瀟灑牛仔 馬背英雄

劉亞中

1月26日是澳大利亞的國慶節(jié)，每當這個時候，澳大利亞各地都會舉辦各種各樣的活動來慶祝他們的節(jié)日。在所有活動中，最有特色的應(yīng)該是新南威爾士州古爾本市塔拉爾加小鎮(zhèn)的“牛仔競技表演”（Rodeo）。Rodeo是集中牛馬圈地、為給牛馬打烙印而驅(qū)集牛馬、牧人馬術(shù)表演、牛仔競技的意思，歷時三五天的塔拉爾加Rodeo，一方面是通過牛仔競技表演和牧人馬術(shù)表演展現(xiàn)牛仔們的風采，另一方面則是通過一年一度的活動買賣交易牲口。那些在競技中獲勝的牛馬自然會成為交易中的搶手貨，而且一定會賣出個高價錢。所以牛仔們會賣力表演，努力爭取讓自己的牛馬獲得第一，以便有個好收成。

澳大利亞的牛仔競技來自于英國盎格魯·撒克遜民族的牛仔傳統(tǒng)。1901年澳大利亞聯(lián)邦成立時，來自英國及愛爾蘭的移民占了澳洲總?cè)丝诘慕?0%，這些人中有不少就是從事畜牧業(yè)的。澳洲的自然環(huán)境也非常有利于畜牧業(yè)的發(fā)展，離開東海岸線向西不出50公里，就是無邊的牧場，開車行駛在高速公路上，可以看到牧場里大片的牛群、馬群和羊群。如今，澳大利亞家族式的傳統(tǒng)畜牧業(yè)在牛仔們二百多年的不懈經(jīng)營下，依然風生水起，生機勃勃。

國慶節(jié)前一天，一位三十多年沒見面的同學邀請我去塔拉爾加小鎮(zhèn)，觀看這項頗具傳統(tǒng)特色的牛仔比賽。塔拉爾加在悉尼西南方向200多公里處，開車需要3個小時。賽場附近除了一個為自駕游準備的房車宿營地外，沒有商店與旅館。所以我們自帶了帳篷、睡袋和食品，于早晨8點向小鎮(zhèn)進發(fā)，同學的目的是想讓我體驗一下戶外宿營的樂趣。到達塔拉爾加時，宿營地外已經(jīng)停滿了牛、馬，以及專門運送牛馬的高檔運輸車。宿營地由木柵欄圍起，里面只有幾頂剛剛支起的帳篷和車輛。宿營地里面是為前來參觀的車輛準備的，參賽者的運輸車輛不能入內(nèi)。我們找了個靠近電源插頭的地方停泊下來，交上10澳元的電源費拉上電源，支起帳篷，擺上桌椅，喝茶聊天，養(yǎng)足精力，等待第二天激戰(zhàn)的來臨。夜里10點，突然響起了高亢激昂的重金屬音樂，牛仔們紛紛鉆出帳篷和睡袋，冒著稀瀝的小雨，伴著快速的節(jié)奏高歌起舞，他們的夜生活剛剛開始。初次露天宿營的我則一夜無眠。

早上6點，宿營地便熱鬧起來，開車前來觀看比賽的游客陸續(xù)到來，參賽的騎手開始精心打扮他們的馬匹，喂馬、溜馬、騎馬緩跑熱身。然后，牛仔們整裝待發(fā)：圍上色彩鮮艷，能洗臉擦汗、包扎傷口、遮擋灰塵、傳遞信號的印花大方巾；戴上寬沿高頂，可遮擋風霜雨雪、烈日冰雹，又可當水瓢、飯碗、枕頭的牛仔帽；穿上緊身無袖、飾以流蘇的皮制短上衣和光亮帶穗的皮套褲；蹬上幫高底薄、鞋跟結(jié)實、配有踢馬刺、懸綴響鈴鐺的牛仔靴，他們都憋足了力氣，要讓自己的愛馬在比賽中發(fā)揮出最好水平，同樣，他們也希望在比賽場上一展雄姿。

8點鐘，比賽正式開始。其實，比賽昨天已經(jīng)進行，只是多為少年和女子項目，相對來說，激烈程度不是很高。而國慶節(jié)這天的比賽多為男子成人比賽，如馬術(shù)、套索、騎馬撂牛、馴馬、馴牛等等，不僅項目多，而且緊張激烈，是整個牛仔競技表演活動的重頭戲。參賽的馬匹和公牛不僅來自附近牧場，還有許多是不遠千里，從南澳的塔斯馬尼亞島和西澳的珀斯空運而來。頭天的小雨把比賽場地淋濕了，犁過的賽場不管馬蹄如何踩踏都無法揚起塵土，讓旅居澳洲的華人攝影團成員連呼遺憾。時近中午，天氣突然好了起來，毒辣的陽光瞬間將濕潤的土地曬干，烈馬奔騰過后立刻塵土飛揚，牛仔們在濃煙滾滾的舞臺上上演著一出出精彩大戲。黃昏時候，比賽進入高潮：牛仔從飛奔的馬背上躍下，將奔跑的小牛撂倒在地；以閃電般的速度擲出繩索套住小牛；在馬背上前仰后合地馴服烈馬，徒手騎在重達幾噸的公牛背上險象環(huán)生……牛仔競技其實是一項非常危險的運動，稍有不慎，就會被撞傷。馬通人性，懂得躲讓，還稍微安全，而斗牛就不那么輕松了，從牛背上摔下來，稍有不慎，就會被頂傷或踏傷。一位騎手因此而受了嚴重的內(nèi)傷，現(xiàn)場的外科醫(yī)生無法醫(yī)治，只好呼叫直升機運往醫(yī)院搶救。所以，每年的比賽都要投入巨大的保險。

下午6點，夕陽灑下一天中最美的顏色，金色的光線照射在賽手身上，發(fā)出了耀眼的光芒。牛仔們雖然臉上帶著搏斗后的血痕，臂上打著繃帶、夾著夾板，走路一瘸一拐，但是仍然頑強地在馬背和牛背上拼搏激戰(zhàn)。從他們身上，我看到了熱情獨立、粗獷豪邁、瀟灑叛逆的自由精神，看到了勇敢堅毅、吃苦耐勞、膽識過人、勇于冒險、不畏艱難、百折不撓的堅強意志。

時近7點，天色還亮，我們趕快踏上回程。汽車行駛在夜色漸濃的高速路上，我思緒萬千。我想，雖然平時難以見著這些瀟灑的牛仔們，雖然他們很少被人提及，但是，他們才是澳大利亞這片廣袤土地上的開拓者，他們不僅僅是馬背上的英雄，還是澳大利亞的脊梁。