鵬城鑒寶記

這天早晨，鵬城百姓突然感覺(jué)到一絲不對(duì)勁：東南西北四座城門(mén)全部增派守衛(wèi)，行人只準(zhǔn)進(jìn)不準(zhǔn)出。不等大伙兒弄明白是怎么回事，官府又貼出一份告示，宣稱(chēng)要在縣衙外搭臺(tái)，舉辦鑒寶活動(dòng)。

鑒寶團(tuán)成員多由老字號(hào)古董行的資深掌柜組成，其中名頭最響的，是來(lái)自京城、素有“毒眼張”之稱(chēng)的張乾瑞。此次鑒寶，分文不收，如確實(shí)是寶物，只要持寶人肯賣(mài)，價(jià)格包你滿(mǎn)意。

俗話(huà)說(shuō)：盛世藏玉，亂世藏金。時(shí)下，義和拳鬧得正兇，各國(guó)的洋鬼子也屢屢生事，能把寶貝變成易于攜帶的真金白銀，未嘗不是一件好事。因此，鑒寶活動(dòng)一開(kāi)場(chǎng)，還真有人捧來(lái)瓶罐瓦缽、金簪玉鐲，請(qǐng)行家掌眼，辨別真?zhèn)巍?/p>

一連呈上數(shù)十件，“毒眼張”那雙瞇成細(xì)縫的小眼睛就沒(méi)放過(guò)亮。也難怪，大腹便便的鵬城知縣遲大忠也坐在臺(tái)上呢，好東西一旦落入他的法眼，十有八九等于肉包子打狗——有去無(wú)回。別說(shuō)要錢(qián)，不被關(guān)進(jìn)死牢就算燒了高香。

等到中午，毫無(wú)收獲。遲大忠湊上前，請(qǐng)“毒眼張”移步后堂用餐，這位張爺乃是慈禧太后老佛爺派來(lái)的，他不得不小心伺候。

“毒眼張”沒(méi)應(yīng)聲，小眼睛卻瞬間睜大：“快，快拿過(guò)來(lái)。小心，別摔了！”

循聲望去，一只臟兮兮的破碗映入了眾人的眼簾。破碗的主人，是個(gè)蓬頭垢面、夾在人群中瞧熱鬧的老叫花子。

遲大忠不由得心生嘀咕：難道，叫花子討飯用的行頭也是寶貝？愣怔之際，負(fù)責(zé)維持現(xiàn)場(chǎng)秩序的捕快秦大頭已跨前一步，呵斥老叫花子滾遠(yuǎn)點(diǎn)。誰(shuí)料，“毒眼張”快速站起，揚(yáng)手賞了他一記耳光：“不識(shí)貨的東西，應(yīng)該滾的是你。滾！”

秦大頭被抽得眼冒金星，訕訕退后?！岸狙蹚垺苯舆^(guò)破碗，輕輕擦去污垢，禁不住連聲贊嘆，問(wèn)老叫花子賣(mài)不賣(mài)？

老叫花子被問(wèn)得發(fā)懵，隨即嘿嘿笑說(shuō)：“這是我從野地里撿的。大人要是相中了，給我換只新碗就行?！?/p>

“遲大人，勞煩你送他十只新碗?！?/p>

“毒眼張”驚喜不已，又掏出五十兩銀票遞給了老叫花子。想必老叫花子從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多錢(qián)，竟興奮得手舞足蹈，連新碗都沒(méi)要便直奔勾欄院，逍遙快活去了。

跟隨“毒眼張”走進(jìn)后堂，遲大忠仍一頭霧水，猜不透那只破碗究竟哪兒值錢(qián)。

“毒眼張”得意地笑笑，手一松，破碗落了地，當(dāng)場(chǎng)摔得稀巴爛：“這叫破小財(cái)，釣大魚(yú)！”

遲大忠似乎琢磨出了名堂，問(wèn)：“張大人，你說(shuō)的大魚(yú)是……”

“不該問(wèn)的少打聽(tīng)?！薄岸狙蹚垺崩淠樆氐?，“通知你的手下，膽敢放一個(gè)人出城，可別怪我在老佛爺面前不說(shuō)好話(huà)！”

