改變世界的誤譯

Rohan Ramakrishnan 戴靜 譯

行有行規(guī)，門有門道，不同的語言亦有各自獨特的規(guī)則和風貌。正因為如此，譯者要想在兩種語言之間準確精到、游刃有余地轉(zhuǎn)換，真是難之又難。這不，本文就列舉了一些翻譯過程中產(chǎn)生的誤譯，有的令人啼笑皆非，有的讓人匪夷所思，有的叫人心驚肉跳。誤譯看似語言上的小毛病，嚴重起來卻足以改變世界。

漏譯一個“i”，火星人到來

1877年，意大利天文學家喬范尼·夏帕雷利宣布了一項極為驚人的發(fā)現(xiàn)：火星上有“canali”，被英譯為“canals”（意為“運河”）。根據(jù)定義，運河是由人工開鑿的，于是這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了一場軒然大波。人們猜測這些運河可能是由早已滅絕的火星人開鑿的，用于灌溉他們的作物。

天文學家帕西瓦爾·羅威爾讀了夏帕雷利的著作，對火星產(chǎn)生了極大興趣。他甚至搬到亞利桑那州，建立了自己的天文臺。數(shù)年間他不斷發(fā)表論文，做出了如下推測：1.火星上曾經(jīng)居住著一群具有高度文明、才能非凡的工程師；2.這些工程師開鑿了運河，為拯救他們那瀕死的星球做最后一搏。

只是這里有兩個問題。首先，羅威爾基本上是在隨心所欲地繪制運河圖，這是顯而易見的，因為迄今為止沒人能把他繪制的運河與火星上的實際情況進行對照。其次，也是更為重要的一點，“canali”在意大利語中指的是“水道”或“溝渠”，夏帕雷利只不過是指出了一種完全天然的地貌差異而已。

所有人都把夏帕雷利的發(fā)現(xiàn)與羅威爾的胡說八道聯(lián)系在一起，據(jù)說這讓夏帕雷利惱火不已——這完全可以理解。但等到真相終于水落石出的時候，為時已晚。羅威爾不著邊際的想象力激發(fā)了許多人的科幻奇想，赫伯特·喬治·威爾斯在《星際戰(zhàn)爭》一書中同樣描繪了瀕臨滅絕的火星人所做的垂死掙扎，而埃德加·賴斯·巴勒斯的小說《火星公主》同樣也是關于火星上的垂死文明。

到了20世紀，火星上有火星人的說法已經(jīng)被人們廣為接受，而這一切都是源于一個微乎其微的字母“i”。

尼基塔·赫魯曉夫想要畢恭畢敬地悼念你

1956年正值冷戰(zhàn)如火如荼之時，這意味著對當時的美國而言，蘇聯(lián)領導人尼基塔·赫魯曉夫就是“頭號敵人”。赫魯曉夫曾在莫斯科波蘭大使館發(fā)表過一場演說，憑此越發(fā)坐實了自己這一“美名”。在那場演說中，赫魯曉夫在幾句開場白后便開始大談資本主義如何糟糕，而共產(chǎn)主義如何優(yōu)越，最后他用一句現(xiàn)已富有傳奇色彩的話作為結(jié)束語：“我們終會將你們埋葬?！?/p>

聯(lián)想到蘇聯(lián)剛剛成功試射了一顆氫彈，赫魯曉夫的這句話聽上去極像是一種挑釁。美國媒體對此大肆渲染，稱赫魯曉夫是個“面紅耳赤、手舞足蹈”的大話王。

問題是，赫魯曉夫其實沒這樣說過。

如果將他的話進行直譯，更準確的說法應該是“我們會親眼看著你們被埋葬”。

這句話其實在蘇聯(lián)極其常用。赫魯曉夫的本意是說“我們會比你們活得長久”。冷戰(zhàn)期間，此類“共產(chǎn)主義優(yōu)于資本主義”的言論一直不絕于耳，但由于誤譯，美國人以為赫魯曉夫可能真的要將他們埋葬在核戰(zhàn)的廢墟中，于是采取行動加以應對。他們密切注視著蘇聯(lián)發(fā)射人造衛(wèi)星和世界首顆洲際彈道導彈的動向，然后開始自顧自狂熱地研究空間導彈。要不是對赫魯曉夫一句大話的誤解，美國人會登上月球嗎？我們不得而知。

