煙花 夜空中綻放的中國戲法

陳淳

當(dāng)年，意大利傳教士利瑪竇曾這樣評價(jià)中國焰火：“中國人非常喜歡這類表演，并把它當(dāng)作慶祝活動中的主要節(jié)目。他們制作焰火的技術(shù)實(shí)在出色，幾乎沒有一樣?xùn)|西不能用焰火巧妙地加以摹仿。他們尤其擅長再現(xiàn)戰(zhàn)爭場面以及制作轉(zhuǎn)動的火球、火樹、水果，等等。在焰火上面，他們似乎花多少金錢也在所不惜。我在南京時(shí)曾目睹為了慶祝元月而舉行的焰火大會，這是他們的盛大節(jié)日。在這一場合，我估計(jì)消耗的火藥足夠維持一場相當(dāng)規(guī)模的戰(zhàn)爭達(dá)數(shù)年之久。”

當(dāng)黑火藥遇到發(fā)光劑

所謂煙花，在我國古代文獻(xiàn)中又稱為“煙火”“焰火”“花火”等。它和爆竹本是一對孿生兄弟，雖然“肚子”里都裝著火藥，呈現(xiàn)出的效果卻完全不同：一個(gè)給人以視覺的享受，另一個(gè)則給予人聽覺的沖擊。今天的人們對爆竹的歷史略有所知，對煙花卻知之甚少。在史料里，我們能找到大量對煙花燃放場景的描寫，但對其制作工藝及發(fā)展的記載寥寥無幾?？芍囊灿校热鐭熁ǖ拿Q就有許多種，但因何而名無處可尋。

對于這一點(diǎn)，就連李約瑟博士也不免感慨道：“至今沒有人寫出關(guān)于中國煙火的準(zhǔn)確歷史?！边@位長期致力于中國科技史研究的英國著名科學(xué)家說這話時(shí)，還是20世紀(jì)下半葉;如今，半個(gè)世紀(jì)過去了，煙花誕生的原點(diǎn)仍不可考。

不僅如此，人們甚至關(guān)于煙花火藥的配方究竟出自中國還是西方，都不甚明了，從而一度引起國際上關(guān)于火藥發(fā)明歸屬地的爭論。

恩格斯在其著作中說：“在中國，還在很早的時(shí)期就用硝石和其他引火劑混合制成了煙火劑，并把它使用在軍事上和盛大的典禮中?！边@種用于盛大典禮中的“煙火劑”，無疑就是萬紫千紅的煙花?？梢姡覈臒熁鸢l(fā)明是世界上最早的，比西方國家至少要早好幾百年時(shí)間。

阿拉伯人著于1280年前后的《馬術(shù)的戰(zhàn)爭策略大全》一書里，記錄了種類繁多的煙火名稱，如“茉莉花”“月光”“日光”“黃舌”“起輪”“流星”“白睡蓮”等，它們被稱為“中國花”“中國起輪”。這證明，自元代起，大量的中國煙花已經(jīng)傳入了阿拉伯及歐亞地區(qū)。

黑火藥發(fā)于唐而興于宋，已成共識。煙花的出現(xiàn)應(yīng)在黑火藥發(fā)明之后，并比爆竹出現(xiàn)稍遲。隨著爆竹的發(fā)明，才逐漸有了煙花，這是順理成章的。

從爆竹到煙花的轉(zhuǎn)折點(diǎn)究竟位于歷史上的哪一處，我們無從得知。但通過爆竹與煙花的制作原理，大體可以“解剖”出來。今天的化學(xué)常識告訴我們，在黑火藥里摻入鋁、銅、鋅或者鎂的粉末，燃燒時(shí)便能呈現(xiàn)出五顏六色的效果——這便是金屬離子的“焰色反應(yīng)”。如果再加入硝酸鉀作為氧化劑，不僅可以使火藥燃燒得更加徹底，還可使火焰色彩更加艷麗。

“一硝二磺三木炭”，這是唐代孫思邈對黑火藥成分的記載。黑火藥中的硝石和硫磺，以及各種金屬粉末的相遇，便是煙花之所以燦爛的原因。如加入硝酸鈉，會發(fā)出黃光;加入硫酸銅，會發(fā)出藍(lán)光;加入鋁粉和鋁鎂合金的粉末，會發(fā)出白光;加入硝酸鍶，會發(fā)出紅光……這些金屬粉末燒至白熾狀態(tài)時(shí)，會發(fā)出極為明亮的光芒。如果幾種不同的金屬粉末同時(shí)燃燒，便會產(chǎn)生五顏六色的形態(tài)。照此推斷，在唐代中晚期——至晚在宋代，人們已經(jīng)掌握了在黑火藥中添加化學(xué)成分的知識，發(fā)明了煙花。

