俗話說，“命中有時終須有，命中無時莫強(qiáng)求”。他藍(lán)芝茹命中不該有子，自己偏要爭一個，這下好了，把一條老命都爭掉了。不過，藍(lán)芝茹一點(diǎn)兒都不后悔。是啊，自己畢竟有親生兒子了，他這一脈香火終于能夠傳承下去了。對于死，藍(lán)芝茹看得很淡，人之死如樹之落葉，枯黃的葉片落下后，嫩綠的新芽就長出來了。萬事萬物都是一個道理，舊的不去，新的不來。因此，藍(lán)芝茹一點(diǎn)兒也不怕死，甚至從某種意義上講，他還有點(diǎn)兒渴望死。

于是，他開始認(rèn)真準(zhǔn)備后事。第一件事，就是在他有生之年，在自己這一任族長的位置上帶領(lǐng)藍(lán)豹嶺人再在陸家“祖墳”附近埋個“童子釘”。這事他藍(lán)芝茹盡力了，可天命難違，藍(lán)豹嶺的運(yùn)數(shù)如此，偷雞不成反蝕把米，賠了夫人又折兵。第二件事，就是安排好九姨太和她即將出生的兒子的生活。這事藍(lán)芝茹做得滴水不漏，要不他死后，以藍(lán)孝德的為人，哪還有九姨太娘兒倆的活路？藍(lán)芝茹在城里置了好幾處店輔，放在一位好友名下，又以九姨太的名義在別處買了些田地。這一切都做得不顯山不露水，就連九姨太也不知道。

■

這是一個晴朗的春天，在床上躺了大半年的藍(lán)芝茹終于掙扎著坐起來了。他拖著個破風(fēng)車一樣的身體，搖搖晃晃地走出藍(lán)家大院。村人們見了，紛紛停下手里的活計，恭恭敬敬地叫著“老爺”。

藍(lán)芝茹一直陰沉著的臉，直到這時才有了些回暖的春色。他踉踉蹌蹌地走出村街，穿過斧劈刀削般的“一線天”，來到村口。這里有一棵碩大的古樟，古樟下有一塊八仙桌般大的磨盤石。他剛在磨盤石上坐下來，大虎——那條跟了他十多年的老黃狗便跳到他身邊。

藍(lán)芝茹摸了摸大虎，望了望不遠(yuǎn)處高高聳立的臨江書院，唏噓不已，兩行老淚不知不覺流了下來。看來自己真的老了，自己想了大半輩子都沒有做成的事，藍(lán)孝德這小子居然只用了幾個月就做好了！

想著想著，藍(lán)芝茹不禁倦意漸濃，靠在古樟樹上迷迷糊糊地睡著了。

突然，“啪”的一聲，藍(lán)芝茹仿佛被誰搧了一下耳光，臉上火辣辣的痛。他睜眼一看，原來是兩只八哥和大虎在打架。不知什么時候，兩只小八哥從窩里掉了出來。大虎撲過去，叼了一只小八哥跑到藍(lán)芝茹身邊。兩只大八哥為了救自己的兒女，勇敢地沖下來和大虎搏斗。剛才那一下，估計是大八哥沖擊大虎時撞到了自己的臉上。

只見大虎把嘴里的小八哥放下，又準(zhǔn)備去叼另一只。兩只大八哥在空中盤旋，嘰嘰喳喳地叫個不停。藍(lán)芝茹看了看身邊這只半死不活的小八哥，又看了看遠(yuǎn)處那只瑟瑟發(fā)抖的小肉團(tuán)兒，心里生出了幾分憐憫，連忙把大虎喝住。

“大虎——想死！回來！”

大虎回過頭，不解地看著主人，極不情愿地退回磨盤石邊。

藍(lán)芝茹將身邊的那只小八哥撿起來，捧在手里看了看。還好，小八哥傷得不重，調(diào)養(yǎng)幾天就會好。他當(dāng)即決定把兩只小八哥帶回家，交給九姨太喂養(yǎng)。這樣日后自己走了，她也有個伴兒。

兩只大八哥見有人將它們的孩子帶走，便追著趕著，在藍(lán)芝茹身后嘰嘰喳喳地叫個不停。

藍(lán)芝茹停下來，將兩只小八哥放在地上，向半空作了一揖，說：“兩位八哥大人，請放心，我藍(lán)芝茹一定會善待你們的孩子的?！?/p>

兩只大八哥似乎聽懂了藍(lán)芝茹的話，只叫了幾聲，就真的不再追了。

回到家里，藍(lán)芝茹將一對毛茸茸的鳥兒交給九姨太，說：“好生喂養(yǎng)，日后我不在了，就讓它們陪你解悶兒?！?/p>

九姨太不解地望著藍(lán)芝茹，問：“老爺，您何出此言？”

藍(lán)芝茹嘆了一聲，說：“唉！我本想讓了族長之位，好好陪你過幾年舒心日子，可人算不如天算，我的身子骨一下子就老了，尤其是最近這場病……前幾天，我去犀城找過‘鐵嘴神算’劉舜堯，他給我算了一卦，說我的八字和你肚子里的孩子相克，孩子出生的三朝之日，就是我升天之時?！?/p>

“不可能吧……您可別嚇我……”九姨太聞言，頓時花容失色。

藍(lán)芝茹搖了搖頭，說：“我說的是真話。劉先生和藍(lán)家是世交，他的卦極靈的?！?/p>

女人“撲通”一聲跪在地上，眼淚刷刷直流，說：“老爺，您把我和孩子都做了吧！沒有您，我和孩子怎么活下去？”

“你這說的是什么話？虎毒還不食子呢，我怎么會殺死自己的兒子？這一切都是命！生死有命，富貴在天，誰也犟不過去的。在藍(lán)豹嶺，我當(dāng)了四十年的族長，雖沒有使村里如何興旺，也沒有讓藍(lán)氏家族衰敗，算是對得起列祖列宗了。你放心，我已立下遺囑，只要你生的是兒子，就可以得到藍(lán)家一半的家產(chǎn)；如果你生的是女兒，那我就任憑你改嫁……”

九姨太一把抱住藍(lán)芝茹的腿，說：“我死也不離開藍(lán)豹嶺！”

藍(lán)芝茹扶起眼淚婆娑的九姨太，激動地說：“那就好，那就好！”然后，他吩咐下人王媽去給兩只小八哥做個鳥籠。

王媽領(lǐng)命而去。

藍(lán)芝茹剛安頓好九姨太，來到大廳，藍(lán)孝德就進(jìn)來了。

“父親，書院里的先生已經(jīng)請好了，什么時候開課，請父親明示?！彼{(lán)孝德說。

藍(lán)芝茹揮了揮手，說：“你看著辦吧?！?/p>

藍(lán)孝德說：“孩兒翻看了一下黃歷，后天就是黃道吉日，那就后天吧！”

藍(lán)芝茹點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“好，就后天。”

藍(lán)孝德施了禮，轉(zhuǎn)身走了出去。

望著藍(lán)孝德的背影，藍(lán)芝茹感慨萬端，喃喃自語道：“是該我退位的時候了！”

自那次出事后，藍(lán)芝茹就有意把藍(lán)孝德推到主事的位子上。他知道，這小子是有能力的。就拿興辦學(xué)堂來說，自己想了大半輩子，卻苦于沒有銀子，最終只好作罷。藍(lán)孝德卻采用捐贈和集資相結(jié)合的辦法，在短短半年時間內(nèi)建起了一座犀城一流學(xué)府——臨江書院。有了這個書院，云陽山區(qū)的莘莘學(xué)子就再也不用翻山越嶺，到百十里外的州城求學(xué)了。還有一件事就是減租減息。近年來，湘東地區(qū)水旱災(zāi)害連綿，加之蝗蟲和瘟疫，許多地方十室九空，大片良田變成了荒原。如果再按照舊例收取租賦，得到的只能是一串長長的空頭數(shù)字和一片難聽的怨罵聲。減租減息則有利于農(nóng)民休養(yǎng)生息。按藍(lán)孝德的提議，對于一些荒蕪的水田和缺水少肥的坡地，藍(lán)家主動出讓給佃戶耕種，三年內(nèi)不收租谷，三年后也只是象征性地收一點(diǎn)點(diǎn)。表面上，這樣做好像吃了虧，實(shí)際上是占了大便宜。因?yàn)檫@樣，就最大限度地調(diào)動了佃農(nóng)的積極性，養(yǎng)肥了農(nóng)田，比急功近利多收幾斗租子劃算。一想到這些，藍(lán)芝茹心里就平和了許多。

日子過得飛快，轉(zhuǎn)眼到了春夏之交。藍(lán)芝茹選在立夏那天，請來各方嘉賓，在藍(lán)氏宗祠里，將一根象征家族權(quán)力的龍頭拐杖交到了藍(lán)孝德手里。

嗣后，藍(lán)芝茹便開始為小兒子的出生和自己的后事奔波。他先替九姨太窖藏了一筆財寶，然后再到那些為他暗置田莊店輔的密友處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，對他們叮嚀又叮嚀，囑咐又囑咐。做完這一切，藍(lán)芝茹便靜下心來，默默地守候在九姨太身邊，等待著兒子的降生。

中秋節(jié)晃眼即到。這天，藍(lán)家上上下下都很緊張，因?yàn)榫乓烫念A(yù)產(chǎn)期到了。藍(lán)芝茹寸步不離地守在九姨太床邊，不讓她動一動，生怕她有什么閃失。

“兒子，兒子，兒子……”藍(lán)芝茹既興奮又害怕，有時竟無法控制地喊了起來。

是啊，盼了一輩子的兒子馬上就要和自己見面了，他能不高興嗎？看來，命運(yùn)對他是公平的，他終于有了兒子，這輩子也就無怨無悔了。

整個白天，九姨太的肚子都沒啥動靜。吃了晚飯，到了很晚，她還是沒有生產(chǎn)的跡象。藍(lán)芝茹越來越焦急，但又不敢把情緒表露出來。好不容易熬了一夜，天亮?xí)r分，藍(lán)芝茹剛迷迷糊糊地睡著，九姨太的產(chǎn)門卻開了。一陣劇烈的腹痛后，她便破了羊水，整個褲子全濕了。但她實(shí)在不忍心把藍(lán)芝茹叫醒，便咬咬牙挺了好一陣子。后來實(shí)在不行，她便在床上滾動起來。

藍(lán)芝茹被驚醒，興奮得大叫起來：“李媽，李媽，快進(jìn)來，太太要生了！”

李媽是這一帶有名的接生婆，已經(jīng)在藍(lán)家客廳里守候了一天一夜。聽見叫聲，她連忙往房里顛?？墒牵€沒到產(chǎn)房，她就聽見了嬰兒的啼哭聲。她緊走幾步，從藍(lán)芝茹手里接過渾身都是血的孩子，一邊擦拭，一邊高興地說：“藍(lán)老爺，恭喜您?。∈莻€大胖小子?。∧烧媸呛酶獍?！”

藍(lán)芝茹盯著嬰兒襠里的小雞雞，狠狠地看了一眼，然后一言不發(fā)，顫巍巍地走了出去。

■

天大亮?xí)r，藍(lán)家的傭人們開始點(diǎn)炮仗。一時間，炮仗炸得山響，整個云陽山區(qū)都轟動了。七十三歲的藍(lán)豹嶺老族長生了個大胖小子！

這天，藍(lán)豹嶺熱鬧了一整天，藍(lán)家大院開了一百多桌流水宴，全犀城的頭面人物，與藍(lán)豹嶺有瓜葛的、沒瓜葛的，都來了。

藍(lán)芝茹老年得子的消息很快傳到了綠鷹寨，陸岳松的管家史秋明趕緊來找主人商量對策。

陸岳松說：“那邊的情況怎樣？”

史秋明說：“藍(lán)芝茹已正式將族長之位傳給了他兒子藍(lán)孝德，可就在昨天，九姨太又為他生了一個大胖小子，名字是早就取好了的，叫藍(lán)孝賢。這幾天，藍(lán)豹嶺估計一直都會大擺筵席，昨天就開了一百多桌，今天和明天還要多。您知道為什么嗎？”

“為什么？”

“藍(lán)芝茹這樣大開筵席，名義上是為兒子‘慶生’，實(shí)際上是替自己‘送死’。”

“此話怎講？”

“‘鐵嘴神算’劉舜堯替藍(lán)芝茹算過一卦，說他的小兒子與他八字相克，小兒子的三朝之日，就是他歸天之時。”

“藍(lán)芝茹最近身體怎樣？”

“自從讓出族長之位后，他反而精神了許多，吃也吃得，睡也睡得，看不出有什么異常。”

“這不太可能吧……”

“可‘鐵嘴神算’的卦從來就沒有失靈過。”

陸岳松捋了捋美髯，陷入了深思。

史秋明說：“如果真是這樣，我倒有個想法?！?/p>

“什么想法？”

“藍(lán)豹嶺自從上次鬧事之后，元?dú)獯髠{(lán)孝德又是剛接任不久，羽翼未豐。我們不如趁這個機(jī)會，去殺藍(lán)豹嶺一個措手不及，好解除心頭之患?！?/p>

陸岳松連忙搖頭，說：“此事千萬不可！俗話說，君子不乘人之危，他雖不仁，我卻不能不義。我陸岳松不能背這個千古罵名。再說，這藍(lán)孝德雖然年輕，可也并非等閑之輩，此時必會加強(qiáng)防范，我們貿(mào)然行事，并不見得會占多大的便宜，說不定弄巧成拙，反而還要吃大虧?！?/p>

史秋明點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“寨主說得極是。”

陸岳松說：“這樣吧，你去準(zhǔn)備一份厚禮，你我親自前去賀喜。冤冤相報何時了？綠鷹寨和藍(lán)豹嶺幾百年來結(jié)下的冤仇，也該化解一下了，我們應(yīng)該把握好眼前這個絕佳的機(jī)會。”

史秋明說：“好，我這就去辦。”

陸岳松的到來引起藍(lán)豹嶺人的極大恐慌。藍(lán)家大院本來觥籌交錯，熱鬧非凡，因老族長發(fā)了話，三天之內(nèi)來者都是客，不論貴賤，有無賀禮，一律熱情款待，故三教九流、災(zāi)民乞丐都來了。誰知大家正熱熱鬧鬧、有說有笑時，卻見一個院丁慌慌張張地跑進(jìn)來，結(jié)結(jié)巴巴地對眾人說：“不好，綠……綠鷹寨來人了！”

院子里的人一聽，頓時緊張起來，他們紛紛站立而起，如臨大敵。

宋管家趕緊叫院丁、傭人、幫工等操起家伙，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。

藍(lán)孝德擺了擺手，攔住大伙說：“大家別慌！”又問院丁，“慢慢說，來了多少人？”

“兩……兩個，寨主陸岳松和管家史秋明?！?/p>

藍(lán)孝德暗暗松了口氣，說：“沒事，沒事，綠鷹寨是來賀喜的。大家不要慌，該喝酒的喝酒，該干活的干活?！闭f完，他整了整衣冠，吩咐身邊的幾個隨從，“準(zhǔn)備迎客！”

外面有人大聲傳報：“陸寨主到——”

眾人翹首望去，只見陸岳松氣宇軒昂地邁上臺階，拱了拱手，說：“賢侄新任族長，老朽家務(wù)繁忙，沒有前來祝賀，實(shí)在對不起?，F(xiàn)在，藍(lán)先生晚年得子，族長新添小弟，乃我云陽山一大盛事，老朽再不來賀喜，實(shí)在說不過去。故聊備幾樣薄禮，前來恭賀，請賢侄不要見外?！?/p>

藍(lán)孝德走上前去，回了禮，說：“愚侄自小景仰陸寨主，也一直想拜望陸寨主，只是苦于沒有機(jī)會。接任族長之位后，愚侄曾幾次萌發(fā)去看望陸寨主的念頭，怎奈事務(wù)纏身，只好作罷。不想今日陸寨主親自光臨，使我藍(lán)豹嶺蓬篳生輝，幸甚幸甚！”

進(jìn)入大廳，二人分賓主坐定。陸岳松向史秋明使了個眼色，史秋明便將一個金燦燦的盒子獻(xiàn)給藍(lán)孝德。

陸岳松嘆了口氣，十分內(nèi)疚地說：“上次的事，多有得罪，陸某實(shí)屬無奈。這點(diǎn)兒錢算是給那些死傷山民的一點(diǎn)兒撫恤，請賢侄收下?！?/p>

藍(lán)孝德沒想到綠鷹寨會有這樣的高姿態(tài)，一時無所適從，說：“上次的事本來就是我們藍(lán)豹嶺的不是，陸寨主這樣做，豈不是折煞了晚輩……”

陸岳松擺了擺手，大度地說：“老祖宗的事，是非曲直誰也說不清。我們綠鷹寨和藍(lán)豹嶺同屬一片山，同喝一江水，打斷骨頭連著筋。老是這么爭來斗去的，也沒有什么意義。俗話說，冤家宜解不宜結(jié)，鷸蚌相爭，漁翁得利。我們兩家在河西打打殺殺，倒讓河?xùn)|的人占了便宜。據(jù)說，他們要在黃龍坳的磨盤山起一座祠。如果真讓他們建成了，那對我們河西可是個大礙喲。”

藍(lán)孝德默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

陸岳松趁機(jī)又說：“如今賢侄主事，我們藍(lán)、陸兩家應(yīng)該盡釋前嫌，團(tuán)結(jié)一心，免得讓外人鉆了空子。”

藍(lán)孝德倒抽了一口涼氣，嘴上卻應(yīng)承說：“陸寨主請放心，有我藍(lán)孝德在，藍(lán)豹嶺保證不會再有傷害綠鷹寨的事情發(fā)生?！?/p>

“有賢侄這句話，陸某就放心了?！标懺浪牲c(diǎn)到為止，站起身來告辭。

藍(lán)孝德假意挽留。

陸岳松笑著說：“改天吧，以后多的是機(jī)會?！?/p>

藍(lán)孝德便親自將二人送上村外的官道。

藍(lán)芝茹雖然沒有露面，但陸岳松的一舉一動同樣牽動著他的心。他和陸岳松爭斗了一輩子，卻沒爭出個什么名堂，倒弄了個兩敗俱傷。如今，在自己日暮之時，這個老冤家卻主動出來講和，他不由百感交集，唏噓感嘆不已。

第二天是新生兒的三朝之日。這天的客人更多，而傭人幫工全都累趴下了。藍(lán)孝德便花大價錢從鄰村請來許多人幫忙，喜慶的氣氛達(dá)到前所未有的高潮。

大虎走了過來，好像預(yù)感到了什么，它用嘴扯了扯藍(lán)芝茹的衣角，輕輕地嗚咽起來。

藍(lán)芝茹摸了摸大虎的頭，傷感地說：“大虎，我走了之后，陪伴九姨太的就只剩下你和這兩只八哥了。你要替我看好這個女人，千萬別讓她染指別的男人。否則，我饒不了你?！?/p>

大虎乖乖地趴在地上，尾巴飛快地舞動著。

突然，籠里的八哥吐出一句人話來：“大虎，看好這個女人！”

藍(lán)芝茹一驚，怎么也不相信自己的耳朵，環(huán)顧四周，沒發(fā)現(xiàn)什么可疑的人，這才覺得蹊蹺。

“大虎，看好這個女人！”那鳥兒又叫了一聲。

藍(lán)芝茹一陣興奮，打開鳥籠，“撲棱”一聲，一只八哥飛了出來，落在房里的柜子上。

藍(lán)芝茹抓住另一只，左瞧瞧，右瞧瞧，說：“小家伙，是你在說話嗎？”

柜子上的那只八哥用嘴梳理了一下羽毛，又說了一句：“大虎，看好這個女人！”

藍(lán)芝茹便放了手里的這只，去抓柜上的那只。兩只八哥一時間在屋子里亂飛亂叫起來。

“大虎，看好這個女人！”

“大虎，看好這個女人……”

藍(lán)芝茹突然一陣狂笑，直往外奔，邊跑邊喊：“八哥會說話啦！八哥會說話啦！”

九姨太聽見喊聲，以為出了什么事，抱著剛滿三朝的兒子顛了進(jìn)來。

兩只八哥“撲棱”沖下來，落在九姨太肩上，大聲叫喊道：“大虎，看好這個女人！”

九姨太一聽，嚇得魂飛魄散，手里的嬰兒險些掉在地上。

藍(lán)芝茹興奮地?fù)ё【乓烫?，激動地說：“這下好了，我可以放心地走了，八哥會說話啦！兩只八哥都會說話啦！我走后，有它們陪你說話，你就不會寂寞！”

九姨太臉色煞白，兩行冰涼的淚珠從眼簾垂落。

黃昏時分，天空出現(xiàn)了滿天的火燒云。那云不僅色彩斑斕，而且變化多端，姿態(tài)萬千。剛才還是一群在草原上狂奔的快馬，轉(zhuǎn)瞬就變成了泊在大海上的龐大艦隊，隨即又變成一望無際、綠浪翻滾的田野，最后化作千里大漠上的幾縷孤煙。

天色暗下來了，月亮冒出了山尖。

藍(lán)芝茹吩咐長工苦崽搬出太師椅，自己坐在院子當(dāng)中，一邊剔牙，一邊看東邊山尖里露出來的紅汪汪的月亮。

藍(lán)孝德、宋管家、九姨太及一應(yīng)下人都聚在院子里，圍在藍(lán)芝茹身邊。

藍(lán)芝茹對九姨太說：“這里風(fēng)大，你帶孩子進(jìn)去吧?！?/p>

九姨太聽話地進(jìn)去了。

過了一會兒，藍(lán)芝茹又對藍(lán)孝德他們說：“你們都進(jìn)去吧，我沒事的?！?/p>

藍(lán)孝德面有難色，說：“這……”

藍(lán)芝茹揮了揮手，說：“你們都走吧，讓我一個人靜一靜?！?/p>

藍(lán)孝德想了想，說：“也好，我和管家對一下賬就來。”又吩咐幾個下人，“你們就在附近看著老爺，有什么情況立刻叫我?！?/p>

眾人退出后，院子里靜悄悄的。藍(lán)芝茹利用這時間，將自己的一生又梳理了一遍，覺得確實(shí)沒有什么憾事，便又開始用他那根隨身攜帶的金牙簽剔起牙來。

天漸漸暗了下來，月亮被云遮去了半邊臉。起風(fēng)了，圍墻下的梧桐樹沙沙作響，院子中央忽然旋起一股煙塵。藍(lán)芝茹打了一個冷戰(zhàn)，正想叫人把椅子搬到屋里去，卻見一條一寸多長的小蛇從墻根下爬過來，在他的牛皮靴邊碰了一下，又原路回去了。藍(lán)芝茹驚出一身冷汗，不由叫出聲來。

藍(lán)孝德急忙跑出來問：“父親，有什么事嗎？”

藍(lán)芝茹說：“剛才來了一條蛇?！?/p>

“什么，蛇？在哪里，傷了您嗎？”藍(lán)孝德大吃一驚。

藍(lán)芝茹搖了搖頭，說：“沒事，已經(jīng)走了。”接著，他便將剛才的一幕講給大家聽，如何起風(fēng)，那小蛇又如何圍著他的靴子轉(zhuǎn)了一圈走了，邊說邊用那支金牙簽在靴子邊點(diǎn)點(diǎn)戳戳，說完又習(xí)慣性地把牙簽送進(jìn)嘴里剔起來。

藍(lán)孝德大聲喊道：“不好！”撲過去要奪藍(lán)芝茹的牙簽，可是遲了。

藍(lán)芝茹的脖子已經(jīng)腫得像菜盆那樣粗，兩眼發(fā)黑，臉發(fā)白，喉嚨里呼嚕呼嚕直響，只聽得見進(jìn)氣，聽不見出氣。

大家七手八腳地把藍(lán)芝茹抬進(jìn)房，剛一落枕，他就咽氣了。

■

九姨太的兒子取名藍(lán)孝賢，人們都說這是個孽障。一般人懷胎九個多月就會出生，藍(lán)孝賢卻在娘肚子里呆了十二個月，而且剛出生三天就克死了自己的親生父親。

藍(lán)芝茹的喪事完畢后，九姨太抱著藍(lán)孝賢到宗祠里去認(rèn)祖歸宗。新族長藍(lán)孝德打開那本厚厚的藍(lán)氏族譜，飽蘸墨汁，剛寫下“藍(lán)孝賢”三個字，一條肚子圓鼓鼓的菜花蛇便從大梁上摔下來，掉在公案上，打翻了墨硯，一本好端端的家譜頓時被弄得面目全非。在場的人都嚇了個半死，唯獨(dú)那個小家伙卻像沒事人一樣，哈哈大笑著伸出兩只小手去抓那條蛇。那蛇也似乎很害怕，從桌上滾到地上，“噗”的吐出一只碩大的老鼠，然后“嗖嗖”幾下，順著屋柱爬到大梁上逃走了。種種跡象表明，藍(lán)孝賢今后定非等閑之輩。因此，藍(lán)孝德一直視藍(lán)孝賢為眼中釘，總想將他除掉。

九姨太按照老族長藍(lán)芝茹生前的“吩咐”，打算“安分守己”地過日子。從正院搬出去，到西院獨(dú)居，這是九姨太整個計劃中的第一步。藍(lán)芝茹非常清楚藍(lán)孝德的為人，只有這樣，才能保全母子二人的性命。九姨太找出了許多冠冕堂皇的理由，搬出了正院，離開了那塊有性命之虞的是非之地，這才松了口氣。