卡特總統(tǒng)“雷翻”波蘭

1973年，美國總統(tǒng)吉米·卡特訪問波蘭，頭一遭在這里舉行新聞發(fā)布會。

卡特以一天150美元的價格雇了個幾乎不會說波蘭語的自由譯員。這家伙出口即錯，而且一發(fā)不可收拾?？ㄌ乜偨y(tǒng)一開場說道：“我今早離開了美國?！苯Y(jié)果被譯成：“我離開美國，再也不回去了?！笨ㄌ乜偨y(tǒng)說：“我此行的目的是想了解你們的想法和對未來的期望?！苯Y(jié)果被譯成：“我對波蘭人想入非非?！迸錾线@個家伙，卡特算是倒霉到家了。

于是這個家伙被解雇了。為出席國宴，卡特又雇了一位新譯員。演講時，卡特說完第一句話后停下來等譯員翻譯，結(jié)果譯員沒有任何反應?？ㄌ赜终f了一句，再次停了下來，譯員仍然沒有任何反應。顯然，這位譯員的問題與前一位恰恰相反——他聽不懂卡特的英語，于是決定三緘其口。最后，波蘭領導人的譯員不得不出面收拾了這個爛攤子。最后，當卡特離開波蘭之時，他已淪為無數(shù)波蘭人的笑柄。

一詞招來原子彈

1945年7月，盟軍準備徹底結(jié)束對日作戰(zhàn)，于是發(fā)表《波茨坦公告》，要求日本無條件投降，否則會將其“全盤殲滅”。

日本首相鈴木貫太郎召開了新聞發(fā)布會，說了些諸如“無可奉告，我們尚在考慮之中”之類的話。

鈴木使用了“mokusatsu”一詞來表達“無可奉告”的意思，但該詞還有“我們根本就不把這事兒放在眼里”之意，而美國政府聽到的正是這個版本的翻譯。哈里·杜魯門總統(tǒng)很生氣，接著美國就通過以下行為揭示了其發(fā)布《波茨坦公告》的真實原因：在鈴木發(fā)表評論10天后向廣島扔下了一枚原子彈，3天后又在長崎扔下了另一枚。

醫(yī)藥翻譯殺人于無形

現(xiàn)在我們把目光轉(zhuǎn)向醫(yī)藥界。有這樣一個問題：在種族極其多元的地區(qū)，醫(yī)生和患者經(jīng)常說不同的語言，所以醫(yī)生必須雇翻譯。然而不幸的是，大多數(shù)譯者只是譯者，并不是醫(yī)藥專家，一旦他們遇到必須迅速做出判斷的情況時，這就會成為一個問題。有個極具戲劇性的例子：一個西班牙男青年抱怨說感到惡心難受，西班牙語的說法為“intoxicado”，然后他就暈倒了。譯者把這個詞理解成了“喝醉的”（intoxicated），以為這個家伙喝得爛醉如泥，結(jié)果醫(yī)生將他按照酒醉和嗑藥過量治療了。

但這個人的惡心實際上是由腦血栓引起的，也正是腦血栓導致了四肢麻痹。如果譯者能多費點心弄清楚這個容易引起歧義的詞是什么意思，醫(yī)生可能就會有更多的時間來救治這個病人了。不過話說回來，美國的醫(yī)院怎么會知道“胃痛”一詞在諸如西班牙語之類晦澀難懂的語言中該如何表達呢？畢竟全美國的居民中只有3500萬人說西班牙語。

然而，并非所有的醫(yī)藥誤譯事故都發(fā)生在急診室。事實上，絕大多數(shù)誤譯事故發(fā)生在藥房。早在2009年，美國許多州就通過法律，要求藥房向有需要的病人提供藥方翻譯服務。不過，和大多數(shù)其他商業(yè)機構一樣，許多藥房的經(jīng)營者只用電腦軟件來進行翻譯。在紐約布朗克斯地區(qū)進行的一項調(diào)查顯示，只有3%的藥房配備了專業(yè)譯者。

這項研究還調(diào)查了藥房使用的電腦翻譯程序，結(jié)果發(fā)現(xiàn)超過半數(shù)的藥方翻譯都存在嚴重錯誤，而且錯誤層出不窮?！翱诜北蛔g成“少量服用”，“兩次”被譯成“兩個吻”。還有一個極度令人擔憂的例子：一位男士按照血壓藥的說明書一天服了11次藥，而非實際上要求的一次（once），出現(xiàn)這樣的誤譯是因為“once”一詞在西班牙語中就代表數(shù)字“11”。

（瓔 珞摘自《教師博覽》2013年第3期）