根據(jù)現(xiàn)有資料，我們可以推測，大約到唐玄宗時(shí)期，也就是花炮始祖李畋的晚年階段，煙花才開始問世。李畋或者李畋的后人在燃放爆竹時(shí)，發(fā)現(xiàn)爆竹頂部有噴火現(xiàn)象，受此啟發(fā)，便制造出了“噴花”。他們借用“硝磺爆竹”的原理，將火藥和金屬屑的混合物筑在竹筒里，并用泥頭封住底端的筒口，而上端的筒口僅用薄紙黏糊，點(diǎn)火燃燒時(shí)，竹筒不再爆裂，只噴出彩色的火花，即古代花炮人所謂“筑彩藥于筒，上不封泥，勿爆而噴也”。這種彩色火花便是最初的“竹筒煙花”了。只是最初的煙花是單色的，即一個(gè)煙花只有一兩種顏色，后來才發(fā)展為多色。盡管這種煙花是用竹筒制作的，粗糙而笨重，但畢竟是新的發(fā)明，是一個(gè)劃時(shí)代的偉大創(chuàng)造。

到了宋代，有關(guān)煙花的記載便多了起來。

據(jù)《西湖志余》記載，宋孝宗淳熙十二年元宵節(jié)，皇宮里共燃放了百余架煙花，孝宗乘小轎親自到宣德門觀看。淳熙十二年是1185年，在距今800多年前，宮中一次燃放的煙花就有百余架，可以想見當(dāng)時(shí)燃放煙花已經(jīng)相當(dāng)普遍。

南宋吳自牧于南宋咸淳七年（1274年）寫成的《夢粱錄》一書中，有多處記載了煙花：“其各坊巷叫賣蒼術(shù)小棗不絕，又有市爆仗、成架煙火之類?！边@說明，在南宋時(shí)，煙花已經(jīng)十分盛行，不僅是皇親貴族的娛樂用品，而且已經(jīng)進(jìn)入市場交易，成為普通老百姓的消費(fèi)品了。

不僅如此，南宋還出現(xiàn)了應(yīng)召受雇于人而“呈藝”的專職煙火師。宋末元初，多才多藝的文人趙孟 曾有一首描繪當(dāng)時(shí)的煙火、歌頌煙火匠師的詩，詩中寫道：

人間巧藝奪天工，煉藥燃燈清晝間。

柳絮飛殘鋪地白，桃花落盡滿階紅。

紛紛燦爛如星隕，赫赫喧豗似火攻。

后夜再翻花上錦，不愁零落向東風(fēng)。

從“噴花”到“煙火戲”

手持煙花

《金瓶梅》第二十四回寫到，元宵之夜，潘金蓮等3個(gè)女人外出看花燈，西門慶的女婿陳敬濟(jì)與仆人興兒陪著，左右一邊一個(gè)，隨路放“慢吐蓮”“金絲菊”“一丈蘭”“賽月明”……

陳敬濟(jì)與興兒二人一路上所燃放的煙花，估計(jì)就是當(dāng)時(shí)的“噴花”與“走線”，這是一種擺在地上或者持于手中的簡單煙火。

“噴花”，就是把煙火藥劑裝入紙筒、點(diǎn)燃藥引便噴射出各種造型;“走線”，則是將各種形狀的“噴花”掛在拉緊的線上，以線為定向?qū)к?，燃放時(shí)煙火邊沿線運(yùn)動邊燃放。它們一般用藥量都不大，屬于百姓家用“小煙火”。

《金瓶梅》第四十二回“逞豪華門前放煙火”中所描寫的燃放煙花的情景顯然大得多：“少頃，西門慶吩咐來昭，將樓下開下兩間，吊掛上簾子，把煙火架抬出去……但見，一丈五高花樁，四周下山棚熱鬧?！边@種“煙火架”的戲法一般耗費(fèi)很大，不是普通百姓家能玩得起的。