聽(tīng)此口氣，遲大忠心頭憤憤不平，暗暗嘀咕：毒眼張啊毒眼張，別以為你是鑒寶斷玉的高手，老佛爺多瞧你一眼就牛氣烘烘，不知天高地厚。本官雖是正七品，官銜不高，可總比你無(wú)官無(wú)品強(qiáng)吧？再說(shuō)，本官有三條命，還怕了你不成？

盡管心里不服，遲大忠還是吩咐秦捕頭巡查各個(gè)城門(mén)，遇有擅闖者一律下獄，大刑伺候。秦捕頭得令，捂著熱辣辣的腮幫子出了縣衙。

聽(tīng)聞老叫花子的一只破碗都賣(mài)了五十兩銀子，全城百姓紛紛翻出陳年舊物，如潮水般涌向縣衙。接下來(lái)的幾天，鑒寶團(tuán)成員個(gè)個(gè)忙得焦頭爛額，卻再?zèng)]發(fā)現(xiàn)有上佳物件。

這日午后，“毒眼張”眉頭緊蹙，一個(gè)勁地嘟囔：“我們出手大方，大魚(yú)也該露面了。莫非，它不在鵬城？”

遲大忠拱拱手，說(shuō)：“張大人，能否透漏一點(diǎn)你要找的到底是什么？你這么捂著掖著，下官也幫不上忙啊。”

“事關(guān)重大，豈能泄密？”“毒眼張”斜眼瞥著遲大忠轉(zhuǎn)了話(huà)題，“最近幾天，有沒(méi)有人離開(kāi)過(guò)鵬城？”

遲大忠急忙招來(lái)秦捕頭，問(wèn)城門(mén)守衛(wèi)情況。秦捕頭拍著胸脯回稟，包括蒼蠅蚊子在內(nèi)，半只活物都沒(méi)飛出去?！岸狙蹚垺彼坪跻庾R(shí)到什么，追問(wèn)：“那死的呢？”

不喘氣的也只扔出一個(gè)，是死倒，就是那個(gè)賣(mài)碗的老叫花子。據(jù)勾欄院的老鴇稱(chēng)，老叫花子天生賤命，難享艷福，死在了溫柔鄉(xiāng)里。遲大人有令，不準(zhǔn)任何人出城，城門(mén)守衛(wèi)便代勞把老叫花子拖到城外，丟進(jìn)了爛泥溝。

不待秦捕頭說(shuō)完，“毒眼張”已拍了桌子，讓他速去查看老叫花子是不是詐死。

秦捕頭哪敢怠慢，撒丫子沖出城一瞧，糟糕，老叫花子早不見(jiàn)了蹤影！

死人能跑，簡(jiǎn)直是活撞了鬼。秦捕頭又驚又恨，忙帶上捕快沿途追捕。

接到稟報(bào)，“毒眼張”登時(shí)氣得暴跳如雷，命遲大忠加派人手，務(wù)必盡快抓住老叫花子，見(jiàn)不到活的，死的也行！許是一語(yǔ)成讖，當(dāng)日傍晚，在鵬城東側(cè)的野獾嶺上，秦捕頭等人總算瞅見(jiàn)了老叫花子的身影。一群人合圍而上，老叫花子無(wú)路可逃，被逼到一座陡峭險(xiǎn)峻的山崖前。

“老不死的，我看你是活膩歪了，竟然敢跟老子玩裝死。給我上，往死里打！”秦捕頭恨恨地罵道。

“退后，都退后，我要見(jiàn)遲大人?！崩辖谢ㄗ拥淖竽_已懸了空，高舉著一只包裹咬牙說(shuō)道，“在遲大人到來(lái)前，誰(shuí)敢碰我，我就帶著它跳下去！”

那只包裹里，當(dāng)是“毒眼張”所稱(chēng)的大魚(yú)。

大約半個(gè)時(shí)辰后，遲大忠匆匆趕至。老叫花子以跳崖相逼，讓他沖天發(fā)誓不再追究自己的罪責(zé)。至于囊中之物，鑒寶團(tuán)開(kāi)價(jià)多少，必須兌現(xiàn)多少。若不答應(yīng)，那就對(duì)不住了，誰(shuí)也別想得好。

