美國能源部出售貧鈾 用于開展激光鈾濃縮

美國能源部出售貧鈾 用于開展激光鈾濃縮

【世界核新聞網(wǎng)站2016年11月11日報道】 美國能源部(DOE)近日與全球激光濃縮公司(GLE)簽署貧鈾供應協(xié)議，從而為Silex激光濃縮技術的商業(yè)化鋪平了道路。

根據(jù)協(xié)議，能源部將向激光濃縮公司提供30萬噸貧化六氟化鈾，以便未來在擬建的激光鈾濃縮廠中進行再濃縮。Silex技術是一種分子激光鈾濃縮技術，是最有希望在近期投入商業(yè)應用的第三代鈾濃縮技術。該技術最初由澳大利亞Silex系統(tǒng)公司(Silex Systems)研發(fā)。激光濃縮公司正在根據(jù)2006年與Silex系統(tǒng)公司簽署的一份排他性協(xié)議對這項技術進行商業(yè)開發(fā)。

能源部和激光濃縮公司2013年啟動關于在位于肯塔基州帕杜卡(Paducah)的前氣體擴散鈾濃縮場區(qū)建設激光鈾濃縮廠的協(xié)商。這座擬建激光鈾濃縮廠將對能源部以前鈾濃縮作業(yè)產生的高豐度貧鈾尾料進行再濃縮。

激光濃縮公司將負責擬建濃縮廠的籌資、建設和運營工作，并擁有這座濃縮廠。該濃縮廠將運行40年，對30萬噸貧鈾進行再濃縮，并獲得約10萬噸“天然鈾豐度”的鈾。這些鈾將向國際鈾市場銷售。再濃縮產生的尾料(即低豐度鈾)將返還能源部進行處置。

Silex系統(tǒng)公司表示，美國政府可能會將擬建濃縮廠的生產速度及其后續(xù)向市場投放鈾的速度控制在每年2000噸鈾——相當于一座產能為500萬磅八氧化三鈾的鈾礦。

Silex系統(tǒng)公司還表示，帕杜卡激光鈾濃縮廠可能會在21世紀20年代初啟動建設，具體時間將取決于技術商業(yè)化研發(fā)計劃的完成時間、市場條件以及核管會(NRC)的許可證發(fā)放時間。Silex系統(tǒng)公司和激光濃縮公司正在研究使用政府貸款擔?；I集建設資金的可能性。

能源部部長歐內斯特·莫尼斯表示，這份協(xié)議在幫助能源部履行環(huán)境治理使命的同時，降低了治理費用，創(chuàng)造了工作崗位并支持了一個“經濟的”濃縮企業(yè)。

激光濃縮公司共有3個股東，即持股51%的通用電氣公司(GE)、持股25%的日立公司(Hitachi)和持股24%的加拿大礦業(yè)能源公司(Cameco)。通用電氣-日立核能公司(GE Hitachi)2016年初曾宣布希望出售部分激光濃縮公司股權，并于4月與Silex系統(tǒng)公司簽署協(xié)議，授予后者收購通用電氣和日立持有的總計76%激光濃縮公司股權的排他性權力。

Silex系統(tǒng)公司表示，激光濃縮公司的重組正在進行之中，目前正在與多名戰(zhàn)略投資者進行協(xié)商，其中一些戰(zhàn)略投資者已啟動盡職調查。

Silex系統(tǒng)公司首席執(zhí)行官邁克爾·戈茲沃西表示：與能源部簽署這份協(xié)議是Silex激光濃縮技術商業(yè)化進程中的關鍵步驟。

2012年，美國核管會向激光濃縮公司發(fā)放了在北卡羅萊納威爾明頓(Wilmington)建設和運營一座商業(yè)激光鈾濃縮廠的許可證。這座濃縮廠的產能可達每年6000 tSWU。激光濃縮公司已成功地在一個試驗回路中驗證Silex激光濃縮技術(詳見本刊2013年第6期相關報道)，但尚未決定是否在威爾明頓建設商業(yè)鈾濃縮廠。

(伍浩松 譯 戴 定 校)