明清兩代，燃放煙花的風(fēng)氣更加盛行，煙花的花色品種更為繁多，技藝也日益精巧。

明代萬歷年間，北京宛城縣知縣沈榜所著《宛署雜記》一書中說，正月十六晚上燃放的煙花有幾百種，“其別有泥函者，曰砂鍋兒;以紙函者，曰花筒;以筐函者，曰花盆?？傊粺熁鹪啤?。

明代的煙花大都制成盒子的形狀，所以放煙花又稱“放盒子”。有的盒子多至5層，能旋放出綬帶鳥、葡萄架、珍珠簾、長明塔等圖案。

到了清代，煙火造型在前人的基礎(chǔ)上又有了新的突破，出現(xiàn)了一些新品種：“倒垂蓮”“落地梅”“金絲菊”“大牡丹”“垂帶柳”“一丈蘭”……這時(shí)候的煙花已經(jīng)從“寫意”逐漸過渡到了“寫實(shí)”，產(chǎn)生出了與真實(shí)景物接近的燃放效果。

清人潘榮陛《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》中記載，清代北京的煙花有一盒內(nèi)裝有幾個(gè)故事花樣的，不管是人物，還是翎毛花草，都非常逼真。

從單個(gè)煙花，到煙花架和煙火盒子，令人眼花繚亂的古代煙火技藝歷經(jīng)千年，逐漸趨向復(fù)雜和精巧。

人物造型煙火的出現(xiàn)，則將煙花推向了另外一條發(fā)展道路。

自北宋起，已能燃放色煙、聲響兼具，有人物形象的“煙火”了。從宋話本《燈花婆婆》中，人們可以一窺端倪：“吹得那燈花左旋右旋，如一?；鹬橄嗨?。養(yǎng)娘笑道：‘夫人，好耍了，煙花兒活了！話猶未了，只見那燈花三四旋，旋得像碗兒般大的一個(gè)火球，滾下地來的一響，如爆竹聲，那燈花爆升，散作火星滿地，登時(shí)不見了，只見三尺來長一個(gè)老婆婆?！?/p>

這“燈花婆婆”正是宋代初期“人物煙火”的一個(gè)樣式，屬于木偶戲中的一種特技，民間稱之為“藥發(fā)傀儡”。

供大眾觀賞的“藥發(fā)傀儡”，在明清有了長足的進(jìn)展。所謂“口里噴出火來，鼻子里濃煙迸出，閘閘眼，火焰齊生”，只不過是“小把戲”一樁。清代已將這一“煙火”樣式的制作發(fā)揮到了極致，簡直活靈活現(xiàn)。

明清時(shí)期煙花藝術(shù)最突出的成就就是“煙火戲”，它沖破了宋元時(shí)期那種只有個(gè)別人物形象的“煙火”藩籬，向著制作更加復(fù)雜、敷演成組場景“戲”的方向邁進(jìn)。

據(jù)記載，明代的“煙火戲”就有：“劉關(guān)張三顧諸葛亮”“張翼德葭萌戰(zhàn)馬超”“八仙捧壽”“十面埋伏”等。清代的“煙火戲”名目更為繁多：“日月合璧”“五星聯(lián)珠”“麒麟送子”“獅子滾繡球”“八仙過?！薄皷|方朔偷桃”“張生戲鶯鶯”“呂布戲貂蟬”……戲目之多，讓人記也記不清，說也說不完。

清代小說《品花寶鑒》中有一段豪富之家燃放“煙火戲”的描寫：“隨有千百爆炸聲齊響，已掛出無數(shù)的煙火：一邊是九連燈，一邊是萬年歡;一邊是炮打襄陽城，一邊是火燒紅蓮寺;一邊是阿房一炬，一邊是赤壁燒兵?！?/p>

這種有變化的“煙火戲”，通過一根長長的引線將各部分串聯(lián)起來，仿佛演出中的“指揮”，有條不紊地控制著每一幕畫面的出場順序和節(jié)奏。更大型的表演甚至需要運(yùn)用幾種“煙火器架”同時(shí)放射，以達(dá)到“舞臺”間相互呼應(yīng)的效果。

從“地老鼠”到“鳥巢”牡丹

南宋著名文學(xué)家周密在其《武林舊事》里記載了這樣一件趣聞：南宋寶慶元年（1125年），宋理宗在清燕殿給母親楊太后慶祝生日，命人燃放煙花助興。不料，有一種叫“地老鼠”的煙花，徑直竄到太后座下，使楊太后受了驚嚇。太后疑心遭人暗算，十分生氣，連飯也沒有吃，拂袖而去。本來放煙花是圖個(gè)吉利，沒想到竟驚嚇了母親，讓老人生了誤會，宋理宗也很不高興，要將督辦此事的大臣陳詢和工匠都抓起來殺頭。陳詢連忙辯解說，這不是暗器，而是雜耍，并無危險(xiǎn)。好在太后通情達(dá)理，得知原委后，說：“終不成他特地來尺我，想是誤耳，可以赦罪?！?p>