遲大忠沖秦捕頭使個(gè)眼色，正兒八經(jīng)地發(fā)下了“如有食言，天打五雷轟”的毒誓。老叫花子放了心，可剛往前邁了半步，秦捕頭冷不丁出手，在奪過(guò)包裹的剎那間猛力一推，痛下殺手：“哼，你不是喜歡裝死嗎？這回，老子送你去陰曹地府，看你還裝不裝！”

老叫花子身子一晃，骨碌碌滾下了山崖。遲大忠取過(guò)包裹，秦捕頭等人也圍了上來(lái)，想瞅瞅到底是何等寶物。但在打開(kāi)的那一刻，忽聽(tīng)遲大忠“媽呀”一聲大叫，抬腳踢飛了脫手落地的包裹。

奶奶的，上當(dāng)了，包裹內(nèi)包著的是個(gè)西瓜般大小的蜂窩！幾只蜜蜂鉆出蜂巢，撲向遲大忠的臉，多虧遲大忠眼疾腳快，這才沒(méi)被蜇中。

一眾人等悻悻回衙，“毒眼張”快步迎上，急不可耐地問(wèn)有何發(fā)現(xiàn)。想到堂堂知縣被一個(gè)叫花子遛得腰膝酸軟，遲大忠動(dòng)了氣，嘲諷回道：“當(dāng)然有，而且是稀罕物?！?/p>

“毒眼張”不禁兩眼放光，脫口而出：“是不是蜂窩？快拿給我看看！”

“你怎么知道是蜂窩？”遲大忠一聽(tīng)，驚訝得叫出了聲。

“毒眼張”壓低聲音，神秘兮兮地道出了一個(gè)天大的秘密：那可不是一般的蜂窩，是用人間極品玉石打造的“百蜂戀巢”。蜂窩由整塊獨(dú)山玉精雕而成，共有一百零八個(gè)巢穴，每個(gè)巢穴內(nèi)都住著一只蜜蜂。分別用紫牙烏、紅寶石、碧璽、虎皮玉等百余種不同產(chǎn)地的玉石雕制，雕工惟妙惟肖，栩栩如生。

更絕的是，蜂窩內(nèi)暗藏機(jī)巧，能讓蜜蜂鉆出巢穴，并振翅而舞。

遲大忠聽(tīng)得瞠目結(jié)舌，急忙命秦捕頭去尋“百蜂戀巢”，又賠著小心問(wèn)“毒眼張”，此物價(jià)值幾何？“毒眼張”緊盯著遲大忠，一字一頓地說(shuō)：“你我的兩條小命，也抵不過(guò)一只玉蜂！”

“毒眼張”絕非危言聳聽(tīng)。在來(lái)鵬城之前，老佛爺正被一個(gè)名叫扎赫沃基的俄國(guó)公使纏得頭大如斗。

扎赫沃基即將過(guò)生日，老佛爺信口問(wèn)他要何禮物，只要大清有的，本太后定會(huì)滿(mǎn)足。不想這個(gè)俄國(guó)洋鬼子也真無(wú)恥，舔著臉來(lái)了個(gè)獅子大開(kāi)口：百蜂戀巢。

對(duì)于此寶，老佛爺從未耳聞，扎赫沃基稱(chēng)百蜂戀巢就在鵬城民間。手握煙槍的老佛爺，對(duì)肩扛火槍、咄咄逼人的洋鬼子心存忌憚，情知惹不起，便讓“毒眼張”趕赴鵬城，尋找百蜂戀巢的下落。

念及如果指名尋寶，或者大肆搜查強(qiáng)取，持寶人很可能會(huì)漫天要價(jià)，甚至藏匿、毀掉，“毒眼張”便琢磨出了封城鑒寶的法子。若百蜂戀巢始終不出現(xiàn)，最后再采用挖地三尺、全城搜索的強(qiáng)硬之策。

這邊剛說(shuō)清楚來(lái)龍去脈，秦捕頭便耷拉著腦袋送上了被遲大忠踢得四分五裂的蜂巢。只可惜，一百零八個(gè)蜂窩內(nèi)僅剩下一只通體金黃、翅翼顫動(dòng)的蜜蜂。遲大忠捏起來(lái)細(xì)細(xì)一瞅，冷汗當(dāng)即涔涔而下。