接下來的日子，九姨太過得安詳、舒適。她經(jīng)常帶著她的賢兒、大虎和兩只八哥，在院子里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，玩一玩。她看什么都覺得新鮮、稀奇，仿佛生命之于她才剛剛開始。

那兩只八哥天天圍著九姨太撒歡，嘴里老是不停地說著那句話：“大虎，看好這個女人！”

九姨太聽了，再也不害怕，也不惱怒了，相反，她還會嗔笑著跟它們嬉戲：“打死你們這兩只小妖怪！打死你們這兩只小妖怪！”末了，她會摟著她的賢兒，用那張櫻桃小嘴親著他粉紅的臉蛋，逗一逗一直緊跟在身后的大黃狗，“大虎，看好這個女人！”

光陰似箭，日月如梭，一晃三年過去。藍(lán)孝賢已經(jīng)長到三歲多，能滿地亂跑了。不過，他就是傻頭傻腦的不會說話。九姨太雖感遺憾和無奈，有時又覺得這樣挺好，因?yàn)檫@樣的話，自己和兒子就越發(fā)安全了。是啊，這樣的傻兒子，又會給誰構(gòu)成威脅呢？

春天的風(fēng)把洣水河的兩岸悄悄吹綠，柳條兒舞動著柔嫩的腰肢，一群鴨子開始在江面上戲水追逐。

這天，九姨太和王媽帶著藍(lán)孝賢，穿過村前的“一線天”，來到?jīng)λ舆吿で唷?/p>

九姨太很興奮，幾年來，她像一只蟄伏的小青蛙，一直關(guān)在西院窄小的空間里，外面的一草一木對她都具有非凡的誘惑力。她見花就采，知名的，不知名的，然后一朵一朵地扎在藍(lán)孝賢頭上，把藍(lán)孝賢裝扮成了一個花冠小王子。

鮮花引來了蝴蝶，藍(lán)孝賢和大虎便到處追逐蝴蝶。一時間，蝴蝶飛，狗兒跳，小孩子鬧，好不熱鬧。

“人之初，性本善，性相近，習(xí)相遠(yuǎn)……”

“兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天……”

遠(yuǎn)處，臨江書院里傳來孩子們瑯瑯的讀書聲。整齊劃一的讀書聲像一支支催眠曲，使人頓生困意，躺在草地上休息的九姨太不知不覺進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，直到一陣狗叫聲把她驚醒。她睜眼一看，發(fā)現(xiàn)大虎正對著江心大聲狂吠。

一條小船欸乃而來，船上有位風(fēng)流倜儻的公子，名叫夏明謙。

夏明謙一直盯著岸上看，見這窮鄉(xiāng)僻壤竟有如此旖旎美景，不覺心蕩神搖，真想停下來不走。

他放開喉嚨，大聲喊叫起來：“哦呵——哦呵——”江面上、山谷里頓時傳來回聲。

九姨太一個激靈站起來，望著小船上的人，很快便把自己塑成了一尊望夫石。

小船輕輕地飄了過去，夏明謙目不轉(zhuǎn)睛地盯著不遠(yuǎn)處九姨太那張燦若桃花的臉，一絲隱隱的惆悵油然而生。

突然，從不說話的藍(lán)孝賢對著漸漸遠(yuǎn)去的小船，高叫起來道：“哦——呵——”

九姨太一愣，木木地看著自己的兒子。

“哦——呵——”藍(lán)孝賢又喊了一句。

九姨太跪下來，一把將兒子摟在懷里，淚流滿面道：“賢兒，我的好兒子，是你在說話嗎？”

藍(lán)孝賢在母親懷里拱了拱，對著遠(yuǎn)去的小船大聲喊個不止：“哦呵——哦呵——哦呵……”

九姨太將兒子高高舉起，在河邊轉(zhuǎn)了起來，也大聲喊道：“我的兒子會說話啰！我的賢兒會說話啰！”

王媽也興奮地搓著雙手，說：“我說嘛，小少爺這么聰明，怎么可能不會說話？這下好了，小少爺會說話了，太太什么都不用愁了。”

藍(lán)孝賢忽然從九姨太懷里掙出來，摟住身邊的大虎，說出他出生以來第一個完整的句子：“大虎，看好這個女人！”

九姨太一聽，雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，臉色變得像紙一樣白。

自從搬到西院后，九姨太也過了幾年安生日子。藍(lán)孝賢小時，她每天拉著他，到處串門閑逛。等兒子長大了，被送到臨江書院念書去了，她則整天和王媽一起，看看雞鴨，做點(diǎn)兒家務(wù)或女紅什么的。

九姨太最喜歡那條黃毛獅狗——大虎，有事沒事都將它摟在懷里，替它梳毛捉虱子，幫它洗澡，有時甚至摟著它說上半天話。每當(dāng)此時，那兩只八哥就會不經(jīng)意地飛過來，落在她身邊，咕咕地叫幾聲，然后大聲喊：“大虎，看好這個女人！”

九姨太很感激，也很感動。她感謝老頭子臨終前為自己安排了這么美滿幸福的生活，她很難設(shè)想，假若沒有大虎和這兩只八哥，自己的生活又將是怎樣的一番景象？如今真的很好，她什么都有，什么都不缺。田地有長工苦崽侍弄，家務(wù)活有王媽張羅，她每天只須將藍(lán)孝賢送到書院里去念書就行了。

日子像洣水河里的水，一天天平靜地過去。盡管九姨太的內(nèi)心也可能在某一刻有過騷動，也曾希望在河邊看到什么故事，然而她終究什么也沒看到。河里的船只和木排漂流不斷，但過往的不是老者，就是渾身赤條的粗漢，她再也見不到那位風(fēng)流倜儻的年輕人了。

誰知沒過多久，這個風(fēng)流人物卻突然來到了藍(lán)豹嶺，做起了臨江書院的先生。他的到來，一下子打碎了九姨太的安逸夢。

夏明謙是犀城有名的布匹商夏伯云的小兒子。這個花花公子風(fēng)流成性，仗著自己肚子里有幾滴墨水，他在城里到處招惹大姑娘、小媳婦，一俟人家上鉤，他又很快把她甩掉。因此，在犀城，夏明謙成了一大公害，幾乎到了“老鼠過街，人人喊打”的地步。

那次，夏明謙代父親送貨路過藍(lán)豹嶺，在船上見了九姨太一眼后，他便整日神不守舍，茶飯不思。尤其當(dāng)他打聽到那個讓自己心動的女人是藍(lán)豹嶺老族長的遺孀時，他渾身的血液便不由自主地沸騰起來了。他知道，要想征服一個為封建老族長守節(jié)的年輕寡婦，該是多大的挑戰(zhàn)。不過他又覺得，這樣做雖然冒險，卻富有刺激性。他當(dāng)即躍躍欲試，只是苦于沒有時間和機(jī)會。為此，夏明謙花了幾年時間作準(zhǔn)備。最后，他瞞天過海，騙過自己的父親，也騙過了犀城所有的人，來到云陽山，做了一位私塾先生，開始了他的“探險”計劃。

夏明謙心里很清楚，這事欲速則不達(dá)，心急吃不成熱豆腐，只能一步步地靠近他的“獵物”。因此，他從不主動和九姨太說話。九姨太每次送藍(lán)孝賢來上學(xué)，他都只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著她，溫和地笑一笑，然后轉(zhuǎn)身離開。即便如此，夏明謙還是收到了一個可喜的信息，因?yàn)榫乓烫看慰吹剿麜r，都要臉紅一陣，她的目光一碰到他就要立即逃離。然而，當(dāng)他一轉(zhuǎn)身走時，她卻又盯著他傻癡癡地看個不停。

這天放學(xué)后，吃過晚飯，夏明謙去村里散步，有意路過西院，發(fā)現(xiàn)九姨太和藍(lán)孝賢正在逗大虎玩耍。晚霞照在九姨太身上，這個玉一般的人看上去晶瑩剔透，十分可人。

夏明謙的心不由得春風(fēng)蕩漾起來，他隨口哼起了一支小曲。藍(lán)孝賢眼尖，老遠(yuǎn)就看見他的老師，便飛也似的跑過去，大聲叫喊道：“先生——”

九姨太也跟了過去，她身邊躥前跳后的是那條黃毛獅狗——大虎。

九姨太看了夏明謙一眼，淡淡地一笑，說：“這孩子太淘氣了，沒給您添麻煩吧？”

“沒有，沒有，小少爺很乖巧，嘴又甜，整日先生長先生短的?！毕拿髦t笑了笑，摸著藍(lán)孝賢的小腦袋，“這孩子怕是這屆學(xué)生中最有出息的一個，別的孩子還在讀《幼學(xué)瓊林》，他已經(jīng)能背《詩經(jīng)》了?！?/p>

九姨太一陣驚喜，道：“賢兒已經(jīng)學(xué)‘詩’啦？”

藍(lán)孝賢仰著臉說：“娘，我都可以背一兩首了。”

九姨太十分高興道：“那你快背給娘聽聽?！?/p>

藍(lán)孝賢遂用稚氣的童音念道：“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”

九姨太聽完，瞟了夏明謙一眼，趕緊盯著自己的鞋尖看，臉莫名其妙地紅了起來。

藍(lán)孝賢靠在九姨太身邊，拉了拉她的衣角，說：“娘，先生聽說我們家八哥會說話，很驚訝，想去看看?！?/p>

“你在外面瞎咋呼些啥呀？”九姨太剜了兒子一眼，望著夏明謙，“您別聽他瞎扯！家里是有兩只八哥，是老爺生前留下的，整天傻乎乎的，哪里能說什么話？”

“不！能說的，我娘騙人！先生，我?guī)タ??！彼{(lán)孝賢喊了一句，拉著夏明謙的手就往屋子里跑。

“賢兒，賢兒……”九姨太跟在后面，氣喘吁吁地叫著，眼看實(shí)在跟不上，她便拍了拍大虎的腦袋，用手一指，“大虎，快把他們攔??！”

說時遲，那時快，大虎箭一般躥過去，擋在院門口，對著夏明謙齜牙咧嘴，大聲狂吠起來。

夏明謙愣在那里，進(jìn)也不是，退也不是，嚇得腿肚子直打哆嗦。

九姨太趕過來，將大虎叫住，有些愧意地說：“先生，沒嚇著您吧？”

夏明謙摸了摸腦門上的汗，不好意思地笑了笑，說：“這畜生，也真是的……”

“這條狗也是老爺留下的，這些年，它一直陪伴著我。放心，它不會傷害您的。”九姨太蹲下去，把大虎摟在懷里。那狗在女人顫巍巍的胸乳間蠕動了一陣，伸出血紅的舌頭在女人臉上舔了舔。

夏明謙心里癢癢的，恨不得自己就是那條狗。

九姨太站起來，臉上綻開了舒心的笑，坦然道：“既然到了家門口，您還是進(jìn)屋去坐坐吧?！?/p>

夏明謙看了看大虎，心有余悸地說：“太太既然覺得不方便，我看就免了吧?！?/p>

九姨太說：“您是賢兒的先生，到了家門而不入，會顯得我們不懂禮數(shù)的！”

藍(lán)孝賢拉了夏明謙一把，說：“先生，快進(jìn)去吧，我給您泡最好的茶喝?！?/p>

夏明謙抬起腳剛要邁進(jìn)院子，“撲棱”一聲，兩只八哥飛了過來，在院子里盤旋了一圈，一邊一只，落在九姨太肩上，大聲叫喊著：“大虎，看好這個女人！”

夏明謙倒抽了一口涼氣，環(huán)顧四周，卻不見一個人影。

“大虎，看好這個女人！”兩只八哥又叫了一聲。

夏明謙這才聽清這幽靈一般的叫聲發(fā)自兩只八哥之口，連忙下意識地看了大虎一眼。那條黃毛獅狗正吐著紅紅的舌頭，虎視眈眈地?fù)踉谒途乓烫虚g。夏明謙不由得毛骨悚然，倒退幾步，轉(zhuǎn)身逃也似的跑回了臨江書院。

■

黃昏，滿天燃燒的火燒云映紅了小院子。女傭王媽關(guān)好了游蕩一整天的雞鴨，長工苦崽也扛著犁耙從地里回來了，卻不見藍(lán)孝賢的影子。頓時，一種不祥的預(yù)感涌上九姨太的心頭，她發(fā)瘋似的跑到臨江書院，這才記起兒子藍(lán)孝賢今天沒在書院念書，而是跟著他大哥藍(lán)孝德去鄰近鄉(xiāng)村收租子去了。

夏明謙老遠(yuǎn)看見了九姨太，心里不由一喜，趕緊迎上去，說：“哦，是太太啊！小少爺呢？他今天怎么沒來書院？”

九姨太不好意思地低著頭，說：“噢……他……他跟他大哥到鄰村收租子去了?！?/p>

“他才多大，一個八九歲的孩子收什么租子？”

九姨太苦笑了一下，說：“他哥說，先讓他熟悉一下各處的環(huán)境，等他長大后好將產(chǎn)業(yè)交給他?！?/p>

夏明謙笑著說：“藍(lán)孝德蠻公正的嘛！”

“您別說風(fēng)涼話了！天快黑了，可他們到現(xiàn)在還沒回來。我真有點(diǎn)兒后悔，不該讓賢兒跟著去。您不了解藍(lán)孝德這個人，別看他表面上裝得像個大善人，可骨子里卻是一個吃人不吐骨頭的惡魔。他能那么輕易將一半家產(chǎn)交給他弟弟？還不知道他是怎么算計著害我們呢！”

夏明謙安慰九姨太說：“你就放心吧，小少爺保證沒事的。要不，你先到書院里坐坐，小少爺也許一會兒就回來了。”

九姨太六神無主，正不知道如何打發(fā)這段難熬的時光，便跟著夏明謙進(jìn)了書院。

書院里打掃得很干凈，連一片樹葉也沒有，課桌講臺以及所有的生活用品都擺放得井井有條。

“這家伙看起來是個花花公子，其實(shí)蠻會生活的，哪個女人嫁了他，一定不會吃虧！”九姨太這樣想著，不免多看了夏明謙一眼。恰巧這時夏明謙也在偷偷看她，兩雙眼睛一碰，就像天空中兩朵帶電的云，立即產(chǎn)生了強(qiáng)烈的火花。九姨太心底一顫，渾身像爬滿了螞蟻，麻酥酥的。她低著頭，快速地走了幾步。

“太太，請喝茶?！毕拿髦t倒了一杯茶水，笑盈盈地靠了過去。

九姨太滿面羞赧，搖了搖頭，說：“您是先生，怎么好意思要您倒茶？”

“來者都是客，何況是您這樣一位有身份的漂亮女眷，我的衣食父母！我怎么也不能失了讀書人的禮數(shù)??！”

“您就別損我了，誰不知道我是人家砧板上的魚肉，想怎么剁就怎么剁?！本乓烫恿瞬?，玉筍似的指尖輕輕地從夏明謙手邊滑過。夏明謙趁勢將它握住。九姨太一陣慌亂，手一松，杯子掉在地上，碎了，茶水濺濕了她的青旗袍。

夏明謙忙說：“怎么啦？”

九姨太說：“沒什么，這開水太燙！”

夏明謙找了條干毛巾，蹲在九姨太腳下，說：“來，我?guī)湍悴烈徊??！?/p>

“不，不！”九姨太倒退了幾步，滿臉羞澀地從書院里逃了出去。

夏明謙緊追了幾步。突然，大虎從斜刺里直插過來，擋在他面前吠叫不止，嚇得他出了一身冷汗，只好眼睜睜地看著到嘴的鴨子飛了。

九姨太回過頭來，望著夏明謙的狼狽相，“撲哧”一笑，招呼了一聲“大虎”，揚(yáng)長而去。

夏明謙木樁一般立在那里，那一刻他暗下決心：不搞到這個娘們，誓不為人！

九姨太急急忙忙趕回家，老遠(yuǎn)就見西院聚了一大幫人，心里不由一緊，莫非賢兒出事了？

大伙見九姨太來了，連忙讓開一條道。一幅慘兮兮的畫面立即呈現(xiàn)在九姨太眼前：一個小男孩躺在血泊之中，額頭上沁著豆大的汗珠，一截斷臂裹在滿是血污的衣衫里……

九姨太只看了一眼，就昏了過去。

“太太，太太——”王媽和苦崽一邊喊著，一邊手忙腳亂地把九姨太救醒。

九姨太大腦里一片空白，好半天才弄清事情的原委。原來，兒子藍(lán)孝賢在收租回來的路上，一不小心踩著了一條毒蛇，那蛇呼地跳起來咬傷了他的手指頭，藍(lán)孝德為了保全弟弟的性命，不得不拔刀砍掉了藍(lán)孝賢的一只胳膊。

“天哪，怎么會這樣？”九姨太驚叫一聲，望了一眼氣若游絲的兒子，又昏厥了過去。

夏明謙聽說九姨太家出事了，連夜從城里請來了最好的郎中。經(jīng)過一番緊張的忙碌，藍(lán)孝賢的命總算保住了。

九姨太滿含熱淚，拉著郎中的手，感激地說：“謝謝你救了我兒子！謝謝你救了我兒子！”

郎中嘆了口氣，說：“你兒子的命是保住了，不過，那條胳膊……你還是找人埋了吧……”

九姨太問郎中：“難道一個人讓蛇咬了，就真的要被砍掉胳膊才能保全性命？”

郎中說：“哪有這種說法？不過，藍(lán)族長不是內(nèi)行，情急所致，請?zhí)灰炙?。?/p>

九姨太搖了搖頭，什么也沒說。

第二天，藍(lán)孝德打發(fā)人來到西院探望藍(lán)孝賢的病情，問要不要去城里看醫(yī)生。

九姨太沒好氣地說：“你回去告訴藍(lán)孝德，我兒子死不了！我們就等著分那一半家產(chǎn)呢！”

幾個月后，藍(lán)孝賢的傷好了。小孩畢竟是小孩，丟了條胳膊，他竟像丟了件沒用的玩具一樣，照樣興高采烈地玩耍。只是苦了九姨太，她再也沒從那陰影中走出來。

那段日子，夏明謙天天都要去西院走一走，有時和郎中一起去，有時自己一個人去。他是一個采花高手，懂得在這種時刻該怎樣做。他有意疏遠(yuǎn)自己心儀的女人，轉(zhuǎn)而去呵護(hù)她受傷的兒子，給他喂飯喂藥，替他端屎端尿，替他補(bǔ)習(xí)功課，給他講“自古英雄多磨難”的故事。就這樣，這位風(fēng)流倜儻的花花公子，一點(diǎn)一點(diǎn)地撬開了九姨太死死封閉的心門。

清明節(jié)這天，屋外陽光明媚。因?yàn)楹⒆觽兇蠖几笕藪吣谷チ?，書院便放了一天假。夏明謙閑得無聊，于是來到?jīng)λ舆吿で唷?/p>

河邊，幾只大白鵝正在相互追逐嬉戲，河岸上、水里頭到處飄散著白花花的鵝毛。突然，一只大公鵝春情勃發(fā)，猛地跨上母鵝的背，用力啄住母鵝圓潤雪白的長頸，做起了傳宗接代之事。那母鵝故作矯情，“嘎——嘎——”地叫著，仿佛在向整個世界炫耀著自己的滿足和幸福感。一群山雀嘰嘰喳喳地唱著，鬧著，見有人來了，又“哄”的一聲從這棵樹上飛到那棵樹上。

夏明謙逛了一陣，身體不覺有些發(fā)熱，心底像緩緩上漲的洣水河一樣蕩漾起來。

“先生，您怎么一個人在這里？”藍(lán)孝賢不知從哪里冒了出來，一下子躥到夏明謙身邊。

夏明謙嚇了一跳，摸了摸藍(lán)孝賢的頭，說：“怎么就你一個人？你這是要去哪里？”

藍(lán)孝賢快活地說：“我和我娘一起去為我爹掃墓?！?/p>

這時，九姨太走過來，說：“哦，是夏先生呀！”話還沒說完，臉先紅了。

夏明謙抬眼一看，不由兩眼發(fā)癡，心想，這女人根本就不是人，而是一個地地道道的“狐貍精”！雖然她只是一身素裝，卻光彩照人，腰是腰，腿是腿，尤其是胸前兩只顫巍巍的乳房，就像剛出鍋的水豆腐，一漾一漾的，惹得夏明謙心癢難禁。

藍(lán)孝賢撿起一塊石頭，往河里打了個水漂，然后得意地說：“先生，您點(diǎn)的那篇文章我已經(jīng)背熟了。”

“哦，那你背背看！”夏明謙嘴里在和藍(lán)孝賢搭話，目光卻一直沒有離開九姨太的身子。

藍(lán)孝賢潤了潤嗓子，大聲背起來：“孟子曰：舜發(fā)于畎畝之中，傅說舉于版筑之間……”

夏明謙聽完后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“說說看，孟子的這番話應(yīng)該怎么理解？”

藍(lán)孝賢說：“孟子說，一個人要成就一番事業(yè)，必先要經(jīng)過一番磨難，這是上天有意安排的。因此，窮困、挫折和災(zāi)難是人生的一大財富，它能堅定人的意志，激勵人有所作為?！?/p>

“說得好！”夏明謙連連鼓掌，大聲贊嘆，“就像你一樣，眼下雖然為蛇所傷，失去了一條胳膊，但大難不死，必有后福，日后一定大有作為?！闭f著，他不免多看了九姨太幾眼。

九姨太早被夏明謙的話感動了，眼圈紅紅的。夏明謙瞅準(zhǔn)機(jī)會，悄悄靠上去，掏出汗巾想遞上。誰知，大虎不知從哪里冒出來，插到夏明謙和九姨太之間，虎視眈眈地望著夏明謙。

“大虎！你想干什么？”九姨太喝住大虎，吩咐藍(lán)孝賢，“賢兒，你把大虎帶到那邊去玩?！?/p>

“嗯，”藍(lán)孝賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，打了個響哨，“大虎，我們走！”

大虎跟在藍(lán)孝賢身后，跑了幾步，忽然又停下來，回頭狠狠地瞪了夏明謙一眼，仿佛在說：“你別想打什么主意，我不會放過你的！”接著回頭，跟藍(lán)孝賢一起跑得沒了影兒。

夏明謙暗暗吃驚，腿肚子又顫抖起來。

“你一個大男人竟被一條狗嚇住了！”九姨太一見，抿嘴笑了。

夏明謙心有余悸地說：“你家的這條大黃狗也真是的，兇巴巴的，無處不在。”

九姨太莞爾一笑，說：“你別看它樣子兇，可它只傷壞人，不傷好人，更不會嚇唬小孩?！?/p>

“我是壞人嗎？”

“我哪知道？”九姨太搖了搖頭，“不過，我看你賊眉鼠眼的，應(yīng)該好不到哪里去！”

“你！”夏明謙佯裝發(fā)怒，舉起巴掌，卻怎么也落不下去。

九姨太得寸進(jìn)尺，故意仰起那張?zhí)一ㄋ频姆勰?，挑?zhàn)似的望著眼前的這個男人。此時的夏明謙已經(jīng)被撩撥得火燒火燎，他連忙撲過去，想把九姨太攬在懷里。誰知九姨太卻像貓一樣機(jī)靈，一閃身便急急地向前走了。

夏明謙無奈地?fù)u了搖頭，跟了上去。

九姨太停下腳步，瞟了夏明謙一眼，說：“夏先生，你應(yīng)該有個家室的。”

夏明謙說：“太太所言極是，家父家母也多次這樣勸說過我，可城里的女子一個比一個俗，我……”

“那我給你介紹一個鄉(xiāng)下女子如何？”

“好啊！”夏明謙一陣驚喜，然后又故意搖了搖頭，“只怕是很難有適合我的……”

“那你究竟要找什么樣的？”

“我只要太太這樣的。”

九姨太聽了這話，如五雷轟頂，立在河邊一動不動。

夏明謙見時機(jī)成熟，像猛虎一樣撲過去，抓住他的獵物，嘴里絮絮叨叨地說：“太太，求你救救我吧！幾年前，我搭了商船從這里經(jīng)過，就是在這里看到你的，從那時起我就愛上你了。為了你，我放棄了城里人的生活，跑到這山旮旯里來教書！為了你，我可以什么都不顧！你就答應(yīng)我吧，我會帶著你和賢兒離開這個窮山溝，到大城市里去，找最好的學(xué)校給賢兒念書，找最好的醫(yī)生給賢兒看病……”

九姨太被突如其來的幸福擊倒了，渾身軟酥酥的，她的身體像一團(tuán)剛發(fā)起來的面，任由夏明謙揉來揉去。

“抓住啦！抓住啦！”遠(yuǎn)處傳來藍(lán)孝賢的歡叫聲。很快，大虎嘴里叼著一只兔子，疾沖過來。

夏明謙慌忙放開懷里的女人。

■

一晃又是半個月過去。這些日子，九姨太沒有一天不在想念夏明謙，無論是白天還是黑夜，睜開眼或是閉上眼，她都能看見夏明謙的身影，聞到夏明謙身上的氣息。

這日，九姨太正在屋子里想心事，天空忽然下起雨來。雨下得很大，扯天扯地的，似乎沒個盡頭。

九姨太正要吩咐王媽去給藍(lán)孝賢送傘，卻聽苦崽進(jìn)來稟報道：“太太，小少爺回來了！”

九姨太探頭一看，只見夏明謙撐著雨傘，護(hù)著藍(lán)孝賢，正深一腳淺一腳地走過來。那傘全部傾在藍(lán)孝賢這邊，夏明謙渾身上下都濕漉漉的。見此情此景，九姨太的鼻子不由一酸，兩眼立即被一片雨霧蒙住。