悉尼跨年焰火表演

這里所說的“地老鼠”，和現(xiàn)在小孩子喜歡的“小蜜蜂”差不多，是一種旋轉(zhuǎn)型的小煙花。點(diǎn)燃后，雖然不會有強(qiáng)烈的爆炸，但會閃著火花在地上旋轉(zhuǎn)亂竄，如同老鼠一般。難怪讓深宮里的皇太后受了驚嚇。

流行于宋代的煙火，經(jīng)過元代的積累，在明清達(dá)到了極盛。

《宛署雜記》中記載，明朝時(shí)，所放煙火樣式極多，“其名不一：有聲者，曰響炮;高起者，曰起火;起火中帶炮連聲者，曰三級浪;不響不起，旋轉(zhuǎn)地上者，曰地老鼠”。

在晚明文學(xué)家張岱所著《陶庵夢憶》一書中，記載了一位蘇州人對蘇州煙火的夸耀：“放煙火達(dá)到高潮時(shí)，即使再有‘起火，也沒處放了;即使放，也上不去了?！北娙藛査麨槭裁?，他說：“這時(shí)天上被煙火擠住，沒有空隙了?！?/p>

他們所說的“起火”，也叫“流星”，就是在一根小竹棍上端綁縛一枚小花筒，引線與出火口都朝下，將竹棍直立插在地上，點(diǎn)燃引線，花筒噴火后，因反沖作用將花筒及竹棍都射向高空，花筒拖曳著長長的火光尾帶在空中飛舞，類似今天的“沖天炮”。

“起火”的出現(xiàn)意義重大，它將精巧趨于極致的煙火引向高空。不僅因了夜空高大遼闊的背景，加大了煙花的審美意趣;而且，將煙花燃放時(shí)發(fā)生的爆炸轉(zhuǎn)移到空中，無疑也更加安全。

其實(shí)，早在宋朝，璀璨的煙花就已然在夜空中綻放了。

史載，北宋大型園林“艮岳”告成之際，特舉行煙火戲祝賀，“煙火起于巖竇，火炬煥于半空”。這種煙火明顯不同于伎藝表演中的“就地放煙火之類”，它能升入“艮岳”“腰徑百尺”那樣的高度，乃至天空中爆炸燃燒，可謂禮花彈的雛形了。

從簡單的“起火”到空中煙花，其原理其實(shí)并不復(fù)雜：將升空煙花的火藥分為兩部分，下半部分是“發(fā)射藥”，上半部分是“爆炸藥”。煙花彈在空中爆炸的時(shí)間和高度，則取決于引信的長度。

空中煙花通常被制作成煙花彈的形式。這些煙花彈有大有小，小的和桃子差不多，大的則有西瓜那么大。球狀物就是煙花彈，里面填有“爆炸藥”——火藥和發(fā)光劑;下面的圓筒則裝填“發(fā)射藥”，用來將煙花彈射出去。

更復(fù)雜的煙花彈會分?jǐn)?shù)個(gè)階段綻放，各個(gè)部分由不同引信點(diǎn)燃，一部分起爆會引燃下一部分。各部分依次爆炸，以產(chǎn)生截然不同的多種效果。就像現(xiàn)代的分級火箭一樣。有時(shí)，它們還能發(fā)出哨音。

2008年8月8日夜晚，一顆碩大的牡丹“花心”在北京國家體育場——“鳥巢”上空綻放，“花瓣”隨之展開。之后，隨著255根細(xì)長的“花蕊”同時(shí)噴射而出，一整朵鮮紅欲滴的牡丹展現(xiàn)在夜空里，靜靜地綻放了10秒鐘，宛若一幅以夜空當(dāng)紙精心描繪而成的巨幅工筆畫，令世人震驚。

時(shí)至今日，古老的煙花成為了新的時(shí)尚，每逢新年倒計(jì)時(shí)，或是其他重要節(jié)日和慶典時(shí)刻，在夜空中都會綻放出一幕幕絢爛的圖畫。

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