科普男神，左手物理右手搖滾

楊揚

人物簡介

布賴恩·考克斯，1968年生，英國曼徹斯特大學(xué)物理學(xué)教授，BBC紀錄片主持人，英國婦孺皆知的科普節(jié)目明星。

隨著科學(xué)與我們生活越來越密切，那些科普達人也越來越為人所熟知。他們是不是都像《生活大爆炸》中的謝爾頓，有絕頂聰明的頭腦、平淡無奇的路人臉、可怕的衣著品位以及與正常人迥異的奇葩思維？

48歲的英國物理學(xué)家布賴恩·考克斯打破了人們心中這一刻板印象：他曾是搖滾樂隊的鍵盤手，在樂壇摸爬滾打十幾年;他因主持英國廣播公司（BBC）《太陽系的奇跡》 《宇宙的奇跡》《生命的奇跡》《地平線》等科普節(jié)目而俘獲千萬“粉絲”;他言語幽默，外表俊朗，曾入選《人物》雜志“年度百大性感男士”……換句話說，考克斯就是那個——搖滾圈最懂物理的、物理界最會玩搖滾的、科學(xué)理性與流行魅力集于一身的“科普男神”。

樂隊單曲成工黨競選主題曲

考克斯出生于曼徹斯特一個普通中產(chǎn)家庭，父親是銀行經(jīng)理，母親是出納。在私立學(xué)校，考克斯接受了良好的教育。

考克斯童年的大部分時光是在爺爺家度過的。他的爺爺沒有上過學(xué)，第一份工作是棉紡廠的清潔工，但通過自學(xué)發(fā)明了一種尼龍染黑技術(shù)。在爺爺?shù)幕▓@里，考克斯利用廢料，建了一個發(fā)電裝置。

D：Ream樂隊，右一為考克斯

考克斯在拍攝紀錄片。

考克斯對物理最初的興趣來源于12歲時讀的一本書《宇宙》，這本探索宇宙秘密的書出自美國著名天文學(xué)家卡爾·薩根之手。

2014年，考克斯在智利復(fù)活節(jié)島。

但最讓考克斯著迷的是搖滾樂。15歲時，他和姐姐去聽杜蘭杜蘭樂隊的演唱會后，立志當(dāng)一名鍵盤手。1986年高中畢業(yè)后，考克斯放棄了學(xué)業(yè)。身穿黑夾克，不羈的眼神，披散著一頭卷曲的長發(fā)——他真的成了搖滾樂隊“無畏”的鍵盤手。在美國洛杉磯，他們在皇后樂隊制作人的指導(dǎo)下錄制專輯;在英國倫敦漢默史密斯劇院，他與巨星吉他手吉米·佩姬同臺……“誰十八九歲，會覺得玩搖滾簡直酷斃了！”

1991年樂隊解散，考克斯回到校園，在曼徹斯特大學(xué)物理系學(xué)習(xí)，大一就獲得了一等獎。不過這個學(xué)霸并不消停，很快又戴著大金鏈子加入“D：Ream”樂隊。上世紀90年代，D：Ream的單曲《越來越好》一度占據(jù)排行榜首。值得一提的是，1997年英國大選，工黨選擇了它作為競選主題曲，就在那次，工黨領(lǐng)袖布萊爾當(dāng)選為英國首相。

考克斯大二時，樂隊獲得了巡演一年的機會。但這次，考克斯選擇了放棄演出，因為他覺得“宇宙奧妙比流行音樂更為激動人心”。1998年博士畢業(yè)后，他作為曼徹斯特大學(xué)高能物理研究小組的一員，參與了歐洲核子研究中心的大型強子對撞機之超環(huán)面儀器項目。宇宙從最初的簡單模樣，經(jīng)過億萬年進化成如今的復(fù)雜模樣。大型強子對撞機可以模擬宇宙誕生時的樣子，而超環(huán)面儀器則是用來觀測粒子的，幫助人類了解宇宙的簡單模式與運作方式?？伎怂沟娜蝿?wù)就是給宇宙的早期模樣拍照。

搖滾青年考克斯成為一名不折不扣的粒子物理學(xué)教授。科研之余，他還教授量子物理與相對論課程。

科學(xué)“送給人類的情書”