夏明謙收了傘，站到走廊上，地上立即濕了一大片。

“快！找身干衣服給夏先生換上?！本乓烫舐暦愿劳鯆?。

“哎！”王媽答應(yīng)了一聲，走了兩步，卻站在那里發(fā)愣。

九姨太知道王媽的難處，家里就兒子和苦崽兩個男人，兒子的衣服太小，夏明謙肯定穿不下，總不能讓一個先生來穿長工的衣服吧。

“你把老爺?shù)哪切┮路页鰜?，讓夏先生湊合著穿一下吧。?/p>

王媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，把夏明謙帶走了。

不一會兒，夏明謙便換好衣服獨(dú)自來到了九姨太的屋子。九姨太盯著他看了好一陣，眼神怪異，大虎則友好地湊上前去，舔了舔夏明謙的褲管。

夏明謙笑著說：“這畜生一定是把我當(dāng)作藍(lán)老爺?shù)奶嫔砹?。?/p>

九姨太搖了搖頭，突然跪地，不住地磕頭道：“好人，求求你放過我們母子倆吧！我欠你的，下輩子變豬變狗也會還的！好哥哥，放了我吧，藍(lán)孝德那魔頭的刀正懸在我們頭頂呢！我自個兒死了不要緊，可我的賢兒還這么小……”

夏明謙怔住了，他望著聲淚俱下的女人，一時不知所措。情急之中，他也跪了下去，雙手捧著女人的臉，用嘴唇拼命地吮吸著她那永遠(yuǎn)也流不完的淚水。

九姨太并不掙扎，只是縮作一團(tuán)，肩膀不住地聳動著。

“別害怕，我?guī)銈冏?，離開藍(lán)豹嶺，找一個無人知曉的地方住下來，今生今世再也不分離。”夏明謙一邊說著，一邊動手解女人的衣扣。

“你……你……不會騙我吧……”九姨太身子發(fā)軟，閉著雙眼，任由夏明謙擺布。

……

夏日，夜幕剛剛降臨，夏明謙就溜進(jìn)了西院。大虎見是夏明謙，搖著尾巴迎了上去，嘴里不住地“嗚嗚”叫著。

王媽看了夏明謙一眼，笑著說：“太太在房里?！?/p>

夏明謙走進(jìn)里屋，九姨太急切地迎上去，兩人緊緊地?fù)碓诹艘黄稹?/p>

“大虎，看好這個女人?！蔽堇锏陌烁缃辛艘宦暋?/p>

九姨太依偎在夏明謙懷里，不好意思地笑著說：“這兩只鳥兒也真是的，別的話都不會說，就只知道這一句。天天這么叫，叫得我心驚膽戰(zhàn)。前些天，我把它們帶到河邊去放，可我人還沒回來，它們倒先回來啦！”

夏明謙搖了搖頭，說：“你別趕它們走，留著它們，對我們來說其實(shí)是一把很好的保護(hù)傘?！?/p>

“大虎呢？它沒為難你吧？”

“沒有，我們已經(jīng)成為好朋友啦！”

“我早就說過，它不會欺負(fù)好人的?！?/p>

仿佛是為了印證九姨太的話，大虎忽然躥進(jìn)來，伏在九姨太身邊，“嗚嗚”了一陣，然后又走到夏明謙身邊，舔了舔他的手指尖。

九姨太摸了摸狗的腦袋，說：“大虎，你到院外守著，不許外人進(jìn)來?！?/p>

“汪——”大虎應(yīng)了一聲，箭一般地射了出去。

兩個男女隨即干柴烈火般地?fù)г谝黄穑奔钡貪L到床上。

大戰(zhàn)過后，九姨太靜靜地躺著，從歡愉的巔峰跌落下來，她滿臉憂郁地問夏明謙：“你什么時候帶我們走？”

“這會兒還不行，我還沒有安排好?！毕拿髦t支支吾吾地說，“我必須先弄一筆錢……我總不能讓你們母子倆跟著我挨餓吧！”

“老頭子生前給了我一些首飾，加上這些年的積蓄，我們仨吃上一兩年應(yīng)該不成問題！”

“一兩年后怎么辦？我還要給賢兒讀書治傷??！”

九姨太沉吟不語，過了一陣，她長嘆一聲，說：“可我們總這樣也不是辦法。我整天提心吊膽的，萬一讓人抓住了把柄，我們就全完了。”

夏明謙故意試探著說：“既然這樣，那我們干脆斷了吧！”

九姨太勃然大怒，一巴掌甩在夏明謙臉上，說：“你這個沒良心的，人家過得好好的，你偏要來撩撥人家，這會兒卻把我擱在半道上！你還讓不讓我活？”說完，便嗚嗚地哭泣起來。

夏明謙連忙賠不是，說：“我是和你說著玩的，我怎么舍得丟下你？這樣吧，以后你就到書院里來吧。你是賢兒的母親，每天去接送兒子，是不會引起別人懷疑的?！?/p>

“你不教書？”九姨太瞪了夏明謙一眼。

“我可以安排學(xué)生自己讀一個時辰的書，這樣，我就可以抽出時間來陪你?！?/p>

九姨太點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“也只能這樣了。”說完，她又貓一樣地鉆到夏明謙懷里。

夕陽西下，九姨太和藍(lán)孝賢剛從書院回來，王媽就走過來說：“太太，族長剛剛來過?！?/p>

九姨太一驚，問：“哦，他來干什么？”

王媽搖了搖頭，說：“不知道，他在家里呆了一會兒就走了?！?/p>

九姨太有些心虛地說：“他沒有問過我嗎？”

“問了，我說太太到書院接少爺去了?！?/p>

“知道了，你下去吧?！?/p>

第二天，九姨太把這事告訴了夏明謙。

夏明謙想了想，說：“莫非我和你的事走漏了風(fēng)聲？那么，你今后就不能來得太勤了！”

九姨太無助地望著夏明謙，默默地低下了頭。

“要不這樣！”夏明謙說，“你讓賢兒把八哥帶來，以后就讓它們給我們傳遞消息。”

九姨太眼睛一亮，隨之又搖了搖頭，說：“這鳥肯定不會往你這里飛的。”

“這個容易，我們把兩只鳥分開，你那里一只，我這里一只。這兩只鳥在一起廝守慣了，感情很深，分開后，只要我們打開籠子，它們就會急著去找另一只?！?/p>

九姨太點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“這個辦法倒是可以試一試。”

夏明謙反手閂了門，摟著九姨太，在那張粉臉上胡亂啃起來，兩人很快又滾成了一團(tuán)。

鋤禾日當(dāng)午，

汗滴禾下土。

誰知盤中餐，

粒粒皆辛苦。

院子里書聲瑯瑯，那些離了先生的學(xué)生正在反復(fù)朗讀著這四句詩，一遍又一遍，舒緩而又悠揚(yáng)。書房里，兩個赤身裸體的男女正在大汗淋漓地耕耘，他們誰都懂得這愛情之果來之不易，因此恨不得把眼前的一分鐘當(dāng)作一年來過。

正當(dāng)兩人要死要活地墮入快樂深淵之時，院子里突然有人大聲喧嘩起來，接著傳來敲門聲。

九姨太嚇得魂飛魄散，渾身不住地發(fā)抖。

夏明謙起身聽了一會兒，小聲說：“別怕，是書院里的學(xué)生娃?！?/p>

“出什么事啦？”九姨太輕輕地問了一聲。

“我也不清楚，你躺著別動，我出去一下就來。”夏明謙用被子將女人裹了，又放下了蚊帳，才穿了衣服去開門。

“什么事在這里敲門，沒見我正在忙嗎？”夏明謙大聲訓(xùn)斥著門外的一個頑童。

“藍(lán)云和藍(lán)星在打架！”

“這有什么大驚小怪的，他們的架還打少了嗎？”

“可是這次卻不同，藍(lán)星出血啦！藍(lán)云撿了一顆大石子砸在藍(lán)星頭上，藍(lán)星的頭就破了，血流了一臉?！?/p>

“這兩個孽障，真讓人不省心！”夏明謙罵罵咧咧地走了。

門外靜悄悄的，沒有一點(diǎn)兒聲息。九姨太趕緊穿好衣服，輕輕開門，沒瞧見什么人影，慌忙從書院里逃了出去。等夏明謙處理完事情，再到書房時，早已人去樓空。

自從那天受了驚嚇后，九姨太就一連幾天沒去書院了。不過她也聽從了夏明謙的意見，讓藍(lán)孝賢帶了那對八哥在書院里去放。放了幾次，這兩只鳥兒便認(rèn)熟了道兒，可以自由地在西院和書院之間來回飛行。

九姨太實(shí)在忍受不住情欲之火的炙烤，便給夏明謙寫了一封信，約他當(dāng)天晚上去西院相見。

也是合該有事，藍(lán)孝德這些年從來沒去過書院，這天卻偏偏來了，來了又不是去課堂，而是直奔書房。

“大虎，看好這個女人！”

藍(lán)孝德一聽，嚇了一跳，定睛看時，才發(fā)現(xiàn)屋里掛著一個鳥籠，籠里有一只口吐人言的八哥。

他正準(zhǔn)備退出來，卻見又有一只八哥從外面飛進(jìn)來，兩只八哥一里一外，嘰嘰喳喳地叫個不停。

藍(lán)孝德的目光落在外面那只八哥的腳上，他連忙將那只八哥捉住，發(fā)現(xiàn)八哥腿上綁著一封信。他將信取下來，瀏覽了一番，想了想，又把信縛在八哥腿上，然后一臉興奮地離開了書院。

“這個騷情的女人，終于熬不住了！她竟敢冒天下之大不韙，做出這等傷風(fēng)敗俗的事來！今天撞到我手里，哼……”藍(lán)孝德一邊往回走，一邊惡狠狠地自言自語。

■

自從藍(lán)芝茹向族人說起九姨太有了身孕之后，藍(lán)孝德就暗暗地恨上了九姨太。他不相信七十多歲的老父親還能讓女人生孩子，他想，肯定是父親和九姨太喝了云陽仙觀的“送子湯”。

藍(lán)孝德偷偷打探過，所謂觀音送子全是云陽仙觀的道士們玩的偷梁換柱的把戲。那些所謂的“送子湯”，其實(shí)是一種催情藥，喝了這種湯的男人或女人，不一會兒就會迷迷糊糊、飄飄欲仙。這些人自以為是在跟自己的男人或女人干那事，實(shí)際上卻中了道士們的調(diào)包計。本來，九姨太生的若是個丫頭片子，藍(lán)孝德就不追究此事。他打算等老頭子死后，隨便劃幾畝地打發(fā)她算了。誰知九姨太偏偏生出個兒子來，這個可不是他想看到的。前些年，藍(lán)孝德忙于族里族外的事務(wù)，沒有時間和精力顧及這對母子，現(xiàn)在，他終于決定對他們下手了。上次，藍(lán)孝賢提出要去收租，藍(lán)孝德想都沒想就把他帶去了。結(jié)果，藍(lán)孝德借機(jī)砍掉了藍(lán)孝賢的一條胳膊。

回到家里，藍(lán)孝德找到宋管家，如此這般布置了一番，宋管家點(diǎn)了點(diǎn)頭，領(lǐng)命而去。

吃過晚飯，九姨太便開始裝扮自己。她換上了夏明謙替她買的碎花夾襖，在后腦勺綰了一個柚子大小的發(fā)髻，便坐在鏡子前化妝。她在臉上略施了一點(diǎn)兒薄粉，又在嘴唇上點(diǎn)了淡淡的口紅。她的口型小，這淡淡的口紅給人以鮮活的感覺。夏明謙最喜歡這種感覺。接著，她開始描眉。她的眉毛很淡，細(xì)得幾乎看不見，夏明謙常常開玩笑說她是一只沒有眉毛的小母雞。不過，她的眼睫毛很長很長，也很有魅力，只要在眉上著一點(diǎn)兒色，再往兩鬢拉出一勾小彎，就有一種說不出的美。

誰知一直等到夜深時分，九姨太也沒見夏明謙的蹤影。

“這是怎么啦？他是沒收到我的信，還是出了什么事？”九姨太不由心慌起來。

屋外起風(fēng)了，陣陣寒風(fēng)把窗紙吹得窸窸窣窣地響，牛棚里的牛噴了一個長長的響鼻，村子里不知誰家的狗吠了一下，接著好幾家的狗都叫了起來，“汪汪”地連成了一片。

夏明謙終于悄然來到這個有些痛苦的女人身邊。

夏明謙覺得自己真的對不起九姨太，他已經(jīng)答應(yīng)了她，要帶她母子二人離開這是非之地，去過平靜安寧的生活，可是他卻不能兌現(xiàn)自己的諾言。他怎能僅僅為了一個女人，就拋棄自己原本富裕的家庭，而去過那種清教徒式的生活呢？何況，她身邊還有一個斷臂的小男孩！他沒有勇氣將自己的一生和一個毫不相干的殘疾兒捆綁在一起。然而，他又離不開這個女人。如果說，起先他引誘她、占有她，只是與生俱來的風(fēng)流天性使然的話，那么現(xiàn)在，他已經(jīng)深深地愛上了她。這是怎樣的一個女人喲，那豐姿，那媚態(tài)，那款款絮語，那濃濃激情……一切的一切，是他以前所接觸的女人身上從沒體驗(yàn)過的。他覺得自己擁有的是一塊價值連城的紅寶石，怎么愛也不過分?？衫碇歉嬖V他，他必須離開她。他隱隱約約覺得藍(lán)孝德好像知道什么。他想，假若有一點(diǎn)兒蛛絲馬跡被藍(lán)孝德發(fā)現(xiàn)，后果將不堪設(shè)想。他已經(jīng)準(zhǔn)備好了，過段日子就向藍(lán)孝德提出辭職，等接替他的先生一到，他就回到城里去，到他父親的商號里去做事。到那時，天各一方，他和這個女人的關(guān)系也就自然斷了。不過，這話他不能跟這個女人說，也不敢跟她說。

“唉——”夏明謙輕輕地嘆了一聲，心底涌出幾絲傷感。他步履艱難地挪動著雙腿，走到九姨太身邊，蹲了下去，雙手捧起那張有淚痕的粉臉，輕輕地吻了起來。

九姨太突然揮舞著小拳頭，鼓點(diǎn)般在夏明謙身上擂起來，說：“就是你！就是你！就是你……”打了一陣，她便放開喉嚨大聲地哭。

夏明謙默不作聲，任憑女人發(fā)泄。

屋外的風(fēng)不再刮了，這世界靜得可怕。

九姨太猛地坐起來，一把推開又想吻她的男人，大聲吼道：“你——走吧！我再也不想看到你……”

夏明謙驚愕地望著眼前的女人，愣了一會兒，慢慢地向門口走去。

“完了，一切都結(jié)束了。”他在心底默默念叨，“這樣也好，既然決定分手，又何必牽腸掛肚？”

“站住——”

夏明謙剛走到門口，九姨太卻尖叫一聲，瘋也似的跑過去，吊在他的脖子上，噙著男人的嘴唇，拼命地吮吸起來，夏明謙趁勢將女人摟在懷里，兩人擁著靠著回到床上。

九姨太三下五除二，迅速脫掉自己的衣服，然后急切地扯拉夏明謙的褲子，嘴里大口喘著氣，說：“好哥哥，親哥哥……你別走！你就是玩膩了，拋棄了我，我也不怪你！你就是把我騙了賣了，把我送進(jìn)窯子里，我也不怪你！真的我不怪你，就是東窗事發(fā)，把我沉潭了，生剮了，活埋了，我也不怪你！因?yàn)槭悄阕屛易隽艘换卣嬲呐搜剑业暮酶绺纭?/p>

屋外又起風(fēng)了，那盞奄奄一息的豆油燈早已經(jīng)不起任何打擊，“噗”的一下熄滅了，整個屋子頓時陷入一片混沌之中。

夏明謙蹬掉褲子，如一個熟練的騎手，輕而易舉地跨上了他心愛的坐騎。然而，正當(dāng)他策馬揚(yáng)鞭之時，屋外卻突然喊聲震天。

“抓住他！抓住他！”

“這邊！這邊！看你往哪里跑！”

夏明謙和九姨太連忙爬起來，在黑暗中摸索著穿了衣服。

九姨太拉著夏明謙的手，輕輕地說：“來，快躲進(jìn)去！”隨即把夏明謙藏進(jìn)了一個大立柜。

院子里燈火通明，人影憧憧，腳步聲響成一片，仔細(xì)一聽，王媽和苦崽都起來了，正在和那幫人說著什么。

九姨太急中生智，索性點(diǎn)了燈，打開窗戶，探出頭大聲問：“苦崽，外面怎么啦？這三更半夜的，還讓不讓人睡？”

苦崽說：“回太太話，族長那邊失盜了。院丁說，他們看見賊娃翻墻進(jìn)了西院。宋管家叫他們來搜一搜?！?/p>

“讓他們搜仔細(xì)一點(diǎn)兒，別叫賊娃藏下來，偷了我們西院?！?/p>

“是，太太?！?/p>

九姨太裝作疲倦的樣子，打了一個長長的哈欠，關(guān)上窗，靜靜地佇立在漆黑一團(tuán)的屋子里，渾身不住地瑟瑟發(fā)抖。

那伙人在院子里折騰了一陣后，終于走了。不久便傳來了閂門聲，接著是苦崽的嘟囔聲：“這幫狗日的！”

九姨太噓了口氣，擦了一把額上的虛汗，拉開柜門，將夏明謙放了出來。

“我們的事露餡了！”夏明謙戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說。

“究竟是怎么回事？”九姨太問。

夏明謙便將藍(lán)孝德白天去書院的事一五一十地說了，并說：“藍(lán)孝德一定是看到了八哥帶給我的信，知道我今晚會來這里會你?！?/p>

“那他為什么不闖進(jìn)來捉奸？”

“不知道，也許是顧及自家的臉面吧！總之，我們今后再也不要來往了！”

一時之間，兩人都沉默了。

鬧騰了一番的山村之夜也歸于沉寂，好像什么事也沒有發(fā)生過。

這樣過了很久，夏明謙站起來，走到門邊，悄悄開了門。

“站?。　本乓烫珱_過去，擋在夏明謙面前，把他拉回來，說，“你這時候出去，他們肯定張了羅網(wǎng)在等你！”

“可這么呆著也不是辦法，我總不能坐以待斃??！”

九姨太想了想，說：“前院后院都走不得，怕有埋伏。南墻根有一棵大棗樹，從棗樹爬上墻頭，往西走二十來步，跳出墻就到了大街上?！?/p>

夏明謙點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過身又去拉門。

“等等，讓我再摸摸你……”九姨太猛撲過去，在夏明謙臉上身上摸索了好一陣，才將他推了出去，然后關(guān)上門，無聲地啜泣起來。

夏明謙溜到南墻，果見那兒有棵棗樹。他手腳并用，可怎么也爬不上去，好幾次扒著墻沿了，又摔了下來，把那細(xì)皮嫩肉的胳膊劃了個稀巴爛。他顧不得疼痛，往手心里吐了幾口唾沫，又雙手箍住滿是棗刺的樹枝往上爬。突然，一只虎鉗似的大手搭在他肩上，嚇得他魂飛魄散。他定睛一看，原來是長工苦崽。

苦崽什么也沒說，默默地蹲下身子，等待著這位主人的情夫踏上去。

夏明謙感動得幾乎要哭了。他踩著苦崽的肩膀很快爬上了墻頭。墻外靜悄悄的，沒有一點(diǎn)兒聲音。他順著墻壁往西走了一陣，便閉了雙眼，狠心地往下一跳。

“砰”的一聲槍響，大街上突然燈火齊明。

夏明謙被繩子絆了一跤，掉進(jìn)了一個大糞坑。他剛爬起來，猛然間躥出幾個彪形大漢，將他牢牢摁住。

“逮住了！終于逮住了！”

“捆緊些，別讓狗日的蟊賊跑了！”

“媽的，害得我們在糞坑邊守了快一夜！”

外面的推搡辱罵聲漸漸遠(yuǎn)去，九姨太輕輕地叫了一聲“天哪”，無力地癱倒在地上。

■

幾個兇神惡煞的院丁押著蒙住雙眼的夏明謙，穿過一片荒蕪寂靜的山地，來到一口廢棄了多年的山洞里。

他們把夏明謙往黑咕隆咚的洞口一塞，又抬來一塊大石頭封住洞口，然后揚(yáng)長而去。

夏明謙側(cè)著身子倒在一團(tuán)稀泥里，一動不動。直到那殺氣騰騰的叫嚷聲和炒豆似的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去了，失了的魂魄才慢慢回到他體內(nèi)。他猛地站起來，撲到石塊上，使出全身力氣想把石塊挪開，可那石塊太沉，一點(diǎn)兒也挪不動。他又摸了摸洞口四周，全是堅硬的石壁，手無寸鐵的他根本不可能從這里逃出去。夏明謙像霜打的白菜，再一次癱倒在地。

藍(lán)孝德把夏明謙丟在古洞里，一關(guān)就是好幾天。直到第六天早上，藍(lán)孝德才想到了一個處置夏明謙的好辦法。

這天，藍(lán)孝德清早起來，吩咐廚房多準(zhǔn)備了幾道菜，說是要請客。

藍(lán)孝德的女人藍(lán)黃氏問了一句：“今天又是誰要來？”

“誰也不會來，我請的是夏先生?！?/p>

藍(lán)黃氏譏笑說：“喲，把個賊娃當(dāng)爺一樣待，不知道你圖個啥？”

藍(lán)孝德?lián)u了搖頭，說：“女人家，頭發(fā)長，見識短，知道什么？西院有什么金銀財寶，值得一個斯斯文文的先生冒著性命去偷？”

“你是說……”藍(lán)黃氏迷糊了一陣，“你是說他和那個騷女人……”

藍(lán)孝德點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“算你開了竅。”

“那你打算怎么處置他們？”

藍(lán)孝德惡狠狠地說：“我要來個借刀殺人，一箭雙雕！”

正在這時，宋管家走了過來，說：“老爺，夏先生來了?！?/p>

藍(lán)孝德擺了擺手，說：“你先讓他在大廳里候著，我立馬就到?！?/p>

宋管家答應(yīng)了一聲：“是?！北阆氯チ?。

藍(lán)孝德又忙碌了一陣，換上了那件只有重大節(jié)日才舍得穿的高級面料大長衫，拄著那根代表藍(lán)豹嶺最高權(quán)威的墨漆拐杖，向大廳走去。

“族長老爺駕到——”院丁們大聲吆喝著。

藍(lán)孝德昂首挺胸地踏上臺階，一跨進(jìn)大門，那雙獵豹一樣的眼睛就死死地盯著大廳一角的夏明謙，嘴角不由浮起了幾絲陰冷的笑。

幾天不見，這個風(fēng)流倜儻的先生竟變成這副模樣：死囚一樣地低垂著腦袋，一頭蓬松的頭發(fā)遮住了大半邊臉，一件長衫好像剛從染房拖過，紅一道，黃一道，渾身上下散發(fā)著一種令人作嘔的惡臭……

“怎么會這樣？”藍(lán)孝德停了一下，然后大步走了過來，開始數(shù)落宋管家，“你們怎么能這樣對待夏先生？真是對不起，夏先生，我出了趟遠(yuǎn)門，昨天才回來。你們這幫蠢才，夏先生會是賊嗎？西院有什么貴重東西值得夏先生冒著性命去偷？還愣在這里干什么，趕快帶夏先生去沐浴更衣??！”

宋管家連連點(diǎn)頭，說：“是，老爺?！比缓髱е拿髦t下去了。

半個小時后，夏明謙又衣履整齊地出現(xiàn)在藍(lán)孝德面前。

“夏先生，讓你受委屈了。我這里備了幾杯薄酒，一來表示我的歉意，二來給夏先生壓壓驚。”藍(lán)孝德滿臉堆笑，強(qiáng)拉硬拽地把夏明謙按在席上，然后用眼神示意兩個女傭上前斟酒，“來，夏先生，請！”

夏明謙抬起頭看了藍(lán)孝德一眼，也端起酒杯，機(jī)械地和藍(lán)孝德碰了一下，然后一飲而盡。

“好！痛快，來，斟酒！”藍(lán)孝德連連擊掌，大聲笑著。

女傭又斟了一杯，兩人又干了。這樣一連干了三杯，藍(lán)孝德才開始勸夏明謙吃菜。

夏明謙在古洞里被關(guān)了六天，每天一頓豬食一樣的飯食，雖然不至于餓死，卻早已是饑腸轆轆。當(dāng)院丁把他帶到藍(lán)家大院時，他的腦子里就跳出這樣一個念頭：“我這輩子完了?！笨裳巯碌氖聟s把他弄蒙了，藍(lán)孝德不但不殺他，還讓他沐浴更衣，好酒好菜地招待他。這家伙葫蘆里到底賣的是什么藥呢？

吃完飯，藍(lán)孝德?lián)]了揮手，叫下人將杯盤碗碟撤了下去。

夏明謙知道最后的時刻到了，便站起來，正了正身，拉了拉衣服下擺，說：“族長大人，我夏某不才，犯在族長手里，倒讓族長好酒好肉招待了一番。如今，我酒也足了，飯也飽了，要?dú)⒁獎幭ぢ犠鸨?！?/p>

“哈哈哈——”藍(lán)孝德一陣大笑，“夏先生言重了，我怎么會殺夏先生呢？我早就說了，這根本就是一場誤會。夏先生怎么會是貪圖小便宜的賊娃呢？”

