空調(diào)：能調(diào)節(jié)溫度的“魔機(jī)”

“秋老虎”一來(lái)，我們恨不得天天待在空調(diào)前，享受空調(diào)吹出的冷氣。的確，空調(diào)是消暑降溫的不二利器，可你知道嗎？它竟然是上個(gè)世紀(jì)一個(gè)每周僅10美元工資的美國(guó)小伙子發(fā)明的。這個(gè)小伙子就是威利斯·哈維蘭·開(kāi)利。

1902年，開(kāi)利獲得機(jī)械工程碩士學(xué)位后，進(jìn)入一家制作暖氣機(jī)、風(fēng)箱以及排風(fēng)機(jī)的公司——水牛城鍛造公司工作，就職于研發(fā)部，擔(dān)任周薪僅10美元的采暖工程師。

在幫公司解決了不少技術(shù)難題后，開(kāi)利接手了一個(gè)“麻煩”的客戶(hù)——布魯克林印刷廠。那年夏天，這個(gè)印刷廠的印刷質(zhì)量明顯下降。聰明的開(kāi)利很快找到了原因：那年夏天濕熱的天氣是罪魁禍?zhǔn)?！受天氣影響，油墨老是不干，紙張變形，印出?lái)的東西很模糊，因此，要想提高印刷質(zhì)量，必須想辦法調(diào)節(jié)溫度和濕度。

開(kāi)利找出國(guó)家氣候表，精確計(jì)算出印刷需要的溫度和濕度，但如何調(diào)節(jié)出適宜的溫度和濕度呢？降溫不難，降低濕度該怎么實(shí)現(xiàn)？

苦苦思索了很多天，開(kāi)利仍想不到好辦法。一天等車(chē)時(shí)，他盯著眼前一團(tuán)濃重的霧氣出神，心里暗嘆：遇到的難題真像這飄渺的霧氣一樣找不到頭緒！一滴、兩滴，站臺(tái)一側(cè)霧氣遇冷凝結(jié)成的小水滴吸引了他的注意力，他想：含水量相同時(shí)，空氣的溫度越低，濕度越高，就像眼前的霧氣。濕度飽和后，水汽就凝結(jié)成了水珠。如果把空氣溫度降到足夠低，讓水汽凝結(jié)成水再集中排出，那么空氣的濕度不就降低了嗎？

開(kāi)利立刻設(shè)計(jì)圖紙，生產(chǎn)零件。很快，一臺(tái)由電力驅(qū)動(dòng)的“空氣處理儀”即空調(diào)發(fā)明成功，并于1906年獲得專(zhuān)利。值得一提的是，空調(diào)發(fā)明后的最初20年，享受空調(diào)的對(duì)象是機(jī)器，而不是人，主要用于印刷廠、紡織廠。

1915年，開(kāi)利與朋友成立了開(kāi)利公司，專(zhuān)門(mén)制造空調(diào)設(shè)備。1922年，具有里程碑意義的產(chǎn)品——離心式空調(diào)機(jī)問(wèn)世，從此空調(diào)效率大大提高，調(diào)節(jié)空間空前增大，人成為了空調(diào)的服務(wù)對(duì)象。

如今，人們幾乎離不開(kāi)空調(diào)了。