“毒眼張”沒(méi)扯淡，蜂窩和蜜蜂均是用玉石做的，就連薄如細(xì)紗的翅膀也是用軟玉鏤刻的，迎風(fēng)而動(dòng)，宛如活蜂！

眼見(jiàn)異寶被毀，“毒眼張”破口大罵，“啪啪啪”，一口氣抽了遲大忠七八個(gè)嘴巴子。遲大忠雙膝一軟，撲通跪了下去：“張大人，求你救救下官啊。”

“救你？你不是有三條命嗎？辦事不力，得罪了老佛爺和洋人，我的腦袋能不能保住都兩說(shuō)！”

“毒眼張”拂袖欲走，遲大忠卻死死扯住他，硬拽進(jìn)了內(nèi)室：“張大人，我的三條命都給你，求你施恩，放下官一馬?！?/p>

遲大忠還真有三條命。第一條，數(shù)箱耀人眼目的黃金白銀。有錢(qián)能使鬼推磨，更何況是人？第二條，美色。招呼聲起，十幾個(gè)生得天姿國(guó)色的妙齡女子魚(yú)貫而入。第三條，一封密函。說(shuō)白了，是份清單。為了當(dāng)上鵬城知縣，遲大忠可沒(méi)少孝敬現(xiàn)任吏部尚書(shū)。所有的“心意”，全羅列在此。

“毒眼張”目露不解，問(wèn)：“這個(gè)東西，真能救命？”

“不僅能救命，還能升官發(fā)財(cái)?！边t大忠忙不迭地回道，“這叫把柄。張大人你要想做官，就拿著它去找尚書(shū)大人。他若不答應(yīng)，你就檢舉他，揭發(fā)他，搞臭他——”

“卑鄙！你還是自己留著用吧，我怕你也給我來(lái)這么一手。”“毒眼張”硬邦邦說(shuō)完，頭也不回地走了。

兩日后，遲大忠被押解回京，革職查辦。就在俄國(guó)公使扎赫沃基過(guò)生日的前一天，老佛爺送上了一份大禮：當(dāng)著他的面砍了遲大忠和秦捕頭的腦袋。隨著人頭落地，“百蜂戀巢”也就此成為一段傳說(shuō)。

一轉(zhuǎn)眼，幾個(gè)月過(guò)去了。這天，在鵬城外野獾嶺上的一座茅屋里，兩個(gè)人正推杯換盞，喝得面紅耳熱。

這兩個(gè)人，是“毒眼張”和老叫花子。

老叫花子問(wèn)：“張兄弟，世間到底有沒(méi)有百蜂戀巢？”“毒眼張”哈哈笑道：“有沒(méi)有，難道你還不清楚？”

那日，老叫花子聽(tīng)從“毒眼張”的吩咐，詐死出城，并引秦捕頭追上了野獾嶺。山崖下，野藤遍布，隨便一抓就能保住性命。秦捕頭最先搶去的，的確是一只蜂窩。

等他們走后，老叫花子又爬上來(lái)，把“毒眼張”給他的破碎玉石蜂窩做了替換。而早在一年前，老叫花子的兒子兒媳來(lái)鵬城探親，途徑野獾嶺時(shí)遭遇打劫，兒子死于非命，兒媳羞憤跳崖。

這場(chǎng)悲劇的始作俑者，就是吃人不吐骨頭的遲大忠和秦捕頭。這兩個(gè)人生性貪婪，白天為官，暗夜為匪，要把買(mǎi)官花掉的錢(qián)再撈回來(lái)。

民與官斗，必死無(wú)疑，于是，老叫花子前去京城找結(jié)拜兄弟“毒眼張”幫忙。了解到遲大忠的靠山根子硬，告也是白告，“毒眼張”便編了個(gè)百蜂戀巢在鵬城的傳言，故意傳進(jìn)癡迷中國(guó)古玩的俄國(guó)公使扎赫沃基的耳中。

“可是，你又怎會(huì)算計(jì)到遲大忠會(huì)踢蜂窩？”老叫花子問(wèn)聲未落，“毒眼張”突然指著酒壇子驚呼：“里面有蛇！”

“砰”，老叫花子倉(cāng)促跳起，飛腳踢去。壇翻酒灑，哪里有蛇？老叫花子不覺(jué)恍然：這叫——本能！