夏明謙疑惑不解地望著藍(lán)孝德。

藍(lán)孝德屏退眾人，捋著稀疏的胡須，兩眼滴溜溜地轉(zhuǎn)著，說：“告訴我，到底發(fā)生了什么事，我可以為你作主。”

“這個……”

“好，你不說，我就替你說吧。你看上了西院的九姨太，然后千方百計地把她勾引到手……最近，你們用那兩只八哥傳遞消息……那夜，你在西院是偷人，而不是偷東西，對嗎？”

夏明謙兩腿一軟，再次跪倒在藍(lán)孝德面前，說：“小的知罪！小的該死！”

藍(lán)孝德冷冷地一笑，說：“哎——你別怕，本族長并沒有怪罪你的意思。說真的，哪個男人不玩幾個女人？俗語說：‘身邊的女人，墻壁上的衣，脫了舊的穿新的?！贿^，像夏先生這樣癡情的男子可不多喲。既然你們這么相投，那么就由我作主，將她嫁給你如何？”

夏明謙戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“小的就是吃了豹子膽，也不敢啊！”

“啪！”藍(lán)孝德猛地一掌擊在桌子上，“混賬東西，我讓你娶，你就得娶，難道我藍(lán)家人白白讓你欺負(fù)了不成？”

宋管家和幾個院丁聽見響聲，連忙跑進(jìn)來問：“老爺，什么事？”

藍(lán)孝德擺了擺手，大家又都退了出去。

藍(lán)孝德在屋子里轉(zhuǎn)了一圈，做了個手勢，說：“按我們藍(lán)豹嶺的規(guī)矩，丈夫死后，女人一般不能改嫁，除非她沒有子嗣。過去，對于那些不守婦道的女人，我們從來就沒有姑息過，一旦發(fā)現(xiàn)奸夫淫婦，就一并捆了沉潭……不過，夏先生你不用擔(dān)心，我說過不會殺你的，條件是你必須幫我查清一樁事?！?/p>

“什么事？”

“先父娶這個女人時，已經(jīng)六十九歲了。他七十三歲去世，臨死時，這女人生了個男孩，就是我現(xiàn)在的兄弟藍(lán)孝賢，這里面一定有鬼！我曾聽說，先父帶著這個女人在云陽仙觀的送子房里歇了一宿，據(jù)說那里的道士常常用迷魂藥灌醉一些求子心切的夫婦，然后偷梁換柱，讓女人懷孕。我給你一些銀兩，你去賄賂那些道士，給我查個水落石出。至于這個女人，你是把她娶作妻妾也好，轉(zhuǎn)賣他人也罷，我們藍(lán)家皆不過問。不過，從現(xiàn)在起，你不能再招惹她……而且，不管查的結(jié)果如何，除了告訴我以外，不許你向任何人說起一個字。否則，休怪我不客氣！聽明白了嗎？在藍(lán)豹嶺，在云陽山，我藍(lán)孝德殺一個人比捏死一只螞蟻還容易！”

夏明謙看著藍(lán)孝德，默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

出了藍(lán)府，夏明謙不敢怠慢，趕緊跑到云陽仙觀打探那件事。

時值云陽山白云寺金佛開光大典，夏明謙憑著胸中的幾滴墨水，在云陽山混了很長一段時間。他又是擬對聯(lián)，又是寫碑文，典禮上又充當(dāng)整個儀式的司儀和聯(lián)絡(luò)官。慶典結(jié)束后，作為有功之臣，慧覺住持特邀他和咸亨道長一同留下，備了一席薄酒、幾樣素菜，略表謝意。

這些天，夏明謙和咸亨道長混得很熟，幾乎到了無話不談的地步，可是關(guān)于送子房的秘密，咸亨道長還是守口如瓶，絲毫沒有透露半點(diǎn)兒風(fēng)聲。

幾杯酒下肚，咸亨道長整個人就飄了起來，話也特別多。夏明謙投其所好，神侃海聊，說著說著就到了關(guān)鍵處。

“道長以為，功名財富、美色子孫，哪一項最重要？”

“兒孫！一個人無論你怎樣功成名就，富可敵國，如果說后繼無人，那么當(dāng)你最后向這個世界告別時，還是很凄涼的！”

“這就是你們道觀建送子房的初衷吧？”

咸亨道長詭譎地一笑，說：“你怎么知道？”

夏明謙說：“我猜的?！?/p>

咸亨道長站起來，擺了擺手，說：“這里的菜太沒滋味。走！到我們道觀去，我叫弟子炒幾個下酒菜，咱們徹夜長談，如何？”

夏明謙說：“行！”

道觀的菜果然比寺院的菜味道濃，酒也更勁足。不一會兒，兩人便吃得油光嘴亮，醉意醺醺。

乘著酒性，咸亨道長帶夏明謙參觀了道觀里從不輕易示人的送子房，向夏明謙說出了這房子里的全部秘密。果真如傳說中的那樣，在送子房里來求子嗣的男女，都被道士們下了迷魂藥和催情藥。

“難道就沒有人產(chǎn)生過懷疑？”夏明謙問。

咸亨道長一笑，說：“怎么沒有？但沒有子嗣，老年的孤獨(dú)且不說，一輩子還得遭人白眼。這些來求子的丈夫們，有的憨厚，真的不知道這事，大多數(shù)則是裝作不知道。他們希望自己有個孩子，既能后繼有人，還能維持住他們的面子?！?/p>

“道長，我向你打聽一件事?！?/p>

“什么事？”

“大約十年前，藍(lán)豹嶺的老族長藍(lán)芝茹是不是和他的九姨太在這里住了一宿？”

“誰讓你來打聽的，藍(lán)孝德嗎？”

“哦，不！我來藍(lán)豹嶺這么多年，私下聽人這么議論過，覺得好奇，順便問問而已?！?/p>

咸亨道長嘆了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那替身是誰？”夏明謙窮追不舍。

咸亨道長搖頭說：“此事關(guān)系到幾個人的身家性命，恕老衲無可奉告?！?/p>

夏明謙知道這事只能問到這里，遂岔開了話題。

二人又聊了一會兒，天方大亮。

下山后，夏明謙小心翼翼地蹩進(jìn)了藍(lán)家大院。

見到藍(lán)孝德，夏明謙說：“咸亨道長帶我到送子房看過，所謂送子，確實(shí)是道士們玩的偷梁換柱的把戲?！?/p>

“知道野男人是誰嗎？”

夏明謙搖頭說：“咸亨道長死活不肯說！”

藍(lán)孝德在屋子里踱了一圈，然后停下來，說：“你打算怎么辦？把這個女人娶走嗎？”

“小的不敢！”

“好！我也不難為你，書院我已經(jīng)另外請人了。我最近去了趟犀城，看過令尊大人，他還是希望你回去繼承他的家業(yè)。我給你一點(diǎn)兒錢，你回去娶房媳婦，安分守己地做你的生意去吧！”

夏明謙接過錢，深鞠一躬，說：“謝謝藍(lán)老爺?！彪S后離開了藍(lán)府。

夏明謙走后，一場轟轟烈烈、充滿冒險刺激的愛情游戲就這樣草草收場了。九姨太一下子仿佛老了十幾歲。她的靈魂早已隨著情人的消失，飄到誰也看不見的天國去了，留在世上的仿佛是一副毫無生氣的空皮囊。白天，她像個幽靈四處飄蕩，村路上，書院旁，古樟下……晚上，她蜷縮在床上，面對著孤燈，一熬就是一個通宵。這不，今天她又飄到了書院門口，和她相伴的還有那條老得不能再老的獅毛狗——大虎。

“夫戰(zhàn)，勇氣也，一鼓作氣，再而衰，三而竭，彼竭我盈，故克之……”寂靜的院落傳來了孩子們瑯瑯的讀書聲。

九姨太為之一振，兩眼緊緊地盯住院子里，熱切地企盼著有什么奇跡出現(xiàn)。

一位年老的先生踱到院門口，看了看九姨太，說：“太太，您找誰？”

九姨太搖了搖頭，轉(zhuǎn)身往村里走去。

她急急地走著，穿過那些驚異和猜疑的目光，回到西院，無力地靠在門框上，慢慢地滑倒在地。那條忠心耿耿的老狗輕輕地嗚咽著，伸出紅紅的舌頭在她臉上舔了舔。兩只八哥從屋子里飛出來，落在她肩上，大聲叫喊著：“大虎，看好這個女人！”

九姨太發(fā)怒了，她突然抓住一只八哥，惡狠狠地向地上一摔。那八哥怎么也沒想到主人會來這一手，被摔了個半死。它爬起來，趔趄著往一邊躲逃。九姨太并不解恨，走上前去，飛起一腳把它踢死。另一只八哥見勢不妙，“撲棱”一聲飛走了。

九姨太發(fā)瘋似的往外追。

“大虎，看好這個女人！”

“大虎，看好這個女人！”

“大虎……”

那只八哥飛遠(yuǎn)了，九姨太奈何它不得，便把所有的怨恨發(fā)泄到那只死八哥身上。她走回來，雙腳在八哥的尸體上跺著，還惡毒地罵著：“死東西，就是你！就是你！就是你……”

末了，她從地上撿起那只被踩成肉泥的八哥，一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地掰開，撕碎，向空中拋撒，弄得自己滿臉都是血污。

為了麻醉自己，九姨太學(xué)會了賭，學(xué)會了抽。白天，她整個兒泡在麻將館里；晚上，她則靠那桿煙槍過日子。

九姨太的這種變化正中藍(lán)孝德的下懷，他借機(jī)說九姨太沒有照顧兒子的能力，把藍(lán)孝賢接到了自己身邊，名正言順地托管起西院的家產(chǎn)來。

這重重的一擊把九姨太打蒙了，她捏了煙槍，急急忙忙地跑到藍(lán)孝德那里去要兒子，結(jié)果被藍(lán)孝德狠狠地羞辱了一頓。

“你看你，像什么樣？三分像人，七分像鬼！你還有臉在這里跟我要賢兒？你這副樣子還能照顧賢兒嗎？你看看你，還像個母親嗎？先父的臉面都讓你丟盡了！你要小弟可以，但你得把煙戒了，也不準(zhǔn)賭！”

九姨太無力地癱在地上，嘴里喃喃地說：“賢兒，賢兒，我的賢兒……”

■

大清宣統(tǒng)二年，湖南遭遇了百年不遇的水災(zāi)，水災(zāi)過后又是旱災(zāi)，一時瘟疫四起，餓殍遍野。湘東地區(qū)雖沒有遭遇旱澇之災(zāi)，卻遇到了蟲害之苦。

最先發(fā)現(xiàn)吃米“神蟲”的是藍(lán)豹嶺的藍(lán)二狗。

小雪剛過，二狗的媳婦菊花去缸里量米，發(fā)現(xiàn)幾只米黃色的與米粒一樣大小的飛蛾，以為是一般的米蟲，當(dāng)時并沒在意。幾天后，她娘家的小舅子訂婚，她回去歇了兩宿，歸家后竟發(fā)現(xiàn)缸里的米空了一大半。菊花氣得七竅生煙，大聲罵道：“敗家子到了，這般大吃大喝如何得了？俗話說：‘小雪大雪，煮飯帶菜’，現(xiàn)在日子短，又沒多少活路，不節(jié)約一點(diǎn)兒，等到明年春上下苦力時吃什么？”正要發(fā)作，覺得情形不對，抓了把米跑到亮處一看，當(dāng)即嚇得暈了過去。原來手里有一大半是蟲子！這些蟲三五成群地圍著一顆米粒，眨眼間就把一粒米嚼了個精光，然后又開始圍攻另一粒。菊花手里的米很快就被噬光了，蟲子們又“哄”的一聲飛回缸內(nèi)。菊花哭喪著臉問大嫂，大嫂揭了米缸一看，也嚇得面如土色。這消息一傳十，十傳百，不一會兒，整個藍(lán)豹嶺的人家?guī)缀醵及l(fā)現(xiàn)了這種怪蟲。

藍(lán)孝德和幾個族老商量，先是用煙熏，即點(diǎn)燃一堆火，然后用半濕的苦艾和辣葉子樹捂著。一時間，村子里家家戶戶濃煙滾滾，嗆得人喘不過氣來。煙散后，大伙跑到屋子里一看，蟲子安然無恙，缸里的米卻又去了一大截。火不行，便用水。于是，男人們挑來一擔(dān)擔(dān)水，往米缸里面一倒?！班邸钡囊宦?，缸里的蟲很快浮出了水面，它們抖抖翅膀飛了起來，星星點(diǎn)點(diǎn)的水濺了人們一臉。大家長長地噓了口氣，便舀掉缸里的水，把濕米一捧一捧地淘出來，晾在竹匾里曬?？刹坏揭活D飯的工夫，忽然刮來一陣陰風(fēng)，一團(tuán)烏云劈頭蓋腦地壓下來，竹匾里頓時落滿了小飛蟲，數(shù)量是剛才的幾百幾千倍。

轉(zhuǎn)瞬間，一大竹匾米就被啃了個精光！

山民們一見，都齊刷刷地跪倒，把頭叩得山響，驚慌地說：“天老爺，您不是真的要收人吧？”

米蟲也同樣驚壞了綠鷹寨的人。

陸岳松趕緊把寨民們召集在一起，對大家說：“大家放心，到目前為止，我們寨子里還沒有發(fā)現(xiàn)怪蟲，我們又有祖?zhèn)鞯臏缁让胤?，只要大家齊心協(xié)力，恪盡職守，綠鷹寨是可以躲過這場蟲災(zāi)的?！?/p>

可是，人算不如天算，往年冬日里從來不刮的東南風(fēng)，這幾天刮得特別猛，藍(lán)豹嶺的那些小蟲子一下子全飄到了綠鷹寨，綠鷹寨的米也被蟲子吃得所剩無幾。陸岳松氣得口吐鮮血。

幾天后，米蟲蔓延到整個犀城。這種蟲子開始時只吃米嚼谷，后來居然連花生、黃豆、高粱以及來年備用的茄子、辣椒種子都吃。城里的幾家老字號糧店整日拋出廉價的蟲米，一時間，米價大跌。臨近冬至，米蟲子更甚，許多人家米缸告罄，蟲子便啃門窗、桌椅、竹木家具。人們都擔(dān)心，照這樣下去，不出十天，小蟲子就會吃人了！

這天，犀城大街上，“鐵嘴神算”劉舜堯的卦攤前圍了黑壓壓的一大群人。大家只有一個心愿，即通過劉舜堯的嘴，打探有關(guān)“神蟲”的消息。

“鐵嘴神算”占了一卦，神色凝重地?fù)u了搖頭，說：“卦象迷離！”

大家不住地嘆息。

劉舜堯又占了一卦，掐指一算，神情越發(fā)嚴(yán)肅，說：“這回看出苗頭來了，好像是有什么妖孽在作祟！”

胖縣令一聽，大聲喊叫起來：“何方妖孽，竟敢在我犀城搗亂？”

“我也拿不準(zhǔn)！不過，這妖孽根基很深，凡人不能輕易冒犯，否則會大禍臨頭。”

“難道就沒有辦法？”

“辦法倒有一個，只是……”劉舜堯搖了搖頭，好像有些為難。

“快說，什么辦法？”胖縣令連忙催促。

劉舜堯說：“造一祭天臺，登臺祭天，聆聽上天的旨意，方可行事。”

眾人齊說：“那就趕快造祭天臺吧！”

劉舜堯猶豫了一會兒，說：“可是，這祭天臺工程浩大，可能要耗費(fèi)縣府一年的稅銀，不知縣令大人……”

胖縣令拍了拍胸脯，慷慨地說：“本縣一向愛民如子。造祭天臺，救民于水火，別說用的是老百姓的血汗錢，就是本縣令自己掏腰包，傾囊而盡也是應(yīng)該的?！?/p>

劉舜堯雙手抱拳，說：“那劉某代表二十萬父老鄉(xiāng)親謝過縣太爺啦！”

“謝謝縣太爺！”卦攤前頓時齊刷刷地跪倒一大片。

翌日，城隍廟前的廣場上人山人海，大家萬眾一心，有錢的出錢，有力的出力。不到幾天時間，一座兩丈多高、巍峨聳立、雕梁畫棟的祭天臺便告竣工。十一月二十二日，即辛酉日正丑時，是這年的冬至來臨之時。城鼓敲罷三通之后，“鐵嘴神算”劉舜堯沐浴更衣，穿一件黑色道袍，長發(fā)披肩，手持一柄寶劍，在胖縣令和鄉(xiāng)紳們的簇?fù)硐?，大步流星地向祭天臺走去。

市民們一夜未睡，全都擁到大街上來看，把個大街小巷擠得水泄不通。云陽山區(qū)的山民們也早早地趕來，擠在市民當(dāng)中，其中就有九姨太和藍(lán)孝賢。

九姨太是犀城唯一一個沒有被“神蟲”驚擾的人。當(dāng)大家日夜為“神蟲”提心吊膽、焦頭爛額時，她卻無動于衷。因?yàn)?，她的心早死了，她留在這世上的只是一副沒有靈魂的軀殼。因此，當(dāng)王媽回家告訴她，犀城造了祭天臺，劉舜堯正準(zhǔn)備登臺祭天，嚷著要去看熱鬧時，還被她罵了一頓。

“你嚷什么？整天蟲子蟲子的，就怕蟲子啃了你的屁眼兒。我們這些小戶人家怕什么？我還巴不得大災(zāi)大難早點(diǎn)兒來呢！發(fā)大水呀，發(fā)瘟疫呀，最好是天崩地裂，貧富一鍋熬……看那些貪吝的，弄權(quán)的，有什么好結(jié)果！”

王媽知道九姨太心情不好，并不計較，依然笑著說：“太太，據(jù)說，這祭天臺好高好高，比藍(lán)家大院的樓房還要高，花費(fèi)了好多庫銀呢！祭天這天，縣城要唱一整天的戲，河?xùn)|河西的舞獅班、雜耍班等都要去表演，到時候不知有幾熱鬧！太太，不是小人圖眼福，小人是替太太想，太太整天關(guān)在屋子里會憋出病來的，出去走走，對身體有好處?！?/p>

九姨太愣了一會兒，歉意地看了王媽一眼，說：“可是，賢兒呢？他要讀書，我們不能讓他一個人呆在家里。”

正說著，藍(lán)孝賢跑了進(jìn)來，說：“娘，我們今天放假，先生跟哥哥到城里祭天去了。”

九姨太一聽，點(diǎn)了點(diǎn)頭。第二天，她便帶著藍(lán)孝賢和王媽到縣城看祭天來了。

祭天臺巍峨高聳，氣勢雄偉，圍觀的人熙熙攘攘，都很興奮。藍(lán)孝賢被祭天臺前的一副對聯(lián)吸引住了，便站在人流中呆看。九姨太拉了他幾下，他都沒有反應(yīng)。

旁邊一位戴老花鏡的長者捋了一下長長的胡須，笑哈哈地說：“小少爺讀了幾年書？這些字可都認(rèn)得？”

藍(lán)孝賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“認(rèn)得。”

“可知曉其中意思？”

藍(lán)孝賢搖了搖頭。

老者便一邊念對聯(lián)，一邊給藍(lán)孝賢解釋其中的含義。

九姨太聽著，隱隱覺得這對聯(lián)跟自己有點(diǎn)兒什么關(guān)系，忙問：“這對聯(lián)是誰寫的？”

“是魁賢布莊的老板夏明謙寫的?！?/p>

“原來真是他！”九姨太一驚，猛然間有點(diǎn)兒頭暈?zāi)垦！?/p>

正在這時，藍(lán)孝賢突然叫起來：“娘，您看，先生……那是先生……”

九姨太抬頭一看，一行整齊的隊伍正朝這邊走來。走在前面的是“鐵嘴神算”劉舜堯和胖縣令，后面依次是咸亨道長、慧覺大師等人，夏明謙走在隊伍的最后頭。

夏明謙似乎聽見有人在叫自己，一回頭，正好與九姨太的目光相碰。九姨太身體一顫，眼前一黑，頭重腳輕地?fù)涞乖诘亍?/p>

“娘……娘……您怎么啦？您醒一醒！”藍(lán)孝賢帶著哭腔叫喊著。

夏明謙頓了一下，卻沒停步，還是跟著隊伍上了祭天臺。

■

年一過，那些“神蟲”果然銷聲匿跡。這些怪蟲來無影去無蹤，把個犀城攪得天翻地覆。從云陽山黃龍坳發(fā)現(xiàn)蟲子的第一天起到舊歷年三十止，犀城的五谷雜糧大部分被蟲子吞噬了，加之過年祭祀宴賓，即使個別人家有點(diǎn)兒存糧也所剩無幾了。城里“富貴”、“仁義”幾家老字號糧店的存糧大都告罄，且拋售的都是蟲米，價格不菲，因資金無法回籠，再也無力組織貨源。倒是幾家小店囤了些米谷，居為奇貨，窖藏起來。一時間，米價暴漲，好些布商、雜貨商暗暗抽了資金，準(zhǔn)備下洞庭上嶺南去販米，以便狠狠撈一把。

于是，人們剛從怪蟲的陰影中走出來，又很快跌落到饑餓的恐慌中。

這次蟲災(zāi)中，損失最大的要數(shù)犀城“仁義”米行?！叭柿x”米行的老板也姓藍(lán)，是藍(lán)豹嶺現(xiàn)任族長藍(lán)孝德的堂兄。鬧蟲災(zāi)前是個豐收年，“仁義”米行囤了大量的糧食，可一粒也來不及賣，全給蟲子嚼光了。老板氣得吐血，漸漸斷了生的念頭，藥也不吃，熬過了半年，兩腳一蹬，就到西方極樂世界里去了。

為了重振米行，“仁義”米行的少爺藍(lán)天宇放棄學(xué)業(yè)，回到犀城開始主持米行商務(wù)，并且遵照爺爺?shù)姆愿?，為父親操辦喪事。

藍(lán)老板的靈柩在大廳里停了六日，明天便是發(fā)喪的日子。因此，藍(lán)天宇從早到晚根本喘不過氣來，他既要調(diào)配指揮各路人馬辦事，又要跪接絡(luò)繹不絕前來吊唁的親朋好友，幾天下來，早累得腰脊骨嘎巴響，兩個膝蓋都跪得發(fā)紫了。

九姨太也趕來奔喪。如果是出于禮節(jié)，她大可不必親自前來，讓藍(lán)孝德帶點(diǎn)兒禮物過來就可以了，她之所以來，是另有所圖的。她知道，作為藍(lán)家媳婦娘家人的夏明謙，一定會出現(xiàn)在葬禮上。她不能失去這個機(jī)會，她一定要和夏明謙見上一面，將那些根根由由的事情問個一清二楚。問清了，他們之間的事也就徹底了結(jié)了。不然，她會憋瘋的。至于兩個人如何在眾目睽睽之下聯(lián)系，她沒多想。車到山前必有路，她相信總會有辦法的，“活人總不能讓尿憋死”！

外面的鞭炮聲又響起來了，一個女傭急急忙忙地跑過來說：“來了！來了！”

九姨太問：“誰來了？”

女傭說：“太太的娘家人來了，族長吩咐我們?nèi)フ泻艨腿恕！?/p>

九姨太一聽，急急地奔到院子里。

院子里硝煙彌漫，人影憧憧，靠近院門的來路上跪倒了白花花的一大片人。夏家人一律白衣青褲，打頭的中年人正在放一掛卷盤“萬子炮”，中年人后面是兩個抬幡的年輕人，再后面是一列長長的隊伍，有捧花圈的，有擔(dān)草紙的，有用竹篙卷了鞭炮的，有抬三牲祭品的，最后面是一個提著大紅花公雞的老者。

九姨太望眼欲穿，始終沒發(fā)現(xiàn)自己要找的人，她便蔫蔫地、失魂落魄地回到客房。

她沮喪地倒在床上，頭頂似炸裂一般痛得厲害。她關(guān)了房門，想一個人靜一會兒，可關(guān)住了喧囂的世界，卻關(guān)不住騷動的心。外面的所有聲響，一點(diǎn)兒不漏地灌了進(jìn)來，而且還在不斷地放大。

王媽走了進(jìn)來，說：“太太，藍(lán)老先生說要您到大廳里去喝茶。”

九姨太搖了搖頭，說：“你去告訴藍(lán)老先生，說我累了，想休息休息?！?/p>

王媽瞅了瞅門口，見沒什么人，便壓低聲音說：“他來啦！”

九姨太身子一顫，低頭不語。

“我去把他引來，你們在這里暗暗見上一面吧！”

九姨太看了王媽一眼，想說點(diǎn)兒什么，終究什么也沒說出來。

王媽踩著咚咚的腳步聲走了。九姨太一下子跌進(jìn)迷亂的深淵里，腦子里一片空白。屋外的鑼鼓聲鞭炮聲哭喊聲全部虛化了，就連她自己也不知身在何處。

仿佛經(jīng)過了千年萬年，九姨太的耳邊終于又響起了腳步聲，驀地走過來一個人。她瞟了一眼，半張著魚唇一樣的小嘴“啊”了一聲，就昏厥過去了。

王媽將夏明謙推進(jìn)屋后，順手拉了一下門，然后退了幾步，裝作漫不經(jīng)心的樣子，瞅著門口那幾朵盛開的月季花。

九姨太緩緩睜開眼睛，卻發(fā)現(xiàn)自己躺在夏明謙懷里，一股巨大的幸福感猛地把她包圍住了。她又輕輕地閉上眼睛，想把這幸福留住?？墒?，她又突然覺得這幸福來得太空洞太虛無，于是一種從未有過的怨恨涌上心頭。她狠狠地咬了夏明謙一口，從他懷里掙了出來。