在日內(nèi)瓦，考克斯遇到了BBC科學(xué)欄目組負責(zé)人安德魯·科恩?？贫饕灰娍伎怂?，就認定他是天生的主持人，于是請他加盟。

此后，考克斯頻頻出現(xiàn)在BBC的節(jié)目中。2010 年，他主持的5集紀錄片《太陽系的奇跡》上映，大獲好評。2011年，4集紀錄片《宇宙的奇跡》上映，觀眾超過600萬。2013年，5集紀錄片《生命的奇跡》首播，第一集觀眾便超過300萬，另一部紀錄片《科學(xué)百科全書》也非常成功。

宇宙是怎樣形成？它會永遠存在嗎？我們又是如何在茫茫宇宙中形成的？……對這一系列問題的解答，在考克斯看來，就是科學(xué)“送給人類的情書”。

為了能讓人們理解那些復(fù)雜的科學(xué)理論，考克斯用各種搞笑的小實驗來做解答。他曾用兒童的吹泡泡器來闡述原子如何結(jié)合;他搭乘直升機飛在納米比亞骷髏海岸上空，用地面一望無垠的沙地和沿岸的巨大集裝箱船來解釋“熵”的概念——科學(xué)技術(shù)上用來描述、表征體系混亂度的函數(shù);在世界上最熱的地方之一美國死亡谷公園，他用一支溫度計、一把傘和一整罐水來演示如何測量太陽的威力……“我的課程是印象派的，我希望將宇宙的美感性地表達出來，呈現(xiàn)給人們一種簡潔易記的圖像?！?/p>

高挑挺拔、知識淵博、言語幽默，觀眾們?yōu)榭伎怂汞偪?英國物理學(xué)會、皇家電視學(xué)會先后給他授獎;他秉承的理念“科學(xué)是性感的，酷的”也逐漸深入人心。

2013年，考克斯所在的曼徹斯特大學(xué)物理系入學(xué)成績大幅度提高，一躍成為英國大學(xué)入學(xué)門檻最高的物理系，甚至超越了牛津、劍橋等老牌名校，而且入學(xué)的女生比例明顯提高。曼徹斯特大學(xué)自己也承認，考克斯功不可沒。不過，考克斯不這樣認為，“是科學(xué)吸引了學(xué)生們”?！叭绻惆蜒劬Ρ牬笠稽c去看科學(xué)，包括宇宙、生物、化學(xué)、物理、數(shù)學(xué)、工程等等，你會發(fā)現(xiàn)世界有那么多東西可以牽動你的想象力。這可能會改變學(xué)生的職業(yè)選擇，而不是流行明星?？茖W(xué)太重要了，它必須存在于流行文化中……如果人們可以像享受流行文化一樣享受科學(xué)與探索的樂趣，我們的世界會更加美好。”

用酷斃了的郵箱來追求高冷妹子

考克斯是美劇《生活大爆炸》的“粉絲”，他八卦說自己認識不少和劇中人挺像的科學(xué)家，“扮酷和當(dāng)科學(xué)家并不沖突，聰明和有才學(xué)本身就是很酷的?！?/p>

像考克斯這樣偶像級的科學(xué)家，找的伴侶自然也不是等閑女子。他的妻子吉雅·米利諾維奇是美國一檔科學(xué)節(jié)目的主持人，一個特立獨行的女子，她在海底和章魚比劃過“拳擊賽”，也采訪過登月宇航員?？伎怂乖跉W洲核子研究中心工作時，認識了在那里拍紀錄片的吉雅。見多識廣的吉雅一開始并沒有接受考克斯的求愛，但是考克斯很懂得怎樣俘獲妹子的心，“我用酷斃了的‘歐洲核子研究中心的郵箱打動了她！”2009年考克斯和吉雅生了一個兒子，男孩的名字中有個“鷹”字——取自阿波羅11號登月計劃的鷹號登月艙。

考克斯自己最想去的倒不是月球，而是更加遙遠的兩個地方：一是木衛(wèi)二，因為那里是可能找到生命的地外星球之一，“木衛(wèi)二有廣袤的海洋，充滿鹽水，有很多有趣的地質(zhì)活動;我們推測那里有熱液噴口，這滿足了生命存在的條件?！绷硪粋€是半人馬座星系，“我們已經(jīng)了解那里的一顆行星了，而且我們確信那里還有更多的行星，所以那里可能有另一個太陽系?！钡⒉辉干钤谀抢?，而只想待在倫敦，因為“倫敦有更多好餐館”。