夏明謙“啊”地叫了一聲，然后趕緊用手捂住了嘴巴。

“夏先生，夏太太，不喝茶啦？”王媽大聲叫著，攔住了和夏家兄弟一道過來的藍(lán)夏氏，“太太，時辰到了吧，快炒糧了吧？”

藍(lán)夏氏頓了一下，木然地說：“快了吧！”

大家推開門來到屋子里，夏明謙的哥哥夏明壬一眼瞅見了夏明謙，忙說：“三弟，難怪茶桌上不見人影，原來你早已捷足先登了！”又看了看一旁的九姨太，“九姨太怎么不去喝茶？”

“我早就喝過了，有點(diǎn)兒累，就沒陪你們，在這兒歇了一會兒，碰上夏先生了。夏先生是我家賢兒的老師，我們便聊了一會兒孩子讀書的事……”九姨太雖然已經(jīng)平靜了，但此番表白卻有“此地?zé)o銀三百兩”的意思，因此她的心不由咯噔起來，手心直冒汗。

好在這時外面又掀起了一陣喧嘩聲。

一個伙計跑過來對大家說：“現(xiàn)在正在炒糧，請各位親朋做好準(zhǔn)備，準(zhǔn)備去繞棺?！?/p>

藍(lán)夏氏一聽，“哇”的一聲哭開了。于是，大家便簇?fù)碇黄饋淼皆鹤永铩?/p>

院子里烏煙瘴氣，一大群人跪在地上，每人拿著一根蘆葦桿，圍著一口三塊土坯支起的小鐵鍋攪來攪去。一個伙計蹲在地上往鍋底添稻草，每添一把稻草，便用木棒撥動一下，猛然間便騰起一團(tuán)煙火，墨黑墨黑的，像蚯蚓一樣不停蠕動的稻草灰，呼的一下飛上了天，然后又落了下來，撒了人們一頭一臉。

炒了一陣后，伙計便端了鐵鍋，把那些半生不熟的五谷雜糧往藍(lán)天宇懷里倒。每逢這時，那些跪在地上的人就全站起來，往滾燙的鍋里去抓。據(jù)說，誰抓得最多，誰就最有孝心，誰就能得到亡靈的庇護(hù)而獲得最多的財富。因此，炒糧掌鍋爐的，只能將鍋里的五谷雜糧倒給孝子，因?yàn)樾⒆邮撬勒叩牡谝焕^承人和受惠者，而其他參與炒糧的人，諸如女兒女婿侄子外甥等，只能象征性地抓一點(diǎn)點(diǎn)。抓多了會遭人忌恨，又不能不抓，不抓別人會說你對死者沒感情。

繞棺開始了，繞棺的隊伍圍著靈堂的棺木和院子里用板凳擺的一字長龍，左三圈右三圈地繞來繞去。吹鼓手則唱著各種或喜或悲的歌。九姨太神情恍惚，兩眼在隊伍里逡巡。當(dāng)夏明謙一步一步地向她走來時，她又趕緊別過臉去，渾身不住地打哆嗦。可一旦夏明謙從她身邊走過去后，她又急切地追尋起他的背影來。

“當(dāng)——”一聲大鑼敲響，繞棺結(jié)束，院子里又“噼里啪啦”地燃起了鞭炮。大家紛紛揭了頭上的白布，呼朋喚友圍了酒桌，等待著開席。

九姨太一低頭，發(fā)現(xiàn)懷里揣了個紙團(tuán)。她的臉色頓時煞白，連忙跑到偏僻的墻角去看，只見上面寫著：“月上樹梢頭，人約黃昏后。鬧喪鑼鼓響過之后，槐陰樹下，不見不散。”

九姨太將紙條貼在胸口，一行熱淚從眼眶里溢了出來。

晚宴后不久，“鬧喪”便開始了。此刻，藍(lán)家大院正鬧得火熱。燃著的松明和氣燈把院子里照得雪亮，兩班鼓堂，一班洋樂隊，兩人戲班和一個雜技團(tuán)同時出馬，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，似乎要把整個院落掀到天上去。

院子西墻根的槐陰樹下，夏明謙正不安地踱著，遠(yuǎn)處不斷傳來悠揚(yáng)的歌聲和歡快的笑聲。

大年三十兒不在，

老漢我醉困起小解，

撩起那物我尿不出，

一頭撞進(jìn)了媳婦懷

……

天一黑，九姨太就想著怎么和夏明謙幽會，可她的兒子藍(lán)孝賢一直纏著不放。他拉著她的手，一會兒去看戲曲表演，一會兒看西洋樂隊演奏。這會兒，他又來到了雜技團(tuán)表演場。只見一個六七歲的小男孩站在一塊裝有滑輪的木板上，左右晃動卻不掉下來，然后翻轉(zhuǎn)身子，頭和肩一點(diǎn)一點(diǎn)地往臀部壓去，穿過兩腳的空隙，雙手抱了兩腳，整個身子一點(diǎn)一點(diǎn)地往下沉，最后咬住了地上的一朵小花。

“好——”大家一陣喝彩。

接下來是空中飛人，一位壯漢把一根竹篙立在肩上，很快就有一個青年像猴子似的爬了上去，接著又一個，竹篙在空中彎成一張弓……忽然，前一個青年抓住后一個青年的腳踝，后一個青年全身懸在上面，風(fēng)車一樣旋了起來，而且越轉(zhuǎn)越快。

“好——好——”人們熱烈地鼓起掌來。

九姨太無心再看了，她把兒子推到王媽面前，說：“你在這里別動，娘有點(diǎn)兒事，過一會兒就來。”

藍(lán)孝賢被場子上的表演吸引住了，只是一個勁地點(diǎn)頭。

王媽說：“太太放心，小少爺有我照顧，不會有事的?！?/p>

九姨太點(diǎn)了點(diǎn)頭，悄悄地從人群中擠了出來。

槐陰樹下，夏明謙正在焦急不安地等待著。九姨太突然出現(xiàn)在他面前，驚得他不知如何是好。兩人剛想說點(diǎn)兒什么，突然有幾個人“哼哼嘰嘰”的朝這邊走來，夏明謙連忙拉著九姨太閃到暗處。原來是幾個野漢子來撒尿。

男人們?nèi)鐾昴?，哼著曲子，一步一步走遠(yuǎn)了。

夏明謙輕輕地對九姨太說：“這里不是說話的地方，你跟我來。”

九姨太來不及多想，被夏明謙拉著，鬼使神差地穿過小巷，來到大街上，坐上一輛早已等在那里的馬車。不一會兒，馬車在“紫薇旅店”門口停了下來。

店老板提著燈籠走過來，說：“夏老板，你要的房間已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?/p>

夏明謙點(diǎn)了點(diǎn)頭，將一把白花花的銀錠塞到店老板手里，說：“辛苦你了，一點(diǎn)兒小意思?！?/p>

店主接過銀兩，將兩人引進(jìn)一間套房，點(diǎn)了燈，說：“夏老板、太太，晚安！”然后輕輕地帶上門，退了出去。

一進(jìn)屋，夏明謙便將九姨太攬在懷里，疾風(fēng)暴雨般在這個日思夜想的女人身上狂吻起來。

九姨太心如止水，似一潭沉睡了千年的死湖，任你多大的風(fēng)也激不起一絲微瀾。她一動不動，對于眼前這個男人的激情既不阻止，也不配合，仿佛是一具僵尸，任對方擺布。

夏明謙心潮澎湃，大口喘著粗氣。他輕輕地將女人放在床上，快速褪去她身上的衣物，于是，一個白亮的如褪了皮的大青蛙便呈現(xiàn)在熒熒的燈光里。九姨太默默地閉著雙眼，似一位窖藏了多年的睡美人，等待著夏明謙去開啟。夏明謙憐愛地看著這個女人，輕輕地，春風(fēng)化雨般，在那白皙光潔的大腿上，在那細(xì)膩圓潤而飽滿的雙乳間，小魚似的游來游去。

九姨太雙目緊閉，依然沒有一點(diǎn)兒反應(yīng)。夏明謙并不氣餒，張開嘴在女人身上舔了起來……

不知過了多久，屋里的燭光漸漸熄滅，遠(yuǎn)處“鬧喪”的鑼鼓聲也漸漸消失，店家的雄雞發(fā)出了第一聲啼叫，可四周依然沒有一點(diǎn)兒光。

夏明謙覺得自己正跌落在一個無底的深淵里，無邊無際的黑暗壓迫著他，所有的血肉正從自己的體內(nèi)一點(diǎn)點(diǎn)被擠走，留給自己的只是一具干癟的沒有靈魂的空殼。他大聲喘著氣，覺得自己就要窒息而死。突然，黑暗中傳來一陣窸窣的聲響，緊接著有個蛇一般光滑的東西纏在他的脖子上。夏明謙用力一摔，屋子里響起了重物倒地的悶響，接下來是一陣嗚咽的哭泣聲。這哭聲開始很小，像汩汩泉水，一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地往上冒，后來漸漸大了些，如潺潺溪水；最后似大江東去，濤聲轟鳴……

屋里的燈重又亮起來的時候，九姨太慢慢地站起來穿戴衣服，整理儀容，然后，九姨太走到門口，正要拉門，夏明謙突然上前按住她的手，說：“怎么，要走？這么晚了，你能到哪里去？店門早關(guān)了，我就是叫醒店主，放你走，你又能回哪里去？去‘仁義’米行嗎？”

他倒了一杯酒，仰起脖子一口喝了個精光，接著又倒了一杯，遞給九姨太。

“我們鬧騰了一夜，兩腹空空，這杯酒你就喝了吧?！?/p>

九姨太瞟了他一眼，接過酒一飲而盡。

夏明謙搖了搖頭，從女人手里接過空杯，低著頭說：“我知道，是我不好，是我毀了你……真的，要不是我招惹了你，又拋棄了你……我卑鄙！我齷齪！我言而無信，我不是人……我曾答應(yīng)過你遠(yuǎn)走高飛，去一個沒人干涉我們、沒人指責(zé)我們的地方，兩情相悅，恩恩愛愛，白頭偕老。我也曾謀劃過，可我失敗了——我父親掐斷了我的經(jīng)濟(jì)來源。你想想，沒有錢，我們怎么走？就是走出去，也得餓死凍死……我沒有辦法，只好一拖再拖，直到東窗事發(fā)……”

九姨太搖了搖頭，依然像木雕一樣呆著。

夏明謙又倒了杯酒，喝了一口，繼續(xù)說：“我知道你在恨我，我也恨我自己！這一年多，我沒和你聯(lián)系，我知道你的難處，我知道你的孤獨(dú)和無助，可是我怎能和你聯(lián)系？我真的吃了豹子膽，連身家性命都不要了嗎？我就是有這個膽量，也得為你的安全名譽(yù)著想?。∑鋵?shí)，我哪一天忘記過你？在書院的日子里，我每晚都站在古樟下眺望，只要你的窗口一亮燈，我就想起我們相親相愛的情景?；爻呛螅荛L一段時間，我夜夜坐在窗口邊發(fā)呆……”

九姨太有些動容了，她抬起頭看了夏明謙一眼，緩緩地移了兩步。

“你還不知道我從你那里出來后，遭了哪些罪吧？那天夜里，他們早就設(shè)了圈套，專等我往里鉆。那夜的所謂捉賊是‘打草驚蛇’，逼我往陷阱里跳。他們買通苦崽，假裝給我?guī)兔Γ形疑蠅?，可?dāng)我往下跳時，卻落到了他們早已挖好的糞坑里……”

九姨太臉色煞白，拚命地?fù)u著頭說：“不！這不可能！”

“可能苦崽是被迫參與了此事的謀劃，但這次的折磨和屈辱令我終生難忘……他們把我往死里打，打得我皮開肉綻，然后把我關(guān)進(jìn)一個廢棄的暗洞里，每天一碗稀飯，餓得我頭昏眼花……”

九姨太擺了擺手，說：“你別說啦，我受不了！”

夏明謙又喝了一口酒，說：“不，我要說！你知道，我為什么要將我的布莊取名為‘魁賢’嗎？就是為了想還你們母子的債！真的，我這一輩子，欠你們娘倆的太多了，我對不起你們……我要拼命地攢錢，一旦有足夠的錢，我就帶你和賢兒離開這是非之地……”

九姨太再也抑制不住了，一頭撲到夏明謙懷里，捂著他的嘴說：“好哥哥，別說啦，我什么都懂，什么都知道。”

■

二人鬧了一夜，醒來時，天已大亮。

九姨太趕到“仁義”米行，宴席已散，賓客都擁到街頭給死者送葬去了。

鼓樂班一前一后擺開了陣勢，中間夾著洋樂隊和戲班雜技團(tuán)。吹鼓手正鼓著腮幫子試吹嗩吶，金剛們則一律腰系白巾，腳穿扎了黑綢的草鞋，在七手八腳地捆縛靈柩。

沒有人留意九姨太的到來，也沒有人懷疑她的失蹤。她急切地在人群中穿行，希望找到王媽和她的賢兒，可是怎么也找不著，一股不祥的預(yù)感突然襲上她的心頭。

“不！這不可能！”她搖了搖頭，極力安慰著自己，然后撥開人群，幾乎是一路跑著擠到“仁義”米行的大門口。

王媽也正在找九姨太，看見九姨太來了，她急急地奔過去，哭喪著臉說：“太太，不好啦，小少爺不見了！”

九姨太腦袋“轟”的一聲炸開了！她閉著眼，努力支撐著，才沒有倒下。

“快說，到底是怎么回事？”

王媽搖了搖頭，淚眼婆娑地說：“都怪我，是我沒看住小少爺……您走后，我一直和小少爺在一起。睡覺前他還問過您，我說您忙，要安排客人休息，讓我陪他睡。他很乖，很快就睡著了……不知為什么，我昨夜鬧肚子，起來過四五次，每次回來，小少爺都安安穩(wěn)穩(wěn)地睡在床上。可最后一次，他卻不見了，我以為他也和我一樣出去解手了，本想出去找，可實(shí)在沒有一點(diǎn)兒勁，便躺在床上等，誰知一迷糊就睡著了。醒來時，天已大亮，床上沒人。我想他大概起得早，在什么地方看熱鬧去了，便急急地去找，可找遍了整個大院，也沒有小少爺?shù)挠皟?！?/p>

“那個雜技團(tuán)呢？你也找過了嗎？也許他跟那個咬花的小孩子在一起……”

“找過了！鼓堂、戲班、洋樂隊，我都找過了，這里所有的房屋甚至墻角旮旯都找過，小少爺八成是失蹤啦！”

九姨太兩眼一黑，“撲通”倒在地上，身子蜷縮著，抽搐著，嘴角冒出一圈圈的泡沫。

“太太……太太……”王媽一把抱住九姨太，急切地呼喚著。那些沒走的客人、親戚也都跑過來，捏人中，掐腳筋，一陣手忙腳亂。

九姨太睜開眼睛，推開眾人，站了起來，跌跌撞撞地向靈柩走去。

“太太——”王媽叫一聲，追了過去。

靈柩邊，藍(lán)孝德正在向金剛們交代什么。九姨太突然出現(xiàn)在他面前，說：“我的賢兒呢？”

“你找我干什么？他不是一直在你身邊嗎？”藍(lán)孝德看了九姨太一眼，冷冷地說。

九姨太愣了愣，又急急地跑回藍(lán)家大院四處尋找，客房、廚房、雜屋、井臺，所有的地方都找遍了，哪里有藍(lán)孝賢半點(diǎn)兒蹤跡。

大街上，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。十二位金剛大“嗨”一聲，六根杠子齊齊上了肩，然后邁著整齊劃一的步子，穩(wěn)穩(wěn)地上了路。

藍(lán)孝德跑前跑后，調(diào)度指揮，整個殯葬隊伍像一條白色的巨龍，在大街上蜿蜒。

九姨太很快又追了上來。她在人群中穿行，見了十來歲的孩子就撩開人家頭上的白布看。她從前面找到后面，又從后面找到前面，哪里有兒子的影子！她因?yàn)榛艔?，腿發(fā)軟，突然倒在地上，把送葬隊伍帶倒了一大片。

吹鼓手停止了演奏，放鞭炮的人也捏了香火忘了點(diǎn)引信，孝子們則忘了跪拜，大家莫名其妙地看著九姨太。

九姨太突然站起來，猛地躥到藍(lán)孝德面前，揪住他的衣領(lǐng)，大聲說：“快說，你把我兒子弄到哪里去了？”

藍(lán)孝德臉色鐵青，猛地甩開九姨太的手，說：“好個不知廉恥的女人，自己沒看好兒子，卻還有臉來問我！”

“還我賢兒！”九姨太撲過去，緊緊卡住了藍(lán)孝德的脖子。

“快！這個女人瘋了，趕快把她拖走！”藍(lán)孝德氣喘吁吁地喊著，立即就有幾個伙計圍了過來，掰手的掰手，扯衣服的扯衣服，折騰了好一陣，才把九姨太拉開。

“啊——哈哈哈——”九姨太大聲狂笑起來，“我瘋了！我瘋了！我是瘋了！我什么都不要啦，我只要我的賢兒，只要你給我賢兒，我立馬就走！你以為我想賴在你們藍(lán)家？你們藍(lán)家都是些什么東西？別看你們口頭上仁義道德，骨子里卻是男盜女娼。你們的心比毒蛇猛獸還狠毒，你們的靈魂比屎殼郎還要骯臟！藍(lán)孝德，到你老子的墳前去哭吧，去告訴你那虛偽殘忍狠毒的父親，去告訴那個機(jī)關(guān)算盡的老魔頭，他苦心經(jīng)營的一切付諸東流了——他生前擔(dān)心了一千次一萬次的事終于發(fā)生了，他死后都想永遠(yuǎn)占有的女人徹底背叛了他——給他扣了一頂比狗屎還要臭的綠帽子……哈哈哈……”

九姨太瘋狂地喊著，叫著，雙手亂舞，已經(jīng)是聲嘶力竭了。

“太太……”王媽噙著滿眼的淚水，不知如何是好。

“藍(lán)孝德，你這個惡魔，你把我的賢兒弄到哪里去了？你這個狠毒的東西，你已經(jīng)要了賢兒一條胳膊，難道還不夠嗎？你究竟要怎樣？”九姨太大聲喊叫著，突然一扭身，左右開弓，猛地將兩個拉住她的漢子擊倒，撒開腿在大街上跑了起來。

她追上隊伍，左沖右突，把隊伍沖得七零八落。她從吹鼓手那里奪了一根鑼槌，猛地朝走在最前面的一位金剛的膝蓋上一敲。那金剛腿一軟，撲倒在地，同時帶倒了好幾個人。

“轟——”靈柩失去了平衡，跌落在地上。

走在前面的孝子們，倏地回頭，一陣叫喊，蘆葦桿、石頭、土塊不分頭臉地砸在金剛們身上。

九姨太沖到靈柩前，將棺蓋猛力往上掀，棺木里頓時有陣異響。

藍(lán)孝德?lián)]了揮手，制止了孝子們的莽撞。蒙受了不白之冤的金剛們立即騰出手，對眼前這個肇事的女人大打出手，拳頭像雨點(diǎn)似的落在九姨太身上。

九姨太一點(diǎn)兒也不躲避，只是一個勁地拍打著棺木，拼命地叫喊：“賢兒——賢兒——”

幾個年輕人扯了拖喪布，將九姨太五花大綁起來，可九姨太的嘴里還在罵：“藍(lán)孝德，你不得好死！你……”

藍(lán)孝德使了個眼色，他身邊的伙計馬上撿了只爛草鞋塞到九姨太嘴里。

九姨太瞪著兩眼，可憐巴巴地瞅瞅這個，又望望那個，喉嚨里不時發(fā)出咕咕的聲響，滿眼的淚水順著臉頰流了下來。

藍(lán)豹嶺前任族長遺孀撞邪的消息不脛而走，很快在云陽山區(qū)傳開了。人們懷著極大的興趣談?wù)撝聹y著，想象著，大家極力捕捉著關(guān)于這個瘋女人的只言片語，想去窺探這個顯赫家族的“秘聞”。人們像是觸摸到了事情的端倪，撬開了秘密的頂蓋，從外面透進(jìn)來的光使大家能模模糊糊地看清藏物的大致輪廓，然而要進(jìn)一步看清是什么東西，卻又無能為力。

夏明謙走了，他再也沒回藍(lán)豹嶺。這并不奇怪，他本來就是犀城人，一個布商的兒子，如今他完全改變了自己的人生，“魁賢”布莊辦得比任何時候更加紅火?！芭R江書院”又聘請了一位五十多歲的老先生。老先生待人古板，動輒就是“夫子云”一大堆的古訓(xùn)，而且時常把娃崽們的手掌屁股揍得通紅。孩子們怨聲載道，族人卻個個稱心，說如今世道混亂，人心不古，有個嚴(yán)厲的先生，娃娃們會少捅許多婁子的。

九姨太依舊半瘋半傻，整天說一些沒鹽沒油不著邊際的話，直到請來神漢驅(qū)了邪，她才緘口不語。

神漢五十多歲，一臉的坑坑洼洼。只見他凈手、焚香，然后跨上一條獨(dú)凳，雙目緊閉，兩腳有節(jié)奏地在地上踏了起來，似乎真有一匹馬從遙遠(yuǎn)的地方疾奔而至。

不一會兒，馬蹄聲停了下來。神漢睜開雙眼，跳下獨(dú)凳，手持桃木劍，在院子里舞動，嘴里念念有詞道：“吾奉上方諸天神，十萬菩薩開法門，玉皇敕令金童女，金牌掛號躲閻君……”念畢，他猛地一跺腳，“嗨”的一聲收了劍，拿出一面磨得光溜溜的小銅鏡對著九姨太照，銅鏡里便幻出一棵高大的皂莢樹。

神漢說：“這女人是皂莢樹精附身，皂莢樹渾身是刺，故這女人出口無狀，像瘋狗一樣四處狂吠亂咬人?！?/p>

藍(lán)孝德問：“還有救嗎？”

神漢說：“辦法倒有一個，只是……太太這千金之軀怕是受不了……”

藍(lán)孝德說：“都這樣了，人不人鬼不鬼的，還千金之軀呢！你就放心地治病吧，萬一出了什么事，一切由我承擔(dān)?！?/p>

有了藍(lán)孝德這話，神漢便肆無忌憚地為前族長的遺孀治起“瘋”病來。他拿了滿滿一盆狗血，猛地澆在九姨太頭上，然后又吩咐幾個彪形大漢騎在女人身上，壓大腿、按胳膊，將她死死摁在地上，用火鉗撬開她緊咬的牙關(guān)，將滿滿的一瓢人糞灌了下去。

九姨太白眼一翻，吐了一陣白沫，歪斜著嘴角，蜷縮在地上一動不動了。

藍(lán)孝德命人將九姨太抬進(jìn)內(nèi)屋落了鎖，從此，陪伴她的就只有那條老得不能再老的狗——大虎。

藍(lán)孝賢失蹤后，藍(lán)孝德也四處打聽過，尋找過，雖然沒有找到人，但他也算是盡了一個兄長的責(zé)任。如今，他又給九姨太治了“瘋”病，族里族外的人，有誰敢道他半個“不”字？

而且，為了把自己所有的陰謀遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，藍(lán)孝德竟將西院的兩個下人王媽和苦崽撮合成了一對夫妻，并親自替他們操辦了婚事。

兩個“有情人”成了眷屬，自然對藍(lán)老爺感激涕零。

成親那天，藍(lán)孝德向這對夫妻許諾，以前給九姨太的田地山林仍由他們夫婦耕種管理，西院的房屋仍由他們夫婦居住，藍(lán)家不收一粒租子，不要一分錢的房租，只要他們每天給九姨太兩碗飯食就行了。

夫妻倆雙雙跪倒在地，對藍(lán)孝德連連叩頭謝恩。

■

藍(lán)孝賢果然是被藍(lán)孝德塞進(jìn)了死人棺材，不過他沒有死，而是被盤踞在武功山的匪首洪大麻子救了。

洪大麻子祖籍江西寧崗，在家排行第八，又稱“洪老八”。他爹媽死得早，加上少年時期就破了相，因而三十好幾了還是光棍一條。由于他會打獵，故在寧崗一帶頗有威名。其時，在犀城的武功山和攸縣巒山交界的密林深處，盤踞著兩只吊睛白額大老虎，一雄一雌，經(jīng)常跑到山下叼豬咬牛，鬧得村寨雞犬不寧。更為恐怖的是，兩只老虎時不時守在路口，傷害過往的行人。兩縣官府便分別張榜懸賞，誰能除此二害，可得黃金十兩、銀元五百。一些獵人被如此誘人的賞金吸引，便一撥撥地進(jìn)了山，可都是有去無回，一個個做了老虎的口中食。一時間，兩縣風(fēng)聲鶴唳，人人談虎色變。

有人獻(xiàn)計說，要除掉這兩只兇猛的老虎，非江西人洪大麻子不可。當(dāng)?shù)睾兰潉T外應(yīng)允，派人把洪大麻子請來，好酒好菜招待了一番，許諾事成之后，除兩縣的賞金歸洪大麻子外，還允許他在劉府的婢女中挑選一人做老婆。

洪大麻子一聽，喜出望外，當(dāng)即拍著胸脯答應(yīng)了。他天天都會在密林里轉(zhuǎn)悠，然后大碗喝酒，大塊吃肉，吃飽喝足倒頭便睡。

大家正疑惑時，洪大麻子又吩咐山民們砍來竹子制了兩個大竹籠，細(xì)心地用火烤了又烤，然后一擔(dān)挑了，獨(dú)自進(jìn)山，跟誰也不打招呼。

一連幾天，死寂寂的，沒有一點(diǎn)兒消息。正當(dāng)大伙盤算著什么時候進(jìn)山去給洪大麻子收尸時，突然，密林里傳來兩聲槍響，緊接著是兩聲令人毛骨悚然的虎嘯，不一會兒，便又萬籟俱寂了。

半個時辰后，洪大麻子走下山來，說：“兩只老虎都被我關(guān)進(jìn)籠里了，要?dú)⒁扯际悄銈兊氖?，我可要喝酒去啦！?/p>

山民們半信半疑，跑上山去一看，果然是真，竹籠里赫然關(guān)著兩只老虎。

那兩只老虎見有人來，便張牙舞爪，不停地咆哮，可怎么也啃不斷那竹片，掙不出竹籠。

山民們一陣亂捅，把兩只老虎殺死，用粗大的葛藤捆綁了竹籠，把老虎尸體抬下山去，第二天又抬到犀城和攸縣領(lǐng)賞。

一時間，洪大麻子名聲大震，劉員外也因慧眼識英雄而名揚(yáng)四方。

洪大麻子得了賞金后，又點(diǎn)了一個叫翠花的婢女，等著劉員外來給他們成親。

也是合該有事，劉府大大小小十幾個丫環(huán)，洪大麻子不點(diǎn)，單單就點(diǎn)了翠花。這翠花雖不十分漂亮，但嘴巴特別乖巧，善解人意，很得劉員外的喜愛。劉員外雖然有一妻一妾，但妻妾皆人老珠黃，他心中早有將翠花收房之意。于是二人私下相處時，劉員外極盡挑逗之能事。翠花是個聰明人，哪有不曉之理，只是礙于禮節(jié)和太太們的管束，才沒和劉員外做出不該做的事來。這下可好，半路里殺出個程咬金！如果劉員外將這番隱情向洪大麻子說了，相信洪大麻子也能理解，他畢竟是一個沒有根基的山野之人，有什么資格在人家府上橫刀奪愛？既然人家答應(yīng)了讓自己娶個女人，娶誰還不都一樣？可這劉員外偏偏不說，他不能讓別人指著他的脊梁骨，說他言而無信。

劉員外不愧為讀書之人，計謀一個接一個。他先是實(shí)行緩兵計，接著又偷梁換柱，最后甚至借刀殺人，硬是把一個安守本分的山民逼上了梁山。他先是推說沒有完婚的好日子，要洪大麻子在他家住一段時間，等遇上了良辰佳期，再給他們操辦喜事。洪大麻子生性耿直，不知是計，索性把那筆賞金也寄存在劉家，整日里只顧著吃吃喝喝，做春秋大夢。

一晃半年過去，偶有一天，洪大麻子忽然記起娶媳婦的事，便去找劉員外。

劉員外卻說：“快了，快了，過了這個月，下月初八便是好日子！”

洪大麻子歡喜無限，回來后掰著指頭數(shù)日子，憧憬著和翠花圓房的事?？膳蝸砼稳ィ麉s把自己送進(jìn)了牢房。

原來，劉員外串通翠花，把一個裝有金銀首飾的小匣子藏匿在洪大麻子的房間里，然后說家里出了賊，命人翻箱倒柜地搜，結(jié)果可想而知。

就這樣，昔日的打虎英雄，一下子成了盜賊，身陷囹圄。

洪大麻子哪里受得了這般侮辱，遂想方設(shè)法逃出了監(jiān)獄，殺了劉員外全家，單單只留下翠花一個，并放了一把火，把劉家大院燒了個精光，進(jìn)了大山。恰逢這一帶鬧“棱兵”，那些落草為寇的散兵游勇，正苦于沒有一個當(dāng)?shù)厝私o他們帶路“吊羊”，便爺一般地把洪大麻子請了去。

自洪大麻子入伙后，“棱兵”們便軍威大振，吊了好幾只“大肥羊”。

洪大麻子性格豪爽，仗義疏財，功夫不錯，又為山寨立了大功，很快就被推舉為山寨的大王。做了山大王的洪大麻子對于女人幾乎有一種本能的恨。他雖然把翠花擄了出來，卻并不要她，而是恨她。他恨天下所有的女人，覺得是女人毀了他的一生。他要報復(fù)她們，報復(fù)那些女人。翠花不是一心想爬上主人的位子而昧著良心加害他嗎？他就要讓她做一世的仆人！他當(dāng)初單單不殺她，留下她的性命，就是為了這個目的。

洪大麻子把翠花囚禁在山寨里，白天讓她做飯炒菜，為兄弟們洗衣漿衫，晚上，則輪流供兄弟們?nèi)?，而自己則從不碰她一下。

洪大麻子的這番舉動自然感動了他那幫難兄難弟，大伙于是對他敬若神明。在打家劫舍時，他們一旦擄獲了女人，凡是有姿色的便都獻(xiàn)給洪大麻子做壓寨夫人。

洪大麻子既不推卻，也不強(qiáng)迫那些女人。他總是近乎惡作劇地用那張麻臉挨著女人們的臉，說：“看看我的這張臉，你不會說不同意吧？”

女人若是嫌惡他，他便會吩咐小匪把女人押出去斃了。如果女人低著頭不作反抗，他便會讓她成為“新娘”，只不過，新郎不只一個，而是幾十個。

那些女人很難經(jīng)得起一夜的折騰，絕大多數(shù)天不亮就被土匪們用草席一卷，扛到后山埋了。

洪大麻子救藍(lán)孝賢的那天晚上，他剛采完水（尋找打劫目標(biāo)）回來，路過一片墳地時，正趕上有人盜墓。原來是藍(lán)豹嶺族長藍(lán)孝德使的一箭雙雕之計，他先把藍(lán)孝賢塞到米行老板的棺材里，然后再挖出來轉(zhuǎn)到與綠鷹寨相鄰的那片祖墳上去，以便破壞綠鷹寨的風(fēng)水?？扇怂悴蝗缣焖悖?dāng)藍(lán)孝德派出的人剛啟開棺木時，洪大麻子恰好趕到了。于是，洪大麻子便和藍(lán)孝德的人交了手。那些人哪里是洪大麻子的對手，兩三個回合就逃之夭夭了。

洪大麻子救了藍(lán)孝賢，見藍(lán)孝賢天生聰明，又讀了幾年私塾，能識文斷字，便讓他在匪窟里留了下來，寫一些文書通牒之類的東西。土匪們?nèi)绻律饺∝涀鲑I賣，便讓小孝賢留在山上看家。藍(lán)孝賢悟性極高，竟偷偷擺弄起槍支來，幾年下來，居然練就了一身百步穿楊的好槍法。于是大家更是眾星捧月般護(hù)著他，但凡有什么好事都不會少了他。尤其是洪大麻子，對藍(lán)孝賢可謂呵護(hù)有加，完全視其為親信。

也許是藍(lán)孝賢的特殊經(jīng)歷使他過分早熟。在這樣一個特殊的環(huán)境里，他這么小小的年紀(jì)就能做到八面玲瓏，和誰都親，和誰都好。大家無論有什么事都愿意和他說，和他商量，而且他又大多能說到點(diǎn)子上。因此，隨著這小男孩“匪齡”的增長，他在山寨里的威信竟一天天增加，最后成了大家離不開的“狗頭軍師”。

一天，藍(lán)孝賢向洪大麻子說起自己如何遭受兄長藍(lán)孝德欺侮之事，洪大麻子聽后大怒，當(dāng)即帶了一支人馬殺入藍(lán)豹嶺。那次，藍(lán)孝德恰巧在外面做生意，僥幸躲過了一劫。

洪大麻子惡狠狠地說：“兄弟，你別著急，他是癩蛤蟆躲端午，躲過了初一，躲不過初五。下次抓住他，一定活剝了給你報仇！”說完，他讓眾匪卷了藍(lán)家的金銀細(xì)軟，打算回武功山。

藍(lán)孝賢雖然沒抓住大仇人，但見搶了一部分財產(chǎn)，也算是出了一口惡氣，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“我去看看我娘再回山?！?/p>

洪大麻子揮了揮手，說：“去吧?！?/p>

藍(lán)孝賢便悄悄溜進(jìn)了西院。

西院內(nèi)，苦崽、王媽還有他們兩歲的兒子雙龍，一家人正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地?fù)г谝黄?。他們被一陣急促的狗吠聲驚醒了，外面很亂，先是幾聲馬叫，然后是雜亂無章的腳步聲和呵叱聲。

“那邊好像出了什么事！”王媽惶然道。

苦崽說：“八成是土匪進(jìn)村了！”

“天啦，這可怎么好！”王媽尖叫了一聲。

苦崽跳了起來，說：“不行，我得去看看。族長到湘潭走木排去了，還不知道太太怎么樣了呢！”

王媽說：“你可要小心。”

苦崽“嗯”了一聲，剛走到院門口，還沒來得及開門，“嗖”的一聲，從墻上跳下一個拿駁殼槍的人，嚇得他出了一身冷汗。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)那人只有一只胳膊時，他那顆跳到嗓子眼的心才落回原處。

苦崽輕叫了一聲：“少爺！”

藍(lán)孝賢也發(fā)現(xiàn)了苦崽，他連忙收了槍，奔過來，激動地喊：“苦崽叔！”

苦崽看著藍(lán)孝賢這一身裝束，迷惑不解地問：“少爺，你這是……”

“等下我再告訴你，我娘呢？快帶我去看她！”藍(lán)孝賢一臉懇切地說。

苦崽連連點(diǎn)頭，喊來王媽，二人一起將藍(lán)孝賢領(lǐng)進(jìn)了九姨太的房間。

剛推開門，一股惡臭味便撲鼻而來。王媽先走了進(jìn)去，點(diǎn)亮了屋子里的燈。

藍(lán)孝賢這才發(fā)現(xiàn)，靠東的墻角鋪了一堆稻草，稻草上蜷縮著一個蓬頭垢面的女人，一條老狗依偎在她懷里，不時地伸出那只紅中泛白的舌頭在她臉上舔一舔。

藍(lán)孝賢的心一陣絞痛，整個身子如同從熱烘烘的爐灶邊一下跌到了冰窟里。

“這就是我日夜思念的娘嗎？這……”他痛苦地?fù)u了搖頭。

王媽走過去，輕輕地叫了一聲：“太太，少爺回來啦！”

九姨太慢慢地睜開眼睛，瞟了王媽一眼，然后又把眼睛闔上。顯然，村里的喧鬧聲也把她吵醒了，但處于她這種狀態(tài)的人，醒和睡本來就沒有什么區(qū)別。倒是那只老狗很快恢復(fù)了意識，認(rèn)出了昔日的小主人，便“哼哼唧唧”地?fù)u著尾巴，掙扎著想站起來。

藍(lán)孝賢蹲下身去，摸了摸那只狗，說：“大虎！”幾滴眼淚隨即吧嗒掉下來，打在自己手上。

“太太，您的賢兒回來啦！您的賢兒沒有死，他回家看您來啦！”王媽又叫了一聲。

“賢兒——”九姨太輕輕嚅動了一下嘴唇，仿佛在搜尋一個遙遠(yuǎn)的記憶。

藍(lán)孝賢揮了揮手，王媽退到了一邊。

藍(lán)孝賢整了整衣冠，“撲通”一聲跪在九姨太面前，大聲喊著、哭著：“娘，我是您的賢兒，您的賢兒回家看您來啦！”

“賢兒——”九姨太的嘴唇又嚅動了一下。

藍(lán)孝賢使勁地點(diǎn)了點(diǎn)頭，淚眼婆娑地說：“嗯，我就是您的賢兒！”

“你真的是賢兒？”

“我真的是賢兒！”

九姨太放開大虎，伸出雙手在兒子臉上身上摸索著，然后緊緊地抓住兒子殘臂上那只空空的袖管，哆嗦著說：“你是我的賢兒，你是我的賢兒……”

大虎站起來，弓著腰，圍著藍(lán)孝賢親昵地舔著。

藍(lán)孝賢撣掉九姨太頭發(fā)上的草屑，說：“娘，孩兒不孝，讓您受苦了！”

王媽和苦崽實(shí)在看不下去，趕緊背過身去偷偷抹起了眼淚。

九姨太又盯著藍(lán)孝賢的眼睛看了好一陣，猛然間，覺得有一股殺氣包裹著藍(lán)孝賢，她打了個寒戰(zhàn)，站了起來，滿屋子亂轉(zhuǎn)，嘴里不停地說：“啊，你不是我的賢兒！我的賢兒呢？我的賢兒呢？”

藍(lán)孝賢站起來，默默地?fù)u了搖頭。

九姨太轉(zhuǎn)了一圈，又回到那堆稻草邊，摟住那條老狗，絮絮叨叨地說：“賢兒，我的賢兒——媽在這兒，別怕，媽在這兒，媽再也不離開你啦！媽給你唱歌，‘月亮光光，光到廟里好燒香’……”

藍(lán)孝賢抹了把淚，說：“她不認(rèn)識我，她不要我這個兒子了！她寧愿要那條狗……”

王媽哭著說：“少爺，不是這樣的！你千萬別怪太太，其實(shí)太太心里還是想著你的，她只是把大虎當(dāng)作是你的替身了！”

“怎么會這樣？怎么會這樣？”藍(lán)孝賢不住地?fù)u頭。

王媽于是告訴藍(lán)孝賢，他失蹤后九姨太的悲慘遭遇。

藍(lán)孝賢聽得咬牙切齒，說：“藍(lán)孝德，你這條毒蛇，我決不會放過你！”

王媽不安地說：“少爺，你到底發(fā)生了什么事？怎么到現(xiàn)在才回家？”

“你知道這些年我是怎么活過來的嗎？藍(lán)孝德這個惡魔，他先是把我塞到死人的棺材里，然后又去破墓，要把我埋到綠鷹寨壞人家的風(fēng)水。好在我命不該絕，被一個好漢救了，后來，那位好漢帶我一起投了武功山?！?/p>

苦崽說：“少爺，如果你抓到了藍(lán)族長，你打算怎樣處置他？”

藍(lán)孝賢說：“我要剝了他的皮，抽了他的筋，讓他求生不得，求死不能，然后再慢慢榨干他的骨髓……”

王媽倒抽了一口冷氣，說：“天啦，真是報應(yīng)?。　?/p>

藍(lán)孝賢看了看苦崽，說：“你們什么時候結(jié)的婚？”

苦崽說：“你失蹤后的第二年，族長親自給我們做的媒。他說，這樣可以更好地照顧你娘……他還給了我們?nèi)€地……”

藍(lán)孝賢打斷了苦崽的話，說：“三十畝地！三十畝地！你就知道三十畝地！你知不知道，藍(lán)孝德霸占了我半壁家產(chǎn)，還把我娘搞成這樣？”

苦崽無奈地看了王媽一眼，搖了搖頭，說：“少爺，我們知道你受了很多苦，可是，我們這些做下人的……”

藍(lán)孝賢嘆了口氣，語氣緩和了些，說：“對不起，我不是怪你們，我是恨我那喪盡了天良的哥哥。他根本不是人，而是一個吃人不吐骨頭的魔鬼。他把我娘害成這樣，還在外面‘粉得光’?！闭f到這里，他從懷里掏出兩根金條塞到苦崽手里，“這么些年，也難為你們夫婦二人了，這點(diǎn)兒錢你們就留著補(bǔ)貼家用吧。”

王媽搖了搖頭，說：“少爺，這錢我們不能收！太太好時，對我倆恩寵有加，如今太太有病，我們照顧好她是我們的本分！”

“王媽、苦崽叔，你們就收下吧！否則，我的心會不安的。”藍(lán)孝賢將金條硬塞到苦崽手里，然后轉(zhuǎn)過身，面對著墻角瘋瘋傻傻的九姨太和那條老得快死的狗，叩了三個響頭，然后跳過圍墻，跨上快馬，一陣風(fēng)似的走了。

■

彈指一揮間，又是幾年過去。犀城這塊古老的土地上發(fā)生了翻天覆地的變化。秋收起義后，紅軍武裝割據(jù)井岡山，犀城成了這塊紅色根據(jù)地的重要組成部分，也成了“紅”、“白”兩勢力拉鋸戰(zhàn)的關(guān)鍵地帶。

這年春上，老天足足下了二十多天的綿綿細(xì)雨，人們一直窩在家里，不煩也煩了。好不容易熬到風(fēng)停雨住，大家便紛紛從屋子里鉆出來，擁上街頭，呼吸一下新鮮空氣，曬一曬太陽。

夏明謙也懶洋洋地走出了自己的深宅大院。這個昔日風(fēng)流倜儻的公子哥，如今已經(jīng)成了犀城大名鼎鼎的布匹商了。他很會做生意，十幾年來賺了不少錢，在犀城可謂春風(fēng)得意?？墒?，隨著年齡的增長，一種愧疚和悔恨之情慢慢地吞噬著他的心。每當(dāng)夜深人靜的時候，他躺在床上，只要一閉上眼睛，仿佛就能看見一個發(fā)了瘋的女人披頭散發(fā)地追著一具靈柩，撕心裂肺地哭喊著：“還我的賢兒，還我的賢兒……”他覺得自己有罪，而且罪孽深重。他對不起九姨太——云陽山下那個為他癡迷得發(fā)了瘋的女人。他想，要不是當(dāng)初自己去招惹她，人家說不定至今還是個守身如玉的好寡婦呢！可自己發(fā)瘋似的挑逗人家，機(jī)關(guān)算盡地引誘、占有人家，最后當(dāng)東窗事發(fā)時，為了保全自己的性命，竟恬不知恥地出賣了人家。

“我還是人嗎？我他媽的連畜生都不如！”每每想到這里，夏明謙都要狠狠地?fù)佔(zhàn)约簬讉€耳光。

穿過幾條小巷，來到大街上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地發(fā)現(xiàn)前面城邊圍了一大幫人，好像是在看告示。夏明謙快走了幾步，也擠在人堆里看。

“喂，這里又貼了什么東西？”豆腐張放下?lián)?，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊。

“新縣長的告示?！闭驹谝贿叺奶觐^匠說。

豆腐張又問：“新縣長，又來了個新縣長？這回又是誰？”

剃頭匠說：“姓譚，據(jù)說是譚延闿的什么親戚？”

旁邊的人問：“這是第幾茬啊？”

一位戴老花鏡的老頭說：“誰知道呢？”

一位穿長衫的瘦個子中年人嘆了一聲，說：“唉，這年頭，縣長走馬燈似的換，走了個穿紅的，又來了個穿綠的，都認(rèn)不清了！”

老頭說：“可不，我們只曉得布告上的名字在不停地?fù)Q?！?/p>

中年人說：“也難怪，這些年，紅軍和白軍在犀城翻紅薯倒花生一樣，倒騰來倒騰去。這縣太爺也不好當(dāng)，被紅軍抓了要送命，丟了城池要送命，有許多人是自己撂了挑子，告老還鄉(xiāng)的?！?/p>

豆腐張說：“這布告上到底說了些啥？”

剃頭匠說：“招賢唄，這種事多了，見多不怪。招什么賢？還不是做做樣子，擺擺譜，給老百姓看！老百姓也學(xué)刁啦，沒有人跟著他們?nèi)ハ箵胶?！什么錦囊妙計？保得犀城不為共黨所占，我看就是孔明再世，也拿不出什么好辦法來，這個政府從根子上就壞了，像一攤爛泥，怎么扶也扶不上墻的！”

豆腐張“噓”了一聲，說：“別亂嚼舌頭，小心抓你去坐牢。”

剃頭匠張了張嘴，一臉窘相，再也不開口了。

夏明謙看了告示，從人群里擠出來，下意識地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后大步流星地朝縣府大院走去。

當(dāng)夏明謙在縣府秘書的帶領(lǐng)下走進(jìn)縣署大堂時，縣長譚仲云正在閉目養(yǎng)神，見有人來，他連忙站起來，問：“這位先生是……”

秘書介紹說：“他是犀城‘魁賢布莊’的老板夏明謙，前幾年北伐軍入城時，他在政府里做過事。”

譚仲云緊緊抓住夏明謙的手，說：“久仰，久仰！快請坐，請坐?！?/p>

夏明謙笑容可掬地坐了，女傭上茶。兩人寒暄了一番后，慢慢地切入了正題。

譚仲云說：“縣上的文告想必夏先生已看過了，俗語說，天下興亡，匹夫有責(zé)。夏先生是深明大義之人，早年譚公回鄉(xiāng)省親之時，夏先生曾侍奉左右，還貢獻(xiàn)過定國安邦的大計。這回夏先生也一定是胸有成竹，能幫助本官渡過這危難吧！”

夏明謙說：“譚縣長過獎了。夏某只不過是生在犀城，長在犀城，對犀城的人文地理、歷史掌故略微知道一些罷了。譚縣長系譚公的本家，自然足智多謀，哪里輪到我等鼠輩獻(xiàn)什么計？”

譚仲云搖了搖頭，說：“夏先生此言差矣，俗語說，三個臭皮匠，抵得上一個諸葛亮！什么事都是仁者見仁，智者見智，我這叫集思廣益?！?/p>

夏明謙抬起頭，望了望廳堂上方那塊“聚賢堂”的匾額，笑了笑，說：“那夏某就班門弄斧，獻(xiàn)一回丑了！”

譚仲云說：“夏先生請講！”

夏明謙說：“夏某以為，要保住犀城不為共黨所陷，關(guān)鍵是要有一支掌握在我們自己手里的武裝。犀城前幾次失陷，就是因?yàn)槲覀儧]有一支自己的隊伍。羅定的保安團(tuán)也好，吳尚的第八軍也好，湘東南各縣的挨戶團(tuán)聯(lián)防隊也好，都是打屁不挨腿，誰也沒把犀城的疾苦記在心上。他們是崽賣爺田心不痛，遇上什么事便腳底抹油，溜之大吉。剩下幾個警察，怎么抵擋得住紅軍潮水般的攻勢？假若我們有一支屬于自己的強(qiáng)勁之師，憑借這三面環(huán)水的地理優(yōu)勢，犀城守個十天半月不成問題。退一步說，萬一守不住，撤退時有部隊掩護(hù)，也不會驚如喪家之犬?！?/p>

譚仲云面露喜色，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

夏明謙繼續(xù)說：“如何建立一支自己的武裝呢？夏某以為，可以將分散在各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的挨戶團(tuán)集中起來，組成犀城保安大隊，又命各鄉(xiāng)村組織‘鏟共義勇隊’、‘守望隊’替代挨戶團(tuán)，在鄉(xiāng)村實(shí)施‘聯(lián)保聯(lián)坐’，來遏制共黨的發(fā)展?！?/p>

譚仲云一擊掌，興奮地站起來，說：“好，真好！所謂英雄所見略同！不瞞先生說，本縣也正準(zhǔn)備這樣做。我湊了一筆款子，買了三百支槍。俗語說，‘豎起招兵旗，不怕沒吃糧的’，可千軍易得，一將難求，這幾百號人交給誰指揮呢？我曾想過派幾個人去部隊或軍校學(xué)學(xué)，可畢竟遠(yuǎn)水救不了近火??！”

夏明謙說：“我可以向你推薦一人?！?/p>

“誰？”

“‘獨(dú)臂神’?！?/p>

譚仲云一驚，說：“你說的是武功山上那個土匪頭子嗎？”

夏明謙說：“正是?！?/p>

譚仲云連連搖頭，說：“不行，不行，據(jù)說他殺人如麻，剜了人質(zhì)的心肝當(dāng)下酒菜。如果將這家伙請下山，等于是引狼入室，那還有犀城人的活路嗎？”

夏明謙淡淡一笑，說：“譚縣長此言差矣，你初來乍到，只知其一，不知其二，又過多地聽信那些神神秘秘的血腥傳說。其實(shí)，‘獨(dú)臂神’是一介書生，他的真名叫藍(lán)孝賢。七歲那年，他和他哥哥——藍(lán)豹嶺的族長藍(lán)孝德在山里收租，為蛇所傷，被砍掉了一支胳膊。十二歲時，他在‘仁義’米行老板的葬禮上神秘消失了，后來在云陽山出現(xiàn)，人們始知他沒有死，而是被武功山的匪首洪大麻子救了。因?yàn)槟钸^幾句書，能寫點(diǎn)通牒傳票什么的，故而成了洪大麻子身邊的紅人。這幾年各地都在鬧紅，洪大麻子也趁機(jī)擴(kuò)充人馬。這小家伙的地位也越來越高，在眾匪中成了僅次于洪大麻子的師爺。去年，洪大麻子在攸縣與羅定的部隊遭遇，被打死了，眾匪便推他為寨主。譚縣長有所不知，其實(shí)這股土匪本質(zhì)上并不是很壞，他們大部分是被逼得走投無路的老實(shí)農(nóng)民。在武功山，他們從來沒有騷擾過當(dāng)?shù)氐睦习傩?。到外地踩水吊羊，也多是找那些為富不仁的大財主開刀。那些殺人嗜血之說，完全是鄉(xiāng)紳們強(qiáng)加在他們頭上的不實(shí)之詞。尤其是‘獨(dú)臂神’主事以來，更是紀(jì)律嚴(yán)明，秩序井然。據(jù)說，共產(chǎn)黨的游擊隊也常在那邊活動。如果真的讓共產(chǎn)黨把他們拉走了，那我們就更危險了！”

譚仲云說：“夏先生何以了解得這么清楚？”

夏明謙說：“夏某年輕時曾到藍(lán)豹嶺教過一陣子書，這‘獨(dú)臂神’是我的學(xué)生?！?/p>

“噢，原來是這樣，只是不知道他當(dāng)慣了山大王，還愿不愿意下山？”

“這你放心，我的話，他還是會聽的?！?/p>

“那就有勞夏先生跑一趟?！?/p>

夏明謙點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“應(yīng)該的，應(yīng)該的?！?/p>

譚仲云把夏明謙送到街口，緊緊抓住夏明謙的手，反復(fù)叮嚀道：“這事就拜托夏先生了，事成之后，本縣一定重重有賞?！?/p>

武功山，一座雕龍畫鳳的老式祠堂里，原先的小匪藍(lán)孝賢已經(jīng)成長為一位氣宇軒昂的漢子。他緊鎖雙眉，那只晃來晃去的袖管給人許多神秘的聯(lián)想。自從洪大麻子死后，他當(dāng)家以來，連連建立戰(zhàn)功，方圓幾百里的豪紳都聞風(fēng)喪膽，故給他取了一個綽號——“獨(dú)臂神”。

這天，剛吃過午飯，一個小匪便氣喘吁吁地跑進(jìn)來，說：“報告寨主，我等抓到一個奸細(xì)，那人四十多歲，穿著長袍馬褂，指名道姓要見寨主?！?/p>

“人呢？把他帶上來！”藍(lán)孝賢大聲喊道。

不一會兒，兩個小匪便押著一個眼蒙黑紗的中年人走了進(jìn)來。

藍(lán)孝賢揮了揮手，小匪們立即解開了那人臉上的黑紗。

“好，這里沒你們的事，你們下去吧。”藍(lán)孝賢看到夏明謙后，不由吃了一驚。

兩個小匪對望了一眼，莫名其妙地退下去了。

“先生，怎么是您？”藍(lán)孝賢走過去，正要下拜，卻被夏明謙一把攔住。

夏明謙說：“你如今是一呼百應(yīng)的寨主，不必行此大禮。”

“那怎么行？俗語說，一日為師，終生為父，先生對我的恩情，我怎么也不能忘?！彼{(lán)孝賢搖了搖頭，硬是跪下來拜了一拜。

夏明謙趕緊將藍(lán)孝賢扶了起來。

兩人分賓主坐了，互相敘說了一番別后之情，說到動情處，兩個大男人也禁不住唏噓感嘆，甚至還灑下了幾滴眼淚。

最后，夏明謙說明了自己此番上山的目的，并掏出了縣長譚仲云的親筆信交到藍(lán)孝賢手里。

藍(lán)孝賢讀完那封招安信，半晌無語。

夏明謙趕緊說：“你可千萬別錯過這個機(jī)會呀？現(xiàn)在是國共兩黨龍虎爭霸，沒有誰顧及你。等將來大局定了，他們就會騰出手來收拾你的。與其那時被官府剿滅，倒不如現(xiàn)在招安從良，也許還能建功立業(yè)，光宗耀祖！”

藍(lán)孝賢搖了搖頭，說：“可是誰知道將來會是怎樣呢？鹿死誰手真的不好說！”

夏明謙說：“共產(chǎn)黨是成不了大器的！蔣委員長正在加緊部署對湘贛邊地區(qū)紅軍的圍剿，這些赤匪很快就會撐不住的?！?/p>

藍(lán)孝賢說：“這些天，我也在思考這個問題?！?/p>

夏明謙長噓了一口氣，說：“寨主，你還記得我小時候?qū)δ阏f過的話嗎？我說過要把你接到大城市去，讓你進(jìn)最好的學(xué)校讀書。那時我年輕，沒辦法實(shí)現(xiàn)我的諾言，我對不起你，更對不起你娘。后來，我稀里糊涂地回了犀城，辦了一家布莊，起名為‘魁賢布莊’，意思是對不起你，愧對你藍(lán)孝賢呀！我打算拼命攢錢，攢好多好多錢，再把這些錢給你，給你娘，來還我欠你們的這份感情債。誰知后來，你突然失蹤了，你娘也瘋了……唉，這可都是我作的孽呀！直到有人在藍(lán)豹嶺認(rèn)出了你，說你還活著，我的心才得到了一絲慰藉，可一種更大的不安又時時啃噬著我的心……自從聽說你當(dāng)了寨主后，我就萌生了這樣的念頭，一定要想辦法勸你下山，讓你接受政府的招安……寨主，你明白我的苦心嗎？”

藍(lán)孝賢被夏明謙的真情表白感動了，他揩了揩濕潤的眼角，哽咽著說：“先生，請您別再叫我寨主，就叫我一聲孝賢吧！”

“孝賢……這么說，你答應(yīng)我了，是嗎？”

“我答應(yīng)您……不過，您得轉(zhuǎn)告譚縣長，縣府必須幫我把我哥哥霸占走的那份家產(chǎn)判還給我！”

“行！行！這個一點(diǎn)兒問題都沒有！”

■

夏明謙回到犀城，向譚仲云轉(zhuǎn)告了藍(lán)孝賢的意思，說只要譚縣長能替藍(lán)孝賢主持公道，把原本屬于藍(lán)孝賢的那份家產(chǎn)判還給他，藍(lán)孝賢和他的兩百多弟兄就會死心塌地效忠譚縣長。

譚仲云聽了夏明謙介紹的藍(lán)家兄弟手足相殘的故事后，感嘆道：“世上竟有如此狠毒之人，把一個大活人塞進(jìn)棺材，那人可是他的親弟弟啊！”

夏明謙說：“縣長，藍(lán)孝賢提出的條件，您能答應(yīng)嗎？”

譚仲云毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“當(dāng)然答應(yīng)他！藍(lán)孝德充其量不過是我的一條狗，藍(lán)孝賢可是一只大老虎！犧牲一條狗，換來一只虎，何樂而不為？”

“哈哈哈！”兩人不約而同地大笑起來。

幾天后，藍(lán)孝賢果真帶著兩百多人到了犀城。

說來也巧，自從藍(lán)孝賢下山后，一年多時間過去，犀城縣城平平安安，再也沒有發(fā)現(xiàn)過紅軍游擊隊來騷擾。

眾匪脫下雜七雜八的衣褲，穿上了整齊劃一的軍服，顯得特別新鮮，也特別精神，大家慢慢改掉了原有的匪氣。有少數(shù)幾個舊習(xí)難改的，偷偷地去玩了幾次女人，抽了幾回大煙，被藍(lán)孝賢發(fā)現(xiàn)后，他猛抽了他們一頓鞭子，把他們趕出了犀城。這樣一來，犀城人開始對這位武功山上下來的匪首刮目相看了，尤其是當(dāng)藍(lán)孝賢主動出資，修復(fù)了北門邊護(hù)城河上多年前就被洪水沖斷了的三總橋時，飽受戰(zhàn)亂之苦的犀城人，幾乎要對藍(lán)孝賢頂禮膜拜了。

藍(lán)孝德卻倒了大霉！這天，他拖著像石磨一樣沉重的雙腿，從縣府的公堂里踉踉蹌蹌地走了出來，腦袋脹得像一個大氣球，似乎馬上就要炸裂。他的頭勾得很低，以至人們看不清他的臉是紅還是紫，是激憤還是羞愧。但他卻明顯感受到了滿街的憤懣和鄙棄，無論是大人還是小孩，男人還是女人，全都用異樣的眼光望著他，仿佛在他們眼前晃過的不是人，而是一個不男不女的“人妖”，是一堆布滿了綠頭蒼蠅、生了蛆的臭肉。那一道道犀利的目光，像一把把鋒利的刀，把藍(lán)孝德剝得一絲不掛，再砍成一塊一塊，剁成一團(tuán)一團(tuán)……他想走快一點(diǎn)兒，找一個沒有人煙的地方藏起來，了此殘生?？墒悄切┠抗庀褚粭l條繩索，捆住了他的雙腳，像一把把掛鉤，拉扯著他的衣衫，牽扯著他的身子和靈魂，使他舉步維艱，走一步退三步。

藍(lán)孝德怎么也料想不到自己會有這一天。二十五歲那年，他從藍(lán)芝茹那里接過了藍(lán)豹嶺的族長之位，也接過了藍(lán)家那份殷實(shí)的家業(yè)。幾十年來，他處心積慮，機(jī)關(guān)算盡，不僅家產(chǎn)翻了幾番，名望也如日中天，一天比一天高，雖也曾遭過幾次災(zāi)，受過幾回難，但都是有驚無險。而且，每次事過之后，他都能走出維谷，創(chuàng)造出比以往更大的輝煌?？蛇@一次，他被徹底毀掉了，毀在那個“孽障”手里！

他實(shí)在想不到，縣里的那些人竟然一邊倒，都為藍(lán)孝賢說話。盡管他忍受著奇恥大辱，不顧父親藍(lán)芝茹的臉面，像鞭尸一樣把藍(lán)孝賢的出生之謎和他母親九姨太的奸情抖了出來，可那些人就是聽不進(jìn)去。他急了，極力申辯，不料法官竟把驚堂木一拍，說他信口開河，胡編亂造，叫人把他痛打了一頓，最后還說，要不是念在他這些年辦挨戶團(tuán)剿匪有功的份上，定然嚴(yán)懲不貸。最后，法庭宣布：藍(lán)孝德將搶奪其弟藍(lán)孝賢的一半家產(chǎn)歸還給其弟，另賠償其弟藍(lán)孝賢身體傷害、精神損失費(fèi)×元，考慮到他一時拿不出這么多錢，允許他拿自己的那一半家產(chǎn)抵押，并逼著他當(dāng)場畫了押。

藍(lán)孝德跌跌撞撞地在大街上走著，腦子里混沌一片。他的腳重重地敲擊在又冷又硬的麻石街面上，如同踩在軟綿綿的棉絮上，發(fā)不出一點(diǎn)兒聲音。

“我現(xiàn)在什么都沒有了！我已經(jīng)變成了一個不名一文的窮光蛋了！”藍(lán)孝德默默念叨著，“我還有什么希望呢？前些年，那些暴徒斗爭我，分我的家產(chǎn)，甚至讓我蹲大獄，都沒有把我整垮。這回我卻徹底垮了……”他有些后悔，后悔年輕時還不夠心狠手辣，以至留下后患，使自己落得如此下場。

難道這一切真的是命？

“鐵嘴神算”劉舜堯說，藍(lán)孝德是兩頭吃苦的“辣椒命”，他還半信半疑?！靶拧?，是因?yàn)椤拌F嘴神算”太權(quán)威了，從他嘴里說出來的幾乎就是事實(shí)；“疑”，是他不甘認(rèn)命?，F(xiàn)在看來，他得認(rèn)命了，他感覺自己再也沒有力氣，再也沒有資本去重振旗鼓了。

藍(lán)孝德高一腳低一腳地在大街上晃蕩，迷迷糊糊地走進(jìn)了花巷。

“來呀，先生。”幾個打扮得花枝招展的女人正在搔首弄姿，見了藍(lán)孝德，她們?nèi)缤n蠅見到了臭肉，“哄”的一聲全圍了上去。女人們勾肩搭背，拽胳膊抱腰，將藍(lán)孝德?lián)磉M(jìn)了花樓。然后，她們你推我擁地又給藍(lán)孝德灌了幾杯酒，將他扶到一張透著脂粉香的鴛鴦床上。

藍(lán)孝德醉眼蒙眬，整個身子輕飄飄地飛了起來。

“來呀，還愣著干什么？”一個女人嗲嗲地道。

藍(lán)孝德用力睜開眼簾，眼前立即呈現(xiàn)出一片耀眼的白來。

眼前的女人已經(jīng)脫得一絲不掛，躺在床上，蛇一樣地扭動著，白的奶子，白的腹溝，白的大腿……然而，所有這一切，藍(lán)孝德都視若無睹，勾不起一點(diǎn)兒情欲。

“來呀，先生，我好冷！”女人催促著，見藍(lán)孝德許久沒有動靜，便爬起來，扭動著水蛇腰，顛到他面前，雪白的奶子一顫一顫的，在他臉上晃來晃去，一只手勾住他的脖子，另一只手伸到了他的下部。

“啪！”藍(lán)孝德憤怒地?fù)P起巴掌，狠狠地打了女人一個耳光。

“?。∧愦蛭?！你憑什么打我？”女人撫著臉，退到一邊，罵出一連串狠毒的話來，“你是丘八嗎？可就憑你剛才交的那幾個臭錢，竟然也想吃偏食，沒門！告訴你，老娘吃這碗飯吃了八年，從沒遇見過像你這樣沒用的。我要不是看你一把年紀(jì)，又有些身份，我會立即叫人把你轟走的?！?/p>

當(dāng)女人突然發(fā)現(xiàn)藍(lán)孝德手指上的那枚鉆石戒指時，她眼睛發(fā)直了。她服服帖帖地，像貓一般偎在藍(lán)孝德身邊，嗲聲嗲氣地說：“如果先生真的喜歡那些旁門左道的玩法，也未嘗不可，只是你得先放點(diǎn)兒血！”

藍(lán)孝德被女人一頓臭罵驚醒了，方才記起自己來到了什么地方。他仔細(xì)看了看這個白皙豐滿的女人，心想，這是個不錯的尤物，比起家里那個腰圓臀肥的黃臉婆來，不知要強(qiáng)多少倍。

年過半百的藍(lán)孝德沒娶過小，也從沒逛過窯子，雖然他也曾偶爾染指過幾個佃戶的年輕媳婦，但總是來也匆匆，去也匆匆，對于年輕女性的胴體的記憶總是混沌一片。因此，當(dāng)那雙還不算衰老的眼眸將一幅活生生的女性裸體美人圖一覽無余地攝入眼簾時，他沉睡了千萬年的雄性意識猛然間蘇醒了。他像一頭從鐵籠里竄出來的獅子，猛地?fù)湎蛩墨C物。

■

藍(lán)豹嶺村口，由“一線天”通往村莊的土路上，一個幽靈般的身影正在踟躕。村民們看見了，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開他，像躲避瘟神一樣。待那身影走遠(yuǎn)了，他們又三三兩兩地聚在一起，悄悄議論開了。

“看見了吧？老天有眼，終于得到報應(yīng)啦！”

“他太精明了，處處算計別人，到頭來反被算計！”

“聰明反被聰明誤！”

藍(lán)孝德腦袋脹得很大，腳下輕飄飄的，渾身沒有一點(diǎn)兒力氣。他覺得自己的胸腔完全被掏空，整個人像一具風(fēng)干了的千年木乃伊。他索性躺在地上，緊閉雙眼，聆聽著遙遠(yuǎn)國度響起的天籟之音。

他迷迷糊糊地睡了一覺，醒來時，發(fā)現(xiàn)自己躺在床上，以為是做了一個長長的噩夢，可看看在一旁啜泣的妻子藍(lán)黃氏和低垂著頭黯然神傷的宋管家，他才知道已經(jīng)發(fā)生的一切都是真實(shí)的。

“天啦，你終于醒過來了！”藍(lán)黃氏緊緊抓住藍(lán)孝德的手，眼圈紅紅的，“謝謝菩薩保佑，你已經(jīng)睡了三天三夜了！唉，如果你真有個什么好歹，叫我怎么活呀！”

藍(lán)孝德又默默地閉上了眼睛，兩滴渾濁的淚珠從眼眶里溢了出來。

“老爺，我……我向您辭行來啦！”宋管家頂著滿頭白發(fā)，佝僂著身子挨到床邊，恭恭敬敬地對藍(lán)孝德說。

藍(lán)孝德睜開眼睛，看了宋管家一眼，張了張嘴，卻沒說出一個字。

宋管家湊上一步，鞠了一躬，慢聲道：“老爺，您不要過于悲傷！世上之事，三十年河?xùn)|，四十年河西，誰料得到呢？老爺風(fēng)風(fēng)火火半輩子，也該歇一歇了。錢財也好，名譽(yù)也好，都是身外之物，生不帶來，死不帶去，又何必那么在意？何況老爺您還有三十畝好地，一幢瓦房……”

“什么？你說什么？我還有三十畝地？”宋管家的話未說完，藍(lán)孝德就翻身坐了起來。

“是的，二老爺心善，念著你們兄弟之間的骨肉情分，并沒有想置老爺于死地。他說要把他娘和苦崽住的西院和那三十畝好地全部轉(zhuǎn)贈給您，還托我把地契轉(zhuǎn)交給老爺呢?！彼喂芗疫呎f，邊小心翼翼地拿出地契。

藍(lán)孝德接過地契，左看看，右看看，仍是半信半疑，說：“這地真的歸我啦？”

宋管家肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“是的，老爺?！?/p>

藍(lán)孝德爬起來，光著腳丫，走到窗戶邊，舉著地契對著太陽光照了照，猛然間大聲喊起來道：“我有地啰！我有三十畝好地，我要讓它變成三百畝，三千畝……”說著，他踹開門沖了出去，又喊了一句，“我有地啰！”

“砰——”藍(lán)孝德突然摔了一跤，跌在爛泥溝里。他掙扎著爬起來，渾身上下都是泥水，就像一頭落進(jìn)水凼里的豬。幸好那地契沒落到水溝里，藍(lán)孝德摸了一把臉上的泥水，撲了過去，把地契抓在手里，在嘴邊親了親，按在心窩上，又大聲喊叫著：“我有地啦！”然后撒開腿向村街跑去。

藍(lán)黃氏默默地看著這一切，兩滴眼淚掉了下來。她輕輕地?fù)u了搖頭，說：“天啦，老爺是不是瘋了？”她連忙踮著小腳，一顛一顛地追了出去。

宋管家望著兩個漸漸遠(yuǎn)去的身影，無聲地?fù)u了搖頭，嘆了口氣，輕輕帶上門，轉(zhuǎn)身落寞地走了。

一個秋高氣爽的下午，藍(lán)孝德又容光煥發(fā)地出現(xiàn)在云陽鎮(zhèn)的集市上。

人們見了他，仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開他，沒有一個人跟他打招呼。

藍(lán)孝德徑直走進(jìn)了“開泰”賭坊。

屋子里，一群賭徒正圍著賭桌上轉(zhuǎn)動的骰子，大聲嚷嚷：“轉(zhuǎn)——轉(zhuǎn)——轉(zhuǎn)！?！?/p>

賭坊老板走過來，笑著對藍(lán)孝德說：“喲，原來是我們藍(lán)豹嶺的大族長呀，今天怎么有空來我們這里？”

藍(lán)孝德橫了老板一眼，說：“族長怎么啦？族長就不能來發(fā)財？”

“能，能，當(dāng)然能！只是……”老板吞吞吐吐。

藍(lán)孝德掏出房契地契，揚(yáng)了揚(yáng)，說：“你放心，我不會欠這里一分錢的?！?/p>

老板一見，連連點(diǎn)頭，堆出滿臉的笑，說：“那就好，那就好，藍(lán)族長請?！?/p>

藍(lán)孝德擠進(jìn)人群，開始下注。

骰子又轉(zhuǎn)動起來，賭徒們的眼睛一個個瞪得圓圓的。

骰子停了下來，藍(lán)孝德跳起來道：“嗬——我贏啦！”他猛地張開雙臂，將桌子上的錢全部掃進(jìn)了自己的懷里。

賭場的氣氛在升溫，賭桌上的籌碼在加大。

藍(lán)孝德懷里的錢一會兒碼得很高，一會兒又降得很低。不過，他終究還是輸了，懷里空空如也。于是，他橫下心，從口袋里掏出地契，“砰”地拍在桌子上，說：“這是三十畝好地，我全押上了?！?/p>

賭坊老板拿起地契看了看，又?jǐn)R在桌子上，大聲唱道：“藍(lán)豹嶺族長藍(lán)孝德押三十畝地，有誰對陣？”

月嶺寨的財主楊進(jìn)寶在旁邊接話道：“我押八十畝水田！”

老板說：“你們倆先在契約上簽字畫押，不許反悔?！?/p>

屋子里的氣氛空前緊張，大家都屏住了呼吸。

藍(lán)孝德和楊進(jìn)寶各自選定了大小，然后在地契上簽字畫押。

搖骰子的人把裝骰子的竹筒舉得高高的，隨著老板的一聲“開始”，他便用力地?fù)u了起來。

賭場里的人哪還有心情說話，眼睛都隨著那竹筒轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。

“啪”的一聲脆響，竹筒倒扣在桌面上。

“啊——”大家驚叫了一聲，“小——藍(lán)孝德輸了——”

藍(lán)孝德眼前一黑，當(dāng)場暈倒在地。

犀城保安司令部內(nèi)，藍(lán)孝賢正在閉目養(yǎng)神。這些天，他的心情特別好，這位從小在擔(dān)驚受怕中長大的土匪頭子，終于揚(yáng)眉吐氣了。首先，他以其人之道還治其人之身，剝奪了藍(lán)孝德的全部財產(chǎn)，讓那個家伙也嘗嘗做窮光蛋的滋味。然后，他又假惺惺地送給藍(lán)孝德三十畝地和一幢房子，再誘惑他去賭……他設(shè)計了一個個圈套，迫使他的仇敵去鉆。他覺得自己是一只殘忍的貓，逮住了一只小耗子，又不立即吃了它，而是一味地玩弄它，讓它在希望中絕望，在平靜中戰(zhàn)栗，讓它求生不得，求死不能。是的，他要羞辱藍(lán)孝德，從精神上徹底摧垮他，然后悄無聲息地消滅他，以發(fā)泄他郁積在心頭的仇恨之火。

“報告司令！”

藍(lán)孝賢睜開眼睛，說了聲：“進(jìn)來！”

副官羅森走了進(jìn)來。

藍(lán)孝賢問羅森：“那家伙現(xiàn)在怎么樣了？”

羅森說：“昨天，他在云陽鎮(zhèn)‘開泰’賭坊輸光了三十畝地，現(xiàn)在又成窮光蛋了！”

“好！”藍(lán)孝賢拍了一下巴掌，“你明天帶些錢去把那三十畝地贖回來，再送給他?！?/p>

羅森不解地問：“他待司令這樣狠毒，司令不但不殺他，反而再三送地給他，這是為何？”

藍(lán)孝賢冷冷一笑，說：“你見過貓吃老鼠嗎？貓抓到老鼠后，如果立即咬死它，就太沒意思了！現(xiàn)在，他就是我手里的一只老鼠……”

羅森似乎明白了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

藍(lán)孝賢說：“這樣吧，我們先玩一段時間再說，實(shí)在沒趣味了，就找個機(jī)會把他做掉。注意，不僅要做得有趣，而且要做得干凈，滴水不漏?！?/p>

羅森遵照藍(lán)孝賢的指示，第二天又跑了一趟藍(lán)豹嶺，找到了藍(lán)孝德。

藍(lán)孝德像一只狗一樣蜷縮在柴屋的茅草堆里，他的妻子藍(lán)黃氏陪在一邊默默地流淚。

羅森大聲訓(xùn)斥藍(lán)孝德說：“我們司令好心把三十畝好地和一幢房子送給你，你怎么能拿去賭呢？”

“我……”藍(lán)孝德羞愧地低下了頭。

藍(lán)黃氏抹了把眼淚，說：“唉，這以后的日子可怎么過呀？”

羅森說：“太太不用流淚，我們司令看在兄弟的情分上，已將那地和房屋替你們贖回來了。不過，太太可得勸勸老爺，不能再去賭啦！如果再輸?shù)舻脑挘覀兯玖羁刹粫偬婺銈冓H的?！?/p>

藍(lán)黃氏一聽，又驚又喜，說：“謝謝，謝謝！我保證他不再去賭！”

藍(lán)孝德也驚喜地爬起來，說：“不賭了，我堅決不賭了！”

羅森掏出地契一晃，藍(lán)孝德趕緊撲了過去，嘴里叫了一聲：“我的地……”

羅森又把地契收了回去，說：“慢！你現(xiàn)在這個樣子，完全是條狗，斯文掃地了，你說你還有資格占著族長的位子嗎？”

藍(lán)孝德說：“我這就把族長的位子讓給你們司令?！?/p>

羅森說：“這還差不多。不過，我在這里把話挑明，這是第二次送地送房給你，你總得給我留點(diǎn)兒什么，我好回去向司令交代?！?/p>

藍(lán)孝德說：“我給你寫個收據(jù)?！?/p>

羅森說：“你的收據(jù)頂個屁用！”

藍(lán)孝德說：“那你要什么？”

羅森說：“你給我留一截手指頭！”

“啊，這……”藍(lán)孝德一驚，臉現(xiàn)難色。

羅森冷笑道：“你要了我們司令一條胳膊，我們司令只要你一截手指頭，這不算過分吧！”

藍(lán)孝德默默地低著頭，額頭上滾下了豆大的汗珠。

羅森抽出一把明晃晃的匕首，扔在桌子上，說：“大老爺，認(rèn)命吧，時間不早了，我還得回去復(fù)命呢！”

“報應(yīng)喲——”藍(lán)黃氏掩了面，輕輕啜泣起來。

羅森突然收了地契，說：“既然大老爺舍不得你的手指頭，那我只好將地契帶回去了。”

“且慢！”藍(lán)孝德站起來，拿起刀，一咬牙，將一截手指頭硬生生地切了下來。

羅森笑了笑，將斷指包了，揚(yáng)長而去。

藍(lán)孝德緊緊抓住地契，哈哈一笑，猛然倒了下去，鮮血流了一地。

藍(lán)黃氏撲在藍(lán)孝德身上，哭喊著：“老爺，你這是何苦呢？”

■

經(jīng)過這番折騰，藍(lán)孝德痛定思痛，真的沒再去賭，他用三十畝地和西院的房產(chǎn)作抵押，在錢莊貸了一筆款，一連做了幾樁好生意，賺了不少。

然而，正當(dāng)藍(lán)孝德做著東山再起的美夢時，這天，幾個蒙面人突然出現(xiàn)在他面前。

“你們想干什么？”藍(lán)孝德大驚。

蒙面人并不答話，沖過去一拳把藍(lán)孝德打昏，然后用麻袋一套，扛上肩，飛也似的跑出村子，來到雜草叢生的野外。

冬夜的荒野顯得特別凄涼，一堆堆白骨在冰冷的月光下泛著幽幽的寒光。蒙面人停了下來，將麻袋重重地?fù)ピ诘厣?。麻袋在地上滾了幾滾，口子開了，藍(lán)孝德掙扎著從里面鉆了出來。

一瞅面前遍地骷髏，藍(lán)孝德雙膝一軟，跪了下來，磕頭似雞啄米，說：“好漢饒命，好漢饒命?！?/p>

“哈哈哈——”幾個蒙面人揭了面紗，大聲笑了起來，其中一人正是羅森。

藍(lán)孝德看著滿臉殺氣的羅森，身體抖成一團(tuán)，問：“羅……羅副官，你這是……”

羅森打住笑，說：“冤有頭，債有主，你以為我們司令真的會發(fā)善心，三番五次送地送房給你？他只不過是想和你玩玩！如今他玩夠了，你就得死！”

藍(lán)孝德癱在地上，有氣無力地說：“既然如此，那你們就殺了我吧?！?/p>

“殺了你？我們司令才不會這么輕易便宜了你，你看見了身邊的坑嗎？”

藍(lán)孝德瞟了身邊不深不淺的一個大土坑，說：“你們難道要活埋我？”

“我們不會活埋你的！你知道這是什么地方嗎？這里是犀城郊外的亂葬崗，那些餓死病死的小孩，那些死了沒錢買棺材的窮人，草席一卷往這里一扔，養(yǎng)活了多少野狗惡狼？我們等一下就把你的手腳捆起來，把你扔進(jìn)坑里。一般來說，狼在坑外根本吃不著你。不過，那些餓紅了眼的家伙會不會跳進(jìn)坑里，可就不知道了。如果你今夜僥幸不死，那我們司令明天就會來和你敘兄弟之情。”

藍(lán)孝德痛苦地說：“求求你們殺了我吧！”

羅森一揮手，幾個手下三下五除二，將藍(lán)孝德捆了個嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，推到一個一人多深的土坑里。

藍(lán)孝德跌了個狗吃屎，他翻滾著，吐了吐滿嘴的泥沙，大聲喊道：“你們不能走！你們不能走……”

羅森理都不理，帶著嘍啰們離開了亂葬崗。

藍(lán)孝德猛地往坑壁上一撞，暈了過去。

這天夜里，藍(lán)孝德被寂寞和恐懼折磨得歇斯底里，他吼叫著，如同一只絕望中的狼，孤注一擲地仰天長嗥。這叫聲果然引來了真正的狼，而且不是一只，是一群。這群窮兇極惡的狼一見坑里半死不活的人，簡直興奮極了。它們嘴碰著嘴，傳遞著快樂的信息。它們在藍(lán)孝德頭頂飛快地旋轉(zhuǎn)著，時不時地將脖子伸進(jìn)坑里，用舌頭舔一舔藍(lán)孝德的頭。然而，狼們只能到此為止，沒有哪一頭狼敢貿(mào)然跳下去。因?yàn)?，狼的本性是狡詐多疑的，它們怕這是一個陷阱。于是，它們又紛紛退了回來，蹲在坑沿邊，你碰碰我，我望望你，仰天長嗥。

藍(lán)孝德嚇得不知昏死了多少回，后來，他索性豁出去，站起來和狼一起嗥叫。

這一下倒把狼們嚇住了，好像是聽了誰的命令，它們一下子跑散。過了一會兒，狼們見坑里的人沒有什么動作，又小心翼翼地靠了過來，并不時伸出爪子撩撥著坑里人的頭發(fā)。

藍(lán)孝德又吼了幾聲，狼們又退了幾步。不過，這幫家伙這回膽大了，并沒走多遠(yuǎn)，而且很快轉(zhuǎn)了回來，撒開蹄子往坑里填土。

藍(lán)孝德抖了抖滿身的泥土，沖著狼們又大喊了一聲，可那些狼根本不理睬他，繼續(xù)往坑里填土。

看來我今晚是必死無疑了！藍(lán)孝德徹底放棄了反抗，一聲不吭地蹲在坑底，任由泥土慢慢地把自己掩埋。

“砰，砰——”兩聲清脆的槍聲劃破黎明的夜空，緊接著是一陣急促的馬蹄聲傳來。

狼們一驚，愣了一會兒神，趕緊四散逃走。

藍(lán)孝德抖了抖身上的土，將頭從泥土里拱出來，大口喘著粗氣。

騎馬而來的正是藍(lán)孝賢，后面跟著的是羅森。

“哈哈，真精彩！好一場曠世絕倫的人狼大戰(zhàn)！”藍(lán)孝賢從馬上跳下來，走到土坑邊，蹲下身子，用馬鞭撥弄著藍(lán)孝德的下巴，“怎么樣，大哥，與狼共舞的滋味不錯吧？”

“呸——”藍(lán)孝德猛地啐了藍(lán)孝賢一口。

藍(lán)孝賢掏出手帕，抹了把滿臉的泥沙，冷冷地一笑，說：“嗯，很好，像個男子漢！不過，大哥，你怎么也沒有想到，自己會有今天吧？”

藍(lán)孝德把臉轉(zhuǎn)過去，顯示出不屑一顧的神情。

“大哥，你別生氣，生氣對你是很不利的！”藍(lán)孝賢笑了笑，把馬鞭擱在地上，蹲了下來，“你的身上壓了幾百斤土，你一動怒，血壓就會升高，到時候鮮血就會從你的頂門心沖出來，這可是我不愿意看到的……真的，你別生氣，小弟只不過是想和你談?wù)?，好好談一談，因?yàn)槲覀冃值軅z從來就沒有機(jī)會坐在一起好好談過，這是個難得的機(jī)會！為了有這么一個機(jī)會，我苦等了十八年。大哥，你知道，當(dāng)年你砍下我胳膊時，我是怎樣想的嗎？你知道，當(dāng)你霸占了全部家產(chǎn)，把我們母子倆趕到西院去的時候，我是怎樣想的嗎？你知道，當(dāng)你把我塞進(jìn)黑洞洞的棺材里，讓我和死人睡在一起的時候，我是怎樣想的嗎？……”

“別說了，你就殺了我吧！”藍(lán)孝德氣咻咻地說。

“殺了你？哼！你以為還用得著我動手嗎？告訴你，剛才這群狼還沒走，它們就藏在附近的草叢里，只要我們一離開，它們就會撲過來，咬斷你的脖子，吸干你的血，然后再把你的身子從土坑里扒出來，吃個干干凈凈……”

“我當(dāng)初怎么就沒一刀把你劈了，而是只要了你一條胳膊？”藍(lán)孝德吼了一句，臉憋得通紅。

藍(lán)孝賢說：“這就叫天意！你不是不想殺我，也不是沒有殺我，而是沒能殺死我，因?yàn)槲颐蟆Ｄ敲矗裉煳乙步o你一次機(jī)會，看看蒼天會不會饒恕你。你在這里耐心地等著，看有沒有人來救你。如果你命不該絕，我就放了你，而且把藍(lán)家的全部家產(chǎn)都送給你?！?/p>

天已經(jīng)大亮，一抹朝霞像一匹舞動的紅綢，橫掛在東邊的天際，把草尖上的露珠也映紅了。

藍(lán)孝賢與羅森交換了一下眼色，站了起來，把手指伸進(jìn)嘴里打了個響哨，兩匹低頭吃草的馬便迅速跑了過來。

“啊——”

二人正要上馬，身后突然傳來一聲天崩地裂的吼叫聲。

藍(lán)孝賢回頭一望，只見藍(lán)孝德不知哪來的力量，竟掙斷繩索，從土坑里跳了出來，一躥兩躥便到了藍(lán)孝賢跟前?？墒?，就在此時，一股殷紅的鮮血沖破了藍(lán)孝德的天靈蓋，像赤練一般在空中飄了飄，打了幾個旋，染紅了近前的荒草地。

藍(lán)孝賢一愣，退了一步，慌忙拔出手槍。

“砰”的一聲，藍(lán)孝德倒了下來，像大山一樣壓在荒草地上。他雙眼圓睜，頭頂還在汩汩地冒著血泡。

藍(lán)孝賢輕輕挪動腳步，挨到藍(lán)孝德身邊，蹲了下去，一遍又一遍地?fù)崦{(lán)孝德那死不瞑目的眼睛，兩滴滾燙的淚珠緩緩地從眼眶里溢了出來，滴落在藍(lán)孝德滿是胡須和沙塵的臉上。

“大哥，你是條漢子，我沒看錯你！”藍(lán)孝賢默默地念了一句，揮了下手，和羅森一起，把藍(lán)孝德的尸體抬回坑內(nèi)，鏟土掩埋了。

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九姨太至死也不肯離開西院那幢二十多年沒有修繕過的破敗老屋，她在這里居住了大半輩子。這里的每一寸土，每一塊磚，都浸著她的血和淚。自從老族長藍(lán)芝茹死后，她就搬到了西院，在這里整整住了二十五年，其中整整瘋了十八年。十八年啊，六千多個日日夜夜，她除了鬧農(nóng)會時被人拉扯著去村口的臺子上揭發(fā)過藍(lán)孝德外，便再也沒有邁出過西院的大門。十八年里，除了王媽和苦崽供給她衣食，接觸過她，她就再也沒有接觸過任何人，唯一和她相伴的只有大虎。

大虎如今都老得不成樣子了，毛脫得東缺一塊西缺一塊的，牙齒幾乎掉光了，就是走幾步路也像老太太似的，要吐出舌頭大喘幾口氣。然而，就是這條老得不能再老的狗，卻充當(dāng)了九姨太的保護(hù)神。這狗和她形影不離，日夜陪伴著她，和她一起吃飯，一起睡覺，也幾乎沒有離開過這個院子。

在九姨太剛瘋的幾年里，也曾有幾個浪子和一些吃著碗里瞅著鍋里的不安分男人打過她的主意，甚至有幾個膽大妄為的還蹲茅坑翻土墻，一心要做偷食的夜貓子，卻沒有哪一個能得逞。那些有賊心沒賊膽的臭男人，與其說是懾于藍(lán)豹嶺大族長的淫威，倒不如說是害怕跟在九姨太身邊的大虎。

九姨太把整個心思都傾注在大虎身上，把全部的愛傾注在這條大黃狗身上。十八年了，她和大虎相依為命。她照料它，讓它和自己吃一樣的飯食。夏天幫它打扇，幫它洗澡；冬天幫它梳毛，捉蚤子。在九姨太眼里，大虎不再只是一條通人性的狗，而是一個需要呵護(hù)的孩子，是那個失蹤了多年的賢兒，是曾經(jīng)讓她神魂顛倒、分不清死活的教書先生，是那個能為女人解憂去愁、讓女人心動的雄性象征……在九姨太紊亂的思緒里，她的兒子藍(lán)孝賢和情人夏明謙像兩個交替虛幻的影子，時常在老狗大虎身上顯現(xiàn)出來。每逢這時，九姨太便氣色紅潤，兩眼放光。她可以和大虎說上三天三夜不覺得困乏，也可以三天三夜不說一句話，和它相對而坐，只需要感受到彼此的存在就行了。有時，她會心潮澎湃，瘋狂地跳起來，抱住大虎一陣狂吻，似母親抱住失散了多年的孩子，像情侶擁抱著闊別很久的愛人。

大虎起先有些勉強(qiáng)，有些躲閃，后來就破譯了女人的情感密碼，于是變得很乖巧，而且配合得極為默契。

“嗯……”大虎嗚咽著，興奮地?fù)u著尾巴，撲撲地掃在女人容光煥發(fā)的臉上，癢癢的，怪舒服的?！班拧彼纸辛藥茁?，泥鰍般的身子在女人懷里拱來拱去，粉紅色的舌頭春風(fēng)般地在女人臉上胸上舔個不停。

“噢……噢……”女人呻吟著，兩眼迷離，無限受用。

“嗯……”大虎歡快地叫著，用嘴拱開女人的衣衫，開始舔女人的私處。

“噢……”九姨太飄飄欲仙，大聲叫著，幸福地暈了過去……

九姨太和大虎的故事終于在某一天被一個爬墻頭的浪蕩子瞅見了，于是一傳十，十傳百，一夜之間，在藍(lán)豹嶺大大小小的旮旯里，在一切公開非公開的場合演繹開了。

“作孽喲！真是作孽喲！”善良的人聽了，往往會搖著頭，發(fā)出嘆息聲。

這天，藍(lán)孝賢悠閑地靠在保安司令部的太師椅上，一圈一圈地吐著煙霧。他半瞇著眼，那青青的煙圈兒，一圈圈地旋著，冉冉上升，然后慢慢斷裂開，化作一條條灰蒙蒙的絲帶，漸漸地消散在空氣中。

這幾天，藍(lán)孝賢的心情特別好，家產(chǎn)奪回來了，那個兇狠殘忍的兄長藍(lán)孝德終于得到了應(yīng)有的懲罰，他能不高興嗎？另外，由他牽頭募資修復(fù)的三總橋也快竣工了，他在犀城老百姓中的聲望也如日中天。據(jù)“魁賢”布莊的老板夏明謙透露，犀城商會和一些著名紳士正準(zhǔn)備推薦他出任犀城縣副縣長。看來，人生真他媽的難以預(yù)料，他一個被人到處追殺、無家可歸的獨(dú)臂小子，也有今天這般輝煌，這得感謝他那位狠毒的兄長藍(lán)孝德，要不是他骨肉相殘，斬盡殺絕，他現(xiàn)在充其量不過是云陽山區(qū)的一個小財主而已。

藍(lán)孝賢正快活地吐著煙圈，副官羅森忽然走進(jìn)來說：“司令，王媽來了，說有事找您?！?/p>

藍(lán)孝賢收住脫韁的思緒，從神游中醒過來，說：“她人呢？”

羅森說：“在后院等著您?！?/p>

藍(lán)孝賢一走進(jìn)后院，王媽就抹起了眼淚，說：“老爺，您趕緊把太太接到城里來住吧，在鄉(xiāng)下，她……”

藍(lán)孝賢心一沉，問：“王媽，慢慢說，莫急，太太到底出了什么事？”

王媽說：“太太的病犯得厲害，有時連我都不認(rèn)得了，整日大喊大叫的，不肯住在正院，嚷著要住在西院等她的賢兒回來。我沒有辦法，只好讓她回西院去了?！?/p>

原來在此之前，藍(lán)孝賢已將九姨太的住處搬到了正院。

“回西院后，太太的病是不是好了一些？”

“是好了些，可還是不認(rèn)得人，整日整夜的和大虎呆在一起。村寨里謠言四起，大家都說……”

藍(lán)孝賢揮了一下手，臉色變得鐵青。

王媽沒敢再說下去。

藍(lán)孝賢掏出一把大洋塞到王媽手里，說：“這樣吧，你先回去，找?guī)讉€信得過的人守住西院，不要再讓任何人接近。我這段時間忙，等過了這陣子，我會回去處理這事的！”

“哎！”王媽接了錢，點(diǎn)了點(diǎn)頭，回藍(lán)豹嶺去了。

王媽走后，藍(lán)孝賢便開始化裝，準(zhǔn)備回去探個究竟。他找了一件黑色的長袍穿上，又戴了一副黑色的墨鏡，可那一晃一晃的空袖管卻無法掩飾，他便站在穿衣鏡前發(fā)起了呆。后來，他抓了一件襯衫塞在里面，再用那只好手塞進(jìn)去，做了袖手于胸的假象，居然看不出一點(diǎn)兒破綻。

日落時分，一輛馬車馳進(jìn)云陽山區(qū)小鎮(zhèn)，從車上跳下一個渾身上下黑乎乎的幽靈。

小鎮(zhèn)的夜依然像往日一樣平靜，大部分人照樣是日落而歸，吃了晚飯便摟了自己的女人作另一番耕耘，只有少數(shù)幾個浪蕩子在四處亂竄。

夜色蒙蒙，月兒西沉，村里一片寂靜，只有林子里的風(fēng)帶著嘯音，不知疲倦地在山坡上、小溪間旋來轉(zhuǎn)去。

幽靈溜到西院的墻根下，縱身翻了過去。他偷偷摸到一幢荒蕪了多年、四周長滿雜草的屋子邊，輕輕地推開了虛掩的門。

不一會兒，屋子里亮起了燈。一個面容灰暗、目光散淡、披頭散發(fā)的女人出現(xiàn)在燈影里。

幽靈走到女人身邊，蹲下去，輕輕叫道：“娘，您的賢兒看您來啦……”接著，淚水便簌簌地直往下落。

“賢兒——”女人蒙眬地睜開睡眼，嘟囔了一聲，似乎在搜索一個遙遠(yuǎn)的記憶。她瑟縮著身子，茫然地望著來人，一個勁地往墻根里躲。

那條老黃狗立即橫在女人和藍(lán)孝賢之間，敵意地望著藍(lán)孝賢。

“大虎，連你也不認(rèn)得我了嗎？我是賢兒呀……”來人變戲法似的掏出一件襯衫，扔在墻角，于是左臂的袖管空空如也。

“哼！”大虎站了起來，弓著腰，伸出舌頭，在藍(lán)孝賢的手指頭上舔了一下，顯然它已經(jīng)認(rèn)出他來了。

“你是誰？”女人哆嗦著，身子繼續(xù)往墻根縮。

“我是孝賢，您的賢兒呀，娘！”藍(lán)孝賢“撲通”一聲跪了下來，淚如泉涌。

大虎往九姨太身邊靠了靠，咬住她的褲管扯了扯，意思是說：他是賢兒，我認(rèn)出來了。

九姨太眼睛一亮，輕輕地說：“你真的是我的賢兒？”

“我真的是您的賢兒……”

女人揉了揉眼睛，反復(fù)盯著藍(lán)孝賢看，然后搖著頭說：“你……你不是我的賢兒，我的賢兒早死了，被殺人惡魔藍(lán)孝德害死了！”

藍(lán)孝賢帶著哭腔說：“娘，我真的是您的賢兒，我被人救了，藍(lán)孝德沒能害死我！”

女人推開大虎，伸出手在藍(lán)孝賢臉上摸了一下，說：“你真的是我的賢兒？”

“嗯，是的，娘！”藍(lán)孝賢抖了抖那空洞的袖管，抽泣著，“您就是不認(rèn)得我，也該認(rèn)得我這斷臂吧？當(dāng)年藍(lán)孝德帶我去收租，砍去了我這只胳膊……”

“啊……你是我的賢兒……你終于回來了！賢兒啊，你把娘等得好苦喲……”女人一陣激動，撲了過來，將藍(lán)孝賢摟在懷里，左看右看，怎么也看不夠。

大虎站起來，伸了一下懶腰，圍著兩個主人不停地轉(zhuǎn)。

藍(lán)孝賢安安靜靜地躺在九姨太懷里，閉上眼睛，享受著久違了的母愛。可是，當(dāng)他睜開眼睛，伸出僅剩的那只右手，想去撫慰一下九姨太心靈上殘存的傷痛時，九姨太卻莫名其妙地把他推開了。

“你不是我的賢兒！你是藍(lán)孝德！”九姨太驚恐地逃到墻根下，再次縮作一團(tuán)。

“我怎么是藍(lán)孝德呢？藍(lán)孝德已經(jīng)被我殺死了，娘！”藍(lán)孝賢極力申辯，“真的啊，娘，我已經(jīng)殺了他，替您，也替我自己報了仇。我還把藍(lán)家的全部財產(chǎn)奪回來了。娘，您現(xiàn)在再也不用擔(dān)心受那個惡魔的欺侮了?！?/p>

九姨太戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“你就是藍(lán)孝德，你不是我的賢兒……我的賢兒眼睛亮亮的，像山泉里的水，藍(lán)汪汪的，可以照得見人影，而你的眼睛冰冷冰冷的，滿是殺氣……你不是藍(lán)孝德，你是誰？你……”

藍(lán)孝賢無奈地閉上眼睛，痛苦地?fù)u了搖頭。

九姨太突然眼睛一亮，說：“哦……天哪，你真的是我的賢兒，是我的賢兒回來啦！”

藍(lán)孝賢嘴角抽搐了一下，兩行清淚從眼眶里溢了出來。

“賢兒，我的好賢兒，我的乖乖賢兒……”九姨太又抱住藍(lán)孝賢，用臉頰拼命地在他那只殘臂上親著，摩挲著，“賢兒，我的好賢兒，你到哪里去了？你讓娘找得好苦喲，娘這回再也不讓你離開啦……”

“娘，您的賢兒再也不會離開您的，您的賢兒現(xiàn)在已經(jīng)是犀城縣一呼百應(yīng)的保安司令，我今天回來，就是來接娘到城里去享福的！”藍(lán)孝賢興奮地說著，忽然就把眼睛睜開了。

九姨太一見，又觸電般驚叫了一聲，跳到一邊，渾身篩糠似的說：“你不是我的賢兒……你是藍(lán)孝德……”

說也奇怪，藍(lán)孝賢閉著眼睛的時候，九姨太能認(rèn)出這個只有一只胳膊的男人是她的兒子，可當(dāng)藍(lán)孝賢一旦睜開眼睛時，她就把他看作是殺人惡魔藍(lán)孝德了！也許是藍(lán)孝賢長期生活在匪巢里，身上的血腥味太濃了，也許是藍(lán)孝賢心里的仇恨太多，眼睛里的殺氣太重了！

藍(lán)孝賢大步走過去，拉著九姨太的手，捋起那段空袖管，說：“娘，您好好看看，我是您的賢兒啊！我怎么會是藍(lán)孝德呢？”

經(jīng)剛才這么一嚇，九姨太神志更加混亂了，也不知哪來的力量，她“啪”的一聲，狠狠地甩了藍(lán)孝賢一巴掌，然后雙手抓住他的衣領(lǐng)，歇斯底里地喊叫起來道：“藍(lán)孝德，你這個老魔頭，你把我的賢兒弄到哪里去了？你還我的賢兒來！”

藍(lán)孝賢木頭一樣地呆著，任由九姨太在自己身上捶打著。

大虎走過來，咬著九姨太的褲管哼了幾聲。

九姨太放開藍(lán)孝賢，蹲下去，猛地抱住大虎親了起來，邊親邊說：“哦……我的賢兒，你回來啦……你讓娘想得好苦！你怎么這么調(diào)皮，這么不聽話？我要你不要亂跑，你偏要跑……你回來啦，回來就好，娘這回再也不許你離開啦！”說著，她把大虎摟得更緊了。

藍(lán)孝賢倒抽了一口涼氣，悄悄地退了出去。可是，他并沒有走遠(yuǎn)，過了一會兒，他又折了回來，輕輕地靠在門框上，透過門上的縫隙往里看。

九姨太已經(jīng)安靜下來了，她的臉色顯得很祥和，與剛才判若兩人。

“哦，我的乖乖，我的賢兒，你回來啦！”她一只手摟著大虎，將臉貼在它褪了毛的腰上，另一只手在它的頭上輕輕地?fù)崦４蠡⒎崔D(zhuǎn)過頭，用舌頭去舔女人的臉。

女人一陣激動，俯下身子，在大虎嘴上親了親，夢囈般地說：“啊，我的乖乖！啊，我的賢兒，你回來啦？回來就好，娘以后再也不離開你了！”

藍(lán)孝賢搖了搖頭，長長地嘆了一聲，心底默默地念道：“她不認(rèn)我了！她不再需要我了……在她的眼里，我還不如一條狗！她怎么會認(rèn)我這個兒子呢？她即使不瘋，也不會認(rèn)我這個兒子的！她的賢兒，永遠(yuǎn)是個眉目清秀，乖巧聽話的小男孩。她怎么會認(rèn)我這個滿臉殺氣、雙手沾滿鮮血的土匪呢？……”

藍(lán)孝賢無力地靠在門框上，一時間顯得那樣軟弱無助。

“小兔子乖乖……”屋子里傳出九姨太的哼唱聲，這親切而又久違了的哼唱聲，傳遞著濃濃的母愛之情。

“難道我還不如一條狗？”藍(lán)孝賢沮喪地?fù)u了搖頭，一行滾燙的淚水從眼眶里溢了出來?？墒?，落下一顆后，他就再也沒讓它們往外流。他咬了咬牙，悄然無聲地離開了這幢曾帶給他歡笑、帶給他幸福的屋子。

天亮?xí)r分，藍(lán)豹嶺現(xiàn)任族長、犀城保安司令藍(lán)孝賢家的西院突然失火了。當(dāng)女傭王媽和長工苦崽從睡夢中驚醒，沖出火海，想到西院去搭救九姨太時，那房屋卻“轟”的一聲倒塌了。九姨太和那條忠于她的老黃狗大虎，以及與之相關(guān)的種種緋聞，旋即被壓在了煙霧裊裊的廢墟里。

作者簡介：陳小平，湖南省茶陵縣人。湖南省作家協(xié)會會員，茶陵縣作家協(xié)會常務(wù)副主席。上世紀(jì)八十年代開始發(fā)表作品，著有長篇小說《回水灘》《湘贛風(fēng)云》《命運(yùn)之歌》，以及影視劇本《鄉(xiāng)村警察》《大水》《諾言》等。